Глава II: "Уверуй в Свет и всё станет возможным!" (1/2)

Записи из дневника путешественника?Ближе к вечеру моя новая знакомая наловила рыбы очень интересным способом. Нара прокусила большой палец и использовала его в качестве наживки и крючка одновременно. Таким образом, она сыграла на жадности своей добычи. Наловила с дюжину местных щук. Довольно крупных, надо заметить. Удалось уговорить её приготовить часть добытого. Признаюсь честно, зрелище её трапезы сырой рыбой было не очень приятно. Так же попробовал расспросить Нару об обычаях её клана, на что она ответила решительным отказом, аргументируя тем, что я могу выведывать это для врага. Похвальная честность… и верность. Предположительно у штарг сильная социальная составляющая, где лояльность к клану стоит превыше всего. Нара уже почти поправилась, скоро мы можем выступить в путь. Оставлять её одну опасно. Постараюсь присматривать за ней и узнать от неё побольше о штаргах.? - Что ты пишешь? – оказывается, Безрассудная всё это время следила за Барденом, пока тот увлечённо выводил строку за строкой в дневнике.- А? Что? – авараминец недоумённо поглядел сначала на Нару, потому на перо в руке. – Ох, ты об этом. Я записываю некоторые события. Например, как ты ловила рыбу.- Зачем ты написал о том, как я ловила рыбу? – штарга глядела на него со злым прищуром.- У нас, насколько ты знаешь, рыбачат при помощи удочки и сетей. А твой способ совершенно необычен. Он даже, можно сказать, уникален! – Бард приветливо улыбался, стараясь убедить воительницу в своей искренности.- Ты странный человек. Вы все такие?- Может быть, я и кажусь тебе странным, но, скорее всего, это всё в силу различных взглядов на вещи. Ты мало общалась с людьми?- Ты странный и болтливый. – взгляд Нары снова стал устало безразличным. - Я общалась только с рабами. – добавила она, немного погодя.

- А не расскажешь мне о себе? Своей жизни? – Барден придвинулся поближе к Наре и приготовил перо. - Мне хотелось записать…- Нет. – отрезала штарга и надолго замолчала. Продолжать разговор было бессмысленно,миссионер только вздохнул.

- Что ж, ладно, может потом. – пробормотал он виноватым тоном, подбрасывая в костёр полешко.

Час был поздний, солнце зашло за горизонт.Их небольшой костерок был сродни одинокой звезде на небосводе. После молитвы у Бардена было особенно умиротворённое настроение, и он взялся за лютню.Авараминец бережно, словно гладил, притрагивался к струнам, извлекая мягкую и лёгкую мелодию.- Милые дети, идите за мной, в земли каких нет прекрасней. – тихо пел он одну из песен своей родины. Барлен мог уже не вернуться домой, песни и вера – всё, что у него осталось от родного Аварамина. – За мною, детишки, открою я вам мир без страданий и боли. Молю вас, не плачьте! Жизнь здесь такова, ничтожно мала счастья доля.

Мелодия, вкупе с тихим баритоном Бардена, действовала усыпляюще на штаргу и она вскоре уснула. Бард ещё долго сидел у костра, вспоминая свой дом, свою жизнь и людей, которых он там оставил.*** На следующее утро они двинулись в путь. Увы, но свой нагрудный доспех Нара надеть не смогла: слишком он был помят и только мешался. Пришлось надевать запасную барденову рубашку, а доспех закидывать на плечи в качестве мёртвого груза. Парочка решила идти по следам, оставленным штаргой ранее.Им обоим нужно было знать, что произошло. И каждому по своей причине, не из праздного любопытства.

В яростном угаре Нара оставила чёткий след, проще говоря, рубила все, что попадалось на пути.Барден только про себя подивился нечеловеческой выносливости своей спутницы: будучи раненой, та продолжала идти и расчищать себе дорогу мечом ещё несколько километров. Они продвигались сквозь лес довольно долго и лишь спустя несколько часов вышли на небольшую поляну. Прекрасный вид поляны портили холмики ещё свежих могил. Они были тут столько же чужеродными, как вторая голова на плечах.

