Глава 13 (1/2)

Возвращение в Молнегорск было быстрым. Мы ехали на машине Григория, и он гнал на максимальной скорости, чтобы поскорее добраться до города. Ошеломительная новость о захвате заложников, к сожалению, оказалась правдой. Несколько наших сотрудников против их воли удерживались в Институте, а в роли обезумевшего террориста выступал наш бывший главбух Сморков. Это могло показаться смешным, если бы не было так пугающе реально. Трусливый и жалкий Сморчок, которого я вспоминал совсем недавно, решил напомнить о себе таким ужасным способом. Я не знал подробностей случившегося, но картина все равно не укладывалась у меня в голове.Когда мы выехали на площадку перед Институтом, было уже около одиннадцати. Автобус с рабочей группой опередил нас на несколько минут, и взбудораженные последними событиями коллеги взволнованно толпились во дворе. Все уже были в курсе.- Живой, придурок? – помахал мне рукой стоявший у автобуса Костя, как только я вылез из машины. - Ну и Слава Богу! Начальник, погляжу, тоже в порядке. Хотя сюрпризы не заканчиваются. Что за день, ешкин кот!Вот есть у него дар точно охарактеризовать события одной фразой. Что за день. Костя, как же ты сейчас прав.

Кто-то умудрился пригнать асталинскую машину, и начальник тут же направился к ней, бережно удерживая в руках завернутый в куртку кинжал. Положив сверток на сиденье, он запер дверь и сунул ключ в карман. Я отвернулся, не желая смотреть на это безобразие. Да кому он нужен твой поганый артефакт? Кроме меня о нем все равно никто не знал.- Андрей, ты уже здесь?К начальнику на всех парах неслась Анжела. Сегодня она не дотягивала до своего обычного статуса гламурной красавицы с обложки модного журнала из-за несколько растрепанного вида и явного беспокойства в голосе. Почему ее не захватили в заложники? Жалко.Пока начальник, Григорий и ведьма обменивались новостями, я внимательно осматривал знакомое здание Института. Все казалось таким спокойным и безмятежным. Никто не входил и не выходил из дверей, а вестибюль, просматривающийся сквозь большие окна, выглядел совсем пустым. Охранников не было видно, и я подумал, что они тоже, скорее всего, попали в число заложников. Наша хваленая служба безопасности оказалась не готовой к такому повороту событий, потому что ее просто напросто не оказалось в нужном месте в нужное время. Григорий забрал почти всех своих парней на озеро, чтобы обеспечить нормальное проведение контакта, и Институт остался практически беззащитным. У меня засосало под ложечкой. Ну не тварь этот Сморков! Как же он умудрился выбрать такое удачное время?- Все входы и выходы в Институт блокированы, - подтвердила мои наблюдения Анжела. - Похоже Сморков использовал специальный код. Откуда он мог его узнать?- Неважно, - нетерпеливо отмахнулся Асталин. – Код всегда лежал в сейфе. Достать его оттуда было трудно, но не невозможно.

- Потому что он не менялся со времен Иванова, - злобно прошипела ведьма. – А все знают, какие при нем были порядки. Проще простого было добраться до сейфа при таком начальнике.?Стерва!?, - чуть было не заорал я. - ?Ты ведь даже не была знакома с триИ!?.- Андрей, я не сообщала ни в какие органы, - продолжала распинаться Анжела. – Думаю, лишняя огласка нам пока ни к чему. В конце концов у нас полно своих оперативников.- Правильно, – согласился Григорий. - Мы сами во всем разберемся. Ты знаешь, где находится Сморков? И сколько у него заложников?- Насколько мне известно, с ним пять человек, все женщины. Остальные заперты в актовом зале.Я не представлял, как такое ничтожество, как Сморчок, смогло загнать половину Института в актовый зал. Как он вообще попал в здание без карточки-пропуска? Анжела, казалось, услышала мои мысли, потому что поспешила пояснить.- Судя по всему, Сморков зашел в Институт, используя карточку одной из заложниц. Возможно, он угрожал ей.- Тебе известно, где он? – повторил свой недавний вопрос Григорий.- В приемной. Андрей, твоя секретарша – одна из его заложниц.Григорий спросил что-то еще, Анжела начала отвечать, но я ничего больше не слышал. Имена пяти заложниц доносились до меня как будто издалека. Татьяна Яжинцева, начальник отдела статистики. Серафима Цветкова, начальник отдела древностей. Маргарита Барко и Светлана Рогозина, главные специалисты отдела древностей. Алина Самойлова, секретарь начальника. Алина Самойлова. Лина.- У него есть какое-то оружие? – вернул меня в реальность холодный голос начальника. – Чем он угрожает?- Тебе это не понравится, - покачала головой Анжела и сделала небольшую паузу, очевидно, для большего эффекта. - Похоже, у него банка с проснувшимися кровососами.

