Часть 22 (2/2)

- Кто тут?Долгая возня с балдахином, получасовое надевание бархатных тапок, потом до жути яркого халата и вот перед нами предстал хозяин всего этого бардака. Шелти оказался прав, мужчина был не молод, но и старым я бы его не назвал, хотя меня могла ввести в заблуждения вся та штукатурка, что была нанесена на его лицо.- Шелти, что тут происходит?- прозвучал требовательный слегка писклявый голос.- Я привел Мика Майера как вы и просили, - с важностью доложил тот.Я ощутил толчок в спину и, сделав несколько шагов вперед, со злостью обернулся.

- Так надо, - еле слышно прошептал Шелти.В очередной раз, спросив себя ?что я тут делаю??, я, сжав пальцы в кулаки, медленно обернулся, выдавил из себя улыбку и несколько слов касаемо встречи, договора и его слова.- О-о-о, так вы согласны, - хозяин хлопнул в ладоши.

- Согласен? – переспросил я, и по телу прошла волна неприятного холодка.- Разве Шелти не рассказал вам об условиях нашей сделки? – мужчина откинул балдахин и сев на кровать, похлопал рядом с собой. – Присаживайтесь.- Нет уж спасибо, - скрепя зубами, выдавил я и медленно обернулся к Шелти. – Так о какой части вашего договора ты умолчал?- Я обещал ему свободу в обмен на ваших существ, - вместо Шелти, ответил хозяин дома.- Что? – я резко обернулся.- Все очень просто, мальчик, - он рассмеялся, словно я был умственно отсталым. – Я сказал: Шелти я дам тебе свободу, если Мик Майер согласиться отдать мне символ договора с его существами и откажется от них в мою пользу, и он ответил, что добудет мне ваш браслет.- Какая прелесть, - я хлопнул в ладоши, но в голосе моем была лишь злость, которую ощутили все присутствующие. Я даже не стал оборачиваться, понимая, что Шелти меня слышит. – Ты опять обманул меня, уже в который раз. Жалкое, подлое, мерзкое, бесхребетное существо.- Я всего лишь хочу получить свободу, и мне плевать каким способом, - прозвучал его холодный голос. – Отдай ему браслет.- Размечтался, - я резко обернулся готовый плюнуть Шелти в лицо, но то, что я увидел, остановило меня и увеличило мой гнев не только к присутствующим, но и к себе.Позади Шелти стояли охранники, и у них в руках была Ирис. Опять к ее горлу приставили оружие, и опять я стоял перед выбором.- На этот раз ты действительно не успеешь призвать их, - язвительно бросил Шелти. – Она умрет в любом случае.- Мы все умрем в любом случае, - огрызнулся я.- Я обещаю тебе, что если ты отдашь браслет, мы сохраним вам жизнь.- Обещаешь? – истерично проговорил я. – Ты опустившийся на самое дно, безмозглое и…- Хватит, - Шелти сделал шаг ко мне и занес руку для удара.Борг зашипел, и это немного его остудило. Шелти прекрасно понимал, что не сможет достать меня, как бы ему этого не хотелось. Он отступил и махнул рукой в сторону Ирис.- Ты готов пожертвовать этой девушкой ради тех, кто тебя ненавидит, и всегда будет презирать. Мик, ты вдруг полюбил существ мрака, а мы ведь такие.- Не сравнивай себя с ними, - медленно с ледяной яростью заговорил я, - в них по крайне мере живет то, что называется гордостью, а у тебя даже такого нет. Если уж на то пошло в этом маленьком лисенке больше смелости, чем в тебе великий и ужасный кролик, - последнее слово я произнес с особым презрением.Говоря это, я думал, что отчасти вру, потому как Шелти был прав. Клеймор и остальные тоже угрожали Ребекки, чтобы получить от меня слово. Может, они бы тоже убили сотни невиновных, дабы обрести свободу. Тогда почему же я защищал их? Возможно, я привязался к ним или же моя ненависть к Шелти была настолько сильна, что остальные существа казались пушистыми ягнятами. Я не мог дать ответа на этот вопрос, да и думать об этом сейчас было не к месту.- Убейте ее! – рявкнул Шелти.- Нет, стойте! – заверещал его хозяин, и стража к моему облегчению остановилась.Я обернулся к спешащему ко мне мужчине.- Вам лучше отдать мне браслет, молодой человек, и даю слово дворянина, вас и вашу подругу никто не тронет. Я не знаю, что у вас произошло с Шелти, да и мне плевать, сейчас важен только браслет. Отдайте его мне.Я посмотрел на его протянутую руку и глухо заметил:- Даже если я на это пойду мне все равно не снять его.

