Часть 12 (1/1)

Пейдж не?могла уснуть, думая о?том, что завтра ей?предстоит в?чем-то помочь?V.?Он?не?сказал, в?чем именно, и?это пугает. Она не?знает, к?чему готовиться. Сама виновата. Как говорят: за?что боролась, на?то?и?напоролась. Остается только терпеливо ждать.Утро уже наступило, пора завтракать, но?как-то не?хочется выходить.А еще она осмелилась заявить, что сделает?все, о?чем он?только попросит. Это пугает. Мало?ли, что у?V?на?уме.В животе неприятно урчит?— может, стоит все-таки выйти и?поесть наконец?Пейдж лениво скинула с?себя одеяло и?встала с?постели. Любопытно, какое сейчас время суток? День или ночь? Признаться, находясь в?подземелье больше месяца без возможности выйти, она и?вовсе потеряла счет времени. Ложилась спать, когда захочется, просыпалась, когда выспится. И?даже больше не?обращала внимания на?часы, которые стоят на?самом видном месте.Накинув халат поверх нижнего белья и?затянув поясок, девушка не?спеша двинулась в?сторону кухни. Запах?еды, разносящийся по?длинным коридорам Галереи, как всегда, великолепен. В?этот раз пахнет выпечкой. Сегодня?что, какой-то праздник?Шагнув на?кухню, Пейдж застала V?у?плиты в?его любимом фартуке. Казалось?бы, она давно должна была привыкнуть видеть его в?таком образе, но?она по-прежнему каждый раз улыбается. Террорист-домохозяйка?— само понятие звучит парадоксально, но?так оно и?есть.Намеренно потянувшись, дабы V?переключил свое внимание от?плиты на нее, Пейдж присела за?стол.—?Доброе утро,?— сказала?она, откинувшись на?спинку стула.?— У?нас?что, какой-то праздник? Я?слышу запах выпечки.—?А?Вы?весьма наблюдательны, мадмуазель,?— с?улыбкой в?голосе ответил?он.?— И?да, кое-что отпраздновать стоит?— например, Ваш предстоящий дебют в?качестве моей сообщницы.Пейдж опустила взгляд, смутившись.—?Из?Ваших уст это звучит как какой-то благородный титул. Правда, я…?— она буквально проглотила слова из-за внезапно вырвавшегося смеха, когда V?повернулся к?ней лицом.Он удивленно смотрел на?девушку, не?понимая, что ее?рассмешило.—?Простите, а?что Вас так смешит??— спросил?он, вопросительно склонив голову и?указав на?Пейдж лопаткой.Не отвечая на?его вопрос, Пейдж молча встала и?подошла к?нему. Через мгновение V?почувствовал легкое давление на?своем лице где-то в?области щеки. Она прикоснулась к?нему. Если?бы?не?ее?милая улыбка в?этот момент, он?бы?наверняка отскочил от?нее. Но?она смотрела на?него блестящими глазами и?улыбалась.—?У?Вас крем на?лице,?— хихикая сказала?она, пытаясь протереть щеку маски.Впервые в?жизни V?смутился. Он?отступил назад, пытаясь отойти от?девушки, но?она подходила к?нему все ближе. Он?пытался увернуться, но?она снова и?снова прикасалась к?маске.—?Да?стойте?же?Вы?на?месте!?— смеясь воскликнула?она, в?очередной раз хватаясь за?рукав его куртки.V, отходя назад, уперся в?стену, а?Пейдж, настойчиво продолжая попытки убрать крем с?его лица, тут?же?прижалась к?нему всем телом. Румянец тут?же?покрыл ее?щеки, но?она не?отстранилась, а?V, казалось, окаменел.Сейчас он?больше всего на?свете желал слиться со?стеной, провалиться в?нее, лишь?бы?не?чувствовать тепло тела Пейдж. Сердце вырывается из?груди, по?коже мурашки бегут. Странное чувство, совсем незнакомое. Но?тепло ее?тела кажется таким родным. И?этот аромат шоколада так и?манит уткнуться носом в?ее?шею, так и?кричит ?запомни меня навсегда?. Возникло желание прижать ее?к?себе. И?руки тянутся. Но?что-то остановило?