Часть 2. Одиночка. Глава 14 (1/1)

Пьер сидел за столом и ждал соединения. Он не обращал внимания на грязь и запустение вокруг. У них не было такой техники и такого мощного искусственного разума, как на имперском крейсере, чтобы столь изощренно скрывать свое местоположение, но они старались как могли и перестраховывались — раз за разом приходилось выходить на связь с новой точки. Возможно, только поэтому они еще живы, и правительство не разбомбило их под видом случайной катастрофы или очередной операции на благо человечества. Несмотря на то что после Глобальной Войны, ставшей причиной Падения, любое оружие массового поражения, будь то ядерное, химическое или любое другое, было запрещено, он не сомневался, что способ найдется всегда. И на этот раз они не облажаются, как с альфами.Он давно не был альфой. Генные отличия не имели для сообщества киберов никакого значения, потому что все они — нули. Рано или поздно другие люди тоже должны были понять, что все равны, и совершить обратное обнуление. Вернуться к истокам. И этот день наступит, Пьер верил. Тогда все снова станут едины, как до генетических экспериментов. Лишь элементы вроде Линкса будут выделяться на всеобщем фоне, как уродливые островки дерьма, проступающие сквозь грязный тающий снег по весне, — не видно особой разницы, пока не вляпаешься.— Блядь, каждый раз смотрю на вас и охуеваю, какие вы страшные! — возвестил Линкс о соединении связи. — Кажется, твою рожу я еще не видел. Его проекция пошла едва заметной рябью, когда он крутанулся в кресле и занялся любимым делом — начал бросать мяч в стену, сидя боком к визуализатору. Пьер иногда завидовал возможности так бездарно расходовать ресурсы собственного тела. Его экзоскелет имел множество преимуществ, но воспоминания об утраченных ощущениях все равно иногда всплывали в обнуленном мозгу. Просто бегать, просто играть в мяч…— Вы должны были сообщить о выполнении заказа, — новый синтезатор справлялся на ура, искусственный голос звучал разборчиво и четко. — Я никому ничего не должен, — парировал Линкс. — Но раз ты так хочешь знать, — он поймал мяч и повернулся, — то товар у меня.Пьер не хотел показывать эмоции, и вряд ли его безжизненное лицо, скрытое за респиратором и очками с защитными зеркальными линзами, выдало хоть что-то, но пират встрепенулся и даже слегка подался вперед. Он ничего не сказал, только в глазах появился опасный металлический блеск. Пьер выдержал взгляд, не дернув ни мускулом.— Когда мы сможем его получить согласно договору? — спросил он.— Договор изменился. Линкс снова развернулся боком, словно потерял интерес к разговору, и продолжил бросать мяч за пределы проекции. Судя по звуку и траектории, там была стена.— Что именно изменилось?— Птицы из Гнезда, знаешь таких? — Раздалось гулкое ?бум-к?, и смазанное грязно-желтое пятно влетело точно в раскрытую ладонь пирата. — Они хотят получить своего птенчика и готовы дать больше. Справедливо?Пьер впился бионическими ладонями в край стола, и старый пластик жалобно затрещал. Воздух с шумом вырвался из воздуховода. Он знал, что нельзя связываться с такими опасными элементами, как этот, но иногда выбора просто не оставалось. Гнездо не должно получить девушку.— Мы дадим больше, — синтезировал Пьер.Линкс улыбнулся. — Я подумаю, что можно сделать, — заверил он и отключился.***Эдриан — помощник по внешним делам лидера Единого Гамма-Сообщества или, как говорили в народе, Гнезда — вспотел, кажется, впервые в жизни. Всего несколько дней, как он получил столь важную должность вместо предшественника, и ему уже приходится вести переговоры с самим Антоном Линксом. — А ты кто такой? — вместо ?здравствуйте? рявкнул тот. — Где этот мелкий прилизанный утенок, который был до тебя?