Полоса препятствий. (1/1)

—?Профессор Кеттлберн! —?слегка запыхавшись, Джастин нагнал преподавателя Ухода за магическими существами. Толпа семикурсников с разных факультетов, спешившая в замок, проводила его недоуменными взглядами: УЗМС начинался с третьего курса, мальчишке, отучившемуся полторы недели, даже имя преподавателя этой дисциплины знать не полагалось. Судя по удивлению, с которым воззрился на спешащего к нему первокурсника профессор Кеттлберн, мнение учеников он вполне разделял. Едва ли кто-то из коллег отправил ученика с поручением: для этого существуют говорящие Патронусы, которых умеют вызывать практически все преподаватели Хогвартса.?— Я вас слушаю, мистер…?— Финч-Флетчли, сэр. Я первокурсник, у нас ещё нет вашего предмета… Но дело вот в чём… Я?— маглорождённый,?— он посмотрел на профессора с долей вызова, но тот никак не прореагировал на данное заявление, ожидая продолжения. Джастин вытащил из сумки привезённую из дома книгу. —?В магловском мире моя семья не то, чтобы очень знатна, однако мы вполне обеспечены, и до того, как стало известно, что я волшебник, меня хотели отправить в очень престижную школу. Мама хотела, чтобы я изучал историю, мифологию, древний мир… Она даже слегка расстроилась, когда выяснилось насчёт Хогвартса… А мне здесь нравится! И я хочу доказать ей, что обучение здесь может помочь мне с изучением мифологии! Мне пришло в голову… Что, если магловские мифы древности основаны на реальности? До установления Статута маглы вполне могли наблюдать магических существ и сохранить это в своих легендах… Вот, посмотрите, это ?Мифы Древней Греции?,?— сунул он книгу профессору. —?Как думаете, есть ли реальные прототипы у описанных здесь существ??— Надо же! —?воскликнул профессор, проведя рукой по обложке, на которой был изображён Геракл в шкуре льва. —?Мне говорили, что у маглов картины совсем не двигаются, но… —?он осёкся, переведя взгляд на первокурсника. —?Мне потребуется время, молодой человек. Сегодня среда… подойдите в пятницу, я сообщу вам, что смог узнать,?— он бережно раскрыл книгу, словно держал в руках невероятный раритет, а не обычную детскую книжку с изложенными доступным языком мифами.Джастин вежливо поблагодарил, попрощался и со всех ног кинулся в библиотеку.?— Сказал подойти в пятницу,?— выпалил он, едва найдя друзей.?— Отлично! —?просияла Гермиона. —?И нечего так разочарованно вздыхать,?— шикнула она на Дина с Лайзой. —?Мы бы здесь до конца учёбы вчетвером разбирались,?— она ткнула рукой в стеллаж с книгами. Именно его мадам Пинс указала пришедшим к ней с вопросом о редких магических животных ребятам. —?К тому же, если повезёт, у нас будет информация не только о цербере, но и о других существах, упомянутых в мифах древних греков. Или о тех, кто мог быть прототипом этих существ. Хорошо, что у Джастина оказалась эта книга!?— Я её в поезд взял почитать, да так и не раскрыл,?— смущённо улыбнулся тот. —?Всю ночь думал, кого мне этот пёс напоминает, а утром полез за чистыми носками, да и наткнулся на книгу!Гермиона довольно улыбается. Конечно, она любит читать, но зачем тратить время, если можно получить информацию гораздо быстрее? В учебнике Ньюта Саламандера эта собака не упоминается?— все учебники Гермиона выучила заранее, ещё до приезда в Хогвартс.***Профессор не подвёл?— в пятницу после окончания уроков Джастин получает назад книгу и впридачу свиток пергамента с краткими характеристиками магических существ, встречающихся в упомянутых мифах.?— Большое спасибо, профессор!?— Не за что, молодой человек! Знаете, было даже интересно ознакомиться с тем, как маглы воспринимают магических существ,?