Одни гастроли равны двум пожарам? (1/1)

Время: Десятый день Красной луны, среда, после обеда.Место: Бейджин, Хина, дом неподалеку от императорского дворца.Если один переезд равен трем пожарам, то скольким пожарам равны гастроли? А если это гастроли Погорелого театра? Зинь, в принципе, считать умела очень хорошо, особенно деньги, но тут в уравнение впутывалось слишком много неконтролируемых переменных:?— во-первых, сама маэстрина Ольга, которая по уважительной причине спала урывками и могла насыпать кофе в сахарницу, не задумываясь. Точно так же она могла сунуть куда-нибудь документы и не вспомнить это даже под угрозой общения с хинскими палачами;?— во-вторых, её супруг, который тоже спал мало, хинских палачей знал близко, как минимум одного, к хинским традициям питал самые нежные чувства, и выражал всю эту смесь хорошо поставленным голосом с мистралийским темпераментом и обширными экскурсами в анатомию и генеалогию;?— в-третьих, загадочные новенькие актеры-мистралийцы Рико и Эрнан, которые ходили за семейством маэстро Эль Драко, как приклеенные, а в свободное время… Эрнан почти влюбленными глазами смотрел на маэстро Карлоса и бросался помогать даже не по первому слову?— по первому жесту, а Рико, кажется, считал своим долгом в качестве сохранения постоянной концентрации бардака в отдельно взятом театре поддевать братьев Бандерасов. Со всеми вытекающими;?— в-четвертых?— да, братья Бандерасы, которые любое безобразие, будь то попойка, пожар, наводнение или всего лишь отъезд на гастроли, воспринимали со щенячьим энтузиазмом. Причем в качестве образца явно взяли Мафеева Шарика, и были столь же разрушительны и неотвратимы, как это милый поморский волкодав.?— в-пятых, маэстро Тарьен, который на фоне всех остальных был образцом собранности, но уж излишне чувствителен, так что от волнения в очередной раз потерял голос. Ну и в общем веселье ему приходилось изъясняться жестами, и исключительно приличными, что не производило на окружающих ни малейшего впечатления. Зинь умыкнула его в сторонку и попыталась разнообразить его репертуар парочкой более красноречивых движений, но маэстро покраснел и чуть не шлепнулся в обморок. Фиалка, мать его…?— и в-шестых, когда Зинь показалось, что ничего больше для увеличения бардака сотворить уже нельзя, рогатые демоны, нагло усмехаясь, принесли в Погорелый театр королевского шута, заявившего, что без его шуток и самогона труппа помрет от скуки и жажды. На возражения Зинь, что маэстро Карлос не пьет, а Ольга вообще молодая мать, ответил не сам Жак, а Бандерасы, дружно подтвердившие, что да, в Хину на трезвую голову они путешествовать не нанимались.Прибывший телепортист обнаружил всю труппу собравшейся вокруг чего-то, смахивающего на заготовку для костра. Причем не для дружеских посиделок в лесу, а скорее для публичной казни. На вопрос, что они собираются делать со всем этим барахлом, он получил ответ, что это не барахло, а декорации, а если у кого-то чешется нос поспорить об этом… Учитывая, что отвечал маэстро Эль Драко, телепортист плюнул и решил, что пусть с этим разбираются с Хине.В Хине же оказалось, что декорации придется разобрать, иначе в дверь они не пролезают, верительные документы для императора стараниями сонной маэстрины Ольги попали на самое дно ящика с антуражем, микстура для обретения потерянного голоса, купленная маэстро Тарьеном перед самым отправлением, была плохо закрыта и разлилась в ящике с костюмами и её запах почему-то привлек всех окрестных кошек, а посох Зарби вообще остался у маэстро Эль Драко, явно в качестве напоминания об успешном возвращении на сцену. В довершение всего Луис Бандерас заметил на декорации паука самого мрачного вида и не нашел ничего лучше, как сдуть его, сделав вид, что ортанская делегация не занимается незаконным импортом потенциально опасных животных на территорию Хины. По закону подлости вместо того, чтобы отлететь в сторону, паук приземлился ему на губу и высказал свое возмущение доступным способом?— то есть, цапнул, от чего верхняя губа флейтиста раздулась на половину его лица…Маэстро Карлос неукоснительно придерживался одного принципа, а именно: режиссёр должен быть способен сделать всё, чего он требует от своих артистов. Так что Карлос умел танцевать, петь и при необходимости мог очень сильно форсировать голос.Так что, обозрев вверенный ему бардак, он рявкнул во всю мощь своих лёгких:?— Тишина в репетиционном зале!И хотя находились они очень далеко от означенного помещёния, знакомая реплика сработала на уровне рефлекса.Все артисты замерли и заткнулись.?— Ольга, быстро найди документы,?— скомандовал художественный руководитель Погорелого театра на тон ниже.?— Луис, немедленно найди мистика или лекаря,?— продолжал распоряжаться маэстро, метким броском случившейся под рукой записной книжки расплющив бедное паукообразное.?— Тарьен, подай мне мою записную книжку! Зинь, помоги найти местных слуг, пусть пошлют за прачками, надо немедленно привести в порядок костюмы. И нам потребуется помощь, чтобы внести и разложить декорации, пусть ещё кого-то пришлют.Всем остальным немедленно разложить все декорации по размеру и подготовить к размещёнию в доме.—?Не надо документы,?— вдруг раздался рядом вкрадчивый голос. Хин в длинном халате с широкими рукавами, украшенном вышивкой, учтиво поклонился, потом поднял голову и улыбнулся так, как будто весь театр в полном составе был кланом его любимых родственников. —?Документы можно поздно потом. Мое имя мастер Лин Синьхуа. Проходить за мной, поджалуйста. Ваши декорации ничего не случится.Актеры, обычно шумные и непосредственные, слегка обалдели от такого приветствия и последовали за сопровождающим. Тарьен едва успел поднять записную книжку и теперь, держа еёкак бомбу, как ежа, двинулся вслед за остальными. Теперь его способность изъясняться сделалась ещё более ограниченной.—?Это есть ваш дом,?— сообщил мастер Лин. —?Маэстро Карлос, вы здесь. —?Он указал на одну дверь. Женщины здесь, мужчины здесь. Если есть вопросы, я здесь. —?Он снова поклонился.Эрнану показалось, что хин повторяет один из первых уроков ортанской грамматики. Он понял каждое слово! А может, это потому, что он уже два дня сражался с текстом новой пьесы?Рико присвистнул.Дому, где их собирались разместить, больше подошло бы определение дворца. Комнаты поражали своей роскошью. А за всеми этими коврами и драпировками можно было запросто спрятать не только какую-нибудьследилку, но и настоящего живого шпиона, если не хуже. Вот неудобство, что маэстрину с дочкой поселили в другом крыле. Интересно, этот мастер Лин так и будет ?здесь? все время?—?Конечно, есть вопросы,?— громко сказал он и точь-в-точь скопировал поклон хина. Если это слишком, ничего, а если недостаточно?— так ему и надо. —?Есть ли у вас мистик или лекарь? Дорога была недолгой и комфортной, но некоторые из нас, к сожалению, немного пострадали. А прачки есть? Дорога была недолгой и комфортной, но наши костюмы немного испачкались. А есть ли в этом доме репетиционный зал? И вообще, где мы будем играть наш спектакль? А есть ли какие-то вопросы, которые не следует задавать? Или ещё что-нибудь, чего не следует делать?Хин слушал Рико с величайшим вниманием, как преданный ученик мудрого наставника. В довершение сходства он вытащил из рукава свиток и принялся быстро записывать на нем что-то хинскими рунами.—?Не нужно беспокойства,?— ответил он так же учтиво. —?Мистик сейчас прибудет. А кто уже пострадали? —?Взгляд его безошибочно уперся в Луиса, потом скользнул по Тарьену. —?Вам всем поможет. И прачки помогут. Разместитесь в ваших комнатах, потом я позвоню в этот колокол,?— он продемонстрировал. Несколько молодых актрис зажали уши. —?И покажу вам все: где репетировать, где отдыхать, где вкушать трапезу. Прошу.Все задвигались, сначала почему-то в разных направлениях. Потом опять слились в поток, ведомый мастером Лином.—?Зинь,?— шепнул Рико, возникнув рядом с девушкой неожиданно и бесшумно,?— поселись поближе к Ольге на всякий случай.Для и без того нервного и взбудораженного руководителя Погорелого театра речь хина, изъясняющегося по-ортански, представляла собою одну сплошную мозговзрывающую вербальную конструкцию. К тому же маэстро сразу же подсознательно записал мастера Лина в соглядатаи. Просто не мог ничего с собой поделать.Маэстро тоже точно скопировал поклон хина и произнёс с достоинством и серьёзностью:?— Мастер Лин, мы безмерно благодарны вам за помощь. Наш восторг и преклонение перед могуществом императора Хины не могут быть выражены словами и мы трепещём от восторга, что Его Императорскому Величеству угодно преклонить свой взор к скромным бардам совсем другой культуры. Мы надеемся обогатиться великой хинской культурой, пока пребываем в вашей стране.(С этими словами маэстро вдруг так зыркнул на братьев Бандерсов, что перехвативший его взгляд Хуан понял, походы по бабам лучше отложить до возвращения домой).?— Нижайше прошу простить меня,?— как ни в чём не бывало продолжал маэстро Карлос, снова кланяясь,?— но я прошу отвести молодой маэстрине Ольге покои рядом с моими, потому что маэстрина?— моя ученица и помощница и мне будет неудобно работать с ней, если придётся постоянно посещать женское крыло, когда у кого-то из нас возникнет важная мысль о нашем спектакле.Кажется, предложение маэстро Карлоса поселить Ольгу вместе с мужчинами показалось бедному мастеру Лину настолько вопиющим, что он на мгновение лишился дара речи. А мог бы и заметить, что у маэстрины на руках младенец и круги под глазами по колено. Вообще, на месте маэстро Карлоса она не горела бы желанием приблизить к себе достойную наследницу маэстро Эль Драко, в таком нежном возрасте уже демонстрирующую потрясающие вокальные данные и темперамент своего отца, но и Рико был прав?— этих двоих не стоило бросать без присмотра.Так что не успел мастер Лин составить на ортанском языке фразу, отвечающую его хинским представлениям о вежливости, но в то же время решительно отвергающую столь непристойную идею, как агент Ха Танг пошла на перехват:—?Почтенный мастер Лин, смею вас заверить,?— произнесла она по-хински, всем своим голосом и обликом выражая это самое почтение при обращении младшей со старшим,?— что все эти господа под защитой ортанской короны и лично господина Флавиуса, так что если их безопасность пострадает из-за следования вашим замшелым правилам, то господин Флавиус будет очень недоволен. И вся семья Шэ тоже,?— проворковала Ха Танг.Мастер Лин сумел не вздрогнуть, разве что нижнее веко на правом глазу как-то конвульсивно дернулось.?— Ну, если интересы их безопасности требуют столь… странного размещёния по комнатам, то, несомненно, нет ничего важнее безопасности,?