2. Финнеас. Осенний бал (1/1)

До школы всего несколько кварталов, вполне можно дойти пешком, но Финн предпочитает ездить на своей Хонде и сидит на стоянке в машине до последнего, пока большинство учеников Старшей школы имени Бенджамина Франклина не покидают школьный двор, чтобы разбежаться по классам. Лучше не думать, с чем связано такое не свойственное ему поведение. Он, который заводил тысячные толпы в клубах и на концертных площадках, боится кучки подростков? Нет, скорее просто не хочет иметь с ними ничего общего. За пару минут до звонка он уверено входит в класс английского, и, ни на кого не глядя, занимает единственное свободное место в последнем ряду, а после окончания урока так же быстро, с высоко поднятой головой, перемещается в класс математики, пока все остальные ученики тусуются в коридорах у своих шкафчиков. Это лучшая тактика, правда, приходится всё необходимое носить с собой, чтобы не терять время. До самого звонка он упорно не поднимает глаз, делая вид, что читает учебник. Старшекурсники рассаживаются, флиртуют, перебрасываются глупыми шутками, но вокруг него словно стеклянная стена. Только когда учитель входит в класс и начинает объяснять новую тему, Финнеас поднимает голову, оглядываясь вокруг. Все сосредоточенно слушают и записывают - это продвинутый класс, здесь нет бездельников. Финн сам не понимает, как сюда попал, - очевидно, по результатам вступительных тестов, хотя математика ему совершенно не интересна. По диагонали от него ближе к окну сидит Марисса. Мягкий свет октябрьского солнца заставляет сиять ее слегка влажную кожу, как будто она вспотела или недавно принимала душ. Но волосы сухие. Почему он думал, что у неё чёрные волосы? На самом деле они темно-коричневые, такого глубокого кофейного оттенка, и на солнце отливают золотом, как ее медовая кожа. Он незаметно втягивает носом воздух, думая, правда ли ощущает легкий запах корицы. Иногда приступ синестезии обрушивается так внезапно, и он начинает слышать цвета и видеть запахи. Это сильно дезориентирует, особенно когда ты ребёнок. Хорошо, что с каждым годом такое случается все реже. Финн думает, что хотел бы все это нарисовать, но никогда не сможет подобрать такие оттенки, чтобы получилось хоть немного похоже. Удивительно, почему эта девушка ведёт себя, как серая мышка, ведь она красавица! Хотя такую красоту не каждому дано увидеть: она не накладывает тонны косметики и не выставляет напоказ своё тело. Внезапно Марисса, словно почувствовав его пристальный взгляд, оборачивается. Финнеас улыбается, но не получает ответной улыбки: девушка смотрит так сосредоточенно, как будто перед ней неизвестное животное, которое она собирается препарировать и классифицировать... Первая игра сезона закончилась победой Пантер. Ликующие футболисты и болельщики бегали по школе с флагами на спине, как олимпийские чемпионы, выкрикивая девиз: "Однажды Пантера - всегда Пантера". Финнеас немного расслабился: судя по всему, сломанный нос не помешал Дэйву возглавить команду. За почти месяц учебы школьная рутина стала привычной, но тупая отсидка на уроках раздражала, как постоянно ноющий зуб. Финнеас не мог представить, зачем ему могут понадобились когда-либо все те знания, которые в них пытались запихнуть. Он предпочел бы совершенствоваться в написании песен или игре на музыкальных инструментах. Учитель музыки мистер Санчез оценил его старания и не только дал ключ от музыкального класса, чтобы Финнеас мог репетировать в любое время, но и попросил сыграть с группой на предстоящем в субботу школьном Осеннем балу. Финн хотел бы отказаться, но боялся потерять последнее убежище в этом адском месте - пустой музыкальный класс, запасной ключ от которого теперь всегда лежал у него в кармане. Дариус принял эту идею в