1 глава: За дело берётся профи! 1 часть (2/2)

—Ну ты и кенгуру... —нагнав её, пробурчала Анна, жалуясь на ребра.

—Не рассчитала, извини, —шепнула ей в ответ собеседница, искренне пожалев о применении силы.

А вот не надо было учителю зубы заговаривать! Тем не менее, сама Анита вовсе не держала обиды на одноклассницу, а скорее просто подивилась её поступку. Анита прошла к своей парте, стоявшей в среднем ряду. Торопливо отодвинув один конец лавки от стола, мышка уселась на своём месте рядом с воробьихой и ещё одной мышкой, которые уже давно приготовили всё необходимое для начала работы. Точно! Контрольная... На миг отчаявшись, совсем не готовая к физике мышка на секунду очнулась: учительница обещала контрольную-повторение за 9 класс. ?Пф-ф, раз плюнуть!? —легкомысленно подумала Анита, удержавшись, чтобы не махнуть лапой. Вот многие из класса начали тихонько перешёптываться, когда миссис Фрай принялась раздавать всем тетради и задания. Да чего паниковать-то? Они же все здесь умные! Но эти мысли прогнал листок с задачами, который преподавательница плавно положила на стол перед мордой белянки. ?Поглощение и испускание света атомами“ и ?Происхождение линейчатых спектров“...? Неужели в прошлом году была такая тема? С интересом глянув на 1-е задание, мышка озадаченно колупнула коготком горбатую переносицу. ?Как объясняется совпадение линий в спектрах испускания и поглощения данного химического элемента? “ —гласило первое задание. ?Так, это физика или химия?? —тут же мелькнула мысль в голове мышки. Недолго думая, Анита опустила глаза на второй номер и принялась его мысленно зачитывать: ? ?Что можно рассчитать по данной формуле: 'hv=E...'? “. Да что это вообще такое?!?. С самого начала Нита поняла, что ей не суждено написать эту контрольную... Ненароком Анита глянула в сторону Беллы, что сидела на соседнем ряду, сбоку от белянки. Собралась только белошёрстная зашептать, как палевая ученица тут же недовольно на неё фыркнула со словами, явно описывающими её отношение к неготовности Аниты. Да-да, Белла её предупреждала. Но ещё раньше белянку предупреждал Бейзил. Какой бы неохотой это не окутывалось, но Анна была вынуждена признать, что брат оказался прав, как и всегда... Ну, ладно, не судьба, так не судьба! Пожав плечами, мышонок погрузилась в какие-то свои мысли, склонившись над нетронутой бумагой тетради.

Наверно, прошло почти пол урока. Миссис Фрай в очередной раз прошлась по классу, наблюдая за работой своих детей.

—Я так и знала, что ты опять не подготовишься к сегодняшнему дню! —строго бросила та в сторону белянки.

—А откуда Вы знаете, что я к нему не готова? День-то ещё не начался, сейчас за окном утро, —отозвалась Нита, только сейчас заметив, что держит в зубах свернутый уголок бумаги, который она оторвала от листка с заданиями.

Белянка уже давно привыкла в напряжённых ситуациях что-то да грызть.

—Я для кого повторяю одно и то же перед каждой контрольной?! — продолжала ворчать мышь, получая в ответ лишь равнодушный взгляд, который выдерживал суровые глаза учителя, —Я, конечно, понимаю, что ты родилась глухой, но я думала, что слуховые аппараты тебе помогают слышать то, что происходит вокруг тебя, в том числе и мои указания.

—Хм, а что, моё увечие требует такого внимания, что Вы аж пользуетесь им для унижения? —спокойно отвечала белая, нагло приподняв брови, —Я же не обращаю внимания на Ваши очки... Хотя, не такая уж это и редкость, ведь у нас много слепых очкариков, —ухмыльнулась в ответ рекс, мельком поймав на себе взоры некоторых одноклассниц: кто-то из них дивился дерзости Аниты, какие-то тихо хихикали, а некоторые, вроде Беллы, строго фыркали.

