Глава III: "Топи, что хранят в себе души неудавшихся героев" (1/2)

Доклад агента у северо-восточных рубежей Эсмера.?Штарга и авараминец не проявляют агрессии в отношении жителей населённого пункта Триграничье.

Первоначальный вариант, что они являются шпионами, не подтверждён.Штарга отбилась от своих соплеменников благодаря работе Коршуна №70.Авараминец, как позже выяснилось, не имеет отношения к армии Инквизиции, проходившей ранее близ границ с Даншали. Установлено, что он миссионер авараминской Церкви. Оружия при себе не имеет, возможно, владеет магией аналогичной световым элементалям.

Коршун №70 предпринял попытку устранить обоих без соответствующего приказа. Потерпел неудачу. Требуется дисциплинарное взыскание за нарушение субординации и неподчинение начальству.

Во избежание смуты среди населения Триграничья было решено вывести штаргу и авараминца к Кровавым Топям. Для содействия в этой операции будет привлечён боевой маг огня без звания Грэйлук Тысяча Троп и его эл Дэйтеан.Сурок №51? Раннее утро было любимым временем суток Грэйлука. Возможность вдохнуть в себя дух трав, напоенных росой, м-м-м, бесценно! Правда, сейчас всё было несколько иначе. Деревня отличалась по своему аромату от открытого поля. На свадьбе разгулялись будь здоров!Вся деревня спала крепким сном, который у многих продлиться как минимум до обеда. И их день начнётся с ужасного похмелья… Стараясь аккуратно обходить спящих людей, артист выбрался из амбара и нетвёрдым шагом направился к речке – умыться. Холодная вода была идеальным средством разогнать утренний туман в голове и прояснить глаза.

- Хорошо, очень хорошо, прям от души. - Грэйлук, довольно фыркая,обтёр лицо и шею и затянул песню. - Два закадычных друга Дэйтеан и Грэйлук дружили так давно, как помнили себя. Бывало так, что напивались до потери пульса, а в случае проблем вдвоем решали их шутя!- Но приключилось горе, и с одним недуг случится. – за его спиной послышалось мягкое меццо-сопрано, принадлежавший Сове. Безымянная ловким движением приставила кинжал к горлу менестреля, - Неутешительный прогноз давали доктора.

- Тогда Грэйлук позвал к своей постели Дэйтеана – сдавленно продолжил свою песню Грэй. - И молвил он: приятель, вот и сыграна игра!- О милый Грэйлук, на тебя могу я положиться. – Сова не отставала от него. – Когда они проснуться, ты впряги повозку, человека и штаргу выведешь к перекрёстку мертвеца… Чтоб духу не было их в Эсмере больше никогда! – Безымянная хохотнула, довольная силой своих полномочий, которые позволяли ей многое, и продолжила - После этого укажешь им направление к Топям и убедительно попросишь не переступать больше наших границ.- А если я этого не сделаю?

- Что ж, придётся тебя казнить за предательство родины. – Сова убрала кинжал от горла Грэя. – Как ты там говорил?“Если бы не наши элементали, то Эсмер давно бы уже находился у кого-нибудь под каблуком.”. Ты же понимаешь, что этого будет достаточно? – Безымянная ехидно ухмылялась.

- Поймали старого лиса за хвост. – артист недовольно крякнул, поднимаясь, - Я могу отвести их туда, но к тюрьме не поеду.

- Поедешь, как высадишь, надо же и заключённых иногда баловать, пусть и твоими второсортными остротами и песенками. – её ухмылка стала ещё более ядовитой. - А если откажешься, останешься среди них не на один день, а на всю оставшуюся жизнь. Мы поняли друг друга?

- Более чем. – только сейчас Грэй отважился повернуться лицом к Сове.- Вот и отлично. Свободен! – перед менестрелем стояла низенькая девушка, внешне совсем не соответствующая своему грозному званию и характеру.