- Твою мать, - выругался Асталин.У меня мороз пошел по коже. Кровососы – это маленькие насекомые, похожие на москитов. Их родина Южная Африка. Обычно они абсолютно безопасные и довольствуются капелькой крови человека или животного. Но ?проснувшиеся кровососы? - это совсем другое дело. Данный термин стал печально известным три года назад после трагедии в Кейптауне. Тогда, во время ежегодного парада магических древностей, тысячи людей были атакованы тучами разъяренных и ненасытных кровососов. Буквально за несколько минут десятки несчастных были почти полностью обескровлены, однако это было еще не самым страшным. Оказалось, что насекомые являются носителями страшного вируса, сходного по своим признакам с сибирской язвой. Чтобы понять, что произошло с вполне безобидными насекомыми, потребовались усилия ученых многих стран, и в конце концов исследования показали, что кровососы в каком-то роде мутировали под воздействием энергии магических артефактов во время парада. Установив, что сильное магическое воздействие пробудило в неопасной мошкаре убийственный вирус, ученые, не долго думая, окрестили кровососов-мутантов ?проснувшимися? и занялись разработкой вакцины, способной убить вирус.Однако это была только вершина айсберга. Через несколько месяцев после событий в Кейптауне ?проснувшиеся кровососы? объявились в Аргентине, Бразилии и десятке других стран в качестве своеобразного оружия массового поражения, применяемого при попытках осуществления ряда терактов. К тому времени вакцина была уже готова. Правительства многих стран настояли на том, чтобы прививки от вируса, распространяемого проснувшимися кровососами, стали строго обязательными. Я знал, что в нашей стране вакцинация еще не была признана обязательной, но при желании пациента ему могли сделать прививку в крупных медицинских центрах. У мерзавца Сморкова такое желание, наверняка, возникло. Конечно, он успел сделать себе прививку, если умудрился раздобыть где-то проснувшихся кровососов. А вот Лина и остальные – нет.- Сморков позвонил всего один раз, используя мобильный телефон кого-то из заложниц, - задумчиво сказал Григорий. – Я прав, Анжела?- Это был телефон Цветковой, - кивнула ведьма. – Он предупредил, что не будет общаться ни с кем, кроме Андрея, и согласен дождаться его возвращения.После этих слов оба как по команде уставились на Асталина. Судя по всему – в ожидании реакции.- Я не собираюсь разговаривать с этой мразью, - пожал плечами начальник. - Мы будем действовать. Гриша, ты лучше меня знаешь, с чего начинать.- Разберемся, – холодно улыбнулся Григорий. – Начнем с того, что очистим площадь перед Институтом от посторонних. Еще мне нужен твой ноутбук, Андрей, я знаю, что у тебя там есть все планы и схемы здания.Служба безопасности быстро приступила к делу. За пару минут толпа на площадке поредела наполовину. Парни Григория вежливо, но решительно выпроваживали всех за пределы территории Института. На какую-то минуту мне показалось, что я увидел мелькнувшее в толпе знакомое лицо. Это был тощий молодой парень с черными растрепанными волосами и пугающим взглядом светло-желтых глаз. Он подозрительно напоминал Марека, зловещего спутника Анжелы, появившегося вместе с ней на конференции в Звенигороде, и я задумался, что могло понадобиться этому типу здесь, да еще и в такое неподходящее время. Однако уже через минуту мысли о Мареке вылетели у меня из головы. Мне было совсем не до него.Итак, Асталин не собирался вести переговоры со Сморчком. Судя по всему, он избрал политику штурма, самонадеянно рассчитывая на свои легендарные навыки бывшего крутого оперативника и практически наплевав на судьбу заложников. Сволочь, он даже не думал о том, что такой моральный урод, как Сморков, способен на все что угодно!Ярость застилала мне глаза красным огнем. Я уже собирался пойти и сказать ему в лицо все, что я о нем думаю, но Асталин вспомнил обо мне минутой раньше. Оглянувшись по сторонам, он не заметил меня за автобусом и обратился к Григорию.- И еще, Гриша. Отправь кого-нибудь из своих ребят, пусть они найдут Маринского и не отходят от него ни на шаг. Боюсь, как бы он опять не полез геройствовать.

