Часть ??. Новые мандалорцы. Глава 1 (1/1)

Премьер-министр Арей Третик слушал доклад своего заместителя, щурясь от яркого утреннего света и тяжело опираясь ладонями о стол. Он не решался сесть, опасаясь окончательно уступить собственной слабости, но и долго стоять без опоры уже не мог. Премьер-министру недавно перевалило за семьдесят. Он пережил трёх правителей, две войны и множество восстаний, он лучше других знал, как дорого стоит власть и иллюзия стабильности на Мандалоре. Но как бы плохо не шли дела, премьер-министр всегда сохранял хладнокровие – ровно до сегодняшнего дня. — Поисковая группа подтвердила, что вражеский истребитель сбит, - сказал Алмек.— Сбит?! – с негодованием воскликнул премьер-министр. — Меня мало интересует, что теперь он сбит! Я хочу знать, откуда он вообще взялся! Эхо взметнуло его голос к потолку и разнесло по просторному кабинету. Лицо Алмека ничего не выражало. Он ожидал, пока гнев минует и дипломатично молчал. — Для чего мы выставили охрану на орбите? Зачем отрядили истребитель сопровождения? Как можно было не заметить погоню, как можно было его пропустить?! Премьер-министр запнулся. У него сбилось дыхание, а в сердце что-то предупредительно кольнуло. — Погони не было, - терпеливо объяснил Алмек. — Судя по траектории полёта, истребитель зашел с внутренней стороны орбиты. Вот, взгляните.Премьер-министр стиснул зубы, наблюдая, как Алмек возится с проектором. С внутренней стороны... "Сейчас он скажет, что истребитель взлетел с Конкордии", - обречённо подумал премьер-министр. — Расчёты ещё не закончены, нужно проверить данные со спутников, но он определённо взлетел прямо с Мандалора. Из пустыни, вот отсюда, посмотрите.Премьер-министр едва взглянул на голограмму. Он незаметно выдохнул, но для порядка всё равно возмутился:— То есть всё это время они держали свой истребитель прямо у нас под носом? Кто отвечает за расшифровку спутниковых снимков? Они что, ослепли? Премьер-министр прикрыл веки и тяжело вздохнул, снова почувствовав укол в сердце. "Худшее ещё впереди, - напомнил он себе, - нужно беречь силы." Медленно опустился в кресло, и только тогда ощутил, как сильно болят колени. — Сядьте, - сухо бросил он Алмеку.Премьер-министр терпеть не мог смотреть снизу вверх на подчиненных. Алмек и без того был выше на полторы головы.Когда Алмек сел напротив, премьер-министр сам потянулся к проектору и отключил его.— С истребителем разберёмся после. Что у вас ещё?— На улицах пока что спокойно, но есть основания полагать, что через пару часов на главной площади будет толпа.— Это плохо, - пробормотал премьер-министр. — На Конкорд-Доуне всё началось с толпы...— Выставить оцепление вокруг дворца? - предложил Алмек. — Нет, - премьер-министр покачал головой. — Пока что они просто хотят знать, что происходит и ждут официального заявления от правительства. Но любая стычка с полицией может стать поводом для беспорядков... Да и выступить с заявлением сейчас невозможно. Я уже произносил речь два дня назад – говорил, что в Сандари вот-вот прибудет новый герцог. Если я снова появлюсь перед толпой с аналогичными обещаниями, это произведёт неверное впечатление.— Герцогиня могла бы выступить. Она пока что в больнице, но ведь с ней всё...Премьер-министр решил, что ослышался и перебил:— Герцогиня?Алмек удивленно поднял брови.— Я имел в виду Сатин, господин министр.В иной день премьер-министр подумал был, что Алмек сошел с ума и позабыл все действующие законы. Но этим утром всё шло наперекосяк, и он рискнул предположить, что даже Алмек, не смотря на показное спокойствие, поддался всеобщей панике.— Сатин ещё не герцогиня, - жестко сказал премьер-министр. — Корки не успел отдать распоряжений по поводу преемника. Правда, вариантов не так много... но формально она не герцогиня. Пока ещё нет.— Прошу прощения, - вежливо отозвался Алмек, — этого я не знал. Она назвалась герцогиней, и я подумал...