Часть 22 (1/1)

Тихая музыка, доносящаяся из музыкального автомата, заполняла ранее молчаливое пространство главного зала Галереи Теней. А мужчина, опершись на массивный железный корпус, казалось, задумчиво смотрел куда-то в неизвестность. Именно так называется чувство, когда не можешь сосредоточить свой взгляд на чем-то конкретном. Вот и V не мог, когда все его мысли были забиты лишь тем, что несколько часов назад он делил постель с Пейдж?— бледнолицей нимфой с большими глазами изумрудами, на долгое мгновение перенесшей его в райский сад полный чем-то столь немыслимым, как услады для тела и души. Было ли это намеренно? Нет. Было ли это неожиданно? Да. Хотел ли он на самом деле предаться утехам, подвергнув огромному риску свои убеждения? На этот вопрос лишь Бог знает ответ, хоть и эта возможность весьма маловероятна.В самом деле, он не предполагал, что все обернется именно так, хоть и не отрицал того факта, что случившееся было для него некой ?приятной неожиданностью?. Ему понравилось быть с Пейдж столь откровенным, раскованным; понравилось познавать что-то столь интимное, как секс. Но он дал себе слово, что впредь это не повторится. Никогда. И он надеялся, что Пейдж понимала возможные последствия таких отношений, как и он сам. Нет, сомнений быть не должно. Она прекрасно все понимала, и V это знал. Но иная мысль терзала разум ветерана: осталась ли она довольна? Несомненно, все станет известно поутру, когда девушка откроет глаза, сбросит с себя полупрозрачную вуаль сна и выйдет к завтраку, представ пред V не другом, а любовницей на одну короткую, но памятную ночь. Но, для обоих ли эта ночь была памятной? Для нее это, может, обычная ночь, неприметная, но такая же пошлая, как и прежние. А для него… для него это событие, которое пустило корни в его память, вросло намертво, так, что руби-не руби, а где-то в глубине разума все равно останется тот самый толстый корень горько-сладкого воспоминания об этом, казалось, поначалу невинном флирте. Теперь остается лишь надеяться на то, что больше он не позволит желанию взять верх над здравомыслием. Но для этого потребуется нечто большее, чем просто игнорировать присутствие Пейдж в его доме. Особенно после того, как он признался ей в своих чувствах. Да и отверженное поведение она воспримет не так, как должно. Что же предпринять в таком случае? Думать об этом слишком тяжело. Все сложно. Настолько сложно, что даже V, чьему умению находить выход из любой ситуации нет равных, не знал, что ему делать. Хотя неудивительно, ведь эта бестия выжала из него все соки, сжав его сильной хваткой в своей маленькой ручке, как только переступила порог Галереи Теней. Тогда и началась эта череда сумасшедших событий, заключительной частью которой была ночь, проведенная в Ее объятиях. Да, именно заключительной. В глубине души проклиная себя за это решение, V поклялся, что больше никогда не скажет Пейдж о своих чувствах, никогда не обнимет ее; никогда не коснется ее. Черт побери, столько жертв, и все ради того, чтобы просто избежать соблазна, так как у него нет сил признать, что он дал слабину перед женскими чарами, и его стальное самообладание разлетелось на мельчайшие осколки, подобно хрустальной вазе. Но как? Как можно видеть перед собой это прелестное создание и не прикоснуться к ней? Как можно говорить с ней и украдкой не вставить между слов нежное ?я люблю тебя?? Чувства от одной лишь мысли о том, что он должен отказаться от всех этих обыденных радостей жизни ради своей цели, походят не на пытку, а, скорее, на инквизицию. И это адское пламя сжигало его изнутри, порождая безумие вместо клишированного болевого шока. А потушить это пламя способно лишь смелое решение полностью отдать себя во власть своим истинным чувствам. Но этому не бывать, и посему он вынужден сгорать на костре из страданий, как несчастная ведьма, у черноволосой бестии на виду.Вздохнув, V отошел от музыкального автомата и медленно направился к своей комнате, чтобы проверить Пейдж. У самой двери он застопорился. А что если она не спит? Что если она не будет рада видеть его? Хотя с другой стороны, это же его комната, верно?