- Здесь было что-то? – Нару мучила неизвестность. С кем она сражалась? Кто её ранил?

- Сейчас узнаем. – сердце Бардена взволновано колотилось в груди, когда он приближался к могилам. Он до последнего надеялся, что ошибался, но авараминские буквы на наспех сделанных надгробиях были более чем красноречивы. Миссионер опустился на колени, почтительно склонил голову, шепча молитву.

- Кто здесь лежит? – штарга подошла ближе, она начинала нервничать.

- Солдаты из разведотрядаордена Инквизиции. Ты на них… наткнулась. – Барден бережно собрал с могил медальоны-обереги с именами погибших. – Недавний призыв, молодые ещё…

- Я их убила? – Нара не испытывала обычной радости от осознания своей победы, или превосходства над противником. Чувство было другим, тяжёлым, неприятным. У самого сердца.- Да. Зная нашу Инквизицию, могу предположить, что они первые напали на тебя. Ты оборонялась, надеюсь.- Я не помню…- Это уже маловажно, Нара. – Бард поднялся с колен, расчехлил светильник, отсоединил кадило и разжег его.

- Ты знал этих воинов?- Нет, но теперь я знаю их историю. Может, и жили они не благочестиво, но погибли с честью. Надо воздать им последние почести.- Хорошо. Они заслужили это. – согласилась штарга.

Барден прокашлялся и, совершая обход вокруг могил с кадилом, запел.- Аз есмь усталый нищий путник, бредущий сквозь владенья тьмы. Но нет ярма, ни зла, ни боли на той земле, куда бреду.– звон кадила, запах фимиама, заупокойная песня: всё это действовало на Нару подавляюще. – Пусть тучи мне глаза затмили, и сделал блуд тяжёлым шаг. За горизонтом – дол богатый. Там мой Эдем, родной очаг…

- Да приведёт вас Свет в свои обители. – с этими словами, Барден сотворил над последним пристанищем своих соотечественников священный знак.

- Барден. Твои боги помогут им там? – штарга испытывала смешанные чувства, незнакомые. Давящие на грудь, словно огромный валун.- Надеюсь, Нара, очень надеюсь. – авараминец обсыпал пеплом из кадила могилы. На одной из них лежал меч, принадлежавший рыцарю. Не будем скрывать, что он привлёк особо пристальное внимание воительницы.

- Я возьму меч. – сказала она, и на недоумённый взгляд Барда, пояснила, - Что в битве взято, то свято.

- Подобное у нас не приветствуется, но… - миссионер бережно поднял меч, немного подержал в руках, изучая вышитую надпись на ножнах, и протянул штарге. – Ты можешь забрать меч. При одном условии: обнажать его только для защиты, как это должен был делать бывший владелец – сэр Родерик. Согласна?- Согласна.*** Через пару часов пути они вышли на тракт и проследовали по нему дальше на север. Барден вызвался пойти в Штаргу с Нарой, та противиться его желанию не стала, только плечами пожала, мол хочешь умереть, твоё дело. Только полнейший безумец вздумает отправиться туда по своей воле в одиночестве. Штарга – земля штарг и этим всё сказано.

К вечеру тракт привёл их к неприметной деревеньке. Надпись на придорожном столбе была на эсмерском. Они ухитрились перейти границу между Эсмером и владениями племён Даншали.

- Три-гра-ни-чье. – прочитал Барденгрубо вырезанную надпись. - Да, своеобразное название для деревни. Надо будет разузнать у местных, почему она так называется.

- Мы пойдём туда? – в голосе штарги звучали нотки некоторого волнения.- Путь нам предстоит неблизкий, надо бы запастись провизией. Да и подлатать твой доспех не мешало бы. Так что да, мы пойдём туда. – с этими словами Бард поправил на плече суму. – Вряд ли нас там примут с распростёртыми объятиями, чтобы не задавали лишних вопросов, давай представимся как странствующий учёный и его телохранитель.- Это не правда. Зачем говорить неправду? – Нара была менее гибка в плане хитроумия, ещё одна отличительнаячерта народа штарг – прямолинейность, без лишних ухищрений.- Как я и сказал, чтобы не задавали лишних вопросов! Мы и так привлекаем слишком много внимания, ты же хочешь дойти до дома живой?

