Фрау Шульц (1/2)

Фрау Шульц восседала на обитых шелком диванчиках в одном из престижных ночных заведений Готэма. Достаточно престижном для криминальных слоев Готэма. Это не какая-то там вшивая забегаловка, а серьезный частный клуб. Спокойная атмосфера, живая музыка, классический интерьер. В былые времена это место назвали бы игорным домом, но сейчас это даже звучит пошло. Современность многое опошлила…Самое интересное, что никого здесь не смущало присутствие в столь сомнительном заведении пожилой женщины. Фрау Шульц выглядела еще весьма неплохо для своих семидесяти лет. Худая женщина с ровной осанкой, морщинистым лицом и пучком седых волос на голове, как ни странно, была постоянной гостьей этого заведения. И никто не смел на нее покуситься, а напротив, многие здесь относились к ней с уважением. А все потому, что именно здесь она искала клиентов для оказания весьма необычных услуг. Но не тех, о которых могла бы подумать развращенная молодежь.

Изящным движением фрау Шульц достала из серебряного портсигара тонкую сигарету. И когда она захлопнула портсигар, рядом чиркнул огонек зажигалки.- Позвольте, - проговорил мужчина с широкой улыбкой.Причем это не фигура речи. Улыбка у мужчины и правда была широкая. Его лицо скрыто фетровой шляпой-федорой, однако эту обведенную красным улыбку на белом гриме ни с чем не спутаешь. Рядом с пожилой женщиной сидел Джокер.Но фрау Шульц это нисколько не испугало. Более того, она сдержанно улыбнулась в ответ и поднесла кончик сигареты к зажженному пламени. После чего блаженно затянулась.- Никогда не думала, что мне выпадет честь находиться рядом с вами, герр Джокер, - хрипловатым голосом произнесла женщина, выдохнув клубы дыма.Джокер ухмыльнулся. Лесть всегда приятна. Хорошо, когда люди помнят о манерах. И кстати о манерах… Для немки речь у дамочки была поставлена хорошо. Даже слишком хорошо. Может она и не немка вовсе, а прикидывается. А может она и правда так хороша, как говорят…- Чем обязана? – вырвала его из задумчивости фрау Шульц.Женщина и правда не понимала, что от нее могло понадобиться этому человеку. Любому другому – да. Но вот Джокеру…- Я наслышан о ваших талантах, фрау, - проговорил Джокер и тоже закурил. – Люди лестно о вас отзываются…Он вдохнул никотин в легкие и выдохнул, а потом впился в фрау Шульц своими черными глазами, однако ни единый мускул не дрогнул на лице женщины. Она снова выпустила облако дыма и бросила в сторону Джокера не менее колкий взгляд.- Да, моим… работодателям обычно нравится результат моей работы. Однако… - она слегка прищурилась. - Я не понимаю, чем моя деятельность могла привлечь ВАШЕ внимание, герр Джокер.- О, - Джокер коварно ухмыльнулся, - ваш род деятельности – это как раз то, что может оказаться весьма полезным в виду сложившихся обстоятельств.- Каких обстоятельств?- Скажем так… - Джокер снова затянулся и выдохнул, - мои люди не в состоянии справиться с одной… маленькой проблемой. Но, как я слышал, с подобными проблемами вы справляетесь в два счета.Он приподнял левую бровь и снова ухмыльнулся. Фрау Шульц сжала губы. Она не вполне понимала, что происходит, но осознавала, что такой человек, как Джокер, вряд ли бы мог обратиться за помощью к кому-нибудь другому. Если она правильно поняла суть ?маленькой проблемы?, то она и правда сможет с ней справиться лучше, чем все люди Джокера вместе взятые. И фрау Шульц затушила сигарету.- Полагаю, - проговорила старая дама, доставая небольшой блокнот и ручку из сумочки, - деньги не будут для вас проблемой, герр Джокер?Она написала что-то на листке бумаги и протянула его Джокеру. Преступник рассмеялся.

