Глава 9 (1/1)

― Я часто представляла себе это, - сказала Бо-Катан. ― Я хотела знать, что почувствую, когда он умрёт.Это были первые слова, которые она произнесла с того момента, как узнала о смерти родителей. Комлинк и передатчик разрывались от вызовов, у дверей толпились встревоженные родственники, но Сатин забросила всё, застыла посреди комнаты, обеспокоенно оглянулась на сестру. ― И что ты почувствовала? ― Нет то, что должна была, - обескураженно пробормотала Бо-Катан. ― Совсем не то. Сатин судорожно вздохнула. Она тоже часто представляла себе смерть герцога. Просчитывала варианты, продумывала сценарии того, как будет происходить перераспределение власти. Но прежде ей ни разу не приходило в голову, что смерть отца вызовет какие-то чувства.Бо-Катан сидела на постели сгорбившись и опустив голову, машинально перебирала пальцами складки скомканной простыни. "Почему мы не утешаем друг друга? - отстранённо подумала Сатин. - Неужели нам совсем не больно, совсем не горько? Может, мы просто не умеем утешать?".Ночь походила на бесконечный, суетливый кошмарный сон. Сперва Сатин подняла на ноги только охрану и кое-кого из прислуги, но очень скоро известие о смерти герцога просочилось к кому-то из родственников. Через час после разговора с Корки все уже знали о том, что произошло, и безжалостно изводили её - но вовсе не соболезнованиями и предложениями помощи. Родственники хотели знать, что будет дальше, когда вернётся Корки, и не грозит ли им немедленная опасность. Ответив на каждый вопрос по нескольку раз, Сатин потеряла терпение и приказала очистить коридоры и разойтись по спальням, чтобы можно было провести проверку системы безопасности. Но прежде, чем родственники действительно разошлись, ей пришлось повторить свой приказ трижды. Губернатор прислал к воротам целый отряд полиции с дроидами и сканерами - обыскивать дворец в поисках взрывчатки. Сатин отказалась впустить их, велев охране взять только оборудование. Она вдруг усомнилась в верности губернатора, и ей пришлось пережить тяжелый и неприятный разговор, напоминая ему о том, что полномочия местной власти не распространяются на территорию герцогского дворца . Сатин буквально чувствовала, как её власть, и до того весьма ограниченная, словно бы утекает сквозь пальцы. Утром после бессонной ночи они с Бо-Катан ожидали прибытия Корки в кабинете, который ещё вчера принадлежал герцогу. Бо-Катан была необыкновенно взвинчена, то принималась ходить туда-сюда, то останавливалась, нервно кусала губы и обхватывала себя руками. Сатин выглядывала в окно, выходившее на посадочную площадку. ― Корки теперь герцог, - бормотала Бо-Катан. ― Корки - герцог. Поверить не могу. Что теперь будет? Он так и оставит меня тут взаперти?Сатин тоже размышляла о своём ближайшем будущем. Адонай Крайз и Аран Меррик, заключившие договор, одним из условий которого была её свадьба с Креллом, погибли. Теперь именно Крелл стал старшим в своём роду - и в душе Сатин вспыхнула надежда. Крелл не был властным человеком. Сатин полагала, что его можно уговорить изменить условия договора - главное, чтобы Корки согласился.Она увидела приближающийся спидер с закрытым верхом и двух охранников на гравициклах."Мой последний шанс", - подумала Сатин. Бо-Катан нервно вышагивала кабинетом. ― Сатин, каким он был? – выспрашивала она. ― Как он себя вёл, когда ты с ним говорила? Он сильно изменился?― Я не знаю, - с трудом выдохнула Сатин.Бо-Катан подошла к ней, тоже выглянула в окно, но не устояла на одном месте больше двух секунд.― Хотелось бы знать, чем он занимался всё это время, - пробурчала она, продолжив расхаживать по кабинету. ― Работал от зарплаты до зарплаты? Спидер сел. Сатин с замиранием сердца наблюдала за тем, как из него вылез ещё один охранник, а следом – высокий человек в серой куртке и чёрных сапогах. Рыжая макушка блеснула в лучах искусственного солнца.