Глава 15 (1/1)

Он шел по темным коридорам военного крейсера и твердо знал одно — это не ?Милена?. Корабли чистильщиков были идентичны, но в том, как глухо звенел пол под ногами, или в том, как звук дыхания отражался от стен, ощущалась некая чужеродность. Словно он находился в чужой утробе, отрезанный от пуповины, а спящий корабль мерно и глубоко дышал, не замечая пришельца внутри. Миновав пустые ангары, Гарет проигнорировал платформу и двинулся к ступенькам. Решетчатый металл едва слышно загудел под его тяжелыми ботинками. Он спускался тихо и осторожно, не касаясь узких, полированных тысячами прикосновений перил. Карабин в руках был надежнее чем эти перила. Приклад крепко упирался в плечо, и ненужный прицел маячил у щеки. С легким шорохом Гарет сошел в грузовой отсек, обыскал его, просканировав ящики и контейнеры, — чисто. Он не помнил, когда в последний раз держал в руках винтовку и выполнял такую работу — поиск живого объекта. Зачистка.Крысы… Власти думали, что стоит только начать, и планета сама их убьет, довершит начатое. Но она, наоборот, словно защищала их, укрывая в своих недрах. Заброшенные поселения, горы, ущелья, леса, пустыни и болота — они прятались повсюду. Даже когда отряды Фэлкона или Алекс Харпи, капитана ?Катрины?, зачищали целые секторы, со временем люди возвращались туда.Гарет и его бойцы устали от этой войны. И так называемые крысы, возможно, устали не меньше, но им было нечего терять. Гарет понимал, почему они борются, но… почему борется он? Временами бессмысленность и жестокость происходящего сводили его с ума.Он уже давно не ощущал прикосновений ветра с запахом аммиака и ржавчины, не чувствовал, как ботинки проваливаются в рыхлый песок или вязнут в грязи. Не мерз, не потел под палящим солнцем и не мок под дождем. С тех пор как устав запретил капитанам участвовать в наземных операциях, он изнывал от скуки и злости, управляя всем лишь на расстоянии, как пленник на собственном корабле. Каждый раз посылая своих людей на очередную зачистку, он не знал, вернутся ли они живыми. Но теперь Гарет испытывал странное умиротворение оттого, что снова выслеживал добычу. Не затем, чтобы убить. Лишь затем, чтобы найти и спасти. Он искал Джей — девчонку, чьи мечты предал когда-то. Эта девчонка была крошечной, но важной деталью его прошлого. Сейчас она олицетворяла разрушенный мир и жалкие остатки человечества. В ее лице были лица всех обманутых альф, бет и гамм — всех тех, кому сначала пообещали билет на Лигард или в Долину, а затем убили. Всех заложников ситуации, изнасилованных Системой.Может быть, он должен исправить что-то хотя бы для нее. Вытащить из лап изнанки Закона. С тех пор как Гарет появился на посадочной палубе, он бродил по кораблю в одиночестве, не пытаясь звать вслух. Во взлетно-посадочном отсеке пылились шаттлы и истребители. В грузовом и машинном отделениях было пусто. Повсюду царила полутьма, и лишь в лаборатории лазарета горел приглушенный свет над капсулами — один из ?лепестков? был открыт, и на белой упругой поверхности ярко выделялись пятна крови. Гарет дотронулся до одного из них и растер красную влагу между большим и указательным пальцами — свежая. Рядом лежала цепочка с черным кулоном в виде крыла. Знакомая безделушка. Намотав цепочку на запястье, он уверенно пошел дальше, воспользовался платформой и бесшумно взлетел на несколько уровней выше. Когда он наконец нашел ее, то удивился, почему не заглянул сюда сразу. Без столов и стульев кают-компания казалась пустой темной пещерой, дрейфующей в космосе. Единственным источником света служила голубоватая подсветка у стойки раздачи. Один из больших иллюминаторов был открыт, и возле него неподвижно стояла темная фигура, приложив к стеклу ладонь.— Джей? — тихо позвал Гарет.Она медленно повернула голову на звук его голоса. Ее тонкий профиль, подсвеченный голубоватым светом, выделился на фоне чернильного космоса. — Гарет, — голос прозвучал равнодушно. — Ты пришел за мной?— Да. Я за тобой.