Глава третья (1/1)

Что-то твердое сковало лапу Альмандину, когда тот пришел в себя. Страшная головная боль мучала маленького дракончика, будто бы он целый день только и делал, что бился головой об камни. А что это свернулось возле него и тревожно посапывает во сне? Под лапами твердый, шершавый камень, глаза открыть просто невозможно из-за сильной боли. Что делать? Как быть? Представлять, что он бабочка и забыть о Змеевике, об этом страшном и злобном драконе зеленого цвета, из пасти которого выпирают страшные, окровавленные клыки? Нет уж…У самих драконят этих клыков не было, поэтому большинство драконов по началу недоверчиво косили на них взгляды. Правда потом все уладилось, ведь королева Гиацинт предположила, что такое бывает у каждого драконенка и в скором времени у Иолита, Альмандина и Флюорит будут острые и крепкие зубы, которыми можно будет разрывать противника в клочья.Приподняв голову, не открывая глаз, Альмандин принюхался. Что-то звенело на лапе, это раз. Воздух затхлый и сырой, где-то отдает кровью, это два. Рядом посапывает еще какой-то дракон, это три. Значит, можно сделать вывод, что они в темнице… и все из-за того, что он насмотрелся на этот чертов камень! Если бы он не глядел на него так завороженно, если бы Иолит не отбросил его и эта ваза не раскололась бы… Как много бы!Сильно зажмурившись, Альмандин почувствовал, как снова кто-то повернулся на другой бок и приобнял красного дракончика. Кто это? Они знакомы? Хотя логичнее предположить, что это либо Иолит, либо Флюорит, но они никогда не бросались обниматься во сне… да ладно, какая уже разница, в конце концов? Они единственные драконы в этой темнице, это факт.Приоткрыв глаз, красный дракончик заметил васильковую фигурку, которая нервно посапывала, во сне царапая каменный пол пещерки. А рядом с Альмандином устроился невидимый на фоне этой черноты Иолит, которого выдавало синее пятнышко на голове. Грустно вздохнув, красный дракончик обвел цепким взором темницу, не надеясь встретить никого. Но тут же наткнулся на ярый взгляд Змеевика.—?Наконец хоть кто-то очнулся,?— проворчал он, просовывая через прутья большую, когтистую лапу,?— а теперь мне интересно. Во-первых, откуда взялся тот камень, что нашел Шунгит, осматривая комнату? А во-вторых, какой сосулькой в заднице вас занесло в музей? Что вам было нужно?Альмандин молча поглядел огромному дракону в глаза. Он не собирался ему ничего объяснять, тем более он точно об этом знает! Камень его, свойства Змеевик точно знает… В принципе, что может быть легче, чем овладевать разумом драконов? Предатель! Красный дракончик нахмурился и зарычал, намереваясь впиться клыками в глотку этого старика.Иолит что-то пробурчал во сне, еще теснее прижавшись к Альмандину и негромко всхлипнув. Видимо, ему снились кошмары, поэтому брат поневоле прижался к красному дракончику, стараясь найти защиту от всего ужасного, что творится у него в разуме. Поэтому он, от жалости к спавшему брату, положил лапу ему на плечо, надеясь, что это успокоит спящего.?Я не буду отвечать Змеевику ни при каких обстоятельствах, даже если будут угрожать моей жизнью. Может, он проверяет нас на верность? Ясно же, что этот зеленый все знает, просто издевается над нами. Кто ведь поможет бедным, маленьким драконятам, которые все равно как бы разбили ценную вещь? Надеюсь, эта сухопутная ящерица не станет применять свои хитрости против нас…?В это время пронзительный взгляд до сих пор прожигал чешую от ушей до лап, высматривая каждую чешуйку, будто бы проверяя, собирается ли этот дракончик вымолвить хоть одно слово.—?Ты собираешься мне отвечать? —?снова прошипел старик, как-то забулькав. Скорее всего, смеется над Альмандином,?