Часть 5 (2/2)
Грушеголовый нападал с большой напористостью. Сначала я отбивался скорее инстинктивно, не всегда успевая понять, что вытворяю. Удары сыпались на меня. Но, приноровившись к оружию и припомнив приёмы старшего брата, я понял, что надо делать. Воин, видимо, чувствовал, что я новичок в управлении таким оружием. И мне очень захотелось если не переубедить его, то хотя бы заставить засомневаться. Когда на мою голову обрушился очередной удар, я подставил посох по наклонной, чтобы оружие противника скользнуло вниз, и одновременно ударил грушеголового по ногам мечом. Он подпрыгнул, сделал сальто вперед, я развернулся и сильно и широко, со свистом, размахнулся посохом, отгоняя воина.
Некоторое время я и грушеголовый ходили кругами, следя за каждым движением друг друга. Он держал бо обеими руками прямо перед собой, я держал меч обратным хватом, заведя руку за спину, посох слегка подрагивал в другой руке. Шумели голоса зрителей, но я не слушал их, концентрируя всё своё внимание на противнике. Сейчас, когда я понял, как действовать моим новым оружием, чувство уязвимости, возникшее в начале боя, пропало совершенно. Я был уверен, что успею отбить всё, что направит в меня это существо и успею ударить, когда нужно.Грушеголовый рванулся в атаку, занося бо над головой. Подставив под вертикальный удар посох и оттолкнув вражеское оружие вверх, я сначала ударил воина посохом под челюсть, а потом изо всех сил ударил мечом в живот.Гм… Где-то это уже было…Грянул гонг. Стены исчезли, и мой последний противник предстал передо мной. Некоторое время я стоял, пытаясь понять, что я вижу. Реальность была неприятна…Напротив меня стоял Фобос. Оскал его лица заставил меня вздрогнуть… Я поднял свой посох с пола.- Воины! - раздался голос Даймио.- У вас есть час на подготовку, пока будут сражаться мастера! Вы можете отдохнуть.Я стоял на трибуне и смотрел на учителя. В этом бою он вышел победителем. Он – и странный человек, чья громадная фигура в чёрно-золотой одежде с чёрным плащом что-то мне напоминала…
Ударил гонг. Лео, Раф и Усаги молча пожали мне руку, Майки секунд тридцать повисел на моей шее, а потом я начал спускаться к арене.
Мы стояли друг против друга. Он и я. Враг, кого мне советовали опасаться, с которым, считали, мне не справиться… Был ли прав Усаги, считая, что я не одолею Ябосо?..
Сейчас мы это выясним.Трибуны гремели, выкрикивая имя Фобоса. Я заметил братьев, стоявших на новом месте. Они молчали, глядя на меня. Отсюда мне было видно непривычно серьёзное лицо Майки, плотно сжатые губы Рафа и стиснутые на груди руки Лео… Я почувствовал, как сжалось моё сердце. Страха не было. Была лишь решимость и ожидание боя.
Чёрт, я так волнуюсь, словно это последний бой… Интересно, какой мандраж будет, если я повергну Фобоса и буду сражаться с мастером?..
