Простим горячке юных лет и юный жар, и юный бред (1/1)

не беченоВремя: Одиннадцатый день Красной луны, четверг, утро.Место: Кастель Коронадо, Арборино, Мистралия.Из Кастель Коронадо Мануэль вернулся в клинику, дождался Стеллу и отвез ее домой в нанятом экипаже. Рассказал, что с Хорхе все в порядке, он спит, за ним присматривают, а мази мэтр Вельмир принес. И что завтра утром, еще до семи, за ними обоими прибудет из Кастель Коронадо телепортист, он специально попросил об этом. И вообще рассказал все, что осталось недорассказанным и о некроманте, и о проклятье. Выслушал, как, по мнению супруги, следовало интерпретировать эгинское ?влетит?, чтобы снять проклятье с гарантией. А закончилось все так, как и раньше обычно заканчивалось…Утром в семь оба уже были в замке в комнате сына. Хорхе еще спал. Стелла сделала перевязку, пока он все равно ничего не чувствует, удовлетворилась увиденным, одобрила выбор мэтра Вельмира и воспользовалась мазями. Она посидела еще немного, потом все-таки заторопилась на работу, где ждали больные, пообещав зайти попозже, когда магический сон кончится. Мануэль отправил ее телепортом.Потом зашел мэтр Максимильяно. Поделился новостями с Альфы и своими соображениями насчет произошедшего на Дельте. И тут как раз проснулся Хорхе. Мазь номер три из набора мэтра Вельмира, похоже, действовала неплохо: пострадавший снова с ходу начал расспрашивать мэтра Максимильяно о проклятьях. И непонятно было, радоваться тому, что у Хорхе есть интерес к посторонним вещам или огорчаться, что он настолько узконаправленный. Наконец мэтр Максимильяно прервал лекцию, сославшись на то, что ему надо увидеться с королем, и ушел.Амарго подумал, что хоть за Орландо сегодня можно не беспокоиться, на шефа в этом смысле можно положиться. А остальные дела можно будет доделать потом.Вчерашнее происшествие и беседа с мэтром Максимильяно несколько изменили настрой Хорхе по поводу ловли некроманта. Нет, ни о каком христианском всепрощении и речь не шла, все-таки юный мистралиец?— отнюдь не святой Феандиль, чтобы снова подставлять щеки, пальцы и прочие части тела. Напротив, Хорхе понял, насколько недооценил противника, сумевшего достать его, даже не находясь рядом. От этого решимость отомстить только возросла, но вот планы следовало пересмотреть. Потому что если он умудрился схлопотать такое проклятье, не сделав ничего плохого, то что будет после неудачного покушения? Нет, первая же попытка должна быть успешной. Поэтому хватит изобретать колесо. Не может же он быть первым не-магом, задумавшим отомстить некроманту! Хорхе задумчиво потрогал повязку на пальцах и спросил:?— Пап, мне скучно. Можно я покопаюсь в дворцовой библиотеке?И в этот злосчастный момент с улицы донесся магически усиленный голос Орландо:?— Эй, ребята, у вас тут снег выпал, а вы все пропустили!Суровый мститель, обдумывающий достойное возмездие для некроманта в миг превратился в несчастного ребенка, который пропускает все самое интересное из-за такой мелочи. Он метнулся из кровати к окну и с завистью уставился на огромный сугроб снега и веселящихся людей. И даже Рамон был там! И Андрес! А он… Хорхе горестно вздохнул, прислонившись лбом к оконному стеклу.Мануэль тоже подошел к окну и положил руки на плечи сына.—?Вот ведь придумал,?— улыбнулся он. —?