- Конечно же нет, фрау, - ответил он, туша сигарету и сжигая записку в пепельнице. – Более того, я заплачу вам в два раза больше запрашиваемой суммы, если вы сохраните все это в тайне.Фрау Шульц улыбнулась. Что ж, Джокер не первый, кто просит ее о подобном. За свою жизнь она сохранила немало секретов. Многие из них остались нераскрытыми даже через многие годы. С этим она справится, тем более, что вознаграждение обещает быть солидным.- Хорошо, герр Джокер, - с довольной ноткой в голосе произнесла она. - Когда я могу приступить к своим обязанностям?- Я заеду за вами завтра в два часа дня. Будьте готовы к переезду, фрау!Он ухмыльнулся, коснулся пальцами шляпы в знак почтения и, встав с дивана, прошел к выходу.Фрау Шульц еще какое-то время сидела в задумчивости. Она много раз слышала о том, что союз с Джокером – это своеобразная сделка с дьяволом, которая обычно ничем хорошим не заканчивается. Рядом с ней сидел, без сомнения, очень опасный человек. И, возможно, как раз это и сыграет ей на руку.***Фрау Шульц уже многие десятилетия воспитывает детей криминальных боссов, будто то дети, рожденные в браке или бастарды без рода и племени. Ее методы может и были далеки от современных, но они оставались действенными. Дети либо шли по стопам родителей, либо полностью теряли к ним хоть какой-то интерес.Но к тому, что она увидела, когда ее доставили в логово маньяка, женщина не была готова. Она думала, что дело касается заложника. Похищенного ребенка или даже нескольких детей, которых нужно держать под присмотром, пока родители не заплатят выкуп. Несколько раз ее просили о подобном. Но когда маленькая девочка подбежала к блондинке с двумя хвостиками и назвала ту мамой, мир фрау Шульц пошатнулся. Она ошарашенно смотрела, то на девушку, то на ребенка, который прятался за ее ногами. Девочка с недоверием смотрела на нее своими черными глазами и хмурила изогнутые брови – черты, которые ясно давали понять, что ребенок этот не плод случайной интрижки известной преступницы с первым встречным. О нет, этот ребенок был от вполне конкретного человека.- Ее зовут Джой, - прохрипел с корявым смешком Джокер, и по телу фрау Шульц пробежал холодок. Ловушка захлопнулась.

***Старуха не понравилась Джой с того момента, как вошла в дом. Когда папа привел эту женщину, малышка сразу поняла, что ничего хорошего такой визит не принесет. Женщина была жутко худая, морщинистая и смотрела на нее таким взглядом, как смотрят только злые ведьмы в сказках.- А вот и маленькая фройляйн! – проскрипела ведьма, улыбаясь совсем не по-доброму.- Мама! – девочка подбежала к матери и спряталась за ней, как за спасительной преградой.

Но все равно продолжала смотреть на ведьму из-за маминых ног. Эта женщина ей не нравилась. Совсем не нравилась. И Джой с удовольствием заметила, как суровое выражение лица женщины сменилось удивлением, а может быть даже испугом. Она часто встречала это выражение на лицах взрослых. И теперь оно ее даже порадовало. Значит, эта женщина боится, как и все остальные. Боится она маму с папой, хотя непонятно почему.Поэтому заявление отца о том, что эта женщина будет ее новой няней, девочку не особо напугало. Она знала, что страх может быть полезен, а значит, старуха сделает все, чтобы утешить ее, когда она будет плакать и постарается задобрить, только бы не вызвать недовольства папы.***Однако первая же попытка захныкать при отце, когда тот забрал с первого этажа привезенный чемодан с какими-то баночками, обернулась для Джой провалом. Мало того, что женщина не стала ее утешать, так она еще и отошла от нее как можно дальше, продолжая читать книгу. Тогда Джой стала хныкать громче. Но старуха снова никак не отреагировала, зато отреагировал папа.- Плач отвлекает от работы, - недовольно произнес папа в сторону старухи.- Не волнуйтесь по этому поводу, - с улыбкой произнесла женщина. – Если на ребенка не обращать внимания, плач прекратится.То есть как это?! Джой не верила в то, что слышит. Значит, эта женщина думает, что она перестанет плакать? А вот нетушки! И Джой разразилась куда большими рыданиями. Папа недовольно прошипел, но старуха продолжала стоять в стороне. Тогда Джой встала с дивана и подбежала к женщине, продолжая хныкать. Демонстративно, надрывно. Но та так резко выставила перед ней руку, что очередной вскрик застрял по дороге ко рту.- Ни шагу больше, фройляйн, - сурово предупредила женщина. – Подойдешь ближе, чем на расстояние вытянутой руки и будешь наказана.Девочка непонимающе смотрела на женщину. Прошлые ее няни брали ее на руки, стоило ей только подойти ближе. А эта… эта почему-то выставляет перед ней руки. Это неправильно. Совсем неправильно. Джой надула щечки. Плача не было. Только раздражение. Ей хотелось показать старухе, где раки зимуют. Вот бы взять и…

