Познавший силу, почувствуй отчаяние, стоя на краю Бездны (1/1)

Нет света без тьмы,Через страсть постигается средоточие,Благодаря знаниям постигается власть,Умиротворение приносит мощьВместе с победой наступает гармонияЕсть только СилаИз Кодекса серых джедаев.Хорошо, что в этом мире аукционный дом ?Баркленд и сын? существует. Вергилий, миновав просторный холл сообщил о своем желании встретиться с директором.—?Мистер… Баркленд сейчас занят. У него важные переговоры с клиентом.—?Проводите меня к нему,?— холодно приказал Вергилий, не привыкший к тому, что кто-то может игнорировать его пожелания. Решив не спорить со странным посетителем, от которого за километр веяло какой-то жутью и силой, секретарь провел высокого блондина в просторный кабинет.Взглянув на затянутую в кожаные брюки и корсет женщину, которая незадолго до его появления жарко в чем-то убеждала представительной внешности мужчину, Вергилий безошибочно опознал в ней демона.—?Вергилий… Только ты можешь так бесцеремонно врываться, прерывая важный разговор! —?тут же начала отчитывать его блондинка, возмущенно фыркая. Она оказалась невероятно похожа на Еву, мать близнецов. Но манеры… точнее их отсутствие, испортили все первоначальное впечатление оторопевшего на миг Вергилия.—?Ну же, Триш, судя по всему, у молодого человека достаточно веская причина для вторжения,?— мягко улыбнувшись проговорил человек,?— к тому же мы с тобой закончили. Я не продам тебе этот предмет искусства по столь смехотворной цене.—?Могу я узнать о предмете вашего несомненно интересного торга? —?Вежливо поинтересовался Вергилий, улыбнувшись уголками губ. Мистер Баркленд обратил внимание посетителя на простой ларец из темного дерева, что стоял перед ним на столе и откинул тяжелую на вид крышку. На подушке из черного бархата лежала статуэтка, высотой с женскую ладонь. Точнее несведущему эта деталь сложного устройства демонов показалась бы статуэткой, изображавшая гибкую фигурку нимфы из золота. Интересно для чего понадобилась марионетке Мундуса эта часть артефакта? Возможно, она действует по приказу своего повелителя, значит следует ей помешать. Он все равно намеревался выкупить у аукционера интересующую его вещь.—?Эта статуэтки?— лишь часть композиции. Где же остальное?—?Видите ли, разорившаяся во времена кризиса семья распродала её по частям. Я приложил немалые усилия для того, чтобы собрать все недостающие части… Но увы, один видный деятель опередил меня и выкупил золотое дерево, подставка же находится у нас.—?Я намерен купить у вас все части этой композиции, поскольку именно ради неё я преодолел немалый путь в надежде на получении информации о интересующей меня вещи,?— любезно улыбнувшись, проговорил Вергилий, отмечая реакцию демоницы, которая поняла, что добыча ускользает из её рук. —?Назовите вашу цену.И человек назвал. Хорошую такую цену, достойную. Сразу видно, что он далеко не дурак и понял, что для элегантного блондина эта безделица чрезвычайно важна. Не даром же хозяин композиции так над нею трясся, расставшись с семейной реликвией только полностью разорившись, от безысходности. Вергилий выложил на стол небольшой кожаный кошель, в котором тихо перекатывались драгоценные камни. Развязав тесемки и заглянув внутрь, мистер Баркленд побледнел, на миг изменившись в лице. Но довольно быстро вернул выражение благодушия и любезности.—?Думаю… Нам с вами многое нужно обсудить, мистер Вергилий… —?вежливо проговорил человек, предлагая дорогому во всех смыслах гостю присесть в удобное кресло,?— Триш, дорогая, не смею более задерживать, ты верно куда-то торопишься?—?Ладно… Вергилий. Не знаю зачем тебе понадобилась эта штука, но знай, я с тебя глаз не спущу!—?Не сомневаюсь в этом… Тебе ли не знать как относится Мундус к тем, кто не оправдывает его ожиданий,?— парировал в ответ Вергилий с удовольствием отметив, как изменилась в лице демоница. За вылетевшей из кабинета Триш хлопнула резко закрывшаяся дверь.—?За оставшиеся части я готов заплатить столько же,?— через некоторое время проговорил Вергилий, обменявшись с человеком понимающими улыбками. Все же приятно иметь дело с умным человеком, знающим свои возможности, наделенного неким особым чутьем. —?И мне нужно имя человека, у которого хранится недостающая часть.—?Подробности оплаты обговорим отдельно, более подробно. Вы ведь понимаете, что мой аукционный дом?— честное предприятие и данную сделку придется оформить как полагается.—?Разумеется,?— степенно склонил голову Вергилий, признавая справедливость слов человека, мысленно приготовившись к бумажной волоките. Спешка в таком важном и щепетильном дела не нужна. В ином случае человек испугается и разорвет договоренность, не скрепленную соответствующими документами. Бюрократия она такая… Дарит мнимую уверенность в честности партнера, тем, кто ведёт дела, не доверяя словам друг друга. В то время как демоны поступают гораздо честнее, поскольку за ложь немедленно последует кара от более сильного. Когда в его руках окажется артефакт целиком, потраченное время окажется несущественным.Договориться о встрече при помощи посредничества мистера Баркенда с состоятельным владельцем части артефакта не составило труда. И уже на следующий день Вергилий оказался в богатом особняке, куда его пригласили для важной встречи.