Глава 9 (1/1)

Свидетели не имеют права вмешиваться в V-Конфликт и влиять на исход событий.Свод Законов Человечества, П. XXII?Поторопитесь, капитан, вице-адмирал Чита уже здесь, — доложила Милена в наушник. — С ним его люди. Он хочет видеть ее?.— Мне нужно уйти. — Гарет встал и взъерошил волосы. — Ты останешься здесь.Какой бы не была причина, по которой вице-адмирал лично прибыл практически следом за ним, ее нужно было выяснить как можно скорее.Но, Матерь Вселенной, почему именно сейчас?— Я здесь не останусь!Джей вскочила с удивительной быстрой, но тут же пошатнулась, и он инстинктивно потянулся к ней, чтобы удержать. Она отпрыгнула, как от огня.— Когда я говорю здесь, я имею в виду не только...— Не заставляй меня делать тебе больно, Фи, — устало перебил Гарет, — не сейчас. Не заставляй запирать тебя здесь с браслетами на руках. Ее бледное лицо застыло в презрительной гримасе — изящная линия сжатых губ, чуть прищуренные сверкающие глаза, заостренные скулы. — Ты не имеешь права, — прошипела она, подойдя почти вплотную. Он не остался в долгу, нависая над ней. — Не тебе говорить мне о правах. Джей уперлась ладонями в его грудь, отталкивая, и ему пришлось приложить усилие, чтобы не отступить. Гребаный стабилизатор работал на ура — сил у девушки явно прибавилось. Она не скрывала злости, но Гарет вдруг поймал себя на том, что смотрит на ее губы. Он еще не отошел от внезапно возникшей близости между ними, и, на самом деле, если бы не прибытие вице-адмирала... Он бы целовал ее до посинения, и не только в губы. Но момент был безжалостно разрушен, и несмотря на то, что ладони Джей все еще упирались в его грудь, близостью между ними и не пахло.Она отличалась от привычных ему женщин. Сильных, циничных, жестоких. Ярких и едких, словно кислота. И точно так же отличалась от изнеженных, ухоженных особ, живущих в элитных колониях, как в теплицах. Жозефин, не похожая ни на кого — ни на трущобных крыс, ни на чистильщиц, ни на парниковых дамочек. Это его отталкивало и притягивало одновременно. В ней было столько обиды и нерастраченной ярости, что он разрывался между желанием или выбить из нее дурь, или обнять и пожалеть. Вместо этого Гарет сжал ее запястья и отодвинул от своей груди.Джей вырвалась и повторила раздельно:— Я здесь не останусь, ты, гребаный... — она оборвала себя с явным усилием и сжала губы.— Хочешь перейти в лапы военным? — Он приподнял бровь, поправляя перчатку, и занялся проверкой костюма и оружия. — Здесь вице-адмирал Чита со своими людьми, и они пришли за тобой.Джей сложила руки на груди и вздернула подбородок.— Что если хочу? Все что угодно, лишь бы подальше от тебя и твоих стервятников!— Что ж, тогда у тебя будет такая возможность, — ответил он холодно. — После того как я выполню приказ и встречусь с вице-адмиралом. А пока посиди здесь.Гарет развернулся и покинул каюту, чувствуя, как Джей буравит взглядом его затылок, но думать об этом было некогда.— Давно он здесь? ?Прилетел десять минут назад. Сейчас на мостике?.Четкие шаги гулко бились об решетку пола, и этот ритмичный звук успокаивал. Спустившись на платформе и пройдя несколько поворотов, он вышел в широкий коридор, ведущий на мостик. Шестеро людей вице-адмирала стояли у входа с оружием в руках. Их черные с серебром костюмы последней модели тускло мерцали, обтягивая одинаковые мускулистые тела. Темные визоры шлемов скрывали лица, и Гарет видел лишь твердые подбородки. Он разделял неприязнь своих ребят к военным с базы. Что толку в лучшей подготовке и новейшем обмундировании, если они почти не участвовали в наземных операциях? Не ночевали в грязи, не пачкались в дерьме и не истребляли мирное и не очень население. Для этого существовали такие, как он — чистильщики.Вице-адмирал стоял, заложив руки за спину и смотрел на темноту, простирающуюся перед ним на большом экране, передающем изображение с основных иллюминаторов. За радарами следил невозмутимый лейтенант Майерс, больше на мостике никого не было. Датчики мерно светились зеленым, все показатели корабля были в норме. Гарет подошел сзади и, вытянувшись по стойке смирно, доложил о прибытии.