- Может, пожмём друг другу руки, в знак того, что наша сделка будет честной? – артист скорчил одну из своих обворожительных мин и протянул Сове руку.- Если только ты после этого займёшься делом. – Безымянная без особой охоты подала менестрелю руку и через мгновенье оказалась в его объятиях. – ПШЁЛ ВОН, БОЛВАН! – Сова оттолкнула от себя Грэя.

- Ох, извини, не смог сдержаться, ты напоминаешь мне мою дочку. Которая у меня возможно где-то есть… Надо будет её найти и подарить эту безделушку. - Грэйлук вертел в руках металлический глаз-амулет – знак Безымянных, который ухитрился стащить, прикрывшись объятиями.

- Верни мне его сейчас же! – голос у Совы дрогнул от обиды, что её так легко провели.- Конечно, конечно! – Грэй небрежно бросил Безымянной её амулет и, пока та его прятала, стал отсчитывать деньги из кошеля, тоже украденного. – Так, значит, за возвращение ценности владельцу три эсмерильды. Прибавляем за перевозку пассажиров пять, а за заказ частного концерта, скажем, пятнадцать.Рука Безымянной потянулась к ножу.- Да как?! – девушка опустила взгляд на ножны, удостоверившись, что они пусты.

- Ловкость рук и небольшая помощь моего маленького друга! – сказал Грэйлук, почёсывая появившегося на его плече чёрно-красного фенека, держащего в пасти кинжал Безымянной.- Ты чего стоишь?! Весело тебе, когда твою хранительницу позорят?! -прикрикнула Сова, побагровев от злости, на пространство рядом с собой.- Прости, но это и вправду смешно. – около неё, сбросив заклинание невидимости, стоял гигантский: с человеческий рост, богомол. – Похоже, он тебя совершенно не боится.

- Замолкни и отбери у них мои вещи! ЖИВО!!! – в отличие от своего эла, Сова не отличалась уравновешенностью и кротостью характера.

- Хорошо, хорошо, ты только не сердись так, а то опять начальство выговор сделает. – богомол досадливо щёлкнул жвалами и, угрожающе растопырив клешни, направился на Грэйлука и Дэя.

- Похоже, нас ждёт бой на импровизированной арене. – менестрель даже не двинулся с места, а вот Дэйтеан, обратившись из фенека в хорька, бесстрашно накинулся на противника. Хорёк, злобно попискивая, воспламенился и сновал по всему телу насекомого от брюшка до головы, успевая цапать и уклоняться от ответных ударов богомола.Долго такого издевательства богомол выдерживать не мог и вскоре сдался на милость победителя. К величайшему стыду своей хранительницы.

- И снова непревзойдённый Дэйтеан подтвердил свой статус чемпиона случайных дуэлей всея Эсмера! – воскликнул Грэйлук, поднимая гордо распушившего грудку хорька над головой. – И поэтому забираем призы себе. Не обессудь. – это уже относилось к Безымянной.

- Что б ты провалился! Вы оба! – Сова отвесила своему элу подзатыльник и тот, виновато бормоча, спешно исчез вместе с ней среди ближайших деревьев.- Мы ведь нашли ещё больше неприятностей на свои головы? – спросил Дэй.- Агась, но нам ли не знать, что такое жизнь? – ответил ему артист и направился к своей повозке, будить невольных попутчиков.

***Ночь после дуэли с Коршуном.- Нара, прошу, не вертись, ещё не хватало мне шов переделывать. – Барден привычным движением зашивал распоротый бок воительницы.- Неудобно. Ты долго делаешь. – проговорила штарга с набитым ртом и потянулась за ещё одной печенюшкой. Она не отказывала себе в еде даже во время оказания ей первой помощи. Сказывалась расовая черта штарг – неудержимая любовь к сладкому. Но вот, авараминец закончил свою работу и позволил ей принять вертикальное положение.

- Зачем нужно было ввязываться в драку?- Бард тщательно протёр иглу от крови и убрал её в короб. – Я искренне не понимаю, почему ты так легко согласилась на подобное. Тем более с человеком, он же слабее тебя.

