Глава II (1/1)

- Ну ты и жук, сальрока! Так заливать Берату прям перед его носом… И чего мы в итоге с этим лириумом делать-то будем?Броска хмыкнул. И верно, было… интересно. Берат настолько обрадовался новостям, что даже не счел нужным обыскать их на предмет второго куска руды, бывшего у Оскиаса – предусмотрительно припрятанного головорезом понадежнее. На слово поверил.- Продадим, что же еще. Эта твоя торговка, Олинда – она же умеет держать язык за зубами? Ну и не гони волну тогда. Все ровно будет.Леске втянул голову в плечи, всем своим видом давая понять, что ему не особо нравится эта затея. Фарен фыркнул.- Да че ты в самом деле, как не свой? Я ранее тебя подставлял? Нет? Ну вот и доверься другу. Выручку пополам поделим… Сам знаешь, я не обижу, да и от любого медяка в нашей ситуации отказываться неправильно.Леске кивнул, в его глазах блеснул знакомый огонек. Похоже, аргумент все же возымел на него действие – махнув рукой, бандит дал другу понять, что не будет спорить с его решением. Броска кивнул в ответ, улыбнулся краем губ.Он вообще куда больше любил улыбаться, нежели корчить страшные гримасы. Но… Поди поулыбайся в Пыльном, да без причины. Рискуешь остаться без челюсти. Поэтому позволить себе такое баловство гном мог только с проверенными ребятами. И с сестрой.С Олиндой и лириумом разобрались быстро - ни одна из сторон не хотела, чтобы ее увидели с ?левым? товаром. Сговорились на полцены от реальной, ударили по рукам. Броска, потирая щетину, убрал свои законные пятнадцать серебряков за пазуху. Это были хорошие деньги. Увы, придется подождать, прежде чем он разделит их со своей сестрой, порадуя ее чем-то хорошим… Теперь им следовало пробраться на знаменитую гномью арену Испытаний – и убедиться, что нужный боец, на которого какой-то знатнюк (?деловой партнер? Берата) поставил кучу денег, выиграет. Для этого нужно-то было всего ничего – опоить наиболее вероятного, и наиболее опытного его противника.Камень, спасибо тебе, сучара. Услышал (или услышала, как некоторые говорили), наконец, мольбы, сволота такая. ДЕЛО! И есть шанс посмотреть на то, как эти вояки дерутся!Как и прежде, бумаги им выделили. И хорошо, потому что одно дело светиться перед стражниками Общинных залов. И совсем другое – пытаться уболтать тех говнюков, которые охраняли вход на арену. Сожрут - не подавятся.- Эй, клейменый, сдай назад! Здесь тебе, ублюдку, не место! Убирайся, пока тебя не вышибли отсюда!?Угу, ну давай, попробуй,… вышиби. А потом я тебя вышибу, гнида, и плевать на последствия. Понравится тебе, нет??- Но у меня это, взгляните, разрешение есть…Стражник принял бумаги и уставился на них. Удивленно хмыкнул, возвращая их.- Н-да, похоже, не фальшивка. Ладно… Коли так, проходи. Только от канавы ни на шаг! Серым Стражам не понравится, если всякие клейменые выродки будут мельтешить у них на глазах!Он дал команду двум своим подчиненным пропустить хартийцев внутрь.Броска не мог не испытать некоего восхищения при входе в эти залы. Неудивительно – судя по тому, что он слышал, тут гномы славу добывали именно делами, а не происхождением. Да и драки тут, наверняк, не чета поножовщинам в Пыльном. Благородней, что ли? Жирные ублюдки-деширы все равно тут не дерутся - этак же можно и по мордям получить, славу снискивать станут лишь вояки. А к этим ребятам у гнома претензий было немного поменьше...Ну вот те и раз, зазевался, глядя на красоты – и врезался в какого-то верзилу-человека. Тот удивленно повернулся и осматривал рыжего, пока тот, бурча под нос о своей гребаной невнимательности, поднимался на ноги.Человек, смуглый как пещерный камень, улыбнулся в свою бороду.