штыки - он учился в школе Игл Рок, которая была извечным соперником Старшей школы Франклина, - но, после того, как остальные не стали возражать, тоже согласился. Они не выступали с лета, так что даже такая возможность казалась удачей. В школе Франклина обучались тысяча четыреста с лишним учеников с 6 по 12 класс. Если на бал пойдет хотя бы треть, и им понравится, это может дать неплохое пополнение в фанбазе. Финнеас понимал, что фанаты являются важной частью жизни любого музыканта. Чем больше фанатов, тем больше проданных билетов на концерты, тем больше денег они получат, и будет больше возможностей писать песни, снимать клипы и развиваться дальше. Кому-нибудь другому, возможно, снилась шикарная жизнь в окружении сексуальных поклонниц, спортивные тачки, дорогие отели. Кому-нибудь, но не Финнеасу. Он хотел славы и поклонников ровно столько, чтобы иметь возможность записывать песни на хорошем оборудовании и с хорошими специалистами. В отношении звука он был перфекционистом и всегда бесился, когда ребята лажали на выступлениях. А Дариус в ответ говорил, что Финн похож на педика, как будто в наши дни этим можно кого-то оскорбить. Да и девушки менялись у Финна достаточно часто, чтобы он даже не успевал задумываться о своей ориентации. Финнеас с 16 лет встречался с девушками: образ романтичного музыканта, фронтмена собственной группы никогда не давал осечек. Девчонки сами запрыгивали на него через пару свиданий, а если нет, - что ж, в море полно рыбы. Но как только очередная ?киска? начинала считать его своей собственностью, он тут же мягко прекращал отношения, находя какой-нибудь правдоподобный предлог, который устраивал всех, говоря что-то вроде: ?у него такая насыщенная жизнь: репетиции, выступления, и он просто не может позволить себе, чтобы эта прекрасная девушка проводила жизнь в ожидании и бла-бла-бла". Обычно срабатывало, потому что девушка к тому моменту уже понимала, что взять с него особо нечего - он не богат, пока не известен, не тусовщик, и вообще маменькин сынок. Финн чувствовал определенное спокойствие и уверенность, начиная новые отношения и зная, что это не продлится долго, и что ему не придется страдать от разбитого сердца. Все равно как пристегнуть ремень безопасности перед поездкой, так он это представлял. Сейчас он встречался с Фиби, отношения с которой заключались в сексе по выходным, как правило, у него дома. Они оба получали, что хотели, но Финнеас знал - скоро придется расстаться. Это ощущение добавляло страсти их в общем-то скучным свиданиям. Ведь каждый раз мог быть последним. Осенний бал должен был состояться в субботу, так что на этой неделе их свидание отменялось. Финнеас первый раз выступал в школьном спортзале с арендованным оборудованием и ужасной акустикой. В роли звукорежиссера решил побыть сам учитель музыки мистер Санчез. Толку от него оказалось немного, но в целом они справились. Рабочие устанавливали осветительное оборудование - хорошо хоть подсветка будет профессиональной. Старшеклассницы с утра занимались украшением зала, развешивая гирлянды из искусственных осенних листьев. В их толпе Финнеас мельком заметил знакомую фигурку с гладкими темными волосами. Он настраивал гитару, когда певучий голос позади него произнес:- Как замечательно! Теперь у нас есть собственная группа. Уверена, что Игл Рок не может таким похвастаться! Финнеас подскочил от неожиданности и обернулся. Сзади, заглядывая ему через плечо, стояла директриса в ярко-красной блузке с такими же накрашенными губами. Не хватало только вылезающих клыков, готовых впиться в шею. Разве уже Хэллоуин? Приснись такое в кошмаре, Финнеас бы еще долго плевался и не мог прийти в себя. - Ну что, ребята, - сладким, как патока, голосом пропела она, - Порадуете нас сегодня? Отпразднуем победу Пантер!