Часть 18 (1/1)

Мисс Фостер беспомощно сидела на?своей кровати, глядя на?водевильного ветерана, который стоял перед ней на?коленях и?обрабатывал ее?раны. Так как ее?брюки были разорваны в?области колен и?пришли в?негодность, ей?пришлось снять?их, и?сейчас девушка сидела в?нижнем белье, прикрывшись лишь одеялом.—?АЙ!?— воскликнула девушка и?одернула колено, как только V?дотронулся до?него ватой, смоченной перекисью.?— Больно?же, мать твою!Революционер озадаченно склонил голову и?многозначительно вздохнул.—?Ради Бога, не?выражайся столь бранными словами. Ты?же?леди,?— обвиняюще сказал?он, ватой очищая раны девушки от?крови.—?И?что с?того??— ее?голос постепенно переходил на?крик.?— Мне сейчас не?до?манер, знаешь?ли!—?Прости, но?ты?должна потерпеть. Ты?же?не?хочешь занести инфекцию, верно??— ласково сказал?V, продолжая процедуру.—?Я?уже жалею о?том, что это сказала,?— Пейдж зажмурилась и?прикусила губу, чувствуя невероятную боль.?— Долго это будет продолжаться?—?Это будет продолжаться ровно столько, сколько нужно,?— он?слегка повысил голос, еще раз взглянув на?девушку.?— Я?должен обработать все раны.Обреченно вздохнув, Пейдж аккуратно опустила голову и?продолжила покорно сидеть на?кровати, иногда вскрикивая от?боли.Закончив обрабатывать колени девушки, V?перебинтовал их?и?встал, поправляя плащ.—?Передохни немного,?— он?наклонился над кроватью, чтобы взять из?аптечки еще немного ваты.?— А?затем мы?займемся остальными ранами. Ступай в?ванную и?тщательно вымой лицо и?волосы.Пейдж озадаченно посмотрела на?человека в?маске.—?Можно тебя кое о?чем попросить??— смущаясь, спросила?она.—?Разумеется.—?Отвернись,?— ее?голос становился все тише, когда Пейдж зарывалась лицом в?одеяло.Смущаясь и?улыбаясь одновременно, V?вздохнул и?исполнил просьбу девушки, отвернувшись лицом к?стене. Водевильный ветеран то?и?дело думал о?девушке и?пытался сдерживать свое желание взглянуть на?нее хоть одним глазком.—?Вот черт,?— за?его спиной послышался голос Пейдж, который был необычайно расстроенным.Понимая, что девушка все еще здесь, он, колеблясь, все-таки решил спросить разрешения повернуться, но?Пейдж опередила?его.—?V, не?мог?бы?ты?помочь мне добраться до?ванной??— тихо спросила?она, заставив мужчину обернуться. Он?мог видеть по?ее?бегающему взгляду, что ей?неловко.?— Кажется, я?еще недостаточно передохнула. Даже подняться с?кровати не?могу…V, склонив голову, подошел к?Пейдж и?молча помог ей?встать.—?Прости,?— пробормотала?она, опустив голову, чтобы хоть как-то убежать от?стыда, ведь в?данный момент мститель смотрел на?нее своим обжигающим пристальным взглядом, от?которого хотелось провалиться сквозь землю.?— Из-за меня у?тебя столько проблем…—?Вздор,?— он?перебил?ее, не?желая слушать подобные раскаяния.?— Из?всех проблем, что я?имею, ты?— наименьшая из?них.Мужчина удивленно вздернул бровью под маской и?взглянул на?Пейдж, когда услышал ее?тихий смешок.—?Пардон??— он?неосознанно отпустил мисс Фостер, на?мгновение забыв о?ее?состоянии.—?Ты?стихами говоришь,?— девушка продолжала хихикать, пытаясь ухватиться за?плечо террориста, но?ее?ноги подкосились от?слабости.Пейдж, прикрикнув от?неожиданности, чуть было не?рухнула на?пол, когда V?молниеносно подхватил?ее, склонившись над?ней. Двое замерли; двое смутились, ведь в?этот момент одеяло, которое прикрывало хрупкое полуобнаженное тело девушки, медленно скользнуло вниз, упав на?пол,?— еще один неловкий момент, который заставляет сердце мужчины биться с?невероятной скоростью. Пламенный взгляд V?вмиг оторвался от?мерцающих глаз девушки и?невольно скользнул вниз, изучая аккуратные линии ее?бедер и?оголенного живота, выглядывающего из-под приподнятой майки, но?голова его осталась неподвижной.Растерянная девушка, находясь в?весьма неудобной позиции, замерла и?вглядывалась в?пустые глаза маски Гая Фокса, покрываясь багровым румянцем. Она и?понятия не?имела, что этот безумец смотрит вовсе не?туда, куда повернута его голова. Но?от?его взгляда становилось не?по?себе?— он?чувствовался как-то иначе и?был наполнен чем-то доселе не?ведомым… желанием?—?Признаться, прежде я?этого не?замечал,?— его бархатный голос ласкал слух девушки. Он?был так близко и?звучал совсем иначе: так, что, слыша?его, девушка вздрагивала от?каждого слова.Властные руки мужчины чуть сильнее вцепились в?изящно изогнутую спину девушки. Да, в?этот момент V?чувствовал неимоверную тягу к?