4. Орхидеи Криди (1/1)

Когда она вышла из машины и направилась к роскошному крыльцу дома Криди, то почувствовала, как трясутся поджилки. Она до сих пор не осознавала в полной мере, что и как ей нужно будет делать сейчас. Окна дома были темны - Криди еще не приехал с работы, значит, момент выбран верно: с минуты на минуту он появится, и они встретятся именно на крыльце. Это было единственным полностью запланированным действием со стороны Джиллиан. Она попыталась скрыться от света фонаря в тени белой колонны, но партийный лидер в ту же минуту почти беззвучно вошел на крыльцо и приложил электронный ключ к замку. Джиллиан не пришлось шагать к нему, он ее уже заметил.- Снова у меня непрошенные гости. Вы помощница Финча, не так ли?- Джиллиан Соммервиль, - она протянула ему руку для пожатия. - Доброй ночи, мистер Криди. Вы сегодня поздно.- Работа, знаете ли, мисс Соммервиль. Чем обязан вашему визиту? - равноправно пожав ей руку, спросил Криди своим обычным надменным, но делано вежливым тоном - таким, что не придерешься к лицемерной слащавости и не упрекнешь в грубости. Сколько всего было в этом человеке - мудрости, выдержки, безжалостности и бессовестности. Кто она рядом с ним? О чем ей с ним говорить?...- Я здесь по делу, чрезвычайно важному для нас всех, сэр. Это касается террориста и вас, - на этих словах Джиллиан вынула из кармана включенную антипрослушку и продемонстрировала ее ему, - вашего с ним недавнего разговора.Криди побледнел, нижняя губа его чуть дрогнула, но общее выражение лица не потеряло надменности и выдержки.- Откуда вам это известно?- Мы с инспектором знаем больше, чем вы могли бы себе представить. Вы позволите мне войти, Джордж? - на этих словах Джиллиан сделала маленький шаг вперед, плавным движением головы откинула с лица волосы и сверкнула глазами и полуулыбкой. "Джордж. Улыбаюсь, как дура. Я что, и правда намерена его соблазнить?" - совестливо думала Джиллиан. - "Сейчас он за одно обращение по имени имеет право спустить меня с лестницы".Однако Криди вместо этого сдержанно улыбнулся ей в ответ и открыл перед ней входную железную дверь, жестом пропуская вперед. Джиллиан шагнула в коридор, пол в котором был покрыт мягким ковром, скрадывающим стук ее каблуков. Через мгновение зажегся свет, и она услышала голос Криди прямо над ухом, все такой же надменный и бесстрастный:- Давайте ваше пальто, мисс Соммервиль.Джиллиан послушно сбросила пальто, которое Криди тут же подхватил и разместил на плечиках в шкафу. Из коридора через арку была видна немалых размеров гостиная с огромным молочного цвета ковром с длинным ворсом, в котором ноги должны утопать по щиколотки. Джиллиан не преминула испытать это на себе - сбросив туфли, она с нескрываемым удовольствием, едва ли не постанывая, сделала несколько медленных шагов по гостиной. Криди все это время внимательно наблюдал за помощницей старшего инспектора, внезапно свалившейся на его голову и зацепившей его внимание столь щекотливой темой. Она, ходя по ковру, казалось бы, забыла, зачем вообще пришла, но голос партийного лидера вывел ее из транса:- Чего вам налить?- Виски, если можно. Спасибо.Неразбавленный виски. Сильный ход. По ее представлениям, она уже вела себя довольно бесстыдно, однако и Криди был хорош - на все ее дерзости он отвечал полной взаимностью. Вместо того, чтобы прогнать ее, он с улыбкой пригласил ее в дом. Вместо того, чтобы держаться холодно и по-деловому, ведь поводом стал вполне рабочий момент, он бережно вешает на плечики ее пальто (ну, это, допустим, жест вежливости) и, ни слова не говоря на ее расслабленное хождение по залу, предлагает выпить. Что ж, пожалуй, беседа завязалась удачно, но это же Криди. От него можно ждать чего угодно.Дальше Джиллиан и вовсе расслабилась - проигнорировав кресла и диван, она уселась прямо на ковер перед камином, поджав ноги в тонких чулках. После этого она нейтральным тоном продолжила тот разговор, с которым пришла:- Вам не стоит думать, будто я или инспектор Финч способствуем революционным настроям в стране. Я полагаю, вам это на данный момент и вовсе неинтересно, вы заботитесь сейчас больше о своей судьбе и гордости. Для вас сейчас наступает звездный час, можно сказать. Если вы понимаете, о чем я говорю.Криди вместо ответа подошел к ней и протянул ей вниз стакан с виски. Она, даже не потрудившись встать, взяла его, но пить пока не стала.- Раз уж вы со мной столь откровенны, то и я отвечу вам тем же. Да, судьба нации меня мало интересует, как бы ужасно это ни звучало, это правда. V вчера приходил с тем же посылом. Я так полагаю, что вы в курсе условий, предложенных мне им. Или вы что-то хотите добавить?- Отнюдь. Откровенность за откровенность, мистер Криди: я пришла, чтобы склонить вас принять его условия.