— Зачем? — Она снова повернулась лицом к иллюминатору. — Хочешь убить меня? Отомстить за Веронику? Гарет промолчал. Воспоминания о Веронике сжали горло. Он никогда не любил ее и никогда не обещал чего-то большего, чем отношения в рамках Устава. Но она была членом его команды, его другом. Человеком, которому он бы доверил прикрывать свою спину, не раздумывая. И все же в том, что произошло, была и его вина. Вероника творила ужасные вещи, регулярно превышая полномочия, а он закрывал на это глаза.— Здесь так красиво. — Джей вздохнула и тем же пустым голосом добавила: — Мне кажется, я уже мертва. — Я не хочу убивать тебя, — наконец, ответил Гарет. — Я хочу вытащить тебя отсюда. Он шагнул к ней, и с ее губ сорвался шелест горького смешка. Позади раздался какой-то шорох, Гарет резко обернулся, вскинув винтовку. Сверху с треском загорелась лампа, образовав неровный круг света на полу, в центре которого стоял стул.— Ну, привет, — сказал Линкс, выходя из темноты и останавливаясь на границе светового пятна.Грохот одиночного выстрела взорвал тишину. Пуля прошла сквозь голову пирата и пробила металлическую переборку где-то позади, судя по звуку. Очень реалистичному и качественному звуку. — Серьезно, блядь? Ты в курсе, что это могло быть больно? — спросил Линкс. — Фэлкон, ты меня разочаровываешь. Лучше сядь, или я выпилю тебя отсюда.Гарет сел на стул и положил карабин на колени. Он не чувствовал ни вины, ни удовлетворения. Он просто хотел это сделать и сделал — выстрелил в башку этому уроду. Антон достал из кармана узкую пачку и кинул ему. — Считай это трубкой мира, — проворчал он, бросая следом зажигалку. — Временно.Дым — терпкий и пряный — наполнил легкие, даря давно забытое ощущение. Но Гарет не обманывался — дым был фальшивым, как и предложение мира, как и все, что их окружало. Он выбросил зажигалку и полупустую пачку за спину, затянулся и спросил:— Почему ?Катрина??— Ты узнал? — Антон осклабился и оседлал появившийся возле стойки раздачи стул. Теперь их разделяло пять-шесть шагов. — Решил не оскорблять наших девочек происходящим.Он достал из кармана точно такую же пачку и вставил в рот тонкую коричневую сигару. Ореол голубого свечения подчеркивал его светлые небрежно взъерошенные волосы.Наших девочек…— Ты правда считаешь ?Джуди? своей?— Не будь она моей, я бы ее не получил, — Линкс говорил уверенно и серьезно, уже без дурацкой улыбки. — Они могли сколько угодно ковырять ей мозги, перенастраивая их под Карлитоса, но она создавалась под меня, Фэлкон, и ты это знаешь.Да, он знал. Экспериментальное трио Программы Зачистки создавалось под тройку лучших выпускников. А Линкс, несмотря на дурацкие выходки и мелкие нарушения устава, был самым лучшим из них. Если бы он не задержался в ту ночь в ?Старом Шаттле?, а ту шлюху не нашли бы мертвой, его бы не вышвырнули из Академии. И Карл Мартен не занял бы его место.— Это стоило того? — спросил Гарет. — Убийство лучшего друга стоило того, чтобы ее получить?— Лучшего друга? — Антон хохотнул. — Не смеши меня. Гарет не стал спорить, вместо этого снова задался вопросом, что было бы, если бы он не пошел к отцу тогда. Еще задолго до поступления в Академию он пообещал себе, что никогда не попросит помощи и поддержки у Оскара Читы, но, когда Линкса исключили, впервые нарушил свое обещание. Благодаря связям вице-адмирала дело замяли, и друг все-таки смог попасть в состав чистильщиков ?Джуди? — в качестве второго помощника капитана Мартена. Это можно было воспринимать как награду опозоренному офицеру или как пощечину лучшему из лучших.Антон выбрал второе. Гарет взглянул на Джей — она все так же стояла спиной к ним у уже закрытого иллюминатора, обхватив себя за плечи. Безучастная. И потерянная. Он вдруг вспомнил, что говорил Линкс о ее... заднице, и дым во рту стал кислым, как утренняя блевотина. Его затошнило от самого себя. С отвращением затушив бычок о подошву ботинка, он щелчком отшвырнул его в темноту.— Нервничаешь? — Пират приподнял бровь.— Хочу покончить с этим как можно скорее. Линкс откинулся спиной на стойку раздачи и вытащил из кармана зажигалку. Одновременно с огоньком рядом с Гаретом появились еще три стула. А затем участники торгов прибыли один за другим.Сначала появился кибер. — Один страшнее другого, — прокомментировал Линкс его появление. — И чем вас обычные ебальники не устраивают?