— профессор с сожалением смотрит на книгу. —?Кстати, можно ли сделать копию? Я не уверен, как магловские книги переносят магическое копирование…?— Оставьте себе,?— улыбается Джастин. —?Это у маглов вроде дополнительной литературы или сказок, купить новую будет несложно… Если хотите, попрошу родителей найти ещё какие-нибудь мифы. Восточные, например, или северных народов…?— Буду очень признателен! —?оживляется профессор. —?Сам я в магловском мире не ориентируюсь совершенно… На том они и расстаются. Джастин спешит к друзьям, на ходу просматривая свиток. В первую очередь, конечно, его интересует цербер, но сколько же там всего! ?Сирены?— вероятно, русалки. Но пение настоящих русалок красиво звучит только в естественной среде обитания, то есть, под водой, на суше их голоса звучат как пронзительный визг?. ?Медуза Горгона?— вероятно, некий анимаг с частичной трансформацией в василиска?. ?Цербер?— трёхглавые псы, выведенные в Греции для охраны?…Он с размаху налетает на что-то большое и мягкое, от чего шлёпается на землю. Подняв глаза, видит перед собой хагрида, а рядом с ним?— Рона и Гарри.?— Ты чой-та идёшь, не глядя, куда? —?добродушно спрашивает лесник, поднимая Джастина на ноги. Рон тем временем хватает выпавший из рук Джастина свиток и с любопытством заглядывает в него.?— Лернейская гидра, немейский лев, цербер… это кто??— Живность это,?— не даёт раскрыть возмущённому Джастину рта Хагрид. —?О первых двух не знаю, а цербер у меня был… Только я его Дамблдору одолжил, кой-чего охранять…?— Чего это?— ?кой-чего?? —?мгновенно интересуется Рон. Джастин тоже настораживается.?— Не могу сказать,?— мотает головой лесник. —?Секрет это. Самый секретный секрет, который Дамблдор мне доверил. Не могу я его подвести.?— Это как-то связано с тем свёртком, который ты забрал из Гринготтса? —?перебивает его Гарри. —?В ?Пророке? написано, что тот сейф пытались ограбить…?— Сказал?— это секрет! —?хмурится великан. —?Это только Дамблдора касается, да ещё Николаса Фламеля…?— Ага! Здесь ещё и какой-то Фламель замешан! —?торжествует Рон.?— Да зачем тебе это,?— нетерпеливо перебивает Джастин, мысленно делая пометку поискать упомянутое великаном имя. —?Ты лучше про цербера расскажи,?— обращается он к раздосадованному Хагриду. —?он и правда такой жуткий? —?как жаль, что книга с изображением стража Аида осталась у Кеттлберна, сейчас бы показать её Хагриду…?— Эт кто тебе сказал? —?удивляется тот. —?Да Пушок?— такая лапочка, какого и не сыскать больше! Он же маленький ещё, совсем щенок! Вечно с Клыком играли, сколько раз чуть хижину мне не разнесли, а то и в лес норовил удрать, глаз да глаз за ним! Но и успокоить, если совсем расшалится, просто! Ему только сыграй на чём, или спой, так сразу и засыпает…?— Спасибо, Хагрид! —?Джастин выхватывает у Рона свиток. —?Извини, мне пора, скоро ужин!?— Так два часа ещё,?— растерянно бормочет ему вслед лесник.?— А тебе зачем про цербера? —?нагоняют его Гарри и Рон.?— Да вот, родителям хочу отправить, какие из якобы выдуманных существ на самом деле существуют,?— Джастин очень надеется, что отговорка сработает. И что Гарри и Рон не будут следить за Гермионой.***К Запретному коридору неугомонная четвёрка возвращается тем же вечером. Цербера усыпляют, Гермиона и Лайза, насвистывая тему из ?Доктора Кто?. Первым в люк отправляется Джастин, категорически отказавшись пропустить Гермиону?— мало ли что там внизу! За ним прыгает Лайза, шепнув себе под нос, что добром это не кончится. За ней?— Дин. Гермиона на этот раз последняя.Приземляется она на что-то мягкое, которое мгновенно стягивает её по рукам и ногам, обвивает тело, сдавливает шею… Рядом хрипят в таких же захватах друзья.?