— Вольно, капитан, — произнес Чита, не оборачиваясь.Фэлкон чуть расставил ноги, но спина осталась такой же прямой и напряженной. Он молчал, зная, что Чита сам расскажет, зачем явился, когда придет время. Но мысль, что его заставляют чувствовать себя гостем на собственном корабле, казалась бы смешной, если бы не оставляла внутри горький осадок. — Где она?— Проходит стабилизацию, сэр. — Хорошо. — Вице-адмирал все так же задумчиво смотрел перед собой. — Ты знал, что бо?льшая часть записей о происшествии повреждена? Седина на его висках поблескивала, как паутина, но плечи были все такими же широкими и крепкими, как десятки лет назад, а осанка такой же твердой. — Та операция была внеплановой. Вторжение в сектор засекли старые датчики с блокпостов, а отряд был поблизости и перехватил сигнал. После плановой зачистки у них уцелел только один регистратор, а СБП всегда дает помехи, — голос звучал спокойно и ровно. — Да, сэр, я знал об этом, — продолжил Гарет, отвечая на вопрос.— Запись была повреждена не только помехами после прилета СБП. — Чита обернулся и посмотрел ему прямо в глаза. — Момент уничтожения гаммы тоже отсутствует. Если такой момент вообще существовал.Гарет равнодушно пожал плечами, давая понять, что подобные сбои не редкость. — У меня нет причин сомневаться в своих людях, — сказал он то, что должен был. — Они действуют соответственно поставленным задачам и обстоятельствам, — он намеренно выделил последнее слово. На Земле, в условиях постоянных стычек с населением, не все поддавалось рамкам инструкций, и на базе прекрасно знали об этом, предпочитая закрывать глаза. Так почему же сейчас решили соблюсти все тонкости закона?— Вероника, не так ли? — спросил вице-адмирал, приподняв темную бровь, и на мгновение в его глазах мелькнула усмешка. — Записи помечены ее номером. И она руководила тем звеном.Гарет промолчал. Что толку говорить, если Чита уже все знает.— Лейтенант Майерс, — обратился вице-адмирал к стоящему позади старпому. — Удостоверьтесь, чтобы младший лейтенант VR-A-95786 прибыла сюда для дачи показаний. Немедленно.— Так точно, сэр!— Можно было вызвать ее через Милену. — Гарет хмуро посмотрел в спину Майерса, бросившегося выполнять приказ. — Она бы не ослушалась.— Предпочитаю иметь дело с людьми. — Чита поморщился и снова отвернулся к экрану. — Как видишь, техника может подвести.Когда шаги старпома затихли, плечи вице-адмирала немного расслабились и поникли. Он подошел к подсвеченной карте Земли, где были отмечены зоны зачистки, и устало произнес:— Там идет война, мой мальчик.— Я знаю, — ответил Гарет, — отец. — Не знаешь, — Чита покачал головой.— А мне нужно знать? Я лишь делаю грязную работу, подчищая дерьмо за правительством. — Ты делаешь то, что должен, как и все мы, ты сам выбрал свой путь, — в голосе отца появились нотки раздражения, знакомые с детства. — Однако, Совет не оставит без внимания твои заслуги. Гарет промолчал. Они давно уже не были близки, да и никогда не были, если подумать, но он по-своему любил этого холодного человека с жестким взглядом. Тем не менее, времена, когда он пытался заслужить его уважение и что-то доказать, давно прошли. Теперь он был рад, что ему не делали поблажек и не выделяли. Никто даже не знал, что Чита его отец. Никто, кроме одного человека.Момент их родственной связи исчез, когда послышались твердые и быстрые шаги Вероники. Чита расправил плечи и развернулся с каменным выражением лица.