- Да пребудет с тобой Камень, сын подземного народа! Броска застыл, как вкопанный, аж забыл, что хотел сказать. Это был первый раз в его жизни, когда кто-то обратился к нему не как к выродку и пылеглоту. И на татуировку не глазел.Видать, хорошо застыл. Человече смутился, вновь посмотрел на Фарена, на этот раз пристальней.- Почему ты так смотришь? Я что-то не так сказал? Когда я был тут в последний раз, у вас вроде так было принято здороваться.Фарен сглотнул. От него явно ждали ответа, а отвечать было немного стремно. Вдруг сейчас поймет, с кем разговаривает, стражу вызовет – и все, плакали его деньки в Хартии и в этом бренном мире. Но, сука, обратился-то нормально ведь! Кто знает, может, это единственный его шанс поговорить с тем, кого не будет волновать его родословная. Выдохнув и призвав на помощь все свои познания из разваливающихся писаний Элрика, гном ответил:- Нет-нет, ты все правильно сказал. Э-э… И с тобой да пребудет Камень!?Мы в Пыльном обычно говорим просто ?здорово? или ?привет? - но тебе, облакоголовый, необязательно такое знать. Вы к такому явно не приучены?Смуглый кивнул, снова улыбнулся.- И хорошо, что память не подводит. Меня Дункан зовут. Полагается добавить – из Серых Стражей, но, думаю, ты и сам догадался – в ваших краях людей обычно немного. Прости за возможно бестактный вопрос – но не собираешься ли ты участвовать в Испытаниях? Я вижу у тебя оружие, но всех бойцов уже объявили…У Фарена бровь стремительно полезла вверх. Как он оружие приметил то? Да еще и Страж, смотрите-ка. Точно не знает, с кем разговаривает. Вежливый какой, а! Нет, определенно, надо дать ему знать, кто они с Леске есть, пока беды не случилось.- А я Фарен. Из… Пыльного города. Ты воинов, поди, к нам набирать пришел?Дункан явно смутился.- А… Ну да. Вот что, стало быть, твое клеймо обозначает. Теперь я понимаю…?Значит, все-таки глазел…?- И что теперь? Наверно, хочешь, чтобы я поскорее ушел, да?Дункан примирительно поднял руки вверх.- Ну, брось, уважаемый. Я никогда не упускаю случая с кем-нибудь познакомиться. Обычно Стражи во время визитов в Орзаммар располагаются в Алмазном квартале и за его пределы редко выходят. Большую часть города мы и не видим, а жаль… Знание того, что происходит на самом деле, всегда важно. И не только в нашей миссии. Насчет же твоего второго вопроса… Дункан посмотрел куда-то сквозь гнома, на его лице застыло выражение сосредоточенности и некой… грусти?- Стражи всегда ищут смельчаков, готовых сражаться с порождениями тьмы и положить жизнь во славу этого дела, если потребуется. Честно говоря, редко удается найти достаточно искусного бойца, который обладал бы еще и стойким духом. Лучшие Стражи беспощадны к врагам, верны друзьям и беззаветно преданы своему отряду. Искать обычно долго приходится – но, надеюсь, Андрасте ниспошлет нам еще рекрутов до того, как мы закончим здесь наши дела.Броска мог бы поклясться, что часть него гулко и пылко отозвалась на эту речь. А Стражи, похоже, ничего так ребята. Быть бы одним из них – кто знает, может, даже воровать бы не пришлось. Не говоря уже про необходимость зад Берату лизать. Но кто его, героя темного переулка, возьмет? Он не боец – он бандит. Хоть и искренне хотел бы быть кем-то другим. Гном прикусил себе губу, чтобы не было соблазна задать этот самый гадкий вопрос. Иногда невысказанный ответ и неведение все же лучше… Да и на кого он семью собрался оставить, дурак пыльный? На Берата? Проще самому их убить тогда - хоть мучаться не будут - а потом себе кишки выпустить.Дункан обернулся, заслышав, что его зовет какой-то важно выглядящий гном. Кивнув ему, он вновь обратил свой взор к рыжему, улыбнулся ему краем губ и снова поднял вверх руку. На этот раз прощаясь.- Ну, Фарен из Пыльного города, мне пора идти. Надеюсь, ты тоже найдешь то, что ищешь в этих залах.