- Он усомнился в моей храбрости. И назвал дикаркой. Мы убиваем и за меньшее, ему повезло, что я не хотела крови. – угрюмо ответила Нара и, немного помолчав, добавила, – И мы отомстили.- В смысле “отомстили”? – для немногословной штарги это было на удивление долгой речью, и она собиралась ещё что-то сказать, Бардену только оставалось навострить уши для такого ответственного момента.- Я видела эту тень раньше. – Нара задумчиво подпёрла голову кулаком. - Она меня разозлила, сделала снова Безрассудной. Когда сильно злюсь, не контролирую себя и сражаюсь пока не упаду без сил. Не помню, что делала, с кем сражалась. Поэтому прозвали Безрассудной. Тень, вспомнила, где её видела. У нашего лагеря. После этого проснулась у тебя. – штарга тяжело вздохнула, - Тогда убила тех воинов.- Стравить врагов посредством нехитрой психологической атаки, распространённая тактика у теневых магов. – подал голос Грэйлук, который великодушно предложил миссионеру и штарге переночевать в своей повозке, дабы их зазря не побеспокоили крестьяне, а сам же разместился в амбаре. – Да, видимо, решил докончить начатое.

- Но почему? Что мы такого сделали? - спросил Барден.- Вы враги, пересёкшие границу в неположенном месте и без соответствующего разрешения. Вполне возможно, что шпионы. Иной причины я не могу за вами найти. - пожал плечами артист. - Безымянные без крайней нужды не нападают, особенно на публике.- Развемы похожи на шпионов? Да и какую угрозу раненая штарга и миссионер могут представлять для Эсмера?

- Как видишь, теневика ты отогнал, значит, угроза от тебя исходит немалая. Достаточно, чтобы послать палачей. – Грэйлук устало вздохнул. – Посмотрел бы я каков он храбрец без эла. Неудобно признавать, но весь Эсмер стоит только благодаря призванным друзьям. Если бы не наши элементали, то страна давно бы уже находилась у кого-нибудь под каблуком. Надеюсь, что вы успеете убраться отсюда подальше до их прихода. Ну, да ладно, нам пора вернуться к торжествам!- Я, пожалуй, откажусь, господин Грэйлук. Простите. – при этих словах Бард заметно поник, - Эта свадьба всколыхнула в моей душе неприятные воспоминания.- Подозреваю, что разбитое сердце? И кто же та несчастная, упустившая Бардена Громогласа? – артист явно дал понять, что без истории из прошлого никуда не уйдёт.

Авараминец снял с шеи медальон, который хотел предложить кузнецу и раскрыл крылья Владыки. Глазам менестреля и штарги предстало небольшое изображение миловидной рыжеволосой девушки.- Дарила Рейд – моя дама сердца. – Барден благоговейно погладил возлюбленную по волосам.– Можно сказать, что из-за неё я стал тем, кем являюсь. Сердце наполнялось счастьем, когда она была рядом. Наши родителидали нам своё благословение на супружество, но Владыки рассудили всё иначе… На северной границе было неспокойно. Я попал под призыв, прослужил фельдшером дольше положенного. В последнем письме она сказала, что устала быть порознь и отпустила меня...После этого я пал в бездну отчаянья. Лишь Владыки удержали меня от самовольной смерти. Пусть она отвергла меня, но я дал обещание любить её до гробовой доски. И я его выполню, как бы больно мне не было.

- А почему ты не вернулся домой к родителям? – спросил Грэй, - Разбитое сердцеэто трагедия, не спорю, но неужто семья тебя бросила вместе с невестой?

- Да, почему ты не вернулся к своему клану? У вас не поддерживают раненых и осиротевших?- Моя семья и не смогла бы меня поддержать. Родители умерли от мора, пока я служил. Дом продали за неуплату налогов. Мне просто некуда было возвращаться. – миссионер удручённо покачал головой. – Можно было наняться батраком, но я, в силу слабого здоровья, не гожусь для такой тяжёлой работы и, скорее всего, вскоре отправился навстречу с родителями.