—Ну-ка прекрати! —едва слышно шикнула Белла, метнув молнии из глаз на белого мышонка, которая просто устроила морду на кулаке, уткнув локоть в чёрное покрытие парты.

—Ты у меня сейчас договоришься! —рявкнула Фрай, подняв лапу с указкой.

—Как жаль, что стариков нельзя бить, —всё с тем же равнодушием проговорила ученица, готовая получить удар по голове, при этом не применив силу для защиты.

Но тут весь класс, включая и саму белянку, внезапно вскочил со своих мест, когда дверь в кабинет резко открылась. Миссис Фрай опустила указку, выпрямившись в сторону вошедшего директора в строгом костюме. Ученицы поприветствовали главу школы, следуя примеру преподавательницы, которая сделала это первее всех.

—Как проходят занятия после Вашего приезда из-за границы, миссис Фрай? —вежливо спросил упитанный бурундук, вельнув пушистым хвостом.

Вот кем и восхищалась в этой школе Анита, так это директором: тот всегда и везде следил за жизнью школы и даже сейчас, зимой, когда многие полосатые белки предпочитают подолгу спать!

—Я прошу у Вас прощения, —робко отвечала мышь в юбке, —...за то, что не вернулась на свое место к началу учебного года.

—Да, я понимаю, задержали пароход с пассажирами...—и тут он окинул взором присутствующих. Рассмотрев всех мышат и их прибывающие в процессе работы, директора порадовала учёба класса. Разрешив учащимся вернуться на сидения, грызун остановил взор на белой мышке, и его выражение потеряло свой блеск. Анита была в своём репертуаре: отсутствие школьной формы, учебных принадлежностей и необходимых знаний, —Я услышал споры из коридора, потому и зашёл к вам.

—Вы вовремя, —внезапно вдохновилась учительница более уверенным голосом, —Эта дамочка совсем уже страх потеряла, —кивнула на рекса.

—А он у меня был? —нагло улыбнулась ученица в ответ.

—Вот, видите? Она мне ещё угрожала сегодня!

—Чего? —пискнула белая, —Не поняла щас! —и тут же вспомнила свои слова, когда преподавательница замахнулась указкой.

—Что ж, Анита, это было уже не первое замечание, —вздохнул бурундук, наверно, сочувствуя преподавательнице физики и при этом не понимая целей мышонка.

—Да исключить пора эту грубиянку! —и дальше возмущалась мышь.

—О! Это тема! —подала голос Нита, —А можно прям сейчас? —не скрывала та своего нежелания ходить в школу, совсем не осознавая важности этого учебного заведения.

—Мне придётся снова пригласить мистера Бейзила к себе в кабинет, Анита, —спокойно отвечал директор, скрестив лапы за спиной.

—Даже ума не приложу, кто её только воспитывает, —буркнула Фрай, —Я смотрю, этот ваш мистер Бейзил совсем не справляется со своими обя...

—Эй! Вот только на моего брата бочку катить не надо! —перебив её, не на шутку рявкнула белянка, встав с места.

—Сядь! —хором крикнули Фрай и Белла, после чего палевая ученица сообразила, что подумала и сказала вместе с учителем одно и то же.

—Лучше продолжи стоять, мисс, —так же легко проговорил бурундук, чтобы хоть как-то присмирить бунтарку.

—Без проблем, —тоже легкомысленно развела лапы рекс, подняв пятую точку с места.

—Продолжайте свою работу, миссис Фрай, —развернувшись, сказал он своей подчинённой и добавил Аните: —А ты передай Бейзилу, что я буду ждать его на следующем родительском собрании.

—Можно я тоже приду на встречу? —провожая директора к выходу из класса, негромко спросила учительница, —Хочу сказать ему пару ласковых!

—Мистер Бейзил этого не заслуживает, уж поверьте, —отвечал ей грызун, —Не он виноват в поведении девочки, а она сама. Я лишь хочу, чтобы он, как опекун, имел ввиду.

Из-за случившегося сегодня разговора между учителем, директором и ученицей этот урок Аните показался достаточно коротким. Контрольную работу написать она так и не смогла, что её совсем не волновало: белянка спокойно уложила на учительский стол свою тетрадь и скрылась с недовольных глаз преподавателя. Следующие два урока прошли как обычно.

