Долгий путь домой (1/1)

Тема главы: Long Way - DaughtryВергилий вышел из портала посреди знакомой площади. Обведя взглядом представшее его взгляду запустение, синий демон задумчиво улыбнулся. Когда-то давно Данте подбил его на сумасбродную вылазку в мир людей. Вергилия не интересовали слабые людишки, ему и в родных стенах дворца жилось превосходно.Тем более нигде более в мире демонов нет такой великолепной библиотеки. Неужели что-то может сравниться по красоте и великолепию с дворцом правителя, в котором они прожили большую часть жизни? Разве может что-то в мире людей быть прекраснее рассвета на отроге гор, у самого спуска к третьим вратам, когда небо играет невообразимыми красками? Но брат так красочно описывал моря, зелень, наслушавшись баек от излишне болтливого Балрога, что Вергилий решил составить компанию близнецу. Просто чтобы этот дурень не погиб по собственной глупости.Именно в Фортуне он оказался после продолжительного путешествия в компании брата по южным странам. Вергилию надоели постоянные загулы и веселье, надоела жара, хотелось чего-то более спокойного. Его манил север своими неразгаданными тайнами. Ведь что-то же должно было быть особенного в том городишке, где когда-то жил Спарда? В Париже пути близнецов разошлись. Оставив Данте наслаждаться красотами и достопримечательностями самого романтичного города, как гласили рекламные проспекты, Вергилий продолжил свой путь через Ла-Манш в поисках ответов на свои вопросы. Правда результат оказался немного не тем.Сколько шуму поднялось из-за этой башни Темен-Ни-Гру, которую все же смог отыскать Вергилий, не без помощи, стоит признать. Этот Аркхем в своем высокомерии и жажде силы видимо забыл кем на самом деле является Вергилий, за что поплатился собственной жизнью. Приглашённый на вечеринку Данте немного обиделся на брата, и они слегка повздорили, не поделив отцовский меч. Будто Данте больше всех нужна эта сила… В итоге они хорошенько намяли друг другу бока, пустив изрядное количество крови. Аркхем воспользовавшись их занятостью, вероломно напал, оказавшись демоном, да еще та девчонка под ногами крутилась, пришлось убрать с дороги и её. В итоге после возвращения домой крайне недовольный выходкой своих приемных сыновей Мундус забрал у них Грань Силы, проявив все свое недовольство заключением близнецов в темницу в общую камеру. Смешно и грустно вспоминать, какими глупыми и наивными они прежде были. Ссориться из-за такой ерунды.—?Почему Фортуна? Чем важен лично для тебя этот городишко? Здесь жил кто-то важный для тебя? —?вопросил Вергилий задумчиво глядя вдаль. —?Поклонников Спарды больше нет… Что же ты надеешься здесь найти? Или именно здесь твой дом?.. —?судя по ощущениям, осколок катаны, а значит и сам юнец, находится совсем рядом.Что ж, пускай набирается сил. Вергилий неспешно прошествовал к уцелевшей каменной скамье на пустыре когда-то бывшим живописным сквером. Обломки расколотого фонтана лежали в беспорядке тут же. Величественно опустившись на сиденье, он, поставив ножны катаны перед собой, сложил ладони на её рукояти, погрузившись в задумчивость.Прошла ночь, занялся рассвет, а за ним наступил день. Вергилий терпеливо ждал, когда резвый, одаренный отпрыск братца наконец проснется. Весь в папашу, любитель поспать после хорошей драки. Во время одного похода, помнится, Данте потерялся, как позже обнаружилось, он попросту проспал порядочное время после изматывающей схватки с демоном, что вознамерился повторить подвиг Мундуса с выращиванием плода Клипота. И пока Вергилий, попутно выкашивая все живое на пути, метался по округе в поисках брата, тот спокойно себе дрых! Клипоту все же позже пришлось корни подрезать. Губы синего демона тронула улыбка, на его щеках появились очаровательные ямочки. Мало кто из ныне живых мог похвастать, что видел искреннюю, теплую улыбку, помимо младшего близнеца, на лице этого всегда сдержанного, аристократически холодного, жестокого блондина. Заметив какое-то движение в небе, Вергилий встрепенулся и проводив взглядом удаляющуюся фигуру черного демона, поднялся на ноги и неспешно, прогулочным шагом, направился в ту сторону, куда полетел юнец. Жаль не успел разглядеть в подробностях демонический облик племянника, ну ничего, еще будет возможность лицезреть его во всей красе.***Проснувшись, я потянулся. От прежней усталости и слабости не осталось ни следа. Мои силы полностью восстановились. Настроение портил легкий голод. Естественно, здесь нет ничего съестного. Вспомнив о знаменитой библиотеке Ордена меча, решил наведаться в замок, что возвышался над городом. Быстрее будет на крыльях, чувствую, драгоценные родственнички мне не дадут слишком долго расслабляться. Надеюсь в библиотеке я отыщу необходимую информацию о том, как мне вернуться домой и уничтожить устройство, которое находится у демонов, что держит открытыми Врата.