— важно ответил он по-хински, сохраняя полный достоинства вид.?— Я рада, что мы сумели друг друга понять,?— ответила Ха Танг, очаровательно улыбаясь. —?И учтите, почтенный мастер Лин, что все согласования будут идти через меня. Мы-то с вами говорим на одном языке,?— сразу же расставила все иероглифы по местам сестра господина Флавиуса, имея в виду отнюдь не хинский. После чего, не дав даже опомнится, повернулась к маэстро Карлосу и перешла на ортанский:?— Мастер Лин отлично изъясняется по-ортански, но тонкости в различиях двух культур могут несколько затруднить наше сотрудничество. Поэтому его всегда буду сопровождать я, как… культурный переводчик.Хин снова вежливо поклонился маэстро Карлосу, а Зинь принялась командовать размещёнием по комнатам, подгоняя приставленных к ним слуг, чтобы они, упасите боги, не подумали, что с этими иностранцами можно схалтурить, да ещё и нагреть руки. В голове у Зинь крутилась мысль, а что на самом деле понял из её беседы с мастером Лином пройдоха Рико.Ольге, тем временем, не терпелось уединиться в комнате, выдать начинающей возмущенно покряхтывать Роане её законный второй обед и подремать в кресле, пока наследница будет питаться. Тем более, что поиск документов из срочного превратился в необязательный. Какой приятный дядечка этот мастер Лин и как хорошо говорит по-ортански! И почему Зинь сразу перешла с ним на хинский не очень-то это прилично… Но, может, она тоже устала все время говорить на чужом языке и ей хотелось поболтать с соотечественником?Ольга неловко потянула с земли свою сумку и к ней тут же подскочил Хуан Бандерас:?— Брось, я сам. А то ты ещё ребенка уронишь, ты же спишь на ходу!?— А ты не хочешь лучше брату помочь??— А чего ему помогать? Сидеть и держаться за распухшую физиономию? Так это он и сам справится. К тому же, этот дядька обещал прислать этой жертве паучьей страсти мистика.Меж тем Роана ещё пару раз тяжело вздохнула, набрала полную грудь воздуха и огласила окрестности ревом, не посрамившим бы и проголодавшегося дракона. Хуан вздрогнул, отшатнулся, подхватил с земли Ольгину сумку и поторопился проводить её в её комнату.Вслед им несся нежный голосок Зинь:?— Луис! Тарьен! Руки и ноги у вас обоих целы, так что взяли в руки вещи… Что ты мне тычешь эту дохлятину? Верни записную книжку маэстро Карлосу и бери вещи. Жак, ну что ты уставился на этого паука? Родной он тебе, что ли? Ты его ещё поцелуй… Эээ, нет, стой, я пошутила! Упасите нас боги от ещё одного Артуро… Эрнан, отомри!?— А может это была прекрасная принцесса?— Тереза бы не оценила. Но боюсь для этого членистоногого уже поздно. Он трагически пал в неравном бою с записной книжкой. Вот я и помянул его минутой молчания. Полезная была зверушка! Придворные дамы времён неженатого Шеллара последние бы волосёнки друг-другу вырвали в борьбе за такое средство по увеличению губ. Ну что ж, прощай! Вечером мы помянем тебя стаканом самогона.?А все-таки маэстро Карлос не промах,?— подумал Рико, понаблюдав, как гостеприимный мастер Лин сдался и уступил его просьбе. —?Не зря Эрнан от него тащится. И Зинь молодец. Круто она его срезала на повороте. Теперь Ольга поселится рядом с маэстро, а это будет гораздо удобнее.?—?Пошли, Эрнан,?— позвал он товарища и быстренько занял две комнаты, следующие за комнатами маэстро Карлоса и Ольги.Одно неудобство?— сама Зинь все-таки решила поселиться подальше. В том, что так решила она сама, Рико ни на минуту не сомневался. Испугалась соседства с малышкой? Ну и зря. Впрочем, не страшно. Если Зинь сама не захочет, ничего не поделаешь, а если захочет, им не помешают ни расстояние, ни маэстро Карлос, ни все агенты хинской разведки. Да и других разведок тоже.Рико наскоро осмотрел доставшуюся ему комнату оставил в ней свой мешок и снова вышел в коридор. У Ольги комната похожая. Надо будет осмотреть её изнутри на всякий случай, но потом, когда они с малышкой отдохнут. Ах да…Он подошел к мастеру Лину, снова поднял руки и опустил голову в том же самом поклоне и обратился к распорядителю:—?Уважаемый мастер Лин, мы и в самом деле трепещём от восторга, как сказал наш режиссер, а также тащимся от счастья и премся от восхищения! Но прошу вас, прежде чем звонить в эту штуку, которую вы показали, убедитесь, что дочка маэстрины Ольги не спит. И сама маэстрина тоже. А то, ну я не знаю, вдруг что-нибудь случится с этим вашим колоколом, потеряется, например…Оставив мастера осмысливать его слова самостоятельно и самостоятельно же догадываться, все ли он понял правильно, Рико отправился помогать Зинь. Чтобы быть, так сказать, в гуще событий.Слушая её распоряжения, он запомнил ещё несколько команд. А Жаку с его шуточками слегка позавидовал. Ему, небось, король Шеллар не запрещал выпивку. А, ладно, здесь и так интересно. Вон, например, мистик пришел. Зинь пошла переводить… Ну ничего, и так справимся. Тем более, что слуги закончили с личными вещами и направились к декорациям. Как там Зинь говорила? ?Это туда?, ?это сюда?. Знать бы ещё, как ?репетиционный зал?. Ничего, главное?— уверенная морда и уверенный же тон.Через некоторое время Рико уже знал, где искомый самый большой зал, где трапезная и даже где кухня. Реквизит перекочевал в зал, Рико проверил по записям, что все ящики на месте, и, открыв один из них, даже нашел те самые верительные грамоты, которые беспокоили маэстрину Ольгу. Надо сказать им…Вернувшись в холл, из которого выходили коридоры с жилыми комнатами, Рико обнаружил, что там все ещё царит бардак, оживление и легкая суматоха. Правда, все вроде расселились по комнатам и вещи свои разложили. Но у каждого возникли какие-то вопросы, и бедный мастер Лин не знал, кому первому отвечать.Только Эрнан был спокоен. Он сидел на скамеечке у дверей Ольгиной комнаты и читал пьесу, время от времени обводя острым взглядом все вокруг.Рико заглянул к маэстро Карлосу, успокоил его насчет зала, декораций и документов и пошел искать Зинь. И как раз почти столкнулся с ней, выходя в холл.—?Ну как там наши болезные? —?улыбнулся он. —?Исцелились? Или наоборот? А мистик по-ортански не говорит? Ну и не надо. Слушай, а у тебя чего голос охрип? Во дают, самого ценного члена труппы загоняли. Ты же переводчик, тебя беречь надо. Хочешь, покажу, где кухня, скажешь, чтобы чай тебе сделали. Или здесь ещё в чем-нибудь помощь нужна? Пусть мастер Лин горло напрягает, для этого он здесь и поставлен. А что ты ему такого сказала, что он прямо обалдел и даже побледнел, если я правильно заметил?Действительно слегка охрипшая и очень не слегка забегавшаяся Зинь (?Что дернуло королеву Киру стать боевым офицером? Это же страшный сон?— постоянно командовать ротой оболтусов, которые кто в лес, кто по дрова!?), оглянулась на мастера Лина.который как раз беседовал с мистиком и, подозвав одного из слуг, вручил ему исчерканный листок.?— О, послал за микстурами и притираниями для наших болезных,?— криво усмехнулась она. —?Что я ему сказала? Что свобода его носа кончается у нашей двери на все время, пока эта дверь?— наша. И что я намерена проследить, чтобы он не пытался сдвинуть эти границы внутрь. Нет, он не опасен нам лично, но слишком уж любопытен. И понятно, что интересует его не столько искусство, сколько его носители. Так что чай я буду пить, когда этот почтенный господин уберется отсюда куда-нибудь. Ты не знаешь, Шеллар послал с нами Жака, чтобы кто задолбался? Мы или хины? Мало нам вечно ?подогретых? Бандерасов, да ещё и это трепло? Рико, будь другом… я же не услежу за всеми… Постарайся держать эту троицу трепачей подальше от нашего любезного распорядителя, иначе уже сегодня к вечеру весь Бейджин будет знать, какого цвета у короля Шеллара подштанники и что маэстро Эль Драко думает о хинских обычаях. Да, о чае. Нам обещали организовать обед, когда мы закончим раскидывать вещи. А вечером можно будет выбраться и пошляться по местным забегаловкам. Надо будет только предупредить труппу, что в темпуре можно подать практически кого угодно, пусть потом не удивляются.—?Дохлый номер,?— махнул рукой Рико. —?Причем по всем пунктам. Это все равно, что воду носить в дырявом ведре. Можно, конечно, дырку пальцем заткнуть, но если таких дырок много, пальцев не хватит. А здесь столько дырок… И господин этот никуда не уберется, его же специально к нам приставили. Теперь это его работа на все десять или сколько дней мы здесь будем. Поэтому расслабься, подруга, и пей чай, сколько угодно. А этих троих я предупрежу, хотя, на мой взгляд, ты напрасно волнуешься. Жак треплется много, так на то он и бард, но о важном молчит, хотя… С его самогоном… Но я же не могу запретить ему пить, фиг он меня послушает! Все-таки они неправильно захворали: лучше бы Луис голос потерял, чтобы во флейту дуть, голос не нужен. А какая…Рико осекся, задумался и бросил на Зинь быстрый внимательный взгляд. А какая ей, правда, разница, что там наболтают эти балбесы, и почему она должна за ними следить? Она ведь бухгалтер и переводчица. Или не только? Он бы скорее поверил, что Зинь способна подловить того же Жака на пьяной болтовне и шантажнуть потом, чем блюсти корректность его высказываний. Хотя нет, Жак?— особа, приближенная к королю, с ним заводиться может быть опасно. НуБандерасов тогда. А она и за ними следит. Насколько Рико понимал подобных людей, без особо важной причины не будут они заниматься подобным делом. Любопытный расклад получается… Выходит, Зинь?— самый важный гастролер, то есть, конечно, член посольства. Интересно, кто её инструктировал, Флавиус или лично король Шеллар? Может, они с Жаком что-то типа конкурентов, поэтому он её так раздражает? И все-таки, какая женщина!Он снова бросил взгляд на Зинь, на этот раз восхищенный. Эрнан не стал бы даже заморачиваться такими мыслями, впрочем, Кантор тоже. Сказал бы: ?Какое тебе дело, тебе этого знать не положено.? Не положено, не положено, но интересно же. И может быть важно.—?Так с вещами мы закончили, даже с декорациями. Все в лучшем виде, даже документы я нашел. Пойдем, поторопим этого зануду? Только к маэстрине Ольге надо заглянуть, прежде чем он позвонит в свою колотушку. Ладно, я сам, не беспокойся.Звонить бедному распорядителю даже не пришлось?— почти все уже и так были здесь. Зинь не успела ответить, только понаблюдала со стороны, как Рико подходит сначала к Жаку, коротко ему что-то говорит, отчего Жак картинно закатывает глаза и снова озорно улыбается, потом к Хуану Бандерасу, который в ответ корчит рожу и вдруг начинает что-то судорожно искать в собственных карманах, потом к мастеру Лину, который отвечает ему со своей неизменной улыбкой, потом к двери Ольгиной комнаты, которую было видно из холла. А сам он, делая все это, размышлял, захочет ли Ольга выйти вечером в город или предпочтет отдыхать…Ольга не спала, зато малышка как раз уснула.