— Сама провозгласила себя герцогиней? - переспросил ошеломленный премьер-министр. — Она назвала себя так в разговоре с диспетчером. Боюсь, многие слышали этот диалог и информация успела разлететься. Я полагал, что всё законно и вовремя не пресёк разговоры. — Но почему она сделала это? – озадаченно пробормотал премьер-министр. Он хорошо знал Сатин, по крайней мере, думал, что знает, ведь она росла на его глазах, и потому не мог найти объяснений столь неожиданному поступку. — Она же едва не погибла, – заметил Алмек. — Многие люди, оказавшись в критической ситуации, ведут себя не совсем рационально."Что ж, мы ведь говорим о Сатин, - мысленно согласился премьер-министр, – рациональность никогда не была её сильной стороной". Он и прежде понимал, что в случае гибели старшего брата Сатин будет самой вероятной претенденткой на трон, но никогда не рассматривал этого варианта всерьёз. В конце концов, герцог не позволил ей строить карьеру, а затем и вовсе решил отдать Меррикам. Премьер-министр откинулся в кресле и попытался расслабить спину. Нужно было успокоиться, вновь обрести самообладание. Ещё несколько минут назад он не был уверен, что делать дальше, но странный поступок Сатин подсказал единственный возможный выход. Нельзя было затягивать с провозглашением следующего правителя. — Может, это и не плохо, - задумчиво проговорил премьер-министр. — А как они отреагировали? — Кто именно? - уточнил Алмек.— Все. Диспетчер, медики, поисковая группа, охранники, чиновники, министры, все, с кем вы успели поговорить по пути в мой кабинет – как они отреагировали на известие о том, что она теперь герцогиня?— Если говорить в среднем, - сощурился Алмек, — многие восприняли это как само собой разумеющееся.— Это не ответ. Мне нужно больше конкретики.Премьер-министр хорошо знал двойственную натуру своего заместителя. В голове у Алмека всё было точно и рационально, рассчитано буквально до долей процента, но в словах и на деле он постоянно вилял. Расплывчатая формулировка "в среднем" могла означать что угодно.— Министры колеблются, - объяснил Алмек. — Как я понимаю, раз распоряжений о преемнике не было, нам придётся голосовать. Думаю, Сатин может получить перевес в свою пользу, но добиться поддержки будет не просто. По поводу низших чинов, обслуживающего персонала, охранников, медиков – они не ожидают увидеть у власти кого-либо другого, но общий настрой, скорее, пессимистичный. Они ведь почти не знают её. Не знают, чего ожидать."Зато я знаю, чего ожидать", - мрачно подумал премьер-министр. — Так вы говорите, Сатин в порядке? — Ссадины, ушибы и трещина ребра, - невозмутимо ответил Алмек, — ничего серьёзного."Странная, непредсказуемая судьба, - вдруг подумал премьер-министр, — шанс выжить был, и для всеобщего блага было бы лучше, если бы выжил Корки. Однако он мёртв. Нам остаётся либо провозгласить Сатин герцогиней, либо сложить полномочия и бежать. А она не годится в правительницы. Не для Мандалора, не для нынешних времён".— Многие, наверное, захотят подать в отставку, - предположил премьер-министр. — Со мной ещё не говорили напрямую, - уклончиво ответил Алмек.В глубине души премьер-министр всё ещё досадовал на герцога Адоная за то, что тот однажды подсунул ему в заместители именно Алмека. Он подозревал, что этот человек понадобился герцогу исключительно из-за его поразительного умения годами доносить на коллег, при этом оставаясь вне подозрений. Правда, порой из этого можно было извлечь определённую пользу. — Кто? – сурово спросил премьер-министр. — Сейчас мне нужны конкретные имена. Не оценочные суждения, и даже не проценты. Алмек всегда сперва избавлялся от наименее ценных сведений, причём делал это без энтузиазма, всем видом показывая, что на самом деле не одобряет доносительство. — Аран Лайар, - сказал он с неохотой. — Это не новость, - с деланной небрежностью отмахнулся премьер-министр. — Лайар расклеился еще после Конкорд-Доуна. Губернатор был женат на его троюродной сестре... Кто-нибудь ещё?