Эпилог (1/1)

Шесть месяцев спустя—?Ну, какие планы на выходные?Я облизываю губы после выпитого молочного коктейля. Смотрю на часы на экране телефона, думаю, не заказать ли еще один, но потом понимаю, что перерыв уже заканчивается и надо еще успеть добежать до универа и найти нужную аудиторию. Быть второкурсником оказалось не так уж и просто?— бешеный ритм учебы, пришлось еще догонять то, что я пропустил в прошлом семестре. Улыбаюсь, потягиваясь, смотря в окно на осеннее солнце. Бен подпирает голову рукой.—?Ну так что?Я смотрю на него и слегка подвигаю по столу пустой стакан.—?А что, ты хотел меня куда-то позвать?—?Не так чтобы очень сильно,?— Бен смеется, и на щеках появляются ямочки,?— ты же теперь такой занятой. Работа, учеба.—?Что поделать,?— я развожу руками,?— взрослая жизнь, чего ты ожидал?—?Эдди, блин, смотри! —?Бен вдруг прерывает мое спокойно-расслабленное состояние и тычет пальцем куда-то за окно. Я вижу, как к Choc&Pop, в котором мы постоянно теперь зависаем с Беном, подъезжает мотоцикл. Когда водитель снимает шлем, я удивленно свищу.—?Охренеть, это же Билл! —?Бен почти лицом прижимается к окну,?— и посмотри, кто с ним.—?Ага, ну, а что ты думал? —?я улыбаюсь, потому что мне даже не надо придвигаться к окну,?— они же такие близкие друзья.Мы оба с Беном прыскаем со смеху, когда видим, как Стэн и Билл, переругиваясь, направляются в кафе. По универу ходили разные слухи, но правды никто не знал. Ребята по-прежнему играли в группе, взяли себе нового клавишника?— я на время решил завязать с музыкой, а эти двое постоянно переругивались и подначивали друг друга, но на удивление проводили много времени вместе. Они говорили, что просто друзья, но при этом Стэн всегда как-то странно опускал глаза.—?Смотри, они нас даже не заметили,?— шикает Бен, сползая по кожаному диванчику так, чтобы за его спинкой не было видно его взлохмаченные на макушке волосы,?— и ты правда веришь, что они просто дружат?—?А почему бы и нет? —?я достаю из бокала трубочку и облизываю ее,?— дружба это ведь так же важно.—?Я тебя умоляю,?— Бен закатывает глаза, и я толкаю его под столом ногой. Бен вдруг хватает салфетку из подставки и кидает ей в меня. Я в шутку поддерживаю бой, но краем глаза слежу за Стэном и Биллом, которые все еще спорят у кассы по поводу заказа. Я не могу сдержать улыбки.—?Черт,?— Бен вдруг осекается, замирает над столом, виновато натягивая рукава толстовки на запястья. Я перехватываю его взгляд.—?Эй, все нормально,?— быстро говорю я,?— в этом ничего такого.—?Я знаю, но… —?Бен растерянно разводит руками,?— не могу привыкнуть.—?Все хорошо,?— я ободряюще улыбаюсь.Бен в последние несколько месяцев очень сильно похудел, и даже на руках у него появились растяжки, которых он очень сильно стеснялся. Вся одежда стала велика ему на два размера?— стремительная потеря веса произошла из-за депрессии после смерти матери, с которой Бен был очень близок. Он как-то подошел ко мне в университете и спросил, не знаю ли я, к кому можно обратиться за психологической помощью, потому что он слышал, что у меня был такой опыт. Мы разговорились, стали близко общаться. Бен считал себя очень виноватым из-за того, что тоже был в курсе затеи Ричарда, но не мог сказать мне.—?Ты бы ведь все равно мне не поверил, я бы вас только поссорил, а к моим словам ты бы не прислушался, хотя я много раз пытался тебе намекнуть. Но всегда страшно оказаться крайним.Я рассказал Бену о своем опыте лечения у психолога. Я решил по-прежнему работать в ночлежке, потому что работников там вечно не хватало. Мы возвращались с Беном вместе домой, ходили гулять, я помогал ему справиться со стрессом как умел. В общем, мы стали настоящими друзьями. Ну, и пару раз сходили на свидание, но это пока ничего не значило. В этот раз я точно не хотел торопиться.—?Кстати, я видел Ричи,?— Бен как-то опустил глаза в стол, стал теребить резинку на рукаве,?