Ч05. ?Куда приводят мечты?? (1/1)

“Мечты, с одной стороны дают надежду, а с другой – загоняют нас в угол, потому что дотянуться до них, все равно, что тянуться до звёзд.”*** Это был один из тех ресторанов, от которого, когда заходишь, невозможно оторвать взгляд из-за пышного убранства, с богатой архитектурой и историей, покоривший сердца многих посетителей своей уютной атмосферой. Аластору не нравилось это место, однако, если отдать должное: по вечерам иногда раздавались звуки джаза. Но чаще всего играли на фортепиано или пианино, а радиоведущий не являлся поклонником спокойной музыки. Раньше на месте ресторана стоял отель, но Валентино не горел желанием заниматься гостиничным делом, да и Вокс особого энтузиазма не проявлял. ?Hazbin? – такое странное название он носил, изначально от английского "has been". Человек, который что-то из себя представлял, но утратил свое положение в обществе. Вокс ещё очень хвастался своей сообразительностью, ведь именно ему в голову пришла такая интересная мысль! Радиоведущий скривился, будто ему была противна сама мысль о Воксе, а впрочем, так и было. Никакой это не секрет. Аластор и этот напыщенный клоун во фраке цвета мурены никогда не являлись приятелями, что уж говорить о чем-то большем. Хотя точной причины конфликта не существовало, просто произошло столкновение характеров: двое самовлюбленных, харизматичных и обаятельных джентльменов! И оба с чарующими голосами, что необыкновенно завораживали своих слушателей. И все же, Вокс стоял на одну ступень выше Аластора по социальной лестнице. Его настоящего имени не знал никто, а человеком он был состоятельным, умел привлечь к себе нужное внимание, что очень помогало ему заключать выгодные сделки. И все же его любимым делом была работа в СМИ. Вокс был владельцем крупного журнала, а все остальное, включая управление рестораном и работу на радио, лишь так... хобби. По крайней мере, он сам так говорил. К тому же в студии звукового вещания он не так уж часто появлялся, за что Аластор презирал его ещё больше. – Как там поживает милая Шарлотта, дорогой? – любезно поинтересовалась Рози, вырвав собеседника, в лице радиоведущего, из глубоких размышлений. Аластор очаровательно улыбнулся, а его взгляд приобрёл отстраненное ехидство, словно его смутила эта тема. Женщина мысленно удивилась, но вслух не решилась что-либо сказать. – Ах, Шарлотта... Она такой чудесный ангелочек! С каждым днем убеждаюсь в этом все больше. – он посмотрел на тарелку с едой, которая аппетитно пахла, но даже не притронулся к ней. – Мимзи заходила ко мне. Она волнуется... – Рози поймала его уже более осознанный взгляд. – Насчёт твоих отношений с Шарлоттой. Радиоведущий криво усмехнулся. – Каких ещё отношений? Между нами ничего нет. А Мимзи просто неправильно истолковала ситуацию, вот и все. Нужно бы с ней встретиться ещё раз и поговорить. – последнюю фразу он сказал скорее самому себе, чем своей собеседнице. Аластор и Рози сейчас находились в небольшом кафе, как раз напротив того самого ресторана, рядом с магазином ?Rosie & F?, владелицей которого являлась его приятельница. – Не знала, что твой дорогой друг и Шарлотта проводят время вместе. – Рози пристально посмотрела куда-то за спину радиоведущего. Он обернулся в сторону ресторана и почувствовал, как злость закипает во всем его теле. Этот мерзкий Вокс довольно ухмылялся, рассматривая Чарли далеко не дружелюбным, а томным взглядом. Аластора передернуло так, что он скривился в омерзении. Такое чувство, как отвращение по отношению к Воксу, только множилось с каждым днем. Он видел, что Шарлотта чувствует