Открыв дверь, V осторожно заглянул в комнату. Свеча на тумбе давно погасла, но он и в темноте ясно видел тонкие очертания тела девушки, обернутого легким одеялом. Тонкий шелк едва прикрывал ее обнаженную грудь, веки, покрытые черным бархатом теней, скрывали ее прекрасные зеленые глаза, а губы были изогнуты в едва заметной удовлетворенной улыбке. Она так прекрасна… И пусть сейчас ему завидуют те, кто не видит этого своими глазами.Шагнув в комнату, V незаметно обошел кровать, устремив взгляд вниз. Одежда Пейдж, разбросанная на полу, бросалась в глаза, в очередной раз заставляя вспомнить все, что произошло этой ночью, до мельчайших подробностей. Он перевел взгляд на спящую девушку, а затем снова посмотрел на пол. Какой же беспорядок они здесь устроили… Мужчина поднял с пола все вещи девушки и аккуратно сложил их на спинке кресла. Подойдя к кровати, он тихо присел на матрас и повернулся к Пейдж. Трудно сказать, о чем он думал в данный момент. Смешанные эмоции и чувства блокировали любой поток мыслей, и все, что ему оставалось делать,?— просто любоваться спящей возлюбленной, как он думал, в последний раз. А, может, и не в последний. В конце концов, он может вести себя самоотверженно днем, а ночью наблюдать за ней и ласково гладить по волосам, пока она сладко спит, будто маленькую девочку. Но она давно уже не ребенок. И V убедился в этом каких-то несколько часов назад.?Да прекрати же думать об этом, черт бы тебя побрал!?Как только V прилег рядом с Пейдж, она тут же повернулась к нему и положила руку на его грудь. И даже после всех откровенностей, что между ними произошли, мужчина замер, будто чувствовал ее прикосновения впервые. А может он всего лишь просто боялся разбудить ее. Осторожно убрав руку девушки и положив ее на постель, он осознал, что лечь рядом с ней было плохой идеей. Поэтому он тихо встал с кровати и вышел из комнаты, оставив дверь приоткрытой. Будет лучше, если он избавит себя от лишних переживаний и вздремнет где-нибудь на диване перед телевизором. Это будет в разы благоразумнее, чем мучить себя, лежа рядом с обнаженной девушкой.Пройдя через главный зал в одну из ниш, V с облегченным вздохом беспардонно упал на диван, расслабленно на нем развалившись. Вот и наступил один из тех моментов, когда он может позволить себе делать то, что вздумается. Только вот этот момент длился недолго, так как мужчина, уткнувшись маской в мягкую подушку, мгновенно уснул от усталости. И немудрено, ведь для него этот день был весьма утомительным, но и запомнился он очень надолго.***Ближе к середине дня V проснулся от того, что почувствовал навязчивый, но аппетитный запах ?яйца в корзинке?. Мгновенно открыв глаза, мужчина огляделся по сторонам и, наконец, посмотрев вниз, обнаружил, что его тело укутывал мягкий и теплый плед. Машинально проверив на месте ли маска, он медленно откинул плед и присел на край дивана. Она уже проснулась. Надо же, она застала его в таком несоответствующем ему виде, и при иных обстоятельствах он попросил бы за это прощения, но сейчас ему казалось, будто так и положено. Расправив одежду и пригладив парик, V шагнул в сторону кухни.Как только мужчина дошел до арки, ведущей в кухню, он украдкой выглянул из-за угла. Пейдж стояла у плиты, одетая в ту же одежду, в которой она была вчера, и что-то тихо напевала, ловко переворачивая тост. В этот момент так хотелось подойти к ней и обнять. Но V вышел из-за угла, просто оперся на стену, скрестив руки на груди, и наблюдал, не зная, что девушка уже заметила его краем глаза.—?Проснулся, наконец? —?игриво спросила она, все еще не поворачивая головы.V лишь улыбнулся под маской, осознавая, что за ночь он успел соскучиться по этому сладкому тонкому голоску.—?Мне же не запрещено хоть раз порадовать тебя завтраком?—?Нет, вовсе нет,?— V прошел в кухню и встал рядом с Пейдж. —?Признаться, это очень заботливо с твоей стороны. Спасибо.Пейдж с ухмылкой взглянула на мужчину.—?Ты еще не попробовал, а благодаришь,?— она в очередной раз перевернула тост. —?V…—?Да, дорогая?—?Можно тебя кое о чем попросить?Мужчина напрягся в ожидании, нервно перебирая пальцами.—?Конечно.Пейдж резко повернулась к нему, широко улыбаясь.—?