Глава седьмая. Елена Премудрая (1/1)

Финист, к облегчению Полины и Василисы, которая, похоже, тоже всерьез опасалась, что вернувшего нормальный человеческий облик богатыря с удвоенной силой потянет на подвиги, встал не прямо посреди дороги, а на ее обочине. Меч он из ножен пока не вынимал, но успел надеть подобранный на поляне шлем, а палицу сжимал в руках. Иван, явно не желающий уступать статус лидера их отряда богатырю, но, в отличие от него прекрасно осознающий, что приближаться к ним может что угодно, в том числе и местный аналог скоростной электрички, держался чуть в стороне. Бесполезный ныне кладенец он из ножен не доставал, зато вытащил из ее рюкзака нечто, подозрительно смахивающее на шокер. У Полины таких с роду не водилось, и когда парень успел его туда пихнуть, она не заметила.Василиса, напряженно нахмурившись, запустила руку в котомку Яги, вытащила оттуда небольшой мешочек, достала из него горсточку порошка, напомнившего Полине марганоцовку, бросила взгляд на девушку, явно раздумывая, и все-таки протянула мешочек.- Это порошок огнецвета, - пояснила она, - если бросить его на землю, он огненную стену создаст. Немного только бери и смотри, дальше от себя бросай, - и со вздохом добавила, - надеюсь, хоть он силу не утратил.Полина послушно взяла оказавшийся необычно теплым порошок и осторожно сжала его в руке.Поднимающий пыль объект приблизился, и стало видно, что это необычного вида золоченая колесница, которую тянет тройка коней странного и немного жутковатого вида. Под вороной их шкурой переливались явно различимые огненные искры, глаза тоже светились алым, гривы развевались, подобно языкам пламени, а морды были длинными и узкими, без ноздрей, и очень напоминали змеиные. В колеснице сидела молодая, потрясающе красивая женщина — высокий лоб, небольшой аккуратный носик, большие глаза, пухлые губки, точеный подбородок. Одета она была в темное, расшитое серебряной нитью платье — как показалось Полине, для этого места и времени слишком облегающее — платье сидело по фигуре, подчеркивая высокую и большую грудь, оттененную крупным, похожим на горжет, серебряным ожерельем. Голову девушки украшал кокошник из темного серебра с тонкими, отходящими от его основания лучами, похожими то ли на кости в крылышке летучей мыши, то ли на паучьи лапки.Девушка была занята книгой в руках — большой, толстой, в переплете, украшенном камнями и серебром, и наверняка бы не заметила их, если бы Иван не шагнул вперед и не свистнул коротко.Девушка вскинула голову, кони встали как вкопанные, и только тут Полина заметила, что правит колесницей крохотная, с ладонь размером, феечка? Она не могла с ходу подобрать подходящего названия для существа — маленькой кругленькой безносой бабульки, одетой в темно-фиолетовый сарафан. Она бы выглядела даже милой, если бы не венчавшие голову рожки, между которыми шла перепонка, ряд острых зубок во рту, и кожистые крылышки.- Ты кто!? - девушка поднялась, и стало видно, что ее платье, состоящее из верхнего, более плотного, расшитого серебряной нитью и камнями, и нижнего, тоже черного, но без узоров, выглядит для этого мира довольно вызывающе, потому что распорото до бедра, и на ногах у нее высокие сапоги с рядом пряжек. На широком и тяжелом поясе девушки, украшенном серебряными вставками, Полина заметила изогнутый покрытый узорами нож с головой змеи и небольшое овальное зеркало в затейливой серебряной оправе, узор которой тоже имел змеиные мотивы. Голос девушки звучал довольно раздраженно — видно, свистом ее останавливать здесь никто прежде не решался.- Иван, сын Ильи Муромца, - парень широко улыбнулся, глядя на девушку.- Вот как, - она чуть прищурилась, с интересом глядя на Ивана, потом сняла с пояса зеркало, коротко взглянула в него и проговорила, - в чужом мире сокрытый, дорогу свою до сих пор не нашедший. А ты, должно быть, богатырь Финист, - взгляд девушки скользнул на блондина, тоже опустившего палицу, - Василиса, в лягушку обращенная, - на нее девушка взглянула вскользь, без интереса, и уставила черные в, Полина была готова поклясться, подводке, глаза на нее, - и, пересекшая Границу, Полина... Премудрая, - последнее слово девушка произнесла с таким сарказмом, что Полинка на секунду почувствовала себя червяком, на которого дивные кони девицы ненароком наступили.- Здравствуй, девица-краса, - Финист, чуть улыбаясь, шагнул вперед, не сводя взгляда с девушки. Полина отметила, что настороженность в его лице и позе пропала — даже палицу он успел вернуть на пояс. - Имена наши тебе известны, да только мы твоего не знаем. К добру мы встретились или к худу?