Четвёртым предметом была музыка. На неё Анита неслась так, словно опаздывает на урок. Вот так она любила этот предмет! Пожалуй, он был единственным, который Нита действительно ценила и была готова сидеть на нем, забыв о переменах.

После этого шла кулинария. С ней? у белянки не было особых проблем, но никакого интереса к ней она не проявляла. Перед началом пятого урока рекс успела сбегать на улицу, чтобы освежиться после посиделок в душном помещении. Пальто она оставила в гардеробе и вышла на воздух в одном лишь свитере. На этой перемене Анита? встретила знакомого мальчишку, что учился в корпусе напротив. Через него мышка узнала про начинающийся в их школе урок физкультуры, а также про запланированную игру в баскетбол. Этого Анита не могла пропустить. Поэтому белянка наплюнула на свои уроки, отговорившись для себя: ?Да ничего не будет, если один раз прогуляю?, хоть это было уже не первым пропуском без уважительной причины... Баскетболом белянка увлекалась ещё с детства и не любила зиму по той причине, что заносит снегом все площадки. Поэтому сейчас мышка не хотела упускать возможность вспомнить про своё летнее увлечение. Анита поспешила за мышонком в соседнюю школу, некоторые ребята и учителя из которой неплохо знали белянку лично. Преподавателя физкультуры мышке удалось уговорить взять её в сегодняшнюю игру, соврав про урок-окно в школе на данный момент; к тому же, физрук знал мышку, как хорошего игрока в баскетбол.

Итак, наступил шестой урок, на который Анна успела вовремя. Но лучше бы он стоял пятым и пропустить можно было его, ибо этим уроком была химия. Уж это самый ненавистный урок для Ниты!

—Что, опять контрольная?! —воскликнула белянка на весь класс, когда учительница напомнила девочкам об этой самостоятельной работе.

Получив лист с заданиями, мышонок принялась внимательно его рассматривать. И только через 5 минут после начала работы она очнулась, что рассматривает именно лист, а не задания. Ладно, убираем лишние мысли и берёмся за контрольную! За контрольную, к которой белянка, разумеется, не была готова... Если уж к другим предметам лень готовиться, то химия была просто непонятной. Сейчас настроение Аниты снизилось до нуля. По той причине, что за этот урок мышка искренне переживала, а все потому, что планировала после 11-го класса поступать в заведение, где знания этой науки необходимы.

Анна прочитала все данные ей задания, но ни на одно она не могла вспомнить ответа и решения.

—Постарайся вспомнить то, чему я вас учила, —проходя мимо и обратив внимание на отчаяние ученицы, тихо прошептала преподавательница с ноткой заботы.

Учитель химии носила ту же фамилию, что и мышь, учащая детей физике, только вторая была миссис, а эта — мисс. Но чаще всего девочки из школы называли её Фрай-младшая. И она побуждала Аниту складывать о себе положительное мнение: мисс Фрай, в отличии от своей старшей сестры-физички, которая после свадьбы сохранила отцовскую фамилию, была несколько мягкой и терпеливой.

—Вы много, чему нас учили, —буркнула в ответ Анита, не отрывая глаз от листа с упражнениями.

—Не думай сейчас об этом, —притормозила учительница, услышав ответ от белянки, —Сейчас важно вспомнить мои уроки именно по этой теме, —с этими словами мышка улыбнулась, понадеявшись, что вселила надежду в зеленоглазку, и продолжила следить за классом.

Мисс Фрай всегда по-доброму отвечала на выходки детей, в том числе и на Анитины. Поэтому язык не поворачивался насмехаться и всячески издеваться над ней. Анита любила лишь шутить с химичкой, ибо знала, что та на все ответит с таким же чувством юмора, который порой бывал поостроумней, чем у Анны или же её неподдельное ворчание.