Из Поморья, что ли, притащил? Не грусти, Хорхе, зима длинная, в Поморье снега много, король у нас с приветом неиссякаемыми идеями, с ним скучать не придется. А сейчас и правда ничего не выйдет, повязка размокнет, не приведи небо, швы разойдутся. Кстати, если рука снова заболит, ты мне скажи. У меня есть… полезное зелье. А с библиотекой идея хорошая. Только даже не думай на книгах что-то писать, как на том учебнике. Сейчас-то ты для библиотеки не опасен, но я могу тебе и на будущее постоянный пропуск туда сделать. Хочешь прямо сейчас пойти или сперва позавтракаешь? О, а одежда твоя вот здесь, чистая. А в том мешке все вещи, которые у тебя были. А за каким э-э-э… ветром тебя в порт понесло? Конечно, проклятье сработало бы в любом месте, а у того поморца судьба счастливая, но все-таки, что ты там делал? Пирожков вроде и здесь хватает.Хорхе молчал, наблюдая за тем, как его приятели возятся в снегу. Даже Андрес, с которым они вместе влипли в историю с некромантом. И вот теперь Андрес там, внизу, отбивается от наседающего Рамона, а он, Хорхе, здесь. И ему отчаянно хочется присоединиться. Так отчаянно, что даже голова кружится. Или это не от желания быть в этом сугробе со всеми, а просто после вчерашнего? Надо вернуться на кровать, наверное… Но ноги отказались участвовать в этом плане, поэтому Хорхе сел на пол возле окна, привалившись спиной к стене и посмотрел на отца снизу вверх.?— А ты как думаешь? —?начал он, стараясь говорить по-взрослому, строго и сурово. —?Представь, что тебя бы папа выгнал из лаборатории! И что бы ты сделал? А что ты сам сделал, когда не смог заниматься наукой, а?—?Нет, так не пойдет. Возвращайся-ка ты в кровать. —?Мануэль поднял мальчика, донес до кровати, вглядываясь в серьезное и расстроенное лицо, и уложил. —?Обиделся? Погоди. Видишь, мама права насчет постельного режима. Не тошнит? Сейчас попрошу, чтобы тебе принесли чего-нибудь на завтрак. —?Он вышел в коридор и через пару минут вернулся, все еще размышляя над вопросом сына. —?У моего отца не было лаборатории,?— сказал он, чтобы не молчать. —?У него было все просто: хочешь чего-нибудь, добейся. Найди способ. Он даже не уточнял насчет законности способа, видимо думал, что это само собой разумеется. Сколько разных способов я перепробовал, чтобы добиваться своих целей…Он опять замолчал, вспоминая. В доме не было не только лаборатории, но и особо места для каких-либо опытов. И даже водопровода не было. Родители спали в комнате, Мануэль?— на закрытой веранде, и большую часть года это было просто чудесно. Одна сторона выходила на юг, мать занавешивала ее покрывалом, чтобы не прогревалась, а он снимал, когда нужно было больше света. Но чаще заниматься чем угодно удобнее было просто во дворе. Еще был чердак, там можно было держать все, чему не страшна была высокая температура, потому что чердак прогревался еще больше веранды. Для низкой температуры существовал тайник в погребе, но совсем крошечный, иначе его бы обнаружили, потому что сам погреб был маленький.На улице было не до науки. Там были свои проблемы и свои правила. Его аналитический ум и здесь нашел способ встроиться в эту иерархию, причем самый эффективный, который в принципе работал потом всю жизнь.Собственное детство вдруг показалось ему простым и понятным. У Хорхе, похоже, больше проблем, хотя и ему и доступно больше сегодня.—?Я сам? Да все равно старался заниматься по возможности, хоть и не всегда получалось. И мама, вон, не расставалась со своими гипофизами в самых полевых условиях. Впрочем, ей легче, у нее всегда с практикой не было проблем. А у тебя какой был план возвращения в лоно науки? Как я понимаю, самый простой ты отверг. А, кстати, почему? Как непрактичный? Слишком скучный? Не сочетающийся с достоинством настоящего ученого??— Это был самый простой? —?возмутился Хорхе. —?Ты принял сторону какого-то некроманта против меня, своего сына! Он сказал?— а ты сделал! Ты вышвырнул меня из лаборатории, как котенка, в угоду ему! —?