- Не знаю. Жить хочу, но к клану не тороплюсь. – пожала Безрассудная плечами. Штарг нигде не любили, а её появление в деревне могло быть расценено как нападение.- Ну вот, наши шансы выжить будут выше, если мы немного умолчим об наших планах и…кхм… последних событиях. – авараминец на минуту задумался. – Вот что, разговаривать буду я, ты лучше помалкивай.- Не указывай мне что делать, человек. – Нара недобро прищурилась. – Скажем, что ты мой раб.

- Ладно, понял твоё недовольство, не злись. – Барден примиряюще поднял ладонь и продолжил. – Это тоже будет не правдой. Давай вместе подумаем, кем представимся, идёт?- Идёт. – кивнула Нара. – Я буду Нарой, ты Барденом. Веду тебя в Кровавую топь.

- За растениями! – тут же нашёлся авараминец.- Тебе нужны растения из Кровавой топи? – лицо штарги выражало недоумение.- Конечно! Чтобы пополнить запасы лекарств. Только в Топях водятся нужные мне ингредиенты. – Барден похлопал по своему коробу со всеми необходимыми лекарствами, мазями и прочим.- Меня устраивает эта… “правда”. – глаза у воительницы приобрели чуть более дружелюбный вид.

- Вот и отлично. Да помогут нам Владыки в этом испытании. – Бард осенил себя священным знаком и уверенно пошёл в деревню. Нара только устало фыркнула на его набожность и последовала за ним.

Триграничье в этот день праздновало торжество, да не одно! Сегодня была свадьба сына старейшины, а назавтра уже был канун Дня Огня. Деревню украшали цветными лентами, венками цветов, яркими факелами и всяческими изображениями пламени. На главной площади совершали церемонию обручения, так что на парочку странников никто не обратил особого внимания.

- Всё даже лучше, чем предполагалось. Пока люди заняты торжествами, мы можем спокойно сделать свои дела и уйти. – весело сказал Бард штарге на авараминском и обратился к одному из жителей уже на эсмерском. – Простите, милсдарь, нет ли у вас тут кузнеца? Моя спутница остро нуждается в его услугах, доспех надо подлатать.

- А вы кем будете, господа прохожие? – сильный акцент Барда и возвышавшаяся за его спиной Нара не внушали ему доверия. – Мы люди простые, порядок любим, да-а-а.- Я Барден Регасон, а это Нара. – представил их авараминец, - Она любезно вызвалась быть моей проводницей в Кровавых Топях. Видите ли, мне нужны оттуда некоторые растения для моих лекарств…

- А, так ты из знахарей? – по-своему понял его крестьянин.- Ну, можно и так сказать… Хотя это и не основное моё занятие, признаюсь честно.

- Ага, оно и видно. Ты, видать, артист. Эвон бренчалка имеется, говоришь мудрёно: горлан, одним словом. У нас давеча приехал один.

- Это радует, но не могли бы вы ответить на мой вопрос, друг. – догадки крестьянина конфузили Барда перед штаргой всё больше и больше.

- А вона там, через мост, – житель мотнул головой, указывая направление, - Старик Одхан даже в праздники работу не бросает.

- Премного благодарен, хорошо вам отпраздновать!- Ага, спасибо. Вы только это, свою зверюгу держите на привязи.

- Он не причинит вреда. – подала голос Нара. - Слишком много болтает, мало работает руками. – пояснила она и, бросив безразличный взгляд на кмета, широкими шагами направилась в сторону кузницы. Несмотря на всеобщую суматоху по причине торжеств, в кузнице вовсю кипела работа. Мастер не любил отвлекаться от своего дела, даже когда к нему обратились, он лишь мельком взглянул на вошедших, продолжая затачивать серп.

