Глава 6. Широко закрытыми глазами. (1/1)

Весна подкралась совсем незаметно. С каждым днем дыхание ветра становилось теплее, солнце все дольше и чаще выходило за пределы густой пелены облаков, растапливая снежные сугробы и оледеневшие каменные мостовые. Уже прилетели грачи, пробудившие своим громким криком спящую природу, а со склонов холмов бодро побежали первые талые ручьи.Эдвард остановился у перил моста и, приставив ладонь козырьком к глазам, с улыбкой посмотрел на солнце. Его светлые волосы мягко трепал пахнущий сырой землей и талой водой ветер, играя с полами светлого плаща. Золотистые глаза светились какой-то детской радостью, которая дарила им неповторимый блеск, заставляя сиять еще ярче, чем обычно.- Эй, смотри-смотри, он поплыл! - привлек внимание Элрика звонкий детский голос.Вдоль мостовой бежали мальчик и девочка в одинаковых серых пальто, следуя за деревянным корабликом с цветным парусом. Веселый румянец на пухлых щечках, большие блестящие глаза и широкие улыбки на детских лицах - все это было до боли знакомо бывшему алхимику. Ведь когда давным-давно он и Ал так же пускали весной самодельные кораблики, наслаждаясь первыми теплыми деньками.- Братик, осторожно! - неожиданно воскликнула девочка, протянув руку к мальчику, который в эту же секунду споткнулся и упал прямо в лужу.

Протяжный обиженный рев огласил улицу, заставив прохожих людей вздрогнуть и недовольно обернуться в сторону шума. Эд подошел к ребенку, на ходу сняв плащ, и накинул его на плечи плачущего мальчика.- Эх ты, уже взрослый парень, а ревешь, как девчонка, - казалось, мальчик должен был обидеться на эти слова, но мягкий голос Элрика, напротив, его успокоил.Девочка внимательно посмотрела на юношу, а затем широко улыбнулась, показав ямочки на румяных щечках.- Пойдем, тебе нужно переодеться в сухое, а то заболеешь, - Эд взъерошил светлые волосы мальчика. - Сейчас идем ко мне, а потом я отведу вас домой. Как тебя зовут, парень?- Джек, сэр, - утерев нос, ответил мальчик. - А мелкую - Джен.- А тебя как зовут, братик*? - склонив голову набок, спросила девочка.- Эд, - улыбнувшись, произнес бывший алхимик.- Джен, нельзя так разговаривать с военными**! - одернул сестренку Джек. - А ведь вы - майор, верно, сэр?- Верно. Но сейчас это не имеет значения. Лучше пойдем, а то ты замерзнешь, - Эд протянул руку девочке, и Джен с радостью повисла на ней.

