Часть 18 (1/2)

Пока мы шли, Осоль рассказала немного о хранителе. Оказывается он жил за пределами города, в какой-то пещере, что уже вызывало подозрение, но больше всего меня поразила его внешность. По описанию Осоль я ожидал встретить чудовище, но, увидев небольшой заброшенного вида дом, понял, что этого не случиться.

- Это пещера? – решил уточнить я, указав на здание за забором.- Ну-у-у, - Осоль покраснела, но это длилось лишь мгновение. Затем она вновь обрела свою уверенность и нагло заявила: – На мой взгляд, занимая такое положение, можно было найти место и лучше.- Это его право, где жить, - спокойно возразил я, - ко всему ты сама сказала, что местные жители не очень любят хранителей.- Это только слухи, - отмахнулась Осоль.- Чего? – опешил я. – Так ты мне соврала?- Я никогда не говорила, что родилась здесь, - фыркнула Осоль. – После смерти родителей мне пришлось продать дом и уехать из Ношлога. Я сильно переживала, поэтому должна была развеяться, вот и перебралась сюда, познакомилась с ребятами из цирка и пошла работать.- Надеюсь это все, что ты не сказала, - буркнул я.- Ты слишком подозрителен.Я не стал говорить, почему я стал таким недоверчивым. Меня больше волновал Ношлог. Раз Осоль жила там, то должна была знать о храме. Я понимал, что нужно спросить ее об этом, но мне становилось страшно. С каждым днем, что приближал меня к Ношлогу, я понимал, что не хочу умирать. Я невольно вспомнил Айка и наш веселый разговор. Несмотря на обстоятельства, которые нас связывали, он всегда относился ко мне по-дружески, да и я привязался к нему. Возможно, стоило рассказать ему о своих сомнениях, но…С другой стороны как бы я не старался, Айк все равно останется существом мрака и ему вряд ли придется по душе мой отказ. Я уже должен был прекратить себя обманывать и тешить иллюзиями о спокойной жизни до глубокой старости. Я отмел последние сомнения и спросил Осоль о храме.- Да, есть там такой, - поморщившись, ответила она. – Еще одна бестолковая архитектура.- В каком смысле?- На мой взгляд, Ношлог слишком сильно застроен, притом, что жителей там меньше, чем туристов.- Город экскурсий, - чуть улыбнулся я.- Что-то вроде.- Тогда я должен обязательно его посетить.- Так ты собираешься в Ношлог? – Осоль была удивлена. – Ты мне не говорил.- А ты не спрашивала, - я пожал плечами.- И зачем тебе туда?- Посмотреть постройки, - пошутил я.Осоль нахмурилась. Она явно мне не поверила, но и доказать, что я врал не могла. Отчасти мы были квитами, и это в некоторой степени подняло мне настроение.- Можешь что-нибудь рассказать мне о Ношлоге, - попросил я.- Могу сказать, что это довольно опасный город, - весьма грубо ответила Осоль.- Ты о хранителях?- Я о землетрясениях, которые случаются там довольно часто, что приводит к разрушению домов и прочего.- Из-за чего это происходит? Что говорит глава?- А ничего он не говорит, ему вообще плевать, главное деньги с туристов собрать, а местные пусть сами выживают. Во всяком случае, так было раньше, - уже тихо произнесла она и остановилась возле озера, которое располагалось за домом. – Ты главное не пугайся, - предупредила Осоль и позвала: - Ката.Я ждал, Борг на моих плечах тоже с интересом рассматривал спокойную гладь воды, не проявляя никакой агрессии. Прошло больше пяти минут, но ничего не изменилось.- Ты уверена, что она там? – спокойно осведомился я, не желая обидеть Осоль своим недоверием.- Возможно, Ката испугалась тебя, - задумчиво пробормотала она. – Ты не мог бы отойти.Я сделал пару шагов назад, Осоль наоборот встала у самой кромки берега и вновь позвала. На этот раз последовала реакция, сначала со стороны Борга. Лисенок тихо зашипел и застучал хвостом, а следом за ним забурлила вода. Я невольно сделал еще шаг назад, когда из озера вынырнула огромная змея. Ее темная чешуя сверкнула на солнце, а затем существо опять ушло под воду.