— или мне придется силой вытрясти из тебя всю информацию? Ладно, видимо ты не желаешь мне ответить. Тогда давай так, по детски… Вчера, я вместе со стражами обнаружил странный серебристый предмет, явно камень. Он был жутко похож на мой камушек, но меня не проведешь! На моем-то был отпечаток лапы… я сразу понял что тут что-то не чисто. Один из стражей взял его и начал на всех кидаться и чуть не убил Эвдиалита. Пришлось отобрать камень и привести его в чувства, пока не было слишком поздно. Но теперь вопрос. Откуда вы достали этот необыкновенный предмет и при каких обстоятельствах использовали? Я видел, как ты с Иолитом заходите в Тронный коридорчик и читаешь записку, которая лежит там. Про мой камень… можешь не врать, у тебя ничего не выйдет, слышишь?Альмандин стиснул зубы и гневно уставился на Змеевика. Если тот хоть когтем тронет его чешую, то ничего не получит, кроме как большого, рваного шрама на боку. Пришлось поглядеть в сторону, чтобы старик по взгляду не прочитал о злых намерениях дракончика.—?Я буду тут ждать до ночи. Не ответишь ты, ответит серый, его легче напугать чем тебя или Флюорит… ясно?—?У этого серого есть имя,?— мрачно буркнул красный дракончик, помахивая хвостиком,?— его зовут Иолит, и ты это прекрасно знаешь. А тебе я ничего не отвечу, ведь знаешь что ты нагло лжешь.Увидев, как жадно ловит каждое слово Змеевик, Альмандин нервно поежился. Как бы не наговорить чего лишнего этому страшилищу! Вот смех-то будет… А ведь тут все и дело, что он не слишком сильно умел хранить тайны, так что случайно мог сболтнуть того, чего говорить не стоит. Ибо тогда будет одно не из самых приятных. Особенно если учесть тот факт, что на него скорее всего обидятся Иолит с Флюорит, а тогда что делать в одиночку? Сдаваться в рабы королеве Адуляр тоже как-то не хотелось, ведь не факт что Хрустальные драконы примят странного малыша к себе в родное гнездо, ведь их странное молчание сильно угнетает и ухудшает ситуацию…Затхлые стены, запах протухших яиц и крови… все это напоминало страшную тюрьму королевы Гиацинт, во времена страшной войны, где морили пленников, избивали их и выдавливали всю нужную информацию, оставляя умирать от нехватки воды и еды. И, как можно понять, Змеевик также был тем, кто мучал бедных пленных и выпытывал из них все тайны королевы Адуляр и ее тактик.Глупо улыбнувшись, старый дракон откашлялся и убрал страшные когти от прутьев.—?Вижу, ты крепкий орешек, правильно? А что будет, если я скажу, что… например вы понесете очень суровое наказание за то, что принесли какой-то странный предмет, который при этом еще и овладевает разумом других драконов! То-то будет… по секрету скажу, что я сам не желаю такого наказания для вас… но… придется.Альмандин чуть не задохнулся от гнева. То есть он сам подложил этот чертов камень под нос всем драконам в племени, а когда обвиняют маленьких драконят, которые оказались в этой перепалки чисто по его вине, он сразу опускает крылышки и начинает хныкать, что это не он? Больно верится, если честно. Лучше сразу начать отталкиваться от темы и заплести ему язык, чтобы в конце измотать и оставить драконят на потом, а пока он снова начинает следить за музеем, быстренько сбежать прочь. Или хотя бы сделать вид, что они тут ни при чем.Главное?— хитрость и умение постоять за себя. Не показывать что он трусит и при каждой возможности доложит ценную информацию врагам. Может, он так проверяет драконят на верность племени?—?А как вы добились такого высокого статуса? —?вдруг начал алый дракончик, уклоняясь от ответа на вопрос. Конечно, угроза об наказании пугала также сильно, как и последующие действия королевы, но что-то делать нужно!