— Верай Мэйси и Рейя Хаст. — И Хаст туда же, - досадливо поморщился премьер-министр, — от неё не ожидал. Это всё? А Юста?— Юста пока молчит, - Алмек пожал плечами, — но он осторожный человек. — Итак, трое, - премьер-министр с трудом удержался, чтобы не добавить: "могло быть хуже". Впрочем, сведения Алмека могли оказаться не полными, а ведь нужно было каким-то образом удержать всех министров на постах и добиться того, чтобы они признали Сатин герцогиней. Алмек чуть наклонился вперёд и негромко спросил:— Никто не знает, что Корки не успел провозгласить Сатин наследницей – я правильно понимаю? Может быть, не следует сообщать об этом Совету? — Как по-вашему, кто из них поверит мне на слово без доказательств? – криво усмехнулся премьер-министр. Алмек сощурился и тихо предположил:— Что, если...Премьер-министр не дал ему закончить.— Нет, - категорически возразил он. — Это исключено. Корки - сын герцога Адоная, он был законным правителем, пусть и недолго. Всему есть предел. Мы не будем этого делать.Он не решился произнести вслух слова "мы не будем подделывать его подпись". Алмек снова пожал плечами, будто бы несколько разочарованно. — Есть и другой способ избежать голосования, - заметил он. — Если Бо-Катан подпишет отказ от претензий на трон, Сатин останется единственной претенденткой. — Тогда нужно, чтобы Тенай тоже подписала отказ.— Жена Корки? – недоверчиво переспросил Алмек. — Её стоит рассматривать как претендентку? Она же всего лишь... она не совсем... – он столкнулся взглядом с премьер-министром и поспешил подобрать вежливое выражение: — Я хотел сказать: она же просто ветеринарный врач. — Ей самой сейчас не помешает врач, - вздохнул премьер-министр. — Понятное дело, никто не собирается передавать ей власть. Но для тех, кто захочет не допустить Сатин к трону, подойдёт любой аргумент. Тенай и Бо-Катан подпишут отказ, само собой... но этого недостаточно. Если мы попробуем провозгласить Сатин герцогиней без одобрения Совета, министры, желающие подать в отставку, получат хороший повод заявить, что мы – я, вы и Сатин – узурпировали власть. А мы не можем допустить развал правительства. Для наших врагов это будет прямым сигналом к действию. Всё это время мы предполагали, что нынешнее восстание - всего лишь обычный клановый сепаратизм. Но я думаю, тот, кто стоит за всем этим, хочет получить Мандалор - иначе зачем было убивать Корки? Смерти герцога Адоная уже было достаточно для того, чтобы дестабилизировать ситуацию. Мы можем в одночасье всё потерять, понимаете?— Понимаю, - кивнул Алмек, — выходит, в любом случае придётся голосовать. — И я могу на вас рассчитывать? – спросил премьер-министр, внимательно глядя ему в глаза.Алмек снова кивнул, слегка задержав голову в поклоне.— Целиком и полностью."Что ж, по крайней мере, можно рассчитывать на то, что Алмек просто так не расстанется с местом, которого упорно добивался много лет", - подумал премьер-министр. Он не был уверен в том, как долго удастся удержать власть после всего, что произошло за последнюю неделю. Хотелось бы опираться на кого-нибудь понадёжнее Алмека, но выбирать не приходилось. — Собирайте Совет, - приказал премьер-министр. — Мы должны успеть склонить их на сторону Сатин до того, как она появится здесь. Алмек, уже поднимавшийся со стула, нахмурился. — Почему?"Он действительно не понимает, или надеется поймать меня на слове?" - с раздражением подумал премьер-министр.— Пока Сатин в больнице, я имею формальные основания выступать от её имени, - пояснил он. — Но как только она приедет во дворец, министры потребуют её присутствия на Совете. Они захотят, чтобы Сатин говорила сама за себя. Вы уверенны, что она сможет выступить достаточно убедительно? Она сама назвалась герцогиней – решительный шаг... но мы ведь даже не знаем, что ей известно о текущей ситуации. Ей пока что не потягаться с министрами. Отдайте распоряжение, пусть Сатин задержат в больнице. Сегодня говорить на Совете буду я.