себя некомфортно из-за этого взгляда, но она ничего не может с этим поделать. – Не так уж и хорошо они знакомы для этого. – злобно прошипел Аластор с устрашающей улыбкой на лице. Радиоведущий был, мягко говоря, крайне недоволен ситуацией. Это его Шарлотта! Как Вокс посмел к ней притрагиваться?! Аластор, опасно оскалившись, словно настоящий хищник, немигающим взглядом уставился на руку этого мерзкого типа, что лежала на талии у Чарли. Он чувствовал себя так, словно его любимое развлечение пытался забрать себе кто-то другой, но это, черт подери, его развлечение. И делиться мужчина уж точно не собирался, тем более с этим клоуном. – Будет так невежливо, если мы просто проигнорируем их, а не поприветствуем. – ехидно подметил Аластор. Рози лишь закатила глаза, но все же согласно кивнула. – Это Вокс? – она внимательно осмотрела джентльмена, что находился напротив другой улицы, с ног до головы. – Он внешне довольно симпатичен. – Он... что? – радиоведущий так опешил, что замер с неестественной улыбкой на лице: такой натянутой та казалась. Рози ехидно посмотрела на своего приятеля, довольствуясь его реакцией. – Сделай-ка мне одолжение: лучше побеседуй с моей Шарлоттой. – Аластор бросил собственнический взгляд в сторону девушки. – У неё, видимо, с мозгом что-то не так, раз её тянет на всяких клоунов в бирюзовых костюмчиках. – Хорошо, – еле подавив смешок, ответила она. – Я проанализирую ситуацию. – Ну привет, моя дорогая! Чарли вздрогнула, услышав этот голос. Всё это время она стояла спиной к Рози и Аластору, поэтому попросту не могла заметить того, как они приближаются. Шарлотта перевела свой взгляд на Вокса. С его лица не сходила гадкая улыбка, а глаза выражали какое-то маниакальное удовольствие. – Аластор?! – она не смогла сдержать удивлённого восклицания, но затем вдруг радостно улыбнулась. – Рози! Какая приятная встреча. – Взаимно, милая. – женщина обворожительно подмигнула. – Я многое о Вас слышала, однако мы не знакомы. – она повернула свое лицо в сторону Вокса. – Могу предположить, что Аластор рассказывал Вам обо мне. – расслабленная полуулыбка озарила его лицо. – Надеюсь, только хорошее. “Ещё бы, медийная сволочь”, – мысленно оскалился радиоведущий, а внешне добродушно улыбнулся. – Мне так понравилась твоя спутница, с который ты меня познакомил пару дней назад, что я не удержался и зашёл навестить её. – продолжал Вокс, игнорируя убийственный взгляд Аластора, обращенный в его сторону. – К сожалению, тебя, дружок, не оказалось дома! Поэтому я попросил горничную... Ниффти, кажется... Предупредить, что мы с Шарлоттой отлучимся ненадолго... Вокс ещё там что-то бубнил, но радиоведущий его не слушал. Он прожигал свою знакомую незнакомку проницательным взглядом, и Чарли точно поняла, что разговор с Аластором будет нелёгким. Она сконфуженно посмотрела на радиоведущего. Ей явно было очень неловко перед ним, но она не могла отказать Воксу. Тот, в свою очередь, был очень назойлив и отказов не принимал. К тому же он смог кое-чем её заинтересовать. – У меня есть чудные новости! – широкий оскал клоуна в бирюзовом костюмчике стал сигналом для Аластора: новости будут неприятными уж точно. – Прелестная Шарлотта теперь будет работать в моем ресторане! Это сделает меня таким счастливым. Радиоведущий замер с натянутой улыбкой на лице. Эта новость повергла его в настоящий ступор. Он, вопросительно приподняв бровь, усмехнулся. – Что за... глупость? – наконец вымолвил он. – Это не глупость! А ещё Вокс помог мне найти новое жилье, представляешь? – чёрные глаза Чарли радостно засияли. – Я могу больше не обременять тебя