Местонахождение хранилище знаний мне было известно благодаря экскурсии, что провел Неро, выпросив разрешение у командира рыцарей на посещение мной тех областей, куда не водили туристов. Быстрые шаги гулко отражались от голых каменных стен, вот знакомые двустворчатые массивные двери. Слой пыли говорил о том, что людей здесь давно не было. Если кто и выжил, у них наверняка есть более важные дела, нежели чтение старинных фолиантов. Толкнув тяжелые створки, я замер, оторопев от изумления, чувствуя, как все внутри холодеет от осознания провала. Полки стеллажей, уходящий высоко под потолок, были абсолютно пусты!—?Бездна!.. Блять… —?я для успокоения души пробежался вдоль огромного стеллажа, когда-то заполненного книгами, но от моих метаний ничего не изменилось,?— очешуеть… —?выдохнул я, взъерошив пятерней сильно отросшие волосы,?— все вывезли! Зачем демонам вообще понадобились эти книги?Вдруг все вокруг замерло, словно кто-то нажал на пульте телевизора паузу. Можно было рассмотреть каждую пылинку, что замерла в воздухе, сверкая в лучах солнца. За стеллажом раздались ровные шаги, в проходе появился знакомый мужчина. Улыбнувшись мне как старому знакомому, он едва заметно кивнул, словно ждал нашей встречи уже давно и вовсе не огорчен моим явным опозданием.—?Значит ты пришел сюда, рискуя выдать себя, чтобы отыскать знания,?— проговорил он бархатистым голосом,?— однако того, что тебе нужно, ты бы здесь не нашел, даже если бы все труды остались на своих местах. Подумать только тысячелетняя библиотека…—?Это вы были в том подземелье… Кто вы? Демон? —?настороженно напрягся я, предчувствуя некий подвох.—?Какой наблюдательный юноша,?— с мягкой улыбкой похвалил этот… это существо,?— нет не демон. Скажем так… я ушедший на покой… старик. Но события, что происходят в этом мире мне совершенно не нравятся. Все пошло не так… Обычно я не вмешиваюсь в дела смертных.—?Так вы…—?Ох, нет-нет,?— весело рассмеялся в ответ неизвестный,?— я не ОН, но где-то рядом. До некоторого времени некий культ среди узкого круга ведьм был всего лишь безобидным верованием. Но все изменилось, когда одной из них удалось совершить невозможное?— породить дитя мужского пола с двойственным наследием. Демона с даром и силой ведьмы. Когда твоя мать поняла кто ты… То есть другой ты… она испугалась и сбежала,?— незнакомец удрученно покачал головой,?— она скрывала тебя ото всех, пока наконец её не пленили.—?Я, конечно, понимаю, что появление такого ребенка?— большая редкость, но почему из-за меня все так переполошись?—?Ты?— идеальный сосуд, аватар для того, кого я с невероятными усилиями и большими жертвами смог загнать в самые глубины Преисподней,?— внезапно помрачнев, проговорил не-демон,?— и тот кружок ведьм всеми силами добивается его возвращения. Твое появление здесь?— не случайность. Ты должен был получить силу ведьмы, чтобы противостоять ему. И части ковена. Держи, это поможет тебе в дальнейшем,?— на ладони мужчины появился толстый фолиант не больше обычного ежедневника в обложке из темной кожи с серебряными застежками в виде когтей.Я поостерегся подходить к этому странному типу, так что телекинезом притянул к себе странную книжицу, получив за это одобрительный хмык. Взяв её в руки, я почувствовал тепло и… понимание родства. Лицевую сторону украшала замысловатая вязь из серебра, украшенная драгоценными камнями знакомой круглой огранки. Осененный догадкой, я изумленно вскинул взгляд на улыбавшегося незнакомца.—?Да, это гримуар твоей матери. Не забывай, когда вернешься домой, что там твоя мать?— абсолютно и полностью предана своему ковену. И она не остановится ни перед чем.—?Почему ты помогаешь?—?Ты же умный юноша… Подумай. А твоё время вышло, кажется, за тобой пришли. Не ошибись… Советую повторить последнюю свою фразу до нашего с тобой разговора,?— перед тем как раствориться в тенях не-демон многозначительно усмехнулся. Гримуар на моей ладони, вспыхнув снопом лиловых искр, исчез. Но я знал, что при необходимости я легко смогу призвать его. Поняв, что время возобновило свой привычный бег, вздохнул, чувствуя себя актером на театральных подмостках во время репетиции, и снова проговорил:—?Зачем демонам вообще понадобились эти книги??— Демонам, может и незачем… Но я не мог допустить, чтобы собранные знания попали не в те руки… Или вовсе исчезли,?— проговорил холодный бархатистый голос вышедшего из-за стеллажа высокого платинового блондина в темной одежде старинного кроя. В его руке я заметил примечательную катану, которая сияла мягким синеватым сиянием. Точно так же, как часть моего запястья демонической руки.—?Занятно… —?протянул он, с легким намеком на заинтересованность в голосе, наблюдая за мной. —?Так ты пришел сюда… В поисках некой книги… И я даже знаю какой. Но этим знанием не пристало обладать невежде.—?Знания?— сила, не так ли, Вергилий? —?ровно проговорил я, не испытывая между тем какого-то страха или трепета перед старшим близнецом. Этот противник мне точно не по зубам. И что-то мне подсказывало, что Вергилия мне не удастся удержать на расстоянии, как того же Данте.—?Верно… —?протянул в ответ синий демон.