—?Сейчас обед для всех,?— прошептал Рико. —?Идите, я здесь побуду. И Эрнана прихватите. Все в холле собираются, сейчас мастер Лин что-нибудь интересное расскажет и покажет.Маэстро Карлос внимательно следил за тем, как его подопечные собираются в холле, попутно раздумывая, в какие слова облечь внушение, которое он собирался сделать своей труппе. Следовало и соблюсти убедительность, и не очень шокировать господина Лина.?— Господа и дамы,?— наконец произнёс маэстро, вкладывая в свой голос всю доступную ему убедительность и малую толику тяжкой стали, чтобы доходчивей выходило. —?Мы с вами на гастролях в чужой стране с очень отличной от нашей культурой и традициями, причём по приглашению самого Императора. Совладелец нашего театра?— его величество Шеллар. Верительные грамоты вручал Рико министр короны Флавиус. Если кто-то из вас в силу природной бардовской бесшабашности или откровенной дури считает, что в этой поездке можно вести себя так, как вы обычно ведёте себя в ортанских кабаках, пусть почаще вспоминает, по какой причине с нами не смог поехать маэстро Эль Драко. Если же кто-то из вас всё же отправится искать приключений и нанесёт урон чести тех высоких особ, о которых я только что говорил… (тут голос режиссёра начал явственно похрустывать ледком)…У господина Флавиуса есть прекрасный ларец, который я у него нижайше попрошу на время. И я достаточно начитан, чтобы примерно представлять себе, как применяют его содержимое, неважно к самому себе или, оказывая помощь в выполнении ритуала, другому человеку. Как говорит его величество Шеллар, теоретически знаю, значит должно получиться. Будьте весьма благоразумны и осмотрительны, дети мои…На последних словах маэстро мрачно усмехнулся, у Ольги даже мороз по коже прошёл, таким необычным он был сейчас.Со времён знакомства с маэстро Карлосом ей казалось, что этого человека всё же ухитрились сломать, вспомнить хоть, как он реагировал на вторжение Ордена в театр. Но кажется не так уж и хорошо она его успела понять… На месте братцев Бандерасов она бы десять раз подумала прежде чем бузить…Как и многие великие произведения, речь маэстро Карлоса вызвала совершенно неоднозначную реакцию публики.Луис Бандерас, сидевший в углу с мрачной физиономией, пока не утратившей дополнительного объема, да ещё и украшенной поверх неким зельем самого отвратительного вида и запаха, грустно возвел очи горе: дескать, как же я теперь могу нанести урон хоть чьей-нибудь чести, когда выгляжу и пахну хуже подзаборного попрошайки. Его брат, сидевший максимально отодвинувшись и почти падая со стула, согласно закивал и изобразил трагическую смерть потенциальной прекрасной дамы от отравления боевыми отравляющими… эликсирами. Нет, он очень сочувствовал брату, но не мог не подтвердить, что походы по бабам, увы, закрыты как минимум до конца лечения.Маэстро Тарьен слегка побледнел и Зинь подумала, что такими темпами до конца визита в Хину ему светят только роли без слов, потому что голос к нему так и не вернется. Занесло же этого впечатлительного мальчика в компанию чокнутых мистралийцев, которым без крайностей жизнь не мила! Пока ещё привыкнет…Маэстрина Ольга, едва услышав снова о бедном маэстро Эль Драко, оставшемся в Ортане, предалась невеселым воспоминаниям и, что было ещё хуже, собственным фантазиям о том, как ему было плохо тогда и как ему плохо сейчас, когда жена уехала от него в Хину. Хотя судя по тому, что видела Зинь, маэстро сейчас наверняка воспользовался оказией пустого дома и первые дней девять будет беспробудно отсыпаться. А на десятый устроит бардовскую гулянку.А сама Зинь только поаплодировала прекрасной речи маэстро Карлоса. Лучше пусть он их запугивает превентивно далеким ящиком её братца, чем к ним начнут принимать меры местные стражи порядка, которые знают и умеют не только теоретически…Что касается Эрнана, то он не очень понял содержание речи маэстро. Нет, главный посыл он, разумеется, понял?— Амарго бы уместил такое в пару фраз,?— ?не позорить группу/партию/страну/корону? в зависимости от ситуации. Но человек искусства подошел к делу более творчески, и вот эти творческие детали ускользнули понимания Эрнана к величайшему его сожалению, хотя на всех остальных, и в частности на Ольгу речь режиссера несомненно произвела впечатление.А мастер Лин так же улыбается вежливо. Ну, если уж этот хин так хорошо ортанский выучил, то мистралиец точно сможет!—?Уважаемые гости, уже все здесь? —?спросил тем временем мастер Лин. —?Тогда прошу в обеденный зал!Обеденный зал был большим помещёнием рядом с кухней. Только кухня находилась как бы уровнем ниже, и из нее в зал вела широкая лестница. В зале стояли несколько больших квадратных столов со стульями вокруг, за каждым можно было усадить восемь человек. Скатертей на столах не было, только куски шершавой коричневой бумаги. Тарелки, впрочем, были, и даже ложки. А вот вилок не было, вместо них были какие-то палочки.Когда все кое-как расселись, мастер Лин опять разразился цветистой речью по-ортански. Эрнан мог бы поклясться, что понял все, хотя перессказать содержание смог бы одной фразой: ?Мы и выразить не можем, как рады, что такой замечательный театр приехал к нам в Хину!?За столом с Эрнаном и Ольгой оказались также королевский шут Жак, Тарьен и Бандерасы. Маэстро Карлоса с почестями устроили за каким-то самым почетным столом. И правильно вообще-то, он вполне этого заслуживает. Зинь он тоже каким-то образом усадил рядом.Когда мастер Лин закончил свою речь, официанты наполнили бокалы вином. Попробовав это вино, Эрнан сразу же попросил просто воды, по крайней мере для себя и для Ольги. Официант не понял, и Эрнан решительным жестом послал его к мастеру Лину или Зинь за переводом. Зато Жак с Бандерасами напиток оценили и Тарьену посоветовали. Вот с этим Эрнан был согласен: меньше будет переживать, и голос быстрее вернется.Сначала подали фрукты, орехи и миндаль. Потом принесли блюдо, состоявшее из аппетитных кусочков чего-то жареного. Жак взял палочки и начал орудовать ими, причем весьма ловко. Он что, в Хине был? Эрнан не стал даже пробовать, а пользоваться решил ложкой и руками. Ну, полевые условия, что тут сделаешь?Маэстро Карлос тоже сразу же попросил подать воды, поскольку по понятным причинам активно избегал любых алкогольных напитков.Он аккуратно взял немного фруктов и миндаля, и не спеша угощался, пристально рассматривая, как держит палочки мастер Лин, чтобы потом попытаться всё-таки поесть какой-нибудь более основательной пищи, причём желательно не руками, а так как здесь принято.Палочки произвели на маэстро впечатление и он решил, что той сказочной стране, в которой будут жить Калиф-Аист и его безбашенный Визирь (раз уж они решили, что советник будет под стать владыке), не повредит немного хинского колорита.Задумчиво грызя миндаль, маэстро размышлял о рисунках драпировок в его комнате и о том, удастся ли ему донести до художника театра своё видение. Можно ли будет что-то подобное воплотить в оформлении сцены для спектакля.По идее, в данный момент маэстро бы должен был занимать ортанский мюзикл, который предстоит играть зрителям принципиально другой культуры, замена одного из ведущих артистов и потеря голоса главным героем… Однако в своей профессиональной деятельности маэстро Карлос был устроен достаточно странно. После того, как он воплощал на сцене какую-то свою мысль, какую-то часть своей души, облечённую в слова, голоса, движения других людей, он обычно утрачивал к ним живой интерес. Маэстро Карлос доверял людям, которых принял в свою труппу, доверял своим помощникам, постановщикам танцев или света, знал, что в их руках и сердцах то, что уже придумано будет жить собственной жизнью и дарить чудо ответа на внезапные вопросы или возможность спросить себя о важном тем, кто пришёл в театр. Значит, можно с чистой совестью выбросить это из головы и думать о том, что надо сделать дальше…Поданное к столу вино несколько примирило бедного Луиса с тем специфическим вкусом, который придавала любым блюдам густо покрывающая его губу мазь. И без того приподнятое настроение Хуана в дополнительных стимуляторах не нуждалось, но его творческий ум жаждал деятельности. Например, придумывания безобразий, которые пройдут по категории ?Уже весело, но ещё не убьют выгонят из театра?. Поскольку сведения о выборе развлечений в пределах границ закрытой Хинской империи у господ бардов были скудны до отвращения, то упирались они исключительно в цветные татуировки и в опиум. Нет, мысль купить невольницу, которая будет шуршать по их холостяцкой берлоге и хотя бы раз в день готовить что-то кроме кофе, им тоже приходила в голову, но тут вставал вопрос о состоянии финансов к концу поездки.Обсудив все и всяческие виды татуировок, призванных ознаменовать гастроли в Хине и заодно затмить знаменитого дракона маэстро Эль Драко, братья стали подбивать Жака выяснить у мастера Лина, чем бы господам бардам заняться вечером. Это вон Зинь с Ольгой могут на рынок пойти выбирать тряпки и погремушки…?— Да, как тут насчёт борделей? Это же не считается хождением по бабам, а? —?спросил Хуан, осененный чудесной идеей спасения от скуки.Эрнан повернулся к Жаку о прошептал ему на ухо:?— Слыш, а где ты так ловко научился управляться с этими палочками. И как ты эту гадость пьёшь?Жак несколько секунд пристально смотрел на Эрнана, а потом расплылся в улыбке.?— Нууу, во-первых, я ж сопровождаю Его беспокойное Величество на всяческих зарубежных встречах. Чего и как я там только не ел, не за обедом будет рассказано. А во-вторых, я ж с Поморья. Это вино?— это прямо ностальгия! Приходилось мне в юности пробовать жидкости и с худшим запахом!Эрнан уважительно покивал. Да, интересный парень этот Жак. В принципе, подход ?мы пили все, включая политуру? был не особенно чужд и самому Эрнану, особенно на базе, особенно в периоды вынужденного безделья. Но сейчас-то он на задании. Поэтому ну их нафиг, подозрительные хинские напитки. Вот, кстати и официант, принес все-таки воду…А насчет палочек Жак молодец, надо будет тоже научиться. Может, прямо сейчас и начать? Эрнан взял свои палочки и попробовал орудовать ими так же, как Жак, но одна почему-то все время выпадала.Обед, между тем, шел своим чередом. Официанты приносили другие блюда, их было довольно много, и все более-менее съедобные. И чего некоторые говорили, что в Хине надо осторожно к еде относиться? Пока все нормально.