Надежда умирает последней (2/2)
— Ну, что? Язык проглотил? — обратился один из них, подходя ближе.
— Эй, может, ты немой? — усмехнулся другой. Он подошел в упор и немного наклонился над лицом Даниэля, будто назло пытаясь закрыть свет от уличного фонаря.
Пожалуй, все же подняться с места было достаточно умным решением. За эти несколько секунд Роуз решил, что убежать будет гораздо проще, если эти парни не успеют окружить его или зажать где-нибудь в углу. Он аккуратно поднялся на ноги, перекидывая ремень от чехла через плечо, и начал отступать назад. Незнакомцы переговаривались между собой, пускали какие-то смешки и буквально издевались над беззащитным парнем, пока тот, собрав всю волю в кулак, не сорвался с места. Дэнни крикнул что-то до ужаса громко; так громко, что казалось, если бы сейчас был ясный день или хотя бы ранний вечер, то с деревьев разом бы улетели все птицы. Местные собаки и эта самая гопота были единственными, кто отвлёкся на шум: животные лаяли наперебой, пробуждая сонных жителей района, а эти полудурки сначала немного растерялись, но все-таки решили догнать потенциальную жертву.
Горло начинало раздирать от перенасыщения кислородом, ноги казались ватными, переставали слушаться. Пот проступал на лбу, мелкими каплями впитывался в растрепанную челку и стекал по лицу, создавая не совсем приятное ощущение; в глазах все мутнело, а картинка мешалась, будто неправильно сложенные элементы пазла. Дэнни бежал так быстро и так отчаянно, что ему казалось, что он вот-вот не выдержит и потеряет сознание прямо здесь. Он слышал, как собаки за высокими заборами и небольшими оградами драли себе глотки, реагируя на шум пронзительным лаем, но все это было чем-то отдаленным, всего лишь посторонним шумом.
Парни продолжали бежать и постепенно даже нагоняли Дэна — он ощущал это, умудряясь параллельно еще что-то кричать. Сердце загонялось в бешеном ритме, и Мурильо был готов поклясться, что никогда еще не был так благодарен курсу лечения от тахикардии. В противном случае, он бы умер на месте: либо от удушья, либо от разрыва сердца.
— Ну, смельчак, далеко собрался? — с явным наездом заявил один из задир, когда те разом окружили парня. По их голосам было слышно, что они тоже пребывали не в восторге от такого кросса.
— Мне не о чем с вами разговаривать. Что вам надо?
Он безуспешно пытался восстановить дыхание.
— Чуваки, кажется, этот сопляк вообще не шарит, куда попал...
— В общество наглых мудозвонов — вот, куда я попал, — огрызнулся Дэн, отступая назад.
Он увидел, как скривились лица тех придурков, и начал немного жалеть о своих словах. В голове все же еще крутилась идея огреть кого-нибудь гитарой, чтобы все разом испугались и поджали хвосты, но в мыслях сразу же проскакивали картины возможных последствий. Даниэль поморщился и нахмурил брови: нельзя сказать, что он еще никогда не был так беспомощен, наоборот, в подобные ситуации он вляпывался сто миллионов раз. Просто сам факт и осознание того, что вот-вот его изобьют, отберут все ценное и не очень, скинут в какую-нибудь канаву и оставят умирать, — не очень радовал.
— Ты слишком много разговариваешь, сопляк! Ты вообще знаешь, где сейчас окажется твоя ги....— Эй! Раздался внезапный выстрел. Сначала никто и не понял, откуда вдруг у кого-то взялось оружие, но Дэн, как всегда, слишком драматизируя события, уже был готов хвататься за бок и пытаться остановить кровь дрожащей ладонью, но, к счастью, такую сцену он и сам решил опустить.
Этот звук омерзительным, но спасительным эхом разнесся по улице, отвлекая на себя внимание этих недалеких. Роуз увидел, как в каком-то из домов на первом этаже зажегся свет, а на пороге показались два темных силуэта. Один из них начал стремительно приближаться к компании, а второй — это оказался какой-то мужчина с ружьём, — прибежал следом.
Дэнни совершенно не знал, чего хотели эти люди, поэтому, воспользовавшись случаем, со всех ног рванул прочь, оставляя сумасброд на произвол судьбы. Убегая, музыкант слышал в свой адрес что-то вроде: "Эй, парень, стой!", или "Чувак, да стой же ты!", но никак не реагировал на эти выкрики: музыканту все еще казалось, что его преследуют, поэтому бежал со всех ног. Да, он был благодарен этим людям, кем бы те ни были; да, он хотел бы остановиться и вернуться к своим спасителям, чтобы пожать им руки и потом снова спокойно уйти восвояси. Но Дэнни не был уверен, что сейчас это было бы правильным.
Он вообще ни в чем не был уверен.
*** Прошло примерно полчаса с того момента, как Дэну удалось оторваться от шайки тех гопников и пары мужиков с ружьем. Парень сидел на углу какого-то здания, прямо из-за которого виднелась центральная улица, и ёжился от ночной прохлады. Вокруг никого не было, и только очень редко мимо проезжали легковые машины и полицейский патруль, от которого Мурильо успешно успевал спрятаться.
В такое время года, а это была поздняя осень, на улице светало достаточно поздно. Ночь была пропитана ледяным, пронизывающим до костей ветром, а наступление утра определялось только по светлеющему оттенку пасмурного неба. Температура периодически опускалась ниже нормы, из-за чего люди никогда не могли с уверенностью сказать, что стоило надевать: футболку и лёгкую куртку либо десять кофт и тёплое пальто.