Щелкнула, выходя из ножен катана. Время для разговоров закончилось. В человеческом облике нечего и думать о том, чтобы противостоять ему. Снесет за пару секунд и не заметит… стеллажи из столетнего дуба разлетелись в щепки от столкновения двух сил. Ускользаю от молниеносных выпадов, перемещаясь по залу, используя каждую возможность разорвать дистанцию. На его стороне безусловный опыт во владении таким изящным и смертоносным оружием как катана. То, как он владеет своей демонической силой, обходясь возможностями человеческого облика, вообще разговор отдельный. Мне до него как до Луны ползком.С моей стороны ход шло все?— обломки стеллажей, заостренными копьями летевшие в ловкого Вергилия, выбитые из стен осколки, молнии. Но мы оба понимали, что долго так продолжаться не может. Внутри все холодело от осознания своей беспомощности перед воплощенным штормом разрушения, центром которого был невозмутимый Вергилий. Это он еще не полностью выкладывается, позволяя мне показать себя во всей красе, играет, насмехается. В следующий миг меня сносит мощным ударом демонической силы. Лечу вперед спиной куда-то… Кажется это было окно.Мелькают этажи, едва успеваю повернуть свое тело в воздухе, чтобы не удариться о землю плашмя, приземляюсь на ноги, торможу подошвами сапог по брусчатке внутреннего дворика. Мимолетный взгляд наверх?— из проема окна на третьем этаже выглядывает Вергилий, после чего прыгает вниз, чтобы приземлиться с изяществом, недоступным такому увальню как я. Одергиваю себя, невольно залюбовавшись синим демоном. Мне бы так! Краем глаза замечаю двух парней и девушку, что испуганными зверьками замерли, глядя на нас огромными глазищами, стоя под навесом галереи. Среди них я заметил брата… Правда у него была странная прическа, почти как у того Данте. Да и одевается местный Неро несколько… аляповато.—?Неро?.. —?изумленно выдохнул я. Боковым зрением засекаю молниеносное перемещение Вергилия, но все же успеваю заблокировать лезвие катаны перед своим лицом. Клинки искрят, скользя в блоке, синий демон позволяет себе легкую усмешку, его глаза напротив и в них я замечаю едва заметный намек на… гордость, одобрение?—?Смотрите! Этот парень дерется с самим Вергилием!—?Неро, нужно ему помочь! —?еще один знакомый голос. Нет-нет только не она! Боги! Из последних сил сдерживаю натиск Вергилия, по спине струится пот. Сосредоточившись, пускаю свою силу по рукам… От внимания синего демона не укрылось то, что от плеча до запястья мои руки обвили набирающие мощь разряды серебристо-лиловых молний. Озорно улыбаюсь подозрительно нахмурившемуся… дядюшке.—?Даже не вздумай… —?с усилием прорычал Вергилий, видимо догадавшись.—?Джекпот! —?выкрикиваю я, синего демона на миг ослепляет и оглушает волна молний силы, отшвырнув на пару метров. Тряхнув головой, он немного замешкался перед очередной атакой. Плащ и жилет заметно пострадали от моего выпада, раны, нанесенные молниями, затягивались прямо на глазах, не причиняя Вергилию, казалось бы, особых неудобств.—?Неплохо… —?одобрительно хмыкнул он, принимая замысловатую стойку. —?Но недостаточно!Обернувшись в синего демона, он буквально размазывает меня тонким слоем по земле. Скоротечная схватка в демоническом обличии и вот я снова лечу, выбитый из своего образа демона, на встречу со стеной. Ссыпавшись бесформенной кучкой вниз, я слабо застонал, пытаясь собрать себя в нечто более-менее целое. Подо мной натекла лужа крови, в легких булькало и хрипело со свистом… Кажется осколок ребра порвал правое легкое.—?Мать моя женщина, что ж я маленьким-то не сдох,?— простонал я с ироничным смешком в голосе, предпринимая очередную попытку подняться на ноги. Мимо промелькнуло нечто стремительное, покрытое серебристой чешуей, короткий женский вскрик и глухой звук падения тела.—?Ты об этом пожалеешь,?— угрожающе проговорил Вергилий, обращаясь к кому-то.Пришлось сделать титаническое усилие, чтобы поднять голову, дабы увидеть незабываемую картину?— напротив меня рухнул, как подкошенный, синий демон, неподалеку вяло шевелится знакомая серебристая тушка чрезвычайно ядовитой демоницы. Из её бока торчит призванный меч, так любимый Вергилием, который сейчас лежит на земле, грозно сверкая сияющими холодными глазами, парализованный ядом, не в силах пошевелить ни одним мускулом.—?Ника,?— через силу прохрипел я. Её друзья, суетящиеся над раненой подругой, недоуменно оглянулись на меня.—?Да в норме я! —?сердито прошипела девушка,?— от профилактического протыкания еще никто не умирал. Лучше помогите чернышу.—?Он демон! Какое нам дело до демонических разборок?! —?возразил парень. Неро что-то прикинув про себя, сосредоточенно насупился. Какой он все-таки юный! Совсем пацан, не старше восемнадцати лет. А ведь мы с ним фактически погодки. Видимо все дело в том, что события здесь разворачиваются совсем иначе.—?В нём течет кровь демонов, как и во мне или Нике. Но он сражается против них… Эй, ты, идти сможешь?—?Кажется… да,?— пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги, используя меч как импровизированную трость. От потери крови шатало, мутило и дико хотелось спать. Проходя мимо отдыхающего на земле Вергилия, замечаю, что кончики пальцев на его руке начинают подрагивать, а взгляд не обещает ничего хорошего.—?Уходим! Он вот-вот скинет паралич.—?Убей его, Неро! —?кровожадно воскликнула Ника, которая уже регенерировала и стояла неподалеку, с тревогой во взгляде наблюдая за моими передвижениями. Вот уж не ожидал от неё… Ну да… сейчас Вергилий очухается и нам придется несладко. А с раненым мной мы далеко точно не успеем уйти. Догонит и убьет одним махом сразу всех.Поколебавшись, Неро уже занес Алую Королеву над беспомощным (пока что) Вергилием. Едва успеваю остановить клинок телекинезом, лезвие замирает в считанных сантиметрах от его шеи.—?Нет! Так нельзя! —?слова даются с трудом, потому что силы необходимые на регенерацию я сейчас трачу на то, чтобы сын не убил отца. Во взгляде Вергилия мелькает изумление. Любой на нашем месте не упустил бы шанса прикончить целого Лорда демонов, да еще такого могущественного.—?Он должен сдохнуть! Это он командовал демонами, что напали на Фортуну и Ред Грейв! Он убил Кредо! И Кирие!—?Он твой отец! —?ну все… последний аргумент!—?Чт-то-о? —?шокировано выдохнул малец, пятясь назад, впившись взглядом в неподвижного Вергилия, вцепившись в рукоять своего меча двумя руками, словно утопающий за соломинку. Взгляд синего демона не менее шокированный. —?Нет… Этого не может быть! —?с болью в голосе простонал Неро. Так… ну вот довёл братишку до истерики и нервного срыва. Его друзья стояли как громом пораженные.—?Нет времени пререкаться. Нужно уходить, он скоро очнется… Он демон, а для демонов кровное родство ничего не значит. Его брат едва не прикончил меня, собственного сына.—?Б-брат?..—?Идём, братишка… Нужно уходить,?— с нажимом проговорил я, заглядывая в такие родные голубые глаза. Закинув мою руку себе на плечо, он решительно зашагал прочь, я же старался облегчить ему ношу, опираясь о рукоять меча. Просто такого здоровяка как я никто из ребят не сдюжит тащить на себе. А Неро намного сильнее обычного человека. Я заметил его странную демоническую руку, покрытую красно-голубой чешуей.Вскоре мы подошли к спуску в подземелья, который до определенного момента притворялся сплошной стеной, пока Ника не нажала последовательность, утопив выступающие из кладки стены камни.—?Катакомбы Ордена Меча,?— пояснил немного отошедший от шока Неро, когда мы спустились по длинной винтовой лестнице. Мне приходилось тяжелее всех, я шел, еле волоча ноги, но парень, пыхтел от натуги, упорно тащил меня на себе. Вдаль тянулся едва освещенный тоннель диаметром метра три-четыре,?— здесь укрылись те, кто выжил во время нашествия демонов.—?Неро… притормози… дай отдышаться,?— меня прислонили к прохладной стене. Легкие уже зажили, но состояние остального организма оставляет желать лучшего. —?Мне… нельзя идти с вами…—?Почему?! Только что я узнаю, что у меня, оказывается, есть брат… и… отец… —?отчаянно выкрикнул Неро, всплеснув руками, находясь на грани истерики.—?Да уж… Теперь ты должен понимать, что чувствовал Люк, когда узнал кто его отец,?— попытался пошутить я, изо всех сил стараясь не потерять сознание.—?Не смешно, черныш! —?возмущенно фыркнула Ника, сложив ручки на груди. Черт, как она похожа на Неро! Просто невероятно… Коротко остриженные платиновые волосы, озорные карие глаза, упрямый подбородок, линия челюсти, высокие скулы. Чертовы фамильные черты Спарды! Вот так влюбляешься в девушку… а оказывается она сестра! Обидно…—?У меня осколок Ямато… —?судя по понимающим взглядам, ребята в курсе того что это такое,?— благодаря ему он меня вычислил.—?А разве ты не можешь избавиться от него? —?резонно заметил незнакомый парень.—?Нет… мне это нужно,?— переведя дух, болезненно морщась, ответил я. Срастающиеся кости ныли, будто все нервы натянули разом, словно гитарные струны и кто-то неумело на них бренчит. —?Чтобы вернуться. Мир полностью под контролем демонов. Я должен исправить… это.—?Вернуться куда?—?В Преисподнюю, там есть одно устройство… Нужно его уничтожить, тогда Врата закроются.—?Но ты не можешь идти туда! Ты же едва стоишь на ногах! Какого черта?!—?Я должен идти,?— через силу проговорил я,?— иначе… все погибнут. Вергилий рядом,?— я заметил, как мерцает обломок, отзываясь на близость катаны синего демона,?— уходите, живо! Ну! Ребята, уведите его… —?попросил я друзей Неро, видя, что упрямец не желает оставлять меня, бессильно сжимая кулаки от отчаяния. Его глаза буквально кричали: ?Не уходи! Не оставляй одного!?. —?Так нужно, братишка.—?Идем, Неро, ты же видел его в бою… Никто из нас не сможет противостоять Вергилию! —?проговорила Ника, увещевая и увлекая за собой понурившегося Неро. До самого поворота тоннеля он с отчаянной надеждой во взгляде оглядывался. Переведя дух, опираясь о стену рукой, держа в другой меч, чтобы использовать его как трость, я поплелся в противоположную сторону. Наткнувшись на заброшенную каморку, где было относительно сухо, прикрыл металлическую дверь, после чего без сил упал на пол, кутаясь в бурнус и добрым словом поминая мантикора. Надеюсь с этим пройдохой все хорошо.