Нам, взломщикам, приют (1/1)

Не беченоВремя: Восьмой день Красной луны, понедельник, вечер.Место: Лаборатория мэтра Алехандро, Кастель Коронадо, Арборино, Мистралия.Переместившись в Кастель Коронадо и укрывшись в кабинете, в том самом, который вроде защищен от прослушивания (а как на самом деле, теперь нельзя быть уверенными), Амарго чуть более подробно ввел Жака в курс дела. Двое мальчишек попали под хитроумное заклинание, судя по диагностике мэтра Алехандро. Рассказать ничего не могут. Мэтр Алехандро обеспокоен возможным вредом и расспрашивать не велел. Все это произошло именно знесь, в Кастель Коронадо, что возводит происшествие в ранг государственных преступлений. А, да, один из пострадавших ― его собственный сын... ― Стелла ещё не знает, ― закончил он. ― Но скоро узнает, я послал ей записку. Пойдем в лабораторию мэтра Алехандро, это здесь недалеко.Они прошли коридорами замка и постучали в дверь лаборатории. Жак с опаской заглянул внутрь: ― а здесь мрачноватенько ― у мэтра Истрана гораздо светлее. Но вроде не опасно.И храбро зашёл.― Не опасно, ― успокоил его Амарго, ― мэтр Алехандро затенил окна. А так у нас вполне светло. ― И он указал на обе кушетки.― Здравствуйте, мэтр Жак, ― вежливо приветствовал переселенца мэтр Алехандро. Конечно, строго говоря, магом странный переселенец не был, и на магический взгляд видел сколько всего в этом человеке намешано. Он иначе воспринимал силу и иначе видел магическую субреальность. Однако было известно, что он хорошо работает с заклинаниями и даже был учителем принца Мафея и вполне успешно. Так что корректнее всего будет звать его мэтром. ― Мэтр Мануэль, я проанализировал заклятия. Работа очень странная, совсем незнакомая мне техника. Этот маг скорее всего принадлежит к Школе Чистого разума и некромант. Образа внятного в голове у Хорхе нет, кажется, маг скрывает лицо. Хорхе ещё помнит, что его мантия имеет знакомый химический запах, когда мы их освободим, я помогу ему вспомнить, что за запах, может быть, поможет. И ещё мне показалось, что у Андреса есть особые причины бояться этого человека. Если он был знаком с этим магом, то, может быть, это след к тем событиям в Зелёных горах? ― Мэтр Жак, что вам надо для работы?― Только место, куда можно будет лечь, перед тем как я выпаду в субреальность.Жак вытащил затычку из сокета, прислушиваясь к ощущениям, которые нахлынули сразу со всех сторон. В лаборатории мага, использующего некромантию, ему было слегка не по себе.― Запрещенная школа, ― размышлял вслух Амарго, пока мэтр Алехандро материализовал очередную кушетку, ― на это можно решиться либо будучи полностью уверенным, что никто не разберётся, либо если альтернтива ещё хуже. Поэтому предположение о Зеленых горах и этих заговорщиках совершенно обосновано. Интересно, на что рассчитывал этот маг? А, понимаю. Полагаю, если бы под заклинание попал только Андрес, он бы и не пытался ничего сообщить. Если бы не Хорхе и его усилия, мы могли просто ничего не заметить."Что ж, посмотрим, что получится у Жака. Если не получится чисто снять это заклинание, придётся искать другими способами. Но мы его найдем. Значит, Комитет не исчез, это все ещё проблема."― Звучит опасно. Как бы на "колючку". То есть ловушку не напороться. Ну ничего, я и не такое ломал.У Жака азартно загорелись глаза― Помнится, что даже Кантор Школу Чистого разума взламывал."Жак, правда, чего только не ломал", ― мысленно согласился Амарго, вспомнив подвиги этого переселенца. ― Осторожнее только, ― попросил он, и пожелал: ― Удачи. Мэтр Алехандро, вы сможете с ним говорить, если нужно будет?