Он, прежде стоя с бокалом янтарной жидкости у книжного шкафа, обернулся на нее, подняв удивленно брови.- Что он вам обещал за это?- Ничего. Совсем.

- И вы даже не додумались у него чего-либо потребовать?- Не додумалась. Ни мне, ни Финчу ничего от него не нужно. Мы лишь хотим разгадать эту историю до самого конца.- Разгадать историю... - пробормотал Криди, сделав глоток виски. - То есть Финч по-прежнему занимается Ларкхиллом?- И им тоже, сэр. Мы собрали почти все паззлы. Картинка уже вполне ясна.- Знаете... Джиллиан, - произнес он после недолгого молчания, взглянув на нее в упор, - этот, с позволения сказать, человек предложил мне условия, которые меня вполне прельщают. Я получу возможность разделаться с ним раз и навсегда, и никто мне не помешает.- Не будет его - будут другие, Джордж. Вы прекрасно это понимаете, революции не избежать. Что касается его условий и ваших возможностей... вы недооцениваете его.- Да неужели? - спросил с полуулыбкой Криди, опершись на камин, стоя прямо перед Джиллиан и внимательно на нее глядя.- О да, - она наконец встала. - Поверьте, он превзойдет ваши ожидания.Пройдя мимо него, Джиллиан почувствовала, как виски ударил в голову, и оперлась рукой о мраморную столешницу камина. Криди не преминул перехватить ее руку.- Вы сильно устали за последнее время, не так ли? - вкрадчиво, но все так же холодно сказал он. - Вас рвут на части: этот V со своими поручениями, инспектор и расследование, где вы ходите за ним по пятам и никак не догоните, а теперь еще и собственная позиция и собственные чувства, от которых вам уже никуда не деться.

Джиллиан с удивлением обнаружила, что он все еще держит ее за руку, но она незаметно для себя сделала пару шагов назад к нему, и говорил он ей все это почти шепотом на ухо. При этом говорил чистую правду. Мало того, она обнаружила, что ей это приятно. Тем временем Криди продолжал:- Возможно, я недооцениваю V. Будь что будет. Считайте, что ваша миссия выполнена, Джиллиан. Можете завтра отчитаться перед инспектором или террористом, вам виднее, перед кем держать ответ.Эта фраза ее задела, и она рывком обернулась. Рука Криди, сжимающая ее запястье, до сих пор его сжимала. Она взглянула в его глаза - холодно-голубого цвета, с мелкой сеткой морщинок вокруг. Взгляд, буравящий насквозь. Джиллиан чувствовала, как начинает колотиться сердце.- Я не в сговоре с террористом, - тихо сказала она. - Он вчера просто похитил меня от порога моего дома и завел к себе для этого разговора.

Криди продолжал буравить ее взглядом, при этом уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке. Джиллиан понимала, что в данной ситуации она уже не доминирует. Она пришла подчинить его своей воле, но он и сам не против подчиниться, поэтому весь запас энергии, которую она была готова потратить на пробивание брони, оказался незадействованным.- Простите за вторжение, мистер Криди, но я... кажется, верю в то, что делаю.- Вы осознаете, мисс Соммервиль, что ваши слова давно уже заслуживают не только отстранения от должности, но и черного мешка со всеми последствиями?Джиллиан подняла на него глаза. Конечно, как и следовало думать, на его лице не было и тени угрозы. Он улыбался. Криди - улыбался. Не так зловеще, как бывало, когда он одерживал очередную политическую победу, злорадствовал или надевал на кого-то черный мешок. Сейчас он улыбался так, как будто перед ним орхидея из его ботанического сада.- Мистер Криди...- Помнится, вы уже пару раз назвали меня по имени, Джиллиан. Почему бы вам не продолжить в том же духе? - запястье ее руки, которой она держала бокал с виски, тоже оказалось в его ладони. Мысли мешались, путались и вообще устроили полную чехарду в голове. Она понимала, что должна сейчас чувствовать смущение, это как минимум, но вместо этого было лишь чувство того, что ей приятно. И больше ни о чем она не желала думать - ни о V, ни о завтрашнем дне пятого ноября, ни даже о Финче, который сейчас наверняка тоже пьет виски, но в полном одиночестве.- Джордж.- Вот так. Уже лучше, - этот несносный тип не переставал улыбаться.- Я... хочу еще виски.Ему пришлось отпустить ее руки, чтобы исполнить ее желание.