***Вергилий со вздохом сел на земле, задумчиво глядя вслед ушедшим юнцам. А та девочка… довольно занятная. То, что сказал сын Данте, поразило настолько, что он неподвижно лежал, даже когда паралич от яда спал, с интересом выслушав, все что они хотели друг другу высказать.—?У этого Неро видимо не до конца пробудилось демоническое начало,?— задумчиво протянул Вергилий, без труда вспомнив предполагаемую мать вспыльчивого мальчишки.Отбросив назад упавшую на лоб челку, синий демон поднялся на ноги, удрученно вздохнув. Темноволосый племянник куда больше подходит на роль сына полноценного Лорда. Военная выправка, уверенный взгляд, невероятное самообладание во время боя и высокий уровень демонической силы. Но сомнений нет, тот мальчишка?— именно сын Вергилия.—?Было бы неплохо испытать его. Но для начала… нужно найти… черныша. —?Усмехнувшись данному прозвищу, Вергилий уверенно зашагал в направлении неясного ощущения части Ямато.Выбив хлипкую дверь какого-то дома, он вошел внутрь, прислушался к ощущениям и удовлетворенно кивнул. В подвале обнаружилась металлическая дверь, которую он без труда убрал со своего пути двумя взмахами Ямато. Спрыгнув вниз, по длинному узкому коридору вышел в тоннель. Он совсем рядом… Распахнув дверь в какую-то тесную комнатушку, Вергилий встретился с горящим в темноте взглядом лиловых глаз. Мальчишка едва держится на ногах, но в его взгляде нет страха.—?Неужели ты думал, что сможешь скрыться от меня здесь?—?А кто сказал, что я прячусь? —?знакомо усмехнулся юнец, сжав левый кулак, засиявший синим цветом, после чего зажмурившись, упал спиной вперед в мгновенно схлопнувшийся портал.—?Каков хитрец! —?бархатисто рассмеялся Вергилий, оценив маневр племянника.Наверняка Неро вместе со своей подружкой уже в безопасности, а он поджидал его здесь, регенерируя. Чтобы, воспользовавшись резонансом между заряженным обломком и цельной Ямато, переместиться в нужное ему место. Хитрость достойная его наследника. Этот черныш нисколько не походит характером на Данте.Выйдя на поверхность, он задумался над тем, где теперь искать неугомонного демоненка. От отряда, посланного на поиски устройства из иной реальности до сих пор нет никаких вестей. Обжигающая ярость, вспыхнувшая совсем рядом, изумила Вергилия, но последовавшая за ней атака не стала для него неожиданностью.—?Синий ублюдок! Ты поплатишься за это! —?выпалил налетевший на него ураган, оказавшийся никем иным как Неро.Вергилий отметил, что технику боя сыну ставил неплохой мечник. Однако, как в случае с чернышом, вся проблема заключалась именно в недостатке боевого опыта. Одно дело рубить низших демонов, и совершенно иное?— сражаться с опытным мечником. Лениво отбив ножнами катаны пули из револьвера, синий демон с неудовольствием заметил, что полукровка не пользуется возможностями правой руки в полной мере. Не то что… черныш. Вот тот действительно с возрастом будет представлять серьезную угрозу, даже такому сильному противнику, как Данте. Налетев в очередной раз в мощном броске на Вергилия, Неро кашлянул кровью, опустил недоуменный взгляд на торчащую из груди катану, её лезвие погрузилось в плоть по самую цубу. Вергилий с силой выдернул из раны оружие и стряхнув с лезвия кровь, убрал катану в ножны, сумрачно глядя на ослабевшего Неро. Тот как подкошенный рухнул на землю. Синий демон, удрученно вздохнув, сел рядом в позу медитации, положив ножны с катаной на колени.Через некоторое время Неро со стоном завозился, и усевшись удивленно уставился на флягу, которую ему сунули под нос. Переведя недоверчивый взгляд на ровную спину Вергилия, который даже не подумал удостоить его своим взглядом, осторожно взял в руки тару и осторожно понюхал, открутив крышку.—?Не отравлено… —?раздался холодный голос с пренебрежительными нотками. —?Это вода.—?Ээ-э спасибо… наверное,?— оторопело пробормотал Неро, после того как утолил жажду. —?Я думал ты меня убил…—?От профилактического протыкания еще никто не умирал.—?Ты это… типа пошутил, что ли? —?все еще пребывая в полном офигевании от такого нетипичного поведения вроде как врага… который еще и отец… ляпнул Неро и тут же покраснел, пристыженный обрушившимся на него взглядом ледяных глаз демона.—?Поднимайся. Идем,?— приказал Вергилий таким тоном, что ему невозможно было не подчиниться.—?К-куда идём? —?поинтересовался сбитый с толку Неро, подобрав свое оружие, поглядывая на стоящего словно статуя высокого демона. —?И что ты сделал с…—?Твой брат ушел… Как и планировал,?— усмехнувшись, холодно ответил Вергилий. Бедный полукровка, на которого разом свалилось за короткий период времени столько шокирующего, старался поспевать за широкими шагами… отца. ?Охренеть! И это мой батя?! А черныш-то на него больше походит. Тоже морду кирпичом может делать и глазищами сверкает будь здоров?.—?И ты не будешь его преследовать?..—?Не сейчас… —?