Чтобы увеличиться, удвоить и утроить, нужен очень точный план (1/1)

не беченоВремя: Одиннадцатый день Красной луны, четверг, вечер.Место: Уединенный особняк, Новый Капитолий, Голдиана.Когда в Арборино закончился дождь и тучи рассеялись, оказалось, что ещё не так темно. Мэтр встретился с указанной ему по приметам девушкой и телепортировался вместе с ней прямо сюда, в кабинет. Здесь, в Новом Капитолии, сегодня было ясно и темнеть ещё даже не начало, но скоро начнет.Сегодня дон Антонио был не настолько удручен, как в прошлый раз, поскольку никаких новых проблем пока не появилось, а старые понемногу решались.Маг поздоровался и занял свою любимую табуретку возле окна, предоставив девушке самой выбирать себе место. Тень у этой девочки какая-никакая, но имеется, а такие дамы галантного обращения, типа предложенного кресла, все равно не оценят. Эта ещё и возмутиться может. Нет уж, пусть за себя решает.Красивая. Интересно, откуда дон Антонио её раскопал? По-мистралийски она говорит так, что не придерешься. И какой ей интерес связываться с доном Антонио? Девушка с такими данными в Мистралии может хоть завтра выйти замуж хоть за герцога, хоть за министра. Или она сама хочет быть министром? Вполне возможно…Девушка взяла со стола предназначенную ей чашку кофе и устроилась в кресле напротив дона Антонио, закинув ногу на ногу. При этом в своем скромном, почти монашеском платье она умудрялась выглядеть так, что госпожа Камилла Трезон подавилась бы удавилась бы от зависти. Селена молчала, изучая собеседников огромными бирюзовыми глазищами, под взглядом которых даже сам дон Антонио, прекрасно знающий, чего стоят его подчиненные, терял… нить разговора.Вот и сейчас он зачем-то поправил запонки, шейный платок, переложил бумаги с места на место и, наконец, заговорил:—?Господа… и дамы, разумеется. Мы работаем над общим проектом, поэтому я бы хотел, чтобы мы своевременно, так сказать, обменивались информацией. Мэтр, позвольте представить вам госпожу Селену Рамирес, нашего нового агента в Арборино.Упомянутая госпожа сделала изящный жест пальчиками, слабо напоминавший вежливое приветствие, к которым привык почтенный мэтр.—?В данный момент в лице Селены мы приобрели единственного уцелевшего из семьи опального оппозиционера графа Торено. Я правильно запомнил ваших новых и уже сразу покойных родственников, Селена?—?Разумеется,?— кивнула Селена. —?Мы же с вами ночь напролет просидели над списками усекновенной мистралийской аристократии, выбирая тех, кто уже не сможет возмутиться обретению родственницы. Надо сказать, что разобраться, кто, кого и за что, было непросто, и, по-хорошему, я до сих пор не уверена, на чей счет записать истребление семейства Торено?— на наших союзников или противников. Но чисто хронологически это могла быть и заслуга короля Орландо, а о его привычке подмахивать документы, не читая, уже анекдоты ходят. Мы работаем над тем, чтобы соответствующим образом составленный и подписанный документ оказался в королевском архиве. Для пущего правдоподобия. Но я подозреваю, что мэтра вряд ли интересуют подробности моей фальшивой биографии.Она отхлебнула кофе, поморщилась и взяла со стола сразу три странных бумажных пакетика, разорвала их и высыпала содержимое в свою чашку.—?Извините, но эти мистралийцы?— настоящие извращенцы! Да, и в этом смысле тоже, но пить ЭТО без сахара… Итак, я познакомилась с этим мальчишкой?— королевским учеником. Мне, правда, пришлось кое-кого подкупить, чтобы выманить его из Кастель Коронадо, зато он появился в нужном мне месте и в нужное время. И до дождя. Мальчишка ваш шляется по городу с красно-черной повязкой стражника, да и утверждает, что состоит в дворцовой охране,?— она на минуту задумалась, постукивая ногтями по подлокотнику кресла, прикрыла глаза, вспоминая. —?Да, он обмолвился, что, как никто другой, понимает причины человека скрывать прошлое. Умудренный жизнью юнец, да. Правда, что и от кого он скрывал, он так и не рассказал пока. То ли от матери разбитое окно, то ли… О, а я об этом сразу не подумала! Он ведь тоже мог быть на проигравшей стороне в каком-нибудь из переворотов. Учитывая его возраст, он мог разве что в последние пару лет разойтись во мнениях либо с Союзом Всеобщего Благоденствия, либо уже с Партией Реставрации и самим королем Орландо. Сейчас мальчишка говорит о короле с горящими глазами, но амулета я на нем не заметила, так что нельзя исключать, что ему регулярно эмпатически полощут мозги.