Я хотел окликнуть Осоль, когда на берег вышла женщина в черных одеждах. Ее глаза смотрели прямо на меня, и я не скажу, что взгляд был дружелюбным. Осоль бросилась к ней и женщина довольно тепло ее обняла. Я слышал радость в голосе Осоль, но не подошел, когда она позвала.- Мик, ты чего? – она нахмурилась и приблизилась ко мне. – Ката не причинит тебе вреда.Борг на моих плечах недовольно заурчал, выражая свое и заодно и мое недоверие. Чтобы не говорила Осоль, Ката была существом, и я не мог об этом забыть.- Она не может подойти ближе, возле озера установлен барьер, - сообщила Осоль.- Вот и хорошо, я поговорю с ней отсюда, - пробормотал я.Осоль явно был не по душе мой ответ, но спорить она не стала, видимо боясь, что я уйду, что впрочем, было вполне вероятно. Пока я и Ката рассматривала друг друга с взаимной неприязнью, Осоль кратко поведала о цели нашего прихода. Когда она закончила, я не увидел особой радости в глазах существа, и сообщил им обоим о своих наблюдениях.- Ката просто в растерянности, - встала на защиту подруги Осоль.- Пусть сама мне об этом скажет, - буркнул я.- Я томлюсь в этом озере многие годы, - спокойно заговорила женщина, - поэтому не жди от меня благодарности, человек.Последнее слово даже не резануло мой слух, но еще больше усилило подозрение.- Истинный ответ существа мрака, - с сарказмом бросил я.- Не жди, что я буду доверять хранителю, - огрызнулась Ката.- Мик не хранитель, он призывающий, - теперь уже за меня вступилась Осоль.Ни я, ни Ката никак не прореагировали на ее реплику. Сейчас слова Осоль не имели особого смысла.- Мне сказали, что ты хочешь получить свободу, потому как не желаешь убивать себе подобных, - сухо изрек я.- Это так, - в том же тоне ответила Ката. – Я хочу жить как свободный человек, а не как цепной пес империи.- Ты не человек, и никогда им не станешь, - холодно возразил я. – Ко всему я не уверен, что тебе не доставляет удовольствие убийство своих сородичей, а также людей.Ката вздрогнула от моих слов, но ничего не сказала. Я не знал, как на это прореагировать... То ли я был прав, то ли она посчитала слишком унизительным для себя оправдываться перед таким как я. Опять повисла неловкая тишина. Осоль больше не вмешивалась, видимо поняв всю бесполезность своих слов, а возможно и своей затеи. Первой заговорила Ката:- Ты можешь разрушить барьер?

- Возможно, - уклончиво ответил я. – Но мне нужны довольно весомые доводы, чтобы идти против хранителя.

- Насколько я слышала, ты и так преступник, - уже с презрением заметила Ката.- Вот поэтому, мне бы не хотелось все усугублять, - нагло парировал я. – На моей шее своих проблем полно, еще не хватало чужие брать.- Что ты хочешь от меня? – Ката пожала плечами. – Кроме своего слова я ничего дать не могу, но ты ведь не поверишь.- Мне этого мало, - подтвердил я. – Поэтому я хочу, чтобы ты дала слово своему сородичу.- Ему? – Ката посмотрела на Борга.- Нет, - я чуть качнул головой и позвал Айка.Осоль издала восхищенное ?вау?, когда он появился, осыпая землю белоснежными перьями. Айк с загадочной улыбкой смотрел на женщину, и я боялся даже предположить какие мысли бродят в его голове. Ката немного побледнела, когда он появился, но теперь взяла себя в руки и явно приготовилась к битве.- А я думал, ты не любишь сражаться, - язвительно заметил я.- Это не драка, это защита жизни, - отрезала она. – Неужели ты думаешь, я буду ждать, пока меня убьют, у меня есть гордость.- Ага, - буркнул я, а затем более громко проговорил: - Айк не собирается тебя убивать, он лишь поговорит. Если ты убедишь его в том, что не причинишь людям вред, я попробую освободить тебя, если же нет, мы просто уйдем, и ты останешься в этом озере. Идет?