его, едва он?коснулся ее?спины. И?это ?что-то? зовется здравым смыслом. Нельзя.Руки опускаются, ладонями касаясь стены. Пейдж все еще прижимается к?нему и?вытирает крем с?холодной щеки его маски. Убирает руку. Прикладывает палец к?губам и?съедает крем. Улыбается, довольно закрывая глаза. Но?не?отстраняется. Боязно.Разум шепчет что-то невнятное, нечленораздельное; бормочет, возвращая на?путь истинный: ?Ты?— холод; ты?— мрак; ты?— пустошь?. А?сердце кричит: ?Дотронься?. Но?ее?не?обнять?— руки связаны.Взгляд опускается вниз из-за чувства небольшого давления. Ее?руки ласково обнимают его за?пояс. Взгляд скользит вверх, к?ее?лицу. Голова опущена, а?черные локоны занавесом небрежно падают на?ее?глаза. От?осознания того, что она могла заметить его неловкость и?напряженность, пульс учащается.—?Простите…?— сорвалось с?ее?губ, когда она отстранилась.Пейдж нехотя сделала шаг назад. Мгновенно возникло чувство избытка. Ей?снова не?хватает его тепла. Ну?почему к?нему так тянет? Почему, стоит ей?покинуть его объятия, приходит до?боли ненавистное чувство дисфории? Теперь стало ясно: сила притяжения действует и?между людьми.—?Пейдж…Его бархатный баритонный голос щекочет слух и?пускает по?телу?ток, заставляющий вздрагивать от?каждого его слова. К?чему вся эта безрассудная страсть?Она подняла голову, открыв слезящиеся зеркальные глаза, пронзающие своим холодным взглядом.—?Пейдж, я?должен рассказать, что Вы?должны будете сделать завтра вечером,?— его голос становился все тише, когда он?смотрел на?девушку и?понимал, что отдает ее?в?жертву своей вендетте.С ее?губ сорвался вздох облегчения. Первый раз она рада тому, что V?изменил тему разговора, ведь сейчас это было весьма кстати, расслабляло. Она с?удовольствием выслушает?его, если это поможет избавиться от?мыслей, что так терзают ее?разум.—?Да, конечно,?— она присела за?стол и?подперла голову рукой.?— Я?Вас слушаю.***Пейдж смотрела на?V, удивленно подняв брови. Не?на?это она рассчитывала, предлагая свою помощь.—?Простите, но… ЧТО я?должна сделать?!V, заметив на?ее?лице отвращение, виновато опустил голову.—?Вы?все правильно поняли, Пейдж.—?То?есть моя помощь заключается в?том, чтобы быть приманкой для педофила. Великолепно,?— она деловито скрестила руки на?груди.?— И?как Вы?предлагаете сделать?это? Мне двадцать шесть?лет! Я?не?могу строить из?себя несовершеннолетнюю невинную девочку. Мне попросту не?поверят!V протянул ей?руку.—?Об?этом я?уже позаботился,?— все еще протягивая руку, он?наблюдал за?лицом девушки, которое сейчас выражало лишь сомнения.?— Пойдемте со?мной. Я?покажу.Колеблясь, ломаясь, она все-таки взяла его руку и?пошла вслед за?ним.V ведет ее?по?знакомому коридору, но?они проходят мимо всех дверей, которые для нее открыты. Наконец они останавливаются у?самой последней двери?— той самой, у?которой Пейдж ждала V?целых три часа, сидя на?холодном полу. Это его комната? Тогда почему он?ведет ее?туда?—?Разве мне разрешено сюда входить??— робко спросила?она, кивнув в?сторону двери.—?Нет,?— отрезал?он.?— Но?не?сегодня.Какое-то странное чувство волнения. Она изучила Галерею вдоль и?поперек –?все, кроме двух комнат. И?пройти через эту дверь?— все равно что шагнуть в?другой?мир. Его?мир.Дверь отпирается. V?жестом приглашает ее?войти, но?как только она делает шаг вперед, он?тут?же?закрывает ей?глаза руками. Холод кожи его перчаток весьма ощутим и?посылает мурашки по?телу. Но?