немного теряя терпение, ответил Вергилий.—?Почему?..—?Ты задаешь слишком много вопросов, Неро,?— раздраженно бросил синий демон, слегка сбавляя шаг. Теперь они шагали по петляющей в высокой траве тропинке. Неро понял куда его ведут. Остановившись перед скромным мраморным надгробием Вергилий резко обернулся, так что Неро едва не налетел на него, и сумрачно нахмурившись уставился на юношу нечитаемым взглядом.—?Её звали Беатриче. Она погибла во время нападения демонов. Давно. —?Вергилию с трудом дались эти слова. Если бы он предвидел к чему приведут опыты Ордена Меча, остановил бы он тогда Санктуса? И тут же ответил сам себе?— Нет… Им было на руку создание жалких подобий Врат и все, что творили с собой эти фанатики в надежде обрести силу демонов. Неро не знал как реагировать на это неожиданное откровение. Эта ожившая ледяная статуя, его отец, высокомерный засранец, когда-то любил?.. —?Я не собирался убивать тебя. —?Развернувшись, Вергилий пошел прочь, загоняя подальше всколыхнувшиеся было чувства. Открыв портал, синий демон все же задержался, чтобы кое-что сказать:?— Спасибо, Неро. Это был неплохой бой.—?А?.. —?изумленно хлопнул ресницами окончательно сбитый с толку, обалдевший Неро. Но синего демона уже и след простыл. —?Ну и как это понимать?! Это типа издевка, или он всерьёз?..***В очередной раз за день приложившись спиной о твердую поверхность, покатился кубарем. Едва зажившие кости кажется опять поломались, а во рту скопилась кровь. Прокашлявшись и отлежавшись какое-то время на теплом, до боли знакомом обсидиановом песке, я поднялся на ноги и огляделся. Так и есть, вот козырек, а под ним мрачно сияя золотом, стоит странная штуковина, что перенесла меня в этот мир.Внимательно осмотрев обод, я понял, что интуитивно ощущаю течение энергии в этом устройстве. Осталось проделать все манипуляции в обратном порядке. Порезал ладонь охотничьим ножом и положил её на нужный камень, который тут же засиял внутренним светом, вытягивая из меня силы. Ухватившись за обод, я передвинул его на пять делений вверх и отошел в сторону, почувствовав, что достаточно напитал эту штуку. Драгоценные камни начали по очереди загораться, словно набирали некий адрес. Когда загорелся опал и на очереди стоял изумруд, неподалеку возник портал, из которого вышагнул донельзя довольный Вергилий.—?Вижу, ты не отступаешь от задуманного… —?вокруг него возникли призванные клинки, направленные остриями на меня. —?Отойди от устройства.—?Извини, Вергилий. Но сегодня явно не твой день. —?Усмехаясь ответил я, попятившись назад, всей кожей ощущая напряжение за спиной. Скоро откроется небольшой прокол, который должен затянуть меня обратно в мой мир.—?Ты знаешь моё имя… а свое назвать не удосужился. Невежливо заявляться в чужой мир, и уходить… не попрощавшись. —?Умело заговаривал зубы Вергилий, догадавшись, что если сейчас пальнет по мне, то может зацепить эту штуку древних мастеров и повредить. Видимо на устройство у него свои планы.—?Маркус,?— представился я, с трудом удерживая тело в вертикальном положении. Предательская слабость подступила очень не вовремя сказывалось легкое недоедание и не до конца зажившие раны после схватки с Вергилием. По выражению его глаз замечаю, что портал наконец открыт, и рыбкой ныряю, подчиняясь засасывающему эффекту прокола межмировой завесы. Чтобы грузно упасть прямо на жесткий каменный пол, больно ушибив плечо. Внутри опять что-то хрустнуло и порвалось. Бедные мои косточки… не дают вам приключения нормально зажить. Немного полежав и отдышавшись, обернулся, чтобы обнаружить, что странное устройство осталось по ту сторону. Как и Вергилий. Ну и Бездна с ним! Головной боли меньше. Без подпитки демонической энергией факела и жаровни едва тлели, так что под ноги то и дело попадались большие и не очень обломки. Знатная тут была драка, да… Но то, как отделали меня близнецы, не идет ни в какое сравнение с этим. Используя ставший родным и привычным полуторный меч с причудливой рукоятью как тросточку, волоча ноги и шаркая, как старик, я брел вперед. Выйдя из особняка я посмотрел наверх, откинув капюшон на плечи. Небо… правда какое-то пасмурное, да и на улице далеко уже не весна, кажется. Из серых туч накрапывал холодный мелкий противный дождь. Но после пустыни и жаркого побережья я и такому рад. Картины прошедшего путешествия казались нереально красочным сном. Но заживающие раны от катаны и призванных клинков Вергилия, напоминали мне, что это был не сон… Надеюсь, это мой мир. Сжав в кулак засиявшую синим ладонь демонической руки, я сосредоточился на образе Неро, вспомнил уютный домик с аккуратным садиком и клумбами с цветами, нежный запах роскошных нежно-розовых роз под окнами уютной гостиной. И через миг оказался на дороге перед таким знакомым коттеджем. В легких опять скопилась кровь, это перемещение выпило последние крохи едва восстановившейся демонической силы. Пришлось, согнувшись, отхаркивать сгустки слизи вперемешку с кровью. Собрав последние остатки сил, опираясь о меч, плетусь ко входу в гараж, откуда раздаются веселые голоса Нико и Неро. Только бы не упасть… воздух вырывается из легких с сипом и хрипами, капюшон упал на лицо, полы бурнуса истрепались, одежда в пыли и грязи. Красавчик да и только, нечего сказать, краше в гроб кладут. Разговор внезапно обрывается на полуслове, Нико уронила на бетонный пол какую-то деталь и выругалась, шумно затянувшись сигаретой. Как же я соскучился по этому отвратительному запаху! С трудом поднимаю голову, чтобы увидеть как напряжен побелевший, словно полотно Неро, инстинктивно пряча за спиной правую руку… Психотравма дает о себе знать, видно.