телу Пейдж. Он?слишком отвык от?прикосновений к?ней, а?сейчас на?него обрушились все те?эмоции, что он?пережил за?эти несколько месяцев, в?многократном размере. Впервые в?жизни водевильный ветеран чувствовал желание. Можно сказать, он?впервые в?жизни держал в?руках хрупкое полуобнаженное женское тело, и?эффект от?этого происшествия лишал его последней капли самообладания. Но?чувство желания было недолгим: оно исчезло в?тот?миг, когда его взгляд упал на?колени девушки. Вспомнив о?своей нынешней обязанности, он?поставил Пейдж на?ноги и?прокашлялся.—?На?самом деле это иногда полезно,?— сказал?V, подняв с?пола одеяло, и?подал его Пейдж.?— Вносит в?беседу некое разнообразие.—?Ты?прав,?— ответила девушка, обматываясь одеялом.?— Но?от?тебя я?слышу это впервые. Поэтому прости, если моя реакция на?это тебя возмутила.—?Нет-нет, не?стоит,?— он?улыбнулся под маской, отмечая, что мисс Фостер слишком часто просит прощения в?последнее время.?— Пойдем, тебе нужно привести себя в?порядок.Получив молчаливое согласие Пейдж, V?медленно повел ее?к?ванной, аккуратно поддерживая за?плечи. Девушка еле-еле передвигалась, так что путешествие на?столь незначительное расстояние в?пару метров затянулось на?пару минут.Наконец добравшись до?двери в?ванную комнату, V?отпустил Пейдж и?позволил ей?опереться на?стену. Девушка смущенно опустила взгляд и?положила руку на?ручку двери.—?Ты?уж?не?обессудь, но?дальше я?сама,?— тихо сказала?она, открывая дверь.—?Разумеется.Пейдж ласково улыбнулась и?вошла в?ванную, опираясь на?стену. Закрыв за?собой дверь и?оставив за?ней безумца в?маске, девушка облегченно вздохнула?и, хромая, подошла к?раковине. Она не?желала поднимать взгляд и?смотреть в?зеркало. Она боялась смотреть на?свое лицо, ведь если она сделает?это, то?будет прятать его от?V?всевозможными способами. А?ему это вряд?ли?понравится.Открыв воду, Пейдж оперлась на?раковину. Ноги все еще подкашивались, но?на?то, чтобы стоять, сил у?девушки хватало. Поднеся руку к?струе воды и?намочив?ее, девушка медленно провела ладонью по?лицу. Кровь. Много крови. Настолько много, что из-за нее вся раковина окрасилась в?красный цвет. Что?же?эти изверги сотворили с?ее?лицом? То, что случилось сегодня,?— очередное доказательство того, что для правительства неважен народ. Мужчина, женщина, ребенок?— плевать. Они будут обращаться со?всеми одинаково. Для них народ?— стадо скота. И?если кто-то не?приносит пользу, то?сразу?же?становится нежелательным элементом, которого нужно ликвидировать. Да, она совершила убийство и?этим навлекла на?себя смерть. Но?есть?же?и?те, кто, например, просто не?успел вернуться домой до?наступления комендантского часа. Так чем они заслужили такую жестокую участь? Держать народ в?страхе и?лишить их?собственного мнения, тем самым удерживая власть?— вот их?истинная цель. Теперь, ощутив эту ?власть? на?своей шкуре, Пейдж понимала, за?что борется?V.?И?теперь у?нее не?осталось никаких причин не?помогать ему в?его борьбе. Народ Англии должен быть свободен.Смыв кровь с?лица, Пейдж подняла голову и?взглянула на?собственное отражение в?зеркале.—?Какой ужас…?— прошептала?она, глядя на?многочисленные кровоподтеки и?ссадины.И как только V?может смотреть на?этот кошмар? Подумать только: раньше она боялась показаться перед мужчиной без макияжа, а?теперь этот самый мужчина видел ее?залитое кровью лицо. Лучше?бы?он?и?вовсе не?снимал с?нее этот чертов черный мешок.?Идиотка. Какого хрена ты?вообще напросилась к?V?со?своей помощью?!?Пейдж наклонилась над раковиной и?сунула голову под струю воды. Раковина снова стала красной от?крови, смывающейся со?слипшихся волос.И все-таки: зачем V?следил за?ней все это время? Неужели он?знал, что настанет день, когда за?ней придут? Конечно?же?знал, что за?глупости. Такой человек как?он, знает?все. А?знает?ли?он?о?ее?чувствах к?нему??Да какое ему до?тебя дело, дура??Из-за этой мысли все воспоминания о?его прикосновениях, о?тех взглядах, которыми он?прожигал ее?насквозь, кажутся глупой игрой. Террорист, одержимый местью и?своей идеей, не?может любить; не?может позволить себе испытывать иные положительные чувства. Так ведь?***V присел на?пол рядом с?ванной комнатой и?положил руку на?колено. Что это было? Что за?чувство пронзило его тело, когда он?подхватил Пейдж? Эта неопределенность пугает. Глядя на?полуобнаженное тело девушки, ему хотелось сжимать ее?нежную мраморную кожу пальцами, бродить по?