2 (1/1)

Виктор Крид с недовольной миной на страшноватом заросшем лице обречённо шёл вслед за своей женщиной, которую все вокруг уже успели окрестить его женой. И, если честно, еле сдерживался, чтоб не проклясть всё на свете. Берна оказалась столь общительной, что Саблезубому от этого с каждым разом плохело всё сильнее и сильнее. Он искренне не понимал, зачем таскаться по этим чёртовым гостям, когда можно просто бродить по лесу рядом с Берлогой брата и заниматься, чем бог на ум пошлёт. Впрочем, этот самый пресловутый бог особой фантазией не отличался, и мысли посылал исключительно неприличные – одна срамнее другой. Но так разве ж это плохо? Чего ей, чудилке такой, не хватает-то?!Но, по всей видимости, не хватало, и сегодня чета Крид приехала знакомиться с обитателями места с совершенно дурацким названием ?Карточный Домик?. Хотя, что ещё мог придумать картавый жулик для своего филиала? ?Чёрт! Спокойно, Вик, спокойно… Ты и не в таких передрягах бывал?.*** Саблезубый, не желая участвовать во всём этом идиотском действе, которому Берна дала гордое название ?знакомство с новыми друзьями?, остался сидеть за столиком в помещении, больше всего походившем на прихожую, и откровенно дремал, дожидаясь, пока миссис Крид вдоволь натешит свою жажду общения. А то ж мало ей в Берлоге новых людей!Однако и тут несчастной жертве семейного счастья не дали побыть в покое. К Вику, плотоядно щурясь на его ладони, подошла тощая чернявая девчонка лет, наверное, десяти и без всякого страха обратилась к нему с отчётливым французским акцентом.- Добрый день, мсье Крид. Разрешите изучить ваши когти? Исключительно в интересах науки.Виктор опешил от такой наглости и недовольно глянул на бесцеремонную пигалицу. Это была та самая малявка, за которой охотился года полтора назад ныне почивший Злыдень. То ли приёмная дочь Гамбита, то ли его сводная сестра. Именно с ней нянчилась в своё время Кристи, до того, как вышла за Джейми…Интересно, какого чёрта за ней не следят и позволяют просто так брать и разгуливать рядом с ним, с Саблезубым? На камеры, что ль, надеются? Шастает тут – чтоб её! – покою не даёт.- А с чего ты взяла, что я что-то тебе разрешу, – неторопливо и не обещая юной собеседнице ничего хорошего, проговорил он, оперся широким подбородком о кулак левой руки и постучал когтями правой по столешнице, – а если и разрешу взглянуть, то это не будет последним, что ты увидишь в жизни?- Потому что дядя Логан сказал, что Кристин и мадам Крид приручили вас, и вы стали белым и пушистым.Вик ощутил скачкообразное закипание собственной крови, но со злобным: ?Дядя Вик ещё покажет дяде Логану, какой он белый и пушистый? - всё же выпустил когти на пальцах одной руки, а второй прикрыл заходившие ходуном желваки на лице. Чем она там проводила свои научные исследования, Крид не видел, ощущал только осторожные прикосновения детских пальцев да слышал малопонятный бубнёж, почти целиком состоящий из медицинских и ещё каких-то терминов. Разобрать смог только нечто вроде: ?… средняя длина когтя у мужской особи при выпускании на полную длину на три четверти превышает тот же самый показатель у женской…?. Но ничего не оставалось, как только изо всех сил вести себя культурно, как обещал. А вообще, когда у Джейми и Кристи родится этот их чертёнок, надо будет точно придумать повод, чтоб смыться. А Берну с её причудами послать куда подальше и просто увезти с собой, не спрашивая. Жена она ему или кто?- А на ногах, мсье, будьте добры, покажите, - вывела его из раздумий вконец охамевшая мелюзга, и тут уж Виктор просто задохнулся от накатившего возмущения.- А может, тебе ещё чего показать? – уставился он на неё, сверля недовольным взглядом и изо всех сил стараясь сделать его как можно ужасней.Но противная девчонка даже и не думала пугаться или вспоминать хоть о каких-то мерах предосторожности. Вместо этого она вперила в него свой самоуверенный взгляд маньячки от науки и спокойно возразила:- Думаю, в этом нет необходимости. Помимо когтей и клыков вы вряд ли чем-то кардинально отличаетесь от обычного человека мужского пола, а лечить у вас нечего.Виктору Криду подумалось, что такого адского терпения он доселе не имел, да и в подобные капканы за все сто восемьдесят семь лет жизни на белом свете не попадался. Но и на это лишь нервно пожевал губу и пояснил:- Я имел в виду, где раки зимуют.