на этом этапе обличительной речи легендарное мистралийское самообладание ему все-таки изменило и на щеку выкатилась первая непрошенная слеза. Не желая в будущем стать мэтром Плаксой, мальчишка стиснул зубы и продолжил:?— У меня был единственный выход?— уйти и доказать, что я сам справлюсь! Если бы не эта верёвка… —?он зло взмахнул перебинтованной кистью, которая с готовностью намекнула, что еще одно такое резкое движение?— и кто-то пожалеет. —?Я тебе не нужен… А маме вообще наплевать, где я и что со мной! Она со мной разговаривает как с очередным пациентом!—?Конечно, самый простой,?— ничуть не смутился Амарго. —?Это Андресу, например, было бы сложно, а тебе?— раз плюнуть. А насчет некроманта?— а то ты сам не слышал, как проклятье прозвучало. Придумал тоже, не нужен! Хоть матери не скажи такого. —?Он встал, негодующе всплеснул руками, энергично покачал головой и, наконец, снова сел и продолжил спокойнее. —?Я бы еще понял, если бы ты возмущался, что я сделал недостаточно… Хотя, если быть совсем логичным, не стоило показывать всем подряд свои два пальца. Видимо, именно это ?художество? я и не охватил, не знал просто. У Кантора, что ли, научился? Я тебе точно такого не советовал. Вот, нарвался на взрослого мага. Ну ладно, с этим проклятьем вроде разобрались. Я понял, ты хотел заниматься наукой и доказать, что справишься сам. В таком случае самым логичным было бы отправиться в Даэн-Рисс. У них прекрасный университет, ученые разных стран говорят между собой по-ортански, ты им, кстати, владеешь. Но, насколько мне помнится, Даэн-Рисс стоит не на море. Тогда зачем в порт?Хорхе посмотрел на отца и тяжело вздохнул.?— Вот именно,?— сказал он,?— вот именно. Самое логичное. Ты бы сразу бросился искать меня в Даэн-Риссе. И это при условии, что я вообще бы туда смог попасть. На телепортиста у меня денег нет, мне что, нужно было украсть коня? Пешком идти из Арборино в Даэн-Рисс?Он помолчал, украдкой шмыгая носом и ожидая реакции отца, но Амарго молчал, поэтому пришлось рассказывать дальше:?— На корабль я мог бы либо наняться, либо пробраться таком. И ты бы меня нипочём не нашел, пока я бы сам не объявился! —?Хорхе изо всех сил старался говорить твердо и жестко, чтобы дать отцу прочувствовать, как он его обидел. —?Я бы стал ученым сам, без тебя и без твоей помощи! Раз ты все равно мне в ней отказал…Еще одна предательская слеза поползла по щеке.?— Я выбрал Поморье. Чтобы оказаться как можно дальше от вас! —?зло закончил мальчишка.Мануэль тяжело вздохнул и сжал рукой левую здоровую руку Хорхе, как бы желая убедиться, что сын всё ещё рядом.Вот ведь, привык иметь дело со взрослыми. Даже самые безбашенные из них худо-бедно держат вожжи в руках, а тут… Та самая пресловутая национальная горячность, которая на устах у всего континента, да ещё помноженная на юношескую непримиримость. В помощи ему отказали! Лучше бы спокойствие матери унаследовал, честное слово.Конечно, мэтр Вельмир отследил бы парня и в Поморье, но там тоже страна не маленькая, а на корабль вообще не телепортируешься. Причём это в теории, а на практике?— дел у легендарного мага других нет, кроме как разыскивать строптивого мальчишку. И не объяснишь, не поймёт. Сам же был в Поморье, видел… Не захочет понимать. Не запирать же его теперь.?— Ты и сейчас этого хочешь? —?серьёзно спросил Амарго. —?Оказаться как можно дальше от нас? Не передумал?Хорхе молчал. Сначала он хотел бросить яростное ?