Хуан и Луис тем временем строили фантастические планы на вечер. Бедный Луис, вот не повезло парню! А после обеда скорее всего будет репетиция. Маэстро Карлос наверняка захочет, чтобы актеры построились в три ряда познакомились с залом, разобрали реквизит и вообще вспомнили свои роли. А вот вечером вполне может быть возможность выйти в город.—?А вы что планируете посетить в Бейджине? —?спросил он Ольгу. В конце концов, от её планов зависели планы самого Эрнана. Правда, ни у кого из них не было времени подготовиться к этой поездке хотя бы теоретически. Может быть, сами хины что-нибудь покажут гостям??— Ой,?— сказала Ольга. И снова повторила?— Ой.Потому что опыт, так сказать, зарубежных поездок, у нее был маловат, чтобы строить какие-то планы не то, что на первый визит в закрытую Хинскую империю, но и в более, так сказать, туристоориентированные места. На Альфе её угораздило жить в таком месте и в такое время, что пределом возможного была поездка с друзьями на озеро?— поваляться на гальке вперемешку с мусором и поплескаться в зеленоватой воде, а потом мучительно выбирать ил из всех доступных мест.Уже на Дельте все её путешествия носили несколько специфический характер… что визит к Скорму без приглашения, что посещёние необитаемого острова в компании с Кирой без приглашения, что незабываемая поездка в Мистралию, что визит в Поморье… Нет, ни одно из её путешествий на Дельте тоже не походило на яркие туристические буклеты, попадавшиеся ей на глаза в родном мире.Соседи, помнится, привозили из Бейджина, который на Альфе, то есть из Пекина, конечно, клетчатые расползающиеся по швам сумки, набитые расползающимся же по швам, но более разнообразно окрашенным барахлом, и торговали им на рынке. Ольга представила себя на рынке в Даэн-Риссе перед прилавком с костюмами малоизвестной в этом мире марки Abibas и ярко-белым кроссовками Ribok и невольно рассмеялась, немало удивив Эрнана.?— Я… я лучше у Зинь спрошу, чем здесь стоит заняться. Я же никогда здесь не была и ничего не знаю…Пока коллеги по турне вкушали свой законный обед, Рико трудился можно сказать в поте лица.Маленькая Роана спала в своей корзинке, а Рико тем временем осмотрел все, что можно в комнате маэстрины Ольги. Сама комната была выдержана в довольно аскетичном стиле: низкая кровать, по бокам её два низких столика. Ширма, неприметный шкаф. Правда, в углу удобное кресло. Над изголовьем кровати стену украшали три вертикальных полотна, изображавших диковинных птиц и ветки цветущих деревьев.Все это хорошо, а то он уже опасался, что комнаты тоже будут перегружены разного рода драпировками. Но видимо, в помещёниях общего пользования стремились навести роскошь, а в спальнях обходились без излишеств.Окно было украшено решеткой причудливой формы, но это было действительно скорее украшением: при желании такую решетку можно было без труда открыть.Однако никаких опасностей или неприятных сюрпризов в комнате Рико не обнаружил. Покончив с этим делом, он взял корзинку с малышкой и точно так же внимательно осмотрел комнату маэстро Карлоса. Причем с этим не было связано никаких трудностей: глава театра даже не запер дверь.Комната, выделенная маэстро, была немного больше, из мебели в ней имелся ещё рабочий стол нормальной высоты и кресло к нему. А в целом все было очень похоже.Окна обеих комнат выходили в парк, окружавший этот дом-дворец. Парк был полон тенистыми зелеными деревьями, между которыми проходили ровные дорожки. Кое-где видны были беседки с необычными вогнутыми крышами, выкрашенными в желтый или красный цвета.?М-да?,?— размышляла Зинь, наблюдая за сидящим как будто в прострации маэстро Карлосом. —??Чтобы я ещё раз связывалась с бардами… Руководитель труппы как будто вообще не в этом мире, вторая владелица театра выглядит так, словно не уверена, куда попала и как её зовут. Это, конечно, простительно матери столь маленького ребенка, но кому-то же надо держать весь этот бардак под контролем…?—?Присоединяясь к сказанному маэстро,?— несколько с ленцой протянула Зинь, демонстративно изучая поданный к столу ножик,?— но и в то же время понимая, что столь неожиданные сборы в дорогу не оставили никому из вас времени сесть и изучить язык и традиции Хинской империи, я готова помочь каждому из вас, кому понадобится выйти в город. Послужить проводником и переводчиком.Любезное предложение было произнесено тоном, не оставляющим никаких сомнений?— выйти куда-нибудь без сопровождения скромного бухгалтера не получится.Рико вернулся в комнату Ольги и решил подождать там, но тут малышка проснулась. Поскольку голодной она точно не была, Рико решил проверить пеленки. Точно, надо поменять. Ладно, дело нехитрое. Где они? А, вот. Прикольная дочка у Кантора. Смотрит, как будто все понимает. Пойдем, красавица, пройдемся по этому парку, посмотрим что там, раз тебе так скучно здесь. Только уберем все это… А это прачкам отдадим, а пока положим в эту корзину. Вот, теперь все как было.Через несколько минут Рико с Роаной на руках уже выходил в парк. Так как обед он безнадежно пропустил, проходя мимо кухни, просто стянул с одного из столов кулек арахиса и сунул в карман. Разумеется, занятые работой повара его даже не заметили.В парке Рико убедился, что их резиденция охраняется. Видно, император и сам не хочет никаких накладок с этим посольством. Это к лучшему, хотя всякое бывает.Маленькая Роана поворачивала головку, оглядывая парк своими блестящими глазами. Она даже вытащила ручку из одеяльца и попробовала дотянуться до листьев низко растущей ветки. Рико понравилась эта игра, и он поднес девочку поближе, чтобы у нее получилось. Внезапно шорох листвы привлек его внимание. На верхних ветках резвилась парочка маленьких обезьянок. Рико замер, продолжая наблюдать: конечно, он слышал об этих животных, но своими глазами видел впервые. Интересно, их специально разводят в этом парке или они здесь просто живут? По крайней мере, никаких сеток или клеток здесь не видно.Шаловливая парочка, перескакивая с ветки на ветку, добралась до ближайшей беседки, и Рико решил спрятаться в ней же и понаблюдать ещё. Левой рукой он прижимал к себе малышку, а правой вытащил кулек и положил рядом. Его трапезой заинтересовались не только объекты его наблюдения, но и несколько их сородичей. Наверно, они тоже видели Рико впервые в жизни. А кроме шуток, кого они тут видели, кроме хинов?Рико кинул одной из обезьянок орешек. Та его ловко поймала. Вторая в похожих обстоятельствах оказалась не столь удачливой и уронила орех. Но тут же спустилась за ним на землю, а потом опять заскочила на дерево.Рико ещё некоторое время развлекался таким образом, пока один из его объектов, меньше других и с белым пятнышком на лбу, не прекратил это. То ли он был самым умным, то ли самым смелым, но пока Рико наблюдал за его товарищами, он проник в беседку и схватил весь кулек, в котором, правда, и оставалось немного.—?Ах ты, пикаро! —?возмутился Рико по-мистралийски, потому что с Роаной он общался именно на этом языке. Гоняться за грабителем он, понятное дело, не стал. Но от избытка чувств свободной рукой показал негоднику, успевшему повиснуть на ветке, традиционные мистралийские два пальца. Маленький паршивец устроился на ветке поудобнее, придержал свою добычу ногами, а правой рукой в точности повторил жест.Рико захохотал.—?Вот озорник! Смотри, императору такого не покажи, или ещё какой-нибудь шишке. А тебе, похоже, тоже помогает Многорукий? Что ж, не будем портить ему игру. —?Он помахал обезьянке рукой и обернулся к малышке:?— Нет, ты видела это, Ро? Так вот, так делать не надо! Пойдем домой, пока твоя мама не отправилась нас искать.Члены труппы Погорелого театра как раз вернулись в холл. Мастер Лин подошел к своему колоколу и позвонил в него, привлекая всеобщее внимание. Любит он это дело… Ну, Рико не такой дурак, чтобы смотреть туда, куда все. Он посмотрел на стол мастера Лина, за которым тот стоял во время прибытия труппы и раздавал гостям ключи от комнат. Ларец с ключами наивный хин запер, но под ларцом обнаружилась стопка тонких листочков, исписанных хинскими рунами и как видно, сунутых сюда в спешке. Рико прихватил листочки и сунул их за полу куртки.У колокола малышка заметила мать и потянулась к ней. Ольга взяла дочку, а Рико заметил Зинь и утянул её в коридор.—?Хочешь посмотреть, что пишет в своих бумажках мастер Лин? —?спросил он. —?Конечно, если это список покупок на завтра, то не стоит внимания. Но вдруг там что-то интересное? Только читай быстрей, он же их искать будет.Держа в руках протянутые Рико листочки, Зинь внезапно подалась вперед, прижалась к нему всем телом и прошептала: ?Да обними же меня, идиот!? Но не успел Рико осознать истоки свалившейся на него милости, как Зинь уже отстранилась и спокойно пояснила:?— Там слуги проходили. А карман у меня как раз с той стороны, так что это был самый быстрый способ спрятать твою добычу. Можешь не бояться, что я тебя изнасилую ночью,?— она с нескрываемым удовольствием полюбовалась всей гаммой чувств на физиономии собеседника и уткнулась в листочки:?— Ну посмотрим, что ты тут добыл…По мере того, как Зинь просматривала добычу Рико, она сначала улыбалась, а потом уже принялась откровенно хихикать.?— Нет, ну то, что мастер Лин приставлен к нам отнюдь не из чистой любви к искусству?— это было и ежу понятно. Что он будет докладывать о каждом нашем шаге?— тоже. Но вот что у него плохая память на иностранные имена и большой описательный талант?— это сюрприз! Это?— досье на нас всех! Вот слушай: ?Маэстро Карлос?— грозен дракон, рык его грому подобен, но не видно камней с высоты и мягко его…? ну, это типа подбрюшье, как-то так можно перевести. Короче, выкупили нашего маэстро, что он рычит, но не кусается и вообще слабо представляет, что вокруг творится, витая в облаках. ?Маэстрина с ребенком??— интересно, а без Роаны наша Ольга уже не считается? ?Светел цветок и наивны чистые глаза, устремленные в небо, отражается в них синева, но не тучи?. Ещё один бард на мою голову… Не видел он этот цветочек с пистолетом в руках! " Так, дальше…"Маэстро-жаба?. Ценитель мужской красоты выискался, а! Не, я понимаю, что паучьи укусы в физиономию никого не красят, но чуть-чуть снисхождения! Если бы в головах Бандерасов было меньше алкоголя и больше мозгов… но это так, лирика. ?Скор на броски, но не дальше языка своего видит?. Пффф, весьма наблюдательно! Я бы это сказала про большую часть людей! Как минимум про Хуана так же. Да и Жак может создать такое впечатление. О, а вот это! Угадай, про кого: ?Затаился паук в цветнике, цветом и формой им подобный. Но горе тому, кто приблизится к пауку! "—?Хо-хо, последнее?— это явно про тебя, Зинь! —?развеселился Рико. —?