За весь урок Нита попыталась что-то вспомнить и вспомнила ровное ничего. Были домашние задания по данной теме, но и они, так же, как и остальные уроки, давались с трудом. Мышка отчётливо помнила, как пару дней назад делала дома упражнения по этой теме для химии. К счастью, домой вовремя вернулся Бейзил и выделил время, чтобы помочь сестре с уроками. Единственное — мелкая с трудом поняла тему, а сейчас она и вовсе её забыла. В таких случаях белянка жалела, что своими знаниями этой науки пошла не в брата.

Вот, прозвенел звонок, который мог с чистой душой отпустить учеников на перемену. Ну, то есть, дать сигнал — это его основная задача, а дальше уже все зависило от разрешения учителей. Девочки сдали свои контрольные и смело прошли через дверной проем, ведущий в коридор. Анита положила тетрадь с какими-то написанным символами, которые были на несколько раз перечеркнуты, а посередине страницы осталось две капли от чернил.

—Анита, —окликнула Фрай-младшая уходящую ученицу с белой шерстью, —мои слова, произнесенные мною в начале работы, тебе не помогли?

—Как видите, нет, —пожала плечами мышонок, обернувшись на учителя.

—Ну что же ты так! —с жалостью произнесла преподавательница, —Я стараюсь сообщать вам все необхомое и делать это ясным языком. Но если возникают проблемы, я готова повторить индивидуально, изменив свой метод передачи информации... Пойди-ка сюда, —когда белая мышка ответила на зов, она продолжила:—Скажи мне, что тебе не понятно в этой теме и как я могу объяснить её тебе?

—Да дело не в Вас, мисс Фрай, —отвечала Анита, —У меня что-то глючит вот здесь, —поднесла та палец к виску.

—Поверь мне, я тоже не сразу стала профессионалом в своей деятельности, и даже сейчас я не могу назвать себя таковой. Рано или поздно все получится, —нагнула корпус над столом, тем самым приблизив мордочку к ученице для более точного зрительного контакта, —Может, ты ещё раз подумаешь над моим вопросом и в конечном итоге ответишь мне на него?... Что тебе непонятно в этой теме?

—Да все непонятно! —хлыстнула себя хвостом по бокам, —Вся наука, вся эта химия в общем — все мне непонятно! Эти всякие символы, названия, элементы, термины, электроны, связи, задачи, окисления...Ужас.

—Давай мы с тобой будем встречаться в моем кабинете после уроков и я буду несколько иначе подавать тебе знания? —предложила учительница, —Могу даже отдельно показать пару химических опытов. Это-то должно быть интересно! Особенно, если случится небольшой "ба-бах". Не так ли? —с весельем улыбнулась мышь, глядя на девочку.

—Мне этих "ба-бах" хватает и дома, когда брат проводит всякие химические опыты, —на секунду усмехнулась белянка.

—Да, я слышала о том, что твой брат прекрасно знает эту науку... Слушай, а что, если когда-нибудь пригласить его на наш урок? Поделится с нами своими навыками в данной области; возможно, даст пару советов, как легче запоминать термины и все необходимое; можно попросить провести несколько опытов... если они, конечно, будут проведены безопасно.

—Уж поверьте, у Бейзила редко бывают безопасные опыты, —хихикнула Анита, —А если серьёзно, то у него просто не найдётся времени, чтобы провести в школе урок.

—Что ж, раз так, то подумай о моем предложении насчёт дополнительных занятий после уроков, —улыбнулась Фрай, —При любом твоём решении, все равно обращайся ко мне за помощью, если она тебе понадобится.

Поблагодарив и вскоре распрощавшись с учителем, Анита покинула кабинет химии.

Спустя определённые часы, учебный день закончился, и теперь можно с облегчением расходиться. Анита надеялась побыстрее вернуться домой, а не находиться долго на морозе. Или хотя бы добраться до Бейкер-стрит в спокойной обстановке. Однако после уроков, когда Нита и её одноклассница вышли на школьное крыльцо, Белла вновь завела тему про поведение и учёбу белянки. Особенно напомнила про сегодняшнюю беседу с миссис Фрай и директором, а также про прогул Анны.

—Из-за тебя я сегодня опаздала на два урока! —ворчала палевая мышка.

—Я тебя не просила бегать и искать меня, —пожала плечами идущая рядом рекс.