Змеевик нахмурился, видимо пока надурить старика не получится, но если сильнее разговориться и начать рассказывать истории из жизни, можно пока отбить у него всякое желание лезть к драконятам с глупыми и очевидными вопросами.—?А почему это тебе вдруг стало так интересно??Нужно смотреть ему прямо в глаза! —?подняв голову, Альмандин твердо посмотрел в угрожающе сузившиеся глаза стража, невольно поежившись,?— и показывать, насколько мне все это интересно. Говорить четко и не выказывать страха или отвращения к нему. Главное, нужно впиться в доверие Змеевику и разговориться с ним… сделать одолжение? Он выпустит драконят, а они взамен расскажут об камне? Нет, глупо как-то. Зачем ему их выпускать? Страж с дипломом пятой степени, все-таки. Его так просто не подкупишь, а вот если чистое серебро принести… да нет! Зачем ему украшения? Скорее всего от них только и делает что морщится. Обычно стражи пару-тройку колечек на когтят или клыках да носят… а этот вообще ничего. Поэтому, нужно подговорить его, но так, чтобы он сам этого не понял… и на веселом нраве выпустил их!?—?Потому, что мне всегда интересна история драконов, их судьба и прошлое,?— восхищенно начал Альмандин, подыскивая в уголках разума самые искренние слова,?— потому что каждый свирепый и хмурый стражник в детстве мог быть фантазером… или мечтал стать героем! Писал свои рассказы на льду, рисовал, радовал родителей. Но как же они добились своего статуса? Через что прошли? Что им пришлось перейти, чтобы втереться в доверие самой королевы Гиацинт? Ты даже представить не можешь, как это интересно узнавать! Ох, я даже словами передать не могу! А ты такой интересный… великий стражник, побывавший на войне и отбывающий свой срок в прелестном музее! Музее, на котором выросли наши предки и предки наших предков! А была у тебя подруги или дети? И как их звали? И где они сейчас? У меня так много вопросов, ты просто не представляешь! Наверное, ты знаешь нашу историю верно? И сможешь ответить на все-все вопросы, ты ведь такой мудрый, у тебя разум больше чем у нашего Иолита! Вот как!Змеевик недоверчиво прищурился, но через две минуты уже начал подробно рассказывать про свое прошлое, поудобнее устроившись на холодном и гладком камне, провонявший тухлятиной и чем-то невыносимо горьким, от чего ноздри сильно щипали.—?Началась моя история сто пять лет назад, когда я впервые вылупился на свет. Мою мать звали Агат, она была главной командующей нашей армии. Она вечно меня попрекала и гнобила за каждую мою глупость, учила быть суровым и серьезным. Рос я так лет девять, пока ей не сломал шею один из вонючих Хрустальных драконов. В порыве гнева и ярости, я чуть не оторвал этому дракону крылья, пока Гиацинт не приказала мне отвести его в темницу, в качестве пленника. Я конечно же, согласился и с закипающим восторгом понял, что, походу, скоро сам стану главным командующим, так как такую работу поручали только Агат. Мы начали допытываться у этого дракона, но он лишь молча сидел, прямо как ты и жег нас своим пронзительным взглядом… Как мы узнали потом, он убил Агат не просто так, а потому, что видел, как моя мать в порыве гнева убила одного из наших. Его звали вроде Пегматит… милый такой, рыженький. Королева Гиацинт простила его и отпустила восвояси. Он полетел куда-то подальше от Богатых Садов, на запад… больше мы его не видели. А жаль, единственный адекватный дракон на войне. Мне иногда кажется, смотря на тебя, что именно он был твоим отцом, хотя это бред полнейший, понимаю. Что можно сказать еще? Я убил более трехсот Хрустальных гадов, я никого не щадил… а вообще в детстве сильно увлекался рисованием, пока мать не погибла. Достаточно??