Немного помолчали.- Так ты живёшь с болью здесь? – Нара приложила ладонь к груди Бардена. – Это твоя слабость?- Да, Дари моя слабость, – Бард отнял от себя руку штарги. – Но в ней же и моя сила.- Сила? Какая?- Сила быть живым, Нара.

- Не понимаю, ты же и так живой.- Я был мёртв духовно, но понемногу возродился. – авараминец поднял глаза на штаргу и встретился с ней взглядом, не таким холодным, как прежде. – Если научиться жить с этой болью, то она укрепит тебя. Сделает более устойчивым к жизненным трудностям.

- Сила в слабости. – воительница ненадолго задумалась. – Значит, если победить боль здесь. – тут она похлопала себя у сердец. – То станешь сильнее?- Можно и так сказать… Хотя это не совсем верно. Понятнее будет на примере, который тебе мог продемонстрировать мастер Одхан. Представим сердце в качестве слитка стали. Если сталь закалять не умеючи, или второпях, то она станет хрупкой, почти бесполезной, из неё не сделаешь хорошего меча. Но если делать это терпеливо, под надзором опытного кузнеца, то сталь выйдет намного прочнее, чем прежде и клинок из неё сломать будет непросто.

- Угу, если делать самому, то можно сделать себя слабее, - Нара задумчиво почёсывала подбородок, -Но под надзором учителя, станешь сильнее. Как с мечом. Без наставника и тренировок не стать хорошим воином. Я права?

- Да, права. – Барден улыбнулся, всё больше убеждаясь, что штарги не такие дикари, какими их считали. – Скажи, у тебя тоже что-то лежит на душе?- Ага, тяжело жить с кланом. – откровенничать Нара не любила и не умела, как и её соплеменники.

- Разве штарги не славятся самыми крепкими семейными узами? – спросил миссионер.

- Хорошо, когда ты чистый штарга. Я полукровка. Отец - штарга, а мать человек. Всегда считают за слабую, дурную кровь. Обделяют добычей. – Нара презрительно фыркнула. – Я одна из лучших добытчиц. Я – келх, я в первых рядах. Я лично убила и принесла дюжину змей-душил во время обряда взросления, а сын вождя даже ладони не смог добыть! Все потом сказали, что я украла! – штарга в гневе запустила пустым блюдом, где было печенье. – Клан меня не любит, я не люблю клан. Но без него нельзя, без клана ты слабый. Меня клан никогда не примет за свою, принеси я им хоть шкуру северной кошки. – добавила она, немного успокоившись.- А как же твои родители? Ведь отец и мать у вас, насколько я знаю, очень трепетно относятся к своим детям. – Барден был тронут до глубины души исповедью попутчицы и проникся к ней чистым состраданием.- Мама умерла при родах, а отец от меня отказался. – глаза Нары засветились чуть ярче от еле сдерживаемой злобы и обиды. - Меня воспитывал весь клан, кое-как. Никому не нужна грязная и слабая кровь. Не померла и ладно. Может себя прокормить, ещё лучше.- Жестоко, но практично. По-штаргски. – подытожил Грэйлук, - Да, послала дорога мне знакомых, хоть щас садись да записывай про вас историю. В Согакамме бы быстро раскупили весь тираж. Может озадачусь на досуге.

-Ты обещал ещё вчера хвалебную оду в честь меня! Я жду, смертный.– на плече артиста возник Дэйтеан в обличье летучей мыши, развлекавший всё это время толпу.

- А я таки выполню своё обещание. Мы как раз говорили про наших южных соседей. – Грэйлук прокашлялся и продекламировал следующие строки. – “Блуждал по горам согакаммский отряд, согакаммский отряд неделю подряд. И там их встретил, говорят, элементаль по кличке Дайни! Солдаты сильны, но эл сильней, они смелы, да только эл смелей. Вот так элементаль наподдал под зад всей согакаммской армии!”.