- Я не должен вам этого говорить, но во хмелю вы еще прекраснее, чем обычно.Джиллиан поперхнулась и глупо, как ей показалось, хихикнула.- Зато вас, как я вижу, зелье не берет вовсе.- Это вам так кажется.Он отдал ей наполненный до половины стакан и исчез из виду. Она старалась сгладить свой глупый смешок, вроде как не расцененный как глупый, серьезным выражением лица и грациозной позой, хотя расслабленность с подачи алкоголя растекалось по телу теплыми волнами.- Если вы уверены, что революции не избежать, то накануне ее вы вправе позволить себе немного опьянеть. Я разрешаю, - донесся голос Криди откуда-то сверху. Она, глотнув огненной жидкости и поморщившись, повернула голову в ту сторону. Потом сделала шаг в коридор - оттуда стало видно винтовую лестницу с коваными перилами, ведущую на второй этаж. Свет горел как-то выборочно, освещая только то, что стратегически важно - коридор, лестница, гостиная... Она не замечала деталей вроде обувных полок, тумбочек, картин на стенах, подставок для зонтов - все это было сейчас не нужно.- А вы, Джордж? Вы не устали от всего этого?Он ответил не сразу, но также сверху:- Моя усталость другого рода. Вот поработаете с мое на государственной службе, тогда поймете.- Боюсь, мне вас никогда не понять, - ответила Джиллиан, медленно поднимаясь по лестнице, держась за перила. Но тут она остановилась, поймав себя на странной мысли. Вроде как на этот немой вопрос уже давно был ясен очевидный ответ, но она должна была спросить саму себя: если разговор по существу окончен и Криди определенно настроен согласиться с условиями V, то почему он не распрощается с ней, не подаст пальто и не закроет за ней дверь? Она еще раз ощутила очередную алкогольную волну тепла. Да, что-то быстро она пьянеет в последнее время.

- Джиллиан, будьте аккуратнее на лестнице, когда станете подниматься, - снова раздался голос Криди. Этот голос ее успокаивал и будто бы гипнотизировал, сохраняя понимание рискованности такого состояния. - Она винтовая, высокая, и на ней может закружиться голова.Когда он говорил последние слова, она уже преодолевала последние ступеньки.- Кажется, я справилась, - ответила она ему. - Чем это вы заняты?- Не удивляйтесь, но я поливаю орхидею, - ответил он из-за деревянной двери справа по открывшемуся коридору. - В моей оранжерее внизу их еще много.Джиллиан толкнула дверь, опершись плечом о дверной косяк. Криди и правда что-то делал с изящным растением с белыми цветами, стоящим на подоконнике.- Какая она красивая, - вздохнула Джиллиан и, поставив стакан на прикроватную тумбочку, быстро подошла. Минуты две она вглядывалась в роскошные белые цветки на тонком темно-зеленом стебле, а Криди вглядывался в профиль Джиллиан. Ее каштановые волосы немного сбились, прядками спадая на плечи, прикрытые черным шелком блузки, губы были чуть приоткрыты, и частое дыхание слегка поднимало и опускало грудь. Ее рука застыла в воздухе - хотелось дотронуться до цветка, но она не смела, ведь это такая хрупкая красота. Криди хотелось дотронуться до этой руки, но он тоже не смел, и по той же причине. Однако он все же деликатно провел ладонью по спине Джиллиан, пальцами заметив наличие застежки лифчика. Джиллиан делала вид, что все еще разглядывает орхидею, хотя глаза были полузакрыты, и вся она обратилась в осязание. Она чувствовала тепло его ладони на спине и тепло его дыхания на шее и затылке. Все его действия будто читали ее мысли - не успевала она подумать о том, что было бы сейчас неплохо ему сделать, как он тут же это делал. Поглощенная тактильными ощущениями, она пропустила тот момент, когда все пуговицы на ее блузке оказались расстегнутыми, и тепло рук партийного лидера ощущалось уже на коже - впадинка между ключицами, кромки чашечек лифчика, стройная полоска вдоль живота, кромка строгой юбки... От его рук уже ничего нельзя было скрыть - ни биения сердца, ни сбивчивого дыхания.