― Корки женился, - тихо сказала она, ― можешь себе представить? Он мне вчера рассказал. Он теперь женат, и его жена ждёт ребёнка...Бо-Катан резко остановилась.― Что?!Сатин печально пожала плечами. Корки был вовсе не виноват в том, что именно она стала жертвой династических планов герцога Адоная, но её всё равно мучило чувство несправедливости. ― Как хорошо он устроился! Женился на ком сам хотел... А ты ведь знала, что они помирились, что он должен вернуться, - не унималась Бо-Катан. ― Ты знала! Корки, в окружении охранников, быстро пересёк посадочную площадку и скрылся за воротами ангара. ― Мне запретили рассказывать, - пробормотала Сатин. ― Послушай, он с минуты на минуту будет здесь.― Конечно, запретили – с обидой отозвалась Бо-Катан. ― Но тебе всё равно сообщили об этом. Даже тебе! ― Только для того, чтобы объяснить, почему Крелл Меррик не получит первой очереди в наследовании. ― Тебя всегда интересовало только наследование, - угрюмо бросила Бо-Катан. Сатин всегда нервничала в кабинете герцога Адоная, и Корки, сидящий по противоположную сторону стола в кресле, которое ранее занимал отец, казался ей чужим, почти незнакомым человеком. ― Я представлял своё возвращение иначе, - вздохнул он, задумчиво обводя взглядом унылые серые стены кабинета. Щёки Корки были густо усеяны веснушками, а кожа казалась темнее, чем у бледных жителей купольного города. Это нельзя было назвать загаром, но Сатин поняла - он два года жил под настоящим солнцем.Из-за обстоятельств встречи, из-за длительного отсутствия Корки и его нового статуса, Сатин не понимала, как с ним следует говорить. Но Корки и сам казался растерянным. Он то и дело поглядывал на Бо-Катан, которая села в самом дальнем углу кабинета. С самого его появления она не проронила ни слова, и у Сатин начало закрадываться нехорошее подозрение, что она наблюдает нечто вроде затишья перед бурей. Она решила поторопиться с формальными моментами и протянула Корки свой датапад.― Мы только что закончили проверку системы безопасности. Весь дворец обыскали, но ни взрывчатки, ни взломов системы, ничего не нашли. Корки недоумённо моргнул на датапад. Он явно отвык от бюрократии.― Это отчёт, - подсказала Сатин. ― Хорошо, - Корки взглянул на отчёт лишь вскользь. ― Сохрани файл, он ещё может пригодится. Теперь постоянных проверок не избежать. Сатин забрала датапад назад с неожиданным облегчением. Герцог Адонай никогда бы так просто не поверил её словам. ― Что именно произошло у Мерриков? – с волнением спросила она. ― Взрывом пол этажа снесло, - голос Корки внезапно осип. ― Десять погибших. Наши родители, секретарь герцога, трое Мерриков, остальные – из охраны и прислуги. ― Это связано с восстанием? Корки угрюмо вздохнул.― Прямых доказательств нет. Лидеры восставших кланов не публиковали никаких заявлений, но я не сомневаюсь, что это их рук дело. Покушение готовили заранее. Кто-то проведал, что отец часто бывает у Мерриков. Террористом был местный рабочий. Он устроился к Меррикам техником два месяца назад - до того, как ужесточились правила. Провернуть это было не трудно... У Мерриков всегда была текучка. Слишком большой штат прислуги... Со слов Крелла я понял, что он этого техника едва ли знал в лицо.Сатин вдруг вспомнила про Хэттика, нанятого приблизительно в то же время, и ей стало не по себе. ― Того человека арестовали? – спросила она.― Нет, - Корки покачал головой, ― нет, не арестовали. Он пронёс взрывчатку на себе.Вдруг послышался шорох в дальнем углу. ― Смертник, - с трепетом прошептала Бо-Катан.У Сатин мурашки пошли по коже.