Всю дорогу до дома Джек не сводил благоговейного взгляда с синей формы молодого военного и золотых звездочек на погонах, а Джен, которую вторую половину пути Эд нес на руках, с маниакальным восторгом теребила в руках светлую косу юноши.Оказавшись у знакомой двери, Элрик достал ключ и открыл ее, пропуская успевшего замерзнуть мальчика вперед.- Я дома! - по старой привычке прокричал юноша.Ответом ему была тишина.- Ну и ладно, сами разберемся, - пробормотал Эдвард, закрывая дверь. - Так, Джек, снимай мокрые вещи, а я - за пледом.Уже через несколько минут закутанные в шерстяные пледы дети грелись у камина, попивая горячий шоколад. Эд сидел рядом с ними, устремив невидящий взгляд на полыхающие алым языки пламени, стараясь отвлечься от мысли, что сегодня ему еще нужно будет зайти в Штаб и занести отчет полковнику...- А вы свой адрес знаете? - мысленно одернув себя, спросил Элрик, переводя взгляд на разомлевших от тепла и домашнего уюта детей.- Я знаю, сэр! - бойко выкрикнул Джек, но тут же поник. - Только вот сейчас дома никого нет...- И когда же вернутся ваши родители? - озадаченно спросил Эд.- Вечером, - ответил мальчик, баюкая в руках кружку.Стальной задумался. Отчет нужно было принести именно сегодня, иначе потом полковник его со свету сживет. Но и оставить детей без присмотра он тоже не мог. Значит, остался только один выход...- Ребятки, мне нужно будет забежать на работу, - произнес Эд. - Но вам придется пойти со мной, пото...- Ура! - подскочила на месте Джен. - Я хочу посмотреть!..- И я! - присоединился к сестре Джек.- Тогда одевайтесь скорей, я и так уже опаздываю, - приподняв уголки губ, произнес Эд.Легкий стук каблуков отдавался громких эхом в этом заброшенном помещении, а каждый случайный шорох заставлял сердце невольно вздрагивать каждый раз. Но только не сердце Рейчел, которая остановилась у окна, рассматривая старинный медальон овальной формы, покрытый серебром. Сухой щелчок, и крышка открылась, а холодные глаза женщины потемнели и приобрели оттенок грозовых туч.С фотографии, до этого скрытой в медальоне, на нее смотрела счастливая семья. Ее семья.Молодой черноволосый мужчина, смеющаяся девушка с пепельными волосами, заплетенными в косу, и счастливо улыбающийся юноша, так похожий на нее...Как недавно это было, как давно это было.- Рейчел, все готово? - резкий голос, прокатившийся по помещению, заставил женщину очнуться от своих мыслей.- Да, - ответила она, когда брат подошел к ней. - Осталось только доставить сюда мальчишку.- За это не беспокойся, он уже у нас в руках, - злобно усмехнувшись, произнес Алан.И тут его взгляд упал на медальон, который Рейчел все еще сжимала в ладони. - Я, кажется, говорил, чтобы ты выбросила эту дрянь?! - пронзительный шепот был похож на шипение ядовитой змеи.- Хватит цепляться за прошлое, Рейчел!

С этими словами Алан вырвал медальон из рук сестры и бросил его на пол, одновременно с этим достав из кармана мел. Быстро начертив круг, он активировал формулу, после чего кулон рассыпался по земле металлической крошкой.- Не живи прошлым, Рейчел, - обернувшись к сестре, произнес убийца, а затем поспешил покинуть помещение.Женщина собрала металлическую пыль в ладонь и пропустила ее сквозь пальцы, не сумев сдержать судорожного вздоха. По бледной щеке скатилась одинокая слеза, которая уже в следующую секунду затерялась в сером шелке длинных волос. Глаза Рейчел на мгновение утратили свой холодный блеск, ее взгляд потеплел, а черты лица смягчились, омолодив ее на несколько лет. Но стоило только женщине вспомнить о том, кто бросил ее и Алана на произвол судьбы, однажды просто исчезнув, как ее взгляд вновь ожесточился, а губы искривились в презрительной усмешке.

- Ты мне за все ответишь, Огненный! - почти неслышно прошептала Рейчел. ?

Эдвард остановился у здания Штаба и внимательно посмотрел на детей.

- Подождете меня в приемном отделении, хорошо? - обратился он к Джеку.

- Хорошо, - кивнул головой мальчик.

- И помните: не шуметь и ничего не трогать! - чуть нахмурившись, произнес Эд и открыл дверь.

Как только дети очутились внутри, они невольно прижались поближе к сопровождающему их Элрику, заметив нескольких военных, которые не выглядели такими дружелюбными, как бывший алхимик.