- Это правда? – Ката все еще была полна подозрения.Я посмотрел на Айка.- Я буду кроток как овечка, - насмешливо произнес он.- О Боже! – простонал я, проклиная себя за нерешительность.Нужно было сразу отказать Осоль, тогда бы я сейчас не метался в поисках ответов. Айк направился к озеру, но в какой-то момент остановился, видимо мешал барьер. Я сел на землю и глянул на Осоль.- Не хочешь присесть?- Думаешь, разговор будет долгим? – усаживаясь рядом, шепотом спросила она.- Кто знает, - я пожал плечами.- Мик, расскажи мне немного о себе, - внезапно попросила Осоль. – Как ты стал призывающим?- В общем-то, ничего весело, - фыркнул я.- И все же.Я начал свой рассказ со смерти родителей, а потом вдруг осознал, что мне не остановиться. Хотелось выговориться, скинуть с себя хотя бы часть груза, и я не щадя Осоль, выложил ей все, что со мной произошло. Она оказалась на редкость терпеливым и довольно веселым слушателем. Ее манера искать везде положительные стороны невольно передалась и мне, и к концу я уже не чувствовал себя таким разбитым и несчастным.

- Интересная у тебя жизнь, - весело заключила Осоль, когда я закончил. – Не то, что моя – одна скука.- Давай махнемся, - предложил я, и Осоль рассмеялась.Ее смех оборвал грозный мужской голос. Я успел лишь обернуться, когда сила заклинания обрушилась на нас. Борг на моих плечах намного раньше увидел или почувствовал хранителя, поэтому щит был на месте и отразил атаку. Мы с Осоль вскочили.

- Это он, - она вцепилась мне в руку и зашипела как кошка. – Мик сделай что-нибудь.- Например?- Убей его.- Ты спятила, - я вырвал свою руку и грозно глянул на нее.

- Если ты не убьешь его, то он убьет нас.Словно в подтверждение ее слов в щит врезался еще один сгусток энергии, а затем еще несколько. Щит Борга выдерживал все атаки и по размерному дыханию лисенка я понимал, что эти атаки не представляют для него проблемы. Мы вполне могли переждать, пока хранитель успокоиться, или же переговорить с ним так, но я почему-то был уверен, что он не станет слушать.Айк вмешался без моей просьбы, несказанно удивив своими способностями. До сего момента я не видел, как он сражается, будучи в человеческой форме, оказывается, дело было в перьях, которые он трансформировал в холодное оружие.

Первые перья-клинки врезались в защитный барьер хранителя, но следовавшие за ними копья пробили его. Мужчина вскрикнул, и следующее заклинание ударило в Айка. Он взмыл в воздух, уклонившись от удара, и с неба посыпался град кинжалов. Несмотря на новый барьер установленный хранителем, некоторые лезвия все же проскочили и ранили его.

Ката бесновалась в озере, приняв свою истинную форму. Она явно желала смерти хранителю, что лишний раз убеждало меня в том, что ее слова ложь.- Мик, убей его, - прозвучал холодный голос Осоль и возле моего горла блеснул кинжал. – Прикажи своему монстру убить хранителя, - повторила она.Я понимал, что в этом случае Борг не защитит меня, ведь барьер укрывал нас от атак Айка и хранителя, ко всему щит отгораживал меня от внешних элементов, а Осоль стояла слишком близко, чтобы им являться.

- Почему? – тихо, даже устало, осведомился я.- Ката заменила мне мать, она поддерживала меня все это время пока эти глупые людишки издевались надо мной.

- А монстр в цирке, ты вызвала его, чтобы разрушить город?- Нет. Я думала, что смогу им управлять и убить хранителя, но моих знаний для этого не хватило, - Осоль горько усмехнулась. – Мне повезло, что ты зашел в наш город. Теперь освободи ее.- А если я скажу ?нет??- Тогда я убью тебя, - она сильнее прижала лезвие к горлу и на шее проступила кровь, что привлекло внимание Айка.