― Меры безопасности придётся ужесточить, - Корки с тревогой покосился на младшую сестру. ― Очевидно, что это только начало, вся наша семья и высшие правительственные чины в опасности. Правда, не думаю, что среди наших людей есть предатели, иначе можно было бы устроить покушение прямо здесь. Но губернатор начинает расследование, возможно, удастся выйти на след организаторов. Вот, что ещё важно... Ты за последний год нанимала кого-то на постоянную основу? ― Был только один, - нехотя ответила Сатин. Краем уха она слышала удовлетворённое хмыканье Бо-Катан. ― Пилот. Но герцог уволил его месяц назад.― Уволил? – обеспокоенно переспросил Корки. ― Почему? Пока Сатин обдумывала подходящую формулировку, Бо-Катан решила прийти на помощь и отозвалась из дальнего угла комнаты: ― Потому, что она с ним спала.― Что? – растерялся Корки. ― Зачем?По сдавленным всхлипам за спиной Сатин догадалась, что Бо-Катан покатывается со смеху. ― И что, по-твоему, я должна ответить на этот вопрос? – спросила она, не скрывая иронии. Они никогда прежде не обсуждали подобных тем. Корки взглянул ей в глаза и слегка смутился.― Ладно, не в этом суть, - согласился он. ― Ты обсуждала с ним какую-нибудь конфиденциальную информацию? Рассказывала что-то о политике, о планах герцога, об устройстве охранной системы?― За кого ты меня принимаешь? ― Действительно, Корки, - вмешалась Бо-Катан. ― Думаешь, она затащила его в постель, чтобы между делом обсуждать коды безопасности?― Погоди, Бо, - отмахнулся Корки. ― А с тех пор, как его уволили, вы поддерживали связь?― Мы говорили несколько раз.― Он точно не задавал подозрительных вопросов?― Ну хорошо, Корки, - вспыхнула Сатин. ― Он задавал очень много вопросов, один другого подозрительнее. Например: "Почему вы больше не хотите со мной говорить? Разве я что-то сделал не так?" И всё в таком роде... Корки, он даже о свадьбе не знал! Он не знал, что герцог у Мерриков! ― Послушай, мне жаль, что приходится прибегать к таким мерам, - заверил её Корки. ― Но ты должна сообщить контакты этого пилота – придётся его допросить. Сатин с тоской подумала о том, сколько ещё несчастий должно свалиться на Хэттика из-за того, что он имел неосторожность вступить с ней в связь. ― Он ни в чём не виноват, - хмуро произнесла она. ― Расследование разберётся. ― Я тоже считаю, что пилот ни при чём, - вставила Бо-Катан. ― Хотя, если подумать, это было бы забавно. Сатин поняла, что сестра наконец добилась своего. Корки вздрогнул, его лицо будто бы свело судорогой. ― Для тебя это повод пошутить? – резко спросил он.― Уже слышу в твоём голосе отцовские нотки, - Бо-Катан презрительно усмехнулась. ― Начинаешь правление с того, что затыкаешь мне рот. ― Ты, кажется, обижена на меня, - догадался Корки. ― Я всё правильно понял? ― Тебе кажется, что я обижена? – переспросила Бо-Катан. ― Да с чего бы это?Корки казался не просто усталым – измученным. Его голос похолодел:― Ну хорошо. Не буду затыкать тебе рот. Можешь говорить всё, что хочешь. Бо-Катан растерялась, её презрительная улыбка увяла. ― Либо говори скорей, либо не трать моё время, - поторопил Корки. ― Поверь, у меня есть и более насущные проблемы. ― У тебя всегда были более насущные проблемы, - ядовито отозвалась Бо-Катан. ― Наш дорогой Корки. Любимый сын.Она поднялась со стула и подалась вперёд.― Теперь я знаю: тебе всегда было плевать на нас с Сатин, так же, как и герцогу, - уверенно произнесла Бо-Катан. ― Главное, что ты сам себя не обидел: два года благополучно пересидел, ничем не отягощённый, позволил этому старому идиоту довести Мандалор до ручки, а теперь явился прямиком к нагретому месту! ― Ты не имеешь права так говорить об отце! – возмутился Корки.― Не тебе решать, на что я имею право! Ты бросил нас!― Я совершил ошибку и дорого за неё заплатил, - веско ответил Корки. ― Я виноват, я это признаю! Это тебя устроит?