- Где раки зимуют, я знаю, - как ни в чём не бывало, парировала девчонка Лебо, и Вик едва не взвыл от дикого желания вышвырнуть её из прихожей подальше от себя и поближе к нерадивым опекунам, пока не довела до греха. Но при этом послушно снял с правой ноги ботинок.- Если тебе так охота – нюхай.Мелкая тощая мучительница с нескрываемым интересом склонилась к его босой ноге и принялась ощупывать когтистые пальцы. Саблезубый мужественно стиснул зубы, старательно гоня прочь мысли о кровопролитии, но девчонка, к счастью, быстро закончила.- Спасибо, мсье Крид, вы очень добры, - поговорила девчонка, перестав, наконец, невольно щекотать его ступню, и Виктор даже не знал: смеяться этим её словам или бояться их. – Для науки о мутантах всё важно. Я занесу в свои записи данные о вашем виде (а у меня есть все основания полагать, что это не случайная единичная мутация, а именно видовая особенность), и мы с Хэнком изучим их. Вик рассеянно покивал не по годам развитой мелочи и понадеялся, что та уже уйдёт, удовлетворив своё любопытство, но вместо этого девочка взглянула на него, улыбнулась своей какой-то совсем не красивой, но загадочной улыбкой, блеснула тёмными глазищами и сказала:- А любовь пошла вам на пользу, мсье Крид. Она вообще всем идёт на пользу. У меня есть на этот счёт теория. Давно её разрабатываю и ищу подтверждения. Кстати, ещё ни разу не было такого, чтоб моя гипотеза не подтвердилась…- Замечательно, - как можно холоднее бросил Саблезубый и вдобавок съязвил. – Теперь я для пользы дела могу пойти к своей жене?- Оh, merveilleux!* Хорошая мысль! Пойдёмте вместе!Крид понял, что из этого кошмара нет выхода и, подумав, что в ?гостях? у морлоков и то было не так тяжко, обречённо поплёлся вслед за маленькой хозяйкой этого чёртова Карточного Домика.*** - На что играем? Криду откровенно не понравилось, что его жена сидит перед красноглазым картёжником и играет с ним в карты, хитро улыбается ему, а тот, довольный, как кот, пережравший сметаны, подмигивает ей. Ещё расселся так вальяжно, что хочется порвать на части. Вика это бесило. Его вообще всё здесь бесило: и эта комната, набитая глупыми девицами, которые зыркали в его сторону со своими любопытными, а порой и откровенно насмешливыми взглядами, и пигалица, крутившаяся вокруг него и Берны со своими научными изысканиями, и сам хозяин со своим идиотским прищуром.- Проигравшей Гамбит целует ручку, - сделав ход, ответил французик, а Саблезубый мысленно сосчитал до десяти, чтоб не сорваться. - Знаешь, у мадам Крид такие чудесные изящные ручки, что я никак не мог пройти мимо.- Советую всё же пройти, - Виктор, который ещё до этого подсел за столик рядом с женой, взял ту за руку и поднёс к губам тонкие когтистые пальчики. - Миссис Крид есть, с кем целоваться.Берна в ответ на это укоризненно покачала головой, но всё же прижалась к своему мужчине, стараясь успокоить. Она уже ощущала несильную, но явную и всё нарастающую угрозу, и полагала, что исходит это от него. Когтистая женщина пока ещё очень мало что знала о своём избраннике, но успела усвоить, что характер у него непростой. Ей нравилось находиться среди этих жизнерадостных людей, играть в карты с человеком по прозвищу Гамбит и слушать из его уст приятные слова, но уже начинало приходить на ум, что зря они с Виктором пришли сюда. Ему было неприятно здесь находиться. - Да, мой любвеобильный, лучше сыграй со своей законной супругой.К Гамбиту подсела красивая зеленоглазая женщина с белой чёлкой в карамельного цвета волосах. Она очень приятно пахла грудным молоком и одним своим присутствием перевела всё внимание мужа на себя. Они смотрелись так гармонично и так влюблено глядели друг на друга, что Берне вдруг тоже до смерти захотелось побыть вот так с Виктором, чтоб он тоже расслабился и вновь стал таким, какой так запал ей в душу с первого вдоха.- Тогда уж не на ручку, а на губы. В первый кон. А там уж поглядим, на что ещё, - под дружное хихиканье младших девушек продолжали ворковать супруги Лебо, никого, похоже, не стесняясь. Виктор, глядя в сторону, сидел с прикушенной губой и с таким видом, будто из последних сил ожидал окончания пытки.- Гамбит, а у вас есть запасная колода? Мне что-то захотелось сыграть с моим мистером Кридом. Наедине, в лесу тут у вас неподалёку. Не обижайтесь, что так быстро уходим.