- Разве мы празднуем не Осенний бал, миссис Мартинез? - вырвалось у Финнеаса раньше, чем он успел прикусить себе язык.- Да-да, конечно, - лицо у директрисы немного перекосилось, - Твоя мама рассказывала, какой ты талантливый мальчик. Что ж, надеюсь, сегодня мы в этом убедимся. Стуча десятисантиметровыми каблуками, директриса отошла к кучке старшеклассниц, жаждущих ее внимания.- Не стоило так с ней говорить, - сказал тихий голос над ухом, - и Финн опять дернулся, гадая, почему женщины любят подползать незаметно, как змеи?- Привет, Марисса.- ...И кстати, она ненавидит, когда ее называют просто миссис Мартинез. Если хочешь подлизаться, говори "госпожа Маркес-Мартинез".- Я не собирался подлизываться, но все равно... спасибо за совет. Марисса слегка кивнула, не глядя на него, и исчезла в толпе, оставив Финна гадать, все школы такие странные, или это ему так повезло, и на балу все превратятся в монстров, как в фильме "Факультет". Они спели пару куплетов для разогрева и ушли в музыкальный класс ждать, пока в зале соберутся все участники бала. Финнеас подумал, что у них в репертуаре слишком мало медленных песен. Пожалуй, кроме Lovesick, сегодня придется сыграть пару лиричных каверов, а на будущее написать еще что-нибудь романтичное. Проблема в том, что он уже давно не испытывал романтичных чувств, все казалось таким обыденным и серым. Отношения с Фиби закончатся, и он найдет себе другую подружку, но вряд ли от этого что-нибудь изменится - все они, в общем-то, одинаковые. Его жизнь медленно катилась под откос, а впереди, как темная яма, ожидал только колледж и дурацкая "взрослая жизнь", которая, если судить по жизни его мамы, состоит из одних страхов - страх не найти работу, страх потерять дом, страх быть не как все, страх за детей... Разве ради этого стоит жить? Он хотел бы писать песни и играть в группе, но заработать на этом пока не получалось - слишком много таких же молодых вокруг, желающих пробиться наверх, слишком жесткая конкуренция. Но кто будет содержать его, пока они будут добиваться известности? Нельзя же вечно сидеть на шее у матери, которая считает его посредственным музыкантом и видит будущее только в актерской профессии. А он не готов исполнять чужие прихоти, надевать чужие личины, отказываться от себя ради призрачной надежды когда-нибудь стать звездой Голливуда. В дверь музыкального класса просунулась кудрявая голова.- Вас ждут, - звонко выкрикнула она и скрылась. Спортивный зал представлял собой отдельно стоящее здание, и Финн поблагодарил Бога, что они имеют возможность пройти через учительский вход, потому что перед главным входом, увитым сияющими гирляндами, толпилось множество людей. Стоянка была забита машинами, а народ все продолжал прибывать. Стоя в крошечном подсобном помещении и ожидая, пока диджей объявит их выход, Финнеас оглядел своих друзей. Даже через закрытую дверь музыка буквально оглушала. Дариус улыбался и пританцовывал, Робби, насвистывая, разминал пальцы, Дэвид нервно крутил в руках барабанные палочки, уставившись в пол. На выступление они договорились надеть белые футболки и темные брюки, так что вполне вписывались в имидж школьной рок-группы. При какой-нибудь церковной общине. - ...