—А что было бы хорошего в том, что ты очередно пропустила бы ещё один урок? Да ещё и бегала на улице без теплой одежды, в снегу валя... —ученица прикусила язык, заметив, как собеседница тут же упала в снег.

—Вот так? —с издёвкой улыбнулась Нита, рисуя четырьмя лапами снежного ангела.

—Быстро прекрати, —тихо буркнула Белла, косо глядя по сторонам, —Ты не ребёнок, в конце концов!

—До совершеннолетия я ребёнок, —поднялась та, убирая снег с пальто и брюк, —А, точнее, "пока не выйду замуж и не вступлю во взрослую жизнь"... Как же бредово звучит! —продолжала ехидничать белянка, насмехаясь над общепринятыми порядками, которые порой действительно переступали черту, — И вообще, я даже не замёрзла сегодня, когда в свитере на улицу выходила. В этом вся прелесть носить именно свитера, а не эти ваши блузки.

—Вся прелесть в том, чтобы следовать установленным правилам! —повысила тон Белла, —Так и учиться будет спокойнее, и находиться в обществе.

—Будешь? —не слушая её, протянула ей кунжутные семечки, которые нашла в кармане пальто.

Белла брезгливо поморщилась, предпочитая принимать какое-либо угощение в чистых условиях на чистой посуде, а не на улице из кармана одежды. Пожав плечами, Анита пошла своей дорогой. Было ожидаемо, что одноклассница не оставит её просто так: Белла не отставала ни на шаг даже за пределами школьного двора, продолжая свою лекцию, от которой Нита просто дальше закатывала глаза. Но белянка чувствовала, что скоро не выдержит и повысит тон.

Внезапно одноклассница замолчала, чему белянка на мгновение обрадовалась. Но позже Нита поняла, что заставило Беллу отвлечься. Глянув в сторону, откуда шли незнакомые разговоры, рекс заметила возле двух поваленных клёнов три силуэта: два грызуна бурых и палевых окрасок и маленькая снегириха.—Совсем совесть потеряли! —возмутилась Белла, наблюдая, как птенец билась между двумя парнями, которые не давали ей прохода. Видно было, что та ещё даже летать не умела, хотя по возрасту подходила для 4-5-го класса, —Нашли занятие — обижать маленьких!... Нам нужно позвать взрослых! —вскоре смекнула палевая, оглядываясь по сторонам.

—Зови, только быстрее, —с этими словами белянка быстрым шагом направилась в сторону деревьев.

—Ты куда?! Ну-ка стой! —но Белла быстро поняла, что та её даже не слушала и не собиралась слушать.

Анита торопливо двинулась к деревьям, которые, видимо, были уронены в снег недавним ураганом; один из стволов завалился на голый куст, и лишь некоторые ветви кустарника уцелели, особенно повезло тем, что у основания. За этими ветвями, у самой земли, было видно, как грызуны с ухмылкой и смехом заставляли снегириху метаться туда-сюда: малышка пыталась отобрать у них свою куклу, которую они друг другу перекидывали, переодически ставя подлапки девочке или толкая её.

—Что за драка, а шума нет? —открыла рот мышка, когда была в паре шагов от незнакомцев.

—А ты ещё кто? —заметил её высокий бурый крысёнок, —Чего тебе надо?

—А вам чего? —протиснулась между двумя ветками кустарника, —Не нашли иного занятия, кроме как к детям приставать? —мельком Нита окинула взором всю троицу и тут же заметила взволнованные слезящиеся глазенки серого птенца.

—Слушай, вали отсюда, девчонка, —с ноткой ухмылки произнёс полёвка, гордо задрав голову, от чего очки на его морде слегка сползли.

—Имею право находиться здесь — это общественное место, пацан, —бросила взгляд на снегириху, —А ты беги отсюда.

—Да она никуда не уйдёт... —с издёвкой проговорил крыс, кивнув на малышку, —... без своей игрульки, —с этими словами он вновь поднял вверх игрушечного медведя, игнорируя жалобное щебетание снегиришки.