Я ещё помню, как ты уела этого мастера пера и художественного сравнения. И он, бьюсь об заклад, этого не забыл. Нет, каков жук глазастый! Вот и пусть не приближается…Он осторожно выглянул, стараясь разглядеть среди галдящих актеров невысокого хина. Зинь тем временем дочитала и протянула ему листки. В её глазах было все то же слегка насмешливое выражение, но было и ещё что-то. Понимание, вызванное причастностью к общей тайне? Или его просто порадовал тот факт, что на этот раз объектом её насмешек стал кто-то другой? Снова осторожно поместив бумаги за полу куртки, чтобы не помять, он вдруг обнял девушку за плечи, привлек к себе и неожиданно поцеловал. Потом, мысленно поблагодарив всех покровителей, что не получил по морде сразу, придал своему взгляду подобающую невинность и пояснил:—?Слуги проходили. Те же самые. Не хотелось ломать твою легенду. —?В его глазах опять заплясали лукавые искорки, и он хотел ещё что-то сказать, возможно как раз на тему ближайшей ночи, но тут мастер Лин снова позвонил, видимо требуя тишины, и Рико только вздохнул:?— Пойдем. Послушаем, что у него есть нам сообщить.Пока мастер торжественным тоном начинал свое сообщение, Рико вернул незаметно листки на место и присоединился к остальным.—?Где ты ходишь? —?удивился Эрнан. —?Нас император вызывает!Рико навострил уши.—?Аудиенция состоится завтра в полдень,?— вещал распорядитель таким тоном, как будто оглашал их будущее миллионное наследство. —?Она будет включать в себя обед с его императорским величеством. Наденьте подобающие случаю одежды. —?Он бросил быстрый взгляд на Зинь. —?Не берите с собой оружия, магических артефактов или чего-либо опасного. Не совершайте неблаговидных поступков. Не говорите раньше разрешения…?Он нас держит за варваров бестолковых,?— с огорчением понял Рико. —?Можно подумать, хинские церемонии?— вершина мировой мудрости. Хотя конкретно этот тип наверняка знает не только хинский этикет. И за границей жил, к гадалке не ходи, и ортанский вон выучил. А наши ребята его не переубедят при всем старании. Кантор, пожалуй, смог бы, но вот как раз Кантора на него нет. Интересно, что ещёЗинь вычитала в его опусах? И что она вообще мне скажет, когда объявление закончится??—?Имеются ли у вас какие-либо вопросы? —?завершил свое выступление мастер Лин. В первую минуту актеры молчали, переваривая услышанное…Маэстро Карлос тяжело вздохнул. Вот только приёма у хинского Императора да ещё и с обедом ему для счастья и не хватало.?— Мастер Лин,?— режиссёр вежливо поклонился,?— спасибо за ваши советы. Мы запомним, что одежды следует надеть подобающие случаю, ни в коем случае не станем брать с собой оружия, или чего-либо опасного. Легче всего будет не говорить раньше разрешения… Но дело в том, что нам понадобится очень подробное и более детальное руководство по большинству этих вопросов.Какие одежды можно будет счесть подобающими во дворце? Какого рода артефакты запрещёны? Если человек, например, всегда носит артефакт, защищающий его от эмпатического воздействия, потому что оное воздействие, даже случайное и кратковременное разрушающе воздействует на его психику, следует ли снять такой артефакт? Какие поступки могу быть сочтены неблаговидными? Говорят, например, что нельзя втыкать свои палочки в еду… Это правда? Это неблаговидно?Вероятнее всего сегодняшний вечер нам следует посвятить как можно более подробной репетиции приёма. Вы, мастер Лин, будете выполнять роль кого-то максимально вельможного и похожего на его величество, и вместе с Зинь вы сможете поправить наши ошибки.—?Я же говорил, что будет репетиция,?— сказал Эрнан, который и правда что-то такое говорил во время обеда. —?Но не думал, что такая.Мастер Лин слегка приподнял брови, должно быть, представляя себе воткнутые в еду палочки, но потом видимо вспомнил, что он хин, и вернул брови на место.—?Не извольте беспокоиться,?— утешил он маэстро. —?Желаете детали?— будем обеспечить вам детали. Хотите приступить прямо сейчас? Или в котором часу? —?Он снова улыбнулся своей обычной улыбкой. —?Одежда может быть ваша традиционная, привычная. Такая, в которой вы отправились бы на аудиенцию к вашему королю. Вопрос про артефакты мы будем задать нашим придворным магам. А у вас правда есть такой человек, который носит такой артефакт? Ваши бумаги вы сможете представить завтра, я понимаю, как это вам важно.Если пять минут назад Зинь и прикидывала, а не нуждается ли чересчур невинная физиономия Рико в некоторой корректировке путем приложение грубой физической силы, то теперь у нее появилось целых два кандидата на выражение недовольства?— маэстро Карлос с его дурацкими идеями и мастер Лин, эти идеи поддержавший! Жалко, что мастер уточнил про форму одежды, а то с Зинь сталось бы мстительно вырядить всю труппу в шелковые драпировки.Она уже открыла рот, чтобы отпустить несколько ехидных замечаний по поводу предстоящей ?репетиции?, но тут поймала совершенно отчаянный взгляд Ольги. Бедной маэстрине просто фантастически не везло со всяким официозом и общение с королями, выходящее за пределы пьянки с королем Шелларом или болтовни с королем Орландо кончалось, по мнению Ольги, полным позором на весь мир.Зинь вздохнула. Увы, обеспечить подруге такую же непринуждённую обстановку, как в Кастель Коронадо или во дворце в Даэн-Риссе она не могла, но могла хотя бы не осложнять ей положение лишним стебом.?— Все будет хорошо,?— тихонько шепнула агент Ха Танг на ухо подруге.?Наверно сочиняет очередной опус,?— подумал Рико, наблюдая за преобразованиями лица мастера Лина. —?Небось и мемуары выпустит после нашего визита, и обогатится, с таким-то талантом! Хотя и нам никто не мешает накатать путевые заметки, вон сколько бардов! Если эти заметки не снесут нафиг все дипломатические отношения, конечно.?—?А дочка маэстрины Ольги тоже приглашена к императору? —?задал он вопрос, который считал наиболее важным.—?Тоже,?— подтвердил мастер Лин. —?Императору очень интересно. Если хотите,?— обратился он к Ольге,?— я покажу вам, как наши женщины привязывают детей сзади или спереди, это очень удобно…Бедная маэстрина Ольга не проявила никакого интереса к продвинутой технологии на службе хинского материнского комфорта. И чего она так расстроилась? Судя по косвенным свидетельствам Кантора и Зинь, да и по наблюдениям самого Рико, эту девушку не напугать ничем. Что ей какой-то император!Зато сам Рико очень заинтересовался хинской методикой. Это ведь как здорово, когда руки свободны!—?Давайте, вы мне покажете,?— предложил он мастеру Лину. —?А господа актеры пусть пока придут в себя и переварят такие судьбоносные новости. И заодно вспомнят, где у них приличествующие случаю одеяния.Мастер Лин слегка растеряно согласился и пригласил Рико в свою комнату. Рико покрепче прижал к себе Роану. Пусть показывает на натуральном объекте, а маэстрине Ольге и правда требуется время прийти в себя. Она ведь ещё и не пьет сейчас, вот засада. А чем Зинь так недовольна? Впрочем, ей-то есть чем, более правильный вопрос: чем именно? Морда этот мастер Лин, это же надо так помешать им своим известием! Подумаешь, хинский император!А устроился он примерно так же как все. Такая же скромная обстановка. Его комната рядом с маэстро Карлосом, с другой стороны. Будем знать, вдруг пригодится когда.Почему-то оставшись без малышки Роаны, Ольга почувствовала себя ещё менее уверенно, словно младенец был щитом, скрывающим её уязвимость от окружающего мира. И ей действительно хотелось плакать: ну как же так?— начинать гастроли с обеда с императором! Как, как она сосредоточится на репетициях и на спектакле после того, как непременно опозорится на всю Хину! А уж что скажут по этому поводу Бандерасы или девушки из кордебалета?— она даже представить боялась!?— Зинь… а что мне делать? А можно сказаться больной? Я же опять куда-нибудь упаду, что-нибудь опрокину, что-нибудь не то скажу!?— Спокойно,?— отозвалась чем-то раздосадованная Зинь. —?Во-первых, если ты скажешься больной, то к тебе тоже пришлют этого мистика с его эликсиром из дохлых лягушек. И придется пить!?— Он правда из дохлых лягушек?! —?ужаснулась Ольга, моментально забыв про императора.Зинь посмотрела на подругу и усмехнулась:?— Не знаю. Во всяком случае, он так пахнет. И, как видишь, действует как отличное средство от страха! Если ты попытаешься увильнуть от приема, то я лично напою тебя им перед сном. Не дрейфь. Сегодня вечером мы потренируемся, а завтра я буду рядом с тобой и поймаю, если будешь падать. Ну и кроме того, на этот раз тебе не придется надевать эти дурацкие платья, которые и в дверной проем не пролезают. Ты же бард, хоть и на приеме у императора,?— она лукаво подмигнула встревоженной Ольге.Пока девушки сплетничали о предстоящем обеде, вернулись мастер Лин и Рико. Рико выглядел забавно и, пожалуй, умилительно?— с примотанным к нему спереди младенцем. Спеленутая Роана ещё поначалу пыталась заявить протест, но быстро выбилась из сил и теперь сопела в шелковом коконе. Господа раскланялись и Рико направился к беседующим девушкам.В этот момент от стола мастера Лина донесся сдавленный звук. Ольга обернулась и увидела, что мастер перебирает лежащие на столе вещи непривычно нервными движениями и явно не может что-то найти. А потом он поднял голову и очень нехорошо посмотрел на Зинь…Только что улыбавшийся Рико тоже встревожился и сразу взглянул на мастера Лина. Что у него там случилось? Вот и уединяйся с таким!Но мастер Лин в обморок падать не собирался, внезапное отравление не изображал, не говоря уже о чем-то более неприличном. Он всего лишь испугался. И подозревает в чем-то Зинь. Она что, успела стырить у него ляни, отложенные на завтра? Или приглашение на императорский прием? Или его будущуюнетленку, хотя это-то ей зачем, она ведь уже ознакомилась?—?Что случилось, уважаемый мастер Лин? —?проявил участие Рико, благо, не успел далеко отойти. —?Вам плохо? Может, позвать мистика? Или принести вам воды? Чая? Водки? Опиума? Вы что-то потеряли?Мастер Лин снова перебрал бумаги, схватил одну из них и помахал в воздухе, привлекая к себе внимание членов труппы:?— Господа актеры, я убедительно прошу вас не брать ничего с этого стола, особенно бумаги! Вы… вы же не понимаете по-хински и можете случайно взять важный документ! Хорошо, что в этот раз пропажа нашлась, но…Зинь отметила про себя, что для человека, потерявшего и нашедшего важный документ, в голосе мастера Лина маловато радости. И маловато искренности.?— А не проще добавить ещё пару рулонов бумаги в туалет? —?хорошо отработанным театральным шепотом спросил Хуан Бандерас.Зинь на всякий случай показала ему кулак?— и не потому, что пошутил, а потому, что плоско и неинтересно, а потом повернулась к мастеру Лину:?— Знаете, в наших краях есть такая полезная штука, как сейф. Кто-то держит в нем коньяк, но некоторые говорят, что изначально он предназначался для важных документов.