Сегодня целый вечер с нами группа The Slightlys! Встречайте, дамы и господа! Под грохот аплодисментов они вышли и поднялись на сцену. В большом помещении яблоку негде было упасть - настолько плотно здесь стояли несколько сотен человек. Финн закрепил микрофон в стойке и привычным жестом откинул с лица длинные волосы, оператор по свету тут же направил на него луч большого прожектора. - Рады быть здесь с вами! Повеселимся! - крикнул он и дал знак начинать. Дэвид вступил на барабанах, пока Финн перекинул через плечо ремень своей ритм-гитары и взял первый риф, задавая бит для Дариуса на бас-гитаре и Робби на соло-гитаре. А потом он запел, и те, кто ещё разговаривали в зале, стали замолкать и оборачиваться, прислушиваясь. Superhero - отличная песня для начала. Если кто-то смотрел тот гребаный фильм*, сразу ее узнают. Хотя его узнать непросто - за пару лет, прошедших со времени съёмок, он сильно изменился. Отыграв первые четыре песни, они сошли со сцены под шквал аплодисментов и восторженных воплей. Финнеас сиял - сегодня они выложились по полной, заслужив получасовой перерыв.- ...А сейчас, дамы и господа, встречайте! Рон Лопез, знаменитый квотербэк, выпускник нашей школы! Наградит лучшего игрока первой игры сезона! Звуковая волна от приветственных криков, раздавшихся после этого объявления ди-джея, едва не смела Финнеаса, который спускался со сцены последним. - Как можно так сходить с ума из-за какого-то футбола, - проворчал он, подталкивая в спину Робби, чтобы тот побыстрее выбирался на улицу. Все так орут, что это напоминает фильм ?Кэрри? - кажется, сейчас тут начнётся настоящий ад, и он не хочет быть массовкой в посредственном хорроре. В музыкальном классе есть возможность присесть и на пару минут вытянуть ноги, но Финн остаётся один на улице - здесь слишком легко дышится, тихо и темно - все, что ему нужно сейчас. Сзади кто-то подходит, и, ещё не видя, кто это, Финнееас чувствует легкий запах корицы. - Привет, Марисса, - говорит он с облегчением, потому что она - лучший вариант, чем какая-нибудь восторженная поклонница или жаждущий пообщаться выпускник.- Ты сильно изменился с тех пор, как снимался в фильме, - она, как всегда, почти шепчет.- Ты смотрела фильм?- Он чудесный. И твоя роль в ?Хоре?** тоже чудесная. Там ты больше похож на себя. - Спасибо, Марисса... Здесь все кажется таким непонятным. Наверно, ты знаешь, что происходит? Что это за странный бал? Что все это значит? Она засмеялась:- Не представляю человека, который не знает этого. Ты как иностранец! Это называется Homecoming, в нашей школе празднуют как Осенний бал после первой футбольной игры в сезоне, когда бывшие выпускники и старшеклассники могут пообщаться и повеселиться вместе. Ещё будут выбирать короля и королеву, директор и кто-нибудь из выпускников разразятся напутственной речью. Этой традиции уже больше ста лет. В некоторых школах и колледжах проводят парады или пикники после футбольных матчей, или символически сжигают на костре какую-нибудь вещь команды-соперника. Правда, после того, как в 1999 году в Техасском университете погибли 12 студентов, когда обрушилась куча брёвен высотой 12 метров, собранная для костра после матча, большинство школ и колледжей отказались... Она вдруг замолчала. Финнеас обернулся посмотреть, что же случилось. Марисса стояла неподвижно, опустив голову. Распущенные волосы скрывали лицо. Ее простое, но элегантное платье до колен с поясом было из переливающейся коричневой ткани, чуть светлее, чем ее волосы. - Извини, если тебе неприятно об этом рассказывать, - Финнеас острожно подошёл чуть ближе, пытаясь разглядеть выражение ее лица, но скудного освещения от тусклого уличного фонаря над головой явно для этого не хватало, - Я слишком любопытен. - Все в порядке, ты ни при чем, - она снова подняла голову, лицо было абсолютно спокойным, глаза смотрели с теплотой и участием. - Тогда ещё один вопрос: этот ужас чем-то отличается от выпускного бала в конце года? Или там будет ещё хуже? Марисса фыркнула:- Уверяю тебя, там будет хуже, потому что на Homecoming можно особо не наряжаться, девушкам носить короткие платья и не делать прически, а вот на Prom*** тебе придётся прийти в костюме или смокинге, а также раскошелиться на цветы и лимузин для дамы сердца, если она пожелает. - Никогда не надену смокинг напрокат, который до меня носила не одна сотня выпускников, - Финнеас передернулся от отвращения.