― Устроит ли меня? – Бо-Катан яростно стиснула кулаки. ― Смешно! Ты ждешь, что я успокоюсь? Да будь моя воля, на тебе бы живого места не осталось! Я бы показала всё, что думаю о тебе теперь - наглядно! Корки медленно встал и вышел из-за стола.― Так подойди, - его голос едва уловимо дрожал, но лицо казалось каменной маской. ― Подойди и ударь меня, если хочешь. В этот момент он был так похож на герцога Адоная, что Сатин стало жутко. Она не выдержала и тоже поднялась.― Корки, что же ты делаешь...Бо-Катан побагровела от злости, но не двинулась с места.― Ты ничего не понял! – закричала она. ― Совершенно не уловил сути!― Не вызывайся, если не готова, - процедил Корки. ― Успокойся – если действительно хочешь со мной поговорить. Или выйди вон из кабинета.― Нет, погодите, - не выдержала Сатин. ― Это пустые пререкания, так мы ничего не добьёмся! Не надо никого выгонять!Порой Сатин казалось, что необходимость прикрывать друг друга перед герцогом была единственной непрочной нитью, поддерживающей связь между ней и Бо-Катан. Но им никогда не приходилось быть вдвоём против Корки. Она не знала, как поступить. Однако Бо-Катан была уже у дверей. ― Оставайся, пресмыкайся теперь перед ним. А я больше не хочу здесь быть, – резко бросила она через плечо, прежде чем выйти из кабинета. Сатин устало опустилась обратно на стул. ― Зря ты это сделал, - упрекнула она. ― Она не осознаёт серьёзности ситуации. Думает, что её собственные обиды важнее всего. ― Не правда, - вступилась Сатин. ― Она всё понимает, она вовсе не глупая...Корки вернулся обратно за стол. ― Я не сказал, что Бо-Катан глупая, - объяснил он. ― Я говорю, что ей плевать на всё и всех, кроме самой себя. Родители погибли, ещё и суток не прошло - но ты слышала, как она говорит о них?― Но ведь её такой воспитали, Корки, - робко заметила Сатин. – Родители никогда не беспокоились о ней. После твоего ухода всё стало ещё хуже, ты даже не представляешь, что здесь было... Она осталась совсем одна. Корки непроизвольно дёрнул головой – рыжая чёлка падала ему на глаза.― Нет, не одна. Она осталась с тобой.― Это всё равно, что одна. Мы с ней и прежде не особенно ладили, верно? - печально сказала Сатин. ― Она ждала, что ты с ней свяжешься. Мне даже кажется, она мечтала, чтобы ты забрал её с собой.Корки смотрел вперёд невидящим взглядом. ― Ей было всего шестнадцать. Я жил под фальшивыми документами, - глухо сказал он. ― Ты же понимаешь, что я не мог забрать её. Я просто не мог этого сделать.― Я понимаю, - ответила Сатин. ― А ты возьми и объясни это ей.Повисло молчание.― Не знаю, что делать, - чуть погодя признался Корки, ― я думал, что смогу положиться на неё после того, как ты уедешь к Меррикам. Но придётся назначить управляющим кого-то другого.Сердце застучало быстрее. Сатин напряглась – сейчас или никогда. ― По поводу отъезда и свадьбы... – начала было она, но Корки тут же перебил:― Знаю. Отец говорил мне, что ты не согласна с его решением. Правда, он не упоминал о личных подробностях. Сатин, послушай... этот пилот – ты действительно так любишь его?― Что? – растерялась Сатин. ― При чём здесь пилот? Неужели ты решил, что я против свадьбы из-за него? Я хотела поговорить о политических последствиях! Герцог считал, что свадьба укрепит союз, но ведь заключение брака между отдельными представителями кланов никогда не было гарантией политической поддержки. В любой момент Меррики смогут заявить, что мой брак с Креллом не накладывает на них никаких обязательств. И потом, Корки, ведь это соглашение подрывает наш авторитет! Если Меррики признают тебя правителем, они обязаны помогать, не выдвигая подобных требований - особенно сейчас, во время войны. Верность лидеру нельзя купить! Корки крепко задумался. ― От тебя я ещё не слышал отсылок к Резол’наре, - наконец сказал он. ― С каких пор ты стала приверженкой древних традиций?