Броска все еще стоял, как вкопанный, пока человек удалялся от него. Хорошо рядом Леске был, который выдернул его из оцепенения.- Яйца у тебя стальные, сальрока! С самим Стражем поболтать не зассал, а! Ребятам расскажу вечером, они ж не поверят… Но ты давай не зазнавайся, нам еще это, Майнара отыскать надо! Гном кивнул, отирая пот со лба и убирая лезущую в глаза рыжую прядь. И верно – тупо забывать о деле, от которого зависит целостность задниц твоей семьи, да и тебя самого.- Помню я, не нуди. Давай-ка в тень, от глаз подальше… Оттуда по комнатам пойдем, найдем этого Майнара, опоим его и смоемся отсюда, пока не набежало желающих вопросы позадавать. Если повезет – все пройдет тихо и гладко.Не повезло.Эверда они отыскали быстрее, чем Майнара. И он был мертвецки пьян. Настолько, что валялся на полу комнаты, в окружении разбросанных кружек, сундука с доспехами и оружием, да каменными табуретами. И как он себе башку не проломил, пьянь подстенная?Леске тоже был в восторге:- Да он в говно! Он, епть, с покойником поединок проиграет сейчас!Фарен попытался разбудить его. Не помогло – пьяный воин лишь сильнее захрапел. Со злости гном пнул его носком ботинка – но и это не помогло.- Да мать твою…Броска почувствовал, как мир вокруг него стремительно рушится. Берат на эту сволочь поставил, а придурок… спит! Можно было и не гадать, кого сделают крайним, когда это позорище выйдет на арену и проиграет. Что-то срочно следовало предпринять... Даже если это ?что-то? и сулило большими неприятностями. Гному не очень нравилась идея, которая пришла ему в голову – честно говоря, от нее под ложечкой страшно сосало, и вовсе не от возбуждения. Но на другой чаше весов была жизнь его сестры, Леске, его самого – и всего его плана о том, как постепенно вырваться к жизни получше.И Броска решился.- Слушай, Леске. К Берату назад можно даже не возвращаться, он и слушать ничего не станет – шлепнет сразу. Да и потом шлепнет, если мы сейчас проблему этого говнюка не решим. Самим надо разрулить все. Я тут подумал… По сложению мы вроде схожи, его броня со шлемом на меня налезут, да и оружием махать вроде приучен. Выйду я под его именем биться с этим Майнаром, побью гада и кого еще там надо – а потом мы отсюда смоемся. Как?У Леске глаза на лоб полезли. Он присвистнул:- А твоя идея-то получше моей будет! Я уж было хотел предложить трибуну подорвать… Но ты гений! Реально, слушай, будешь Эвердом – выйдешь в его доспехах, опустишь забрало, станешь драть задницы под его именем. Он ?победит?, Берат выиграет, всем будет хорошо, а? Конечно, - он хихикнул, - кроме тех фанфаронов из касты воинов, кого с пылью познакомишь. Хе, мне реально до пьяных нагов эта идея понравилась!- Угу, - буркнул рыжий, примеряясь к доспехам. – Если им не вздумается мне под шлем залезть. Но выбора у нас нет, надо попытаться. Сука... Дружище, давай-ка мы Майнара найдем – его все еще опоить надо. А потом я приоденусь уже.- Заметано, брат! Только ты это, отвлеки его как-нибудь, чтобы он меня не заметил…То, что они собирались сделать, очень сильно походило на самоубийство. Но… В конце концов оба они понимают, что это единственный шанс уцелеть и преуспеть. И воспользоваться им самое время сполна. А с Бератом и с его подходом к задачам рано или поздно они разберутся. Как и положено братанам - на пару.***- Сии славные Испытания проводятся под всевидящими взглядами Совершенных Орзаммара для наших почтенных гостей, Серых Стражей – и во славу нашей новой командующей, средней дочери нашего милостивого короля Эндрина!