со?временем эта прохлада становится приятной.Загадочность?— вот его лучшая черта. Каждый его?шаг, каждое действие, каждое слово заставляют затаить дух в?ожидании чего-то невероятного. Даже сейчас, видя перед глазами лишь кромешную тьму, Пейдж ждала этого.Давление его рук на?глаза постепенно уменьшалось, а?сквозь его пальцы стал пробиваться тусклый свет. Наконец ее?глаза были свободны от?тьмы, застилающей зрение.Пусть эта комната и?была для нее загадкой, но?в?данный момент ей?вовсе не?хотелось осматриваться, ведь перед ее?глазами лежало ужасное платье. Розовое. С?рюшами. Это платье?— кошмар любой нормальной девушки, не?фанатеющей от?розового цвета.Пейдж медленно повернулась к?V, показывая на?лице те?ужас, отвращение и?скепсис, которые она испытывала в?данный момент.—?Это что еще за?воплощение безвкусицы??— спросила?она, интонацией выделяя каждое слово.—?Сожалею, но?это?то, в?чем Вы?предстанете перед Епископом,?— спокойно ответил?он, сложив руки за?спиной.Девушка яростно посмотрела на?человека в?маске.—?Чего-чего?—?Да, Ваша проницательность как всегда на?высоте,?— он?начал ходить из?стороны в?сторону, жестикулируя.?— Поймите, Пейдж, это…—?Я?это не?надену. Понятно?Вам? Ни?за?что на?свете, ни?под каким предлогом!?— воскликнула?она.?— И?не?смейте спрашивать почему! Во-первых, оно розовое,?— перечисляла?она, загибая пальцы руки.?— Во-вторых, оно уж?слишком короткое. Ну,?а?в-третьих,?— она сделала паузу, возмущенно положив руки на?пояс,?— почему я?должна идти именно в?платье? И?почему именно в?розовом? Неужели нельзя хотя?бы?заменить его на?черное?V тяжко вздохнул. Не?предполагал?он, что Пейдж отреагирует подобным образом. Хотя он?должен был догадаться. Стоило лишь вспомнить ее?гардероб. Он?не?учел ее?вкусы и?предпочтения, так что теперь должен думать, каким?же?чудным образом угомонить разбушевавшуюся даму. И, похоже, в?данном случае существует лишь один-единственный выход?— согласиться на?ее?условия.—?Если я?заменю розовое платье на?черное, Вы?согласитесь надеть его и?помочь?мне?—?А?зачем вообще устраивать этот маскарад? Почему я?не?могу просто вырубить его и?преподнести его Вам на… блюдечке??— ее?возмущенный голосок вмиг затих, как только V?резко повернулся к?ней. Этот взгляд был другим; он?никогда прежде не?смотрел на?нее так?— со?злостью.—?А?Вам не?кажется, что Вы?задаете слишком много вопросов??— его голос повысился. Видимо, она случайно задела его своими возмущениями.?— Я?поведал Вам точный план действий. И?мы?не?будем от?него отклоняться. И, Пейдж,?— он?сделал паузу, подойдя к?девушке вплотную.?— Если Вы?навязали мне свою помощь, то,?будьте так добры, сдержите хотя?бы?свое обещание делать?то, что я?скажу.Сглотнув?ком, на?мгновение застрявший в?горле, Пейдж подняла голову, глядя на?V?уверенным взглядом.—?Сдержу, не?волнуйтесь.—?Вот и?славно,?— он?указал рукой на?дверь.?— Можете идти. Я?Вас боле не?задерживаю.Недовольно фыркнув, Пейдж шагнула к?двери, но?остановилась на?пороге, опершись на?дверной косяк.—?Можно задать Вам один ненавязчивый вопрос, по?делу??— получив его молчаливое согласие, она продолжила.?— А?что я?должна буду говорить ему при встрече?—?Детали Вы?узнаете завтра. Отдыхайте,?— он?кивнул, давая ей?понять, что она может идти.—?Интриган! Хмыкнув, она наигранно взмахнула волосами?и, гордо подняв голову, удалилась из?комнаты?V.Нет, он?не?интриган. Просто ему нужно еще немного времени, чтобы настроить себя на?