Он замер над поверженным хранителем с копьем в руке. Мужчина все еще дышал и пытался что-то произнести. Ката начала шипеть, вода вокруг нее забурлила.- Он изгоняет ее, - с ненавистью прошептала Осоль. – Убей его! – крикнула она Айку.Он не пошевелился.- Если ты этого не сделаешь, я убью твоего хозяина, и ты вернешься обратно! - прокричала Осоль. – Ты этого хочешь, проклятое существо?- Мик, - раздался чуть холодноватый голос Айка, - ты тянешь время.- Да, - еле слышно согласился я.Мне действительно не хотелось прибегать к крайним мерам. Несмотря на безумство и предательство Осоль, я хотел сохранить ей жизнь, а это значило, мне нужно было убить хранителя, который всего лишь хотел защитить этот город. Выбора не оставалось, и я мысленно приказал Боргу снять защиту, а затем призвал Клеймора. Осоль даже не поняла, что произошло, когда ее подбросило в воздух. Нити обвились вокруг ее шеи и стали резать плоть.- Клеймор не надо! – крикнул я. – Прошу остановись, пощади ее.

Но он был глух к мольбам. Тело Осоль рухнуло к моим ногам, заливая землю кровью. Я поспешно отвернулся и посмотрел на озеро. Ката исчезла, видимо хранитель все же сумел дочитать заклинание. Я подошел в Айку, отвел его руку с оружием в сторону, а затем склонился над хранителем. Мужчина смотрел на меня полными боли и ненависти глазами, его губы опять начали двигаться.- Не надо, - я накрыл их ладонью. -На сегодня достаточно смертей. – Я осмотрел его раны. – Вы поправитесь.Он осторожно взял мою руку и убрал со своих губ, а затем я услышал его хриплый голос:- Тебе лучше убить меня, Мик Майер, иначе я клянусь, что последую за тобой и когда-нибудь отправлю вслед за твоими существами.- Мне жаль, что так получилось, - сказал я, проигнорировав его реплику, которую уже знал наизусть. – Я доверился ее словам, и вот к чему это привело. Я не надеюсь, что вы простите меня, но город в безопасности, так что можете уделить время себе.Я встал и направился прочь. Он что-то хрипел вслед, но я не обернулся. Айк и Клеймор уже давно исчезли, за что я им был благодарен. Я не хотел ждать до пятницы, мне нужно было найти попутку и убраться из этого города. Сейчас я хотел оказаться в Ношлоге и умереть, чтобы избавиться от чувства вины и страха.

С попуткой мне повезло, и вскоре я уже мчался к следующему городу, слушая болтовню Ирис Блейз. В моей жизни это была вторая девушка с таким именем, и, пожалуй, с таким же характером. Я сидел укутанный в куртку, с капюшон на голове, и слушал историю ее жизни, хотя и не спрашивал об этом. Ирис была родом из Такеры, родителей она своих не знала и воспитывала ее тетя, которая недавно скончалась. Недолго думая Ирис продала все оформленное на нее имущество, купила машину и отправилась путешествовать. Ношлог должен был стать первым городом, который она намеревалась посетить в целях изучения архитектуры и истории. Из ее рассказов о своем детстве, я сделал небольшой вывод - Ирис была весьма любознательна, бесшабашна, в определенной степени жестока и, на мой взгляд, чересчур упряма. Возможно, именно поэтому она попадала в различные переделки, но свои соображения я оставил при себе.- А ты не очень-то разговорчив, - заметила она.

- Я устал, - тихо ответил, я и это было правдой.Перед моими глазами все еще лежало окровавленное тело Осоль, поэтому на шутки и веселье как-то не тянуло.

- Зовут то тебя как?- Мик.- Мик. А дальше?- Просто Мик, - буркнул я.- Понятно, - Ирис кивнула. - Рассказывай, чем занимаешься, просто Мик?- Послушай, а это обязательно? – я начал раздражаться. – Ты всего лишь подвозишь меня за плату, нам не обязательно знакомиться или дружить.