- А это уж от вас зависит, Ясный Сокол, - девушка чуть прищурилась, - для чего вы в Навье царство пожаловали. Я Елена Премудрая, дочь Кощеева, глава шабаша ведьм земель Южных и Западных, - она бросила на богатыря внимательный и чуть надменный взгляд.- О, - Иван просиял, - а мы, получается, за вашим батей и пришли. Нам бы с ним поболтать чуть-чуть.- Батей?! - Елена прищурилась, и, никогда не унывающий, явно знающий себе цену Иван под этим взглядом стушевался, - тот, кто имя себе чужое без спросу и права взял, наказан примерно, и наказание свое век нести будет. Ни с чем в Явь вернетесь, но, - голос девушки стал чуть мягче и менее надменным, - коль уж смогли пройти сюда, будьте гостями моими. Путь обратно куда как дольше.Полина бросила короткий взгляд на Василису. Елена Премудрая, хоть и была потрясающе красива и явно знала об этом мире куда больше их четверых, отталкивала своей надменностью. И, чего уж себя обманывать — Полина с раздражением отметила, как оба их спутника, что Иван, что Финист, так и сверлят ее глазами, будто баб вовек не видали. Василиса, кажется, тоже симпатией к Елене не прониклась, но судя по тому, как быстро опустила глаза, знала еще что-то и в открытый спор вступать боялась. Полина прикинула, что если сейчас заартачиться и от приглашения отказаться, Кощея они искать еще долго будут и не факт что найдут, поэтому тоже опустила глаза, предоставив полное право мужчинам принимать решение.- Почему бы и не отдохнуть с дороги, коль такая красавица зовет, - проговорил Финист, явно не собираясь интересоваться мнением других спутников.К удивлению Полины Елена щедро позволила им забраться в свою колесницу, коротко кивнула зубастой феечке - та, заливисто свистнув, стегнула коней поводьями, и они послушно рванули с места.Колесница двигалась очень мягко — не тряслась, не скакала на ухабах, и стоять в ней, как в новом поезде метро, можно было спокойно, а не мотаясь из стороны в сторону, в отличии от избушки Яги. Полина исподволь глянула на спутников, но и Иван, и Финист по-прежнему как зачарованные глазели на волшебницу. Василиса, отвернувшись от всех, демонстративно смотрела на дорогу. Похоже прощупывать почву придется ей самой.- Извините, - осторожно, памятуя о возмущении девушки, начала Полина, оборачиваясь к успевшей занять диванчик Елене, - вы говорите, Кощей имя чужое взял... Может мы о разных Кощеях? Наш вроде бы не такой уж злодей, он Белогорье спас. Мы его ищем — очень он нам очень нужен там, в Яви.- Об одном мы толкуем, - Елена Премудрая усмехнулась, - том, кто учителя своего предал и убил, чтоб бессмертным сделаться. А потом, усовестившись, смерть свою и Добрыни разрубил, вас спасая.- Так он же Кощей? - с надеждой уточнила Полина.- Микула — его истинное имя, - Елена презрительно усмехнулась, - взял он себе имя того, кто прежде страх на все царства мира Яви наводил, владел войском несметным, но получил отпор от великой рати, против него поставленной. Ныне он в своем мире обретается, врата туда первые богатыри охранять навеки поставлены. На ваше счастье, - она чуть изогнула бровь.Полина покосилась на Ивана, Финиста и Василису. Первый, кажется, не особо интересовался рассказом Елены и только продолжал глазеть на нее — так внимательно и восхищенно, как можно любоваться на совершенное произведение искусства или на внезапно встреченного кумира. Иван выглядел похожим образом, но при этом еще и улыбался так, что Полине, на месте Василисы, очень бы хотелось ему треснуть. Василиса, теперь уже стоя к ним в полоборота, чуть заметно пожала плечами — она похоже этой истории не знала.- Неучи, - проворчала Елена, - истории собственного мира не ведают, - и уточнила, кивнув Полине, - к тебе это не относится. Видела я, что ты девица ученая. Поведаешь мне о мире своем? Как живете вы? Как ваши повозки стальные по дорогам ездят, черным камнем мощеным. Что за замок светящийся, в котором люди знания обретают?Полина внутренне сжалась. Она отметила, что едва встретив их, Елена смотрела в зеркало — судя по всему, то давало короткие справки, подчиняясь воли волшебницы. Неужели оно успело и ее мир показать?- А вы с какой целью интересуетесь? - Полина неуверенно улыбнулась.К ее удивлению девушка негромко расхохоталась и проговорила: - Не бойся, власть над миром меня не интересует. Но разные премудрости мне любопытны. Поведаешь вечером, за ужином.