Да!?, но это было как ударить близкого и от того особо беззащитного перед злыми словами человека. Человека, который смотрел на него серьезно и печально. Человека, которого он любил и гордился, что был его сыном. И который принял сторону какого-то паршивого некроманта против собственного сына! Он разрывался между своей любовью к отцу и оскорбленной гордостью. Молчание затягивалось, по щекам все быстрее скатывались соленые капли.Мануэль придвинул стул поближе к кровати и привлек сына к себе, обнимая и как бы заслоняя, хотя в комнате никого не было. Тот не отстранился. Похоже, истинный ответ все же?— нет, не хочет. Это хорошо. Не надо что-то придумывать…?— Прости, малыш,?— сказал он. —?Я знаю, как тебя огорчило мое решение. Более того, я заранее знал, что так будет. А в выводах ты все же неправ. Если бы я действовал, как ты говоришь, в угоду твоему некроманту, я позволил бы проклятью исполниться. Ты говоришь, что я отказал тебе в помощи, что ты мне не нужен?— и не сомневаешься, что я бы тут же бросился тебя искать. Я и искал, тут ты не ошибся, и даже нашел. Вовремя, надо сказать. В общем, все эти противоречивые допущения можно объяснить твоей обидой, но разве в них есть логика?Он замолчал, давая мальчику время успокоиться, и вдруг подумал, как удачно все получилось у этого некроманта. Для самого некроманта, разумеется. При любом раскладе: потерял бы Хорхе пальцы, или избавился от проклятья, но обиделся еще сильнее и уплыл в Поморье, или вот как сейчас?— он, Амарго, оказался бы по уши занят. Может, это проклятье было результатом не сиюминутной вспышки, а точного расчета? Возможно. Все ведь знают, как первый советник привязан к своему сыну, разве что кроме этого самого сына.Как же удачно, на этот раз действительно удачно, что на Дельту неожиданно попал мэтр Максимильяно! Этого ведь никто знать заранее не мог, значит и не мог принять в расчет. Что же они замышляют?Хорхе вытер мокрую физиономию об одежду отца, но отстраняться не спешил. Ему было одновременно уютно и безопасно, стыдно за свои позорные просчеты в логике и вообще за свое поведение, да и голова так меньше кружилась, не мешая думать. А подумать все-таки было о чем. ― Пап, ― медленно, на ходу подбирая слова, начал Хорхе. ― если уж мы с тобой говорим о логике… Нет, я действительно не знаю, чем думал, когда планировал побег, и явно не головой… Но ты подумай о другом! Он говорил, что не собирается причинять вреда королю. Он мимоходом проклял меня, да так, что… ― мальчишка посмотрел на свою перевязанную руку и повторил: ― Мимоходом. А я как-то не спросил у него, а кому же он собирается причинить вред, если не королю. Если у него случайные проклятья так срабатывают ― ты представь, что будет, когда он проклянет кого-то, хорошо подготовившись! ― он, наконец, поднял глаза на отца, а потом снова крепко обнял его здоровой рукой. ― Пап, я боюсь за тебя… Давай уедем отсюда, хоть ненадолго, пока король изловит этого некроманта?Не успел Амарго ответить хоть что-нибудь на возмутительное предложение собственного сына, как дверь распахнулась и на пороге появился королевский секретарь. На его лице застыло сложное выражение человека, который не определился даже, верить или не верить собственным словам, не говоря уже о том, как на них полагается реагировать: ― Господин советник, мне сказали, что я смогу найти вас здесь… у его величества мэтр Максимильяно… В дворцовом саду кабальеро Руис нашел баронессу Моралес в глубоком обмороке. Она утверждает, что за ней гнался призрак короля Ринальдо!Господин советник мягко освободился от объятий сына и обернулся к двери.?Что за ерунда? Призрак?— естественная посмертная сущность,?— вспомнил он когда-то услышанное определение. —?Значит, если баронессе не показалось и призрак и правда существует, еще не факт, что над ним поработал некромант. А могло и показаться, тем более, что слухи ходят об этом призраке давно.?