Войдя в кабинет хозяина особняка Вергилий присмотрелся к немолодому мужчине, что поприветствовал его, поднявшись из массивного кресла. Так же в кабинете присутствовала черноволосая женщина, отличавшаяся удивительной, почти нереальной для земных представительниц своего пола, красотой и грацией. В её чертах неуловимо угадывалось фамильное сходство с одним весьма дерзким и талантливым полукровкой. ?Стало быть, это и есть мать Маркуса. Ведьма, несомненно и этот человек находится полностью в её власти. Если не дура, она не станет мне препятствовать?.—?Присаживайтесь, Вергилий. Может чаю?—?Благодарю,?— кивнул синий демон, когда служанка, поставив перед ними чашки и приборы, удалилась с подносом. Посмотрев на стоящую рядом с человеком ведьму, вопросительно изогнул бровь.—?Поскольку дело касается семейной ценности, мы будем беседовать в присутствии моей дочери,?— ровно, почти невыразительно проговорил мужчина.—?Что ж, хорошо,?— кивнул, улыбнувшись уголками губ, согласился Вергилий, пристально глядя в глаза нахальной ведьме. Хочешь поиграть? Изволь…В итоге недолгого противостояния стороны пришли к определенному соглашению. Вергилию не понравилось, что человек вздумал тянуть со сделкой. Возможно что-то нужно от него именно ведьме. Они вместе вышли из кабинета, оставив человека заниматься своими делами.—?Довольно интересный симбиоз,?— язвительно заметил Вергилий.—?Каждая уважающая себя девушка должна иметь состоятельного папашу,?— парировала ведьма, с насмешливой усмешкой,?— что тебе нужно, демон? К чему весь этот фарс?—?У твоего… ?отца? есть нечто, что мне необходимо. И я намерен забрать это без… лишнего кровопролития. Впрочем… если ты продолжишь упрямиться, мне придётся забрать это силой.—?Ты смотришь на меня так, словно мы знакомы, хотя я вижу тебя впервые.—?Не смей играть со мной, ведьма,?— аккуратно взяв за шею испуганно пискнувшую женщину, угрожающе проговорил Вергилий,?— знаешь, единственное сходство сына с тобой заключается лишь в цвете волос. В остальном?— он копия своего отца. Такой же дерзкий и нахальный. —?Оттолкнув от себя ведьму, он резко развернулся с тем, чтобы покинуть этот дом. Его ожидаемо окликнула нагнавшая в коридоре женщина, взволнованно дыша и заглядывая в глаза с надеждой, не осмеливаясь прикоснуться к нему.—?Так значит ты встречал его?! Скажи мне… где он? Где мой сын?—?Вот значит как,?— остановившись, медленно проговорил Вергилий, наслаждаясь нетерпеливым ожиданием спесивой красавицы,?— неужели за столько лет ты не поинтересовалась тем, как живет твой сын?—?Он скрыт от моего взгляда! И ты прекрасно знаешь по какой причине я не могу его отыскать при помощи ритуалов,?— раздраженно проговорила Виларр.—?Верно… он обладатель двойного наследия. Какая… неожиданность…—?Хорошо, я отдам тебе ту штуку, которую ты так жаждешь получить. Если устроишь встречу с сыном и заставишь прийти каким угодно способом в то место, какое я скажу.—?Ты смеешь ставить мне условия?.. —?угрожающе проговорил Вергилий, окинув взглядом, полным высокомерного презрения изящную ведьму, которая кажется забыла с кем говорит.—?Клянусь своей магией, я выполню свою часть уговора! —?горячо выпалила Виларр, цепляясь за этот шанс, как за соломинку. Невероятная удача… скоро, совсем скоро истинный Владыка воспрянет ото сна, возродившись в теле колдуна! Слова подтвердило серебристое сияние, на миг окутавшее фигурку женщины.—?У него есть девушка, она работает в центральной библиотеке Ред Грейва,?— медленно, словно нехотя проговорил Вергилий, внимательно наблюдая за реакцией ведьмы,?— зовут Иви, видимо сокращение от Эвелин. Думаю, ты сможешь использовать свои ресурсы для поимки заложницы.—?Я же поклялась!..—?Но я-то ведь ничем тебе не клялся,?— насмешливо отозвался синий демон, обернувшись через плечо с легкой усмешкой. Неужели она думала обдурить самого Короля Демонов? —?советую не тянуть. Сообщи мне, как все будет готово.—?Может ты не знаешь, но главная часть того, что ты ищешь, управляющий кристалл, находится у людей в какой-то секретной организации,?— оскорбленно бросила вслед демону уязвленная Виларр и тут же прикусила язык. Но было уже поздно.—?Я тебя внимательно слушаю,?— вкрадчиво проговорил Вергилий, вглядываясь казалось в самую душу ведьмы. Пришлось ему все выложить, поддавшись иррациональному желанию подчиниться этому властному взгляду и голосу. Лишь когда демон исчез, ведьма обреченно застонала, прислонившись спиной к стене. Сама виновата, раз вздумала играть по правилам на поле, принадлежащем этому демону. Повезло, что вообще жива осталась!***Данте наслаждался долгожданным отдыхом, лежа на диване в своей конторе. Демоны в последнее время словно с цепи сорвались. Долгое затишье закончилось внезапной активностью порождений преисподней, которые прорывали защиту в различных местах. Из-за этого едва ли пару раз за последние сутки вздремнул. Команда юных полукровок вынужденно разделилась. Вергилий пропадал неизвестно где и уже давно не объявлялся.Двери офиса ?Devil may cry? распахнулись, явив перед недовольным Данте, отдых которого так бесцеремонно прервали, крайне взволнованную чем-то Триш.—?Данте! Ты немедленно должен что-то сделать со своим братом!—?Триш… А как же привет, как дела? —?