Вот же противные! Недолго наблюдая за действиями парней, Анита внезапно схватила очки палевого мыша, после чего отскочила в сторону, услышав недоумевающий возглас незнакомца.

— Эй, это моё! — возмущённо бросил тот.

—А мне они нравятся, —с хитрой интонацией отозвалась белянка, вытянув лапу с очками вверх, —Короче, вернёте девчонке куклу — отдам очкарику его необходимость, —тут она не удержала очки пальцами, и те упали на землю, —Уп-с, сорри, —с издёвкой улыбнулась.

—Так, малая, ты сейчас нарываешься, —с угрозой говорил бурый грызун, —Проваливай, или я... —ещё больше приблизившись к незнакомке, рычал тот.

Но в следующее мгновение крыс с неожиданным воем сжался на месте, схватившись за свою заднюю лапу, перед этим выронив куклу птички: Анита, замахнувшись задней конечностью, ударила того ботинком по колену.

—Или ты, что? —продолжала та улыбаться.

Когда боль в лапе немного утихла, парень начал выпрямляться. Не дав ему встать ровно, Нита сжала подушечку лапы в кулак и, замахнувшись, нанесла удар по его носу, который заставил его с очередным воем отстраниться в сторону.

—Надеюсь, теперь вы пожелаете свалить отсюда, —окинув взором обоих грызунов, один из которых держался за морду, а второй с напряжением глазел на рекса, по виду готовый смыться прочь.

—Правда, Капкан, пошли отсюда, —проронил слово палевый мыш, —А то от твоего крика сюда сейчас взрослые припрутся, —опасливо осмотрев щели между ветвями кустов, за которыми виднелась улица и её нередкое население, парень начал делать шаги в сторону более широко раставленных веток.

—Ну и вадно! —невнятно произнёс бурый, боясь отпустить больной нос.

Вскоре после своего неохотного согласия покинуть место стычки он поспешил за своим товарищем.

—Хей, а очки-то забыл, слепыш! —крикнула Анита вслед уходящим, подняв увеличительные стекла с земли. Но парни будто и не слышали её. Похоже, их действительно напугало то, что прохожие или патрулирующая полиция могли услышать копошение в кустах. Убедившись, что неприятели не собираются возвращаться за оставленной вещью, мышка пожала плечами и перевела взгляд на птицу: на её щеках уже высохли слезы, а смотрела она на мышонка с некой осторожностью, но при этом с благодарностью, —Что это у тебя хоть? —поинтересовалась рекс, поднимая плюшевого мишку с земли, отряхивая его от снега.

—Отдай, он мой! —пискнула серая малышка, а по поднявшимся на щеках крохотным перышкам было ясно, что под одеждой она распушилась от вновь нахлынувшейся тревоги.

—Подожди, —спокойно ответила белая, подняв игрушку вверх, когда девочка попыталась схватить её крыльями, одетыми в специальные зимние рукава для летающих. Ещё немного рассмотрев медвежонка, не обращая внимания на птичку, Нита отметила:—У меня в детстве был похожий.

—Но мне его мама купила, —щебетала малышка, —Отдай! —повторила.

—А сможешь отобрать? —с весёлой интонацией ответила Анита, ещё выше задрав куклу, словно подражая выходкам тех подростков, —Давай, попробуй!

Снегиришка расправила маленький хвостик, торчащий из-под одежды, и, всей силой оттолкнувшись лапами, подпрыгнула, быстро махая слабыми крыльями. Поскольку Анна ослабила хватку, птенцу удалось в прыжке выбить головой свою игрушку. Опустившись на землю, она подняла куклу и с восторгом прижала её к себе, наконец вернув своего мишку.

—Во! Молодец! —похвалила её белянка, —Так скоро и летать научишься! —слегка нагнувшись к девочке, уперев подушечки в колени, Нита посмотрела в бусиничные глаза серой малышки, —Умей за себя стоять... Ну вот попробуй меня ударить.

Птенец с недоумением побегала глазами, предпочитая стоять на месте, зажав голову в плечах. Но неуверенно шагнув к мышке, снегиришка замахнулась одним крылом и шлёпнула им по кисти Аниты, после чего тут же отпрыгнула назад, вновь прижав к себе куклу, которая, видимо, всегда успокаивала её.