На этот раз ей достался такой взгляд, что, будь на ней традиционное шелковое одеяние?— оно бы задымилось. Но неприличная по местным меркам кожаная куртка устояла…—?Да не волнуйтесь вы так,?— простодушно посочувствовал Рико несчастному распорядителю. —?Видите, нашелся ваш документ, и хвала небу!?Или кому там хвалу возносить полагается по хинской мифологии? А мастер что-то крутит, плюту ясно. Не нашел он свою пропажу. И все ещё пребывает в смятении, можно даже сказать, что в панике. А вообще, права Зинь, следить надо за своими вещами, когда в комнату входишь. Что же у него пропало??Рико бросил быстрый взгляд на стол. Он сам положил сюда листочки несколько минут назад! И ничего здесь не было. И когда брал, ничего не было, кроме этих самых листочков и запертого ларца. А сейчас? Пара листочков осталась, ларец на месте. Значит, эти самые листочки, остальные, и пропали. И чего мастер Лин так расстроился? Обидно, да, но невелика потеря. Новые напишет. Или он боится, что его творчество опубликует кто-то другой? Особенно за границей Хины. Поэтому и заподозрил Зинь? Или император хочет получить эти кляузы сегодня, до приема? Тогда мастеру Лину и впрямь не позавидуешь. Может, это у Зинь такой хитрый план избавиться от раздражающего её наблюдателя?Можно, конечно, спросить Зинь попристальнее. Но тут возможны варианты. Во-первых, Зинь могла эти бумажки не брать. Во-вторых могла взять, но не признается, если играет в свою игру, по разным причинам. И в-третьих, может признаться, а потом хинские дознаватели захотят спросить кого-нибудь, кто знает точно…Впрочем, Зинь сейчас не спросишь ни о чем, она с Ольгой. И Ольгу не спросишь, по той же причине. А Ольга ведь Зинь доверяет. Ну ладно, Ольга в принципе такая, что в её глазах отражается синева, но не тучи, как сказал один известный мастер эпистолярного жанра. С другой стороны, Зинь доверяет Флавиус, если этот тип может вообще кому-то доверять. А ну-ка…—?Эрнан,?— тихонько обратился Рико к товарищу. —?Иди сюда, вопрос есть. Ты не видел, пока я с мастером Лином ходил, Зинь никуда не отлучалась? Точно? Все время с Ольгой была? А что с Ольгой такое? Вот оно что… Что, так и сказала? Ладно, пусть не переживает, найдем средство. А к тому столу никто не подходил? Да, все здесь были. Точно никто? Пять минут ведь прошло! Верно, никого, кроме слуг, здесь больше нет. Зачем мне? Да низачем, нашел он свой документ, сам же сказал, значит, прав ты, никто не подходил.Вооружившись этими сведениями, Рико вернулся к девушкам.—?Маэстрина Ольга! —?начал он вдохновенно. —?Ходят упорные слухи, что некоторые несознательные личности предлагают вам в целях возвращения душевного равновесия эликсир сомнительного происхождения. Так вот, я вам говорю: не поддавайтесь на провокацию! Выпейте обычной валерьянки, у нашего дорогого маэстро Карлоса её кварты три, а то и больше. А ещё?— поговорите с Жаком. Что-то мне подсказывает, что это будет эффективнее зелья из дохлых лягушек. Вон он, пусть займется полезным делом. Жак, иди сюда! Зинь, а ты бы подругу не пугала почем зря. Можно тебя на два слова? Тем более, что обещанная репетиция состоится не сейчас, и похоже, вообще не скоро: главный репетитор смыться изволил.?— Не могу сказать, что Жаков самогон воняет сильно приятнее дохлых лягушек,?— фыркнула Зинь. —?Но к самогону прилагается сам Жак, это да. Напомню только, что наш великий вождь маэстро Карлос очень против алкоголя и, хуже того, знает, как правильно обращаться с ларцом мо… господина Флавиуса только теоретически. Не советую стать его первой жертвой?— будет долго и больно,?— оценив ошарашенную физиономию подруги, Зинь рассмеялась и слегка подтолкнула её:?— Иди-ка ты и впрямь к маэстро и ограбь его на валерьянку. Твое чувство юмора?— твой главный козырь в общении с людьми, а когда оно отказывает тебе сперепугу?— это не есть хорошо. Ну? Вперед!Зинь какое-то время смотрела в спину Ольге, пока не убедилась, что та не подошла к маэстро и, судя по жестам и виноватому выражению на мордочке, стала излагать ему свою настоящую проблему, а не совать фиалки за уши. Уже хорошо. Потом она повернулась к Рико, вопросительно глядя на него снизу вверх:?— Выкладывай свои два слова. Ты что-то ещё добыл? Или ищешь ещё каких-нибудь слуг поблизости?Эрнан, которому Рико сделал знак глазами, пока Ольга удалялась, двинулся вслед за ней.—?Именно,?— ответил Рико на вопрос Зинь,?— именно слуг, и именно поблизости, ты попала в точку. —?И не давая девушке опомниться, схватил её за руку и увлек в коридор. Там он, вопреки ожиданиям, не остановился, а ловко отпер дверь своей комнаты. —?Но за свою честь можешь не опасаться, у меня здесь невинный младенец. —?Роана, между тем, не спала, но не проявляла признаков беспокойства. Она уже свыклась со своим новым местоположением и с интересом рассматривала все окружающее. Рико захлопнул дверь изнутри, вытащил из кармана Роанину погремушку, потряс ею, одновременно развлекая девочку и создавая шум, и наклонился к самому уху Зинь:?— От магического прослушивания, если что. Подруга, кого-то ищет следователь и судмедэксперт? Тебе правда так понравились сочинения нашего приятеля мастера Лина или так не понравился он сам? Бедняга убежал в совершенном раздрае и теперь лихорадочно восстанавливает утраченное. Ты представляешь, что он о тебе напишет теперь? Думаешь, местные дознаватели проявят к тебе снисхождение из этнической солидарности? Или господин Флавиус вытащит тебя по-любому? А он тебе не советовал не влипать в истории? Потому что в то, что ему самому нечего почитать на ночь, как-то не верится.Он отстранился и выжидательно уставился на коллегу по делегации. Хотя на его лице сейчас не было обычной беззаботной улыбки, девушка не почувствовала угрозы. Только тревогу.—?Кстати,?— вдруг добавил он и снова потряс погремушку. —?А тот паук в цветнике,?— это про кого было на самом деле?В первую минуту Зинь растерялась под потоком его вопросов, поэтому отвечать начала с последнего, да ещё так, как никогда бы не ответила, успев хорошо подумать:—?Про тебя. Это же ты у нас выдаешь себя за барда… —?затем подняла на Рико растерянные глаза:?— Погоди, о чем ты? Какие утраченные сочинения мастера Лина? Какие слуги? Что здесь, демоны всех раздери, происходит?!Рико даже стало жаль Зинь: так стремительно из уверенной в себе и острой на язык особы она превратилась в растерянную девчонку. Но при этом странным образом не утратила своей привлекательности. Эх, будь они сейчас где-нибудь в более безопасном месте, и без Роаны, можно было бы и в самом деле утешить даму подобающим образом… Но сейчас на такие дела времени на было.Зинь не играла, и это добавило ещё гирьку на чашу весов в её пользу. Она, конечно, финансовый гений, авантюристка и вообще образец ловкости, но в опасные моменты умеет отступить. Видимо, действительно не она.Свободной левой рукой Рико легонько коснулся волос и затылка девушки, снова наклонился к самому её уху и объяснил:—?У мастера Лина кто-то попятил его драгоценные бумажки, те самые. Он думает на тебя. А после твоей фразы про сейф уверился в своих подозрениях ещё больше. Почему, кстати? Из-за того, что ты ему сказала? Или он маг? Или как Кантор, что-то видит, а что-то чувствует? Хотя нет, если бы он чувствовал, он бы точно знал, а не мучился подозрениями. Неужели видит? И про меня такое написал… Может, мне самому к нему приблизиться на горе ему и попробовать поговорить? Хотя нет. Либо его Кондратий хватит, а мне тоже нельзя влипать в истории, либо он делиться информацией напрочь откажется и накатает телегу ещёпохлещё. Ведь он не признался в пропаже, а совсем наоборот, уверил нас, что все нашел. Видимо, чтобы мы не дергались раньше времени. Что приводит нас к вопросу о слугах. Их здесь много, одеты они одинаково, а чтобы различать их по лицам или повадкам, нужно их хоть чуть-чуть узнать. Видишь, а ты меня диверсантом называла. Диверсии?— они тихие бывают, вот перед тобой одна из них. Если она не против мастера Лина, то против кого-то из наших, причем необязательно тебя. Так что смотри в оба, Зинь. Что делать будем?Зинь слегка прикрыла глаза, невольно разомлев от прикосновения, но тут же встряхнулась:—?Насчет сейфа?— да просто вспомнила его величество Шеллара с его коньяком. Если бы я знала, что случилось и что этот проныра подумает на меня?— в жизни бы такое не сказала. Тебе следует благодарить… кого там? Бессмертного Барда?.. что он тебя ещё пауком обозвал. Меня он сразу записал в змеи. Что весьма лестно и даже где-то недалеко от истины, но все-таки рановато. Ну что ж, давай думать, коллега. Кто бы мог потырить эти проклятые листики? Ну, кроме тебя, но ты их вернул на место. Это была не я?— спроси Ольгу. Остальным не хватит ни Тени, ни знания хинского, чтобы во-первых, заинтересоваться этими бумажками, а во-вторых?— свистнуть их при таком столпотворении и чтобы никто не заметил. Эрнан? Ты его лучше знаешь, но на меня он не произвел впечатления такого уж ловкача, да и кроме того, он ходит за маэстро Карлосом с открытым ртом, как приклеенный. У вашего шефа подчиненные уходили когда-нибудь в барды? А то этот ещё первым станет… Вот разве что господин Жак… Нет, он не будет подставлять нас, но может вести свою игру. Я поговорю с ним, а ты?— с Эрнаном. Дальше. Если это не наши, то остается либо сам мастер Лин, талантливо устроивший провокацию, либо действительно слуги. Как ты верно заметил, они и в Хине на одно лицо, особенно, подозреваю, для иностранцев.Зинь в задумчивости уставилась в темные внимательные глазки юной наследницы маэстро Эль Драко и продолжила, обращаясь уже к ней:—?Ну и как ты думаешь, Роана, чьи уши у нас торчат из этого дела? Мастера Лина настолько оскорбила моя скромная просьба не лезть в наши дела? Или кто-то подсиживает мастера Лина? Или нас? Если мастера Лина?— то взялся ли он за него сейчас в честь нашего приезда или это тянется уже какое-то время? Нет, слишком много вопросов. Давай сначала хотя бы исключим участие наших. Ты поговоришь с Эрнаном, а я?— с Жаком?—?Так и сделаем,?— согласился Рико. —?Хотя Эрнан тут точно ни при чем. А как ты его вычислила? Он ведь и правда ведет себя как бард, к тому же абсолютно искренне. Нравится ему в театре. А наши ребята куда только не уходили. И в барды, причем такие, на кого в жизни не подумаешь, и в мистики, и даже в алхимики. А ты точно магически не видишь? А то заглянула бы в мастера Лина. Он так испугался, что это видно было даже самому неискушенному взгляду. То ли он сам такой талантливый актер то ли для него это тоже оказалось сюрпризом, и очень-очень неприятным. Нет, Зинь, если бы он спланировал эту операцию, он и бумажки бы запасные приготовил, а не побежал бы сейчас восстанавливать, теряя по пути тапки и достоинство. Он ведь пообещал маэстро Карлосу инструктаж перед приемом, а теперь ему даже некем себя заменить, его подручные не успели выучить ортанский. Ладно, спроси Жака, и если это не он, придется проверять слуг. А ты Жака хорошо знаешь?