— Дьявольские силки,?— вспоминает девочка. Они ещё не проходили это растение, но ведь не зря же она выучила все учебники! —?Боятся света и огня… —?как хорошо, что перед прыжком она вытащила палочку! —?Люмос Солем!Яркая вспышка света, и растения, шурша, отползают как можно дальше. Интересно, как это сделано? На втором этаже под Запретным коридором обычный коридор и несколько аудиторий, никакого тоннеля. Две версии одного пространства? Интересно…С этими мыслями Гермиона заходит в следующую комнату. Под потолком парили яркие блестящие птицы. На другой стороне зала виднелась тяжёлая деревянная дверь. Пробежать им удалось, а открыть дверь?— нет.?— Это не птицы! —?внезапно вскрикивает Джастин. —?Это ключи. Летающие ключи!?— А вон мётлы! —?показывает в угол Лайза.?— Вот только летаем мы плоховато… —?мрачно заключает Гермиона.?— Ну не скажи,?— ухмыляется Дин. —?Мне лично урок понравился!На метле он держится так себе?— но явно лучше, чем это сделала бы сама Гермиона. Лайза и Джастин тоже не рвутся наверх. Гермиона, справедливо решив, что ключ должен быть похож на замок, исследует скважину и дверную ручку. Джастин и Лайза подсказывают снизу.?— Большой старинный ключ… Скорее всего, серебряный… И здесь ещё ярко-голубая краска по краям замка…?— Вон там! Серебряный, и крылья ярко-голубые! Он самый большой из всех,?— кричит Лайза, и Дин наконец-то ловит нужный ключ.За дверью их ждёт темнота, но стоит сделать шаг, как вспыхивает яркий свет, и ребята с изумлением обнаруживают, что стоят на краю шахматной доски, прямо за чёрными фигурами. На другой стороне доски стояли белые фигуры, за которыми виднелась ещё одна дверь.?— Знаете, на что это похоже? На полосу препятствий,?— замечает Джастин.?— Хочешь сказать, мы случайно обнаружили задания будущего экзамена? —?удивляется Гермиона. —?Но шахматам в школе не учат!?— Возможно, нам нужно их заколдовать или как-то ещё преодолеть расстояние… —?нерешительно предполагает Дин.?— Или это полоса препятствий не для нас. Вдруг у каждого своя? И эта рассчитана на того, кто умеет играть в шахматы! —?рассуждает Лайза. —?Падма Патил, например. Это же индийская игра, разве нет??— Или Парвати, её сестра. А ещё Рон Уизли и Симус Финниган… Симус и меня учит, а Рон?— Гарри,?— продолжает Дин.?— А при чём здесь тогда Николас Фламель? —?спохватывается Джастин. —?И Хагрид сказал, что отдал Дамблдору Пушка, чтобы тот что-то охранял.Дойти до середины и повернуть назад… Доктор бы так не поступил!?— Дин, твоих умений хватит, чтобы сыграть??— Постараюсь! —?мальчик решительно подходит к чёрному всаднику, играющему роль коня, дотрагивается до него и… ничего не происходит. Нахмурившись, Гермиона прикасается к ладье.?— Они не готовы,?— понимает она. —?Расставлены, но ещё не заколдованы! Нам повезло! —?она стремительно пересекает доску и распахивает следующую дверь… Свет из зала с шахматной доской выхватывает стоящую в тёмной комнате фигуру, которую Гермиона моментально узнаёт по характерному головному убору.?— Профессор Квиррелл? —?ахает она. И тут же заходится в кашле от невыносимой вони. Это не тот чесночный запах, что постоянно исходил от профессора ЗОТИ. Пахло смесью грязных носков и много лет не убиравшегося общественного туалета. Профессор щелчком пальцев захлопывает дверь за спиной девочки, отрезая её от друзей.?— Что вы здесь делаете, мисс Грейнджер? —?осведомляется он. Гермиона мимоходом отмечает, что он больше не заикается. —?Профессор Дамблдор ясно сказал, что в этот коридор запрещено заходить всем, кто не хочет умереть мучительной смертью…