ее?телу взглядом. Хотелось касаться ее?голыми руками, сбросив с?них перчатки. И?что самое ужасное: у?нее прекрасная улыбка… которую безумно хочется поцеловать. Это и?есть желание? Если?так, то?он?предпочел?бы?больше не?испытывать подобного. Хотя?бы?потому, что на?это чувство ему не?хватает контроля. В?любой момент его самообладание может рухнуть к?чертям. Наверное, запирать ее?в?тюрьме Галереи изначально было ошибкой, но?сейчас все произошедшее заставляет задуматься о?том, не?было?ли?это шалостью госпожи Судьбы. Никогда не?знаешь, что эта дама преподнесет тебе в?тот или иной момент. Вот и?он?не?знал. К?этому событию нельзя подготовиться. Вот и?он?не?был готов. Эта женщина творит с?ним что-то невообразимое, непостижимое разуму. Она?— магнитная буря, приводящая его компас в?негодность, тем самым сбивая его с?верного пути. И?сбила?бы, если?бы?не?его одержимость идеей. Как ни?крути, невозможно разорваться надвое; невозможно любить и?мстить одновременно. От?чего-то нужно отказаться. Иначе он?попросту сойдет с?ума. Но?как отказаться от?той, чьим терпким ядом отравлен?Вереницу его мыслей прервал звук открывшейся двери. V?мгновенно поднялся с?пола и?встал рядом с?дверью?так, чтобы Пейдж могла сразу?же?опереться на?него.—?Все, дело сделано,?— сказала девушка, улыбаясь.?— Пойдем, мучитель, будешь дальше пытать меня этой чертовой перекисью водорода.Ухмыльнувшись под маской и?покачав головой, V?медленно повел Пейдж обратно в?ее?спальню.Наконец неохотно отпустив сильное плечо водевильного ветерана, девушка с?облегчением присела на?кровать.—?Ты?уверен, что нам нужно именно сейчас возвращаться в?Галерею??— спросила девушка, зевая.—?Разумеется, я?уверен,?— ответил?V, доставая вату и?перекись.?— Мы?и?так слишком долго здесь находимся. Криди наверняка уже собирает людей для повторного визита.Расстроенно фыркнув, Пейдж взяла с?прикроватной тумбы расческу и?принялась расчесывать влажные волосы. Девушка сидела молча, пока не?вспомнила о?том, что ей?через несколько часов нужно идти на?работу.—?Вот черт…?— пробормотала?она, приложив ладонь ко?лбу. –?V,?— позвала?она,?— мне срочно нужно заглянуть утром на?работу. Нехорошо будет вот так исчезать, не?сказав ни?слова.—?Не?обременяй себя лишними мыслями, моя дорогая,?— успокаивал?V, присев рядом с?Пейдж.?— Будь уверена, после вечерних новостей хозяин кондитерской, в?которой ты?работаешь, вряд?ли?примет тебя с?распростертыми объятиями.Пейдж довольно ухмыльнулась, получив словесное доказательство того, что мститель все-таки следил за?ней.Заметив?же?эту ухмылку и?дьявольский блеск в?глазах девушки, V?насторожился.—?Так, значит, ты?все-таки следил за?мной,?— кокетливо сказала?она, глядя на?мужчину вопросительным взглядом, будто требуя признания в?содеянном.—?Я?этого и?не?скрывал,?— беззаботно ответил?он, беря Пейдж за?подбородок и?поворачивая ее?голову к?себе.Девушка удивленно вздернула бровью. Вот так новость. И?это наталкивает на?мысль о?том, что, не?хотел?ли?он, чтобы она знала о?его присутствии с?самого начала. Нет, нет, нет. Если?бы?он?хотел этого, он?бы?показался в?первый?же?день. Какой тогда смысл от?всей этой слежки?Произнеся в?ответ лишь тихое ?хм?, Пейдж расслабленно закрыла глаза. Но, почувствовав резкую боль в?области носа, она вскочила на?месте и?вскрикнула.—?Гребаный?ёж!?— воскликнула девушка, мгновенно схватившись за?нос.?— Какого хрена так больно?V незаметно посмеялся, но?быстро взял себя в?руки.—?Не?надо так экспрессивно реагировать, дорогая. Присядь и?немного потерпи. Я?скоро закончу,?— он?положил руку на?ее?плечо, пытаясь успокоить.Дорогая… От?того, как он?это говорит, приятно колет где-то в?области сердца. Его великолепная интонация завораживает и?будто гипнотизирует. А?когда его голос сменяет тишина, так и?хочется попросить его сказать еще хоть что-то.Покорно присев обратно на?кровать рядом с?V, Пейдж подняла голову и?зажмурилась в?ожидании боли.—?Расслабься,?— ласково приказал?он, поворачивая голову девушки к?себе.?— Осталось совсем немного.—?Ты?мне это уже битый час твердишь,?— в?ее?тоне слышалось недовольство, но?выражение ее?лица заставляло мужчину улыбаться.—?Надо?же?каким-то образом тебя успокаивать,?— ответил?V, обрабатывая перекисью рану на?челюсти девушки.?— Потерпи, осталось обработать только рану на?голове.—?Ладно, уговорил,?— Пейдж тяжко вздохнула и?позволила себе ненадолго расслабиться.