Интересно получается… он пощадил Хрустального дракона, как его там? Пегматит, точно! Но это доказывает то, что иногда Змеевик может поверить любому слову от незнакомца, вроде того, что его собственная мать в порыве гнева убила соплеменника. Хотя, возможно этот дракон не стал бы врать… такой спокойный, великодушный. Не мог же этот благородный дракон поступить так грязно, по отношению к другому племени? Стоп, почему я защищаю его? Он же враг! Все равно, как ни крути, а убил соплеменника Альмандина, а за это нужно его ненавидеть. Но при этом, если подумать… ладно, ладно, все! Но тут остается зацепка. Ведь нюх мой подсказывает, что это Змеевик подложил бомбу, для того, чтобы все взорвалось и началась война! Может, ему под сласть убивать??—?А ты ненавидишь Хрустальных драконов? —?резко выпалил Альмандин, улыбаясь как идиот.Змеевик снова недоверчиво прищурился, а потом грубо ответил:—?Какое время, такое у меня к ним и отношение. В нашем племени только Шунгит ненавидит их также сильно, как Гиацинт обожает домашних снежных барсов. В общем, очень сильно. Хотя, если ты подумал о том, о чем думаешь, то не хочу тебя разочаровывать, это был не он.Тут резко что-то затрещало и приоткрылась дверь, вход в темницу. Большой, крупный бурый дракон подошел к Змеевику и с интересом глянул через прутья на узников.?Это же принц Апатит!??— догадался Альмандин с колотящимся сердцем. Тот самый дракон, что разрешал им играть с его бабочками, был вечно добрым и отзывчивым. Сын короля Аметиста и королевы Гиацинт. И сейчас он пришел сюда, чтобы наорать на маленьких драконят?Но взгляд молодого принца оставался спокойным и в какой-то мере веселым. Он приветственно взмахнул хвостом Змеевику, а потом обернулся к пленным.—?Ох, бедные крошки. За что вас так жестоко ударили по голове? Болит, да? У меня тоже болит голова слушать вечные жалобы Кварца насчет Хрустальных драконов, серьезно. Самый странный из всех драконов, вы не заметили?Альмандин прищурился. Может, эту бомбу подложил не Змеевик, а принц Апатит? Или этот самый Кварц? Драконята, конечно, не так хорошо знали этого серебристого дракона, но он серьезно был странным в последнее время. Вечно дергался, шарахался от каждого звука, дергался в стороны, вечно пугается бабочек принца и снежных барсов королевы. Либо сильно напуган напряженными отношениями… либо боится, что его вычислят из-за преступления? Может, заняться этим дело с Иолитом и Флюорит? Тогда, возможно, эти взрослые станут хоть капельку уважать их?Пегматит… интересно, жив ли этот дракон до сих пор или нет? Или он умер? Вот бы он до сих пор летал где-то по континенту, в поисках лучшего дома! Тогда можно было бы выйти, например, с принцем Апатитом и найти этого рыжего Хрустального дракона, расспросить его про те времена войны и про то, что ему известно. Кто знает, может он в тайне поглядывал за своими соплеменниками, а пока он наблюдал, то смог увидеть как какой-то дракон подкидывает крайне опасную бомбу?Но внутреннее чувство подсказывало, что он скорее всего не смог выжить. Обычно драконы-одиночки, которые перелетели поближе к Хрустальной реке долго не живут. Лет семьдесят где-то есть, но не двести или триста как во дворцах. А как жаль! Он бы так помог маленьким детективам! Но, к сожалению нет полных доказательств что Пегматит жив, никто не знает куда он улетел и никто не знает, навещал ли он свой старый дом. Это остается глубокой тайной, поэтому на рыжего дракона можно даже не надеяться.—?Если бы я был Хрустальным драконом,?— едко заметил Змеевик,?— я бы завопил: ?Ради великой Хрустальной реки, заткнись Кварц! Мне надоело слушать твои вечные жалобы по поводу идиотов, живущих в Богатых садах! Ой, так это же мы там и живем…?