—?Короля пока не тревожьте,?— распорядился он. —?А где эта баронесса? А, понятно. Теперь придворные дамы начнут болтать, и этот призрак станет являться всем по тридцать раз на дню. Ладно, я с ней побеседую. И мэтра Алехандро попрошу. В приемной на вашем месте кто-то остался? Возвращайтесь туда скорее, а в другой раз пошлите кого-нибудь.Когда за секретарем закрылась дверь, Мануэль обернулся к Хорхе.—?Придется пойти разобраться с этим делом,?— сказал он. —?А ты не волнуйся, малыш. Мэтр Максимильяно объяснил мне, да и тебе повторил вкратце, что эти проклятья не так опасны, как кажутся. А уехать я никак не могу, сам понимаешь. Я ведь присягал королю. Вот если будет совсем опасно, вам с мамой придется уехать, как раньше. Но пока об этом даже речи не идет. Каких книг тебе принести из библиотеки? ― Папа, ― умоляюще повторил Хорхе, ― ведь некромант сказал, что он не причинит вреда королю. А кому причинит? А если тебе? Если он пробыл во дворце хотя бы полдня ― ты думаешь, он не поймет, на ком все держится? Я не ребенок и не слепой, я же вижу, как ты день и ночь работаешь, пока… пока король ― нет. А если он нацелится на тебя? Папа, ну поговори об этом с мэтром Алехандро! Или с королем… Ну они же маги, они же сами себя защитить смогут… ― он осекся, вспомнив неверящие глаза Орландо, смотрящего на проступаюшие на смуглой коже предплечий ожоги. И это маг! ― Пап… я не хочу тебя потерять!—?Вот и я так же сильно боюсь потерять тебя,?— просто и как-то обыденно признался отец. —?И маму. Вспомни об этом, когда тебя в следующий раз потянет на приключения. Мэтр Алехандро и другие маги делают свое дело, а я?— свое. А короля не суди. Он делает такое, что никому из нас не под силу?— сохраняет порядок в этой стране, возвращает ей уважение всего континента и дает людям надежду. Это очень важно. Люди, верящие в будущее, независимо от класса и сословия, более счастливы, они хотят жить, стремиться к чему-то, растить детей. Поэтому короля надо защищать. —?Он чуть не сказал ?любой ценой?, но вовремя удержался, зачем, ведь мальчик и так волнуется. А еще говорит, не ребенок. —?Но я тебя понял. Постараюсь быть осторожнее. А амулетов от проклятий все равно не существует, сам слышал. Так как насчет библиотеки? Или принести тебе твои учебники, чтобы процесс возвращения в лабораторию быстрее шел? Думаю, учитывая твое нынешнее состояние, мэтресса Карла согласится заменить письменные задания устными ответами. А когда рука заживет, такой вариант уже вряд ли пройдет.Хорхе хотел спросить, каким образом связано возвращение уважения стране и благополучие ее граждан с тем злосчастным сугробом во дворе, который он пропустил из-за своих пальцев, но не стал расстраивать отца. Потому что он явно относился к королю Орландо как к ещё одному своему сыну, непутёвому, но любимому. И посвящать его в свои планы, постепенно трансформирующиеся с мести на устранение некроманта, тоже не стал. Потом будет доступ к библиотеке ― там и разберемся. ― Пап, принеси мне, пожалуйста, учебники. Ведь все равно придется это выучить, а у меня сейчас появилась уйма свободного времени…—?Хорошо,?— кивнул Мануэль, встал и посмотрел в окно. —?Вот, к слову, детвора продолжает развлекаться, а король отбыл по делам. Только что телепорт рассеялся. А ты говоришь… Кстати, Хорхе, а ну вспомни поточнее, кто говорил тебе о призраке короля Ринальдо до всех этих происшествий с магом. Сейчас-то о нем будет судачить весь дворец, а у меня времени нет на пустую болтовню. Интересно, кого на самом деле видела эта баронесса?