Дункан улыбнулся, легонько кивнул головой распорядителю. И верно, зрелище обещает быть добрым. Он и его собратья по Ордену уже успели посетить первую часть Испытаний, которую воительница Эдукан вполне предсказуемо выиграла. Командор Стражей был наслышан о воинских умениях девушки – от ее отца, конечно. Равно как и об огненном норове – кой она и не замедлила продемонстрировать, распорядившись отдать честно заработанную награду какому-то лорду, с которым билась. Мол, мне не нужна награда, чтобы знать, что я всех вас могу в пыль уложить. Из нее мог бы получиться неплохой новобранец…Собственно, сама светловолосая принцесса сейчас так же сидела рядом с ним и ожидала зрелища. Сейчас, когда биться будут простые и именитые воины, леди Эдукан, очевидно, может себе позволить и просто понаблюдать. Как и сами Стражи.- Воин Эверд, сын Галтена, выйдет на бой против офицера Майнара, выжившего в битве при Кар Элерине!Представленные бойцы вышли на арену. Странно – Дункан тут же углядел, что названный Майнаром как-то странно шатается, будто бы пьян. А второй, названный Эвердом… Его походка была слишком осторожна для воина и больше подходила какому-нибудь вору или разбойнику. Впрочем, откуда взяться романтику большой дороги тут, в святая святых Орзаммара? Дункан покачал головой, весело отмечая про себя свою подозрительность – даже тут, в моменты отдыха, он не может полностью расслабиться. Надо с этим завязывать…Майнар подался вперед, бормоча:- Камень выберет… достойного… во славу… Эй, хватит дурака валять! Давай… дерись!Сидящий рядом Селвин чуть было не заржал.- Тююю, да этот ваш Майнар, похоже, уже посражался со шнапсом! Полгроша не поставлю на этого парня.Эверд буркнул что-то. Что именно, Дункан не расслышал – мешал глухой шлем гнома.Бойцы поклонились друг другу, причем Эверд – с некоторым запозданием, будто бы забыв, что нужно поступать именно так. Нервничает, наверное. После чего оба закружились в танце.И верно – двигался тот, что в шлеме, совсем не как тяжеловооруженный воин. Его стиль боя скорее напоминал Дункану его самого. Движения ног, положение рук – он явно непривычен к бою со щитом, все время норовит использовать вторую руку в нападении. И ведь не сказать, что безуспешно… Булава и щит в его руках мелькали быстро, достаточно грязно – и наносили довольно чувствительные удары для того, чтобы через некоторое время Майнар упал на одно колено, запросив пощады.- Победил… Эверд! Воистину примечательный бой! Неопытный юнец победил искушенного ветерана! Целитель, позаботься о его ранах…Трибуны взорвались криками и аплодисментами. Дункан в стороне не остался – хоть у него и возникало все больше вопросов к тому, что происходит, он не мог не отметить умения и дерзости шлемоголового в нападении. Этот воин далеко пойдет. Кто знает, может даже дальше, чем сам думает… Прошло совсем немного времени перед тем, как герольды объявили второй раунд.- Эверд, сын Галтена, будет биться с Адальбо, прошлогодним победителем соревнований среди наемных воинов, испытанных силой перед Камнем!Адальбо опустил свой топор на землю, опершись на него. Кивнул Эверду, ухмыльнулся.- Драться с тобой – честь для меня, Эверд. Так не посрамим же наших господ!Его противник кивнул, снова что-то сказав – и началась пляска. Первый же удар большого топора Адальбо чуть было не поставил точку в драке, но Эверду словно бы какое-то чутье подсказало, как именно нужно уклониться от удара, пусть и слегка запоздало - в результате отделался лишь ударом по щиту. Ответный удар булавой Эверд попытался нанести под своим щитом, используя для раскрутки силу полученного удара – но и лысый воин оказался не лыком шит, блокировав удар рукоятью – ее усиленной железом частью. Бойцы разошлись, держа друг друга в поле зрения – для того, чтобы сойтись опять.