- Тогда тебе лучше совсем не ходить на выпускной, - Марисса откинула волосы назад, улыбаясь, - Или обзавестись собственным смокингом. Кто знает, вдруг для церемонии вручения Оскара пригодится. Финнеас хотел бы тоже посмеяться, но для него это была слишком больная тема, поэтому он отвернулся. И увидел приближающихся ребят из группы.- Цыпочек клеишь? - поинтересовался Дариус, - Видно, не слишком успешно, потому что она сбежала. Мариссы и правда рядом уже не было. Ди-джей встретил их у сцены:- Так, ребята, сейчас ещё пару-тройку песен, потом директор толкнёт речь, потом награждение короля и королевы, потом вы играете какой-нибудь медленный танец, и все - можете быть свободны. Финнеас кивнул головой, потому что в таком шуме все равно почти ничего не было слышно, а орать, напрягая связки перед выступлением, он не хотел. После слов Мариссы хорошее настроение пропало, и опять навалилась тоска. Испытывая отвращение к самому себе и к ребятам, которым как будто передался его настрой, он кое-как доиграл последние песни. Мистер Санчез за пультом звукорежиссера делал все возможное, чтобы прикрыть их ошибки, зрители ничего не заметили, продолжая веселиться. - ...А сейчас приглашаем на сцену госпожу Реджину Маркес-Мартинез, самого лучшего директора за всю историю школы! Опять оглушительные аплодисменты, свист и топот - ученики изо всех сил выражали свою любовь к директору. Госпожа директор поднялась на сцену раскрасневшаяся, сияя и отмахиваясь руками, как будто пыталась отогнать тучу москитов, и, оттеснив Финнеаса от микрофона, со всей торжественностью начала речь:- Дорогие ученики, уважаемые гости, позвольте вас поприветствовать в нашей любимой школе уже в который раз. С каждым годом вас становится все больше... Здесь мозг Финна отключил звук. Он пытался разглядывать толпу в зале, но зрение тоже сыграло интересную штуку - он не мог выделить ни одного лица. Просто пестрая масса, напоминающая пластилин - слишком много глаз, чтобы их видеть, слишком много голосов, чтобы их слышать. Он мог бы вылепить из этой массы что угодно... Он очнулся только тогда, когда разноцветные споты замигали, привлекая внимание, а на сцену стала подниматься грудастая брюнетка в обтягивающем коротком платье, и за ней капитан школьной футбольной команды. Белая плохо сидящая рубашка смотрелась странно на его квадратной фигуре. Под глазами ещё были видны синяки, но в целом нос выглядел неплохо. Финн нервно поправил волосы, потому что футболист смотрел на него, не отрывая взгляда, как будто хотел прожечь дыру.- Наши любимые Дэйв и Исабель, король и королева сегодняшнего бала, примут свои короны из рук бывшей выпускницы, мисс Тайи! - надрывалась миссис Мартинез. Азиатка в костюме ?мисс Вселенная? с лентой через плечо возложила короны, похожие на дешевые пластиковые игрушки из супермаркета, на головы избранных ?правителей?. Финну стало страшно, когда он увидел, какой высоты платформы у ее обуви. - А сейчас танец короля и королевы! Присоединяйтесь все! - прокричала напоследок директор и сбежала вниз со сцены. Верхние прожектора погасли, нижние споты по периметру сцены направили свои лучи к потолку, и Финн заиграл хит Эда Ширана Thinking Out Loud. Неуклюже прижимаясь, школьные король и королева задвигались на краю сцены, рискуя свалиться с полуметровой высоты. Зал аплодировал, потом парочки тоже начали обниматься, приклеиваясь друг к другу. Все время, пока звучала песня, Финн чувствовал ненависть, исходящую от Дэйва, это здорово сбивало. К тому же он вспомнил, что все равно придётся дожидаться окончания мероприятия, чтобы забрать своё оборудование. Этот гребаный день, похоже, никогда не закончится...