Старуха и опомниться не успела, как девочка впилась зубами в выставленный перед ней палец. Вскрикнула, отдернула руку, зашипела. Подняла было руку на маленькую мерзавку, что смотрела на нее с нескрываемым злорадством, как услышала рядом тактичный кашель, под который был замаскирован смешок.Фрау Шульц повернулась к Джокеру. Он впился в нее взглядом, ожидая чем завершится инцидент. У женщины хватило ума, не учинять расправу при отце ребенка. Вместо этого она натянула на лицо вымученную улыбку и махнула рукой, словно бы отгоняя от себя назойливую муху.- Маленькая… шалунья, - проговорила она, больно потрепав девочку по щеке.Девочка ударила ее по руке и отпрянула. Джокер удовлетворенно хмыкнул и стал подниматься наверх. Старуха выжидательно замерла, прислушиваясь к шагам мужчины. Когда же послышался грохот двери, женщина положила книгу на тумбу. А потом резко схватила девочку за кудрявые волосы и подтянула к себе. Девочка хотела вскрикнуть, но жилистая рука женщины наглухо закрыла ей рот.- Позволишь себе еще раз выкинуть что-то подобное, - прошипела прямо перед лицом девочки старуха, - и я вырву тебе зубы! Поняла меня, мерзавка?!Девочка с ненавистью смотрела на женщину и всеми силами пыталась извернуться. Та лишь еще сильнее дернула ее за волосы.- Поняла?! – злобно переспросила старуха.Девочка тяжело дышала от распирающего ее гнева. Но все-таки кивнула. И старуха ее отпустила. Малышка подумала, что сейчас самое время позвать папу, однако ведьма смотрела на нее с такой злобой, что девочка передумала. Может она и правда вырвет ей зубы. Ведьмы ведь на все способны…***Так что с тех пор Джой старалась держаться от старухи подальше. А той, видимо, только это и нужно было. Женщина подходила к девочке только если ту нужно было накормить или выполнить другие простейшие действия. В остальном же она не выказывала хоть какого-то интереса к ребенку. С девочкой не играли, не обнимали, не трепали любовно по голове. Даже на прогулке няня держала ее преимущественно за капюшон, словно боясь лишний раз прикоснуться к ребенку. И не сказать, чтобы девочка была против: ей не хотелось даже близко находиться рядом с этой женщиной. Но мама с папой уходили все чаще, поэтому деваться ребенку было некуда. Приходилось терпеть компанию злобной няни, которая в основном не обращала на девочку никакого внимания. Только командовала и огрызалась, если малышка вела себя, по ее мнению, как-то не так. Бегать нельзя, сладкое нельзя, громко разговаривать нельзя. Было много вещей, которые раньше делать было можно, а теперь нельзя. Поэтому девочка в основном рисовала, или собирала мозаики и паззлы с героями из сказок. Это тоже хорошо, но ей так хотелось бегать и прыгать! При родителях это еще можно было делать, а в их отсутствие – лучше не рисковать. Ведьма могла очень больно оттаскать ее за уши за это, поэтому Джой старалась вести себя тихо.