Дункан мысленно отметил хладнокровие Эверда – тот не мог не понимать, что выступает против превосходящего себя и по оружию, и по силе противника, но не сдавался. Что-то, будь то жажда славы, или какие личные устремления, ведет его вперед. Заставляет уворачиваться от сокрушительных ударов и тут же контратаковать, вести бой агрессивно – и это со щитом в руке! Будто бы воин хочет не провести схватку так, как положено – а побыстрее покончить со своим противником.И, надо сказать, что подход себя оправдал – Адальбо все же сдался после некоторого времени – и переломанной пополам рукояти своего топора. Впрочем, он тоже смог нанести своему противнику несколько чувствительных ударов – на правом наплечнике Эверда теперь красовалась вмятина, а на левую ногу он чуть прихрамывал.Под возгласы распорядителя о новой победе Эверда и аплодисменты толпы Дункан обвел трибуны взглядом. Эх, эта скоротечная любовь толпы… Сегодня они чествуют тебя, а уже завтра ты можешь стать для них врагом, потому что сделал или сказал что-то, что не понравилось сильным мира сего. На ум вновь пришел тот самый мятеж Софии Драйден, ферелденского командора Стражей, после которого Орден на долгие года был изгнан из южного королевства. И после которого пришлось приложить столько усилий для возвращения.Впрочем, парням радоваться за воина это не мешало. Причем орал и громогласно хлопал не только Селвин, кому по характеру положено - но и обычно спокойный Гурт, их маг-гидромант.- Воин Эверд, сын Галтена, сразится со следующим противником, Ленкэ, Молчаливой Сестрой в ученичестве! Она принесла свои обеты, но еще не скрепила их кровью… Будет ли она принята в легендарный орден? Это будет зависеть от того, как выступит она в нынешнем поединке!Воительница посмотрела на Эверда и молча поклонилась тому, в то время как шлемоголовый стоял и смотрел на нее, скрестив руки на груди.Они сошлись, словно лед и пламень. Дункан хмыкнул – техника девушки и верно напоминала ему Эвердовскую, только где последний был облачен в пластинчатые доспехи и двигался куда менее резво, первая носила весьма удобный кожаный камзол ?военного? типа, усиленный клепками. И орудовала мечом и кинжалом, а не булавой и щитом.Эверду мог бы непросто даться этот бой, но, очевидно, этот парень умел противостоять своей же технике боя – блок, парирование, грамотное движение ног, ответный выпад… Демон побери, очень необычная техника для щитового гнома. Но – эффективная.- А парниша-то толковый! Надо бы потом потолковать с ним, а, Дункан? Может захочет к нам.Лязг металла вырвал Дункана из размышлений, ведь парни были правы – гномка, похоже, начинала нервничать и пыталась взять своего соперника нахрапом – тот вынужден был уйти в оборону. Кто знает, может быть удача сейчас шлемоголовому и изменит.Не изменила.Эта, как ее там распорядитель назвал, Молчаливая Сестра, совершила очень рискованный выпад мечом – но на ее беду противник был к этому готов. Удар был принят на щит, Эверд качнулся в сторону, поставив подножку, и… Воительница упала прямо на руку, в которой держала кинжал. Из ее горла фонтаном полилась кровь. Плохо дело – похоже, она пробила себе легкое… Такое не лечится – по крайней мере без магов-целителей, которых по понятным причинам в Орзаммаре не было. Дункан знал, что убийства на Арене Испытаний случаются. Знал он и то, что не всегда того, кто это совершил, наказывают – все же в любой драке может случиться непоправимое. Похоже, Эверд все же вышел победителем. Над Ареной вновь раздался зычный голос распорядителя:- Предки вынесли свой вердикт – победил Эверд! Хоть данный бой и закончился кровью, мы без скорби взираем на нее – ведь Ленкэ отошла к Камню без единого звука, как и подобает. Теперь же Эверду предстоит финальный поединок, в котором и выявится победитель! Его соперником будет…- Э-э, что? Уже мой п-поединок?