В ответ на безобидные, в общем-то, вопросы, бедному Рико достался взгляд, который не посрамил бы и дракона.—?Слушай,?— медленно, но явно закипая, начала Зинь,?— а тебе нигде не жмет, что девушка, к которой ты так откровенно подкатываешь, то ли слепая, то ли глухая, то ли слабоумная? Да-да, коллега, не думай, что твои невинные шалости остались незамеченными или что я постесняюсь сказать это вслух. Так вот, надо быть слепой, глухой и слабоумной сразу, чтобы не заметить, что вы с Эрнаном действуете как два профессиональных телохранителя рядом с Ольгой и стараетесь передавать её с рук на руки, не оставляя без присмотра. В какой-то момент ты немного расслабился и решил, что я тоже достаточно хороший присмотр. Поздравляю. В этом ты не ошибся. Два парня, которые выдают себя за бардов, один из них причем попал в труппу, с трудом связывая два слова по-ортански и то с чудовищным мистралийским акцентом, причем не к мадам Бежар, у которой у самой тот ещё акцент, но зато ей точно пофигу на красноречие её подопечных, не в бухгалтерию под крылышко к Лукасу?— а сразу к маэстро Карлосу, который и более красноречивым личностям давал отворот-поворот. Эти два недоучки, извини меня за прямоту, отправляются сразу с труппой на гастроли в Хину… на какой ты сказал? На третий день в труппе? Шикарный взлет, маэстро Эль Драко удавился бы от зависти! При этом оглядываетесь вы не на маэстро Карлоса, а на Диего, и он же решает, что вам обоим лучше поехать в Хину. А ты прямо разрываешься между ними двумя. Вы, небось, ещё с Зеленых гор с товарищем Кантором знакомы? —?в упор спросила Зинь, перекрыв Рико все пути к отступлению.—?Эй, эй, полегче на поворотах,?— поспешил смягчить сердившуюся девушку Рико.Погремушкой своей он начал трясти примерно с третьего её слова, что не очень способствовало умиротворению обстановки. Когда Зинь закончила свою обличительную речь, он махнул рукой и перестал махать рукой, создавая шум, зато приблизился почти вплотную, снова коснулся пальцами свободной руки шеи девушки. Провел ими вверх-вниз, успокаивая, и, не прекращая этого занятия, зашептал в самое ухо, медленно, чтобы не повторяться:—?Разве я сказал о тебе что-либо подобное? Мне бы и в голову не пришло приписывать тебе все эти милые изъяны, столь же далекие от тебя, как Поморье от Хины. ?Женщины!??— как говорит Кантор. Его почему-то никогда не удивляет, что выводы у вас местами неожиданные, даже у финансовых гениев. Давно я с ним знаком, давно, верно ты догадалась. Ещё с тех времен, когда к нему и свои не всегда приближаться рисковали. Так что мне не ?жмет?, как ты выражаешься, даже твой язвительный характер, видал и похлещё. И да, ты мне нравишься. Очень. Боюсь, что больше, чем следовало бы. А кому нет? Такое редкое сочетание красоты и проницательности любого сразит. Вон, и мастер Лин заценил. А выступать так незачем. Сказала бы просто, что Эрнан на языке погорел. Ты права почти во всем, кроме того, что в Хину я сам поехать решил. И до сих пор не знаю, правильно ли я сделал. А ты, Зинь? Мне показалось, что ты не очень была рада этой поездке? Пойдем наверно, а то как бы нас ещё в чем-нибудь не заподозрили из-за долгого отсутствия. Да и дело о бумажках распутать надо как можно скорее, а то я прямо чувствую, что будут ещё из-за него у нас проблемы.—?А я погорела ещё раньше, и теперь меня посылают… куда попало,?— мрачновато усмехнулась Зинь. —?В том числе в Хину. Эрнана ты тоже с Зеленых гор знаешь? Ручаешься за него? Тогда, действительно, пойдем, а то достойная наследница Эль Драко смотрит на тебя с таким видом, что, если ты ещё раз махнешь этой погремушкой перед её носом, она засветит ей тебе в лоб. Вся в папеньку. Знаешь, что товарищ Кантор запустил ложкой в короля Шеллара? Ладно, пошли работать…Зинь повернулась к двери, потом оглянулась через плечо на Рико и добавила:—?Кстати, слуг в следующий раз ждать… необязательно.Спустя минуту они незаметно присоединились к галдящим актёрам. Физиономия Рико сияла, как хорошо начищенный золотой. Зинь тремя фразами сказала ему очень много. Интересно, историю с ложкой ей рассказал сам король? Или Кантор? Или она знает об этом из слухов? С Кантора станется, пожалуй…Поскольку насчёт Эрнана сомнений не было, оба сразу направились к Жаку, который, за неимением лучшего наставника, вдохновенно обучал всех желающих пользоваться невесть откуда взявшимися палочками. Ученики успехами не блистали, а Ольга так и оставалась поникшей.Рико понаблюдал за этим процессом, взял пару палочек, попробовал сам, потом извлёк из кармана кусок нитки и связал палочки сверху. Теперь палочки не распадались и дело пошло ловчее. Рико протянул палочки Ольге:—?Попробуйте так.Ольга неловко взяла палочки, закусила губу и вновь принялась сражаться с содержимым своей тарелки. Она настолько сосредоточилась на своих попытках подцепить упрямую рисовую лапшу из тарелки, что не заметила, как Зинь, подмигнув Рико, утащила Жака в сторону. Упрямая лапша выскальзывала из палочек, хотя теперь хотя бы сами палочки перестали раскатываться по столу во всех направлениях. Ольга вспомнила, как Элмар рассказывал ей про свое знакомство со столовыми приборами. На самом деле, ему пришлось гораздо хуже?— ведь палочки одни, а этих рыбных-мясных-ещё-черт-знает-каких ножей и вилок столько, что и сама Ольга в них не ориентируется. Наверное, умение пользоваться всеми этими столовыми приборами с небрежной улыбкой?— это что-то врождённое у аристократов. Но ведь Элмар справился! И она справится, всего-то две палочки…Ольга украдкой оглянулась на других, чтобы проверить, как у них идут дела. И обнаружила, что маэстро Тарьен достойно освоил эту науку. Наверное, потому, что не отвлекался на треп с другими. А вот Бандерасы… Едва Хуану попали в руки две палочки, как барабанами стали все ближайшие к нему столовые приборы, а Луис, не имея возможности подыграть, возомнил себя дирижёром. Очень быстро первое исполнение новой пьесы для хинских тарелок в сопровождении хинских кувшинов было прервано разногласиями между барабанщиком и дирижёром и перешло в дуэль на парных клинках…Рико и сам попробовал управиться с палочками без нитки, и после нескольких попыток у него это почти получилось. Ну, вполне получилось бы, если бы Роана не мешала. А так он уверился, что сможет, если что. После этого интерс к палочкам он потерял и понаблюдал немного за Зинь и Жаком. Нет, скорее всего, это не он. Значит, надо понаблюдать за слугами.Поскольку мастер Лин пока не появился, да и Жака Зинь нейтрализовала, Рико предложил Ольге немного отдохнуть, пока Роана не проголодалась. А это ведь скоро случится. Да и мастер Лин восстановит наконец свои наблюдения и проведет-таки обещанную репетицию…Так и случилось. Вечер в итоге более-менее покатился по намеченной колее, господа актеры учились премудростям хинских традиций, экспрессивно обмениваясь впечатлениями, а Рико и Зинь знакомились со слугами. Ввиду того, что Зинь обладала одним несомненным преимуществом перед Рико,?— она говорила по-хински,?— на нее легла задача личного общения, тогда как Рико занялся подсчетами и наблюдениями: сколько кого где, кто чем занимается и куда ходит, ну и какой у кого характер, если получится.Однажды, выйдя за парой слуг в сад, он снова ненадолго отвлекся на маленьких обезьянок, но только потому, что одна из них, с белым пятнышком, как будто специально привлекала его внимание. Неужели та же самая? Обезьянок по лицам Рико ещё плохо различал, тут бы с хинами не запутаться…—?Нет орехов,?— развел он руками,?— и времени нет. Но я живу вон там, если что. —?Он указал на свое окно и продолжил свой путь следом за слугами.Когда вечером после ужина мастер Лин наконец-то закончил свой инструктаж, Рико проводил маэстрину Ольгу с малышкой до комнаты, а потом нашел Зинь:—?Пока глухо,?— поделился он. —?Никто особо подозрительным не выглядит. Но и ручаться ни за кого не стал бы, кроме разве что поваров, они вообще кухни не покидали. А у тебя как?Зинь только-только успела растянуться на низком диванчике, закинув, к вящему неодобрению слуг, стройные ноги в обтягивающих штанах на его хлипкую спинку. Она неохотно перевела взгляд на подошедшего Рико, потом снова на бокал вина. Видно было, что за последние несколько часов даже эта болтливая барышня наговорилась на десять лет вперед. И глаза у нее были усталые и сонные, от чего казались уже, чем обычно.—?Садись,?— Зинь поджала ноги и хлопнула рукой по дивану рядом с собой.Потом посмотрела на вино. Как заметил Рико, на бокале не было никаких следов губ, только следы пальцев. Да и крутила его девушка явно больше, чтобы занять руки. Какое там вино, у нее вид такой, что ей только упасть и проспать до утра.—?Во-первых, ты заметил, что у нас тут прислуживают исключительно мужчины? Даже для маэстрины Ольги. Про кордебалет я уже и вовсе молчу. Понятно, что мы не настолько важные птицы, чтобы каждому по личному слуге или там камеристке приставлять, но все-таки… А ведь вначале мастер Лин даже нас, прибывших вместе, хотел поселить по местной традиции, как сказала бы Ольга, ?мальчики?— направо, девочки?— налево?. Ну или наоборот,?— Зинь отчаянно зевнула и снова уставилась на бокал, словно решала, хватит ли у нее сил сделать глоток. —?А тут, понимаешь, вопросы скромности он послал в задницу, как положено. Потому что девочки, в общем и целом, больше склонны поболтать, тем более с новой подружкой, готовой поделиться заграничными секретами красоты. И чего было с самого начала бучу поднимать? Наверное, он не ожидал подмены… эээ… Флавиуса на меня. А так пришлось менять планы на ходу, соглашаться селить всех вместе и оставлять исключительно суровых мужчин. Настолько суровых и неразговорчивых, что у них на все ответы ?Да, госпожа?, ?Нет, госпожа? и ?Не знаю, госпожа?, причем последнее чаще. И все?— все! —?смотрят на мои башмаки, чтобы ненароком не увидеть чего выше. Наверняка кто-то из них врет, но вот кто… —?она снова зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. —?Ну почему существуют экранирующие амулеты от эмпатов, но вот с обратными амулетами хуже? Я бы сейчас не отказалась тут от помощи какого-нибудь эмпата.Мимо них галопом, ну или во всяком случае, с неприличной для почтенного хина скоростью, проскакал мастер Лин. Зинь лениво подняла ему вслед одну бровь, но мастер уже скрылся в коридоре, ведущем к комнатам приезжих бардов.—?