— Я Эдриан, — промямлил гамма. — Финн... — начал он, но вовремя опомнился, что пирату нельзя знать о внутренних проблемах Гнезда. — Финн сейчас не может общаться с вами. Теперь это моя должность, и все вопросы вы можете решить со мной, — более уверенно произнес он.— Фсе воплосы вы мозете лешить со мной, — передразнил его Линкс и брезгливо скривился.Эдриан дернул головой так, что золотистая длинная челка упала на глаза, хоть немного прикрывая лицо. Щеки горели, как от дюжины оплеух.— Вы что-то хотели сообщить? — спросил он как можно спокойнее.Пират задумчиво посмотрел на него, барабаня пальцами по приборной панели, а затем откинулся на спинку кресла.— Ладно, — смилостивился он. — Передай своему боссу, или как там его, что у меня есть то, что вы так сильно хотите получить. ***Гарет ждал этого сеанса связи уже несколько дней. Пока они тянулись, он пересматривал запись боя множество раз, меняя ракурсы, изучая происходящее со всех сторон, ища подсказки, но так ничего и не нашел. Линкс прислал ему файл и просто затих. Но Гарет понимал, что пират даст о себе знать рано или поздно, и не ошибся.— Давно не виделись, друг, — расплылся в фальшивой улыбке Линкс. — Как сам?Гарет и не думал улыбаться в ответ.— Мы с тобой давно уже не друзья, — парировал он. — И жаль, что были ими когда-то.— Фэлкон, Фэлкон. — Антон театрально приложил пальцы ко лбу, изображая кратковременное страдание. — Зря ты это сказал. Я хотел оказать тебе дружескую услугу. Но раз мы не друзья...— Говори, что хотел, и покончим с этим.Бывший помощник капитана Мартена хохотнул и поскреб светлую щетину на виске.— Столько времени тебя не видел, — вздохнул он, — а ты все такой же зануда. — А ты все такой же клоун, — ответил Гарет, подавляя внезапное чувство давно забытой симпатии к этому ублюдку.Они учились на одном курсе и действительно были близкими друзьями. Делили комнату на троих в жилом корпусе Академии вместе с Карлом — будущим капитаном ?Джуди?. Худощавый и подвижный, с коричневыми волосами и маленькими черными глазками на заостренном смуглом лице, он был похож на куницу, за что и получил позывной Мартен. Антон же — лучший кадет и самый веселый и безбашенный парень на курсе — уже тогда казался немного безумным, но Гарет не мог представить, что его безумие простирается настолько далеко. Сейчас оно ютилось в его глазах — приветливое добродушное безумие, черт его подери. Безумие, способное на все.— Ты получил мой подарок? — Антон откинулся назад и выдавил себе в рот что-то из тюбика.— А это был подарок?— Угу, я ведь обожаю делать подарки!Он швырнул смятый тюбик куда-то за пределы проекции. Затем повернулся боком, закинул ноги на приборную панель и принялся вертеть в руках мячик. — Слушай, а помнишь ту шлюху из ?Старого Шаттла?? — неожиданно спросил он, кинув мяч, который через секунду вернулся в его ладонь. — Когда мы сбежали в самоволку незадолго до выпуска.— Помню, — коротко ответил Гарет, не понимая, к чему тот клонит.— Черт, мужик, — с юношеским восторгом протянул Линкс, — помнишь, какие у нее шикарные были сиськи? А глаза горели, словно у дикой кошки! Гарет не помнил, горели ли у нее глаза, и были ли ее сиськи такими особенными. Зато он помнил, что они в тот вечер здорово напились, а затем поспорили, кто дольше простоит на голове на барной стойке. Он тогда так грохнулся, что чуть шею себе не сломал, и при этом ржал громче всех. Упертый Карл продержался дольше, но в итоге сполз на пол и кое-как добрался до уборной, чтобы сблевать. Антон же праздновал победу с призом — проституткой, купленной на все их оставшиеся деньги. Ее неоново-синие губы растянулись в фальшивой улыбке, когда тот привлек ее к себе. Полупрозрачный костюм не скрывал почти ни одной детали тела под ним. Да, может быть, она действительно была хороша тогда. Настолько, насколько может быть хороша шлюха для пьяных в стельку выпускников Академии ВКС.— Но, знаешь, что в ней было самое шикарное? — продолжал рассуждать Линкс, кидая свой треклятый мячик.