признание в?том, что именно предстоит сделать Пейдж. От?этой мысли становится до?тошноты противно. Внезапно приходит чувство вины за?то, что он?отдает на?растерзание педофилу своего единственного друга. Да, он?рассказал ей?о?том, что она должна говорить с?Епископом, вести себя?так, будто она несовершеннолетняя, в?общем, отвлекать его до?тех?пор, пока V?не?придет и?не?заберет ее?оттуда. Но?он?не?сказал ей?о?самом главном?— о?возможном неприятном для нее исходе?— об?изнасиловании. От?одной только мысли бросает в?жар. Он?не?может так с?ней поступить, это неправильно! Она этого не?заслужила! Сколько?бы?оскорблений она ни?произнесла в?его адрес, сколько?бы?вещей она в?него ни?бросила, какой?бы?эгоистичной сучкой ни?была?— все это не?повод, чтобы, скажем?так, беспощадно бросать ее?под поезд правосудия.Но ему необходима ее?помощь. Епископ вот-вот покинет Англию, а?план V?не?включает в?себя ожидание. Он?просто обязан прибегнуть к?помощи извне, пусть он?и?не?совсем доверяет Пейдж. Уж?слишком быстро она изменила свое мнение о?правительстве. Знать?бы, что у?нее на?уме. Уметь?бы?читать ее?мысли. Но, увы, ее?намерения остаются неизвестными, как и?чувства.Зная, что она может предать его в?любой момент, он?все равно чувствует к?ней притяжение. Она для него запретный плод. Правду говорят: к?запретному всегда тянет. Но?нельзя поддаваться искушению. Ведь если она предаст?его, будет в?разы больнее.Мысль о?том, что он?может потерять?ее, угнетает. Он?так привык к?ее?присутствию, к?ее?улыбке, смеху, к?спорам с?ней. Это стало так интересно, пусть иногда и?неприятно. Ее?миловидность и?стервозность вместе составляют нечто невообразимое. Трудно поверить, что две таких противоположных черты могут уживаться в?одном человеке. И?это делает ее?по-настоящему особенной для него.Такая капризная… Но?что поделаешь, если, не?выполни он?ее?прихоть, она может наотрез отказаться помогать?ему? Придется расшибиться, но?достать ей?черное платье. Ох?уж?эта ее?страсть к?черному цвету…Перерыв все кладовые, в?которых он?хранил?то, что обычно не?использовалось в?интерьере Галереи Теней, он?все-таки нашел платье, соответствующее вкусам Пейдж. Почти соответствующее. Оно черное, но?опять?же?короткое. И?более-менее похоже на?предыдущее. Ну?нельзя отклоняться от?тематики; она должна быть похожа на?малолетнюю игрушку для педофила. Иначе нет смысла вести ее?к?Епископу.Стряхнув с?себя пыль, V?закинул платье на?руку и?вышел из?кладовой.Ища Пейдж, он?всей душой надеялся, что это платье она воспримет как положено?— адекватно. Хотя уровень ее?адекватности в?некоторых случаях опускается ниже нуля.В комнате ее?не?было. Обойдя всю Галерею, он?застал ее?на?кухне. Она стояла у?плиты в?его фартуке и?что-то готовила. Вот так сюрприз. Окинув девушку оценивающим взглядом, V?стоял у?порога и?понимал, что этот фартук ей?очень идет. Такая домашняя… Стоит у?плиты в?халатике и?фартушке, улыбается, что-то тихо напевает. Весьма неожиданное зрелище.—?Пейдж??— тихо позвал?он, стоя у?входа с?платьем в?руках.Она резко обернулась, улыбаясь.—?Ах, это?Вы? Я?тут приготовила кое-что, если Вы?не?против,?— ее?взгляд упал на?вещь в?руках?V.?–?Вот, это?же?совсем другое дело! Хоть это и?платье, я?его все равно надену,?— она подошла к?нему и?заглянула прямо в?глаза.?— Я?же?привыкла сдерживать свои обещания.Затем последовало молчание. Он?жадно ловил ее?