Теперь я полностью уверен в том, что вернулся домой. Ничему брата жизнь не учит. А вдруг опять демон приперся бы? Оружие всегда при себе держать нужно, да тот же пистолет.—?Неро… —?прохрипел я не своим голосом,?— сходи к психологу, балда.—?Маркус! —?облегченно и радостно выкрикнул Неро, подскакивая ко мне, буквально на лету подхватывая мое измученное тело, не позволяя упасть на пол. —?Что с тобой стряслось?.. Да на тебе живого места нет! —?голос срывается, видно, что переживает… Приоткрыв, глаза, выдавливаю слабую ухмылку.—?По преисподней шатался. Пересек пустыню, меня чуть не соблазнила наяда, когда я купался в оазисе, а еще я видел самый настоящий город демонов на морском побережье. Когда-нибудь я вернусь туда… Навещу друга…—?М-маркус… —?почти прорыдала Нико,?— тебя три месяца не было! Мы думал-ли… ты… ты… —?шмыг, хлюп… —?Он же не умрет?.. Кажется, у него бред…—?Я ему умру! Маркус!.. Не спи. Давай, обопрись об меня, вот так, извини, ты слишком уж здоровый лось, на ручках не унесу.—?Да я… могу… сам… И вообще у меня хвост! —?пробормотал я, чувствуя, что уплываю куда-то в неведомые дали, телом словно управлял кто-то другой, переставлял мои ноги, повиснув на крепком плече Неро.—?Положи его на диван в гостиной. Спарда всемогущий! Кто ж его так?! —?прозвучал голосок Кирие совсем рядом. Пересохших губ коснулась прохлада, я жадно пил самую вкусную на свете воду. После чего уснул, не опасаясь того, что в сапог заползет какая-нибудь ядовитая хрень или кто-то нападет, воспользовавшись потерей мною бдительности. Потому что я дома. ***Вергилий недоуменно смотрел на невредимое устройство, которое не собиралось исчезать и не переместилось вслед за мальчишкой.—?Значит… эта версия оказалась сильнее и устойчивее. Что ж, это многое меняет,?— задумчиво проговорил Вергилий, намереваясь проверить верность своего предположения. —?Верг! Та штука исчезла прямо на глазах! А где?..—?Твой сын вернулся в свой мир,?— многозначительно хмыкнул в ответ Вергилий,?— и сколько раз повторять?— не смей сокращать моё имя. Идём, мне нужна твоя помощь по переноске тяжести.—?То есть ты его упустил! —?не преминул уколоть брата Данте, привычно пропустив упрек мимо ушей,?— и что за тяжесть, с которой ты справиться не можешь?—?Мне недавно приглянулась одна статуя, она будет прекрасно смотреться в моей… оружейной.—?Ага… —?пренебрежительно фыркнул Данте в ответ. Благодаря связи меж близнецами младший брат почувствовал, что старший близнец не хочет говорить о чем-то открыто, поэтому использует придуманный ими в детстве шифр. Поднявшись на площадку башни, они взлетели, чтобы приземлиться далеко от владений ученого.—?За мной,?— коротко сказал Вергилий, открывая портал. Данте с изумлением смотрел на золотую штуку, точную копию исчезнувшей.—?Поможешь протащить устройство незаметно в мои покои? Нужно сделать это, не потревожив сигнальные заклинания,?— заговорщицки подмигнув брату попросил Вергилий. Совсем как в далеком детстве, когда они вместе планировали свои проказы.—?Не вопрос,?— задорно хмыкнул в ответ младший близнец?— лучший взломщик всевозможных заклинаний и охранных чар. Общими усилиями, умудрившись не сбить настойки (то есть ни разу не уронив ?статую? и ничего не дергая), протащили мимо охраны замаскированную золотую штуковину. Поставив на свободное место между двумя полными доспехами Рыцаря ?статую?, близнецы шумно выдохнули. В свете факела стояла во всем своем великолепии статуя человека с крыльями ангела, в одеждах пустынного странника, его ладони лежали на рукояти меча в форме головы дракона, лицо выражало умиротворение и покой, на месте глаз горели яркие фиолетовые сапфиры.—?Круто ты придумал с иллюзией,?— похвалил работу брата Данте.—?Это не иллюзия, Данте… —?усмехнувшись, ответил Вергилий и отведя брата в темный угол оружейной, показал на невзрачную композицию из кубов и линий, похожую на творение людского скульптора-абстракциониста,?— вот это иллюзия.—?Так вот почему мы таскали твою ?статую? вручную! Причем дважды! —?догадавшись, фыркнул Данте,?— значит… теперь ты контролируешь Врата?—?Необходимо провести соответствующую настройку. —?Согласно кивнул Вергилий, довольно усмехнувшись. —?Мундусу не следовало забывать об одной черте человека, которую мы унаследовали от нашей матери… коварстве. А еще… месть?— блюдо, которое подают холодным.—?Я бы сказал, что наше блюдо порядком заледенело.