***Полина ожидала, что дочь Кощея обитает в каком-нибудь мрачном, инфернально светящемся в темноте замке, выстроенном из базальта или габбро в стилистике какого-нибудь киношного Минас Моргула, окруженном рвом с огненной рекой и неприступными высоченными стенами, но вместо этого колесница остановилась перед белокаменным, готично рвущимся в небо, подобно церкви Вознесения в Коломенском, теремом.Елена, опершись на галантно поданную Финистом руку, легко спрыгнула на землю. Иван, похоже слегка оправившийся от наваждения, которое охватило его при виде Премудрой, и явно пытающийся загладить свое странное поведение перед Василисой, легко подхватил ее за талию и поставил на землю, улыбаясь немного виновато. Девушка, поджав губы, одарила его укоряющим взглядом. Полина даже не глянув на богатыря, проигнорировала протянутую ладонь и, спрыгнув на землю, первой зашагала следом за волшебницей.Чем ближе они подходили к терему, тем яснее становилось, что отчество Елена унаследовала вместе с частью нрава. Возле крыльца терема, образуя ровный заборчик, торчали длинные копья, а на них были насажены головы. То ли в этом мире плоть не гнила, то ли отрубили их совсем недавно, но все они выглядели очень ?свежими?. Светловолосые и темноволосые, с длинными волосами и коротко стриженные, с бородами длинными и почти совсем без растительности на лице, в основном мужчины, но была и одна молодая девушка. От выражения их лиц — искаженных страхом и мукой, Полину передернуло и очень захотелось развернуться и сбежать.Следом за хозяйкой, они поднялись по длинной и широкой мраморной лестнице и, миновав гостеприимно распахнутые тяжелые двери из темного дерева, оказались в просторном светлом зале. Прямо посреди него располагался фонтан, состоящий из четырех отдельных ванночек. Вода, возникая прямо в воздухе, равномерно распадалась в падении на четыре струи и с приятным звоном падала в мраморные ванночки в форме ракушек. Полина не разглядела на дне какого-нибудь водоотвода, но вода из них не выливалась.- Эй, мамки-няньки, проводите гостей в их покои, - бросила Елена и, не оборачиваясь на них, направилась вверх по лестнице, располагавшейся за фонтаном.Феечки, или, как назвала их волшебница, мамки-няньки, возникли прямо из воздуха и все как одна были очень похожи на ту, что правила колесницей. Различались они разве что фасоном платьев и формой рожек, но выглядели совсем не добро. Отличалась от них лишь одна - на ее голове, вместо рожек, был повязан симпатичный красный платочек, красным был и сарафан. Острых зубок у нее тоже не наблюдались, а крылышки были не перепончатыми, а светлыми и прозрачными, больше похожими на стрекозьи. Ей почему-то доставалось от товарок — ее оттирали локтями, подергивали за рукава и, кажется, даже пощипывали, чтобы не летела вперед и держалась в конце. Большая часть феечек устремилась за Еленой, две, толкаясь, бросились к Финисту, и той, что успела первой, досталось от проигравшей злобное шипение.Полине не очень хотелось себе такую провожатую, к тому же ей жаль было феейчку в красном платочке, которую товарки, похоже, совсем затюкали — вон, как держится в стороне, видимо дожидается, кто из гостей останется ей на попечение.- Покажете дорогу? - Полина сама шагнула к ней, приветливо улыбаясь.Та от удивления всплеснула руками, радостно затрепетала крылышками и, пискнув: ?Конечно!? - устремилась вперед, к лестнице.***- Тут постель твоя с мягкой периной, тут умыться можешь с дороги — водица теплая, тут вот яства разные — морс клюквенный, пироги разные, утка запеченая, - мамка-нянька порхала из угла в угол с такой скоростью, что у Полины немного кружилась голова.Комната больше походила на дорогой гостиничный номер — тут вам и широкая постель из темного дерева под довольно тонкой полупрозрачной фиолетовой тканью, и камин со сложенными внизу дровами, правда не зажженый, тут вам и отдельная комната с умывальником и, о чудо, большой, сделанной из белого мрамора, ванной, тут и вторая комната, выполняющая функции кухни. Посреди нее стоял стол, заставленный тарелками с различной снедью, которой бы хватило на целую компанию — не то что на одну Полину.- Спасибо, спасибо! - попыталась она остановить мельтешение феечки, - вы так не беспокойтесь, я сама все найду.Та послушно остановилась и сложила ручки на фартучке, пытливо глядя на Полину.- Простите пожалуйста, только не обижайтесь на такой странный вопрос, но вы немного от других, таких же как вы...