Старуха же обычно сидела в стороне и читала. Чаще всего – старую книгу, которую все время таскала с собой. Джой даже думала, что эта книга даже старше, чем ее няня. Обложка у нее была потрепанной, как и корешок, а страницы были почти что желтыми. Но Джой было совсем неинтересно, что это за книга. Девочка считала, что если книжка неяркая и без картинок, то и внимания она не стоит. Хотя взрослым почему-то нравятся книги без картинок. Мама говорит, что и такие книжки могут быть очень интересными, но поймет она это только, когда научится читать. А это, наверное, еще не скоро, хотя мама уже пытается учить с ней алфавит, но для Джой это пока трудно…А еще спать ее теперь укладывают не позже восьми часов вечера. И это нечестно! Она знает, что мама с папой еще долго не спят, а просыпаются не позднее обеда. Поэтому Джой приходится почти все время проводить со старухой. Хотя до этого ее укладывали спать не раньше десяти вечера, а то и гораздо позже! И Джой это нравилось! Так она могла больше времени проводить с мамой. Но теперь маму она почти не видит… Мама постоянно занимается, и они с папой все чаще уходят куда-то вместе. У них так мало времени для игр. И от этого девочке становится грустно. Она чувствует себя одинокой и брошенной. Раньше с ней хотя бы оставался дядя Джонни. С ним было весело и уютно. Он постоянно играл с ней и рассказывал интересные истории. А еще он был добрый и заботливый. С ним было не страшно.Вот только однажды дяде Джонни стало плохо. Они с мамой сильно перепугались. Мама тогда кому-то звонила и говорила, что дядю Джонни нужно отвезти в больницу. Громко кричала и ругалась, а потом сидела рядом с ним и говорила, чтобы он держался и что все будет хорошо. Тогда дядю Джонни увезли в больницу. Малышка переживала за него, но мама говорила, что волноваться не стоит: его лечат и он под присмотром. Она постоянно повторяла: ?Всё будет хорошо?. И Джой ей верила. А потом она снова увидела дядю Джонни и сильно ему обрадовалась. Он казался очень худым и уставшим и почему-то опирался на палочку, чем был сильно недоволен. Но Джой он улыбался. Говорил, что больше он не сможет проводить с ней время и ему нужно уехать. Джой тогда сильно расстроилась. Она не хотела отпускать дядю Джонни и схватилась за него крепко-крепко. Тогда он снова погладил ее по голове и поцеловал в макушку. Сказал, что она должна расти хорошей и доброй девочкой, помогать маме и оберегать ее. И Джой согласилась. Плакала, но согласилась. Да, она будет хорошей и доброй. И маме она тоже будет помогать. И оберегать тоже будет. Только знать бы, как и от чего…***Возвращение Харли Квинн на сцену произвело фурор в Готэме. Никто не думал, что она снова когда-нибудь появится в этом городе, а уж тем более снова встанет рядом с Джокером. Но она вернулась. Стала сильнее и опаснее, чем раньше. Нет уже той легкомысленной хохотушки, что некогда вилась преданной собачкой у ног Джокера. Ее смех – это не звон колокольчика, а хохот демоницы. Она уже не милая девочка, скачущая то тут, то там, а разъяренная фурия, вершащая возмездие. Она не шутиха, развлекающая своего короля и публику, а настоящая Красная Королева, восседающая на кровавом троне. Жесткая и бескомпромиссная. Главная сука Готэма, которую уже никто не посмеет осмеять и которой никто не станет перечить. Усомниться в ней значит получить ножом по горлу.Все это знают. Поэтому молчат. Поэтому даже не пытаются судачить о том, что могло произойти почти пять лет назад. О том, где и почему она пропадала почти четыре года. Ее боятся. Перед ней дрожат. Почти также, как перед Джокером. И, учитывая данные обстоятельства, это хорошо. Это именно то, что ей сейчас нужно. То, что убережет Харли и ее малышку.Харли стала старше и умнее. Опытнее и опаснее. И не смогла этого утаить. Не смогла заморочить голову тому, кто сам на протяжении всей жизни умело морочил людям головы. Джокер не сразу принял в ней эту перемену. Он словно бы чувствовал, что она стала мягче. Он понял, как сильно изменило ее материнство. Но не учел того, насколько яростно может сражаться мать, чтобы защитить своего ребенка. Это дома, рядом со своей дочерью, она могла быть мягкой и любящей, а вне этих стен она готова была сокрушить весь город на благо своей малышки. И Джокеру это понравилось. Ему понравился праведный гнев этой жестокой демоницы. И он благосклонно позволил ей занять свое место рядом с ним на королевском престоле.Однако дома демоница превращается в любящую мать. Она улыбается своей малышке совсем не так, как всем остальным. Рядом с Джой ее улыбка становится теплой, а сердце, покрытое льдом, оттаивает.Они сидят на кухне за столом. Джей работает наверху, а ребятки отсыпаются перед ночным дежурством у комнаты Джой. За столом рядом с ними сидит разве что фрау Шульц, которая не очень-то нравилась Харли. Да что там, старая кошёлка откровенное ее выбешивала. Она не занималась с ребенком, не играла с ней, брезговала даже банально приласкать малютку. Харли и понятия не имела, кто бы вообще мог нанять такую женщину и почему вообще о ней так лестно отзываются в криминальных кругах. Старуха явно не уделяет детям того внимания, в котором они так нуждаются. А ее Джой так особенно!Харли знала, что у ее малышки проблемы с речью. Когда она невзначай спросила у одного логопеда-заложника из местной больницы о способах исправления произношения у детей, он ответил, что с ними надо усиленно заниматься. Когда же Харли спросила о причинах, он ответил, что дело может быть в плохой наследственности или в неблагоприятном течении беременности. И тут уж девушка не выдержала – вышибла ему мозги в два счета! Дураку они не нужны. К тому же, в разговоре с ней он сам заикался так, что стало ясно – детям такой человек помочь не сможет.Но совет о занятиях она взяла на вооружение. Прошерстила интернет на наличие обучающих логопедических роликов и статей. Поначалу было непонятно, однако Харли, кажется, благополучно во всем разобралась. Без сомнения, образование психиатра тоже сыграло ей на руку. После книг о нарушениях психики, логопедия казалась детским лепетом. Ха! Даже каламбур получился забавным!Поэтому Харли решила заняться обучением малышки, коль уж нянька оказалась бесполезна в этом деле. Она пододвинулась на стуле поближе к дочери и поставила перед ней настольное зеркало. Посмотрела в него вместе с дочкой.- Как думаешь, солнышко, мы красивые? – спросила Харли.- Да! – уверенно кивнула девочка.- Да, определенно да, - улыбнулась Харли, вертя головой перед зеркалом, что сделала и девочка.Потом Харли высунула язык и снова посмотрелась в зеркало. Джой засмеялась и тоже высунула язык.- Ммм, - протянула Харли и повернулась с вытянутым языком к малышке, та повернулась в ответ и тоже промычала.После чего девушка убрала язык и улыбнулась. Девочка тоже убрала язык и засмеялась, захлопала в ладоши. Фрау Шульц хмыкнула, но Харлине удостоила ее и толикой внимания.- Корчить рожи весело? – спросила дочку Харли. Малышка закивала. – А давай мы потренируемся в произношении. А заодно покорчим рожи. Как тебе такая идея, детка? Давай?- Давай! – улыбнулась малышка.- Хорошо. Тогда повторяй за мной. Ставь зубки заборчиком, вот так. – девушка сомкнула зубы, словно бы в оскале, дочка повторила за ней. – А теперь губки трубочкой. – и она вытянула губы, девочка снова повторила. – И перед зеркалом. Заборчик-трубочка, заборчик-трубочка.И они вместе то показывали зубы, то вытягивали губы.