взгляд, чувствуя, как внутри него уже бушует торнадо чувств, угрожающее поглотить?его.—?И?что?же?Вы?приготовили, моя дорогая??— ласково спросил?он, склонив голову.—?Ну, за?неимением у?Вас обширного ассортимента продуктов,?— начала?она, снова подойдя к?плите и?перевернув что-то на?сковороде,?— мне удалось приготовить лишь оладьи с?корицей. Хотите??— спросила?она, снимая фартук.V медленно и?неуверенно присел за?стол.—?Звучит заманчиво. Я, пожалуй, не?против.—?Вот и?славненько!?— она выхватила платье из?рук?V, улыбаясь.?— Вы?кушайте, а?я?пока примерю?это.С этими словами она выпорхнула из?кухни, оставив V?наедине со?своими мыслями.Видя ее?в?таком прекрасном расположении духа, он?не?мог осмелиться сказать ей?о?том, что, возможно, ей?предстоит перенести. Впервые в?жизни ему не?хватило на?что-то смелости. Подло с?его стороны вот так скрывать от?Пейдж очевидную истину. Возможно, она отвернется от?него или того хуже, сбежит после этого. Но?все-таки стоит надеяться на?то, что все обойдется, что он?успеет.Убедившись в?том, что Пейдж уже скрылась в?другой части Галереи, V?снял маску и?принялся за?обед. Он?немного смущался, признавая тот факт, что оладьи были великолепными, ведь это первый?раз, когда для него кто-то готовит. И?этим самым Пейдж дала ему понять, что он?не?должен забывать о?присутствии женщины в?его доме.Прошло уже двадцать минут, а?Пейдж все не?видать. V?сидел на?кухне и?нервно постукивал пальцами по?крышке стола. Как можно так долго надевать платье?—?Женщины…?— буркнул?он.Наконец, не?выдержав ожидания, V?встал из-за стола и?быстрым шагом направился к?комнате Пейдж. А?все потому, что он?терпеть не?мог, когда его заставляют ждать.К его удивлению, дверь в?ее?комнату была открыта практически настежь. Колеблясь, но?сгорая от?желания взглянуть на?Пейдж хоть одним глазком, он?все-таки тихо, практически крадясь, вошел в?комнату и?тут?же?застыл на?месте. Наверное, не?стоит напоминать, что входить в?самый неподходящий момент?— его лучшее умение, которое?он временами клянет недобрым словом. И?этот случай?— не?исключение.Пейдж стояла у?кровати, поставив одну ногу на?спинку, и?зашнуровывала ботинок. Взгляд невольно скользил по?ее?ногам вверх, к?талии, затем к?груди, которая в?этом платье казалась еще больше. А?эта черная пышная короткая юбка, эти белые чулочки до?колен… Сглотнув, он?резко отвел взгляд в?сторону. Черт, как?же?ей?идет это платье! Она в?нем такая… такая…—?… великолепная,?— еле слышно произнес он?и?тут?же?мысленно проклял себя за?то, что сказал это вслух.—?Какого ху…дожника потеряла наша страна!?— воскликнула?она, от?испуга отскочив назад.?— Вам?что, заняться больше нечем, как людей пугать??— глядя на?молчаливого революционера, Пейдж отвернулась и?подошла к?зеркалу, любуясь собой.?— Как думаете, ботинки сюда подходят или мне попросить Вас поискать черные туфли?Получив в?ответ лишь молчание, Пейдж занервничала.—?V?Взгляд в?зеркало. Дрожь, сопровождающаяся тихим всхлипом. Ощущение его рук на?плечах. И?его отражение в?зеркале. Он?тихо склонился к?ее?шее, ласково касаясь пальцами бархатной кожи ее?плеч.—?V??— взволнованно промолвила?она, все еще глядя на?его отражение.Он вздрогнул, услышав свое?имя, и?крепче сжал ее?плечи. Чертовка. Этот аромат ее?шоколадного парфюма, это платье, это тело?— все это должно принадлежать?ему, а?не?ублюдку Лиллиману. Невероятная тяга к?ее?нежной мраморной коже; эту тягу трудно преодолеть. Утопать?бы?в?зыбучих песках ее?