Кибер не ответил. У него была голова, часть торса и левая рука; все остальное — модификации. Глаза без ресниц и бровей выглядели довольно жутко, респиратор, закрывающий нижнюю часть лица, издавал тихое шипение. Затем прибыл повстанец — худощавый мужчина средних лет. Жидкие темные волосы с проседью были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Жесткая линия рта и легкий веер морщинок возле миндалевидных глаз с опущенными уголками — Гарет уже видел это лицо на ориентировках. Один из новых лидеров Сопротивления собственной персоной. Неожиданно. И наконец гамма — нервный молодой человек в облегающем черном костюме с воротником стойкой. Он все время дергал головой, откидывая длинную светлую челку с худого, почти детского лица.Один за другим они вышли из темноты и заняли свои места. Гамма постоянно ерзал и озирался по сторонам, нервно заламывая тонкие длинные пальцы. Кажется, он впервые находился в подобном обществе, но дело было не в этом. Нестабильность. Гарет почти сразу понял, что парню нужен гамма-стабилизатор. Остальные сидели спокойно.Линкс толкнул ничего не значащую высокопарную речь, просто для того чтобы потянуть время и позлить собравшихся, затем подозвал девушку:— Подойди, дорогая.Послышался неровный стук каблуков. Ничего не осталось в ней от той живой стремительности, которую Гарет знал, от той бурлящей энергии и несгибаемого характера. Неужели Линкс ее сломал? Когда она подошла к кругу света, он заскрежетал зубами.— Что это значит, черт тебя подери?Антон не ответил. Он поманил девушку пальцем, и она сделала еще несколько шагов. Одетая, как бордельная кукла, в обтягивающие розовые шорты из латекса и короткий топ, она была отстраненной и слегка заторможенной, как будто под действием синтетической дури. Ее некогда черные волосы стали ярко-синими, как и губы, а полупрозрачный топ переливался на свету всеми цветами радуги. Она подала Линксу руку, затянутую в высокую кружевную перчатку, и взошла по стулу, как по ступенькам, на стойку.— Представляю вашему вниманию лот номер один, — объявил Антон и засмеялся.***Джей ничего не чувствовала. Ей нравилось ничего не чувствовать, наблюдая за всем будто со стороны. Смутно знакомый мужчина внимательно смотрел на нее и осуждающе покачивал головой. Она тоже в ответ покачала головой, его лицо смягчилось, и губы дрогнули в грустной улыбке. Где она уже видела эту улыбку??Эта сучья железка как гребаный паук…? — внезапно всплыло в ее памяти. Хидеки.Джей нахмурилась. Эта сучья железка убила мальчика. Да, там, возле тоннеля. Когда Гарет приказал убить ее сестер. Или он не приказывал? Она хотела спросить его, зачем он приказал убить ее сестер и парнишку, но вопрос застыл на губах, потому что Гарет был зол. Отшвырнув винтовку с колен, он вскочил, что-то выговаривая Антону, а тот рассмеялся ему в лицо. Молодой мужчина в черном уговаривал их перестать спорить и начать то, зачем они все собрались. Джей склонила голову. Заметив ее пристальный взгляд, он, заикаясь, представился и нервно пригладил светлые волосы. Эдриан. Красивое имя.— Мы хотим спасти тебя, — он откашлялся. — С нами ты будешь в безопасности.— Итак, — подытожил Линкс, — какой неожиданный поворот. Все хотят спасти птичку! Кроме жопоротого. Или ты, жопоротый, тоже хочешь ее спасти?— Мы не разглашаем информацию, — произнес кибер через синтез голоса.Джей замерла. Его безжизненный холодный тон заставил ее что-то почувствовать. Какой-то проблеск эмоций.— Они хотят разрезать тебя на кусочки и посмотреть, что внутри, понимаешь? — нарочито громко прошептал Линкс. — Киберы всех режут на куски, и ходят слухи, что рты у них в дефиците. А у тебя ведь такой прекрасный ротик, — многозначительно протянул он, сжимая ее щеки и проводя большим пальцем по нижней губе.Гарет выругался.— Сиди на месте, если не хочешь, чтобы тебя удалили с поля, Фэлкон, — сказал Антон, не оборачиваясь.Его приказы нельзя было нарушать, разве они не знали? Она делала это неоднократно и поплатилась. Все поплатятся — он так сказал, и Джей поверила. — Матерь Вселенной, какой же ты урод, — покачал головой Гарет. — И всегда им был. Начинай уже свой аукцион, хватит тянуть время.