Закончив размешивать в чашечке сахар, Селена сделала глоток кофе, одобрительно улыбнулась и продолжила:—?Хотя и эмпатом быть не надо, чтобы перевоспитывать такого наивного юнца. Как вы думаете, дон Антонио, а не подарить ли ему экранирующий амулет для скрытого ношения? Это может быть очень забавно… Сразу узнаем, что у него свое собственное, а что?— результат стараний Орландо. Хотелось бы знать, он вообще предупреждал мальчишку о такой способности? Ах, да, в свободное от обязанностей стражника время… или это часть его обязанностей?.. ваш бард-ученик шляется по Арборино в компании какого-то маэстро. Который поет гимны и что-то там про Кастель Агвилас. И называет этого маэстро своим наставником…Селена сделала многозначительную паузу, предоставляя собеседникам самим сделать выводы из её рассказа.—?Вы об Андресе? —?уточнил маг, с интересом слушавший рассказ Селены. —?Так я в него смотрел. Он совершенно точно ученик барда, причем наставник его?— сам король Орландо. Мне об этом сказал и он сам и его приятель, причем ни один не соврал. Не поручусь, что именно он ходил с ним по улицам… Не исключено, что его ещё кто-то обучает, можно его об этом расспросить поподробнее. Амулетов он тоже не носит, вообще никаких. Эмпатическому воздействию наверняка подвергался. Перевербовать?— идея прекрасная, восхищаюсь вашим умом и проницательностью, Селена.?Пусть перевербовывает. Не придётся ещё и с ним возиться. Тоже мне, важная шишка, какой-то сопляк.?—?Вам нужна какая-нибудь магическая поддержка в этом деле??Хорошо, что она начала с хороших новостей. А то у меня их не особо много?.При словах о её уме и проницательности Селена коротко и остро взглянула на мага, пытаясь решить, было ли это тонко продуманным издевательством или неудачным комплиментом. Так и не решив, она на всякий случай мысленно открыла почтенному мэтру счёт, в который вписала эту фразу. Впрочем, предъявлять к оплате столь мелкие прегрешения она не спешила, предпочитая потом взять за все и сразу.—?Магическая поддержка? Конечно, мэтр. Я, например, не умею изготавливать экранирующие амулеты, а покупать произведения ваших местных умельцев в ближайшей магической лавке тоже не хочу. Это будет все равно, что крикнуть Орландо ?Смотри, твой ученик от тебя закрывается!? Я бы хотела что-нибудь… штучной работы и скрытое. А ещё такое, что я смогу заставить его принять и носить. И не выслушивать лишний раз дифирамбы его наставнику. Такими темпами у меня через пару дней начнется аллергия на мистралийскую патриотическую поэзию.Селена сморщила нос и снова отхлебнула кофе.—?Пока занимаемся Мистралией,?— резковато заметил на этот выпад дон Антонио. —?Поэтому лучше бы эта ваша аллергия совсем не начиналась. А что, этот парень действительно так красноречив?—?Мне он таким не показался,?— сообщил маг. —?Но может он просто был взволнован и напуган.—?А как насчет амулета, который просит Селена? Вы сумеете изготовить его?—?Достаточно квалифицированный маг все равно распознает экранирующий амулет,?— заметил мэтр. —?Как и многие другие защитные амулеты. Я не знаю точно уровня короля Орландо, подозреваю, что он даже на бакалавра не тянет, но уверен, что уж для распознавания таких амулетов ему и магия не нужна. Если заметит, что не работает его внушение, значит есть экранирование. Или вы имеете в виду что-то другое? Что амулет должен просто выглядеть иначе, чем те, что продаются в магических лавках?Селена тяжело вздохнула, но более откровенно выразить мысль ?С какими идиотами приходится иметь дело!? не рискнула. Один?— работодатель, второй?— могущественный маг. Может, и не очень могущественный, но на саму Селену его точно хватит. Поэтому стоит оставаться максимально вежливой, пока не сможешь выстрелить в упор и наповал.—?Мэтр,?— чуть медленнее, чем обычно, словно делая скидку на уровень понимания собеседника, ответила девушка,?— мне нужен амулет, который, во-первых, не будет выглядеть экранирующим амулетом и не привлечет внимания короля Орландо, а то мне, знаете ли, не хочется, чтобы в одну непрекрасную ночь он вломился ко мне в девичью светелку, поигрывая огненным шаром. Во-вторых, это должна быть побрякушка, которую станет носить мистралийский мальчишка в том возрасте, когда малейшее сомнение в его мужественности?