Вскоре обеспокоенных ученых навестил лично Вергилий и затребовал все записи по исследованиям устройства.—?Но устройство исчезло… зачем вам они? —?несчастным голосом проговорил ящер.—?Для проведения расследования. Или вы желаете объясняться с Мундусом за свой провал лично?—?Нет!.. Все сейчас доставят, милорд,?— засуетился ученый, подгоняя и торопя слуг.—?Не спешите, чтобы не забыть что-нибудь важное. Мне тропиться некуда. —?Обманчиво мягко улыбнулся Вергилий, отчего рабы замельтешили еще быстрее. В итоге трое слуг донесли до взлетной площадки наверху башни тяжелые стопки аккуратно упакованных лабораторных журналов и прочих записей. Навьючив летающего коня-демона, Вергилий унесся во дворец.Вергилий уверил обеспокоенного и разгневанного правителя, через посыльных, которые летали тайными ходами, что Врата вскоре снова заработают. Так и произошло… Легионы, верные Вергилию, получив через своих генералов приказ возвращаться, послушно свернули все боевые действия и шагнули во Врата. На родине их чествовали как героев. Мундус, разозленный на недопустимое своеволие Вергилия, который посмел вопреки его приказам так распоряжаться войсками, решительно направился к ближайшим Вратам, что на целый километр возвышались над землей. Внезапно огромный портал схлопнулся, отрезав Мундуса от ушедшего вперед легиона, оставив его по эту сторону вместе с небольшим отрядом. Связь с домом прервалась, посланные посыльные не вернулись. Тогда Мундус понял, что его предали. И кто?! Те, кого он лично вырастил и воспитал! Разумеется, разъяренный высший демон причинил немало бед людям, но лишившись поддержки легионов демонов, медленно теряющий силы Мундус в конце концов был побежден объединенной атакой людей, не без помощи Данте и Вергилия. Когда огромная статуя мужчины в древнегреческом стиле осыпалась, Вергилий ловко кинул какой-то артефакт, в самый центр, прямо под сияющие алым высоко над землей глаза Принца Тьмы. Ослабленную сущность Мундуса втянуло внутрь, после чего Вергилий с довольной усмешкой подобрал куб из темного камня.—?Вот и все, Мундус… Мы поступили ровно так как ты учил?— никому не доверяй, даже самым близким.—?Но мне-то ты доверяешь? —?немного обиженно протянул Данте, попирая ногой какой-то обломок и наблюдая за летающими вокруг вертолетами.—?Разумеется, братишка.—?Я рад, что от этого города хоть что-то осталось,?— младший близнец кивнул на знаменитые Золотые Ворота, что перекинулись тонкой ниточкой через залив. Вокруг царила разруха, на пасмурном небе выделялись жалкие огрызки небоскребов.—?Ты прав, править пепелищем мало радости,?— согласился Вергилий, запрокинув голову, глядя в такое непривычное серое, обычное небо людского мира. Ему уже не терпелось вернуться домой, во дворец. Нужно уладить немало дел и пресечь смуту. Сил у него для этого вполне достаточно.—?Я, пожалуй, пока погощу тут… Хочу посмотреть, как они будут все восстанавливать,?— проговорил немного смущенно Данте. На эту реплику брата Вергилий тепло улыбнулся, совсем как человек, глаза его мягко сияли внутренним светом.—?Конечно. Как нагуляешься?— возвращайся.—?Эмм… Вообще-то я планировал поселиться где-нибудь. В этом мире. Надоело, знаешь ли, постоянно проверять еду и питье на яды, ждать за каждым углом удар в спину, ну и вся эта дворцовая канитель… Не моё это.—?Чем займешься?—?Не знаю… Попутешествую, присмотрюсь. Может научусь чему-нибудь…—?Как знаешь, Данте,?— пожал плечами Вергилий, понимая чувства младшего брата. Среди интриг дворцовой жизни и подковерных игр Данте чувствовал себя не на своём месте. —?Просто помни, что у тебя есть дом, где тебя всегда ждут.—?Вот спасибо… Всю жизнь ждал, чтобы ты, наконец, разродился чем-то подобным,?— насмешливо поддел Данте миролюбиво настроенного после утомительной схватки брата. К ним снизу от вертолетов уже спешили люди в строгих плащах с кейсами в руках и постными рожами, на которых крупным шрифтом можно было прочесть?— уполномоченные шишки особого назначения.—?Думаю, нам пора. Не хочу портить свой новый плащ брызгами человечьей крови,?— невозмутимо заметил Вергилий, обнажая катану. Данте окинул скептичным взглядом превращенный в лохмотья тот самый плащ, их изгвазданную в пыли, грязи и крови одежду, пожал плечами, списав все на личные причуды брата.—?Подбрось тогда меня до Сахары, а.—?Тебя прямо посреди пустыни оставить? —?уточнил на всякий случай Вергилий, равнодушно поглядывая на людей, карабкающихся к ним для разговора по развалинам какого-то небоскреба и остаткам статуи Мундуса.—?Ааа… Неа, вот?— Ду-баи, ну и название! - вытащив из кармана потрепанного плаща мятый листок пергамента, прочел накарябанное название города Данте и мило улыбнулся. - Короче, туда,?— На фоне едва заживших ссадин и грязи белоснежная улыбка выглядела… довольно странно.—?Что ж… Идем, посмотрим на твои Дубаи… —?с улыбкой протянул Вергилий, открыв портал, вызывая в памяти образ роскошного мегаполиса посреди пустыни. Кажется, до тех мест его легионы вроде не дошли, если он не ошибается.