ангельских глаз. Касаться?бы?губами ее?ресниц. Так и?хочется познать неизведанное.—?Ничего не?нужно менять…Пальцы скользят вниз по?ее?рукам и?останавливаются на?запястьях. Хочется обхватить ее?ладонь своей. Пальцы дрожат, сердце вырывается из?груди, дыхание учащается с?каждой секундой. А?она стоит не?двигаясь и, кажется, даже не?дышит.Но вот она слегка поворачивает голову, щекой касаясь его макушки. Тишина, прерывающаяся лишь звуком хриплого учащенного дыхания?V.?Господи, эта женщина?— признак его сумасшествия. Черт возьми, как?же?она прекрасна. Всем своим видом так и?зовет: ?Прикоснись ко?мне!?. И?он?касается: рук, плеч, кончиков пальцев, небольшой ложбинки между лопаток, заставляя Пейдж вздрагивать от?каждого прикосновения. Невыносимо. Чувствовать желание?— невыносимо. А?желать?— это страшно.?Нельзя! Не?смей! Это неправильно!??— кричал его разум.?— ?Ты не?должен любить, ты?должен проливать кровь ради мести!?Он знает, что такое чувство как любовь может разрушить все его планы. Он?знает, что, поддайся он?искушению, двадцать?лет, проведенных наедине с?ненавистью, полетят коту под хвост. Он?знает… Противиться желанию так сложно и?так неохота. Но?другого выбора, видимо, просто не?существует.Он выпрямился и?опустил руки, лишив девушку возможности чувствовать его прикосновения.—?Спасибо за?обед,?— полушепотом сказал?он.?— И?простите за?вторжение.А затем его отражение исчезло, будто его там и?не?было вовсе. Пейдж смотрела в?зеркало на?свое, кажется, окаменевшее лицо, не?моргая. Кожа до?сих пор горит от?его прикосновений, будто его пальцы?— раскаленный металл. Призрачный след его горячего дыхания на?изгибе шеи все еще ощутим. Что это было? В?любом случае все это вызывает желание броситься в?омут с?головой, пусть за?это ей?предстоит сгорать в?лимбах.Сегодня он?протянул невидимую нить между своим сердцем и?ее.?Сегодня он?положил конец всем ее?сомнениям. Сегодня черный мотылек наконец поглотил прекрасную бабочку. Теперь она знает?— то?чувство, которое так долго терзает?ее, зовется любовью. Но… странно любить того, кого почти не?знаешь.Пейдж не?видела V?весь остаток?дня. После случившегося невозможно было расслабиться ни?на?секунду. Галерея будто погрязла в?тишине и?напряженности. Девушка отчаянно пыталась отвлечься: слушала музыку, читала книгу, смотрела фильм. Но?бесполезно. Ее?мысли были сосредоточены лишь на?революционере. Даже сейчас, занимаясь в?тренировочном зале, она думает о?нем.Рука, сжатая в?кулак, в?очередной раз летит в?сторону кожаной поверхности боксерской груши, чтобы ударить, но?останавливается на?полпути.?А вдруг это всего лишь игра???— пронеслось в?ее?голове, заставив девушку замереть.?Нет, этого не?может быть?,?— мысленно успокаивает себя, завершая удар.Его прикосновения не?могли быть наигранными. Как и?дрожь в?голосе. Это было по-настоящему. Обман не?смог?бы?заставить ее?изнемогать от?желания. Не?смог?бы?заставить понять, что она любит этого безумца.Нет, так не?годится.?Перестань думать о?нем! Перестань, мать твою!?—?Черт побери, как?!?— воскликнула?она, со?всей силы пнув боксерскую грушу ногой, и?присела у?ближайшей стены, взявшись руками за?голову.По Галерее разнеслось эхо боя курантов, давая знать о?наступлении полуночи. Пора идти спать. Завтра предстоит тяжелый день.Да, она знает, что завтрашний день будет не?из?легких, но?она даже не?подозревает, что он?может стать для нее роковым.***V стоял на?