Черт. Что же ты ко мне прицепился как репей? Моя ярость моментально сменилась трезвым холодным расчетом. Я начал медленно отступать по стене автобуса, планируя плавно и осторожно перебраться в густые заросли сирени. Пока что мне везло. Нырнув в зеленые кусты, я пропал из поля зрения службы безопасности и побежал в сторону Института. Все это время я напряжено думал. У Асталина были все преимущества. Он обладал схемами и картами здания и уже наверняка придумал план атаки. У меня не было ни схем, ни времени все обдумать, но, несмотря на это, я должен был его опередить. И вариант у меня был всего один.Вчера в обед Костя вытащил меня покурить на лестничную площадку на втором этаже. Пока он курил я от нечего делать осматривался по сторонам и обратил внимание на старый пожарный выход, которым никто никогда не пользовался. Он был оснащен ржавой выдвижной лестницей и допотопной дверью, которую так и не поменяли во время всеинститутского ремонта. На этой двери не было системы блокировки, и она открывалась как с внешней, так и с внутренней стороны. Если бы я смог быстро придумать, как спустить лестницу вниз, то пробрался бы в Институт раньше Григория и его орлов.Я остановился у задней стены Института, прислушиваясь к любому шороху. Небольшой выступ балкона, вожделенная дверь и краешек лестницы были у меня прямо над головой. Прекрасно, Маринский, а дальше что? Летать я не умел и поглядывал на ржавые перекладины лестницы, как лисица из басни про ворону и сыр. Мне бы сейчас сюда Угрюма. Или любого другого подходящего неча.- Привет.

Я резко обернулся, чувствуя, как душа уходит в пятки. Неужели так быстро пойман на месте преступления? Но сюрпризы не заканчивались. Увидев того, кто меня окликнул, я не сразу поверил своим глазам. Похоже, мои желания исполнялись с невероятной скоростью. Вот он, неч. Только не совсем тот, которого заказывали. Передо мной стоял Марек, о котором я успел благополучно позабыть. Худшее, что могло мне попасться.- Мы, кажется, знакомы? – протянул черноволосый, кривя губы в нехорошей усмешке. – А я пошел за тобой, когда увидел, как ты прячешься. Меня зовут…- Марек, я помню. Мне плевать, зачем ты за мной пошел. А еще мне плевать, что ты неч и приятель ведьмы.Наверное, я бы тоже удивился на его месте. Парень молча смотрел на меня, явно оценивая степень моего идиотизма.- Ты знаешь, что я неч? – негромко спросил он. – И вот так мне это говоришь?- В том смысле, боюсь я тебя или нет? – уточнил я - Не боюсь. Я слишком спешу для этого. Ты пришел, значит, поможешь мне.- Что?Марек просто застыл на месте от удивления. Его зрачок поменял свою форму и превратился в тонкую вертикальную черточку.

- Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь?

- С оборотнем? – предположил я. – Ну, на водяного ты просто не похож, а на тролля – ростом не вышел. Что касается демона, извини - не тянешь.- Ты…Он ошеломленно смотрел на меня пару минут, а потом покачал головой и неожиданно засмеялся.- Похоже, ты действительно нечто. Анжела не зря злилась. Ладно, ты говорил о помощи. Что ты хочешь, чтобы я сделал?- Лестница.Я показал рукой на балкон.- Видишь? Ее нужно достать и спустить вниз. Ты сможешь?- Да, - не задумываясь, ответил он. – Но только недаром.

- Что ты хочешь взамен? – нетерпеливо спросил я, наблюдая, как в холодных желтых глазах разгорается недобрый хищный блеск.- Анжела говорила, у тебя есть одна вещица, - медленно протянул Марек. - Ведьмин амулет. Подари его мне.

Ведьмин амулет, значит? Я машинально коснулся футболки, нащупывая мешочек, спрятанный под тонкой тканью. ?Не снимай его? сказала мне баба Тамара, и я пообещал ей, что не расстанусь с амулетом. Похоже, придется нарушить свое слово.- Хорошо. Ты ведь за ним и пришел? Что, понадобилась защита от подруги?Я снял амулет со своей шеи и, удерживая за шнурок, покачал им перед носом Марека.- Дарю, он твой.Неч зачарованно уставился на амулет. Он потянулся за ним, но я оказался быстрее и успел отдернуть руку.- Сначала лестница, - напомнил я.- Пожалуйста.

Это было быстрое и пугающе красивое превращение. Сам Марек вызывал у меня отчетливую неприязнь, а вот зверь, в которого он перекинулся - нет. Он был небольшой, черный и немного походил на пантеру. Оставив после себя охапку одежды на траве, зверь молнией скользнул по стене и легко запрыгнул на балкон, где опять изменил свою форму. Смуглое обнаженное тело двигалось с невероятной, нехарактерной для человека пластикой. Для оборотней не действуют обычные законы притяжения, и я убедился в этом собственными глазами. Марек дернул лестницу, заставив ее обрушиться вниз с протестующим скрипом, а через минуту уже стоял на траве и спокойно одевался.