Хорхе наморщил лоб и потер его здоровой рукой. Про призрака короля Ринальдо обычно судачили мальчишки-поварята и вспомнить, кто же первый из них рассказал юному алхимику свою любимую страшилку, было затруднительно. Потому что кроме призрака короля Ринальдо там хватало других однозначно фольклорных персонажей, вроде оживающего портрета королевы Исабель. Королева жила достаточно давно, чтобы было непонятно, послужило ли тому причиной ее природное обаяние или особая техника придворного художника, но только висел этот портрет в отдаленном полутемном коридоре и даже мистики старались мимо него лишний раз не ходить, а ночная стража, которую обязанности заводили в этот коридор, подкрепляла свою смелость отборной бранью. В ту же теплую компанию затесались Проклятая Рыцарская Перчатка, которая летала по ночам по коридорам и душила всех, кто был, на ее взгляд, недостоин быть рыцарем, кот-невидимка, приходящий по ночам в спальни и душащий спящих своим увесистым призрачным телом, и Багровая Портьера, которая обнимала зазевавшегося придворного и высасывала из него всю кровь, чтобы сохранить свой цвет. Так что да, у призрака короля Ринальдо хватало конкурентов в пылком воображении обитателей Кастель Коронадо.Но вот баронесса Моралес… Насколько Хорхе успел заметить, эта дама вряд ли упала бы в обморок при встрече хоть с призраком, хоть с самим королем Ринальдо. Скорее она изловила бы Проклятую Рыцарскую Перчатку и надавала бы ему оплеух за неуважение.Баронесса была немногим старше нынешнего короля, успела схоронить своего первого мужа, поэтому известие о том, что в Мистралии будет всамделишний король, настроило ее на самый романтичный боевой лад. Пыл баронессы на пути к трону остудило известие, что у короля разные уши и полторы ноги, но она готова была преодолеть себя (особенно, если ненадолго), но тут коварный король отрастил ногу, да еще и женился. Баронесса оставила откровенные поползновения в сторону трона Мистралии (хотя на свадьбе Орландо и Эльвиры под влиянием выпитого проверила и другие варианты, вплоть до загнанного в угол Мафея, мстительно покрывшего паркет под ногами ретивой баронессы тонкой коркой льда), но обиду затаила. Упасть в обморок при виде призрака? Да хрена с два! ― Пап, ты, правда, веришь, что баронесса Моралес могла действительно упасть в обморок, кого бы она там не встретила? ― с сомнением спросил Хорхе. ― А пропризрака мальчишки-поварята болтали как минимум с тех пор, как я прихожу в Кастель Коронадо.—?Кто ее знает, ― пожал плечами Амарго. —?Думаешь, наврали насчёт обморока? Ладно, разберёмся, чего стоит вся эта история. А если о призраке рассказывали только мальчишки, то не особо это поможет. Отдыхай пока, а я принесу учебники.Он ушёл и вернулся минут через двадцать.—?Вот. Здесь вся твоя сумка. Примечательно, что пускаясь, а странствия, ты почел весь этот груз лишним. —?Он улыбнулся, а потом продолжил, улыбаясь уже только глазами:?— Про постельный режим помнишь? О парализующем заклинании, конечно, речь не идёт, но во избежание новых неприятностей можно нанять к тебе сиделкой вчерашнюю медсестру. Весьма серьёзная дама. Не стоит? Ну, надеюсь на твоё благоразумие. Если что нужно, вот здесь у тебя звонок. Если рука заболит, пусть меня позовут. Поправляйся.Он потрепал сына по голове и собрался выйти в коридор. Где там придворные дамы собрались вокруг пострадавшей от интересных галлюцинаций явления призрака баронессы? А, в малой гостиной. Вот туда и пойдём.Открыв дверь, Мануэль увидел Макса, который уже занес руку, чтобы в эту дверь постучать.—?Мануэль! А мы тебя ищем. Скажи, есть что-нибудь срочное для его величества? Или он может отлучиться со мной на несколько часов?