- Ха, - фыркнула она, ничуть не обидевшись. – Всегда приятней путешествовать с приятным собеседником. Ты, как я погляжу, настоящий бука, но должна сказать меня это не трогает. Можешь молчать, но я не замолкну никогда.- Да мне не мешает, - парировал я.

Вскоре я понял, что это была ложь. Ирис действительно могла болтать без перерыва, причем на самые разнообразные темы – начиная от истории Такеры и заканчивая ее собственными приключениями. Она знала все местные легенды и была полна решимости изучать их во всех городах империи. В бардачке у нее был список всех странных событий, которые когда-либо происходили, вырезки из газет, многочисленные заметки и записи о том, что происходило за пределами Такеры.В общем, Ирис основательно подготовилась к длительному путешествию. Я подумал, что мне такой попутчик бы пригодился, но мой путь с каждым пройденным километром подходил к концу.

- Капюшон сними, а то жарко, - проговорила она.- Мне не мешает.- Ясно, - Ирис кивнула и в следующее секунду сдернула с меня капюшон.В машине сверкнула рыжая шерсть Борга и в ту же секунду взвизгнули тормоза. Я ожидал услышать крик ужаса, но вместо этого, раздался радостный возглас. Ирис сорвала лисенка с моих плеч и прижала к себе. По всей видимости, Борг был так же ошарашен ее поведением, потому как не сразу начал сопротивляться.- Какой милашка, - Ирис потерлась щекой о шерсть Борга.- Дай сюда, - я в последний момент успел вырвать лисенка из ее объятий и спас от его острых зубов, которыми он собирался прогрызть обидчице нос. – Это тебе не игрушка! – я строго глянул на Ирис.Недовольно фырча, Борг устроился на моих плечах и уставился на девушку, явно ожидая новой атаки.- Это же существо тьмы, - чуть ли не хлопая в ладоши, заключила Ирис. – Он твой? Как его зовут? Откуда он у тебя?Я даже поморщился от такого количества вопросов.

- Заводи мотор и поехали, - приказал я.- Пока не скажешь, не поедем, - замотала головой она.- Расскажу по дороге, - пообещал я.Ирис кивнула, и мы продолжи путь. Пока я говорил о Борге, она то и дело бросала на него восхищенные взгляды, что слегка беспокоило последнего.

- Смотри на дорогу, - буркнул я.- Прости, прости, - затараторила Ирис, - просто это удивительно. Мне никогда не приходилось видеть вживую существ тьмы. Я и не думала, что они такие миленькие.- Поверь, таких как Борг крайне мало.- А ты видел других!? – она чуть ли не кричала.Мне осталось только поморщиться. Ирис засыпала меня все новыми и новыми вопросами и вскоре я сдался. Решив, что моя история отпугнет ее, я начал свой рассказ. Мое повествование было довольно долгим, я закончил лишь тогда, когда мы пересекли границу очередного города.

- Я выйду здесь, - подвел итог я. – Спасибо что подвезла и извини, если утомил.- Утомил? – Ирис хватила меня за руку. Ее глаза сверкали от радости. – Ты Мик Майер, в моей машине сам Мик Майер…

- Ирис, это не повод для радости, - осадил ее я. – Мне пора.

- Я пойду с тобой! – торжественно выдала Ирис.- Чего? – опешил я.- Ты сказал, что едешь в Ношлог, я тоже туда еду, значит поедем вместе. С меня транспорт, с тебя увлекательные истории, - разъяснила она.- Они не увлекательные, а кровавые, - возразил я. – Ирис, не знаю, все ли ты уловила в моем рассказе, но могу сказать, что находиться со мной опасно. Я преступник, каждый второй желает мне смерти и я…- Ничего, - перебила Ирис и вновь затрясла мою руку. – Возьми меня с собой, я буду тебе помогать.- Чем?- Убегать. Я изучала историю всех городов, это может помочь укрыться от преследователей.