крыше, наблюдая за?пейзажем ночного Лондона. Ночь?— самое подходящее время, чтобы посмотреть на?город не?сквозь черную сетку глаз маски.Так тихо, что даже голос мыслей невольно опускается до?шепота.?О чем ты?грезишь???— этот вопрос уже битый час не?дает ему покоя.Воспоминания о?том, что случилось в?обед, снова проносятся перед глазами. О?чем он?думал? Да?ни?о?чем. Проще будет сказать, что его разум и?вовсе отключился в?момент, когда он?вошел в?комнату Пейдж. В?тот миг его будто подменили. Казалось, словно он?нормальный человек; словно он?имеет право любить; словно он не?он?вовсе.Да черт с?его чувствами! Более важно?— о?чем подумала?Она? Как она восприняла его поведение?Вероятно, она была возмущена. Но?она не?оттолкнула?его, а,?напротив, позволила прикасаться к?себе. Почему? Может, она желала этого??Не тешь себя пустыми надеждами?.Верно. Она?же?не?сумасшедшая, чтобы желать ласк чудовища. А?он, кажется, ею?отравлен.Сегодня ему предстоит причинить ей?боль. Повернуть?бы?время вспять, отказаться?бы?от?ее?помощи. Но?это, к?сожалению, невозможно осуществить, как и?невозможно стереть из?памяти?миг, когда он?понял, что она для него –?все.Эту оплошность нужно исправить. Он?должен забыть все?это; должен быть предан лишь своей вендетте. Знал?бы?он?двадцать лет назад, что однажды привяжется к?девушке, почитающей правительство, которое гнетет и?терроризирует собственный народ, тотчас?бы?избавил себя от?грядущих мучений. Но?теперь это произошло, и?ничего уж?не?поделать. Он?привязан к?ней невидимой нитью, которую, кажется, невозможно разорвать. Но?попытаться все?же?стоит. И?V?знает, как это сделать.Нарушить собственный план?— дорогого стоит. Вопреки всему, сегодня он?не?придет вовремя; не?успеет помочь Пейдж. Да, подло, но?так нужно. Ей?будет больно, он?знает. Ей?будет страшно, он?знает. И?он?будет корить себя за?это. Но, как известно, за?чужую боль тяжело платить. И?от?этого никуда не?деться.Капли дождя падали на?лицо, повторяя паутинный узор шрамов. Темные тучи застелили небо, скрывая за?собой яркие звезды. Пора возвращаться.Надев маску, V?медленно направился к?лифту, ведущему в?Галерею Теней?— туда, где завтра, возможно, он?снова будет один.***Полдень следующего дня наступил незаметно. Пейдж вела себя?так, будто вчера ничего не?произошло, и?уже вовсю носилась по?Галерее из?комнаты в?комнату, советуясь с?V, какой макияж и?какая прическа больше подойдут для запланированного образа.—?V!?— из?коридора послышались поспешные шаги и?возглас девушки.Она бесцеремонно распахнула дверь в?его комнату, в?очередной раз представ перед ним в?полном образе. За?те?несколько часов, что она бегает к?нему, он?уже успел привыкнуть к?ее?откровенному наряду, который она надела.—?V!?— позвала?она, захлопнув за?собой дверь.—?М-м-м??— отозвался?он, не?отрываясь от?книги.—?Так сойдет?Он медленно поднял голову, показывая, что его внимание полностью сосредоточено на?девушке.Она стояла перед?ним, разведя руки в?стороны. Пейдж снова изменила образ. В?этот раз она собрала волосы в?два высоких кудрявых хвостика и?оставила на?лице минимум макияжа.—?Добавьте чуть больше румян, и?тогда Ваш образ будет идеален,?— отрезал?он, не?задумываясь, и?устремил взгляд обратно в?книгу.Она сделала один шаг в?сторону выхода, но?тут?же?остановилась.—?Эм, V…?— она выставила руки вперед, открывая вид на?свои шрамы.?— А?что делать с?этим?V окинул взглядом ее?руки и?снова вернулся к?