— повод снять с себя все и шагнуть голым в огонь, лишь бы убедить всех, какой он кабальеро. Причем мальчишка человеческий, не эльфийский, которому чем больше висюлек в волосах и краски на морде— тем лучше. В-третьих, чтобы он не сменил рубашку и не забыл при этом мой подарок где-нибудь в углу комнаты. А в-четвертых?— что-то, что он примет от бедной девушки и не станет вопить, что это лучше сохранить, или продать, чтобы оплатить комнату ещё на пару ночей.Она помолчала, задумчиво изучая чашку, покосилась на мага из-под длинных ресниц, затем перевела невинный взгляд на дона Антонио и проговорила:—?Дон Антонио, мы не даем вставить слова почтенному мэтру. А ведь у него наверняка есть, что поведать нам. И гораздо больше, чем может рассказать бедная опальная девушка.—?Действительно,?— с готовностью поддержал её шеф. —?Мэтр, вы сможете выполнить просьбу Селены? Или у вас не будет на это времени и мне лучше поручить это другому магу? Что у вас происходит?Умеют же эти девицы так запутать простые вещи, что концов не найдёшь!—?Защитный экран можно привязать к различным предметам. Удобнее всего носить их на шее?— и по эффективности, и по затраченным усилиям. Мужчины тоже многое носят: награды, медальоны, мистические символы, знаки принадлежности к группам и движениям, украшения определенного дизайна, боевые трофеи, шейные платки с застежками, кулоны, служащие маленькими вместилищами для чего-либо… Так что с этим я проблемы не вижу. Хотите, чтобы принял и не продал?— придайте этому предмету эмоциональную значимость в глазах парня. Ведь вы, как я понял, ему понравились. В общем, найдите подходящий предмет, а за экранированием дело не станет. Что же до короля Орландо, он рано или поздно этот амулет все равно распознает, как я уже говорил.Теперь о том, что происходит у меня. Прошелся я по нашему списку, посмотрел на кандидатов. И советника видел, не ошибусь, если встречу. И других тоже. Командора Фортунато можно смело вычеркивать: этот парень никогда не доберется до дворца. Он действительно честный и прямой, как палка для тренировок начинающих мечников, и столь же амбициозен. А советник и придворный маг?— действительно важны для короля, и вот их надо заменить. Но мага потом. Потому что если с ним что-то случится, остальные маги континента вмешаются, а этого нам совсем не нужно. А пока наши цели?— советник, некоторые из министров и просто приближенных. И не возбуждая подозрений. Казначея я уже устранил. Среди придворных пустил слухи мистического характера?— кто потрусливей, возможно и так разбегутся. А если нет?— перенервничают до каких-нибудь неприятных последствий, что нам на руку. Кто-то ещё, кого я не упомянул?Селена глубоко задумалась, накручивая на палец золотистую прядь волос. Награждать ей Андреса было не за что?— ну не за проявленный же героизм при поиске ночлега! С трофеями у него тоже, судя по всему, складывалось пока не очень. Шейный платок с застежкой?— как-то слишком претенциозно для шестнадцатилетнего стражника. А вот медальон… например, с её портретом… такое он точно не снимет ни днем, ни ночью! Она уже открыла было рот, чтобы изложить свою идею, но была остановлена одним важным соображением: какой идиот самостоятельно дает свой портрет в руки полиции, в мире, где не изобретены фотороботы? Нет, надо что-то не столь явное… Палец Селены окончательно запутался в волосах, пришлось приложить усилия, чтобы его вытащить, хотя в какой-то момент ей уже показалось, что часть пряди придётся отрезать. Точно! Прядь волос! Но, учитывая, что в магическом мире не требуется тратить время и деньги на анализ ДНК, то прядь лучше брать не свою. А что цвет будет не совсем совпадать?— так цвет волос с возрастом меняется, даже в магическом мире. Будет даже забавно подставить какую-нибудь другую блондинку, когда или если эта афера с амулетом вскроется.Дон Антонио, между тем, благосклонно выслушивал рассказ мага, что-то черкая на лежащих перед ним листках.—?Значит, Фортунато?— нет. Сур? Альваро? Борхес? А что там с графом Гаэтано? Насколько я помню, нынешний облик мистралийской монархии его тоже не устраивает. А что с первым советником? Вы уже придумали, как его… устранить, либо дискредитировать? Второе, конечно, предпочтительнее, этим сумасшедшим мистралийцам только дай волю поднять кого-нибудь на знамя в качестве жертвы и символа. Климат им в голову бьет, что ли?— А что там с нашим грозным наследником?— Селена, как видите, действует в полную силу, чтобы подобраться поближе к тро… к королю.—?Климат, как же,?— скептически хмыкнул маг. —?А то, только у них жарко… —?