- А ты попробуй, - фыркнул позади Шелти.

Я прикоснулся к браслету и чуть надавил на небольшую выпуклость. В наступившей тишине раздался щелчок, и браслет покинул мою руку. Сжимая его в другой руке, я проклинал все на свете. Но почему именно сейчас он должен был сняться? Почему этого не случилось несколько месяцев назад, когда я слезно просил и умолял небеса избавить меня от этого дара. И вот теперь, когда я свыкся с мыслью быть хозяином самых надменных существ, меня лишали даже этого. Мне казалось это несправедливым и подлым.

- Браслет, - напомнил о себе хозяин дома.Я посмотрел на Ирис. Ее глаза кричали ?не отдавай?, но я знал, что это было ребячество, пустая бравада. Как она могла что-то выбирать с клинком у горла. Надо признать, что выбирать между существами мрака и человеком оказалось не так уж и сложно. Я отвернулся и вложил браслет в руку мужчины.Он заверещал, словно маленький ребенок и снова завалился на кровать. Шелти обошел меня, презрительно хмыкнул и приблизился к своему хозяину.

- Теперь моя свобода, - напомнил он.- Погоди, погоди, - мужчина поднялся и нацепил браслет на руку. – Ты должен рассказать, как им пользоваться.- Конечно. Для завершения процесса нужно заклинания передачи прав. Это древние заклятие оно перекладывает договор с одного человека на другого, - Шелти нагнулся и вытащил из-под подушки книгу в черном переплете.Я похолодел, та как узнал эту книгу, но как она могла попасть к Шелти. Как это чудовище смогло заполучить такую силу? Но с другой стороны, если книгой обладал действительно он, то почему искал помощи у кого-то вроде меня, с такой магией он мог и сам придумать способ освободиться. Дальнейшие его действия все мне разъяснили. По приказу к нему подвели Ирис, и он сунул книгу ей.- Я знаю, что ты понимаешь этот язык, поэтому читай.Блейз действительно могла прочесть, но не знала смысла, а вот у Шелти было наоборот – он мог понять записи древних, однако не мог произнести слова начертанные хранителями, видимо это было не подвластно существам мрака.

- Нет, - Ирис отшвырнула книгу.- Ты умрешь, - прошипел Шелти, приставив клинок к ее горлу.- А мне плевать, - фыркнула Блейз.Я не мог больше этого выносить. Ирис, по всей видимости, действительно собиралась умирать и самое главное ни за что, а такого допускать нельзя. Ну растоптали они мою гордость, ну отобрали браслет, подумаешь, в этом не было ничего страшного. В конце концов, этот павлин, называющий себя дворянином, вряд ли направит силу Клеймора и остальных на разрушении империи. В принципе, я мог и не переживать.- Ирис, сделай, что он просит, - глухо произнес я.- Но…- Просто сделай, - я устало глянул на нее, и она все поняла, хотя и не одобрила, я видел это в ее глазах.Хозяин подал ей книгу и Ирис начала читать. Ее голос слегка дрожал от обиды и гнева возможно на меня, но я старался об этом не думать. Меня больше возмущал тот факт, что обладая бабушкиным подарком, я мог скинуть эту ношу на кого-то другого, используя заклинания, но мне почему-то об этом никто не сказал. Клеймор и остальные были достаточно древними, чтобы знать о книге призыва и знать о том, что в ней есть. Почему они мне не сказали? Конечно, у нас не было никого, кто мог бы прочесть подобное заклинание, но это уже другой вопрос. В общем, пока Блейз читала, я возмущался.Ирис замолчала и захлопнула книгу. Я невольно вздрогнул и поднял на нее глаза, лучше бы я этого не делал. Блейз плакала, но не из-за страха, ей было грустно от расставания с Айком. Я уже давно признался себе, что его уж точно будет не хватать, но утешал себя мыслью, что скоро все забудется и жизнь вернется в мирное русло.- Скажи, что ты согласен, - раздался требовательный голос Шелти.- Я согласен, - мрачно буркнул я.- А теперь вы скажите, что принимаете дар.- Я принимаю дар, - со счастливой улыбкой произнес хозяин дома.- Вот и все, - Шелти толкнул Ирис ко мне.Я обнял Блейз, и она разрыдалась, уткнувшись носом в мою грудь. Я мысленно отдал приказ и Борг создал нам защиту. Мы покинули этот негостеприимный дом, и нас никто не преследовал, как и обещал хозяин. Сидя в машине, я слушал всхлипывания Ирис, а в ушах все еще звучал победный смех Шелти. Меня угнетал факт его свободы, так же меня беспокоила книга призыва. Хотя я и перестал быть частью этого мира, отказавшись от существ, я все же не мог допустить, чтобы столь сильное оружие оказалось в руках Шелти. Сегодня он заставил Ирис, а завтра найдет того, кого сможет использовать постоянно и тогда неизвестно, сколько жутких заклинаний он извлечет из этой книги.