Если бы у меня были силы, я бы рванула в свою комнату к подушке ещё быстрее,?— ухмыльнулась Зинь. —?Ничто так не выматывает, как основательная и абсолютно бесполезная работа!Несколько прачек женского пола Рико все-таки заметил, но они, наверно, не в счет, если приезжие их не видят и с ними не общаются.—?Донести тебя до твоей комнаты? —?подмигнул он Зинь. —?Не беспокойся, я далек от мысли делать намеки даме в момент, когда она мечтает только о подушке. Но куда это так подорвался наш распорядитель? Можно подумать, за ним гонятся все демоны хинской мифологии. Погоди…Он вдруг нахмурился, озабоченно поглядел вслед убежавшему мастеру и не тратя больше времени на раздумья, стремительно и бесшумно двинулся в том же направлении.В коридоре было пусто и царил полумрак. Утомившиеся за день актеры спали, по крайней мере, маэстро Карлос в приказном порядке отправлял их спать. И хотелось бы надеяться, что даже неугомонные Бандерасы утомились достаточно, чтобы хотя бы сегодня не отправляться на поиски приключений на свои задницы и чужие головы. Как назло, никто не решил порепетировать перед сном и в такой тишине любой неосторожный шаг прозвучал бы громом. С другой стороны, тишина позволяла уловить малейшие звуки из комнат…В комнате маэстрины Ольги тихонько захныкала Роана, но быстро затихла?— видимо, получив свою законную еду. В комнате маэстро Карлоса слышались тихие шаги?— руководитель Погорелого театра по привычке размышлял, меряя шагами комнату. А может, и не только меряя, но и разыгрывая сцену в одно лицо, чтобы завтра расцветить её актерами и декорациями. Дальше комната Рико и Эрнана. Там было тихо. То ли Эрнан дисциплинированно пошел спать, то ли тоже сейчас бродил по окрестностям, изображая мебель с ушами.Но вот в противоположном конце коридора, максимально удаленном от комнаты маэстрины Ольги и очень юной и очень шумной маэстриныРоаны, на плитках пола лежал прямоугольник света и слышались голоса, быстро-быстро, но при этом тихо говорившие по-хински. Стоило одному из собеседников слегка повысить голос, как от второго раздавалось нечто, по интонации весьма похожее на ?Тихо!?. Причем, если прислушаться, то голос, время от времени осаживающий собеседника, принадлежал мастеру Лину. А вот второй… Мастер Лин тем временем произнес тихую, но очень злую тираду. Из комнаты Зинь вышли мастер Лин и ещё какой-то слуга, так же, как и все остальные, неотрывно глядевший в пол, так что единственное, что можно было сказать наверняка?— что у него лохматые седые волосы. Не длинные, а именно словно отросшие из короткой стрижки. Мастер Лин, стоило двери захлопнуться за ними, спрятал руки в широченные рукава, скрыв от любопытного взгляда листки бумаги, а лицо его обрело выражение бесконечного терпения и понимания, никак не совместимого с теми злыми интонациями.которые звучали в голосе почтенного хина до того. Слуга низко поклонился, получил в ответ какое-то одобрительное бурчание и горстку монет в руку. Затем они оба двинулись в сторону Рико?— мастер Лин впереди, верный слуга на полшага позади.?Вот это номер. И что этой чудной парочке понадобилось в комнате Зинь? Мутите вы что-то, господин распорядитель… Ну почему у меня было так мало времени на изучение хинского языка??Рико постарался получше запомнить слугу. Лица не видно, но не только по лицу узнается человек, тем более, что лица у хинов своеобразные. Но ведь есть ещё рост, манера двигаться, голос… Жалко, что далеко, при ближайшем рассмотрении ещё и не то заметить можно. Ну вот, они приближаются, как по заказу. Вернуться обратно к Зинь, не привлекая внимания, теперь трудно, оба смотрят сюда. Разве что не показываться из-за этой колонны.Рико притаился за декоративным выступом в стене, так и не решив окончательно, что лучше в данной ситуации: остаться незамеченным или уличить мастера Лина в неподобающем.Приближавшийся мастер Лин изо всех сил старался сохранить подобающую распорядителю невозмутимость, но то ли чересчур интенсивное общение с совместной делегацией мистралийско-ортанского бардака пробило бреши в хинской выдержке, то ли то, что говорил ему идущий чуть позади слуга, звучало совсем уж чудовищно. По мере того, как эта парочка приближалась, стало понятно, что мастер Лин действительно молчит, словно опасаясь, что первое же слово прорвет плотину, а вот идущий рядом с ним слуга говорил. Весь его вид выражал, от шаркающей походки до низко склоненной головы выражал подобострастие, которого ни на полтона не было в его голосе. Конечно, хинские интонации отличались и ортанских, и особенно от мистралийских, но что бы не говорил этот слуга?— он говорил уверенно и четко, заставляя мастера Лина поджимать губы.Они прошли мимо декоративного выступа, не заметив Рико. У выхода они распрощались: слуга поклонился и свернул в сторону кухни, а мастер Лин вышел и?— Рико готов был поклясться, что его тонкий слух не подвел! —?бегом бросился прочь.Рико удивился. Прошел немного за слугой, пока тот не скрылся на кухне, и вернулся к Зинь. Она ещё не ушла, но и не уснула на своем диванчике, хотя поза её не была уже столь расслабленной, как минутой ранее. Рико почесал в затылке.—?Слушай, Зинь, что значит… —?он как мог скопировал одну из последних фраз, сказанных слугой. —?Что-то мне это не нравится. Похоже на какой-то заговор. —?Он выжидательно уставился на Зинь и добавил:?— Может, тебе не стоит возвращаться к себе пока…Зинь сморщила лоб, вслушиваясь.—?Ну-ка ещё раз… Хотя нет, подожди, так ты исказишь ещё больше… ?Должен… император…пионы?? Это что, заговор об украшении императорских покоев? Да и поздновато им, если я хоть что-то понимаю в цветах. В любых. Красная луна, не хрен собачий. Ты точно раслышал? Нет, при желании, можно и цветами отравить, весьма эффектно, но где они их сейчас возьмут? —?Зинь снова отчаянно зевнула и потерла глаза. —?И при чем тут моя комната? Я там точно цветы не выращиваю и яды не там… там не держу. Пошли просто посмотрим, а? —?девушка устало поднялась с диванчика, но правая рука, словно невзначай, скользнула по прикрытому пышной бардовской блузой боку в районе пояса. Очень характерным жестом, который Рико не спутал бы ни с каким другим.Рико подал девушке руку, и они двинулись по коридору, тихонько продолжая свой разговор.—?Может, не пионы, а что-то другое? —?предположил Рико. —?Понимаешь, это сказал слуга мастеру Лину только что. А вышли они из твоей комнаты. Жалко, меня поселили с Эрнаном, никакого уединения, не пригласишь даму, даже просто чтобы её спрятать. —?И добавил, поскольку все его инстинкты, только пару минут назад буквально кричавшие об опасности, немного успокоились:?— Впрочем, я тоже думаю, что мы можем посмотреть. А то, может поискать у него в ящичке ключи ещё от какой-нибудь комнаты? Должны ведь быть свободные. Хотя нет, а то он совсем обидится, настучит императору, и тогда точно потребуется спасать континент. Просто этот слуга… —?Он на миг задумался, анализируя свои ощущения. —?Он выглядел подозрительно. Как-то… выделялся, что ли. Здесь все такие прилизанные и аккуратные, а он какой-то лохматый. И рукава у него с вышивкой. Скромной, да, но все остальные одеты одинаково, а он чуть-чуть по-другому. Он что-то рассказал мастеру Лину, и уважаемый мастер рассердился настолько, что утратил свою обычную невозмутимость. И листки какие-то прятал, не те ли самые? В общем, сложно все это. Мастера Лина сейчас лучше не трогать, а этого прохвоста неплохо бы потрогать, но ты устала, а я по-хински не настолько убедителен. А завтра прием. Поэтому нам остается только пойти спать, да, Зинь.—?Ну, ты сам сказал про пионы,?— Зинь собиралась лениво толкнуть дверь в комнату плечом, но потом все-таки подобралась и вошла внутрь перекатом как положено. И тут же снова расслабилась?— самой подозрительной деталью интерьера был горящий магический светильник. Не скажи Рико, что мастер Лин и какой-то слуга были в её комнате, она бы и внимания не обратила. Может, тут так положено?— зажигать светильники, чтобы потрясенные императорским величием или крепостью местного чая гости не врезались в непрочные стены. Под низкой кроватью, представляющей из себя нечто среднее между привычной ортанцам кроватью и топчанам мог бы, конечно, поместиться, какой-нибудь шпион, но для этого он должен обладать настолько выраженным теловычитанием, чтобы не представлять серьезной опасности для агента Ха Танг.И, чтобы добить его на самый крайний случай, Зинь с удовольствием свалилась на эту кровать и растянулась во всю длину. Так было сильно удобнее, чем на диванчике.—?Что бы они тут не искали?— они оставили мне свет, за что им большое спасибо. Кстати, покажешь мне завтра этого слугу? Кстати, а с чего ты взял, что он?— слуга, а не один из местных бардов? Ну, так, не сильно высокого полета. Это у вас,?— она хитро подмигнула коллеге,?— почему-то степень вдохновения прямо пропорциональна степени растрепанности прически и беспорядка в одежде.Зинь потерла ноги одну об другую и скинула обувь. Жизнь налаживалась, несмотря на все козни. А если кто-то после такого дня разбудит её среди ночи… что ж, сам виноват.Рико тоже осмотрелся, причем гораздо придирчивее и тщательнее, чем сама временная хозяйка комнаты. Ни на гладком полу, ни на циновке никаких следов не было видно. Кровать тоже не трогали до того, как на нее улеглась Зинь. Отсутствие каких-либо следов пребывания двух подозрительных хинов в комнате озадачило Рико ещё сильнее, чем если бы он их нашел: он и сам так умел, и от этого тайные посетители становились ещё более подозрительными.—?Покажу, если сам увижу,?— ответил он Зинь. —?Не думаю, что это был бард. Может, правда, в Хине такие барды, но выглядел и вел он себя как слуга, только отличался от тех, что здесь. И ушел на кухню, а не через выход на улицу. Но сюрпризов они тебе и правда не оставили, и на том спасибо. Спи, Зинь, завтра прием…Не делая попытки погасить светильник, наличие которого было ему до светильника, Рико наклонился к девушке и поцеловал её.—?Спокойной ночи,?— прошептал он и, прежде, чем Зинь открыла глаза, бесшумно исчез за дверью.?Ну и денек,?— подумал он, возвращаясь к себе и удостоверившись по пути, что Ольга с Роаной в порядке. —?И это только начало! А что будет дальше??Зинь приоткрыла глаза и улыбнулась вслед закрывающейся двери. Поездка в Хину начинала ей определенно нравиться. И это только первый день!Агент ортанской короны Ха Танг занырнула под одеяло и скоро оттуда вылетели блуза, штаны и прочие части гардероба, совершенно лишние для человека, который наконец-то решил хорошо выспаться.Впрочем, кобура с пистолетом остались где-то под одеялом. Напоследок из-под одеяла высунулась тонкая рука и погасила магический светильник.