Ты не мог бы приготовить тот шоколадный торт, который я в тебя швырнула в день своего рождения?V с облегчением выдохнул, вспоминая тот день и тихо посмеиваясь. Надо же, он так сторонится того, что она скажет, что чувствует, как в его теле напрягается каждая мышца. А она всего лишь попросила приготовить ей торт… Вот дурак.—?Если тебе так угодно, то да, с удовольствием. Но каков повод? —?удивленно спросил он, нервно покусывая губу.—?Ты и сам знаешь.—?Это маловероятно. Но тебе я отказать не в силах.—?Отлично! —?воскликнула она, кладя тост на тарелку. Поставив блюдо на стол, девушка довольно хлопнула в ладоши и улыбнулась. —?А теперь прошу к столу! —?наблюдая, как V садится за стол, Пейдж аккуратно коснулась его плеча и склонилась к его уху. —?И я Вас покидаю, дабы Вы могли насладиться своим завтраком в тишине и покое.С этими словами она поцеловала щеку маски и покинула комнату, а V продолжал ошарашенно смотреть в тарелку, не расслабляясь ни на долю секунды. Оказывается, сдерживать желание ответить на ее прикосновения не сложно. Это практически нереально. Но кто же виноват в том, что он влюбился, как наивный мальчишка? Верно, он сам. И даже он не в силах это изменить. Ладонь невольно прильнула к щеке маски?— к тому месту, где след поцелуя Пейдж, кажется, плавил ее холодный металл. Небольшой, но значительный знак внимания, свидетельствующий о том, что девушка наивно записала V в список своих потенциальных любовников. Боялся ли он этого? Нет, но мысль об этом весьма тревожила. Смириться с этим?— подписать себе смертный приговор. Отвергнуть факт любовных отношений?— аналогично вышеупомянутому. И как же быть в таком случае??Давно пора понять, что сего рода рассуждениям не место за обеденным столом?,?— подумал мужчина, приподняв маску вверх, ко лбу. —??Пора подумать о делах?.И вправду, отвлечение не помешает. V давно осознал, что поторопился, уничтожив всех видных членов партии. Впоследствии он вынужден заниматься чепухой и грабежами в особо крупных размерах. Не знай он свое будущее, это дело ему вскоре наскучило бы. От этого практически нет никакой пользы, помимо продуктов питания, нескольких ?побрякушек? для Пейдж и пары интересных вещиц из черного списка, которые попадаются не так уж часто. В остальном?— это полностью бессмысленная трата времени. Но, как и положено, есть и другая сторона медали. Из главных членов партии остались лишь глава Службы Безопасности Питер Криди и Верховный канцлер Адам Сатлер. Наверняка этот хаос, порожденный ?зловещим террористом в маске?, поверг этих нелюдей в ужас. И поделом им. Они заслужили это вечное чувство страха; заслужили дрожать и вздрагивать на каждом шагу. Но никто из них даже не подозревает, что им придется заглянуть прямо в глаза своему врагу, своей смерти. И первым на очереди стоит Криди.V встал из-за стола, опустив маску на лицо, на котором сейчас виднелась озлобленная гримаса. Этот тиран, эта свинья, сотворившая немыслимое зверство со страной, с народом, сейчас спокойно сидит в своем офисном кресле, перебирая бумаги и отдавая бессмысленные приказы. От этой мысли мужчину изрядно подташнивало. Факт безнаказанности правительства раздражает и вызывает отвращение. И порой водевильному ветерану кажется, что он единственный во всем мире, кто действительно способен дать этим тиранам достойный отпор. Хотя, наверное, так и есть. Он единственный. Иные попросту не осмелились бы. Но в чем состоит его будущий план?Как и свойственно любому хищнику, добычу принято немного припугнуть. Любопытно, насколько испуган будет Криди, когда увидит перед собой зловещую маску Гая Фокса? На губах V появилась едва заметная ухмылка.Да, он и сам не успел понять, как пришел к решению нанести визит главе Службы Безопасности. Невелика честь смотреть на этого напыщенного ублюдка, а уж тем более говорить с ним. Но так нужно. Без этой жертвы ему не справиться в одиночку, ведь Сатлер под надежной защитой людей Криди в каком-то убежище, куда V, к сожалению, не пробраться. Но если переманить его на свою сторону методом заключения весьма соблазнительной сделки…—?… он сам приведет Сатлера ко мне.После недолгой тишины мужчина вздохнул и склонился над стойкой, опершись руками на столешницу.—?Ну и зачем тебе нужен Верховный канцлер? М? —?с неким упреком, а не любопытством, прозвучало за его спиной, отчего V незаметно вздрогнул.—?