- Амулет! – настойчиво потребовал оборотень, протягивая руку.- Держи, - я отдал амулет, стараясь подавить вспыхнувшее тревожное чувство. Возможно, очень скоро мне придется пожалеть о своем решении. Ладно, об этом потом. Я кинулся к лестнице.

- Эй, а ты в курсе, что у Анжелы на тебя зуб? – вдруг окликнул меня Марек.

- Я знаю, - не оглядываясь, кивнул я. В свете последних событий я даже начал понимать, за что, вернее, из-за кого. Хотя это был полный абсурд.

Я вскарабкался по лестнице и открыл дверь пожарного входа. Тихо скользнул на лестничную площадку и оттуда в коридор. Пока что мне удивительно везло, и это даже пугало.

Я не раздумывал в выборе направления. Все равно я не мог освободить тех, кто был заперт сейчас в актовом зале, потому что не знал специального кода, который нужно ввести для отмены блокировки. А если бы и мог… Кого я обманываю? Я бы все равно побежал в первую очередь в приемную, к Лине.

В коридоре послышались знакомые голоса. Они доносились из-за полуоткрытой двери в приемную. Очевидно, Сморков оставил ее открытой, потому что был уверен, что в здание никто не проникнет.Я осторожно приблизился к двери и заглянул в проем. Мне была видна лишь часть приемной. Я увидел Серафиму Сергеевну, которая сидела на полу у стены. Ее запястья были обмотаны за спиной канцелярским скотчем. Еще можно было разглядеть стол Лины, стоявший прямо напротив двери. На краю стола я увидел большую банку, которая сразу же привлекла мое внимание. Она была полна гудящих насекомых, мелькавших за стеклом, как маленькие красно-черные искорки. Именно так выглядел рой проснувшихся кровососов. Я знал это, потому что не раз видел подобное в новостях. Похоже, Сморчок не блефовал.Голоса, которые доносились из приемной, принадлежали Сморкову и кому-то из женщин.- Замолчи, дура! – визгливо кричал Сморчок. – Мне уже надоели твои причитания!- Но, Петр Игнатович, у меня затекли руки. Я больше не могу так сидеть…Я узнал женский голос. Это ныла Татьяна Никифоровна. Я не знал, в каком углу приемной она находится, потому что приоткрытая дверь предоставляла мне слишком ограниченное поле зрения. Если бы я мог по примеру Марека сейчас превратиться во что-то маленькое, пусть даже в кровососа, чтобы проникнуть в комнату, я бы это сделал. Мне необходимо было увидеть Лину.

Возле стола прошел, а точнее нервно промаршировал Сморков. От неожиданности я отшатнулся. У меня не было никакого плана, и я просто не знал, с чего начинать. Что дальше? Если я сейчас ворвусь в приемную и кинусь на него, он успеет схватить банку. Почти наверняка успеет.

Кто-то из женщин громко всхлипнул, и это подтолкнуло меня к решительным действиям. Я взялся за ручку, собираясь толкнуть дверь, но не успел сделать этого из-за внезапно накатившей слабости. У меня сильно закружилась голова. Горячая струйка защекотала нос, и я машинально поднес руку к лицу. Опять идет кровь? В следующую секунду у меня потемнело в глазах и начали подкашиваться ноги. Я попытался прислониться к стене, но не устоял даже в таком положении и сполз на пол, шаркнув кроссовками по паркету. Получилось довольно громко. Проклятье.- Что там такое? – испуганно взвизгнул Сморков. Послышался звук его шагов, а потом он громко скомандовал:- А ну, вставай! Пойдешь со мной!

Я пытался подняться. Мне удалось встать на ноги, но больше сделать я ничего не успел. В дверях появился Сморков, тащивший Лину. Он держал ее перед собой, приставив к голове девушки пистолет. Значит, у ублюдка в запасе были не только кровососы.- Маринский! – с яростью выплюнул Сморков. Он смотрел на меня так, словно не верил своим глазам. - Откуда ты взялся?! Они что, разблокировали дверь? Говори, или я застрелю ее у тебя на глазах!- Успокойся, Сморков. Я один. И без ничего.

Я поднял одну руку, демонстрируя пустую ладонь. Второй мне приходилось держаться за стену. Я был готов проклинать свое тело.

- Держи себя в руках. Никто ничего не разблокировал. Я залез по пожарной лестнице на второй этаж.

- Ты врешь! – не поверил бывший главбух. Он исходил слюной и гневом.

- Пойди, проверь, - предложил я. - Пошли вместе, если хочешь. Только оставь женщин.