приподняв брови, иронично проговорил Данте, увидев подругу впервые за все время с момента своего с братом возвращения.—?Привет, давно не виделись! —?язвительно отозвалась демоница,?— рада, что ты наконец вернулся, прихватив с собой братца из Ада. Извини, что не зашла раньше?— дела. Знаешь, лучше бы Вергилию оставаться, там откуда он заявился! Потому что он снова ищет способ уничтожить так любимый тобой мир!—?Так, а теперь поподробней,?— озадаченно нахмурившись, проговорил Данте, поняв, что отдохнуть ему в ближайшее время не суждено.—?Недавно я напала на след очень опасного демонического артефакта. И представь, каково было мое удивление, когда в разгар торга заявился Вергилий и перебил мою цену, словно шутя! Меня просто выставили за дверь! Я не знаю для чего ему нужна эта штука, но он явно что-то снова замыслил… Может ему просто стало скучно в мире людей и он решил вспомнить былое?—?Ладно… Придется мне самому выяснить, что на этот раз удумал мой драгоценный братец,?— устало вздохнув, проговорил Данте поднимаясь с дивана. —?Кстати, ты случаем не встречалась с Неро и Маркусом?—?Нет, я с ними стараюсь не пересекаться… Маркус странно на меня реагирует. Видно я не нравлюсь его демону.—?Ясно. —?Хмуро отозвался Данте и решительно вышел из конторы, всем своим видом давая понять давней подруге, что её с собой не зовет и вообще?— это его личное дело. —?Что же ты снова задумал, Вергилий? —?пробормотал алый полудемон, прислушиваясь к ощущению родной силы брата-близнеца, безошибочно определяя его местонахождение. Кажется, старший сын Спарды сейчас чрезвычайно занят. Нехорошо… сам развлекается, а брата на вечеринку не позвал. Это очень непохоже на знакомого ему Вергилия.***Совершенно секретная подземная база, о которой ничего не подозревали живущие в городе наверху люди, гудела как растревоженный муравейник. По коридорам носились вооруженные люди, захлебывалась сирена, мерцал надоедливый тревожный сигнал на потолке, сообщая о вторжении. Обычные работники, спешно эвакуировались по секретным ходам.Полутемный коридор перед закрытой, намертво заблокированной стальной дверью. Напряженное молчание, короткие стволы штурмовых винтовок в руках крепких парней, которые заняли позиции, намереваясь не дать прорвать оборону неизвестному, что играючи вырезал целый отряд охраны на первом уровне.С той стороны раздался глухой удар. Затем полутемный коридор осветила вспышка стального цвета, в двери возникло несколько тонких пробоин, мощный удар, обломки разлетелись в стороны. Два человека погибли мгновенно, сражённые острыми кусками стали, прошившими их тела. По полу растеклась темная кровь, в воздухе разнесся металлический запах. Перешагнув через обломки бронированной двери перед людьми появился высокий мужчина, вооруженный одной лишь катаной. Правильные черты лица, матовая кожа слегка сияет в полумраке, холодные голубые глаза, переполненные сверхъестественной силой, смотрят со снисходительным презрением. Темный двубортный сюртук с серебристыми узорами, кожаные штаны заправлены в удобные сапоги с застежками почти до колен.—?Огонь! —?раздался резкий приказ в наступившей тягучей тишине.Коридор осветили пороховые вспышки, звон рикошетящих от стен и пола пуль оглушал, воздух прорезали пронзительные крики погибающих людей. Запах крови ощущается гуще, на коридор подземного комплекса опустилась давящая тишина, которую нарушил резкий щелчок вошедшей в ножны катаны.Выпрямившись, демон в облике человека, перешагнув через лежащие тела людей, продолжил свой путь. Люди ничего не могли противопоставить ему, защитники базы погибали один за другим, сраженные невероятно быстрым воином. Пока наконец не осталось никого. Проблему проникновения в помещения за запертыми дверьми Вергилий решал просто?— разносил преграду, игнорируя кодовые замки и магнитные запоры.Ничто не может остановить того, кто твердо вознамерился взять, у возомнивших хозяевами мира, позабывших в своем самомнении истинное место, слабых людишек, своё. Как посмели они изымать наследие демонов? Так уж сложилось, что, демоны, смешиваясь с людьми, застряв в мире людей, порождали все более слабое потомство, которое уже не могло использовать то, что досталось от предков. Целые династии исчезали в междоусобицах, их имущество распродавалось или разворовывалось алчными врагами. Но эти люди решили взять на себя роль хранителей, не имея на это ни сил, ни права! А потомки демонов превратились из властителей мира в предметы изучения для человеческих, так называемых, ученых. Уже за одно это они заслуживают воистину адские муки! Ничтожные, слабые твари, посмевшие пролить благородную кровь беспомощных, необученных полукровок… Яркая искорка силы привела его к запертой камере, более слабые отблески упрямо горящих отпечатков силы полукровок сияли еще в трех камерах.—?Ника?.. —?изумленно позвал он лежащую ко входу спиной девушку, одетую в какое-то рубище,?— Ника! —?торопливо перевернув девушку на спину, пощупал пульс и облегченно вздохнул. Серебрянка оказалась погружена в глубокий сон.Проверив остальные прозрачные клетки за дверьми под кодовыми замками, Вергилий обнаружил там двух парней и еще одну девушку. Все они были обессилены из-за многочисленных заборов крови, пыток, едва зажившие следы которых он заметил на их изможденных телах. По сравнению с ними Ника выглядела неплохо. Значит, попала сюда сравнительно недавно. Вихрем ворвавшись в кабинет надзирателя, он перерыл бумаги в поисках необходимой информации. Найденное ввергло Вергилия в изумленный шок, сменившийся обжигающей яростью. Кажется… придется задержаться в этом мире.