Глава 1. На краю бездны (1/1)

Резкая боль заставила Мэй пошатнуться. Она удивленно опустила глаза на холодную сталь, пронзившую ее живот. В голове прозвучал единственный вопрос: ?Неужели это конец??.В следующую секунду гарпун вместе со своей жертвой понесся прямо на встречу к своему хозяину. Этот неистовый полет был остановлен самим стрелком. Точным движением он схватил девушку за горло.Теперь кицунэ увидела того, от чьей руки ей суждено умереть. Это был высокий крепкий мужчина в костюме ниндзя. Лицо его почти полностью скрывала маска, и только желтовато-белые глаза без зрачков выдавали его демоническую природу.Стальная хватка мужчины сдавила шею Мэй. Не в силах освободится, она только отчаянно пыталась поймать глоток воздуха. Безжизненные глаза ниндзя недобро сверкнули, и в тот же момент он с силой отбросил кицунэ на землю. Подойдя к поверженной противнице, воин привычным движением высвободил гарпун из ее тела.Острая боль заставила Мэй вскрикнуть. Багровое пятно на ее кимоно стало стремительно разрастаться.Неприятный, с металлическими нотками голос прозвучал над кицунэ громовым раскатом:—?Передавай обитателям преисподней привет от Скорпиона!Вдруг Мэй почувствовала, что земля начала содрогаться. Через минуту рядом с ней уже зияла огромная, пышущая жаром трещина. Звуки окружающего мира стали вытесняться из сознания девушки слышимым только ей звоном. Словно теряя свои краски, реальность начала медленно меркнуть. Из последних сил цепляясь за жизнь, девушка попыталась подняться. Однако эта попытка оборвалась сильным ударом жесткого сапога, вытолкнувшим ее в бесконечный полет среди раскаленного воздуха. *Двумя днями ранее*Вглядываясь в пламя костра, Мэй перебирала в голове воспоминания событий последних месяцев. Только сейчас она стала осознавать, насколько спокойной и безмятежной была ее жизнь раньше. Даже после того, как в ней появились óни и рэйки. В конечном счете, эти существа были только предвестниками куда более значительных проблем.Подобравшись так близко к сегуну, она не смогла вовремя разглядеть скрытой опасности. Ведь в то время кицунэ не знала, что много лет назад жаждущий власти полководец обратился к темным силам и получил в подчинение многих существ нижнего мира. Но этого ему было мало. Тогда правитель преисподней Шиннок пообещал сегуну истинное могущество?— огромную армию, наделенную демонической силой, равной которой на Земле не будет. Для этого нужно было только открыть врата в нижний мир. Но, вот незадача, они оказались запечатаны сильнейшей магией. Однако Шиннок поведал полководцу о том, что ключом к вратам является некая печать. Передается она из поколения в поколение совершенно разным, не связанным друг с другом существам Земного Царства. Единственное, что всех их объединяет?— владение магией. Долгие годы сегун собирал сведения об этой печати. И вот однажды полководцу улыбнулась удача. Его приспешники из нижнего мира, рыскавшие по Земле, принесли весть, что печать была найдена. Она проявилась у новорожденной кицунэ, поймать которую они так и не сумели. На протяжении многих лет полководец пытался отыскать ту самую лисицу, но безуспешно. И вот спустя 18 лет она сама пришла к нему в руки. Хитростью и обманом прислужники сегуна заставили Мэй воспользоваться магией печати на своей руке. И теперь врата в преисподнюю были открыты. Еще немного?— и Земля наполнилась бы исчадиями ада, но в дело успел вмешаться Такао. Колдун призвал Шиннока подчиниться древнему закону.До того, как врата были запечатаны магией, Шиннок много раз предпринимал попытки захватить Землю. Но закон равенства миров гласил, что Земное Царство будет подчинено чуждым ей существам только тогда, когда в нем не останется ни одного достойного воина, способного отстоять ее свободу. Поэтому судьба нашего мира отстаивалась в равных поединках между людьми и существами сумеречного мира. Властелин преисподней не смог не подчиниться древнейшему правилу и в этот раз. Теперь оставалось только выиграть поединок…Поток мыслей девушки прервало чье-то прикосновение. Обернувшись, Мэй увидела Масамунэ. Он слегка коснулся ее плеча. Заметив отрешенность во взгляде девушки, ронин мягко улыбнулся, словно пытаясь развеять ее дурное настроение, но улыбка вышла усталой.Не говоря ни слова, мужчина опустился на землю рядом с Мэй и, будто последовав ее примеру, стал наблюдать за танцем языков пламени. Свет от костра мягко освещал черты его лица. Сейчас, глядя на ронина, девушка видела один несомненный плюс во всем этом безумии: Масамуне уже не казался ей заложником своего долга, обреченным на смерть. Возможно потому, что теперь шансы на долгую и счастливую жизнь стали невелики у всех.