—Неплохо, —улыбнулась Анита, встав ровно, —Так держать!... Ну ладно, а теперь беги к своей маме, пока те придурки за чем-нибудь не вернулись.

—До встречи завтра, зануда! —крикнула на прощание Анита Белле, запрыгивая на ступеньку стоявшего на дороге кэба, не заметив, как своей энергичностью чуть не столкнула со ступеньки двух старших мышей.

Когда экипаж тронулся, Анита уселась, провожая взглядом отдалявшуюся Беллу, которая неторопливо пошла своей дорогой вдоль каменной стены. Мельком осмотрев местечко, убеждаясь, что люди внутри транспорта и кучер заняты дорогой, Нита поймала на себе удивлённые взгляды двух мышей, сидевших на конце ступеньки, видимо, ожидая от девчонки извинений за то, что та чуть не столкнула их, когда забиралась сюда.

—Не, ну а если она правда зануда, —ответила мышонок, приняв взгляды старушек за реакцию на прощание с одноклассницей.

—Что-то ты слишком резвый, —открыла рот одна из незнакомок, —Осторожней будь, а то ты нас чуть не уронил, —с некой строгостью закончила та, получше устроив лапы внутри муфты.

—Забавно, но я не парень, —устраиваясь поудобнее, поджав колени, ответила белянка, поняв, что незнакомок сбила её внешность.

—А почему ты в брю... —хотела продолжить мышь, с каким-то осуждением осмотрев девчонку, но рекс её перебила:—Низ широкий, верх узкий — значит, я девка.

Незнакомки не ответили, а лишь обменялись друг с другом взглядами, начав о чем-то шептаться, наверно, обсуждая поведение подростка и уже составляя о ней мнение. Что ж, типичные бабуськи.

—Куда едете, старушки? —не желала помирать со скуки Нита, зная, что дорожка обещала быть долгой.

—Ах! Не такие уж мы и старушки! —гордо задрала голову вторая мышь, недовольно дернув носом с седыми усами, —Тебя мать не научила уважительно разговаривать со старшими?

—Ой, —вздрогнула Анита, —Прошу у вас прощения за совершённый мною сие грубый поступок, —с ноткой сарказма отвечала она, —А теперь если вам будет угодно ответить мне на поставленный мною вопрос, то, прошу вас: куда вы держите путь, уважаемые графини?

—Не очень красиво ты себя ведёшь, юная леди, —хмыкнула одна из собеседниц, поправив шапку на голове: когда на мгновение дунул порыв слабого, но холодного ветра, она решила получше спрятать от мороза свои уши, —Чему вас только в школе учат?!

—Ай, фигне всякой, —махнула лапой, обвив тонкий бежеватый хвост вокруг голеней, —Мне нравится только литература: на ней можно поспать... А если серьёзно, то музыка!... А вы какой предмет любили, мэм и вторая мэм? —внезапно для себя поинтересовалась та.

Пассажирки немного подумали, видимо, не желая поддерживать разговор с данной особой. Но всё же, мышь с синей шапкой вновь посмотрела на рекса своим твёрдым взором.

—Правила этикета, —чётко сказала она, —изобразительное искусство, французский язык, литература, на которой ты любишь спать, —сделав паузу, чтобы указать Аните на её недостаток,—правила гигиены, шитьё... В общем, все школьные предметы, которые необходимы для леди.

—Скука. Но у каждого своё, понимаю вас.

—Оно и видно, что для тебя это скука, судя по твоим выходкам...

—Но согласитесь, у вас ведь тоже были уроки, которые вы не могли терпеть!

—Таковых не было.

—А вот и нет, —отрезала вторая старушка, —ты никогда не любила арифметику.

—О да, та ещё параша... —но когда обе незнакомки разом фыркнули на выражения девчонки, та выставила подушечки вперед и жестом ?вас понял“ поспешила перефразировать:—Тот ещё ужас.

—Выражается, как сапожник! —возмутилась одна мышь, обращаясь к своей подруге и тут же вернулась к подростку: —Тебя не учили...