- Бред, - фыркнул я и вырвал руку.

- Позволь мне хотя бы довезти тебя до Ношлога.Я посмотрел в ее молящие глаза и дрожащие губы. Она собралась плакать, а это было верхом глупости. Видно я был в свое время проклят, знакомиться со странными людьми. Я дал свое согласие, и Ирис кинулась мне на шею.

Борг зашипел, но вместо того чтобы укусить ее, перетек мне на руку.

- Прости, прости, - извинилась Ирис и поспешно отстранилась. – Едем дальше или переночуем тут?- Предлагаю поспать в гостинице, - я распахнул дверь. Борг вернулся на плечи, и я скрыл его капюшоном.

- Я закажу номер, - проговорила Ирис. – В целях экономии предлагаю один на двоих.- Идет, - я кивнул.Пока мы шли по улице, Ирис то и дело прилипала к витринам магазинов, осматривала наиболее старые здания и постоянно разговаривала с прохожими. Когда мы добрались до номера, и я закрыл дверь, голова просто раскалывалась. Мне хотелось спать, а вот Ирис наоборот – поговорить. Ее волновали существа, заклинания для их вызова, мои возможности и все о чем я не любил говорить. Я вспомнил о подарке Камилы и извлек его наружу.

- Вот, - протянув книгу Ирис, сказал я, - тут ты найдешь много полезной информации.- Что это?- Это книга призыва существ, таких в империи всего шесть, - я улегся на диван и зевнул. – Изучай, если сумеешь прочитать.- О-о-о, Мик, - с благодарностью протянула Ирис, - это такой ценный подарок, я никогда этого не забуду. Спасибо, я буду хранить ее как сокровище.- Да-да, - я отвернулся. – Только не мешай мне.Я слышал ее шаги, затем скрипнула дверь, а потом зашелестели страницы. Я провалился во тьму, но видимо ненадолго. Жуткий грохот и крики людей вырвали меня из мира снов. Я распахнул глаза и увидел над собой звездное небо. Кусок деревяшки, некогда бывший частью крыши, сорвался и упал рядом с диваном.

- Мик, ты как? – раздался голос Ирис.Я медленно сел, обернулся и тупо уставился на нее.

- Что произошло?- Понимаешь, я тут прочитала книгу и решила немного поколдовать и…, - она покраснела и смолка.

Я соскочил с дивана, схватил куртку и ломанулся на улицу. Ирис следовала за мной, на ходу причитая и раскаиваясь в своем поступке. В городе царил настоящий хаос и виной всему был огромный двухголовый кузнечик, продвигавшийся вглубь и снося по дороге здания. Я глянул на пластину, мерцали красная и черная. Я остановился и призвал Рейгана.Едва появившись, он тут же устремился за кузнечиком, а я обернулся к девушке. Ирис виновато смотрела на меня, сжимая в руках книгу.

- Как ты могла? – набросился я на нее. – Это же не игрушки, нельзя так просто открывать врата и призывать существ.- Я знаю, но не смогла удержаться. В этой книге так много интересных заклинаний, я прочитала практически все.- Ты поняла, что там написано? – удивился я.- У меня были хорошие учителя и библиотеки, - гордо проговорила она. – К тому же я всегда быстро запоминала всякие буквы, иероглифы, а, следовательно, и слова. Вот только…- Что только? – с раздражением осведомился я.- Я никогда не понимала значение этих слов.- Погоди, погоди, - я потер виски, чтобы унять гнев, и спросил: – Ты можешь прочитать слова на непонятных языках, но не знаешь, что они значат?- Ну да, - Ирис непосредственно улыбнулась.- То есть ты прочитала заклинание призыва, даже не зная, что это оно?- Ну да, - вновь повторила она, и мне захотелось ее задушить.- Это... это…, - проскрипел я и выхватил у нее книгу, - это самый ужасный поступок, который ты могла совершить. Твоя халатность чуть не стоила жизни невинным людям, а что уж говорить о разрушениях в этом городе.- Я же извинилась, - буркнула Ирис.