своим присутствием. – она слегка грустно улыбнулась. Вообще Аластора всегда поражал спектр её эмоций: в одно мгновение Шарлотта грустит и печалится, в другое – уже смеётся и радуется. Ему больше всего нравилось, когда она была счастлива, потому что при этой эмоции, её лицо казалось до невозможности завораживающим. Особенно выразительные чёрные глаза как смоль в обрамлении густых и длинных ресниц, в которых, словно купались самые прекрасные звезды на свете. – Дорогая... – радиоведущий замолчал лишь на секунду, словно подбирая подходящие слова. – Мы обязательно обсудим это. Наедине. Он не хотел её отпускать. Что-то внутри отчаянно не желало, чтобы это произошло. Да что с ним такое?! Если хочет, то пусть идёт на все четыре стороны! Но мысль, что Шарлотта уйдёт, неприятно засела ему в голову. – Хорошо, – Чарли хотела обнять Аластора, но тот ловко увернулся и лишь слегка пожал ей руку. – Я зайду к тебе вечером. У нас с Воксом есть ещё некоторые неточности, которые нужно уточнить. – До встречи, милые. – Рози мило улыбнулась. – Да, до встречи. – как-то мрачно ответил радиоведущий. И Вокс, злобно подмигнув, скрылся за углом какого-то здания. Вместе с Шарлоттой. С его Шарлоттой. – Кажется, все серьёзнее, чем я мог предположить. – наконец сказал Аластор, шумно вздохнув, а на его лице расцвела хищная полуулыбка. – Твоя новая знакомая стала тебе дорога? – задала логичный вопрос Рози. Он недовольно посмотрел на неё, и она поняла, что задела нужную струну. – Я должна помочь тебе проанализировать правду. – уже пояснила его собеседница. – Нет, ты должна быть на моей стороне и подтверждать каждое моё слово и действие. – все так же недовольно отвечал радиоведущий. – И кстати, ты так и не поговорила с ней, как я попросил. – Аластор заносчиво вздернул носик. – Я хотел, чтобы ты поняла, что с ней не так. – Но с ней все так! – Рози с трудом подавила смешок. Она впервые видит его таким. – Её тянет на всяких заносчивых пустозвонов! – он иронично рассмеялся, словно, даже представлять Чарли и Вокса вместе, ему было омерзительно. – Зачем ей этот медийный уродец, когда у неё есть я? – последнюю фразу радиоведущий произнёс слишком собственническим тоном. – Ты ревнуешь? – она, уже не сдерживаясь, засмеялась. Аластор так удивился, что даже остановился. Его брови удивлённо поползли вверх, а губы дрогнули в неприятной усмешке, будто он собирался нагрубить Рози, но в последний момент передумал. – Я не ревную. – спокойно ответил он, при этом стараясь держать непоколебимое лицо. – Просто... этот клоун использует мою Шарлотту. – радиоведущий обеспокоенно нахмурился. – Нужно бы с ней поговорить. – Ты используешь Мимзи. – вдруг сказала Рози. – Это взаимно. – оскалился Аластор на замечание своей приятельницы. – Я думаю, Чарли нужен кто-то милый, неотразимый и обаятельный. – самодовольно произнёс он как ни в чем не бывало. – Такой, как я, к примеру. – Что ты так прицепился к её личной жизни, а, милый мой? – она окинула его ехидным взглядом. – Я забочусь о ней же. – серьёзно рассуждал радиоведущий. Рози шумно вздохнула. – Не лезь к Шарлотте! Ей всего лишь недавно исполнилось двадцать, как ты мне рассказал. Она такая девочка по сравнению с тобой. И будь осторожнее с Воксом, он точно не является наивным мальчиком. – напоследок сказала она. – А мне уже пора в свой магазин. Ты и так меня задержал, милый. – До следующего свидания, дорогая. – осклабился Аластор. Ему не хотелось идти домой. Погода сегодня выдалась пасмурной, словно подчёркивая его негодующее настроение. Прохладный ветер, что был редким гостем в Новом Орлеане, загнал