- Доброе утро, младший лейтенант Смит, сержант Виль, - вежливо поздоровался Эдвард.Двое яростно о чем-то спорящих парней, ненамного старше самого Элрика, тут же резко замолкли и поспешили отдать честь.- Полковник Мустанг у себя? - спросил Эд, бросив мимолетный взгляд на посмеивающихся детей.- Да, сэр, - ответил светловолосый парень. - И вам лучше поторопиться: полковник ищет вас с самого утра.Эдвард тут же помрачнел и поспешил к кабинету Огненного, крикнув напоследок:- Присмотрите за детьми, я скоро вернусь!Стальной сорвался на бег, оставив позади себя ошеломленных подчиненных. Уже через пару минут он стоял напротив двери в кабинет полковника, тяжело дыша. Успокоив дыхание, юноша поднял руку и негромко постучал. Услышав ответное "войдите", Эд крепче сжал в руках папку с отчетом и вошел в кабинет.Рой, устало склонив голову, сверлил лежащие перед ним документы невидящим взглядом. Его темные волосы были растрепаны, а лежащие под глазами тени свидетельствовали о нескольких проведенных без сна ночах.- Плохо выглядишь, полковник, - слегка обеспокоенно произнес Элрик, положив отчет на край стола.- А, это ты, Стальной, - голос Огненного был чуть охрипшим, вероятно, после долгого молчания. - Ты где был?- Не думаю, что тебе будет интересно, - ответил Эд. - Лучше скажи, зачем меня искал?Просто хотел убедиться, что ты в порядке.- Ты знаешь, что уже месяц не было никаких убийств? - спросил Рой.- Да, - утвердительно кивнул головой Эд. - Но это больше похоже на затишье перед бурей...- Поэтому, Стальной, в ближайшее время я запрещаю тебе выезжать из города, - не терпящим возражений тоном произнес Огненный. - Ты меня понял?- Но... - возмутился Элрик.- Это приказ, Стальной! - рявкнул полковник, заставив юношу невольно содрогнуться.Эдвард злобно сощурил золотистые глаза и, резко развернувшись к двери, бросился к выходу. И когда ему осталось сделать последний шаг, он неожиданно оказался в кольце теплых сильных рук, крепко прижимающих его к широкой груди Огненного.

- Отпусти меня! - злобно прошипел юноша, стараясь вырваться, но Рой лишь сильнее прижал его к себе.Его теплое дыхание легко пробежалось по светлым волосам, из-за чего Эд невольно вздрогнул и судорожно вздохнул. Сердце забилось чаще, в ушах зашумела кровь, а колени предательски задрожали, грозясь в любую секунду подогнуться. Ошарашенный взгляд янтарных глаз остановился на длинных пальцах, обтянутых белой тканью перчаток с изображенными на них алхимическими кругами. Эд чуть не лишился сознания, когда заметил промелькнувшую между ладонями искру, возникшую в результате случайного трения. Всего одно неверное движение и...Эдварду стало по-настоящему страшно. А полковник, словно издеваясь, шевельнул пальцами, невольно потерев белоснежную ткань, и бешено стучащее сердце юноши стремительно ухнуло вниз. Эд смертельно побледнел и невольно закрыл глаза, глупо надеясь на то, что все происходящее с ним сейчас - просто сон. Но в сознании упорно маячило яркое пламя, будоражащее воображение иллюзорным жаром огненной смерти. Смерти, нарисованной кроваво-алым на белоснежной ткани перчаток полковника.- Стальной... - почти на грани слышимости.Словно разом утративший все эмоции голос полковника на миг оглушил Элрика, заставив мурашки пробежаться по спине и скопиться колючим комком в сердце. Дыхание сорвалось, а перед глазами заплясали темные пятна. Всего щелчок...- Знаешь, что я вижу, стоит только мне закрыть глаза? - казалось, еще немного, и Эд забудет, как дышать.Холодный... Нет, мертвый голос звучал тише шелеста весеннего дождя, обдавая сознание ледяным отчаянием. А в противовес этому каждое слово словно выжигалось каленым железом на страницах памяти юноши.- Я вижу лица всех, кто погиб по моей вине, - роковое признание, словно пропитанное запахом крови и смерти.

Секунда. И время застыло, отгородив невидимой стеной Огненного и Стального от остального мира, подарив им долгожданную возможность побыть наедине. Но юноша сейчас хотел оказаться от полковника как можно дальше, желательно, на другом конце света.- И я не прощу себе, если с тобой что-то случится...Удар сердца. И Эд широко распахнул глаза, вспыхнувшие золотистым огнем неверия.