Условие этого боя было вот в чём: мы сражались над водой, на длинных балках, поднятых на полметра. Победителем должен был стать тот, кто столкнёт другого вниз. Балок было три, они скрещивались, образовывая шестиконечную ?снежинку?. Камень был сухой и очень гладкий, но не скользкий.- Ты ничтожество, мутант, - произнёс Фобос. - Лучше сдайся сильнейшему.Мог бы придумать что-нибудь новенькое…- Шиш тебе без масла, - отозвался я, поднимая посох. - Остынь – вон водички сколько!Фобос злобно зарычал и бросился на меня.Да, Ябосо был силён. Он старался атаковать меня всё время с одного бока, надеясь, что я потеряю равновесие. Сам он чувствовал себя на этих балках вполне прилично и крепко стоял на ногах. Как, впрочем, и я. Зря, что ли, мастер Сплинтер заставлял нас скакать по палкам?Мы стояли на пятиметровой балке и обменивались ударами. Я начал теснить Фобоса от центра. Он яростно отбивался, всячески пытаясь оттолкнуть меня. Причём не безуспешно: несколько раз я чудом сохранял равновесие, но всегда отвечал Фобосу не менее болезненными тычками. Внезапно ?снежинка? пришла в движение. Причём рывком. Меня от падения спасло только то, что я уперся посохом в соседнюю балку, которая, к счастью, была достаточно близко, и смог на ней удержаться. Фобос, ухитрившись не уронить в озеро свой меч, рухнул на спину и тоже удержался, вцепившись руками в балку под собой. ?Снежинка? сделала полный круг и остановилась. Я вернулся в исходное положение одновременно с Фобосом, и мы возобновили бой.Честно говоря, я ожидал чего-то более сложного. В начале боя я чувствовал себя уязвимым для стремительных атак, но вскоре тактика Фобоса стала яснее. Вся его сила была в скорости, в ошеломительно быстрых атаках. Движения воина подчинялись особому ритму…
Кто-то когда-то сказал: ?Бой – это танец. У каждого свой ритм, своя музыка. Подчини себе ритм противника, заставь его танцевать так, как хочешь этого ты – и победа будет в твоих руках?. Теперь я понимаю, о чём шла речь. Ритм Фобоса был быстрым и острым, ритм прошлого противника – кружащимся и напористым, Альгена – острым и феерическим, Райдека – быстрым и чётким. Бой–танец…
?Снежинка? ещё дважды пришла в движение, а мы всё никак не могли столкнуть один другого в воду. Я прыгнул в сторону и начал нарезать круги по ?снежинке?, прыгая по балкам. Фобос гнался за мной. Его быстрые упругие прыжки легко покрывали двухметровое расстояние между балками. Я отбежал почти к самой стене, где это расстояние было равно пяти метрам. Мысли в моей голове мчались торопливо, почти несвязно…Не догонит… Я быстрее… Ритм бега… Время между элементами танца… Подчини его себе – и насладись результатом… Прислушайся к музыке… Секунду… А что если… Ой!Я споткнулся. Посох, булькнув, скрылся под водой. Я замер на балке. Позади раздался смех Фобоса.- Жалкое существо! Ты проиграл! Проиграл, потому что ты слаб! Ты – не воин!Я ответил не сразу, глядя на своё отражение в зеркальной глади озера. Вода не двигалась.
Да, я знаю, кто я… Видимо, мне на роду написано постоянно хитрить… Обманывать врага… Что ж, Фобос, у тебя есть ещё пять секунд на перемену мнения…
- Может быть… - произнёс я, оборачиваясь и глядя прямо на Ябосо. Четыре секунды… - Но ты забыл кое-что, хомо недосапиенс, - три… Покрепче встать на балку… - Ниндзя никогда не должен недооценивать врага, - две… Устойчивее поставить ноги… - И должен быстро думать.Длинным прыжком я бросился на Фобоса и сбил с ног. Он успел оттолкнуться, вытянул руки, пытаясь опереться на балку позади…Один!Резким толчком ?снежинка? тронулась с места. Балка, в которую хотел вцепиться Фобос, прошла под ним слишком быстро, он ударился одним местом, и, даже не вскрикнув, ушёл головой вниз под воду.Время между элементами…
Тишина оглушала. Я стоял на балке, плавно, но быстро плывущей над водной гладью.Кто выключил звук?..И вдруг запоздало ударил гонг, а затем разразилась целая буря звуков. Зрители приветствовали меня громким рёвом и бурными аплодисментами. До этого они почему-то молчали… Или просто я их не слышал? Впрочем, до того ли было? Я стоял на балке над сверкающей водой. Только сейчас я ощутил солнечные лучи, и улыбнулся, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло. Всё было за-ме-чта-тель-но!Меня охватила волна света и перенесла прямо к Даймио. Старик подошел ко мне и, положив руки на мои плечи, произнёс:- Ты победил, Донателло, ученик Сплинтера! Ты доказал свою силу и мастерство. И теперь решится судьба твоего следующего боя. Последнего.Он развернул меня лицом к арене, всё ещё держа руку на моих плечах.
На арену вышли двое – мастер Сплинтер и воин в чёрном. На миг я вспомнил свой ночной кошмар… Лео стоял там, где сейчас был я… Новая волна уже успевшего исчезнуть страха слабо всколыхнулась в животе…Ударил гонг. Противники пришли в движение. Я, затаив дыхание, следил за учителем. Что-то будет...