Закончив обрабатывать раны девушки, V?сложил вату, перекись и?пластыри в?аптечку. Пейдж, радуясь завершению своих мучений, принялась сушить волосы феном, пока водевильный ветеран бродил по?комнате, собирая в?сумку те?вещи, на?которые Пейдж ему указывала.Девушка звонко смеялась, когда V?растерянно смотрел по?сторонам, не?зная, где могут лежать такие вещи как плойка и?утюжок для волос, и?что они вообще из?себя представляют. И?если в?прошлый?раз, собирая вещи Пейдж, он?брал?все, что под руку попадется, то?сейчас эта процедура слегка щекотала ему нервы. Особенно, когда девушка смеялась над его поведением в?этот момент.Наконец, собрав все необходимое, V?выдохнул с?облегчением и?застегнул сумку.—?Ты?уверена, что это?все??— спросил?он, глядя на?девушку.—?Уверена,?— незамедлительно ответила?она.?— А?теперь прошу, выйди. Мне нужно переодеться.—?Справишься без помощи?—?Я?не?настолько слаба, чтобы не?одеться самостоятельно,?— буркнула Пейдж, поворачиваясь к?мужчине спиной.—?Не?смею спорить,?— ответил V?и?покинул комнату, закрыв за?собой дверь.?Упрямая женщина?.Пока Пейдж приводила себя в?порядок, V?ждал ее?у?входной двери. Надо?же, как предсказуема оказалась Судьба в?этот?раз. А?ведь он?знал, что сегодня случится что-то неладное; что-то ужасное. И?оказался прав?— как обычно. Но, благо, все обернулось?так, как он?и?хотел. Девушка спасена и?теперь возвращается вместе с?ним в?Галерею Теней. То, чего он?хотел последнюю неделю, то, что он?каждую ночь видел во?снах, теперь осуществится. И?он?безмерно этому?рад.Через десять минут Пейдж в?полной готовности вышла из?комнаты, держась за?стену. Она снова оделась во?все черное. Но?как?бы?это не?надоедало, ей?безумно идет этот цвет. В?нем?она, как пантера: грациозна, хищна, красива. Даже с?таким количеством ран на?теле; даже в?таком состоянии она прекрасна.—?Хорошо выглядишь,?— отметил?он, подходя к?Пейдж и?предлагая ей?свое плечо для опоры.—?Вот только не?нужно этого сарказма, V,?— недовольно сказала?она.?— Мы?оба знаем, что я?выгляжу?так, будто меня тащили по?асфальту несколько сотен метров, привязав к?машине буксирным тросом.—?Это вовсе не?сарказм, дорогая?моя,?— уверял?он, поднимая сумку с?пола.?— Ты?действительно прекрасно выглядишь.Девушка оперлась на?плечи?V.—?Станиславский сказал: ?Не верю!?,?— она игриво улыбнулась.?— А?впрочем, если ты?так считаешь, мне это в?какой-то мере льстит. Спасибо.Ухмыльнувшись под маской, V?медленно двинулся к?выходу, ведя за?собой хромающую Пейдж.С горем пополам уже знакомыми путями двое выбрались на?крышу. Как прекрасно смотреть на?ночной Лондон с?высоты. Улицы города давно опустели?— ночь окутала сумраком каждый его уголок. В?такие моменты забываешь, что этот город кишит мерзкими зажравшимися политиками, возомнившими себя самой Судьбой, и?солдатами, что покорно вылизывают задницы этим тиранам. Как не?прискорбно, но?свобода приходит в?Туманный Альбион лишь ночью. И?сейчас, стоя на?краю крыши, Пейдж чувствовала, как свобода вторгается в?ее?тело, наполняя собой каждую его клеточку. Это момент ее?перерождения. Сегодня родилась свободная Пейдж Фостер.—?Красота,?— вздохнула девушка, наслаждаясь дуновением легкого свежего ветерка. –?V,?— она резко обернулась к?мужчине, стоящему за?ее?спиной,?— тебе нравится?Мститель неспешно подошел к?краю крыши и?стал рядом с?Пейдж.—?Пожалуй.Она перевела взгляд на?V?и?улыбнулась. Такой загадочный, таинственный. О?чем он?думает? Наверняка он?смотрит на?ночной город каждую ночь; наверняка он?видел этот пейзаж тысячи?раз. Так что?же?заставляет его столь задумчиво смотреть куда-то вдаль?—?V?—?М-м-м?—?Не?хочу показаться навязчивой, но…?— она запнулась, смущенно опустив взгляд.?— Тебе не?кажется, что идти по?крышам?— не?самый лучший вариант?—?Почему?же??— спросил?он, из-за мыслей забыв о?состоянии девушки.—?Да?хотя?бы?потому, что я?едва могу идти, не?то?что лазить с?крыши на?крышу. Но?если ты?согласен понести меня на?руках…?— Пейдж замолчала и?ошеломленно вздохнула, как только человек в?маске молниеносно подхватил ее?на?руки, будто пушинку.—?Согласен.Окончательно шокировав девушку столь неожиданным поведением, V?начал свой недолгий путь домой?— туда, где все снова начнется сначала.***Спустя двадцать минут пути Пейдж, не?выдержав слабости, уснула на?руках водевильного ветерана. Яркий свет взошедшей луны освещал путь мужчины. Он?шагал по?выступам крыш и?лишь иногда опускал взгляд на?