Глава 20 (1/1)
?Объект гамма JF-12740 не пережила транспортировки. Не подлежит модификациям. Останки утилизированы?.Вот и все, что прислали киберы после продолжительного молчания в ответ на его запросы, угрозы и попытки пойти на сделку.Он не разозлился. Этого ведь стоило ожидать… Ни вины, ни обиды, ни ярости. Только воздух как-то разом выбило из груди вместе с мыслями, и легкие будто слиплись в сжатой грудной клетке. Сообщение исчезло, а Гарет все смотрел и смотрел в пустоту. Я вытащу тебя, слышишь. Дождись, и я вытащу тебя.Если бы не он, Джей была бы жива. Не стала бы очередной жертвой правительства, не попала бы к Антону, не превратилась бы в куклу, проданную на аукционе кукловодам, которые ее сломали. Боль пролезла в грудь маленьким крючком, зацепилась за сердце и слегка потянула. Он сделал глубокий обжигающий вдох. Затем еще один крючок пробрался внутрь. И еще. Его дергало и рвало изнутри, и дышать становилось все сложнее. ?Вас ждут в учебном зале, капитан?, — тихо произнесла Милена.Гарет скрипнул зубами и прикрыл глаза. Всматриваясь в темноту внутри себя, он видел Джей. Вернее, виртуальную проекцию, которая предстала перед ним на аукционе. Гротескный, кукольный, изуродованный образ. Закоченевшая мысленно, опустошенная, она смотрела в черноту иллюминатора. Так же и он сейчас чувствовал себя — закоченевшим, как под блокираторами. Она говорила правду — Закон насмехается над жителями Земли. Они брошены на произвол. Обречены на истребление. И он является рукой Закона. Палачом.Открыв глаза и выдохнув сквозь сжатые зубы, Гарет направился на встречу с присланными новичками. Три десятка свежих детенышей, которые должны вырасти в хищников. Хищников, охотящихся на крыс. Толпа идиотов с промытыми мозгами. Но что он мог сделать? Его люди гибли в этой негласной войне так же, как и люди на Земле. Не в таких количествах, конечно, но все же. Они давно играли по правилу: или мы их, или они нас. Джей убила Веронику. Джей погибла. Планета все так же вертится вместе с жителями, а он продолжает кружить над ней в поисках очередной добычи.Поднявшись на кафедру, Гарет посмотрел на стоящих по стойке смирно новобранцев. Все казалось нереальным. Он искал знакомые лица, даже находил их где-то на периферии, но прямо видел лишь незнакомцев, юношей и девушек с глазами полными решимости и глупой надежды. Казалось, вот-вот засмеется Вероника и предложит кому-нибудь сделать лицо попроще. Или Хит начнет подбадривать их по-отечески. Было тихо. Они ждали. Ждали, когда он скажет приветственную речь, отдаст первую команду. Но Гарет молчал. Их решимость начала трескаться и сползать, и сквозь тонкие трещины пробились первые ростки сомнения. ?Капитан? — раздался в ухе тревожный голос Милены. — С вами все в порядке?? Гарет никак не отреагировал. Он продолжал вглядываться в эти лица, искать в них хотя бы отголоски знакомого и родного — отголоски своих ребят, — но ничего не находил. Юные. Пустые. Обезличенные. Стерильные продукты Системы. Может быть, через несколько месяцев они заматереют, обзаведутся татуировками, сменят квадратные ежики на что-то более яркое и перестанут сдувать пылинки со своей выпускной формы. Но в них все равно не будет того, что он ищет.?Капитан? — снова позвала Милена. — Вы должны что-нибудь сказать. Ни к чему давать повод для лишних пересудов на борту?.— Майерс, — бросил Гарет.— Да, капитан. — Сзади шагнул его помощник.— Проинструктируй новобранцев и проведи экскурсию.— Так точно, сэр!Гарет повернулся и пошел прочь.?