Часть 29 (1/2)
Очередное пробуждение во мраке. В последние дни я отметил, что мои глаза уже привыкли к тьме, и теперь всерьез опасался, как они отнесутся к солнечным лучам. Выбравшись из небольшой пещеры, где в одиночестве проводил свои дни, я уже знакомой дорогой направился к небольшому озеру. Вернее для существ это была лужа, для меня целый водоем с водой, которую худо-бедно переваривал мой организм. Пока они бороздили просторы мрака в поисках врат, или какого-нибудь бесхребетного существа, чтобы заставить его вытащить меня, я умирал от скуки. Первое время Айк, как мог, помогал мне обосноваться в новом жилище, а Борг скрашивал одиночество, но потом и они все чаще стали пропадать где-то на просторах мрака.
Пещера была небольшой, приходилось сгибаться, чтобы там ходить, вход был узким и по словам Рейгана, во мраке только считанные существа тьмы могли вытащить меня оттуда, ну а существ мрака я просто не интересовал как дичь.Словом, я как черепаха забирался в свой каменный панцирь при первой же опасности, а когда рядом не было защиты, мне вообще не следовало высовывать нос. Первое время я так и делал, пока не полез на стены от скуки, вот тогда я и выбрался, сразу же попавшись Айку. Выслушав целую речь упреков, и высказав гору протестов, я добился того, что зона моих прогулок немного расширилась, а именно – до лужи, чтобы попить и обратно. Мылся я в другом месте, туда меня возил Рейган раз в три дня, да и то, потому что я начинал вопить как девушка, и ругаться, что людям в отличие от животных просто необходима ванна, а тем более при жизни в таких условиях. Спал я только в пещере, укутанный в свою одежду и плащ Клеймора, другой мне не давали, да и брать ее собственно было неоткуда, разве только с мертвых существ, но я категорически отказывался. Все кровавые лохмотья, притащенные существами, я пускал на благоустройство своего жилья – утеплял стены и полы. С питанием дела обстояли куда хуже, так как вегетарианской пищи во мраке не было, да и нормальных животных тоже. Первое время я голодал, надеясь на скорый возврат, но когда сил не осталось даже на то чтобы встать, я впервые съел мясо мертвого существа. Конечно, Айк мне его поджарил, но легче не стало. Дни и ночи я пытался обмануть свой мозг и приучить организм к новой пище и в результате облевал всех и вся. Сейчас я приноровился к такому мясу, по вкусу схожему с говядиной, правда немного пресноватому и горьковатому, но выбирать не приходилось. Ко всему мне постоянно нужна была их кровь, чтобы дышать, но если раньше мне ее вливали на пороге смерти или в отключке, то теперь приходилось осознанно глотать эту гадость.Порой, сидя перед сном у огня, я вспоминал своих друзей, но больше всего думал об Ирис и Элейн, у которых остался браслет. Я высказал Клеймору свою идею, и он подтвердил, что Элейн, при желании, с помощью браслета и книги призыва сможет открыть врата достаточной мощи и вытащить меня, однако этого пока не произошло, и существа не верили, что когда-нибудь произойдет. Я единственный верил, что Элейн пойдет на такой шаг, даже будучи хранителем, ведь, вера в нее, это все что у меня осталось.
Встав на колени, я склонился над водой и вымученно улыбнулся своему отражению.
Пусть мне и было восемнадцать, но мои глаза выглядели так, словно я уже стоял на пороге смерти – измученные, затравленные, усталые, полные отчаянья и страха, к тому же на них появилась еле заметная пленка. Я все порывался спросить Айка, что это такое, и каждый раз отступал, боясь услышать правду, так как был уверен - она мне не понравится.Умывшись, я направился к пещере, когда увидел впереди огромную фигуру существа. Остаток пути я пробежал и укрылся в пещере, забившись в самый дальний угол. Монстр снаружи визжал, хрипел, царапал камни, пытаясь проникнуть внутрь. Я уже должен был привыкнуть к своему статусу еды в этом мире, но каждый раз эти звуки заставляли меня дрожать от страха. Зажав уши руками, я прикрыл глаза и запел, стараясь отвлечься от этого ужаса. Не знаю, сколько я так просидел, пока в голове не раздался долгожданный голос Айка:- Мик, ты можешь выйти.Я выбрался из пещеры и взглянул на него, стараясь игнорировать валявшеюся неподалеку мертвую тушу очередного существа тьмы, пришедшего на мой запах. Он привычно взял меня за подбородок, заглянул в глаза и нахмурился. Это стало входить у него в привычку, Айк знал, что с моими глазами, но не говорил, ожидая моего вопроса, а я боялся услышать его ответ. Сегодня я решился и задал нужный вопрос. Айк отпустил меня, чуть отошел и тихо, даже, как мне показалось, с жалостью, пояснил:- Это из-за воздуха, он выжигал твои глаза, и для защиты наша кровь синтезировала специальную пленку.