спящую девушку, чтобы в?очередной раз убедиться, что все это не?сон. И?вот сейчас, глядя на?нее, V?в?очередной раз пытался успокоить свое сердце, которое упрямыми ударами рвало грудную клетку. Он, будто умирая от?жажды, не?мог вдоволь насладиться красотой особы, которая перевернула его жизнь вверх дном. Алебастровый свет луны лишь подчеркивал ее?великолепные черты, создавая на?ее?мраморной коже приятные мягкие блики. Пышная вуаль ее?черных ресниц тенью падала на?слегка опухшие от?ран щеки. А?ее?приоткрытые пухловатые губы так и?манили. Отрывать взгляд от?этой красоты нет никакого желания. Но?V, переборов себя, отвел взгляд и?теперь смотрел лишь вперед вплоть до?Галереи Теней.Пройдя через темные тоннели без единого препятствия, V, наконец, стоял у?своего дома. Открыв дверь, он?вошел в?Галерею. Свет в?помещении по-прежнему горел ярко, а?тишина, поселившаяся здесь еще неделю назад, угнетала. Но, взглянув на?прелестное создание в?своих руках, V?улыбнулся, понимая, что вскоре эти стены снова наполнятся ее?звонким смехом и?тем счастьем, что она будет дарить?ему, просто находясь рядом.Аккуратно уложив Пейдж на?кровать в?ее?комнате, V?поставил сумку с?ее?вещами на?пол и?двинулся к?двери. Ей?нужно как следует отдохнуть. Слишком много событий отразилось на?ее?самочувствии сегодня.V обернулся, чтобы еще раз взглянуть на?девушку.—?Доброй ночи, Пейдж,?— прошептал он?и?вышел из?комнаты, оставив дверь приоткрытой.Время близилось к?утру, а?V, приготовив завтрак для своей гостьи, сидел в?читальном зале и?читал книгу, которая первая попалась ему под руку: ?Ромео и?Джульетта? Шекспира. Как вовремя. Пьеса о?любви, ненависти, запретах и?смерти в?тот момент, когда в?его жизнь вернулся любимый человек. Но, несмотря на?недовольство данным совпадением, он?продолжал читать, пытаясь пресекать все мысли, мешающие ему насладиться прекрасным произведением. Но?одна мысль, совершенно не?связанная с?нынешними событиями, все?же?пробралась в?его голову.А что будет дальше?Он знает, чем закончится его месть. Но?как сказать Ей?об?этом?V боялся только одного: думать о?том, как девушка будет жить после Пятого ноября. Он?хотел?бы?внести поправки в?свои планы?— изменить исход. Но?нельзя изменить?то, чего невозможно избежать. Да, каждый человек сам выбирает свой путь, но?лишь из?тех вариантов, которые ему даны*. А?ему предоставлен лишь один вариант: свобода народа ценой собственной жизни. Смерть?— неотъемлемая часть жизни, так говорят?Нет, Пейдж не?должна знать о?его планах. Да, он?будет мучиться. Да, чувства к?этой чертовке будут съедать его изнутри, разрывать на?части. И?пусть. Все это не?стоит Ее?слез. Даже если это все ради ее?же?свободы. Она не?должна знать ни?о?его планах, ни?о?его прошлом, ни?о?том, кто он?вовсе такой. Она не?должна знать…?Прекрати?,?— твердил навязчивый голос в?его голове, заставляя опомниться.И правда, ему стоит перестать думать об?этом. Стоит сконцентрироваться на?чтении, ведь оно в?какой-то мере отвлекает.?У бурных чувств неистовый конец,Он совпадает с?мнимой их?победой.Разрывом слиты, порох и?огонь,Так сладок?мёд, что наконец и?гадок…?Нет, это невыносимо! V?собирался было закрыть книгу и?отбросить ее?в?сторону, как почувствовал легкое прикосновение к?своим плечам. От?неожиданности мужчина резко обернулся и?обнаружил, что за?его спиной стоит Пейдж, которая теперь оперлась руками на?диван и?довольно ухмылялась.—?И?все-таки мне удалось тебя напугать, мистер ?я ничего не?боюсь?,?— Пейдж, хромая, обошла диван и?присела рядом с?V.?— Что читаешь?—?Шекспир ?Ромео и?Джульетта?,?— ответил?он, поворачиваясь к?девушке лицом.?— Не?желаешь?ли?присоединиться?—?С?величайшим удовольствием! Я?все равно не?могу уснуть…?— ее?голос сменила тишина, и?девушка опустила голову.—?Что-то случилось??— обеспокоенно поинтересовался?V.?— Как ты?себя чувствуешь?Пейдж грустно улыбнулась и?подняла голову, чтобы взглянуть на?обеспокоенного собеседника.—?Все хорошо. Просто меня терзает какое-то чувство тревоги, и?поэтому я?не?могу уснуть.—?Что?ж, если не?сон, то?чтение?— лучший лекарь от?тревоги,?— сказал V?поучительным тоном и?повернулся к?стопке книг, стоящей на?столе.?— Что желаешь прочесть?Пейдж устроилась на?диване поудобнее, поджав ноги под себя и?опершись на?спинку дивана.—?Что-нибудь беззаботное, легкое.—?Как насчет этого??— мужчина повернулся к?девушке, держа в?руках книгу.—?Шекспир ?