Глава 14. Точка соприкосновения. (2/2)
- Мне нравятся картины Стефана. Он отлично передает свои чувства на холсте – парировала Кэр, сохраняя стальную холодность в голосе и непоколебимость во взгляде.- Находите эту картину прекрасной?- Да, пожалуй, нахожу.- У Стефана отличный вкус, раз он выбрал ее для выставки и аукциона – Кэролайн скользнула взглядом по лицу Клауса, который подошел ближе.- Надеюсь, что у Стефана и, правда, отличный вкус, ведь из всех моих работ он выбрал именно эту для аукциона – опустил голову Ник, еле сдерживая растягивающую губы улыбку.Кэролайн закусила нижнюю губу, пытаясь как можно скорее ретироваться и исправить свою оплошность.
- Вообще-то, в картине чувствуется делитанская манера, мазки немного разъезжаются на плоскости, да и весь образ не раскрыт полностью – качала головой Кэролайн, будто бы стыдила нерадивого автора.- Вы думаете? – Клаус полностью обернулся к Кэролайн, осматривая девушку с ног до головы. – Минуту назад вы сказали, что находите картину прекрасной, а затем похвалили талант и вкус Стефана, теперь же опровергаете своислова. Вы - противоречивый человек.- Ха…Я не знала, что эта картина принадлежит вам, что вы – ее автор – выпалила Кэролайн, сжимая острые ногти на лаковой коже клатча.- То есть, дело в ее происхождении. Если бы это был Стефан, но моя работа отвратительна и невыразительна, не так ли, мисс Форбс – заключил Клаус, опуская взгляд на вишневые губы Кэролайн.- Чего вы от меня хотите, мистер Майколсон? Вы меня спросили, я честно ответила. Я не привыкла скрывать своих истинных намерений и всегда говорю правду.- Совсем, никогда не лжете? – Клаус наклонился чуть вперед, вторгаясь в личное пространство девушке, отчего Кэр отступила назад, почти чувствуя свою поверженность.- Вы совершенно не умеете, вести беседы с людьми, потому что ведете себя, как судья или следователь. Вы привыкли командовать и слышать только хорошее о своей персоне. Но простите, я не вхожу в число ваших обожателей, скорее напротив – четко проговорила Кэролайн, осмысливая и чеканя каждое слово.
Ник поднял голову, слегка сощурив свои глаза. Он выслушал пламенную речь девушки, а потом приставил палец к своим губам, заставляя Кэролайн прерваться.- Вы игнорируете мои замечания, высказывания, критикуете мои работы. Откуда такая заинтересованность к моей персоне, мисс Форбс? – улыбнулся Ник, выпячивая вперед нижнюю губу.- Не льстите себе. Я скорее заинтересуюсь землетрясением на Гавайях, чем вашей персоной. Вы даже не стоите тех, калорий, которые я только что потратила. Надеюсь, мы больше не увидимся на сегодняшнем вечере – Кэролайн поспешила обратно в зал для гостей.- Не могу обещать, милая – выдохнул Клаус, провожая глазами, удаляющуюся тень девушки.Гости рассаживались по местам, перебирая таблички с суммами. Аукцион вот-вот готов был начаться.- Как твои впечатления, Кэр? – Стефан опустился на стул рядом с девушкой.- Замечательно. Я видела полотна, они прекрасны. Кстати, Роберт тоже замечательный человек, он пригласил меня на свою выставку в галерею.- Здорово. Я надеюсь, что аукцион позволит нам выручить небольшие средства. Деньги пойдут на помощь больным детям.- Не перестаю тобой восхищаться, Стефан. Ты такой молодец – девушка светилась, глядя на Сальваторе, отчего Ребекка стиснула зубы в гримасе ревности.- Успокойся, сестра – Ник погладил ее переплетенные ладони.- Кто это блондинка? У Стефана что-нибудь есть с ней? – надула ноздри Ребекка, наблюдая, как ее парень шепчет что-то на ухо Форбс, которая звонко смеется, прикрывая рот ладонью.- Нет. Кэролайн Форбс только друг Стефана.- Да.Тогда я - великий инквизитор. Дружба между мужчиной и женщиной невозможна, Ник. Тебе ли не знать? Дружба…Как же…И когда она нырнет к нему в койку, это тоже будет по-дружески. Если она не сотрет со своей физиономии эту улыбку, я ей помогу – шипела Ребекка.- Стой – Клаус вновь усадил ее на стул. – Позволь, мне заняться этим – спокойно убедил он сестру.Первый лот – часы 1920 года, те, что пожертвовала Ребекка. Спустя десять минут, они были проданы за стотысяч долларов одному бизнесмену, с которым почти никто не сражался за право обладания раритетом. Потом были пару картин, на ?ура?, проданные Роберту Форесту в его личную коллекцию, разорившую своего хозяина на пятьсот тысяч долларов.
- Следующий лот – произнесла милая брюнетка в красном платье – Статуэтка Венеры.
- Пять тысяч долларов – подняла табличку Кэролайн.- Десять – торговалась зрелая дама в правом ряду.- Пятьдесят – вставил бархатный голос в первом ряду.