—?Они за это жестоко поплатятся,?— угрожающе прорычал Вергилий. Отыскав в медицинском кабинете антидот, вернулся к камерам с пленниками. Пришедшая в себя Ника поначалу агрессивно зашипела, ощутив кого-то рядом с собой, но увидев сидящего рядом Вергилия, обняла его, облегченно расплакавшись.—?Меня схватили, когда я возвращалась после задания. Вырубили дротиком с ядом, который они синтезировали, изучив мои образцы. Меня однажды схватили… вытворяли страшные вещи, но я смогла сбежать. Убила их всех… Иви тогда с ног сбилась в моих поисках,?— всхлипывая, поведала девушка,?— там… в боксах, другие ребята. Они тоже сироты, как и я. Поэтому попались, доверившись не тем.—?Я наткнулся на эти камеры с вами случайно. Вот антидот, как приведешь остальных пленников в сознание?— выводи их отсюда. Охрана не станет для вас помехой?— я всех уничтожил. —?Вергилий вручил успокоившейся девушке небольшой ящичек с рядами ампул, снабженных автоматическими инъекторами.—?Я скоро вернусь к тебе, нужно отыскать для вас одежду.—?Х-хорошо… Спасибо тебе, Вергилий.Проследив, чтобы освободившиеся пленники во главе с Никой благополучно выбрались, не наткнувшись на вооруженных недобитков из числа охраны, Вергилий продолжил свой путь в поисках артефакта. Его переполнял гнев… Пусть эти потомки демонов слабы, никому не позволено мучить их, проводя изуверские опыты над, по сути, детьми. Он выяснит кто стоит за этим. После того, как исправит содеянное в собственном мире.***Меня подобрал Неро, когда я закончил со своей частью работы по зачистке демонов в округе рядом с какой-то деревенькой. В пещерах неподалеку обосновался какой-то демон, который похищал людей, терроризируя жителей.—?Ника не звонила? Вроде она должна уже вернуться домой после своего дела.—?Нет… странно, не находишь? —?нахмурившись, сказал Неро,?— Нико, может ты нас довезешь до места целиком?!—?Лучше смотри вперед! —?парировала оружейница, недовольно поморщившись и кивнула на грунтовку впереди. Кажется, пора время расчистить путь.—?Дальше пойдем пешком,?— сказал я, оценивающим взглядом окинув лежащую впереди искореженную дорогу, по бокам её окружал слишком густой для этих широт лес.Демон явно переделал окружающую территорию под свои нужды. Потемневшие голые ветви искаженных деревьев вокруг входа в пещеру опутаны паутиной. На нас по дороге напали странные демоны, отдаленно напоминающие помесь паука со скорпионом.Узкие ходы вели вглубь горы, разветвляясь и уходя в стороны, погруженные во мрак. Пришлось разделиться, чтобы найти демона быстрее. Каменные своды нависали над головой, давя на психику, грозя раздавить под завалом от любого неосторожного движения. Когда-то давно здесь добывали медь. Однако еще пару столетий назад месторождение иссякло, шахты забросили и с тех пор деревянные крепежи медленно прогнивали, некоторые штольни засыпало. Если бы не природная способность видеть в темноте, я бы оказался далеко не в выгодном положении. Временами где-то появлялся и тут же резко обрывался звук шуршания жучиных лапок по камню, скрежетание хелицер, скрипение хитина. Но ни позади, ни наверху или в стороне никого не обнаружилось, сколько я не крутил головой. Звук этот раздражал и вызывал настороженное опасение. Боковых ответвлений мной не замечено, да и высота шахты не сказать, чтобы большая?— рослый парень, вроде меня, легко проходил, ссутулившись и пригнув голову. Все же люди прошлого не отличались высоким ростом. Ширина прохода?— только-только развернуться двум не слишком габаритным людям. В целом довольно неуютное местечко, людям с клаустрофобией к посещению не рекомендуется.Интересно, каково там Неро? Если демон нападет, мечом здесь не помашешь от слова совсем. Где-то вдали прозвучала череда револьверных выстрелов и приглушенные расстоянием ругательства. Провал в полу перед собой я заметил в последний момент, остановившись на краю довольной большой ямы, из-под носков сапог вниз осыпались мелкие камешки. Осторожно заглянув вглубь вертикального спуска, по раскатистому эху догадался, что высота здесь приличная. Среагировав на скрежещущий вопль, раздавшийся сбоку, ударил молнией по наитию, поразив выскочившего из темноты скорпиона-паука.Запоздало подумав о том, что нужно было использовать что-то не настолько яркое, ослепленный вспышкой, чувствую, как в меня ударяется туша демона, чтобы в следующий миг ощутить всю прелесть полета по узкой дыре вниз. Сгруппировавшись, приземляюсь на ноги, успев отскочить от рухнувшего с высоты подпаленного и побитого демона. Добив его ударом меча, огляделся, и обнаружил что нахожусь в сравнительно просторной пещере. Каменный потолок находился от пола примерно метрах в трех, так что не придется стучаться головой о каменный свод.—?Маркус!—?Я внизу! Там в полу дыра! —?откликнулся я, автоматически задирая голову, чтобы увидеть кузена. Откуда-то сверху раздаются вопли уничтожаемых Неро демонов, его азартные выкрики вперемежку с одиночными выстрелами. —?Догоняй!—?Ладно! Я тут немного… занят!—?Ну и ладно… мне больше достанется,?