Двенадцатая ночь?…?— прочитала?она, вглядываясь в?обложку.?— Хорошо, но… почему именно Шекспир?—?Эта книга?— первое, что попалось мне под руку,?— спокойно ответил?V, кладя книгу на?сиденье дивана.—?Без обид, но?иногда мне кажется, что ты?на?нем помешан.—?Не?исключено,?— мужчина отвел от?девушки взгляд и?снова открыл свою книгу.Пейдж раздраженно фыркнула?и, взяв книгу, открыла?ее.?Любовь питают музыкой; играйтеЩедрей, сверх меры, чтобы, в?пресыщенье,Желание, устав, изнемогло…?Двое молча читали на?протяжении целого часа, наслаждаясь спокойной атмосферой. Тишину в?комнате прерывало лишь настойчивое тиканье часов, заглушающее частое дыхание девушки, которая с?силой сжала кулаки.?Не страшись,Прими свою судьбу, собой останься,И сразу?же?ты?станешь вровень с?тем,Кого боишься…?От этих слов Пейдж стало дурно. Внутри нее бушевала буря неясных эмоций, по?ощущениям напоминающих ненависть, но?больше походящих на?страх. От?этих слов перед ее?глазами возник образ тех мужчин, что этим вечером чуть было не?схватили?ее.?В?глазах снова потемнело?так, будто на?нее надели черный мешок. Но?лишь на?мгновение. Она боялась закрывать глаза хоть на?секунду, страшась того, что все это –?V, беззаботное времяпровождение за?чтением, безопасность стен пристанища души террориста?— всего лишь?сон. Сердцебиение учащается, эхом отзываясь в?ушах, по?телу пронеслась дрожь. Что?это?Снова эти образы?— тяжкие воспоминания о?вечере, когда Смерть почти настигла?ее.?Какое-то незнакомое чувство, пожирающее остатки ее?самообладания. И?как только от?него не?осталось и?следа, на?глаза навернулись слезы.?Не реви. Только не?сейчас! Не?реви!?Поздно умолять себя быть спокойной. Слезы уже катились по?бледным щекам, оставляя за?собой тонкий блестящий след.Бросив взгляд на?V, Пейдж вздохнула, понимая, что мужчина ничего не?заметил. Значит, есть еще шанс скрыть от?него свою печаль. Девушка невольно закрыла глаза и?ее?взору предстала темнота. О, нет, снова это чувство. Оно накрывает ее?с?головой, заставляя задыхаться в?себе от?избытка кислорода. Как?бы?не?захлебнуться.Паника. Пейдж резко открыла глаза, из?которых теперь ручьем лились слезы. Это и?есть истинный страх?Книга все еще открыта. На?желтоватых страницах остались мокрые следы от?прозрачных соленых капель.?Перестань…?V оторвал взгляд от?книги, услышав тихие всхлипы. Резко повернув голову, он?обнаружил, что Пейдж плачет, сжав кулаки и?опустив голову. Но?отчего? V?заботливо коснулся плеча девушки, но?та?мгновенно отбросила его руку.—?Пейдж,?— осторожно позвал?он, отложив книгу в?сторону.Девушка не?ответила. Она молчала, будто и?вовсе не?желала говорить с?ним.—?Что-то стряслось, дорогая??— в?его голосе отчетливо слышалась тревога.Но Пейдж по-прежнему молчала, всхлипывая и?роняя слезы на?страницы книги.Где-то в?его душе поселился страх, не?он?ли?виноват в?ее?печали. И?он?не?успокоится, пока не?узнает, что послужило причиной ее?слезам. Он?осторожно положил руку на?плечо девушки, и?в?этот раз она не?противилась этому жесту.—?Пейдж, прошу, скажи?мне, что случилось?Вытерев застелившие зрение слезы, девушка подняла голову и?посмотрела на?V?покрасневшими, полными печали глазами.—?Не?обращай внимания. Это все из-за книги,?— робко ответила?она.—?Прости, но?мне трудно в?это поверить, так как ты?читаешь комедию,?— осторожно, чтобы не?обидеть, сказал V?и?потянулся к?Пейдж, чтобы взять ее?руку, но?девушка пресекла эту попытку прикоснуться к?ней.—?От?тебя ни?черта не?скроешь,?— пробормотала?она, шмыгнув носом. –?Нет, это не?из-за книги.—?Из-за чего?же??— V?продолжал свой расспрос, совсем не?думая о?том, что девушке это неприятно.Пейдж боялась говорить V?о?том, что ее?поглотил страх. Она знала, что он?полностью отвергает это чувство, и?признаться ему в?том, что она испытывает страх,?— то?же?самое, что выкопать себе могилу. Она не?знала, как он?отреагирует на?подобное признание, и?поэтому сейчас слезы хлынули из?ее?глаз с?новой силой. Не?выдержав такого наплыва эмоций, Пейдж резко встала с?дивана и?умчалась туда, куда глаза глядят.Недолго думая, V?последовал за?девушкой. Он?ожидал, что найдет Пейдж в?ее?комнате, но?ее?там не?оказалось. Тяжко вздохнув, мужчина стал размышлять о?том, куда?же?могла запропаститься его гостья.***Пейдж ворвалась в?первую?же?дверь, на?которую упал ее?взгляд. Но, закрыв дверь, девушка застыла на?месте, осознав, порог чьей комнаты она переступила. Чувство вины мгновенно укутало ее?