- Нет, детка. Зубки прямо. – проговаривала мама. - Вот так. Молодец. Забооорчик! Трууубочка!Они еще несколько раз повторили упражнение перед тем, как Харли проговорила:- А теперь показываем язык. Высунем его подальше. На нижнюю губку. – Харли показала, как это делается. Девочка попыталась повторить. – Нет, солнышко, язычок расслабь. Посмотри в зеркало, как делает мама… Да, вот так… Теперь убираем язычок. И снова высовываем. Убираем-высовываем.Харли высунула язык и издевательски показала его зеркалу. Джой усмехнулась.- И снова высовываем язычок, но в этот раз сгинаем его чашечкой. – девушка показала, как это. – Язычок загибается вверх. Будто киска пьет молочко.

Харли высунула язык и лакающими движением спрятала его в рот. Высунула, загнула, спрятала. Девочка попыталась повторить вслед за ней.- Высовываем язычок, загибаем его, и убираем в ротик. – повторяла Харли и снова показала, как это делается.- Бесстыдство, - неодобрительно проговорила фрау Шульц и сжала губы.

Харли бросила на нее колючий взгляд. Старуха демонстративно отвернулась. Конечно, девушка понимала, что со стороны это может выглядеть двусмысленно, но ей было плевать, что там думает эта карга. Она тренирует с дочерью артикуляцию, а все остальное неважно.- А теперь загибаем язычок и оставляем его стоять за зубками. Подальше. Вот так. – Харли показала, как это делается. – Нет-нет, не высовывай. Язычок за зубками. Воот… А теперь дуй на язычок. И вытягивай губки вперед. Трубочкой, да. Слышишь? ?Шшшш?.Девочка прислушалась к звуку. У нее действительно получалось что-то похожее. Она улыбнулась, но мама опять сложила ее губы трубочкой.- И еще раз, - проговорила мама. – Язычок за зубками, дуем и складываем губки. ?Шшш?.- Шшшшсссссс. – протянула девочка.- Нет, язычок дальше. – поправила девушка. – Слушай себя, Джой.- Шшшсссссшшш, - попыталась прошипеть девочка.- Ладно, детка, хватит, - произнесла Харли. – Давай теперь отдохнем и сыграем в одну игру.Девочка закивала.

- Сейчас мы будем ловить звуки. -проговорила девушка. – Я буду произносить слова, а ты хлопай в ладоши, если услышишь в них звук ?ш?. Будем его ловить. Поняла?Джой кивнула. Харли села поудобнее и с хитрецой посмотрела на дочку, которая уже подняла ручки в нетерпении.- Стол. – отчетливо проговорила Харли и посмотрела на девочку, та держала ручки прямо. – Стул. Машшина. – девочка хлопнула в ладоши. – Кукла. Кекс. Мышь. – девочка все еще держала ручки прямо, Харли повторила: - Мышшь! – вот теперь раздался хлопок. – Город. Дом. Ночь. Шутка. – девочка снова хлопнула в ладоши. – Шум. – и еще хлопок.