Он покачал головой в все же вернулся к делу. —?Дискредитировать советника?— идея хорошая, мне нравится. Теперь остальные. Гаэтано, кстати, собирается жениться. Наследник ему нужен, титул передать. Поэтому сейчас он политикой меньше занимается, невесту себе ищет. А вообще, это и к лучшему, потому что он тоже королю присягнул, и все свои недовольства спрятал поглубже. Пока мы не трогаем Орландо, Гаэтано нам не помешает. Борхес, Сур и Альваро все ещё в списке. Как и этот новоявленный наследник престола. Он ведь живет в Ортане? Пожалуй, лучше начать с него. Это должно быть легче, чем операции в Кастель Коронадо.Дон Антонио скептически хмыкнул, взял со стола нож для разрезания бумаги с янтарной ручкой и совершенно бессмысленной вязью гравировки на позолоченном лезвии и принялся чистить ногти.—?Знаете, уважаемый мэтр, существует много людей, которые полагали, что справиться с товарищем Кантором будет легко. Упуская из виду, что он, кроме того, что первоклассный боец, чертовски… я хотел сказать, демонски везучий сукин сын. Насколько я понимаю, вам, магам, про значение везения объяснять не надо. Если же вы пожелаете подробнее расспросить этих людей, то это как раз по вашей части, хотя и не до всех останков будет легко добраться. Так вот, я бы не рассчитывал, что справиться с господином наследником будет сильно проще, чем операции в Кастель Коронадо. Господин первый советник тоже известен некоторой… хм… резкостью в обращении с врагами, но вам же не надо устранять его физически…Словно иллюстрируя свои слова, дон Антонио резко взмахнул своим ножом, но если Селена как-то ещё рефлекторно дернулась, то магу, хоть и не воину, зато уроженцу Дельты, была сразу заметна наигранность и неловкость этого жеста. Похоже, шеф и сам понял, насколько по-идиотски с точки зрения местного жителя выглядят его потуги в обращении с холодным оружием, поэтому он отложил нож и сменил тему:—?Селена, что вы придумали?—?Это будет медальон,?— тут же ответила девушка. —?С прядью волос внутри. Шеф, у вас есть на примете блондинка, которую надо подставить?Дон Антонио пожал плечами… и вдруг просветлел:—?Конечно. Блондинок в Мистралии не так много, но эта прямо напрашивается.! Мэтр, есть ли у вас кто-нибудь на примете, кто сможет достать прядь волос королевы?—?Королевы? —?переспросил маг. —?Разве мы не решили не трогать королеву? Впрочем, в данном случае опасности для нее нет. Даже забавно, настолько это вызывающе дерзко, но, думаю, я смог бы достать требуемое. А что насчет наследника? Что вы предлагаете с ним сделать?—?Господин наследник, как известно, суровый и непобедимый воин, но, как у многих воинов, у него есть замечательное слабое место?— его семья. Впрочем, тут тоже не стоит обольщаться, потому что каждый выбирает по себе?— так что маэстрина Ольга известна как самый быстрый стрелок на Диком Западе очень легким пальцем на спусковом крючке пистолета и неплохой меткостью. С другой стороны, сейчас у нее маленький ребенок, что должно затруднить применение оружия. Такой вот расклад, мэтр. Думайте сами, с какой стороны проще достать кабальеро Муэрреске до того, как он усядется на трон Мистралии и окажется не столь доверчивым, как король Орландо. Да, и найдите время выполнить просьбу Селены. Даже если наш экранирующий амулет будет скоро обнаружен?— я с удовольствием посмотрю на развитие событий.Дон Антонио позвонил в колокольчик и велел вошедшему секретарю принести чашку кофе. Одну. Тем самым не очень вежливо, зато красноречиво выставляя обоих агентов за дверь.Селена намек поняла и, отставив так и недопитую чашку своего кофе с сахаром, грациозно встала с кресла, после чего обратилась к магу:—?Мэтр, вы сами подберете медальон в соответствии с вашими критериями хорошего амулета или мне пройтись по рынку в Арборино?—?Пройдитесь, пройдитесь,?— ответил маг. —?Чтобы не было потом нареканий насчет эстетической стороны предмета. Я телепортирую вас обратно в Арборино. Дон Антонио, как я понимаю, маэстрина Ольга нужна вам живой. То место, где вы можете успешно охранять наших гостей, не изменилось? Держите его готовым в любой момент. Честь имею.Попрощавшись таким образом, мэтр вместе с Селеной исчез из комнаты.Выпроводив гостей, дон Антонио облегчённо выдохнул и позволил себе выпить не только кофе, но и коньяка. Дела налаживались! Он ещё посмотрит в нечеловеческие глаза этого коронованного мальчишки, когда тот будет вымаливать пощады!