- Ты спрашиваешь, mon ami, есть ли у Гамбита запасная колода… - добродушно усмехнулся хозяин гостеприимного Карточного Домика и, достав из кармана новенькую колоду с необычной ?рубашкой?, протянул её Берне. – Жаль, конечно, что так скоро покидаете нас, но… В лесу просторнее, и то правда.- Только не вздумайте там зверей убивать!Миссис Крид оглянулась и увидела рядом с собой и мужем черноволосую девушку, скорее всего, мексиканку. Та стояла, скрестив руки на груди, и гордо взирала на когтистых супругов, полная уверенности в себе.- Может, и кору на деревьях драть нельзя? – напрягшись всем телом, сквозь зубы процедил Саблезубый, и Берна ощутила новый прилив того чувства, которое всегда спасало ей жизнь в моменты опасности.- Может, и нельзя. А если вам так неймётся, купите себе когтеточку, - девица вздёрнула округлый подбородок, а Берна поспешила схватить мужа за плечо, потому что тот резко встал и выпустил когти.- Я из тебя когтеточку сделаю!Виктор Крид так грозно глянул на вздорную девчонку, что та отскочила. Все вокруг застыли в ужасе, а у Берны от чувства опасности волоски на теле встали дыбом. Она вцепилась в плечо мужа мёртвой хваткой и даже, кажется, случайно проткнула когтями рукав его одежды.- Эжени, mon chere, отойди-ка в сторонку. Гамбит вскочил со своего места и в какое-то мгновение оказался стоящим между своей ученицей и рассвирепевшим гостем. Как поняла Берна, красноглазый любитель карт и её избранник знакомы были давно, и первый прекрасно осознавал, в сколь опасную ситуацию вляпалась не в меру бойкая девушка.- Детка, уверяю, мы просто прогуляемся, - быстро заговорила миссис Крид, обращаясь к притихшей мексиканке, пока мужчины, чего доброго, не подрались. - Свежим воздухом подышим.- Что ты перед ней распинаешься? – злобно и раздражённо прошипел сквозь зубы Виктор, весь неимоверно напряжённый, точно сдерживал себя лишь каким-то чудом; дикая, всепожирающая ненависть так и лилась из него пугающими потоками.Хозяин Карточного Домика глядел на него неотрывно, без вызова, скорее примирительно, за что Берна лишь ещё больше зауважала его. - Прими извинения, Крид, - проговорил он, наконец, - мы не хотели тебя обидеть. Виктор промолчал, грозно зыркая полузвериным взглядом в сторону то одной перепуганной девицы, то другой. Берна, не теряя времени, незаметно переглянулась с хозяевами и повлекла мужа к выходу из подземного дома. Чувство опасности внутри неё немного присмирело, но до конца не отпустило.*** - Здесь невозможно жить! Совершенно! – Виктор ?кипел?, негодовал так, что страшно было даже Берне; она едва поспевала за его размашистым шагом, но надеялась, что в лесу мужу полегчает. – Джейми! – Саблезубый со всей своей необузданной силой хлопнул когтистой ладонью по нашивке-передатчику на груди. – Джейми, чёрт лохматый! Слышишь меня?- И незачем так орать! – раздался ?на том конце провода? резкий голос Росомахи. - Незачем орать?! – Крид в ответ на слова брата распалился ещё сильнее. – Какого дьявола ты наплёл своим дружкам и подружкам про меня небылиц? Какого рожна выставил меня клоуном? Они издеваются в открытую, а я их даже потрепать как следует не в праве. Чуть не сорвался, чтоб их всех!- Ты о чём? – Хоулетт тоже начинал раздражаться, детонируя от взрывной ярости старшего родича.- О чём?! Как тебе в голову твою обросшую пришло обозвать меня белым и пушистым? Сказать, что бабы меня приручили? Я что, собака цирковая?! Если я присоединился к тебе, если пообещал держать себя в руках и никого не убивать без вашей долбанной команды, то это не значит, что можно вот просто так брать и почём зря выводить меня из себя! Это понятно?!- Да, Вик, извини, - после недолгой паузы и досадливого вздоха послышалось из динамика средства связи. – Не подумал как-то, что они это всерьёз воспримут.