Сатин взволнованно вздохнула. Сама бы она не додумалась - за эту идею стоило поблагодарить Бо-Катан. ― Министры и клановые лидеры будут ссылаться на что угодно, лишь бы это было выгодно. Корки, подумай! Кто получит власть, если с тобой что-нибудь случится? Моя репутация среди министров и так - хуже некуда, клановое имя – это всё, что у меня есть, а ты и его хочешь отобрать! Ты забыл, как в Сандари относятся к Меррикам? Они никогда не признают правителем Крелла, а значит, и меня, если я буду его женой.На лице Корки промелькнула тень сомнений, но он сказал:― Я вынужден действовать в рамках планов, намеченных отцом. Нам по-прежнему нужны деньги, а Меррики скоро начнут испытывать значительные затруднения из-за гибели главы клана. Рискованно предлагать Креллу изменить условия сделки в невыгодную для него сторону. Если он откажется и поддержит восстание, мы можем всё потерять. ― Напротив, именно сейчас на Крелла будет легче всего надавить, - возразила Сатин. ― Новый статус свалился на него как гром среди ясного неба. Меррики - торговцы, а не воины, они никогда не поддержат восстание. Крелл должны понимать, что у древних кланов влияние за деньги не купишь. Там его обдерут до нитки, не дав ничего взамен.― Возможно, в чём-то ты права, - медленно проговорил Корки. ― Но это ничего не меняет. Я не имею права отступать от слова, данного отцом.Сатин передёрнуло. У неё появилось подозрение, что Корки держится за союз с Мерриками только из чувства вины перед герцогом.Она вспомнила про запись, которую так и не удалила, и сама испугалась собственного решения. ― Не заставляй меня, - в отчаянии прошептала Сатин, ― не делай этого, прошу. Корки схватился за голову. ― Зачем ты мучаешь меня, Сатин? Разве ты не понимаешь, в каком я сейчас положении? На какую верность со стороны Мерриков и прочих кланов я могу претендовать, если даже для тебя моё слово ничего не значит? Мы ведь привыкли к другому формату отношений, так? Я до последнего не хотел этого говорить: но будь добра, выполняй приказ, раз уж ты сама припоминаешь мне Резол’наре! Правда, в нашей повседневности от него мало что осталось, но принцип верности клану действительно никуда не исчез. Моё слово теперь – всё равно, что слово отца.― Это с какой стороны посмотреть, - пробормотала Сатин. ― Не говори мне о двойных стандартах, - поспешно предупредил Корки. ― Не будь принципы для Мерриков пустым звуком, я не стал бы посягать на твою свободу воли. Но половина Мандалорского сектора потеряна, и боюсь, что несколько хороших истребителей, которые можно будет купить за их деньги, сейчас важнее твоих и моих желаний.― Я не собиралась говорить о двойных стандартах, - напряженным голосом ответила Сатин. ― Я лишь хочу спросить: ты достаточно хорошо помнишь слова, которые сказал герцогу на прощание? Корки удивленно посмотрел на неё.― О чём ты говоришь?Сердце едва не выскакивало из груди, Сатин вцепилась пальцами в подлокотники, но заставила себя выпрямить спину и посмотреть Корки в глаза.― Ты сказал, что больше ему не сын, - напомнила она. ― Ты так сказал, я своими ушами это слышала. Конечно, теперь ты утверждаешь, что вы успели помириться – но какие тому есть доказательства? Герцог должен был позаботиться, чтобы ваши переговоры остались в тайне, ведь официально и ссоры никакой не было. Но если бы нашлось доказательство того, что ты отказался от собственного отца... ― "Если бы нашлось"?Отступать было поздно. ― Я могу это доказать, - твёрдо сказала Сатин. ― Могу доказать, что ты отказался от своего отца, а он – от тебя. И, в таком случае, поскольку я следующая по старшинству, то именно я – наследница. Я – глава клана. Ты не имеешь надо мной никакой власти.