— пробормотал я, решительно направляясь к выходу из пещеры. В те лазы, что виднелись наверху и по бокам, я не пролезу, настолько узки они оказались.Спустя какое-то время плутания я вышел к засевшему демону, которого уже теснил с другой стороны Неро. Черный хитин, шесть лап, вооруженные острыми когтями на длинных пальцах, мощный сегментарный хвост и корона рогов на голове. Это если опустить подробности вроде отростков по всему телу, несколько пар глаз и слюнявую пасть. И невообразимую вонь, состоящую из амбре раздавленных муравьиных яиц, чего-то кислого, густого, сладковатого запаха разложения. В дальнем конце вытянутой залы на полу, посреди клоков паутины, виднелись белесые, склизкие овалы.—?Скажи, Маркус, почему только ко мне вечно лезет всякая хрень?—?Не знаю… на меня почти никто не нападал. Шел себе спокойно. Может ты кажешься демонам наиболее аппетитным.—?Еще чего!—?Или они просто боятся соваться к такому грозному, сильному колдуну, как я,?— насмешливо улыбаясь, заявил я.—?Ха-ха, очень смешно,?— язвительно отозвался Неро, нацеливая револьвер на демона,?— не лопни от самомнения!.. Черныш…—?Наследники Спарды… —?прорычал демон, ощерив в ухмылке свою пасть,?— сегодня вы умрете!—?Сколько раз я уже это слышал… Надоело,?— удрученно вздохнул Неро, взводя акселератор Алой Королевы.—?Всегда одно и то же. —?Согласился я, приняв стойку готовности, по рукам и лезвию меча затанцевали разряды фиолетовых молний. Покончив с демоном, довольно быстро зачистили оставшиеся ходы, благо демоны слетались на Неро как мухи на мёд. От меня они же убегали чуть ли не с воплями ужаса.Странная реакция, если честно.Когда мы вышли под открытое небо, порядком перемазанные в пыли, с паутиной в волосах, снаружи уже сгустились сумерки. Поскольку на сегодня больше никаких вызовов не поступало, мы решили разъехаться по домам. При подъезде к городку неподалеку от Ред Грейва, переносная телефонная станция разразилась трелью. Неро снял трубку. После дежурной фразы, он помрачнел, внимательно выслушав собеседника на том конце провода, после чего бахнув трубку, обернулся ко мне. Его глаза мрачно мерцали, окрасившись в золото.—?Звонил какой-то мудак. Он сказал, чтобы я передал?— ?если хочешь увидеть свою подругу живой?… и сказал куда прийти. Так вот… одного я тебя туда не пущу! Понял?!—?Ладно… —?нахмурившись, согласился я. Видимо Вергилий номер два решил действовать и схватил Нику. Неро сообщил нашему бессменному водиле куда ехать. Так быстро эта консервная банка, по недоразумению названная трейлером, еще на моей памяти не ехала. Казалось, колеса едва касаются земли, а уж как нас заносило на поворотах, вообще молчу. Так что, когда мы остановились недалеко от того места, где Вергилий назначил мне встречу, я был счастлив вновь оказаться на твердой земле. Мрачно посмотрев на темнеющий впереди силуэт явно заброшенного особняка, возвышающегося на невысоком холме, решительно зашагал по дороге, ведущей к нему. Рядом молчаливой тенью шагал Неро, преисполненный намерения надрать одному синему демону задницу. Зная возможности этого Вергилия… расклад далеко не в нашу пользу. Но попытаться-то можно.Пустые, мрачные коридоры, в темноте глухо разносятся наши шаги, отражаясь от стен и мраморных плит пола. Еще одно несчастное, оскверненное темными помыслами и деяниями людей, отравленное злом, здание, на пороге становления нежитью среди домов-призраков. Это как-то связанно с моим происхождением. Каким-то образом понимаю, что именно здесь я родился… И здесь находится средоточие того зла, что ядом растекается по камням, холодит кожу, шепчет о неизбежности нашей встречи, пробираясь в самые глухие закоулки разума, пытается дотянуться до сердца, чтобы поселить в нем отчаяние.—?Жуть… —?пробормотал Неро, передернув плечами, когда мы остановились перед спуском в цокольный этаж. Он чувствовал примерно то же, что и я. С таким нам сталкиваться еще не приходилось.—?Это гнездо культистов однажды разорил Данте, спасая меня от ведьмы… Пора отдать долг и покончить с ними раз и навсегда.—?Не нравится мне твой настрой…—?Я беру на себя Вергилия… ты отвлечешь ведьму и заберёшь Нику.—?Маркус!.. —?возмущенно зашипел Неро, сверкая в темноте расплавленным золотом глаз, спускаясь по ступеням вместе со мной,?— не вздумай…—?Нам не одолеть Вергилия, как ты не понимаешь! Он гораздо сильнее нас. А так есть шанс… что я смогу продержаться до прибытия старших. Просто вытащи Нику.—?Ладно… —?вынужденно согласился кузен, тихо рыкнув от осознания собственного бессилия,?— надеюсь старик получил весточку и не оплошает на этот раз.Просторный квадратный зал освещен парой жаровен и восковыми свечами, что стояли на углах сложной схемы, центром которой являлся алтарь из черного камня. На нем лежала хрупкая фигурка девушки, которая пребывала в бессознательном состоянии. В ней я с изумлением узнал Эвелин. У её головы стояла женщина в алом платье. Ведьма была мне знакома… но с этой версией своей биологической матери я не желаю иметь ничего общего. Теперь понятно для чего нужна была вся эта многоходовка. Чтобы заманить меня сюда. В руках женщины я заметил ритуальный нож. Тот самый, что оставил на моей коже незаживающие шрамы.—?Уйди от девушки! По-хорошему прошу,?— прорычал Неро, направив револьвер точно в лоб женщине.—?