Линкс снисходительно потрепал ее по щеке и пропустил сквозь пальцы синий локон. Над ними загорелась лампа.— Окей, дамы и господа! — объявил Линкс. — Перед вами редчайшая женская особь — гамма. Идентификационный номер JF-12740. В прекрасной форме! — При этих словах в воздухе появилась нарезка из боя, где она наносит удары рыжеволосому бугаю.Молодой гамма смотрел во все глаза, даже перестав ерзать на стуле. Хидеки выглядел заинтересованным и одобрительно кивал, потирая подбородок. Когда-то именно он показал ей несколько приемов и объяснил, как важно уметь защитить себя. Они с сестрами нашли старый симулятор и тренировались каждый день. Гарет прикрыл глаза, словно ему неинтересно происходящее. По лицу кибера не было понятно, что он думает. Видеоряд закончился тем, как она убивает рыжего и падает ему на грудь. Джей ничего не почувствовала. Снова.— Недавно прошла стабилизацию, — продолжил Антон, — и почти как новая.— Что значит почти? — уточнил Хидеки.Пират галантно взял ее вялую руку, затем аккуратно снял с нее перчатку и продемонстрировал им. Джей, словно впервые увидев свою ладонь, медленно повертела ею перед лицом. Часть кисти отсутствовала с двумя пальцами — мизинцем и безымянным. Вместо нее там красовался недавно вживленный прозрачный протез. Тонкие металлические ?кости?, голубоватые искусственные сосуды. Она согнула и разогнула пальцы — сначала все пять, затем два искусственных отдельно. У Линкса были точно такие же. Она не потеряла часть руки в драке. Хотя ее кости и были переломаны, их восстановили в капсуле, а регенераторы и гамма-стабилизатор доделали дело так, что остались бы только малозаметные шрамы. Она просто разозлила его, и он ее наказал. Его приказы нельзя нарушать.?Лот номер один, — раздался голос бортового компьютера и это был голос не Милены и не Джуди. Наверное, так говорила Катрина. — Стартовая цена — двести семьдесят четыре тысячи. Шаг — десять тысяч?.Торги шли быстро. Каждый поднимал руку, если хотел увеличить сумму на шаг, или же называл сумму больше. Гамма торопился и нервничал, торгуясь бессистемно — то отмалчиваясь, то прибавляя шаг, то увеличивая цену сразу на несколько десятков тысяч. Гарет сидел неподвижно, лишь в заметных паузах слегка поднимая руку. Когда сумма дошла до пятисот восьмидесяти тысяч, первым сдался Хидеки.— Прости, девочка, — сказал он, — найди меня, если выживешь, — и растворился в воздухе вместе со стулом, на котором сидел.Джей не отреагировала. Она снова натянула перчатку и попыталась разглядеть сквозь тонкое черное кружево переплетение сосудов. Новая рука не казалась ей омерзительной, но и не нравилась. Джей знала, что должна испытывать какие-то эмоции, она хотела их испытывать. Но вместо этого она рассматривала свою руку и холодно констатировала ход торгов.Один миллион десять тысяч — это был предел Гнезда. Эдриан занервничал еще сильнее, вот-вот намереваясь впасть в истерику.— Босс меня убьет, что я скажу... Линкс, щелкнув пальцами, ?выключил? парня и пояснил:— Он меня бесил неимоверно. Надо бы найти его и прикончить, правда, Фэлкон? Маленькие пидорки, как же они мне опротивели. — Он потянулся и тряхнул головой. — Продолжаем!Сумма теперь росла медленно, но кибер перебивал цену, едва Гарет успевал ее поднять.— Миллион двести.Джей снова почувствовала проблеск интереса. Кибер поднял руку — настоящую.— Слушай, — не обращая на него внимания сказал Гарет Линксу. — Хватит игр. Ты знаешь, что они убьют ее. Зачем тебе это? Я заплачу тебе столько же.— Один миллион двести десять тысяч раз, — протянул Антон, — один миллион двести десять тысяч два!— Хорошо, хорошо! Поднимаю!Пират было открыл рот, но тут впервые за торги подал голос кибер.— Один миллион двести семьдесят четыре тысячи, — раздельно просинтезировал он.Ее номер и парочка лишних нулей.Линкс хлопнул в ладоши и воскликнул:— Идеально! Продано жопоротому господину!— Что? Какого хера ты творишь? — Гарет вскочил, опрокинув стул.— Прости, Фэлкон, но ты меня достал.— Ты не можешь просто так...— Я все могу. — Антон перестал улыбаться. Прицелился двумя пальцами и ?выстрелил?. — Бам!Проекция Гарета разлетелась на тысячи осколков.