- Сойдёт, я принимаю подношение. – Дэйтеан довольно распушил грудку.- Сегодня ночью мне не грозит сожжение, я рад. Но нам надо бы ещё зажечь напоследок, доброй ночи, друзья. – Грэйлук раскланялся перед авараминцем и штаргой и направился исполнить последнее представление на сегодня.Нара проводила их взглядом и стала укладываться спать.

- Спасибо, что рассказала о себе, Нара. – сказал авараминец. – Позволишь мне записать сегодняшние события? – спросил он, ощущая привычный зуд в пальцах от желания скорее взяться за перо.- Зачем тебе это записывать? – ответила вопросом на вопрос Нара.- Я хотел бы оставить после себя хоть что-то ценное. И в своём дневнике я стараюсь передать переживания, сделать выводы которые, быть может, помогут другим. В этих записях хранится вся моя жизнь. – Барден мягко погладил кожаный переплёт книги.- А ты поможешь мне стать сильнее?

- Постараюсь помочь всем, чем смогу, но тут многое зависит от тебя. Сможешь ли ты побороть саму себя?

- Я не пробовала, честно. – штарга зевнула и укрылась пледом с головой, - Можешь написать, что хочешь.- Спасибо, доброй ночи, Нара. – и с этими словами авараминец вернулся к своим записям.

***Записи из дневника путешественника?… Ночное происшествие закончилось для нас более чем благополучно. В ходе боя с теневым (слово “демоном” было зачёркнуто) элементалем Нара получила незначительное ранение. Незначительное не только по сравнению с прошлыми, телесными, но и с душевными. К своему стыду вынужден признать, что даже помыслить не мог о наличии у штарг чувств. Узнав историю её прошлого, тронувшую мою душу, я только сейчас увидел свою собственную слепоту. Я всю жизнь смотрел на жителей севера как на животных – диких и жестоких, подчиняющихся своим инстинктам. Будучи авараминцем,не без оснований, но всё же предвзято. Наре удалось переменить моё отношение к своим соотечественникам. Это не звери в человеческом обличье, и не люди. Они иные, но и в их сердцах есть место Свету, я уверен. Быть может штаргине враги нам вовсе, не чудовища? Свет Владык просвещает всех. И Лорды непременно выведут штарг, этих детей душой, к Солнцу, и посадят рядом с нами.

Господин Грэйлук Тысяча Дороглюбезно вызывался доставить нас как можно ближе к Кровавой Топи. Но сама затея, по его словам, рискованная, потому что мы должны будем почти вплотную приблизиться к одной из эсмерских колоний для содержания преступивших закон государства. По словам Тысячи Дорог мы привлекли пристальное внимания Безымянных, эсмерским аналогом Инквизиции, и вынуждены теперь спешно покинуть Эсмер, дабы не навлечь ещё больше неприятностей на свои головы. Будем надеяться, что всё обойдётся и затея господина Грэйлука не станет для нас последним событием в жизни.? Фургон менестреля, поскрипывая, катился по хорошо укатанному тракту. Густая листва деревьев защищала от палящего солнца, в воздухе уже ощущалась сырость от болот, скоро должны были добраться до места.

- Слишком много пафоса и витиеватости на малый объём текста. – прокомментировал артист последнее записанное Барденом, продолжая этом править лошадью. – Для аристократии, небось, пишешь?- Грамоте нас учили в воскресной школе, привычка к подомному стилю письма у меня на всю жизнь отложилась. – сказал авараминец, забирая из его рук свой дневник, и пряча его в суму.- Зачем вас учили писать много ненужных слов? – спросила штарга.