Забирай. Она мне ни к чему,?— насмешливо отозвалась ведьма, взмахом руки смахнув с алтаря девушку, слово пушинку. Удариться и покалечиться ей не дал Неро, подхватив в воздухе.—?Маркус… вот оказывается ты какой,?— промурлыкала ведьма, плавно огибая алтарь. Я неторопливо приблизился к краю схемы, намеренно переводя внимание на себя от Неро с девушкой на руках. —?Здесь все началось… и здесь все закончится.—?Не рад встрече… —?отозвался я, раздраженно фыркнув, смерив эту ведьму презрительным взглядом.—?О… Как же ты походишь сейчас на Вергилия, ты бы знал. К сожалению в свое время мне не удалось встретиться с ним. Пришлось довольствоваться Данте.—?Что ж нам так с батянями-то не повезло. Один всю жизнь прожил в Преисподней, другой из депрессии не вылезал,?— язвительно отозвался Неро, осторожно уложив Эвелин у дальней стены, чтобы она не попала под случайный удар, дерзко глядя на улыбающуюся ведьму. —?Данте слишком хорош для такой мрази как ты… Извини, брат, не сдержался.—?Какой дерзкий юноша… Сегодня, Маркус, ты примешь свою судьбу!—?Я понимаю, брат. Хм, звучит как-то слишком пафосно. Переигрываешь, ведьма.—?Она всего лишь выполняет свою часть нашего уговора,?— раздался за нашими спинами холодный бархатистый голос. Обернувшись, я увидел выступающего из тени более молодую версию Вергилия.—?Блять,?— отчаянно ругнулся Неро, выхватывая из-за спины свой меч. Ведьма благоразумно отошла в сторону.—?Неро… —?задумчивый, оценивающий взгляд останавливается на кузене, переходит на меня, на идеально очерченных губах синего демона играет предвкушающая улыбка,?— Маркус… В прошлый раз, помнится, мы с тобой не закончили… Ты так спешил домой. Пришла пора нам… завершить начатое.—?Тебе придется иметь дело и со мной тоже! —?запальчиво выкрикнул Неро, грамотно отходя в сторону, тем самом давая мне простор для маневра.—?Что ж… это будет интересно,?— мягко улыбнулся нам Вергилий. Словно мы не на смерть сейчас собрались биться, а проводим очередной спарринг. Не хватает только Ники для полноты картины. Она идеально дополнила бы нашу команду. Что, впрочем, не мешало дядюшке побеждать нас, после чего следовал детальный разбор всех совершенных ошибок и недостатков той или иной тактики. Посмотрим пошла ли нам в прок наука.***Вергилий вышел из заваленного трупами подземного комплекса. Судя по разоренному хранилищу, его двойник здесь уже побывал и забрал, то, что так рьяно защищали люди. Внезапно прямо в лицо ему ударил луч мощного прожектора. Заслонившись ладонью от слепящего света, Вергилий различил силуэты вооруженных людей, которые направили на него оружие, в небе стрекотал винтами боевой вертолет.—?Немедленно брось оружие и подними вверх руки! —?проорал в его адрес какой-то мужчина,?— или мы откроем огонь на поражение!—?Я не убивал ваших людей,?— спокойно проговорил Вергилий в ответ, не надеясь, впрочем, на мирный исход данного диалога.—?Повторяю?— брось оружие! Считаю до трех!—?Не думаю, что это хорошая идея… угрожать мне,?— Ямато он отдавать этим людям не собирался, равно как и сдаваться в руки воякам. Тревожное чувство подсказывало ему, что близкие сейчас находятся в опасности. Но он потерял след Маркуса и Неро, которые исчезли каким-то невообразимым образом от его внутреннего видения, либо нечто непонятное скрыло их силу. Он должен отыскать их как можно скорее. Люди же?— всего лишь досадная помеха на пути. Синий демон никогда не отличался щепетильностью по отношению к тем, кто по глупости решил встать у него на пути, тем самым помешав исполнению его планов.—?Огонь!Спустя некоторое время Вергилий, досадливо поморщившись, убрал катану в ножны. Остов вертолета догорал где-то дальше по улице, вдали раздался вой сирен полицейских машин.—?Вергилий! —?перед ним приземлился Данте, сбрасывая демон триггер и гневно сверкая глазами, надвигался на брата, грозно нахмурившись. Опять братец устроил невесть что! А ведь так неплохо вроде устроились после возвращения!—?Они не оставили мне выбора, Данте,?— веско проговорил Вергилий, положив ладонь на рукоять катаны. Внезапно близнецы одновременно ощутили нечто, что отодвинуло разногласия по поводу жестокого обращения с людьми на второй план.—?Маркус…—?Неро!.. —?выдохнули они одновременно и переглянувшись, кивнули друг другу.—?Позже прочитаешь мне лекцию о том, почему нельзя убивать напавших на меня людей…—?Одной нравоучительной лекцией ты не отделаешься! —?выпалил Данте, все еще крайне злой и раздосадованный за поведение брата.—?Как скажешь,?— согласно хмыкнул Вергилий, открывая портал. Наконец он смог почувствовать силу младших отпрысков Спарды. И они сейчас отчаянно нуждаются в помощи.***Звон сталкивающихся клинков звучал словно музыка, отражаясь от стен и сводчатого потолка, наполняя каждый миг ощущением непередаваемого восторга от жаркой схватки с превосходящим по силе противником. Вергилий был чертовски хорош, закаленный во многих схватках воин… Каждый взмах катаной выполнен с неизменным изяществом, сокрушительный в своей неотвратимой смертоносности. Холодные глаза сверкают азартом, на губах играет легкая улыбка. Он явно наслаждается этой схваткой, в которой решатся наши судьбы. Воздух дрожит от переполнившей зал силы, мелькают призванные клинки, бьют молнии, сталкиваются мощные всплески демонической энергии всех троих. Прикрыть Неро, метнуть молнию, отразить дождь призванных клинков телекинетическим щитом. Теперь уже брат прикрывает меня, обернувшись черно-лазоревым демоном, изо всех сил сдерживая четко выверенные удары Вергилия.