— мы столкнулись с ним в клинике. Он… Выглядит неважно.—?Могу себе представить.С Ричем и его компанией я больше не общался. Я не желал им зла; и даже, наверное, поверил в искренность их извинений, но мы были слишком разными. И дело было не в том, что они плохие или какие-то не такие?— они замечательные друзья, просто не для меня. Думаю, плохих друзей вообще не существует.Из музыкальной группы мне пришлось уйти. Встречаясь в коридорах с Майком, Биллом или Стэном, я конечно, с ними здоровался. Но дальше наше общение не заходило. Они пару раз пытались пригласить меня на какую-то тусовку, но я вежливо отказывался. Это друзья не для меня.Беверли стала все свободное время проводить в тельном кружке, а Грета взяла академический отпуск. Ходили слухи, что она ухаживает за Ричем в клинике, навещает его чаще остальных. Может быть, со временем у них все-таки что-то и получится. Хотелось бы верить в то, что они будут счастливы. Ричи это… Заслужил.Я вкратце рассказал Бену свою историю, и это еще больше вогнало его в самокопание и отказ от еды, поэтому сейчас мы с Беном весили почти одинаково, хотя еще год назад, он, наверное, мог бы поднять меня одной левой. Но с ним было хорошо и спокойно, и когда он отпускал своих страхи и переживания, становился просто замечательным и чудесным собеседником.У меня тоже остались еще какие-то обиды из прошлого, поэтому мы оба поддерживали друг друга. В нашей дружбе не было места недоговоренностям, все высказывалось прямо и честно.—?На выходных я хотел бы остаться дома и никуда не выходить. Слишком вымотался за эту неделю,?— я поднимаюсь со своего места, беру рюкзак. До следующей лекции остается двадцать минут, надо успеть дойти до корпуса,?— придешь ко мне? Посмотрим фильм,?— я поправляю лямки и стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. Бен слегка улыбается, краснеет. В моем предложении нет ничего такого, я не готов торопиться, Бен?— тоже. Мы просто дружим, и пока большего нам не требуется.Иногда дружба?— это все, что тебе надо.—?Приду,?— Бен улыбается и оборачивается. Я слежу за его взглядом?— Стэн и Билл усаживаются за дальний столик. Их как будто эти полгода никак не коснулись. Ярко-синие волосы Билла, вязаный кардиган Стэна. Они выглядели так естественно, и честно, я даже не удивился, когда стал замечать их вместе так часто. Уверен, что его слезы по Беверли были искренними, но за этим явно скрывалось что-то еще.Я быстро окидываю взглядом столик, за которым мы сидели, проверяя, не оставил ли я каких вещей, и спокойно иду к дверям. Я больше не оборачиваюсь, не проверяю по сто раз вещи, дверные ручки и выключен ли газ. Вместе с Беном мы оба шли на поправку, каждый своим путем, но все-таки вместе. И его улыбка вселяла надежду.…Мы расстаемся с Беном в холле универа, потому что у нас нет ни одной совместной пары, но я знаю, что мы увидимся еще вечером. Я иду по коридорам, залитым солнечным светом, рюкзак слегка ударяет меня по спине в такт шагам, и я не могу сдержать радостной улыбки. Иногда я все еще думаю про Ричи, вспоминаю наши моменты, но уже с теплотой, потому что это было в моей жизни. Я рад, что хотя бы наполовину?— с моей стороны и со стороны его образа?— это было искренне. Мы все совершаем ошибки, и не от хорошей жизни, а от своих собственных проблем. И умереть можно не только один раз, и два, и три. Неважно, сколько раз ты можешь умереть, важно?— сколько раз ты сможешь выжить.Я выжил; и теперь я знаю, как решить свои проблемы. Я останавливаюсь возле двери в аудиторию, где у меня через две минуты начнется самая важная лекция в моей жизни.Улыбаюсь, кладу ладонь на дверную ручку и набираю в грудь побольше воздуха. Цифры на двери?— 314?— поблескивают от солнечного луча, прорвавшегося из окна. Я поправляю воротник рубашки, открываю дверь, готовый произнести как можно громче:—?Я Эдди, и я?— гей.Я счастлив и благодарен. Теперь все на своих местах.