в?свои сети, но?Пейдж даже не?двинулась с?места, чтобы покинуть это место. Зеркало. То?самое зеркало, у?которого она впервые почувствовала желание в?прикосновениях?V.?Это было столь ощутимо, столь… возбуждающе.Постель. Черная кованая спинка кровати с?замысловатыми узорами, шелковые простыни алого цвета крови, сочетающиеся с?черными портьерами, что лились из?увесистого балдахина. Эта кровать?— свидетельство величия ее?хозяина. Она столь?же?грациозна и?элегантна, как и?мужчина, что спит на?ней. Прежде незаметный тонкий аромат мускуса и?роз, кажется, пропитал эти стены. Столь изысканный коктейль ароматов приводил в?восхищение и?восторг, заставляя вдыхать его снова и?снова. Как она могла не?заметить этот запах?— Его запах? Она столько раз была к?V?так близко, но?ни?разу не?обратила внимания на?его парфюм. Как известно, мускус манит своим запахом, и?если?бы?Пейдж услышала этот аромат ранее… Была?бы?ее?воля, она заполучила?бы?этого мужчину в?тот?же?миг.?Что ты?несешь?! Беги отсюда, пока V?не?обнаружил тебя здесь!?Здесь нет ламп?— лишь несколько свечей на?прикроватных тумбах своим светом создавали приятный полумрак. Все это заставляет задуматься о?романтичной натуре водевильного ветерана.?Черт возьми, у?этого безумца невероятный вкус?.Мысли девушки прервал звук шагов, доносящийся из?коридора. Спохватившись, Пейдж огляделась по?сторонам. Ее?взгляд упал на?небольшую нишу в?стене, больше похожую на?кладовую, заставленную различными предметами грима, одеждой, париками. Мигом войдя туда, девушка, не?включая свет, спряталась в?темном углу. Сейчас она хотела побыть одна.Шаги все ближе и?ближе. Пейдж напряглась, пытаясь успокоить свое сумасшедшее сердцебиение. И?вот, шаги затихли. Дверь со?скрипом отворилась, позволяя лучам искусственного света ламп проникнуть в?мрачную комнату. Шаг, еще?шаг. А?вот и?Он.?V?стоит у?двери, оглядываясь по?сторонам, а?Пейдж замерла, страшась даже вздохнуть. Она молила Вселенную о?том, что он?не?найдет?ее, выйдет из?комнаты, но?у?Судьбы на?это были свои планы.Взгляд водевильного ветерана остановился на?нише, в?которой находилась девушка. Пейдж задержала дыхание, но?с?ее?губ сорвался тихий всхлип, полностью раскрыв ее?местоположение. Услышав?это, V?тут?же?подошел к?нише и?включил свет.—?Вот ты?где,?— ласково сказал?он, глядя на?сидящую в?углу девушку.?— Вставай, не?стоит тебе сидеть на?холодном полу, тем более в?коротких шортах,?— он?галантно подал ей?руку.Страшась даже взглянуть на?V, Пейдж отрицательно покивала головой и?продолжила сидеть в?углу, спрятав лицо в?коленях.Обреченно вздохнув, V?убрал руку и?присел рядом с?девушкой.—?Расскажи, что случилось? Что так расстроило тебя??— осторожно спросил?он.Снова это чувство страха. Оно не?покидает ее?душу ни?на?секунду и?будто съедает ее?изнутри. Как сказать противнику этого чувства об?этом? Какой реакции ожидать? Голова болела от?многочисленных вопросов, терзающих ее?разум. Но?девушка понимала, что сейчас у?V?есть вопросы, на?которые она должна честно ответить. Впервые в?жизни она боится искренности.—?Ничего,?— робко ответила?она.—?Пейдж,?— он?аккуратно коснулся ее?плеча,?— помнишь, ты?дала обещание, что больше никогда не?будешь держать чувства в?себе?Медленно подняв голову, Пейдж посмотрела на?мстителя, сидящего рядом с?ней.—?Я… я…?— она запиналась, не?зная, как поведать ему правду.—?Та-а-ак…—?Мне страшно, V,?— наконец сказала?она, виновато опустив взгляд.Не ожидая такого ответа, V?повернулся к?Пейдж и?вопросительно склонил голову.—?Почему?—?Не?знаю… Все это нахлынуло как-то внезапно,?— продолжала?она, глядя в?пол.?— Я?просто вспомнила этот вечер и?представила, что было?бы, если?бы?ты?не?спас меня…Подумав об?этом, Пейдж чувствовала, как на?глаза снова наворачиваются слезы.—?Я?была?бы?мертва, понимаешь? Меня?бы?прикончили, как скотину!—?Но?этого ведь не?случилось, правда??— успокаивал?он, заметив, что девушка снова начинает плакать.—?Это чувство страха не?дает мне покоя! Я?хочу избавиться от?него, но?не?выходит!?— ее?хриплый голос переходил на?крик.?— Я?боюсь, что если я?выйду отсюда, то?эти люди снова придут за?мной!Не зная, что сказать, V?молча обнял девушку, тем самым шокировав?ее.Широко раскрытыми глазами глядя куда-то вдаль, Пейдж чувствовала, как истерика медленно, но?верно подкрадывается к?ней.И вот?оно: волна слез нахлынула с?новой силой, и?девушка уткнулась лицом в?