***Спустя полчаса Вероника возвращалась в свою каюту, чувствуя себя так, словно ее выпороли. Несмотря на то что Гарет встал на ее сторону, как и положено капитану, вице-адмиралу Чите удалось окунуть ее в дерьмо по самую макушку. Вер не хотела встречаться взглядами с кем бы то ни было, но все равно держала голову прямо. В жилом отсеке кипела привычная жизнь. Тренировки, проверка снаряжения, болтовня о ближайшей увольнительной. Здесь никогда не говорили о смерти, зная, что могут не вернуться из очередного рейда. Если бы не ебаные повстанцы, защищающие альф и воюющие против режима, все было бы гораздо проще. Несколько лет назад они наивно полагали, что смогут вычистить Землю от крыс быстро и безболезненно, а затем вернутся домой, чтобы заново отстроить новый мир. Чистый. Современный. Свободный. Наполненный лучшими представителями великого генетического эксперимента — бетами. Правительство думало, что альфы, словно покорные овцы, потянутся к пунктам утилизации, а беты спокойно будут на это смотреть. Не вышло. Люди разгадали план, и грянул бунт. Война затянулась. И все из-за гребаных крыс. Вероника уже не помнила, когда в последний раз была на Лигарде и видела брата и мать. Здесь, на ?Милене?, был ее дом, как и для многих. И здесь был смысл ее жизни — Гарет Фэлкон. Гордость не позволяла ей предложить ему нормальные отношения. А может, это страх. Страх, что он рассмеется и откажет, сославшись на Устав. Все из-за гребаных крыс...Вероника не делала разницы между альфами, бетами и гаммами. Для нее все, шныряющие по трущобам на Земле и воюющие с законом, были крысами. Паразитами, мешающими таким как она нормально жить на родной планете. Билет в Долину и на ОС получали только лучшие представители человечества. Остальные — биомусор. Если ты не можешь служить своей планете и приносить пользу, ты — паразит. Но Закон был слишком мягок... И теперь из-за какой-то крысы вице-адмирал выпорол ее при свидетелях и пригрозил трибуналом. Ей! Лучшей из чистильщиков ?Милены?. Ядерной суке, если угодно. И теперь она, возможно, лишится смысла жизни.Все из-за крыс. Из-за одной маленькой мерзкой крысы.Вероника резко развернулась и пошла обратно к платформам. — Уровень четыре. Платформа послушно пришла в движение, с тихим гудением поднимая ее к гостевому уровню жилого отсека. Ей повезло. Как только она ступила на решетчатый пол и огляделась, сразу же заметила крысу, бредущую непонятно куда. Та сжимала напряженные плечи и смотрела под ноги. Темные волосы, собранные в высокий хвост, покачивались туда-сюда. Выглядело так, словно она меряет коридор шагами. — Эй! — окликнула Вероника, идя следом и на ходу вынимая пистолет из бедренной кобуры. Теплая рукоять привычно легла в ладонь, добавляя уверенности. Девушка замерла на секунду, но не остановилась. Их шаги звучали почти в такт.— Ты, крыса! К тебе обращаюсь. Стой! Это приказ!Вероника подняла руку и прицелилась.На этот раз подействовало. Девчонка остановилась и обернулась, уставившись на нее своими зелеными глазами. Над головой прозвучал сигнал тревоги.?Внимание, напоминаю. Объект Джей. Эф. Один. Два. Семь. Четыре...?— Заткнись, — сказала Вероника и спустила курок.Вместо выстрела по громкой связи раздался голос Гарета:— Вер, какого хрена ты творишь?!Она посмотрела на свое оружие и захотела задать тот же вопрос, но не успела. Все произошло так быстро, что она даже не сразу поняла, почему прижата спиной к стене. Пистолет отлетел в сторону, чужое тонкое предплечье уперлось в шею.— Не двигайся, мать твою! — Гарет почти кричал, из динамиков раздавался громкий гул его быстрых шагов. — Это приказ! Вероника поняла, что он уже в курсе происшествия, черт бы побрал Милену, и сейчас направляется к ним. Она замерла, подчиняясь приказу, хотя пульс ускорился, а адреналин вскипел в крови. Вокруг собирались привлеченные шумом члены экипажа, и она чувствовала себя глупо.Как маленькая слабая крыса смогла так быстро ее обезоружить и прижать к стенке? Вероника держала ладони открытыми на весу и смотрела ей в глаза. Каждый мускул напрягся, словно у хищника перед прыжком. Как только появится возможность, она вывернется из захвата, и тогда драка будет неизбежна.— Ты пыталась меня убить, — улыбнулась крыса, не отводя взгляда. — Теперь у меня есть Право! Упс... Об этом Вероника как-то не подумала. Мозг лихорадочно заработал в поисках выхода. Милена заблокировала оружие, руководствуясь приоритетом неприкосновенности гостя. Значит, крыса изначально была в безопасности, и попытку можно не засчитывать. Оспорить Право V. В коридоре раздались знакомые шаги, она покосилась в их сторону и с облегчением увидела Гарета и Читу. Люди вице-адмирала шли позади, но по их скрытым визорами каменным рожам мало что можно было прочесть. Капитан открыл рот, но вице-адмирал остановил его одним лишь жестом. Фэлкон подчинился, сжав зубы, и медленно кивнул.