К сожалению, кому-кому, а Дэнни выбирать здесь не приходилось: парень прятал ледяные руки в карманы старой толстовки, а под ней его согревала только летняя рубашка. Мурильо не планировал задерживаться здесь на столь долгий срок, но обстоятельства вынудили отложить идею отъезда как можно дальше. Да и... кому он нужен в Лос-Анджелесе? Он же, как колобок, и от мамы ушёл, и от папы ушёл — покинул семью и остался в гордом одиночестве. Только это самое одиночество невероятно убивало изнутри; Даниэль чувствовал, как что-то глубоко в груди сильно сжимается и давит, как какие-то неизведанные, незнакомые чувства охватывают с ног до головы и мотивируют вот-вот сорваться с места и бежать навстречу неизвестности.
"Наверное, будь я уже связан — не пришлось бы разгуливать одному по незнакомому городу..." — подумал про себя музыкант, медленно поднимаясь с асфальта. Дэнни все же знал что-то про соулмейтов: для него эти люди были чем-то высоким, каким-то непостижимым чудом; он знал, что родственные души определяют друг друга по какой-то особой связи, по каким-то неизвестным воспоминаниям. Когда кто-то рассказывал ему про принадлежность людей друг другу, Дэнни услышал, что те всегда связаны между собой общими воспоминаниями. Только вот... как? Какие могут быть воспоминания, если у людей есть возможность найти друг друга только в определённый небольшой срок? В этой ситуации дела наверняка обстояли серьезнее, чем обычные картинки, которые рисует человеческое воображение.
Жизнь соулмейтов по-прежнему оставалась для Дэна страшной и неизведанной тайной. И, как бы то ни было, тайной для него также оставалось и то, что делать дальше. Шагая по пустынной улице вдоль закрытых кафе и придорожных магазинчиков, Даниэль оглядывался по сторонам в надежде увидеть или услышать какой-нибудь спасительный знак, только вот в данной ситуации не особо сработало правило "на ловца и зверь бежит".— Ну и к черту бы... ещё я напрягаться буду. — Недовольно выдохнул парень, остановившись у очередного фонарного столба. Да, в этом городишке все было просто: доски для объявлений молодёжь использовала, в основном, как холст для граффити, а вот всякие объявления, рекламки и непонятные вырезки люди предпочитали клеить именно на бетонные столбы. Мурильо в эту секунду было настолько страшно и одновременно скучно, что он, тяжело вздохнув, просто начал потихоньку отрывать бумажки с какой-то рекламы. Его, конечно, в последнюю очередь интересовало содержание этой "ненужной макулатуры", поэтому и осмысление его пока не посетило. Спустя почти полчаса Дэнни стоял на прежнем месте и страдальчески вздыхал, наблюдая за неизменным пейзажем перед собой: по улицам гулял ветер, в магазинах и кафе по-прежнему не горел свет, и разве что только на небе бесшумно начали собираться грозовые тучи. Ну, и какая-то бродячая собака бежала мимо и опрокинула мусорный бак... Парень опустил взгляд на клочок бумаги, который держал в руках и мельком вычитал:"Приглашаем принять участие в городском конкурсе..."— Твою-то мать! — вырвалось у Роуза, когда тот, наконец, все понял и сопоставил факты. Наверное, если бы тут уже были люди, они сочли бы этого "не местного" за сумасшедшего, ведь кричать на всю улицу — не соблюдать нормы банального приличия. Да и кому они нужны... Дэна несказанно обрадовала, (что мягко сказано), эта реклама, и в эту самую секунду он действительно понял значение фразы "знаки свыше". Хотя, сейчас осчастливила парня не столько возможность проявить свой талант в каком-нибудь очередном конкурсе или местном задрипанном шоу, сколько идея немного заработать и всё-таки забрать с парковки старый пикап, который эвакуировали с центральной улицы пару недель назад.*** Джорел зашёл в дом вслед за дядей. Остальные члены семьи даже носом не повели и лишь продолжили тихо сопеть в подушку, пока те двое устанавливали законный порядок на улице одного из бивертонских районов.
Парень на секунду остановился: внутри него поселилось какое-то странное чувство, сочетающее в себе необоснованную тревогу, боязнь и растерянность; дыхание участилось, колени начали дрожать, а волосы на голове встали дыбом, (Джей даже успел испугаться). Но, конечно, сказать об этом старине Джо он так и не решился, хотя состояние было такое, будто он за пару минут пробежал стометровку.
— Ты извини, — неловко начал Деккер и как-то виновато посмотрел на мужчину, — просто я подумал, что этому парню была необходима пом...— Ты все правильно сделал, Джо. — Тут же подбодрил его дядя. — Наверное, этот "экстремал" — хороший человек, на самом деле... иначе, не думаю, что ты стал бы рисковать своей шкурой: не всякому отважишься помочь в два часа ночи.— Ты думаешь, я вызвался добровольцем, потому что тот странный чел — хороший? Мне кажется, ему просто нужно было подкрепление.— Ха, может быть! Да и кто знает: может, этот несостоявшийся Элтон Джон — тот, кто тебе нужен? Джей даже присел от неожиданности. "Господи, это прозвучало так, будто мне пятнадцать и со мной пытаются заговорить о сексе..." — с отвращением подумал он и невольно поморщился. Старина Джо засмеялся и покачал головой, потрепав племянника по плечу. Он уже собрался уходить, когда тут же, как будто разом вспомнив что-то важное, остановился в дверном проёме и обернулся к Джею.— Эй... постарайся уснуть, Джо: подъем уже через несколько часов, а ты глаз не сомкнул... да и ко всему прочему, тебя ждёт насыщенный день. Все, отбой! "Отбой, как же! Спасибо, дядюшка, ты дал мне почву для размышлений..." — подумал про себя Джей и, качнув головой, поднялся с насиженного места.