—?Ха-а! —?серебристо-синий серп срывается с лезвия катаны, летит и ударяет прямиком в грудь Неро, выбивая его из демонического облика. Сбитый в прыжке, кузен тяжело падает вниз, ударяется о каменный пол и прокатившись по нему, замирает неподвижно. После нескольких безуспешных попыток подняться, Неро обессиленно растянулся лицом вниз. Какое-то время мне удается сдерживать натиск Вергилия. Но обманный прием выбивает уже меня из облика демона, кулак дядюшки с силой бьет по лицу, ломая челюсть, а грудь пронзает лезвие Ямато. Ну здравствуй, родная… Сильный удар, и я лечу на встречу со стеной. Ударившись спиной, падаю на каменный пол. Наконец возвращается способность видеть, в глазах скачут веселые мушки. Отхаркнув скопившуюся во рту кровь, кое-как поднимаюсь на ноги, глядя на невозмутимого Вергилия, который с довольной усмешкой убрал катану в ножны.Пошатнувшись от навалившейся слабости, хватаюсь окровавленной ладонью за край холодного камня, ноги не держат. Падаю на колени, наваливаясь грудью… И понимаю, что оказывается почти развалился на алтаре с непонятными знаками по всей поверхности. Где-то рядом звучит женский голос, зачитывающий заклинания на незнакомом гортанном языке, в котором угадывается нечто знакомое и родное. Оно зовет меня… в уютную Тьму, где тепло и спокойно, где никто не причинит мне боль, где я останусь… непобежденным. Но я уже проиграл… в который раз. Вергилий победил меня… снова. Я должен… встать. Поднимаюсь на ноги, чтобы встретиться с ошарашенным взглядом ведьмы, которая протягивает ко мне руки в немой мольбе. Слов я не слышу… Все заполонил тихий шепот, обещающий мне покой и умиротворение. Если только я позволю нам стать едиными. И это не мой демон… Он как раз отчаянно кричит, зовя на помощь. Кого он зовет? Почему он плачет, терзая острыми когтями стены чертога разума, пытаясь дозваться до моей души, что отделил кровавый поток.—?Ты не моя мать,?— слова падают, словно тяжелые капли ледяного дождя, что убивает мою человечность,?— моя мама мертва… Она умерла на моих руках, передав мне свою силу, свои знания. Ты?— не она!Мир взрывается оглушительной болью. И я падаю в Бездну… Чтобы возвыситься вновь. На этот раз единым со своим демоном. Сама Тьма развевается за моей спиной, плечи ощущают чьи-то теплые тяжелые ладони, улыбка одобрения родных серо-голубых глаз. Я все сделал правильно.***Неро предпринял еще одну чертову попытку подняться. Он должен встать! Должен помочь брату! Иначе… они оба погибнут. Эта ведьма замыслила что-то недоброе. Он услышал странное гортанное пение. Встав на ноги, Неро ошарашенно наблюдал как вокруг Маркуса возник черный вихрь силы, сквозь него видны лишь нереально яркие лиловые глаза. Вергилий номер два потихоньку отступал от непонятного явления. Внезапно пение прекратилось и ведьма, протянув руки к рослому черному демону с лиловыми глазами, воскликнула:—?Мой Повелитель! Наконец, вы освободились от оков!—?Ты подвела меня,?— раздался неживой, равнодушный голос колыхающейся за спиной Маркуса тени,?— Тьма ошибок не прощает… —?за спиной ведьмы возник портал, из которого вышел элегантный мужчина.Неуловимо взмахнув рукой, в которой сверкнул странного вида кинжал, швырнул женщину куда-то в сторону. Неро, изумленно распахнув глаза увидел, как кинжал внезапно оказался по рукоять в груди Вергилия. Вспыхнув черным… Вергилий раздвоился на черноволосого юношу и жуткого демона.—?Н-нет! —?выдохнул брюнет, в ужасе уставившись на возвышающегося над ним монстра.—?Ничтожный слабак! —?презрительно выплюнул… Уризен, глядя на жалкого, съежившегося у его ног человечка.Неро уже решительно не понимая, что происходит, приготовился схватиться с новым врагом. Он заслонил Ви от демона, приняв удар на лезвие меча. В это время лежащий на полу юноша торопливо зашарив руками, нащупал рукоять кинжала, вскочил и изо всех сил вонзил клинок в спину демона. Вспышка силы ослепила, совсем как тогда, на вершине Клипота, когда Ви сразил поверженного Уризена, объединившись в целого Вергилия. Только на этот раз торжествующий брюнет поглотил демона и рухнув на колени, опираясь на ладони, горько рассмеялся смехом человека, что наконец освободился от оков, избавившись от многолетних кошмаров. Странный незнакомец подошел, подобрал свой кинжал и ободряюще улыбнувшись, кивнул опешившему Неро.—?Ви?..—?Можешь называть меня так,?— с горькой усмешкой проговорил брюнет, внимательно осмотрел свои ладони и оглядевшись, подобрал с пола… серебряную трость. Правда на нем осталась немного измененная одежда Вергилия.—?К-как, что? Кто ты?! —?выдавил Неро, чувствуя головокружение от осознания этого сюра.—?Этот стилет создал я. Но поскольку им никто из мои потомков, не обладающий необходимым наследием, воспользоваться не смог, я позволил Макиавелли изучить его с тем, чтобы создать совершенно иное оружие. Так появилась Ямато. С немного урезанным функционалом. —?Пояснил незнакомец. —?Полагаю, это то, ради чего ты пришел сюда, Вергилий? —?