Что он только что сказал?..- Я уже потерял многих людей, которые были мне дороги...Рой слышал испуганное сердцебиение юноши, его прерывистое дыхание, чувствовал тепло его тела и жадно вдыхал исходящий от его волос аромат теплой карамели. И понимал, что все это - в первый и последний раз. Осознание того, что у него есть только эти несколько минут, пьянило и отравляло его сознание, наполняя душу невыразимой горечью.Но он должен сказать... А потом позволить ему уйти.

Я отпущу тебя. Только дай мне еще пару секунд.- И я не могу потерять еще и тебя, Эдвард.Произнесенное вслух имя - последний роковой выстрел.И когда Рой уже был готов расцепить объятия, Эд накрыл своими подрагивающими пальцами его руки, сцепленные в замок у него на груди.- Ты не виноват ни в чьей смерти, - внезапно севшим голосом произнес юноша. - И если я умру, в этом не будет твоей вины.В эту же секунду Рой резко развернул Эда к себе лицом, все еще не смея поверить его словам.

И в то мгновение, когда взгляды янтарных и иссиня-черных глаз пересеклись, страх исчез.- Поэтому начни, наконец, жить, Рой, - мягкий юношеский голос звучал непривычно искренне и тепло. - А я постараюсь не умереть.И тут Стальной сделал то, чего Огненный ожидал от него меньше всего: чуть прикрыв глаза, он поддался вперед и коснулся его губ своими. Мягко, почти неощутимо, но в то же время уверенно. А его руки невесомо обхватили шею полковника, притягивая ближе.Судорожный вздох - и Эд оказался сжат в отчаянном голодном объятии, а его губы были смяты в жарком поцелуе.Вкус пепла и солнца, аромат карамели и пряный запах одеколона, тепло дыхания и биение двух сердец - все смешалось в одном вихре чувств, унесшем последние страхи и сомнения из израненных душ Огненного и Стального.Когда в груди заныло от недостатка кислорода, Рой на секунду отстранился, чтобы потом вновь накрыть мягкие податливые губы поцелуем, столь же жарким, но более сдержанным и ласковым.

На краю сознания Эда билась навязчивая мысль, что до него полковник целовал не одну женщину, так же крепко сжимая в своих объятиях. Осознание этого отравило первый поцелуй горечью, но сердцем Эд чувствовал, что еще ни одна пассия не была настолько духовно близка Огненному, как он.И в какой-то момент на душе юноши стало так легко и свободно, что душащая его до этого тяжесть неведения окончательно исчезла, оставив после себя лишь ощущение эйфории и какой-то болезненной нежности."Все это уже в прошлом", - пронеслось в голове у Эда. "Теперь это не важно..."Слегка остранившись - так, что их дыхания все еще смешивались, - Стальной посмотрел прямо в иссиня-черные глаза напротив, ища в них ответ на невысказанный вслух вопрос. И похоже, он нашел то, что искал, потому что в следующую секунду его лицо озарила по-детски открытая искренняя улыбка.- Закрой глаза, - мягко произнес Элрик, и, к его удивлению, Рой тут же выполнил его просьбу. - Скажи, что ты сейчас видишь?Полковник ответил не сразу, словно собираясь с мыслями, а затем почти неслышно прошептал:- Я вижу свет.- Открой глаза, - Эд сделал шаг назад, мягко разорвав объятья и взяв ладони Роя в свои. - А теперь посмотри на свои руки.Огненный перевел взгляд на обтянутые белой тканью пальцы, которые сейчас грел своим теплом юноша, и удивленно выдохнул.На его руках больше не было крови.- Мне пора, - негромко произнес Стальной.Рой не стал его останавливать, и уже в следующую секунду он оказался в полном одиночестве.Спасибо, Эд.