- Это ужасно, - всхлипнула Блейз. Вытерев слезы платком, она глянула на меня. – Почему ты позволил им это?- Ирис, давай не будем сейчас это начинать, - вздохнул я. – Твоя жизнь для меня дороже и…- Я знаю, но…, - она вновь зарыдала.Я гнал машину прочь от Ношлога на север и думал. Действительно ли мой кошмар закончился или же это только начало? По истечении пары часов Блейз успокоилась и уснула. Я остановил машину и выбрался на улицу. Сев на капот, я погладил Борга, но лисенок не издал ни звука.

- Тоже винишь меня? – горестно поинтересовался я.Борг мяукнул и потерся мордой о шею.

- Спасибо, приятель, хоть ты меня понимаешь.

Воспоминания о бабушкином подарке вызвали новый вздох недовольства собой. С одной стороны я был рад избавиться от существ, но с другой – мне сейчас до жути хотелось поговорить с Айком. Ко всему, хотя я и не хотел это признавать, меня бесило, что Шелти победил. Как этот слизняк мог получить все, а я остаться в дураках?

Внезапно Борг перетек с моих плеч на капот машины и устремил свой взгляд на Ношлог. Огни города мерцали вдали, но все еще были ярки.- Не грусти, - я потрепал его за рыжим ухом, - будут и другие ярмарки.Лисенок никак не прореагировал на мои слова. Я уже хотел спросить, что случилось, когда мощнейший толчок подбросил машину вверх. Борг зашипел, я соскочил с капота, а Ирис вылетела из машины. Красными от слез глазами, она уставилась на меня.- Что случилось?- Я не…Начал я, но мой ответ потонул в жутком крике, а затем и реве. Я зажал руками уши, как и Ирис не спуская глаз с огней Ношлога. Они гасли один за другим, а потом я увидел нечто. В свете еще уцелевших прожекторов я видел, как рушатся горы - огромные валуны скатывались вниз, сметая все на своем пути.- Мик скорее, - Ирис кинулась к машине. – Мы должны быть там и выяснить что происходит.- Но…- Быстрее, - Блейз села за руль и завела мотор.Я едва успел заскочить внутрь, как она со всей силой вдавила педаль газа в пол. Борг, оставшийся на капоте, все еще сидел, уставившись на город, и его совсем не трогал ветер, свистевший в ушах.- Ирис я все понимаю, но зачем так гнать, - я пытался пристегнуться,но машину слишком швыряло из стороны в сторону из-за постоянных толчков.- Мы можем не успеть.- Мы можем погибнуть.На это замечание Блейз только фыркнула. Вскоре ей пришлось затормозить, так как на подъездах к городу дорога превратилась в нечто полосатое и дырявое, асфальт провалился, и ехать было невозможно. Ирис выскочила из машины, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней, прихватив Борга. Лисенок устроился на моих плечах и громко пыхтел все дорогу пока мы пробирались к центру, а вернее к тому что от него осталось.