Раньше они с Мартеном выводили Гарета из себя тем, что могли перекидываться таким мячом часами. Видимо, теперь роль Карла исполняла стена.— Задница! — воскликнул Линкс, не дождавшись ответа. — Клянусь, я такой тугой задницы больше никогда не встречал. — И добавил, как ни в чем не бывало: — Ну, до того момента, пока не натянул твою птичку.Гарет продолжал прямо смотреть на ухмыляющегося ублюдка. Такого реального, что хотелось запустить руки в проекцию, сжать его шею и вырвать кадык.— Ты и дальше собираешься тратить мое время, или объяснишь наконец, зачем связался со мной? — процедил он.— Серьезно? Даже не спросишь, понравилось ли ей? — Нет. — Старина Фэлкон, как всегда немногословен. — Антон посерьезнел. — Не будь мы когда-то друзьями, я бы давно убил тебя.— Мартен тоже был нашим другом, но ты убил его.— Матерь Вселенной, все такой же зануда. — Линкс закатил глаза. — Ладно, сюрприз, дружище. Твоя пташка жива.Он сделал пасс руками, словно показывая неожиданный результат фокуса и как бы говоря ?та-дам?. Гарет ничего не ответил. Не хотел играть в дурацкие игры. — Ой, да ла-а-адно, не делай вид, что тебе насрать. Твой папаша знатно лажанул, решив использовать ее, как наживку, но я уверен, что это была не твоя идея. Ты слишком правильный для такого.— Продолжай, — согласился Гарет.— Окей, ты, наверное, в курсе, что она многим нужна, поэтому я решил объявить аукцион. И тебе сообщаю по старой дружбе одному из первых. Крутая идея, а? — Линкс подмигнул. — Я тебе должен, так что... Акция одноразовая, соглашайся, Фэлкон, услуга за услугу.Да, он был ему должен. Еще как должен, чтоб его.За годы службы Гарет много раз прокручивал в голове, что было бы, не окажи он Антону ту самую услугу. Услугу, которая, возможно, в корне поменяла все. — Почему я должен поверить, что она у тебя и что она еще жива?— Удивительно, но ты первый, кто об этом спросил, — пират расхохотался. — Ты можешь представить, что все остальные покупатели настолько мне доверяют, что даже ни разу не усомнились в том, что она у меня и жива? Знаешь, приятель, я бы мог принять это за оскорбление. Твою же мать! Даже киберы мне доверяют, а ты нет!Значит, киберы все еще хотели ее получить. Но почему? Гарет ждал ответа.— Окей, окей, раз ты так настаиваешь!Линкс исчез из области проекции, и вернулся через несколько секунд, таща за локоть Джей. Из одежды на ней было только нижнее белье, поэтому ничто не скрывало свежие синяки и ссадины, отчетливо выделяющиеся на бледной коже — особенно в области груди и шеи. Гарет понял, что она все время находилась там, в капитанской каюте, за границей проекционного поля. И слышала весь их разговор. Руки ее были заведены назад, на плече проступал тонкий красный шрам. Изо рта, залепленного широким скотчем, не донеслось ни звука. Только глаза — большие и потемневшие, живые! — не отрываясь следили за ним сквозь завесу из выбившихся черных прядей волос. — Поздоровайся, дорогая.Она не сопротивлялась, когда Линкс, развалившись в кресле, посадил ее на свое колено. Только вздернула подбородок и отвернула голову, словно не хотела чувствовать его дыхание на своем лице. Ублюдок хохотнул и обвил ее талию, стиснул грудь, стянув лямку с плеча. Она зажмурилась, ноздри ее затрепетали, подбородок задрожал.Гарет знал, что представление рассчитано не только на то, чтобы унизить ее, но и на то, чтобы разозлить его. Что ж, если это так, то у Антона получилось. Но злость была не единственным чувством, разрастающимся внутри при виде несчастной девушки.— Джей, — позвал он, не желая открывать пирату ее настоящее имя. — Посмотри на меня.Через несколько секунд она открыла глаза. Взгляд сфокусировался.— Я вытащу тебя, слышишь. Гарет не смотрел на руки Линкса. Важны были только ее глаза, в которых не было и проблеска надежды. — Дождись, и я вытащу тебя, — повторил он.Она моргнула. По бледной щеке скатилась слезинка.