Принц Апатит прыснул от смеха, а потом показал язык старому стражу.—?Да-да! Мы старые и тупые, мы поклоняемся реке, будто бы она что-то сделает великое и спасет мир! А-ха-ха-ха!Альмандин хмуро поглядел на смеющихся. Конечно, Сапфировые драконы презирали веру у Хрустальных даже после окончания войны, но алый дракончик просто не мог слушать эти насмешки. Зачем презирать драконов просто за их веру в великую реку, если они уверены, что та спасет их от всех бед? Разве они виноваты, что им с детства толкуют о всемогуществе Хрустальной реки?Иолит захныкал во сне, прикрыв глаза лапами, поэтому Альмандин, глубоко вздохнув, стал поглаживать его по плечу, нежно воркуя и напевая всякие песенки, которые мельком слышал у других драконов.—?Спи сладким сном, Иолит,?— промурчал алый дракончик, опустив голову прямо к подрагивающему уху брата,?— не волнуйся, все будет хорошо. Принц Апатит и даже Змеевик не дадут нас в обиду. Я защищу вас.В это время Змеевик уже начал показывать лапой на узников, а Апатит что-то кивать.—?Вы этот,?— наконец сказал бурый с малиновым оттенком дракон,?— не пускайте сюда мою сестричку. Она будет не слишком рада тому, что такие драконята натворили не слишком разумных делов… Короче, ты понял. Я пойду, ладно? Обещал Шунгиту что ненадолго отойду, ну теперь я телохранитель мамы немного… в общем ты понял! Пока, Змеевик! Надеюсь, эти мальцы скоро освоят свой урок и выйдут умными крошками отсюда.Старый зеленый дракон послушно кивнул и проводил принца спокойным взглядом. А потом, когда дверь, ужасно заскрипев, закрылась, Змеевик снова повернулся к Альмандину, поглаживающего Иолита по спине.—?Так ты ответишь на мой вопрос?—?Но ты не ответил на мой! —?возмущенно завизжал красный дракончик, нахмурившись. Его лапка сжалась, готовясь в любой момент цапануть Змеевика за глаза и ослепить его навеки.Старый дракон грубо рявкнул что-то нечленораздельное, а потом огляделся по сторонам, надеясь, что больше никто сюда не зайдет.—?Что еще нужно? Семья, дети? Да-да, была у меня одна возлюбленная, возможно вы еще знали… или нет. Ее звали Родонит, славная была. Да только вечно рычала на меня только из-за того, что я много времени посвящал войне, видите ли, ей тоже нужно внимание! Тьфу. Правда потом она провалилась под лед и утонула, но мне все равно, ясно? Агат правильно говорила, что чем больше доверяешь таким дурочкам, тем скорее превратишься в жидкую мямлю и точка! По правде сказать, я даже рад что быстро покончил со своим романом, представьте каким бы я стал под ее крылом? Ах!Альмандин хмуро прищурился.?Мне все больше кажется, что Змеевик точно что-то скрывает. Я не буду ему доверять, уж слишком легко отвечает на вопросы и не отмахивается. Странно все это. Честно сказать, верить такому старику как он, который не раз угрожал драконятам смертью не очень разумно… но втереться в доверие старику тоже полезно. Он может что-то выболтать по чистой случайности.?—?Ладно, ладно, прекрати на меня так смотреть! —?фыркнул Альмандин, помахивая тонким хвостиком,?— я тебе все расскажу, только при одном условии. Ты не тронешь ни меня, ни Иолита, ни Флюорит и сразу отпустишь нас после признания! Почему? Потому что это ты виноват в том, что случилось! Это твой камень, который может овладевать чужим разумом! Он точно такой же, каким ты описывал его в письме. Серебряный, с блестками, которые так сияют и ворожат.—?Погоди! О чем ты говоришь? У меня конечно есть такой камень, но… ты ведь понимаешь, что я не способен на такое? Ты ведь понимаешь, что на моем камне есть глубокий отпечаток лапы? Мой! А этот… я сам не знаю, кто его подложил!—?