на ладони странного мужчины возник крупный камень. Бывший Вергилий, чья человеческая часть явно одержала верх, дрожащей рукой принял камень, недоверчиво глядя на странное могущественное существо.—?Так ты?..—?Верно, малыш… Еще увидимся. —?Сказав это, незнакомец ушел порталом.—?Что ж, мне тоже пора. Прощай, Неро,?— проговорил Вергилий, Ви, изящным взмахом трости открыв портал.—?Черт знает что творится! —?пробормотал Неро, поспешив к потерявшему сознание брату. —?Маркус, Маркус! Очнись!—?А?.. Охх моя голова,?— простонал севший Маркус, болезненно поморщившись. Повертев головой по сторонам, он вопросительно уставился на растерянного брата,?— а где все? Мы победили, да?—?Ну… Типа того. —?Криво усмехнувшись, ответил Неро, помогая подняться на ноги Маркусу. Позже он расскажет брату обо всем. А теперь это просто нужно устаканить в голове, осмыслить. Слишком уж все это странно и невероятно. Тут в зал ворвалась пара демонов, которые обернулись крайне встревоженными и раздосадованными близнецами.—?Вергилий, кажись мы опоздали на вечеринку!—?Вы живы,?— облегченно выдохнул Вергилий, подхватывая ничего не соображающего Маркуса с другой стороны, в то время как Данте, осмотрев спящую девушку, поднял её с холодного пола, взяв на руки.—?Блин… Неро, что хоть произошло? —?слабым голосом пробормотал Маркус, старательно переставляя ноги, прикрыв глаза, полностью доверившись ведущим его родичам. —?Последнее, что помню?— тот, другой Вергилий вывел из строя тебя, а меня так швырнул об стену, что я отрубился.—?Ну… это долгая история,?— хмыкнув, ответил Неро, посмотрев на отца и дядюшку, которые ловили каждое слово,?— позже расскажу.—?Ладно… Как же мне хреново… Что ты, Вергилий, что тот… Все едино. Демоном об стену или стену об демона… пофиг. Боги… Моя голова…—?Полагаю, теперь-то ты достаточно мотивирован для того, чтобы начать усиленно тренироваться,?— не удержался Вергилий от шпильки в адрес страдающего племянника. Данте одарил брата многообещающим взглядом. На что тот довольно усмехнулся.—?Да… чуть не убился об тебя. Снова. Просто охрененная мотивация.—?Не то слово,?— согласился с кузеном Неро, все еще пребывая под впечатлением от увиденного.***Вергилий в ином облике появился в родном измерении. Правда устройство перемещения бесследно при этом исчезло. Затем, собрав воедино артефакт, он повернул время вспять. Представившись Оракулом, появился перед Данте в новой ипостаси, предупредив о планах Мундуса и предостерег от убийства Маркуса в этой реальности. На что младший близнец ответил, что не знал об этом отпрыске и пообещал не совершать роковой ошибки. Вергилий, расположившись неподалеку от точки выхода, где раньше появился Маркус, набросив на себя иллюзию скрытности, решил подождать, чтобы убедиться в том, что план сработал. Но увидев появившегося из портала, разбитого и решительно настроенного самого себя, понял, что все это было напрасно.—?Значит я зря прошел весь этот путь?! Ради этого обрел человечность, научился ходить по мирам?! Чтобы все в итоге потерять?!—?Ты вернул миру самого себя… Прошлое невозможно изменить, как невозможно повернуть реку вспять,?— мягко проговорил появившийся Маркузар.—?И что же теперь?! Я все потерял… —?удрученно проговорил Вергилий.—?Ты обрел большее… себя. Истинное течение времени возобновлено. Благодаря твоему выбору и выбору Маркуса. Теперь тебе пора возвращаться домой.—?У меня нет дома… Никто не примет меня таким.—?Дом?— там, где тебя ждут, Вергилий. —?Мудро заметил демон, мягко улыбнувшись потомку.—?И кто же меня ждет? Где? —?горько усмехнувшись, вопросил Вергилий, глядя на вечно меняющееся небо.—?Ты ведь и сам знаешь, куда зовет твоё сердце. Не бойся за этот мир. Люди не исчезнут. Жизнь всегда пробьется. Такова её извечная природа.***Вергилий, опираясь о серебряную трость-Ямато, задумчиво смотрел за течением городской жизни вокруг. Стоило закрыть глаза как перед его взором представали разрушенные дома, искаженные ужасом лица людей, смерть и разрушения. Какой контраст по сравнению с утопающей в зелени Фортуной. Пора оставить позади призраки прошлого. Улыбнувшись своим мыслям, Вергилий направился вперед, ориентируясь на такой знакомый огонек родной силы. Петляющая лесная тропинка вывела его к приземистому одноэтажному зданию, перед которым стоял трейлер, на его боку красовалось странное название: ?Devil may cry?. Что за нелепость?—?Ви?! —?к нему подлетела кареглазая незнакомая девушка, с отчаянной надеждой и радостным изумлением вглядываясь в его лицо. —?Ребята, Ви вернулся!—?Привет… —?сомневающимся тоном проговорил брюнет, заметив вышедшую из дома троицу. Может зря он заявился сюда? Если они его прогонят, то будут в своем праве.—?Ну проходи, раз уж пришел. Не на жаре же стоять. —?Вздохнув, проговорил Маркус, быстро переглянувшись с Никой и своим братом.—?Лимонад будешь? —?просила Ника, дружелюбно улыбаясь. Ей он ничего плохого не сделал. Этот Вергилий спас ей и другим полукровкам жизнь, когда освободил из плена изуверов.—?Не откажусь,?— мягко улыбнулся в ответ Ви, ныряя вслед за ними в прохладу… Может не так уж и плоха была идея явиться в этот мир? Здесь его явно ждали… Хоть безуспешно пытаются скрыть свое беспокойство и радость за показным равнодушием. Но он чувствует это ощущение… уверенности и тепла, что позабылось за время жизни в Преисподней. Он дома, а рядом те, ради которых он готов на многое.