- Ну? Чего пожаловали? – сухо спросил он.- Мастер Одхан, смиренно прошу вашей помощи. – Барден нервно мял в руках полу своего плаща. – У моей доблестной попутчицы доспехи требуют ремонта. Я не могу заплатить вам деньгами, но может вы примете в качестве оплаты мой серебряный медальон? – эти слова дались ему с трудом. Имеющихся у него денег точно бы не хватило на услуги кузнеца. Скрепя сердцем, Бард решил отдать свою единственную ценность – искусно сделанный медальон, в виде одной из Владык, укрывающей своими крыльями, словно защищая, какой-то предмет.- Пускай она ко мне обращается, а не ты. – кузнец отложил наточенный серп, и только сейчас соизволил посмотреть на штаргу и авараминца повнимательней. – Ну, девка, говори, что надо залатать.

- Вот. - Нара неспешно сняла со спины броню, и показала её мастеру.- Грубая работа. Надоть бы подогнать по размеру. – наметанным глазом оценил Одхан. – Ладно,в честь праздника платы не возьму, но с одним условием. Ты, - тут он указал на Нару, - будешь мне помогать в кузне. Мой унот-оболдуй с утра пошёл бездельничать на праздники. Дело молодое, конечно, но скоро будет сбор урожая, инструмент нужно наточить. Справишься? А я с твоим доспехом повожусь, как полагается.- Это честно, я согласна. – одобрительно кивнула штарга.

- От это дело! Люблю когда мой труд уважают. – мастер довольно потёр руки, - Надевай фартук, рукавицы и раздувай мехи, успею ещё одну косу выковать. – А ты, - это уже относилось к Барду, - Иди и не мешайся тут.

- Да, конечно, примите нашу искреннюю благодарность за ваше великодушие, мастер. – Барден почтительно склонил голову и спешно ретировался из кузницы.*** Бракосочетание уже прошло, все поздравляли молодых. Свадебное гулянье перетекло в амбар, на время праздников отведённый под трапезную. Какая свадьба обходится без щедрого угощения? Барден отправился вместе со всеми, раз уж его приняли за бродячего менестреля, то этим можно было заработать им с Нарой на хлеб насущный. Благо, в его репертуаре было множество песен, в том числе и свадебных. Вот только он был не единственным песнопевцем. Всеобщее внимание было приковано к артисту, лихо отплясывающему чечётку на перевёрнутой винной бочке. Окончил он свой зажигательный танец ловко прыгнув с бочки на землю, сделав в воздухе сальто. Раскланялся, принимая овации, и, стащив с подноса кружку пива, залпом её осушил.

- Спасибо, спасибо, мои дорогие! Грэйлук иДэйтеан с вами тут надолго! – несмотря на свой почтительный возраст в 47 лет и седину в бороде, он держался и выглядел молодцом. Его лицо лучилось от задора и неисчерпаемой любви к жизни, заражая этим всех окружающих. – А теперь неплохо было бы спеть!

- Милсдарь Грэйлук! Милсдарь Грэйлук, тут это ещё один певец явился! – послышалось из толпы, и людские взгляды обратились к Бардену.- Ещё лучше! Вдвоём мы уж зажжём, так зажжём! – миссионера под одобрительные крики подвели кменестрелю. - Встречайте дуэт: Грэйлук Тысяча Дорог и… тебя как звать? – обратился он уже тише к авараминцу.- Барден Регасон… - севшим от волнения голосом промолвил Бард. Рядом с Грэйлуком он сильно робел. Шутка ли, стоять рядом со знаменитым почти во всём мире странствующем артисте. Грэйлук бывал и выступал везде, где только можно, в том числе и в Аварамине.- Н-да, не очень звучит. Сейчас мы это исправим. – сказал Грэй и уже громче объявил, - И Барден Южный Громоглас! Что исполним, Громоглас?- Раз мы на свадьбе, может, что-то о любви? -осторожно, предложил Барден.- Отличная мысль. Начинай, а я, если узнаю, подпою! – артист ободряюще хлопнул того по плечу.Барден мягко ударил по струнам лютни, наигрывая незамысловатую мелодию.

Я не понимаю что со мной не так.Я схожу с ума и в голове бардак.Путаются мысли, что за дела!Нет слов, любовь пришла! Грэйлук незамедлительно поддержал его, пустившись в пляс с одной из молодых крестьянок, изображая героя песни, не забывая при этом подпевать.