- Этому нет достойной причины. Признаюсь, что это небольшая игра над человеческой ленью. Разведёшь подобной воды в прошении, рассеешь внимание, герцогу или его доверенному лицу будет неохота читать полностью и он даст своё согласие, лишь бы отвязаться побыстрее. Даже не до конца вникнув в суть написанного. – пояснил Бард.- Или услышанного. Ты говоришь много слов, из них мало нужных. Легко не понять и запутаться, как в паутине. Может на самом деле ты паук-гладиатор, который накидывает сеть сверху на добычу?– Нара впервые улыбнулась доброжелательно, выглядела её улыбка, правда, как оскал.- Нара, ты только что пошутила? -хохотнул Бард.- Не шутила, сказала то, что думаю. Твоя сеть из слов и моя голова в качестве мухи. – пожала плечами воительница и ещё раз проверила как сидит доспех. Ощущения были новыми: броня была впервые подогнана под её размеры и практически не стесняла движений. Мастер Одхан знал своё дело, Нара была довольна.- Сравнение достаточно точное, должен заметить. Хватай людские умы и сердца, и обращай их свою веру. Ха! – Грэйлук, ловким движением вожжей, заставил лошадёнку приостановиться, когда они выехали из леса на равнину. Их взглядам предстала крепость-колония “Притопье”.– Мы уже почти приехали. Прячьтесь под мантии и ждите, пока я с Дэйем не отвлеку магов. Вам главное быстро добраться до тех деревьев, за ними уже Топь и искать там наврятли будут. Ну, дорог прямых и безопасных вам, друзья! Дэйтеан, всё готово?

- Агась! – эл прикрыл спрятавшихся авараминца и штаргу сверху нехитрым скарбом и принялся бережно расчехлять припасённый для Дня Огня инвентарь. - Да помогут нам боги не облажаться… - пробормотал Грэйлук.С крепостной стены повозку артиста уже заметили и выслали ему на встречу пару природных магов. Грэйлук терпеливо дождался, пока маги подойдут ближе и, упреждая события, продемонстрировал все необходимые документы.- Здравствуйте, служивые! – поприветствовал он их широкой улыбкой. – Вот удостоверение личности и подданство, вот паспорт элементаля, документ о роде занятий.

- Вы на закрытой территории. Для нахождения здесь у вас должно иметься соответствующее разрешение. В противном случае мы должны вас задержать. – отчеканил страж тюрьмы.- Я из Триграничья еду, друг. Меня там как раз выцепили “глазастые” и о-о-очень убедительно попросили дать концерт для заключённых. – принялся объяснять артист. – Насчёт разрешения ничего не сказали, увы. Занятые люди, что поделать, могли и забыть.- Должно быть разрешение. – страж был непреклонен.- Паспорт элементаля старого образца. – сказал второй маг, проверяющий документы.- Как? Я ведь только зимой менял! – всплеснул руками менестрель.- Достаточно, показывай, что в повозке.- Это не самая лучшая идея, господа. Дэйтеан не любит, когда его беспокоят, и может э-э-э, доставить неприятности. Огнецы все такие, чуть что не так поджигают окружающих. – артист попытался словами воспрепятствовать проверке содержимого своего фургона.- Проверь. – коротко приказал один из магов и, скрывавшийся до этого эл-ящер, направился к задней части повозки.- Вам жить надоело?! Не смейте тревожить моего эла! – Грэйлук спрыгнул с козел и поспешил было за ящером, но его остановил маг, пригрозив копьём.- Не мешать стражам при выполнении их обязанностей! – рявкнул он. Ящер, тем временем, осторожно просунул морду под полог фургона и тут же с шипением её отдёрнул, на его носу красовались следы зубов.

- Только не это снова! Бегите, глупцы, спасайте свои жизни! – воскликнул Грэй и, спешно освободив лошадь от упряжи, повалился наземь, прикрыв голову руками.

Из повозки послышался треск, резкие хлопки и, спустя мгновенье, она вспыхнула сотнями праздничных огней, из неё вырывались в небо фейерверки. Маги и их элы спешно ретировались вслед за испуганной лошадью.