Советник увидел Орландо, который с видом лучшего ученика воскресной школы стоял за спиной Макса. Он был серьезен и почтителен, одет в белую ночнушку; над головой его сиял нимб, а за спиной трепетали маленькие беленькие крылышки. Время от времени он почесывался там, где прорезывалась вторая пара крылышек.Пораженный столь разительной переменой в облике короля и ослепленный сиянием нимба, советник учтиво склонил голову. Потом все же вышел в коридор, закрыл дверь и ответил на вопросы:—?Если с вами, я спокоен. Совсем срочного нет, насколько мне известно, но я сам вчера вечером и сегодня утром несколько отвлекся от дел. Разве что, не далее как минут двадцать назад мне доложили, что баронесса Моралес?— помните такую? —?встретила в саду призрак, в результате чего упала в обморок. Скорее всего, ложная тревога, но поскольку этого призрака связывают с появлением того мага-некроманта, я решил проверить. А вы куда собираетесь, если это не секретная информация, конечно? —?Он оглянулся на стражников и добавил, обращаясь к Орландо:?— Только ваше величество, предупредите секретаря и вашу охрану лично, чтобы никто не подумал, что король опять пропал с вами что-то случилось.Наложив полог невнимания, Макс ответил:—?На Альфу. Через Ортан, заберем мэтра Истрана и отправимся лечить тех несчастных, которых пытались скормить некротвари. И Орландо говорит, мэтр Истран обещал дать ему урок. А что за баронесса? Я сейчас не знаю мистралийских дам.Амарго переглянулся с Орландо и слегка усмехнулся.—?Да, вы уже не застали ее появление. Я бы и сам не знал, если бы не изучил биографии всех придворных, включая тех, кто появляется эпизодически. Пришлось, иначе не вникнешь, там такой клубок. Она урожденная Эррера, третья дочь. Вышла замуж на барона Моралеса где-то после третьего переворота. Очень удачно для себя и своей семьи. Барон тогда пользовался покровительством одного из сторонников Сан-Барреды, в общем, тогда они поднялись. Лет через пять он опять-таки очень удачно отошел в тень и больше не занимался политикой по состоянию здоровья. А вскоре и вовсе умер. Детей у четы не было. Титул унаследовал старший кузен барона, у вдовствующей баронессы осталось только имя и содержание. Теперь эта дама активно ищет нового мужа, это и привело ее ко двору. Она весьма решительна и энергична, а упрекнуть ее в чем-либо сложно, ибо она лично формально не замечена ни в чем компрометирующем.—?Понятно. То есть, если такая дама падает в обморок, находит ее непременно подходящий кабальеро? Кто ее нашел? Орландо, а ты что скажешь? Она появлялась при дворе до всех этих событий? Она может помнить, как выглядел Ринальдо? ― Конечно, может! Она ненамного младше меня… или старше? Кажется, все-таки старше… Но до всех этих событий я ее, к счастью, не интересовал, поскольку трон ко мне не прилагался. Вот Роана… ― образ невинного ангела несколько поблек, когда мысли мистралийского короля унеслись в беззаботную юность… которая оборвалась так быстро, и так жестоко. Стоявший напротив Орландо советник мог бы заметить чуть увлажнившиеся глаза, если бы внимательно смотрел ему в лицо, но в следующий момент, король уже встряхнулся и продолжил: ― А уж Ринальдо-младшего, моего кузена, она наверняка могла описать и в лицо… и ниже. А может, и Коррадо. Очень целеустремленная барышня, как была, так и осталась. А потом, как вы помните, я сам до недавнего времени при дворе не появлялся. А когда вернулся, то одним из первых приветов из прошлого была эта неутомимая Пилар… простите, баронесса Моралес. Я бы скорее на Камилле женился, она хоть… И только поднятая нашей оппозицией шумиха насчет того, что калека не может быть королем, несколько охладила ее пыл и дала мне время встать на две ноги и жениться на Эльвире. А то бы она так просто не отстала. А здорово ее Мафей на свадьбе… ― Орландо тихонько рассмеялся, потом заметил выражение лиц обоих мэтром, наблюдающих за потоком его ностальгических воспоминаний и не вполне приличных откровений, и чуть смущенно закончил: ― Думаю, если бы рядом никого не было, она бы точно не упала в обморок.