- Не может быть, - Ирис замерла на обрыве.Я осмотрелся, но кроме руин, камней, взрытого асфальта, сожженных зданий ничего не увидел. После такого Ношлог не отправиться. История повторялась, вся было как в Датэ, вот только трупов я не видел, что не могло не радовать, хотя тела могли быть и под обломками.

- Какая сила могла все это сделать? – Ирис обернулась ко мне.Честно сказать меня поразил ее взгляд. Я помнил, как печальна была Ребекка, разгребая завалы в Датэ, а вот в глазах Блейз светилось недоумение, интерес и восхищение. Все-таки она была малость жестока, но кто в наше время безгрешен, уж точно не я.Хотелось рассказать ей о своих соображениях, но ответ сам решил явиться в образе огромного дракона. Он пролетел над нами, и пришлось упасть на землю, чтобы цепи, свисавшие с его лап, не убили нас.

- Это же Ортега, - лежа на земле, с удивлением произнесла Ирис.- Да-а-а, это факт, - я перевернулся на спину и словил белоснежное перо.Птица с громким криком устремилась ввысь. Я встал сначала на колени, а затем во весь рост. Рев из пасти дикой кошки пронесся по Ношлогу, сметая оставшиеся конструкции, потому как построек больше не было.

- Невероятно, - прошептала Ирис, за моей спиной наблюдая за тем, как Клеймор взлетает. - Это все они сделали?- Угу, - с удивительным, даже для самого себя, безразличием кивнул я.- Непонятно. Зачем этому дворянину разрушать такой прибыльный город?- Может это идея Шелти, - я пожал плечами. – Сейчас нам надо отсюда убираться, потому что, кто бы ими ни управлял, он вряд ли наш поклонник, - я схватил Ирис за руку и потащил обратно.- Мик, мы могли бы…- Нет, не могли, - оборвал я и хотел добавить еще пару убеждающих фраз, когда перед нами возник черный силуэт.- Ой, - тихо произнесла Блейз и укрылась за моей спиной.- Очень смело, - буркнул я.Я понимал, что ябыл мужчиной и все такое, но против существ мрака мне геройствовать уже не хотелось, хотя если бы это оказался Шелти я бы, наверное, подрался бы и умер со стопроцентной гарантией. Но это был не Шелти, а Клеймор. Я был перед выбором. За что он меня мог ненавидеть больше, за то, что я их бросил или же это была ненависть их нового хозяина. Я решил заговорить на отвлеченную тему, дабы сгладить острые углы.- Вы разрушили Ношлог, - произнес я и получил тычок в спину.- Не с того начал, - шикнула Ирис.Мне захотелось выставить ее вперед и сказать, что раз она такая умная, то пусть сама все и разгребает. Я ведь с самого начала был против этого возвращения. Подумаешь, город разрушается, нам то что.

- Словом я лишь хотел сказать, что…,- предпринял я новую попытку.- Майер, - раздался до боли знакомый холодный голос, - ты в чем-то обвиняешь нас?- Я?

Повисла неловкая тишина. На самом деле я не злился из-за Ношлога, хотя это и было странно и даже немного страшновато. Словом пока я в очередной раз думал над ответом, рядом возник Айк, осыпая землю своими перьями.

- Мик, я рад тебя видеть, - с улыбкой он приблизился ко мне. – Хм…Я даже затаил дыхание, раздумывая, что это могло означать.- Ты напряжен, - констатировал Айк, и это еще было мягко сказано, я был словно натянутая пружина. – Ты злишься из-за города?- Что!? – к нам подошел Ортега. - Ты еще чем-то недоволен, жалкий человек!?- Нет, я не…, - начал мямлить я и сам разозлился своей трусости.