практически всех граждан по домам, но уж точно не Аластора. Все-таки такая погода – это редкость, и ему хотелось немного прогуляться по городу и поразмышлять. А поразмышлять было над чем. Тёмные тучи все сгущались, не пропуская даже единого лучика солнца. Кажется, будет дождь. Предчувствие не подвело мужчину. Вскоре хлынул настоящий ливень. Все горожане, что до сих пор находились на улице, поспешили укрыться в каких-либо зданиях или своих же домах. Аластор же все равно не собирался идти домой. Ему давно не хватало таких прогулок... Этот особенный запах дождя. Иногда по ночам он ему снился... Этот запах. Массивные, изящные, аккуратные, мраморные постройки сейчас казались скучными и унылыми. Радиоведущий усмехнулся, но усмешка вышла какой-то грустной... И тут Аластор наконец-то обратил должное внимание на кое-что. На то, что преследовало его уже достаточное количество времени, но то, что он старательно игнорировал. Мужчина остановился и язвительно уставился на свой объект преследования. – Скучал по мне? От голоса его собственной тени Аластору всегда становилось неуютно, но он никогда не показывал своих эмоций, лишь широко улыбался, как научила его матушка. В голове всплыл недавний разговор с Шарлоттой про его настоящие чувства. Радиоведущий ещё шире осклабился, словно хотел доказать кому-то, что Чарли была не права. – Что тебе нужно? Не смей так нагло заговаривать со мной посреди улицы. Меня примут за сумасшедшего. – слегка нервно поправил свое темно-коричневое пальто. – В следующий раз будешь говорить, как только я разрешу. – Я наблюдал за тобой, Аластор. Весь день. Я знаю, что ты чувствуешь. Ему показалось, или его собственная тень ухмылялась? Радиоведущий высокомерно улыбнулся, будто выражая некое презрение к своему собеседнику... к своей собственной тени. Эта мысль показалась ему забавной. – Твои чувства будут нам на руку. – довольствуясь Аластором, прошипела тень. – О чем это ты? – Возможно, я тороплю события, но тянуть больше нельзя... Нам с тобой могут помешать. – тень угрожающе прищурилась. – Кто может помешать? – Ты ведь хочешь быть вечно молодым, верно? Ему совершенно не понравилось, что тень игнорировала его вопросы. Радиоведущий задумчиво склонил голову. Он хищно оскалился, слегка сощурив взгляд. Должен быть подвох. Просто так ничего не бывает. – Для этого всего лишь и нужно-то кое-кого убить. К тому же тебе не впервой. – прошептала она, гадко ухмыляясь. Аластор заинтересованно взглянул на свою тень. Это была мечта всей его жизни! Обрести вечную молодость. Каждый раз он с ужасом осознавал, что однажды станет сморщенным стариком, а от его некогда шелковистых, темно-каштановых волос останутся лишь тонкие седые пряди. Лицо покроется морщинами и старческими пятнами. Кожа станет тонкой, с желтоватым оттенком. Аластора передернуло только об одной мысли об этом. Ужас! Вот настоящая трагедия жизни – старость. А ведь ему уже целых тридцать три года, он не молод как ранее, хоть и выглядит достаточно ухоженно для своего возраста. – Кого требуется убить? – в его голосе послышалась некая ирония. – Ах, если бы только была возможность обойтись без убийства! – тень наигранно грустно вздохнула (попыталась вздохнуть... Тени ведь не умеют дышать?). – Тебе нужно сердце. Такое чистое, доброе, переполненное надеждами, счастьем, доверием и мечтами. Что может быть невиннее? Аластор не спешил соглашаться: некие сомнения одолевали его душу. Всё происходило будто во сне... – За волшебство нужно платить. – тень едко загоготала, и этот мерзкий гогот надолго останется в памяти Аластора. – За все нужно платить. Всегда.