—?Ага, понятно. Она что, к Мафею приставала? Ему-то трон точно не светит. ― К кому она только не приставала! Кажется, только мистралийское воспитание баронессы спасло галантских принцесс, ― снова рассмеялся Орландо. ― А вот Мафея спасла магия. Когда госпожа баронесса поскользнулась и шлепнулась на все четыре конечности… ― он весело махнул рукой. ― Зато ко мне больше со дня свадьбы не цеплялась, и то хлеб.—?Вот именно,?— подтвердил Мануэль догадки шефа, который в понимании чьих-либо коварных планов, а уж тем более понимании дам и их желаний даст сто очков вперед даже самому проницательному из обычных людей. —?Рядом был кабальеро Руис. Интересно, видел ли он что-нибудь. Мэтр Максимильяно, если бы речь шла о настоящем призраке, его увидели бы все присутствующие? А от чего это зависит? Призрака вообще реально разглядеть днем в саду? В общем, меня в этой истории интересует в основном, видела ли она там живого человека.Вообще, он не стал бы так подробно распространяться об этом деле, поскольку считал, что для Орландо столь частое упоминание призрака его родного дяди, да еще трагически убитого скорее всего неприятно. Но поскольку Орландо сам так живо поддержал беседу и даже поделился воспоминаниями о своей юности, первый советник махнул рукой.—?Я иду в малую гостиную, где собрались дамы и некоторые кабальеро,?— сообщил он. —?Если у вас есть время и желание, можете присоединиться, это в любом случае ненадолго. —?Он понизил голос и спросил:?— А на Альфу?— это точно только на сегодня? Накладки исключены?—?Надеюсь, исключены. Ну что, Орландо, посмотрим на вашу баронессу? Или отправимся к мэтру Вельмиру? Вообще-то время поджимает. ― А можно я воздержусь от утешения баронессы Моралес? ― с сомнением спросил Орландо. ― Во-первых, она не тот человек, с которым мне бы хотелось говорить о дяде… Да и вообще говорить! Решит еще, что мое присутствие означает благосклонность и снова перейдет в атаку. А с порога метать файерболы как-то невежливо… Ну, это было и во-вторых. А в-третьих ― с нее станется попытаться натравить на меня кавалера Руиса. Что возвращает нас к вопросу файерболов… ― он тяжело вздохнул и виновато посмотрел на Амарго. Опять его безалаберное величество сваливает все неприятные обязанности на безропотного советника и делает вид, что так и положено. ― Нет, если я вам там нужен…—?Ну, хорошо,?— сказал Макс. —?Телепортируемся в Ортан.Мануэль подумал, как спешит мэтр Максимильяно. И так задержался здесь дольше, чем планировал. Даже с Кантором не увиделся. Значит, действительно время поджимает, жизни людей зависят от этого. Пусть его боги хранят его там, в том мире.А Орландо-то. Вон, изобразил взгляд ?скоро бой предстоит, а вы все про баб!? Ладно, телепортируйся, разберемся. С магической поддержкой выяснять правду и дурак может. Да и было бы что выяснять.—?Удачи тогда,?— пожелал Амарго обоим. —?Так и быть, секретарю я сам скажу. —?И напомнил:?— В Ортане сейчас уже прохладно, и на Альфе, кажется, тоже. Плащи возьмите.—?Да, действительно. Хотя… Найдет Дэн для нас пару курток, а в Ортане, я так понимаю, у Орландо ориентиры дворца? И так уже задержались до предела. Пошли.