Это из-за тебя Флюорит стала злой и чуть не убила нас! Из-за тебя мы теперь оказались тут! Чертов предатель! Бедная королева Гиацинт, доверяет такой твари!—?Стой, погоди, мелкий! Не ори, разбудишь своих. Давай поговорим один на один? И ты поймешь что я ни в чем не виновен!Иолит снова задергался, зажмурившись. Альмандин с испепеляющим взором поглядел на Змеевика. Этот старик понесет заслуженное наказание, уж точно. Самое ужасное и страшное, какое есть во дворце или на примете у короля Аметиста. Он сможет наказать Змеевика так, как нужно наказывать предателей!Теплое торжество разлилось по телу красного дракончика и он с вызовом поглядел на зеленого дракона.—?Ну что, что скажешь на это? Мне еще нужно что-то доказывать, что это ты во всем виновен? И я не собираюсь даже выслушивать твои глупые и пустые доказательства, которые ничем тебе не помогут. Факт есть факт. Из-за тебя разбилась красивая ваза, из-за тебя пострадали мы. И скоро, возможно, пострадают и другие. Уж поверь, тебе не избежать заслуженного наказания.—?Малыш, послушай меня. Это не мой камень, я могу показать тебе это прямо сейчас. Я покажу все имеющиеся доказательства и заставлю тебя понять, что это сделал не я. И, как я понимаю, к этому отношение вы точно не имете… чего так ощерился? Успокойся, я не разорву тебя в клочки, ясно?Альмандин прищурился. Он не верил ни единому слову Змеевика, для его репутации лучше всего соврать драконятам, чем признаваться на чистоту. Серьезно, это точно его камень! В письме не говорилось про отпечаток лапы, а просто про камень, который дает силу! Только этот, вместо силы и мощи овладевает разумом и заставляет драконов сходить по нему с ума. Как только его допустили в стражи с такими не добрыми намерениями??Может, специально принес для нас? Чтобы в тюрьму угодили, а его на славу повели? Ведь, может, это мы ему так сильно мешаем, что он решился на такой отчаянный шаг? Сначала положил камень в шкатулку, так как знал что Флюорит точно пойдет в музей и начнет любоваться этим серебристым шариком, либо это было сделано не просто так…??— Альмандин прищурился от стыда, подозревать родную сестру это плохо, нечего сказать. Но при этом какой-то огонек в душе все равно выдавал сам себя, все подозрения хлынули наружу так быстро, что красный дракончик прижал уши к голове. Нет, это бред всех Самоцветных драконов! Сестра, как и он сам терпеть не может Змеевика и готова разодрать эту зеленую морду на клочки, она сама так выражалась в некоторых ситуациях. Ненависть грызла драконят несколько месяцев и теперь она разлилась холодной, красной жижей по полу. Ненависть, которую они так долго скрывали.—?Я тебе никогда не поверю. Думаю, ты и так это понимаешь, я вижу по твоим горящим ненавистью глазам. Слушай, если ты обещаешь выпустить меня, Иолит и Флюорит, я расскажу тебе про то, что случилось в подробностях. А пока ты не достоин этой чести. Извини уж.Змеевик грозно нахмурился и зашипел, а потом послышался щелчок… и огромный зеленый дракон оказался прямо перед Альмандином, сопя и рыча.***Иолит бежал прочь от страшных, острых когтей, которые хватали за бока, дергали хвост и оставляли новые царапины на чешуе малыша. Ему было больно и страшно, иногда серый дракончик останавливался и прятался в кустах, надеясь что острые когти не найдут его там. Но они все равно царапали его, маленький дракончик чувствовал себя загнанным в угол зайцем, у которого нет другой судьбы, кроме смерти.Слезы наворачивались на глаза, а иногда голова взрывалась дикими вспышками боли. Лишь чей-то мягкий и воркочущий голос успокаивал малыша и заставлял его отвлечься от кошмара.?Надеюсь, скоро все наладится… все будет хорошо, Иолит. Все будет хорошо.?