Да что со мной не так, даже умереть достойно не могу. Я решительно тряхнул головой, сделал шаг к Айку и выдал все на одном дыхании. Рассказал: как помог Шелти, как тот меня обманул, как я отдал браслет, а в завершении сделал выводы. Айк долго хохотал, Ортега ругался в основном на меня, называя кретином, мямлей и бездарным муравьем, Клеймор молча сверлил своим холодным взглядом.

Айк долго смеялся и я знал, что надо мной. С каждой секундой во мне поднималась волна раздражения как в прежние времена.

- Мик, ты пытался от нас избавиться? – прекратив смеяться, решил уточнить Айк.- Какую часть про захват заложников ты не понял? – буркнул я, чем вызвал новый приступ смеха.- Мик, по-моему, они не злятся, - тихо заметила Ирис.- Тут не на что злиться, - успокоившись, мягко проговорил Айк. – Во-первых, если ты забыл, браслет символ договора с Эльбой, и ты не можешь полностью использовать заклинание передачи прав пока не сломаешь все пластины.

- Но я же снял его?- Во-вторых, - продолжал Айк, - поскольку ты сломал две печати, то теперь можешь снять браслет, выкинуть, можешь отдать его, потерять, но мы все равно будем привязаны к тебе. И, в-третьих, этот человек смог нас вызвать из-за нестабильности договора, ведь половина его перешла к тебе. Грубо говоря, ты делишь договор с Эльбой, поэтому передача прав частично сработала, ведь там присутствовали отголоски твоей воли, но частично не значит навсегда. Я не рассказал тебе этого на побережье, потому как ты был в панике и не мог трезво мыслить. Держи, - он вложил браслет в мою руку.- Считаешь, сейчас я не буду паниковать? – вернув символ своего договора на законное место, усмехнулся я.- Так значит, тот жуткий человек никогда не был вашим хозяином! - чуть ли не хлопая в ладоши, заключила Блейз. – И вы спокойно ушли, едва он вас призвал.- Спокойно ушли. Ха, - фыркнул Ортега. – Этот слизняк хотел нами командовать, пусть теперь знает каково это идти против сильнейших.

Я бросил взгляд на свалку, где некогда стояла шикарная усадьба, и подумал, что хозяин вряд ли сможет пожалеть, как говорил Ортега, ведь он был мертв. Я вспомнил Шелти и спросил о его судьбе.- Это кто? – последовал вопрос Айка.- У него была книга призыва существ, и он сам существо мрака.- Книги уже нет, - раздался холодный голос Клеймора.- Это хорошо, - с облегчением кивнул я. – Ну а с Шелти можно и потом разобраться.- Да кто это такой!? – разозлился Ортега.Я вспомнил о первой форме Шелти и дал еще одну подсказку. Ортега сплюнул на землю и мрачно бросил:- Никогда больше не упоминай этого имени, таким не место даже среди мертвых существ.Я кивнул и чуть улыбнулся. Я был счастлив, несмотря на руины вокруг, но одна вещь не давала мне покоя, и я решил уточнить уж все до конца:- Что стало с людьми? Они все погибли?- Майер, только не начинай ныть, - рявкнул Ортега.- О-о-о, какой прогресс, - не удержался от сарказма я, - я уже не жалкий червяк.- Ты все еще выводишь меня из себя, - фыркнул Ортега и исчез.- Аналогично, - вслед буркнул я. – Ладно, пора убираться отсюда, - это я уже сказал Ирис.- Я разогнал из всех до того, как мы начали тут все разрушать, - внезапно ответил на мой вопрос Айк.- Спасибо, - искренне поблагодарил я.- Считай это ответным жестом за твою помощь, - усмехнулся он и ушел.Клеймор тоже исчез, и мы остались втроем. Борг уже дремал на моих плечах, Ирис пробиралась к машине, а я раздумывал над тем что вновь вернулся к началу. Хотя возможно я и не двигался, а все это время просто бежал на месте.

- Мик, поторопись! – помахав мне рукой, крикнула Блейз.От этого стало тепло на сердце. Если я снова буду бежать на месте, то в этот раз мой бег будет веселым благодаря Ирис. Север – новые заботы, города, приключения и новая жизнь. Я готов был принять себя таким, каков я есть, а значит, я готов был все начать сначала.