—Меня много, чему учили, и много, чему учат. А чему-то я сама учусь.

—Мы видим, чему...

—Кстати, об арифметике! У нас в школе пару дней назад был такой случай...Дома, лондонцы, различные упряжки, деревья и прочие композиции мелькали мимо бегущей рысью лошади, запряжённой в повозку. Анита до того разболталась со спутницами, что даже перестала следить за дорогой, хоть и ехала уже достаточно долго. Все три мыши наступали на разные темы, а беседа шла вполне благополучно, хоть иногда и бывали некоторые неприятные моменты.

Старушки, когда кэб проезжал мимо почтового отделения, заметили у здания двух людей в униформе. Было похоже, что мужчины разбирались с каким-то бунтарем, который буйствовал не шуточно. Обратив внимание на этих полицейских, Анита вдруг опомнилась, отойдя от разговора с пенсионерками: она вспомнила цель, с которой забралась в транспорт. Осмотрев местность, белянка увидела на другой стороне покрытой снегом дороги кирпичную стену, от одного конца которой тянулся красно-белый шлагбаун, а за стеной возвышалось большое здание, у которого стояли припаркованные упряжки и оседланные лошади. Понимая, что кэб через секунду проедет мимо, Анна тут же вскочила с места. Недолго думая, она прыгнула вперёд, в сугроб возле фонарного столба на краю тротуара. Скатившись с белой горки, мышка чуть не попала под массивное колесо кэба. Быстро поднявшись на опустевшем участке дороги, белянка проводила взглядом уезжавший экипаж и перевела внимание на здание впереди. Шустро перебежав дорогу, пока на ней не было видно коней, она бросилась к полицейскому участку. Пробежав под опущенным шлагбауном, белянка торопилась к красным ступеням с большими дверями — к центральному входу. Достигнув его, она свернула к фундаменту, который летом прятался за кустарниковой изгородью. Сейчас лишь некоторые из голых веток торчали из огромной снежной стены. В основании этого сгребленного людьми сугроба виднелся тоннель, прорытый братьями-меньшими людей. В тёмное время суток зимой было не так просто заметить этот проход, но поскольку снег ежедневно выпадает на всю территорию участка и дворникам приходится частенько увеличивать горы снега вдоль стен здания, собратья Аниты так же были вынуждены переодически очищать входы в тоннели или же копать новые, поэтому не имело смысла устанавливать в них фонари. Пройдя через не очень глубокий тоннель, на миг почувствовав себя внутри огромной ледяной пещеры, мышонок вышла к основанию здания, где находился ещё один вход внутрь, только уже не для людей. Поднявшись по ступеням, которые вели к норе, Нита открыла одну из дверей парадного входа; попутно придержав дверь для одной старушки, пропустив её, Анна прошла в участок.

—Мистер Бейзил у себя? —спросила белянка у воробья, что сидел за столом приёмной.

—Он на месте, но сейчас не принимает посетителей, —отвечал ей сотрудник участка, —Подожди до 3-х часов.

Своим кивком Анна дала знать, что поняла. Отойдя в сторону, она окинула взором окружающих её и суетливых зверей, а потом посмотрела на большие часы, висевшие на стене над рядом лавок; некоторые из них были заняты посетителями. Уж и много горожан с заявлениями здесь! Желания идти домой Нита не испытывала: мистер Доусон в последнее время бегал по городу в попытке найти себе место для? работы, а мисс Джадсон на данное время гостила у своей подруги в конце Лондона; оба будут дома не скоро, а Анита терпеть не могла тишину и одиночество, поэтому единственным выходом из положения сейчас являлся визит на работу к Бейзилу, который большую часть времени проводил в одном из кабинетов участка, однако, это временно, пока не закончится ремонт в гостиной на Бейкер-стрит — не очень удобная обстановка для принятия клиентов и выполнения всяких работ: в спальне сыщика слабое освещение, а во временно "арендованном" кабинете самое то; к тому же, сейчас к Бейли приходило больше просьб от Скотланд-Ярда, чем от остальных горожан. ─────???????????─────