— Проверить запись происшествия, — приказал Чита. ?Обработка запроса. Подтверждено, — голос Милены звучал сухо, не так, как когда она говорила с Гаретом или членами команды. — Запись сформирована. Анализ происшествия. Выполнен?. — С анализом мы разберемся сами, — сказал вице-адмирал. — Покажите запись.Информационное табло на стене мигнуло, сменив изображение.?Эй!? Вероника вздрогнула, услышав свой голос, он звучал грубо и непривычно. ?Ты, Крыса! К тебе обращаюсь!?Матерь Вселенной, о чем она только думала?Рывок вперед. Захват оружия. Удар в грудь. Разворот, словно в танце. Встреча со стеной.Маленькая сучка была быстрой и проворной, и действовала как профессионал.Запись с другого ракурса перескочила обратно на момент, где Вероника поднимает пистолет, нажимает на спуск. Ничего не происходит. Она смотрит на девчонку, затем на свое оружие, и во взгляде читается: ?Что за...?? И в это же мгновение на нее обрушивается крыса. Несостоявшийся выстрел, захват, удар, поворот, стена — на этот раз все было показано в замедленном темпе, и кто-то даже тихо присвистнул. ?Теперь у меня есть Право!? — прозвучало с вызовом, после чего запись оборвалась. В напряженной тишине все ждали вердикта. — Младший лейтенант VR-A-25786, вы обвиняетесь в попытке убийства, нарушении Устава и приказа вышестоящего лица. В случае позитивного разрешения V-конфликта вы будете отправлены на гауптвахту для дальнейшего расследования. Она перестала дышать, не веря своим ушам. Во рту появился кислый привкус страха с оттенком металла.— Капитан. Я приказываю вам оставаться на месте и не вмешиваться в конфликт. В случае неподчинения вы будете обездвижены и также пойдете под трибунал. Как по команде, двое людей генерала выхватили парализаторы и направили в спину Гарета. Экипаж ?Милены? напрягся, неосознанно потянувшись к оружию, даже Вероника едва не потянула руку к опустевшей кобуре на бедре, но взгляд капитана остановил ее. — Касается всех членов экипажа, — многозначительно добавил Чита. Мать его, он что прикалывался? Какое нахрен Право V? Она же командир лучшего отряда чистильщиков, черт подери, и убивала гражданских столько раз, что не сосчитать. И не разбиралась, гаммы они или даже беты, потому что они были гребаными повстанцами, мешающими выполнять ее задачу, и срать там все хотели на Право V и Закон! Но вице-адмирал Чита был серьезен, а его люди держали ее на мушке. Вероника перевела взгляд на девушку и выдавила из себя улыбку. — Что ж, сегодня ты победила, к... Джей, — имя далось с трудом. — Как видишь, обстановка слишком накалилась. Поэтому давай оставим мой реванш на следующий раз. На равных. Медленно, не отрывая взгляда от напряженного лица девушки, она вытащила нож из поясной кобуры, крутанула в пальцах, и протянула рукояткой вперед. — Ты знаешь правила. Покончим с этим и разойдемся на сегодня.Та взяла нож, отступила на короткий шаг и нерешительно посмотрела на Фэлкона, словно ища поддержки или ответа на немой вопрос. Вероника слегка расслабилась и задрала рукав, обнажая чистое бледное запястье. Как Гарет столько раз проходил через это? Что ж, теперь у нее появился шанс узнать и проверить на собственной шкуре, что значит Отпущение. — В этом вы все, да? — выкрикнула крыса с вызовом и ухмыльнулась, все еще глядя на капитана. — Называете нас крысами, но когда от крысы зависит ваша жизнь — предлагаете равенство!Гарет промолчал. Все промолчали.— Другого ответа я и не ожидала.Крыса покачала головой и на секунду прикрыла глаза. А когда открыла, в них уже не было и намека на нерешительность. Холод пронзил Веронику, заставив оцепенеть на драгоценные мгновения. Кривая улыбка превратила лицо напротив в лик ангела смерти. — Закон един для всех, — сказала крыса.Гарет Фэлкон нарушил приказ.