Дункан, как и все присутствующие на Арене, тут же обратил внимание на источник звука. Какой-то вусмерть пьяный, еле передвигающий ноги светловолосый гном вышел на ристалище – оттуда же, откуда выходили воины!Но куда интереснее было другое. Пьяный уставился на Эверда, с минуту смотрел на него, а потом бурно возмутился:- Эй! Это мои доспехи!- Кто ты такой?! Как ты посмел осквернить священное…Распорядитель явно был не в духе, и его можно было понять. Неожиданно со своего места на трибуне поднялся первый соперник Эверда – Майнар, кажется. Он прищурился, смотря на арену, а после удивленно пробормотал:- Постойте! Я знаю этого парня – это же Эверд! Тогда… с кем же я дрался?Дункан почувствовал, как по его спине пробежал легкий холодок. Он вспомнил, как перед началом Испытаний разговаривал с тем клейменым, Фареном из Пыльного города. Тот так и не сказал, что он делал там, куда его собратьям по касте вход был воспрещен, а Страж не настаивал. Но что, если…- Воин! Сними шлем и дай нам увидеть свое лицо!?Эверд? стоял на Арене, качая головой. Дункан мог поклясться, что тот в этот момент ругался последними словами. Он на его месте точно бы не сдерживался. Наконец, он – не снимая шлема – посмотрел вверх и гулко проговорил:- Нет. Своими победами я заслужил право на уважение!- Твое мастерство впечатляет, но ты здесь один. Сними шлем – или с тебя его стащит стража.Стражникам повторять не надо было – несколько из них, с палашами наперевес, взяли ?Эверда? в кольцо.Воин засмеялся. Громко, как тот, кому нечего терять. Хайеверец слишком хорошо знал этот смех. Самому не раз приходилось бывать в таком положении. Дункан понял, ЧТО сейчас произойдет. И ему это совсем не нравилось.- Ну, что ж. Хотите, сука, увидеть, кто я – смотрите.Трясущимися руками воин снял с себя шлем, отбросив его в сторону… и тут же трибуны зашлись в возмущенном реве, кто-то даже вскочил с места с проклятиями и тряся кулаками. Поднялась даже принцесса Эдукан, чье лицо побелело, а руки сжались в кулаки. И было отчего.На трибуны, оскалившись, смотрел тот самый рыжий неприкасаемый. Тот, кому удалось в честном бою одолеть нескольких воинов. Дункан встал и задумался, почесывая бороду. Ситуация была паршивой – парень одержал честную победу, но по гномьим законам он – никто. И сейчас ему грозит ужасная смерть, причем по большей части именно потому что он победил. Жизнь – какая же ты иногда сволочь… Нет, определенно следовало вмешаться. Паренек не побоялся пойти на это все, прекрасно зная, каковы его шансы. Отличный потенциал для рекрута.Дункан переглянулся с собратьями. Парни определенно были того же мнения.- Не… неприкасаемый! Ты осквернил Испытания! Стража! Уберите с моих глаз этого… эту дрянь!Все, более тянуть было нельзя. Дункан окликнул распорядителя:- Прошу, останови стражников. Этот воин победил всех соперников. Разве не для этого существуют Испытания?Распорядитель обернулся на Стража, его лицо было пунцовых от него. Шумно выдохнув, он процедил сквозь зубы:- Твое присутствие, Страж – для нас, конечно, честь… Но Испытания устроены не только для тебя. У нас есть законы, по которым эта Арена живет тысячу лет! Эта… мразь… никакой не воин! Он из неприкасаемых, из тех, кто был отвергнут предками. Само его дыхание оскверняет Камень! Здесь для него нет места, и никогда не было!Дункан хмыкнул. Грустно:- Кроме места одного из ваших чемпионов…Распорядитель гневно взмахнул руками и удалился. Да, похоже, с ним договориться будет непросто. Но попытаться следует. Такие парни, как этот гном, нужны Ферелдену – особенно если завтра их с Эндрином опасения подтвердятся.А что до традиций – что ж, они созданы для того, чтобы их изредка нарушать…