- Мамок-нянек, - подсказала феечка, часто взмахивая крылышками.- Ага, - Полина кивнула, запоминая, - мамок-нянек отличаетесь.- Потому что не Елене я прежде служила, - феечка сникла, - только уйти от нее не могу, куда мне одной, без хозяйки-чародейки податься. За это меня другие мамки-няньки и не жалуют, особенно Огняня. Слишком добрая я, - она тяжело вздохнула, сосредоточенно разглаживая фартучек.- А если я попробую Елену попросить, она тебя не отпустит? - осторожно уточнила Полина, неуверенно подставляя руку, чтобы феечке не приходилось все время удерживать себя в воздухе.Мамка-нянька послушно опустилась на ее ладонь, оказавшись весом с двухмесячного котенка, и всплеснула руками: - Что ты, Елена разозлиться может, что ты ее слуг к рукам прибрать хочешь, палача кликнет. Не хочу я твою голову к воротам тащить и на кол насаживать. Ты вот что, - феечка обеими лапками обхватила ее большой палец, - главное яства эти в рот не бери, к питью не прикасайся — терпи. Если съешь или выпьешь что-нибудь, себя позабудешь, останешься рабой верной в Еленином тереме. Будешь двор мести, да горницу мыть, а то и конюшни за ее конями змеиными вычищать.- Спасибо, что предупредила, - Полина, признаться, совсем запамятовала о словах Яги, а есть и пить, особенно при виде накрытого стола, захотелось особенно. - То есть с поисками Кощея, который Микула, она нам тоже не поможет?- Микула в ее подвале, на цепях висит, - бойко ответила мамка-нянька и тут же, ойкнув, зажала себе рот руками, и запричитала: - изведет она меня теперь, в прах обратит.- Я же тебя не выдам, - успокоила ее Полина и предложила, - а хочешь, с нами пойдем? Правда я не чародейка и прислуга мне без надобности — просто, за компанию.- За компанию? - феечка неуверенно трепыхнула крылышками и с сомнением проговорила, - а может и не заметит Елена, что я ушла.- Поместишься? - уточнила Полина, расстегивая куртку, благо та была широкой в груди с резинкой ниже талии.Феечка шустро шмыгнула к ней за пазуху, уцепилась лапками за кофту, и Полина застегнула молнию, уточнив: - Удобно тебе там?- Конечно, - пискнула феечка приглушенно, - спасибо тебе, девица, за доброту твою.***Дверь в ее комнату, к облегчению девушки, оказалась открыта. Коридор тоже был пуст — ни стражи, ни шустрых зубастых мамок нянек. Полина на всякий случай подождала, прислушиваясь, и все-таки решилась выскользнуть наружу.Василиса открыла почти сразу после стука. Сначала напряженно глянула в приоткрытую щелочку, но, увидев Полину, облегченно выдохнула и распахнула дверь.- Как хорошо, что ты пришла, - проговорила она, торопливо закрывая дверь, - зря мы на ее приглашение согласились — Елена Кощеевна ведьма злая, хотя и слово свое держит — мне про нее Яга когда-то сказывала. Хорошо, если добром нас теперь отпустит, а то и в лягушек обратить может, - девушку отчетливо передернуло. Полина вспомнила, что ведьма назвала ее ?в лягушку превращенная?, но уточнять не стала. - Надо Финиста найти и Ивана, пока они никакой глупости не сделали, да бежать отсюда.- Погоди, - Полина покачала головой, - я знаю, где вашего Кощея искать — тут он, в подвале, но если мы туда всей толпой пойдем, точно запалимся. Этих пока по комнатам оставим, тем более что Финисту здесь, по-моему, вполне нормально, - Полина запоздало сообразила, что свои ревнивые замечания стоило бы держать при себе. Ну пообжимались под деревом — никто никому ничего не обещал. Значит и ревновать глупо.- Не злись на богатыря, - пискнула феечка из-под куртки, - очарован он Еленой, как перестанет глядеть на нее, пройдет наваждение.- Да, а Ивана чего ж так быстро отпустило? - поинтересовалась Полина, чуть склоняя голову к груди и, видя как потрясенно смотрит на нее Василиса, пояснила, - у нас тут пассажир без билета. Почти как Добби, только без носка, - и она чуть расстегнула молнию. Феечка пугливо высунула голову, заметила Василису и неуверенно махнув ей лапкой, пояснила, - второго богатыря видно любовь сберегла истинная.Василиса недоверчиво хмыкнула, но немного смутилась. ?Ну да, а у Финиста не сложилось. Или у меня? Черт, как у них с этой магией сложно — ни одного четкого условия?, - Полина качнула головой.- Нельзя вам разделяться, - продолжила увещевать феечка, - вместе пришли, вместе и Кощея вызволять должны. Не бойся, девица, я вам короткий путь в темницу покажу.- Ладно, - сдалась Полина и перевела взгляд на девушку, - давай, ты за своим, я за Финистом, встречаемся в конце коридора.