- Не подумал он! А ты вообще думать умеешь? Или можешь только тесаками махать да языком молоть? Не можешь шутить нормально, так лучше помалкивай. Выбил бы тебе за такие шутки полчелюсти, да тут же заново отрастёт ведь. Плюнув себе под ноги и отключив коммуникатор, Саблезубый сквозь непрерывные чертыхания и площадную брань бросил Берне что-то не совсем внятное и остановился у кромки леса. - Что, испортил тебе шуры-муры с картёжником? – не оборачиваясь, с ехидцей спросил он, и непонятно было, что надеялся получить в ответ: пощёчину когтистой пятернёй или скандал на весь лес. Однако Берна, хоть и не привыкла терпеть к себе такого обращения, всё же удержалась от того, чтоб ответить грубостью на грубость. Вместо этого она подошла к нему со спины и обняла, однако чувство тревоги так и не покинуло её, а лишь усилилось. Другого источника угрозы, кроме взбешённого супруга, она не видела. Но неужели же это и впрямь был он – её Виктор? Раньше ведь она не ощущала от него никакой угрозы. Или это только для неё (ну, может быть, ещё для брата своего и его жены) он был не опасен, а для всех прочих – ещё как? Всё то, что она увидела и услышала за последнее время, наводило её на не совсем ясные, но при этом не слишком приятные мысли. И чтоб отогнать их, молодая когтистая женщина принялась успокаивать мужа.- У меня двоюродная бабка была русская, - ласково и чуть игриво проговорила миссис Крид, потёршись о ткань рубахи на спине у Саблезубого. – У неё одного из внуков тоже, как тебя, Виктором звали. Так она его знаешь, как называла? - Ну? – междометие это, хоть и было, судя по звуку, процежено сквозь зубы, но уже не несло в себе прежней агрессии и обидных ноток.- Ви-тень-ка, - по слогам, с нескрываемой теплотой произнесла Берна и улыбнулась, хоть муж и не мог увидеть этого.- Бред!Виктор Крид дышал всё ровнее, но его жене всё равно было не по себе. Разошёлся, разбуянился! Ну как же его утихомирить?- А ещё Ви-тю-ша, - тут уж Берна не выдержала и засмеялась. - Только не вздумай меня так звать, а то укушу, - Виктор, наконец, остыл, развернулся к своей женщине лицом и даже начал улыбаться, показывая острые звериные клыки. Точно намереваясь исполнить свою угрозу, он склонился к Берне и поцеловал её, будто в плен взял, в заложницы. Миссис Крид почти перестала замечать тревожное чувство, которое последние полчаса не давало ей покою – всё заполонил собой мужчина, терзавший её своей ненасытностью. Лес вокруг, приятные ненавязчивые звуки, запахи. Его запах – резкий, насыщенный, но такой приятный, что не хочется выдыхать…- Может, в картишки? – предложила она, когда всё же удалось ненадолго вырваться из этого жара. - На раздевание, а?- Это можно и без карт сделать, - ласково проворчал Саблезубый, становясь всё настойчивее. – Они все французиком провоняли. Не чуешь разве? Или тебе его запах нравится?- Какой же ты ревнивый! – укорила Виктора жена, но спорить не стала.Найдётся ещё время и повод сыграть. Сейчас же муж настоятельно требовал раствориться в его любви, и Берна, разумеется, была не против. Очень даже!Интересно и странно как-то у них всё вышло: так неожиданно встретились, столь неодолимо и безрассудно потянуло друг к другу, точно двух диких зверей по весне, так вот, будто это само собой разумелось, приняли из уст Росомахи статус супружеской пары. А ведь они даже толком не знали друг друга. И не спрашивали. Кто чем жил? Откуда родом? Что внутри творится? Сегодня Берна поняла, что муж её непрост. Весьма. Она, уже задыхаясь от накатившей страсти, всё пыталась заглянуть в его серые глаза, понять, что скрывает эта броня из непробиваемого и, похоже, смертельно опасного, как боевой клинок, характера, однако ничего, кроме огня во взгляде, который поджигал и её кровь, не видела. А хотелось. У него внутри будто сидело что-то болезненное - какой-то червь, не перестававший глодать душу. Ведь не зря же простой поход в гости закончился так некрасиво, не просто же так Берну всё продолжало и продолжало снедать противное, непонятное чувство страха. Что там прячется от неё в сердце любимого? Что мучает его и заставляет её волноваться?Сии вопросы так и остались без ответа, потому что не время было задавать их. Мужчина становился всё настойчивей, разошёлся уже не на шутку, женщина его – тоже. Но вдруг что-то неизвестное и нестерпимое кольнуло её сознание. Да не кольнуло даже – проткнуло, пронзило, впилось, прогнав все чувства, кроме животного ужаса. Берна вскочила, вырвавшись из объятий Виктора – те были очень крепкими, но поддались напору неожиданности. - Ты чего это? – опешил и нахмурился Саблезубый.- Опасность! Надо бежать! Бежать! – только и смогла прокричать миссис Крид, как полоумная сорвавшись с места.Оh, merveilleux! * - Чудесно, замечательно (фр.)