- О горе мне, горе! Всё пропало! Всё честно нажитое, ужас! – причитал Грэйлук, пытаясь заглушить какофонию взрывов. Вокруг повозки носился Дэйтеан в своём истинном обличье и, ругаясь на все лады, пускал в воздух безвредные сполохи огня.Несомненно, все взгляды были направлены на хаос, устроенный артистом и элом, так что никто не заметил, как в высокую траву проскользнули Нара и Барден.***- Отлично, я рад, что всё обошлось. – Сурок, наблюдавший с крепостной стены, довольно потёр руки.- Обошлось? ОБОШЛОСЬ?! Да он же всю колонию всполошил этим! – не согласилась с ним Сова.- Правильно, всполошил. – согласился Безымянный, - И отвлёк на себя внимание. Не зря он у нас под таким пристальным наблюдением. Хоть его элементаль не отличается сильной огненной магией, но вкупе со способностью перевоплощения и изворотливостью человека он может натворить делов, если захочет.

- Проше было бы их всех убить ещё там, в Триграничье. – надулась его собеседница.- Ага, и потом мне ещё пиши отчёт, почему на месте деревни пылающая пустошь. Если бы мы попытались это сделать, Дэйтеан бы всё порушил. – Сурок разочарованно покачал головой, - Нельзя просто так взять и устранить хранителя огненного эла без разрушительных последствий. Жаль, что в Безымянные берут столь некомпетентных людей. – это уже относилось к Сове.- Неважно! – вспыхнула та, - Сейчас нам надо провести с ними разъяснительную беседу. И поскорее выпустить их на все четыре стороны. – добавила она чуть успокоившись.- Верно, у нас ещё много работы и так мало времени. – Безымянный небрежно протянул начальнику стражи бумагу, извещающую о прибытии в Притопье артиста и огненного эла. – Он даст концерт по случаю Дня Огня и потом покинет вас, убедительно прошу не чинить ему никаких препятствий, если вы хотите сохранить свою должность. И лошадь его не забудьте вернуть.

Доклад агента из колонии “Притопье”?Штарга и авараминец успешно проникли в Кровавую Топь благодаря отвлекающему манёвру Грэйлука Тысячи Дорог.

Часовые, стоявшие в это время на посту, были тщательно допрошены. Лишь незначительная часть из нихобратила внимание на то, что в траве у повозки артиста кто-то скрывался. Выношу предложение немедленно повысить этих стражей в звании.Сове №30 требуется дополнительные курсы по самоконтролю и взаимодействию с элементалем.Сурок №51?Этот доклад, как и многие другие, вскоре затерялся в архивах Безымянных. Укрывшись за деревьями, человек и штрага, не мешкая, направились в самую глубь Топей, опасаясь возможной погони. Нара сразу же обнажила свой меч-бастард и не спеша стала прокладывать дорогу себе и миссионеру. Кровавая Топь располагает самой разношёрстной флорой и фауной во всём Эдельшане и, преимущественно, эта самая флора-фауна захочет вас умертвить и сожрать. В произвольном порядке. Хочешь выжить – не расслабляйся ни на секунду, или она станет последней. Воительница ловко расчищала путь через густые заросли, успевая отрезать не в меру ретивые лианы плотоядных грибов, а особо наглых так и вовсе лишать львиной доли тела. К погибшим от меча штарги тут же слетались их собратья и съедали, переключив внимание с парочки на более лёгкую добычу. Нара не побрезговала свежеотрубленной частью грибной шляпки и теперь ещё ела на ходу.

- Как ты можешь это есть? Он же ядовитый! – Барден старался не отставать от спутницы ни на шаг и не попасть под руку, пока получалось.

- Я много раз их ела. Не отравилась. – бросила ему через плечо штарга. – Они тебе нужны?

- Нет. К счастью, нет. То что делают из некоторых частей гриба пожирателя у меня в изобилии, если это можно так назвать. Видишь ли, вытяжка из их грибницы, - тут Барден уклонился от отрубленной лианы, - Кхм, грибницы используется как сильный антисептик, убивающий заразу. Именно ей я обрабатывал твои раны. Лучше разбавлять её водой, в чистом виде она может даже сжечь кожу.