Что вы натворили, — упрекнула Милена по пути. — Вы отвернулись от них в первый же день. Думаете, теперь они не отвернутся от вас??— Мне наплевать.Он вошел в свою каюту и лег. Закинул руки за голову и сцепил их, потирая большим пальцем шрам на запястье. Впервые за время жизни на корабле ему действительно было наплевать.***Шаттл плавно опустился на одну из крыш старого города, где когда-то была площадка для аэрокаров, и завис в нескольких сантиметрах от поверхности, равномерно гудя двигателями. Судя по радарам, бета не обманул. Засады не было. Мужчина в темных очках спокойно стоял, прислонившись к капоту черного блестящего аэрокара, и курил. Поток воздуха от садящегося шаттла встрепал его светлые волосы, но поза осталась все такой же расслабленной. Словно не горячий пыльный ветер бил его в лицо, а прохладный морской бриз.— Можете снимать.Молодые люди сняли повязки с глаз. Бронированная дверь шаттла плавно открылась. Гамма, щурясь от света, улыбнулся им, выпрыгнул наружу и, неловко покачнувшись, устоял на ногах. Еще не привык к искусственной конечности. Ничего. Все привыкают. Хотя бы руку ему удалось спасти, заменив одну из костей на титановую. Линкс Младший вышел из образа, оторвавшись от аэрокара и сделав шаг навстречу, но, увидев, что парнишка уверенно идет вперед, снова расслабился. Они коротко обнялись, затем контрабандист обхватил затылок гаммы и притянул его голову к своей. Светлое и темное. Пьеру показалось, что мужчины вот-вот поцелуются, но они лишь на секунду прижались друг к другу лбами и разошлись. — Ты уверена? — синтезировал он.— Да, отец, я уверена. — Дочь грустно улыбнулась и положила ладонь на его запястье.Иногда в его жизни случались моменты, когда он жалел, что стал Нулем, стал кибером. Этот момент был как раз из таких. Закованный в экзокостюм, наполовину не человек, с головой, покрытой защитным шлемом, он не мог в полной мере прочувствовать ее прикосновение, не мог прижаться губами к бледному лбу в отеческом прощальном поцелуе. Не мог ощутить ее запах. Пьер отвел взгляд от ее лица.Финн что-то говорил, указывая в сторону шаттла, но гул заглушал его голос. Линкс Младший посмотрел на них сквозь темные очки и покачал головой. Они заспорили. Гамма свободно жестикулировал обеими руками — хорошая работа, еще раз удовлетворенно отметил Пьер.Он не сомневался, что Макс согласится. Он им должен, и это часть сделки — доставить Жозефин в целости и сохранности туда, где она, возможно, найдет свое место в жизни. Пьер был против такого выбора, но дочь стала слишком взрослой и самостоятельной, чтобы учитывать его мнение. К тому же, до них дошел слух, что Антон Линкс мертв, а значит, одной крупной опасностью стало меньше.— Я буду присматривать за тобой. — Он повернулся к ней и аккуратно сжал ее пальцы.— Спасибо, — пробормотала она. — Спасибо за то, что вытащил меня и вообще… — ее голос затих.Он кивнул, на этот раз обрадовавшись, что она не видит его сморщенного лица и увлажнившихся глаз. Гамма заглянул в шаттл и прокричал чуть громче, чем следовало:— Все в порядке, можешь лететь с нами.Жозефин ухватилась за его ладонь и выпрыгнула на крышу. Напоследок она обернулась. Темные волосы взметнулись от ветра двигателей, обрамляя бледное лицо, и Пьер с грустью отметил, как же она похожа на свою мать. Он не вскинул на прощание руку, но до последнего смотрел, как его дочь улетает. Черный аэрокар плавно набрал высоту, медленно подлетел к краю крыши, а затем нырнул вниз. Пьер шумно и хрипло выдохнул. Они оба знали, что не встретятся больше никогда.