Ах, Пейдж… Рад, что ты вернулась. Я как раз завершил свой завтрак.—?Ты что задумал? —?теперь с укором в голосе девушка медленно вошла на кухню, скрестив руки на груди и гордо подняв голову. —?Зачем тебе Сатлер, и кто должен привести его к тебе??И кто тебя только за язык тянул??V, понимая, что знатно влип по самое ?не балуй?, медленно повернулся к Пейдж, параллельно обдумывая свои последующие слова. Какими бы шокирующими они не были, она должна понять. Но убедиться в том, что она готова это услышать, для начала все-таки стоит.—?Почему тебя это вдруг заинтересовало? —?спросил он, вопросительно склонив голову.Пейдж показательно закатила глаза.—?Снова увиливаешь от ответа!—?Нисколько. Я должен убедиться, что ты готова к тому, что я скажу.—?Готова? —?она вздернула бровью и нервно посмеялась. —?Скажи, ты всегда проверяешь мою ?готовность? к твоим словам? Потому что мне кажется, что ты всего лишь увиливаешь от ответа, поскольку у тебя его попросту нет!—?У меня и вправду есть ответы не на все вопросы.—?При нашем первом знакомстве мне так не показалось. —?рыкнула Пейдж, бросив, а V озлобленный взгляд. —?Увидев тебя впервые, я посчитала, что вот он, человек, который знает все, умеет все и даст ответы на все те многочисленные вопросы, которые оставались для меня непонятными. Оказывается, я ошибалась?Обреченно опустив голову, V понимал, что этот разговор не даст ему того, на что он надеялся,?— понимания. Пейдж не может или не хочет его слышать. А чего он ждал от юной влюбленной девушки?—?Ты еще не готова,?— тихо и с неким разочарованием проговорил он, быстро шагнув к выходу.Пейдж зажмурилась, пытаясь изо всех сил сдержать слезы, и чувствовала, как внутри нее что-то висит на тонком волоске, угрожая вот-вот оборваться.—?Разве человек, которого ты любишь, не заслуживает знать о твоих планах? Разве я не заслуживаю знать, что тебе ни что не угрожает?V остановил шаг, когда в его сердце что-то екнуло. В чем, а в умении брать за живое Пейдж нет равных. Она всегда могла зацепить словами до такой степени, что от нахлынувшего чувства вины хотелось рыдать. И черт знает, с каких пор он стал потакать этому.Как сказать ей о том, что он попросту отправляет себя на смерть? Лоб внезапно покрылся потом, стало трудно дышать под маской, которая изображает счастье. Смерть?— это то, что ему нужно. Но этого ли он желает на самом деле?—?Отвечай: заслуживаю или нет?Молчание. Судорожное дыхание тисками сдавило грудь, с каждой секундой давая телу все меньше кислорода, отчего темнело в глазах. Конечно, она заслуживает знать все. Но почему-то V не мог сказать это вслух. И непонятно, что мешало ему: то ли излишнее беспокойство, то ли гордость.—?ОТВЕЧАЙ ЖЕ!!! —?закричала Пейдж, сорвавшись. А затем последовал удар кулаком по столу, повлекший за собой дребезжание посуды и столовых приборов, покоившихся на столешнице.Медленно обернувшись, V тихо вздохнул. Снова злость в ее глазах; снова крики и скупые слезинки, которые она так отчаянно пытается скрыть. Глупая. Знала бы она, чего хочет…—?Заслуживаешь.—?Так почему ты ничего мне не говоришь? —?проскулила она сквозь частое дыхание.—?Я не уверен в том, что ты готова это слышать, Пейдж.—?Наша песня хороша, начинай сначала, да? Неужели после того, что между нами было, я не достойна твоей искренности?—?Если бы ты только знала… —?пробормотал он, покачивая головой.—?Знала что?—?С кем вчера спала! —?воскликнул V, крепко сжав кулаки.Пейдж застыла на месте, глядя на водевильного ветерана, и прокручивала его слова в голове несколько раз, снова и снова, чтобы понять хотя бы примерный их смысл.—?В каком смысле? Я прекрасно знаю, с кем я спала. И не имеет значения, что ты имел в виду. Такое чувство, будто ты делаешь все, лишь бы не говорить мне всей правды.—?Что именно ты хочешь знать?—?Просто избавь меня от всех этих споров, догадок, бесконечных тайн, и скажи, что, черт возьми, с тобой происходит! —?голос девушки стал немного спокойнее. —?И если ты переживаешь о том, готова ли я, то вот, что я тебе скажу: плевать мне на все это с высокой колокольни. Я хочу знать все, о чем ты любезно предпочел умолчать.—?Ну что же… —?V снова шагнул вперед, направляясь к нише напротив. —?Пойдем, присядем. Нам предстоит довольно долгий разговор.