- Разве это плохо?- Для мрака нет. Вещества, атакующие твои глаза, встречаются с пленкой и гибнут. Таким образом, ты постоянно защищен - можешь видеть, и пленка, выступающая как отдельный организм, тоже находиться в вечном движении, постоянно обновляясь. Здесь эти организмы взаимосвязаны, они нуждаются друг в друге, чтобы погибать, а затем возрождаться. В вашем мире нет подобных веществ, и наша кровь довольно быстро выветривается, а значит, ни чем не подпитываемая пленка на твоих глазах со временем застынет.
- И я…- Ослепнешь, - закончил мою ужасающую мысль Айк. – Сейчас она прозрачна, но с каждым днем будет становиться плотнее, - добавил он. – Мик, я не хочу врать, но если в течение недели мы не вытащим тебя отсюда, то ты не сможешь видеть в своем мире.Я медленно осел на землю. В голове была пустота, я даже не мог злиться, ведь все происходящее не могло быть правдой. Почему я? Почему со мной? За что? Мне хотелось плакать, но я не мог, видимо из-за чертовой пленки, которая гасила слезы где-то внутри себя. У меня отобрали все. С каждым днем, проведенным здесь, я терял свой человеческий облик. Внутри меня что-то менялось, с очередным глотком их крови я все отчетливее ощущал эмоции существ, а вслед за этим росла моя вера в собственные силы.- Мик, я…- Отстань! – вскочив, гневно закричал я и Айк отшатнулся, явно не ожидая такого взрыва эмоций. – Я хочу остаться один, - глухо сообщил я и скрылся в пещере.
Я врал, мне не хотелось оставаться одному, но я не мог видеть Айка, потому что ненавидел их за то, что втравили в это, себя за то, что согласился и весь мир, за то… Да просто за компанию!Я не стал углубляться, а присел рядом с входом, чтобы знать, когда Айк улетит, но он не торопился. Через некоторое время, я услышал голос Клеймора:
- Где Майер?- В пещере, но пока не стоит его трогать. Кто это?- Сам не видишь?Я услышал звук падающего тела и моментально оказался у входа в пещеру. Айк хмыкнул, поразившись моему быстрому отходу от депрессии, Клеймор промолчал, разглядывая изрядно потрепанного мужчину у своих ног. Тут же стояли Ортега и Рейган, один как всегда мрачный, другой отстраненный.- Кто это? – повторил я вопрос Айка.- Какая разница? – раздраженно бросил Ортега. – Он нам поможет – это все, что тебе следует знать.- Он нам добровольно поможет? – решил уточнить я и, встретив убийственный взгляд Клеймора, пояснил: - При перемещении через врата, мне не хотелось бы, чтобы его пасть сжалась слишком сильно.
- Не сожмется, - мрачно изрек Клеймор и я ему поверил.Мужчина тихо застонал, а затем сел с опаской поглядывая на Клеймора. По затравленному виду и бледности лица он напомнил мне о Шелти - самом трусливом существе мрака. Видимо Шелти был не последним и все эти дни Клеймор с остальными искали именно такое бесхребетное создание.- Видишь его? – Клеймор подтянул меня ближе, поставив прямо перед взором мужчины. – Ты должен протащить этого человека сквозь врата, при следующем призыве хозяина.- Да, но…- Никаких но!!! – взревел Ортега, ухватив своего собрата за грудки. – Будь благодарен, что ты еще жив и делай как велят, а иначе клянусь, что буду сжирать тебя заживо, отрывая кусок за куском.Мужчина тихо застонал и отключился.- Это точно существо мрака? – я с сомнением покосился на Айка.- О да, - улыбнулся тот. – К сожалению тут их мало, но мы все же отыскали одного.- Предлагаю это отпраздновать, - оживился Ортега, выпустив свою жертву.Безвольное тело стукнулось о землю, но их это уже не волновало. Выполнив свою миссию, существа покинули меня, оставив присматривать за этим странным созданием. На мои вопли о защите, Клеймор ответил ледяным взглядом и рыком, от которого наш пленник пришел в себя.- Привет, я Мик, - робко улыбнувшись, представился я.- Ты человек? – мужчина недоверчиво осмотрел меня, поднялся и ткнул в плечо не больно, но ощутимо. - Странно, никогда не думал, что люди могут пройти сквозь врата.- При должной защите это, как видишь, возможно.- Ты не похож на хозяина Клеймора, слишком худой и маленький, к тому же, в тебе совсем не ощущается внутренней энергии.
- Это мой камуфляж, - нагло соврал я, потому как объяснять род моих взаимоотношений с существами было слишком долго и утомительно. Да и ко всему, я сомневался, что он поймет.- Они сказали, что не тронут меня, если я помогу тебе выбраться. Это правда?- Да, - опять соврал я.
