Скромность - украшает (1/2)

Едва подойдя к крыльцу, Бэзил отметил щепки вокруг, но новую дверную ручку, новые петли и чисто выметенный коврик. Если предположить, что дверь слетала с петель, а потом ее наскоро починили, то все сходится. Бэзил хотел постучать, но за занавеской метнулся силуэт, щелкнул замок и женский голос по ту сторону велел ему проваливать.

- Меня зовут…- - Я знаю кто вы, Бэзил с Бейкер-стрит. А теперь убирайтесь.

- Но я…- Я знаю, зачем вы пришли. Мне очень жаль, что так вышло, но я не стану вам помогать. Уходите.

- Мисс Кураж? Мисс Кураж, я вас прошу! Я задам несколько вопросов и только!

За дверью послышалась возня, скрежет, и к двери явно придвинули что-то тяжелое.

- Идите прочь, Бэзил. И впредь подбирайте себе противников по зубам!Сколько Бэзил не взывал, женщина больше не отвечала. Сквозь ее злость он чувствовал страх, но и что-то еще. Будто Бэзил разбил ей сердце, и она больше не хочет впускать его туда. Нечто личное и очень-очень важное, глубоко ранящее.

- Я ухожу, мисс Кураж. Скажите только, ваш ребенок в безопасности? – брякнул он наобум.

Никакой реакции. Восторг от озарения сменился унынием, зацепка никуда не привела. Он направился, было, домой, но вспомнил лицо миссис Джадсон, и свернул, не доходя до Бэйкер-стрит. Накрапывал дождь, поднялся ветер, Бэзил присел на скамью под навесом, подтянул ноги к груди, уткнул нос в колени в попытках согреться. Под стук каблуков рядом присела молоденькая мышка. Бэзил отодвинулся, не желая вести пустой разговор о непогоде, но незнакомка потянула его за рукав, вынуждая обратить на себя внимание.

- Не сердитесь на Мод,- тихо сказала она. – Это все из-за меня. Если бы не я, ее бы не заставили сделать… сделать это.

Бэзил внимательно рассмотрел соседку, она выдержала его изучающий взгляд без кокетства и представилась Кристиной. Кристина была гораздо старше, чем сперва показалось, хотя с толку сбивали многочисленные синяки, начавшиеся бледнеть, но все еще проступавшие сквозь шерстку.

- Не стоило сопротивляться, - ровным тоном сказала она. – Тогда бы обошлись без насилия.

Бэзил повторил ее слова у себя в голове. На каждом изображении в его кармане происходило именно это: отсутствие сопротивления и неприсутсвие насилия. Все до тошноты добровольно. С удовольствием даже, с огоньком. Вот поэтому он избегал продуктов фруктового брожения, предпочитая им менее коварные эли.

- Мне прислали несколько необычных снимков, - наконец начал Бэзил, четко понимая, что Кристина в курсе.

- Да. Это Мод сделала. То есть не прислала, а ну…

- Я так и подумал. Мужчина-фотограф на передний план выставил бы гениталии, взял бы шокирующей пошлостью. Порнографией. То, что увидел я – искусство. Тень, свет, фокус. Все выполнено с профессионализмом. Со вкусом. Это не случайные фотографии, это послание, которое ее заставили передать для меня. История одного героя и его падения. Предупреждение.

Кристина слушала и кивнула в самом конце.

- Она не желала вам зла, Бэзил. Не думайте, что она бездушный объектив, который выхватывает те стороны жизни, которые не принято демонстрировать. Мод сильно переживает. Она отменила показы, разбила новую аппаратуру, уничтожила несколько работ, а вчера принялась кричать, что предала идею, и в мелкие лоскуты изрезала свою лучшую картину, над которой трудилась не один год. Жемчужина коллекции. Не фотография, холст, масло, настоящее произведение искусства.

Бэзила это совершенно не интересовало, но он не перебивал. Журчание голоса Кристины помогало думать.

- ?Неполное согласие?. На ней…- Берегите себя и Мод. – Бэзил встал на ноги и поднял воротник пальто.- У нее настоящий талант.