чтению.— Заботу об?этом, моя дорогая, оставьте?мне.Буквально через несколько минут Пейдж снова спешила в?комнату?V, но, добежав до?основного зала, остановилась. Он?уже ждал ее?возле гримерной, стоя в?своей обыденной позе?— сложив руки перед собой.—?Прошу,?— он?любезным жестом руки пригласил ее?войти.Девушка медленно вошла в?гримерную, осматриваясь.V легко коснулся ее?спины, направляя к?столу.—?Присаживайтесь,?— пригласил?он, отодвигая кресло.Пока Пейдж ждала?его, сидя в?кресле, V?что-то искал в?кладовой. Наконец, вернувшись в?гримерную, он?расставил на?столе несколько баночек.Девушка удивленно смотрела то?на?баночки со?странным содержимым, то?на?V, открывающего?их.—?Дайте Ваши руки,?— наконец сказал?он, обмакивая небольшой кусочек губки в?одной из?баночек.Пейдж подчинилась и?вытянула руки вперед. Какое-то странное ощущение, будто она находится на?приеме у?врача-косметолога.V осторожно коснулся губкой ее?кожи, постепенно нанося белое вещество, по?консистенции напоминающее желе.—?Холодно!?— воскликнула Пейдж, заерзав в?кресле и?вздрагивая от?каждого прикосновения.?— Что это такое?—?Жидкий латекс,?— ответил?он, не?отрываясь от?процедуры.?— Его часто используют для создания грима.—?А, ясно…Закончив процедуру, V?отложил губку в?сторону и?закрыл баночку с?жидким латексом.—?Теперь подождите пару минут, пока латекс застынет.—?V,?— робко позвала?она, вспомнив о?том, что он?говорил ей?вчера.?— Так, а?что за?подробности Вы?хотели мне рассказать? Что именно я?должна говорить Епископу? И?как мне вести себя с?ним?От напоминания об?этом V?на?мгновение замер. Как он?мог забыть? Что сказать ей?теперь? Мысли в?голове перемешались, язык не?в?состоянии повернуться, чтобы сказать ей?хоть слово. Но?медлить с?ответом нельзя, она может заметить его напряженность.—?Ведите себя?так, будто Вам шестнадцать лет и?Вы?невинны,?— объяснял?он, открывая оставшиеся баночки и?иногда поглядывая на?Пейдж.?— Говорите только?то, что он?хочет слышать, и?ничего боле. Ни?в?коем случае не?говорите обо мне?— делайте?вид, будто и?вовсе со?мной не?знакомы.—?А?если…—?Не?волнуйтесь,?— перебил?он,?— я?приду до?того, как он?успеет к?Вам прикоснуться.Пейдж облегченно вздохнула.—?Уж?в?этом я?не?сомневаюсь.Что-то внутри него перевернулось. Она так надеется на?него, верит, что он?придет за?ней вовремя. Зря…?Зря, и?от?этого становится только больнее.—?Все, кажется, застыл,?— тихо сказала?она, глядя на?бледноватую пленку, покрывшую ее?предплечья.?— Что дальше?V взял губку со?стола и?обмакнул ее?в?бледно-бежевом веществе.—?А?дальше маскируем шрамы тональным кремом и?пудрой в?тон Вашей коже,?— объяснил?он, придав своему голосу поучительный?тон, и?принялся за?грим.Пейдж молча наблюдала за?тем, как шрамы на?ее?руках постепенно исчезают под слоями латекса, тонального крема и?пудры. И?наконец, когда процедура была окончена, она взглянула на?свои руки. Ни?одного шрама! Чувство, будто их?и?не?было; будто ее?кожа всегда была такой гладкой и?шелковистой.—?Поразительно!?— воскликнула?она, глядя на?V?глазами, полными восхищения.?— Где Вы?этому обучились?—?Поверьте?мне, дорогая, в?одиночестве, да?с?таким количеством книг и?журналов, можно обучиться всему, чего душа пожелает,?— с?ухмылкой ответил?он, убирая со?стола.?— Что?ж, Ваш образ завершен. Не?хотите?ли?выпить чаю прежде, чем отправиться в?Аббатство?Она довольно улыбнулась, вставая с?кресла.—?С?величайшим удовольствием!