- Ясно. Зря тратил, мне не страшны ни заразы, ни яды, ни болезни. – и это было не бахвальством, штарги действительно имели иммунитет к ядам и болезням, они не старели. Платой за нечеловеческую силу и здоровье была крайне низкая способность к зачатию детей, только в определённое время и то раз в год.

- Не стоит спорить с лекарем, ведь он может в тебе и скальпель забыть, или не ту конечность ампутировать. – вспомнил авараминец не самую удачную шутку, услышанную им в армии.

- Что такое “скальпель”?

- Небольшой нож, который используют для разрезания плоти в ходе операции. Например, чтобы достать, скажем, обломок, глубоко засевший в теле.- Ясно, а “ампутировать”?- Вынужденное отсечение конечности с целью спасти жизнь человека, когда нет другого выхода… - Барден уже успел пожалеть о своём многословии.- Хм, если я буду спорить с лекарем, то он забудет во мне нож, или отрежет здоровую руку, заместо раненой? – Нара остановилась, обдумывая сказанное, и расхохоталась. Зло.- Это не так уж и смешно.– пробурчал Барден, кто же мог подумать, что Наре понравиться чёрный юмор.

Штарга никак не могла сдерживать смех, на пару секунд потеряла бдительность, за что и поплатилась. Из гигантского пня, мимо которого проходила Нара, показался раздвоенный язык и, обвившись вокруг меча, с силой дёрнул на себя, выбивая его из рук Нары. Воительница, недолго думая, выхватила из поясных ножен клинок сэра Родерика и, издав боевой клич, кинулась прямо в пасть чудовищу, которое оказалось вовсе не пнём, а замаскировавшейся под него огромной ящерицей, смахивающей на жабу. Ящерица без труда заглотила штаргу и, довольно икнув, неспешно проследовала к воде, дабы там спокойно переварить пищу.

Барден, не имевший никогда дел с такими сложностями, запаниковал. Что он мог противопоставить этой твари? Здесь, увы, его светильник был бессилен. Оставалось только драться, ведь бросать Нару он не собирался. С трудом подняв меч штарги, миссионер взвалил его на плечи и, покачиваясь, погнался за уходящей рептилией.

- Да простят мне Владыки то, что я сейчас сделаю! – прошептал он и, даже не сделав приличного замаха, тяжело опустил меч на лапу ящерицы. Та остановилась, повернула морду к миссионеру, уставившись на него мутными глазами, и, к немалому удивлению того, завалилась на бок. В следующее мгновенье из её брюха показалось острие меча. Нара, измазанная внутренностями рептилии, прорубила себе путь из её чрева.

Воительница победоносно подняла правую руку над головой и презрительно плюнула в останки врага.- Ха! Теперь я могу сказать, что повторила деяния Дарра Брюхореза. – восторженно выпалила она, обращаясь к ещё более ошеломлённому авараминцу. – Еда, у нас много еды! Щас отрежу самое вкусное. – с этими словами штарга принялась кромсать хвост поверженной ящерицы.- Нара, остановись сейчас же! Меч не предназначен для этого! – ужаснулся кощунству подруги Бард.- Мой меч, что хочу, то и делаю! – ответила Нара, не отрываясь от своего занятия.- Нара Безрассудная, немедленно прекрати позорить память Родерика подобным надругательством! – в голосе миссионера впервые прозвучали строгие нотки. Штарге это не понравилось. Она оставила тушу и приблизилась к Барду.- Мой меч. Что хочу, то и делаю. – повторила она, угрожающе возвысившись над миссионером.

- Меч сэра Родерика обнажается исключительно для защиты себя или других. – Барден смотрел на воительницу исподлобья, не собираясь отступать. – Никогда не смей пренебрегать честью клинка, или использовать его как разделочный нож!