Кэролайн набрала в легкие побольше воздуха. Подняла голову вверх, возвышая табличку с суммой в сто тысяч.- Двести тысяч – не унималась дама.- Четыреста – улыбнулась Клаус, поворачиваясь вполоборота к Кэролайн.- Пятьсот тысяч – продолжала Кэр.Дама вышла из игры, отдавая пальму первенства Клаусу и Кэролайн.- Семьсот тысяч – не сдавался Клаус, блаженствуя от того, каклицо девушки багровело от злости.- Кэролайн, уступи ему лот – советовал Стефан.
- Ни за что! – крикнула Кэр.Клаус услышал ее реплику, что его позабавило еще больше, и он решил добить свою прекрасную противницу, не давая ни малейшего шанса ее номинальной способности.- Восемьсот тысяч – звонко крикнула Кэролайн, вставая с места.- Семь миллионов – Клаус поднялся с места, поворачиваясь к залу. – Я даю семь миллионов. Он обернулся к Кэролайн, растерянно смотрящей в даль. – Может, кто-то желает перебить мою цену? – он явно обратился только к одному человеку.
Кэролайн сверкнула глазами, стискивая в немой реплике скулы. Стефан что-то говорил девушке, но она не слушала его, пребываяв состоянии оцепенения.
- Кэролайн – он взял ее под локоть, выводя из зала. – Идем, я хочу, чтобы ты попробовала произведение искусства моего друга-кондитера, этот торт он готовил целый день на суд сегодняшний гостей.- Ты не обидишься, если я пропущу десерт и отправлюсь домой? Я слишком устала, прости, Стефан – Кэролайн провела ладонью по плечу парня.- Конечно, не обижусь. Я рад, что ты пришла. Прости, Клауса. Он привык получать все, никогда не уступает, уж таковы Майколсоны – Стефан обнял девушку, касаясь ее щеки губами.- Спасибо за вечер. Не пропадай надолго – улыбнулась Кэр.- Как и ты – Стефан проводил девушку на улицу, наблюдая, как она садится в свою машину.Кэролайн звонко хлопнула дверцей, кидая сумочку на сиденье и расстегиваяпуговицы на воротнике.- Домой, Карл – скомандовала она.Шофер молча завел мотор, разворачиваясь на дороге.Кэролайн устало откинула голову на сиденье, позволяя векам опуститься вниз. Ноги болели от высоких каблуков и неудобной колодки. ?Красота, конечно, требует жертв, но слишком уж дорого обходится? – подумала Кэр, снимая туфли.- Куда мы едим, Карл? Я же сказала домой – Кэролайн испуганно вскочила с дивана, оглядываясь на дорогу.- Так путь гораздо длиннее, и мы сможем поговорить – рука мужчины повернула зеркало, в котором отразились зелено-голубые глаза, улыбающиеся Кэролайн.- Да, вы…вы – наглец! – выпалила девушка. – Остановите машину немедленно!!!
- Боюсь, я не могу этого сделать – Ник повернул направо, обгоняя несколько машин впереди.- Где Карл? – девушка сложила руки, демонстрируя явный протест.- Я отпустил его, позволяя сделать выходной.- Вы – манипулятор, тиран и грубиян! – продолжала Кэролайн, сверля глазами своего ?нового? водителя.- Сколько комплиментов за день. Чем я удостоился такой чести, мисс Форбс? – Клаус остановил машину возле дома.Он открыл заднее сиденье, протягивая девушке руку. Кэролайн вылезла с противоположной стороны. Она обогнула машину, с напором приближаясь к мужчине.- Кто вам позволил командовать моим водителем? Похищать мою машину? И вообще хватит улыбаться, это меня раздражает и отвлекает – ругалась Кэр, размахивая руками и морща свой чудесный носик в гримасе недовольства и негодования.- Мне не понравилось, что наш сегодняшний разговор закончился на натянутой ноте, потом этот случай с аукционом. Словом, я пытался исправить ситуацию или хотя бы попытался исправить – Клаус протянул девушке ее сумочку.Кэролайн выхватила клатч.
- Первое впечатление вы уже произвели, так что, как бы не пытались исправить что-то, вам это вряд ли удастся. Этот вечер вы мне явно испортили – девушка поторопилась зайти в дом.- Никогда не упускайте случая испытать нечто новое – кинул ей в след Ник, расслабляя бабочку на рубашке, позволяя тугому узлу, сковывавшему его истинную личность, раскрыть часть себя, обнажая маленький кусочек своей истинной натуры.
- Что вы сказали?! – пораженная услышанным, Кэролайн обернулась назад.- Спокойной ночи, Кэролайн – улыбнулся Клаус, прощаясь с девушкой милыми ямочками на щеках.
Девушка зашла в дом, бросила туфли в сторону. Она полезла в сумочку за телефоном, но обнаружила ту самую статуэтку Венеры и записку, на которой было аккуратно выведено: ? Она должна принадлежать только вам, как звезды ночному небу. Спасибо залюбопытные замечания и открытия моей личности. Н.М."