А что еще я должен был ответить на столь провокационный вопрос, фразы: ?не знаю?, ?нет?, ?тебя точно убьют? явно не подходили, если я хотел выбраться, а я просто жаждал этого. Существо кивнуло и вновь уселось на землю, сказав, что будет ждать призыва и позовет, как только откроются врата. Я был не против уединиться в пещере, ибо сидеть с этим странным монстром было выше моих сил. Он был еще более прибабахнутым, чем Шелти. Надеюсь, Клеймор не ошибся на его счет.Первый день прошел в пустую, а за ним еще несколько. Существа были спокойны, я тоже, наверное, потому что уже попрощался с глазами. Существо, которое должно было протащить меня через врата, звали Лони, имя показалось мне забавным, да и он тоже, несмотря на свою трусость. Мы подолгу оставались с ним одни и беседовали в основном о нем, о его нелегкой жизни во мраке, о его семье, где все были подобны Клеймору, и только он рос паршивой овцой. К концу наших бесед, я искренне жалел этого бедолагу, несмотря на происхождение, и сравнивал с другими, поражаясь, как в таком мире могли существовать столь разные монстры. Я таки рассказал Лони о природе наших с Клеймором и остальными отношений, и был удостоен понимающей усмешкой. В один из вечеров, а может и дней, ведь во мраке все было окрашено в одинаковые серые тона, Лони выдал:- Мик, я хочу, чтобы ты стал моим хозяином, после того как отпустишь других.- Зачем тебе это!? – я был поражен.- Я не хочу жить в вечном страхе, а в вашем мире это возможно.- Я могу призвать тебя и дать свободу, но повелевать…- С тобой мне будет спокойно, ты надежный, - возразил он.Я невольно усмехнулся. Да уж, надежный. Я даже о себе не могу позаботиться, вечно влипаю в неприятности, куда уж мне приглядывать за столь большим ребенком, а иначе как дитем я Лони бы не назвал.- Давай поговорим об этом, когда я буду по ту сторону, - ответил я, чтобы не обидеть существо своим отказом. Мне почему-то казалось, что Лони способен испытывать чувства или что-то похожее на них.От разговора мы плавно перешли к развлечениям. Поскольку во мраке писать было не на чем, да и не чем, книги отсутствовали, оставались лишь игры. Сначала я хотел в города, но список Лони был весьма краток, поэтому мы упростили до слов. У Лони был своеобразный словарный запас, но для существа мрака он был нормальным, поэтому я старался не смеяться. Мы вошли в раж, когда появился Ортега. При его приближении Лони сразу стих и отодвинулся поближе к пещере, я же наоборот встал, приготовившись встретить атаку в лоб. Не знаю почему, но рядом со слабыми во мне просыпалась агрессия по отношению к обидчикам.- Так, так, - приняв человеческую форму, насмешливо протянул Ортега, - Мик Майер защитник обездоленных и угнетенных. Что, решил остаться во мраке и стать адвокатом этих бесхребетных тварей?- Может хватит. Что ты к нему прицепился?- Меня раздражают такие слабые существа как он, - зло бросил Ортега.- Тебя раздражает все, - огрызнулся я. – Попробуй хоть раз взять себя в руки и увидишь, как преобразиться мир.- Майер, ты совсем тут свихнулся? - Ортега опешил от моей наглости, так же как и я. – Смеешь читать мне нотации, ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю, когда получу свободу.- Говоря такие слова, ты подвергаешь мою веру сомнениям, и я могу ненароком изменить свое мнение касаемо вашей свободы, - выпалил я и чуть не откусил себе язык. Жаль, что кинжал Майло остался в пещере.Видимо у меня и впрямь крышу снесло из-за последних событий. Я играл с огнем, и это подтвердила цепь обвившая вокруг меня. Ортега был в ярости и не знаю, что бы со мной произошло, если бы не крик Лони:
- Пора!Я не успел спросить, о чем он, когда цепь Ортеги зашвырнула меня в пасть собаки, а вернее великовозрастного щенка, коим оказался Лони в своей первой форме. Оказавшись у него на языке, я чуть прополз вперед и взглянул вниз.- Будь осторожен, - мрачно бросил Ортега, а затем обратился к Лони. – Если он не выживет, ты ответишь за это, когда вернешься во мрак и поверь, быстрой смерти тебе тут никто не подарит.Все-таки Ортега был странным, то сам пытается убить, то велит быть аккуратнее, но каждое его действие, так или иначе, подводит к решению проблемы. Пусть у него была своеобразная тактика, но она приносила плоды, а значит подходила ему. Я отполз назад, свернулся в клубок на языке пса и на всякий случай закрыл глаза, хотя и так стало темно, когда Лони осторожно сомкнул челюсть. Сейчас я мог думать только об Элейн, Ирис и Гае которые непременно выжили, и которых я собирался найти.Самого перехода я не ощутил, может небольшое давление на грудную клетку, но не более. Первым звуком, который я услышал, когда Лони открыл пасть, был мой крик. Яркий свет резанул по глазам, словно в них плеснули кипятком. Я поспешно зажмурился, натянув на голову плащ Клеймора. Обеспокоенный голос Лони потерялся в моей голове, из-за боли я ничего не слышал и мог только чувствовать, как его язык бережно вытолкнул меня из пасти и оставил на земле.
- Кто это? – раздался сверху удивленный и немного обеспокоенный голос.- Это мой друг, - на это раз говорил Лони. – Он сильно ранен и ему нужна помощь.- Друг? – в голосе хозяина Лони звучало сомнение. – Он не похож на существо.