грудь?V, громко рыдая и?всхлипывая. Она искала в?нем защиту, тот?уют, то?чувство безопасности, которых ей?сейчас так не?хватало. И?нашла.Он ласково гладил ее?по?волосам, пытаясь утешить.—?Тебе нужно отдохнуть,?— тихо сказал?он, положив подбородок на?макушку ее?головы.?— Пойдем, я?помогу тебе дойти.Пейдж энергично замотала головой, категорично отказываясь идти куда-либо.—?Не?хочу!—?Я?настаиваю,?— он?вложил в?свою интонацию нотку серьезности, но?ровно столько, чтобы не?напугать это прелестное создание.—?V…?— тихо позвала?она, подняв на?него свой печальный взгляд.?— Я?не?хочу оставаться одна. Можно я?останусь здесь, с?тобой?Мужчина мгновенно напрягся от?столь неожиданной просьбы. Он?не?хотел лишний раз думать о?чем-то, что вызовет совсем ненужные ему чувства. Но?и?не?хотел отказывать.?Это всего лишь на?одну ночь?,?— думал?он, отстраняя девушку от?себя.—?Разумеется,?— ответил?он, не?заметив неуверенность в?своем голосе.—?Прости, я?не?должна была тебя так обременять своим присутствием…Проведя рукой по?волосам девушки в?последний?раз, V?улыбнулся под маской, вовсе забыв, что Пейдж не?видит его истинного лица.—?Никогда не?проси у?меня прощения за?то, чего ты?не?совершила.Услышав улыбку в?его голосе, Пейдж заглянула в?пустые глаза маски взглядом испуганного беззащитного котенка.—?Поднимайся,?— V?взял ее?за?талию, помогая встать с?пола.?— Оставайся здесь и?жди меня. Я?скоро вернусь.С этими словами V?быстро покинул комнату, оставив Пейдж в?полном одиночестве.Вытерев слезы, она медленно подошла к?постели V?и?присела на?ее?край. Мягко. Рука плавно скользит по?мягкому шелку, оценивая все его великолепие. Надо?же, сегодня она останется здесь. Будет спать на?этой постели рядом с?любимым человеком. Казалось, о?лучшем и?мечтать нельзя. Но?она чувствовала стыд. Стыд за?то, что оказалась столь навязчивой. Но?он?согласился, несмотря на?всю нелепость ее?просьбы. Почему?Спустя пару минут V?вернулся. Его руки были заведены за?спину, но?Пейдж не?обратила на?это особого внимания. Он?всегда так делает, когда чем-то озадачен.Молча присев рядом с?девушкой, V?склонил голову?так, будто ему было неловко в?этот момент. Один миг?— и?он?протягивает ей?розу?— одну из?своих любимых.—?Прими?ее, как мои искренние извинения за?то, что я?был таким глупцом,?— в?его голосе была слышна нотка смущения.?— Я?не?должен был поступать с?тобой столь жестоко.Пейдж улыбнулась, принимая розу из?его?рук, аккуратно, чтобы не?пораниться шипами, и?взглянула на?мстителя со?слезами на?глазах.—?Извинения приняты…?— дрожащим голосом ответила?она, прижимая розу к?груди.V с?облегчением вздохнул, почтительно кивнув.—?А?теперь приляг. Тебе нужен отдых.Покорно кивнув в?ответ, Пейдж легла на?кровать, накрыв себя теплым одеялом. Это странно, но?она не?выпустила розу из?рук. Она так и?легла, прижав ее?к?груди. Может, потому, что так ей?намного спокойнее.V, глядя на?нее, улыбнулся и?аккуратно прилег рядом. Веки девушки устало сомкнулись, когда V?снова легко провел пальцами по?ее?волосам. А?спустя пару минут тишину разрушил его бархатный голос, напевающий какую-то мелодию. Пейдж вздрогнула, когда до?боли знакомый мотив дополнили слова.—??В темном небе ты?не?спишь…??— тихо напевал?он, продолжая гладить девушку по?голове.—??…Ты в?окно ко?мне глядишь,Бодрых глаз не?закрываешь,Видно, солнце поджидаешь…??Мама…?,?— пронеслось в?голове девушки.Странное совпадение. Видимо, в?этот раз Судьба тоже решила сыграть с?ней шутку. Но?сейчас это неважно, ведь, вспоминая голос мамы, Пейдж медленно погружалась в?объятия Морфея, забывая обо всем, что беспокоило ее?мгновением ранее.Остановив пение, V?улыбнулся, понимая, что девушка уснула. Этот момент вызывает какие-то странные ощущения. Он?чувствует себя?так, будто Пейдж засыпает в?его постели не?впервые; будто так и?должно быть. Никакой тревоги, никакого дискомфорта, вызванного этим неловким мгновением. Видимо, одиночество и?впрямь покинуло?его.—?Пейдж,?— шепотом произнес?он, стараясь не?нарушить сон девушки.?— А?правда?ли?то, что ты?сказала мне тогда, уходя?Он знал, что она не?слышит?его. Но?почему-то этот вопрос до?сих пор терзает его разум. Тогда она сказала, что любит?его. Так?ли?это сейчас? Было?ли?это искренним признанием?Она думает, что невозможно любить такого, как?он.?Он?и?сам так считает. Но?в?голове звучит тот?же?навязчивый голос:?Ты можешь любить меня. Только жаль, что я?не?могу…?