― Да брось, Сатин, - недоверчиво пробормотал Корки, ― неужели ты пытаешься мне угрожать? И на основе чего? Одни твои слова ещё ничего не доказывают.― Корки, - дрожащим голосом произнесла Сатин, ― отмени свадьбу, иначе люди услышат не только мои слова.Повисла звенящая тишина. Затем он сказал:― Этого просто не может быть. Герцог должен был удалить запись охранной системы.― Ты же не думаешь, что он стал бы тратить своё драгоценное время на подобные мелочи? – Сатин не удержалась от сарказма. ― Рядом был человек, готовый безропотно выполнять любые приказы!Корки побелел.― Ты не пойдешь на это, - выдохнул он. ― Если ты вытащишь этот скандал наружу, нас ждёт крах! Не только меня – всю фракцию! Наша власть держалась исключительно на стабильной преемственности, а ты хочешь прервать её в самый критический момент. Что толку портить мою репутацию, Сатин? Ты ничего этим не добьёшься, министры не согласятся признать тебя герцогиней, они сразу начнут паковать вещи!― Если тебя убьют, а следующим в очереди наследования окажется Крелл, произойдет то же самое.― Не могу поверить, что ты готова шантажировать меня и рисковать будущим всего Мандалора ради собственных интересов! Сатин и сама не верила.― Ты первый начал всё это, - напомнила она. ― Когда ушел и позволил герцогу аннулировать торговые соглашения с Республикой.― Думаешь, я не пытался его отговорить? – вспыхнул Корки. ― Даже премьер-министр не смог. Он никого не слушал. Я полагал, что пригрозить отставкой - последнее средство!― Но ведь ты всё равно ушел, даже когда понял, что герцог не изменит решения. Ты послушал собственную гордость. Корки тяжело вздохнул.― Так не совершай подобной ошибки, Сатин. Сатин сложила руки на груди и опустила голову. Она прекрасно понимала, что Корки может приказать охране задержать её, и при первом же обыске в её комнате найдут заветную запись. Но Сатин запретила себе думать о последствиях – с того самого момента, когда начала этот разговор.― Чего ты хочешь? – вдруг не выдержал Корки. ― Ради чего ты готова так рисковать?― Должность в правительстве, - быстро сказала она, подняв на него взгляд. ― И свободу в выборе спутника жизни.Они долго сидели глядя друг другу в глаза. ― Я могу дать тебе должность, - наконец ответил Корки, ― но не отменить свадьбу. ― Мать велела мне изображать радость. Сказала, что мы с Креллом женимся по большой любви, – Сатин печально усмехнулась. ― Влюбленные, которые только что лишились родителей, из уважения друг к другу могут и подождать. Скажи Креллу, что свадьба не отменяется, но откладывается на неопределенный срок. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится война.― Войны на Мандалоре всегда продолжительнее, чем мир, - возразил Корки. ― Кроме того, сделка предполагала, что Крелл получит место в Совете. Если вы не поженитесь, я не смогу выполнить это условие – он ведь не член нашей семьи... А ради него я не стану смещать никого с руководящих постов. Эти должности занимают надежные, опытные люди. ― Секретарь герцога погиб при взрыве – должность вакантна. Назначь Крелла. Это не эквивалентно, но достаточно почётно. Корки болезненно скривился: ― Я думал, ты метишь на это место. Сатин поняла, что он не хотел брать Крелла в ближайшие помощники, и почувствовала себя вдвойне уязвлённой. ― Моё место – в Совете, - сказала она. ― Я имею на это право, я твоя сестра.― Моя сестра... – протянул Корки. ― Тебе самой не отвратительно? Ты бы не осмелилась выдвигать подобные требования отцу. Ты просто пользуешься моментом.Сатин задохнулась от волнения. Впервые в жизни она одержала верх. ― А разве суть политики не в том, чтобы добиться своего с наименьшими потерями?― Стратегия герцога Адоная, - кивнул Корки. ― Но знаешь что, Сатин? Именно поэтому я и не хотел возвращаться.