― Да, ― ответил придворный маг, ― я смогу с ним говорить, мэтр Мануэль, не волнуйтесь. Я буду его страховать. Он имеет передо мной преимущество за счёт своего необычного взгляда на заклинания, что и делает его таким эффективным магом по нашим меркам при полном отсутствии классического обучения. Но и мой опыт в данной ситуации будет полезен.― Хорошо, я, кажется, знаю, как действовать! Я могу лечь вот здесь, ― Жак указал на один из столов: ― Кто будет первым?― Тебе здесь магическим путем кушетку смастерили, ― заметил Мануэль, ― но как тебе, как специалисту виднее. И по вопросу, кто будет первым, тоже. Я заклинаний не вижу, как я могу решить! ― Он прошелся по лаборатории до самой стены, отвернувшись от Жака и мэтра Алехандро. Потом таким же быстрым шагом вернулся обратно. ― Начинай с того, что легче, наверное."Стелла, возможно, уже получила мою записку. Ещё не утерпит, появится здесь. Ладно. Торопиться в таком деле в любом случае нельзя."― Тогда начну с Андреса (а то, если что-то пойдёт не так, мэтресса Стелла меня на органы разберёт), ― сказал Жак, устраиваясь на кушетке.Жак закрыл глаза и провалился в субреальность. Он шел по темным туннелям, изредка сверяясь со своим планом. Фонарь, который он держал в левой руке, бросал острые тени на грубые стены из камня. Поль почти физически ощущал впереди большую концентрацию могущества. Когда он смотрел вверх, он видел над головой многоцветную паутину нитей. Он не знал, что это означает, но чувствовал, что это что-то важное.Жак провел пальцем по нитям, и в голове его сейчас же возникла сумятица слов, смысла которых он не мог осознать. Они ещё долго звучали в его мозгу, как бы вращаясь в пространстве, свернутом листом Мебиуса. Он попытался собрать все силы, набрался храбрости и двинулся вперёд, вдоль нитей. Вскоре путь ему преградила огромная каменная плита. ― Ага! А вот и первая ловушка!Нити обвивали её со всех сторон. Здесь, конечно, тоже заклинание, но даже если снять его, потребуется дюжина людей с кирками, чтобы своротить эту глыбу. Жак подошел ближе, рассматривая рисунок нитей. Снятие заклинания зависит от их взаимного расположения. Он позволил глазам переключиться на другие каналы восприятия. Теперь он не видел нитей. Поверхность каменной плиты ощетинилась полуметровыми иглами. Огромными, фосфоресцирующими рунами проявилась надпись на плите: “Путь опасен. Там ждёт ужас ”.Жак хмыкнул. Может быть, там и ужас, — подумал он. — Но мы и не такое видели в этом мире. Итак! Пусть это будет мой ужас!Жак сосредоточился на рисунке нитей. Он осторожно действовал обеими руками, как будто разворачивал драгоценный подарок.Жак нащупал узлы концентрации мощности и начал освобождать их. Он работал, и сумятица в его мозгу все продолжалась. Голоса становились все настойчивее, они пронизывали все его сознание, принося пугающие видения. ?Эх, и где сейчас его величество Орландо, в его успокаивающей магией??.Плита содрогнулась и раскололась. Жак понял, что наложить такое заклинание намного сложнее, чем снять его, ведь всю свою энергию надо было собрать, разделить на каналы и связать узлами. Его работа была ничем по сравнению с тем, что проделал тот, кто накладывал заклинание.Со страшным треском перед ним открылся вход в пещеру. Когда все стихло, он осторожно двинулся вперед и прошел через образовавшееся отверстие. Жак увидел громадное количество нитей, свернутых в шар. Размер шара был больше самого Жака. Шар находился слева от входа.От шара исходило множество цветных нитей, которые тянулись в разные стороны. Как догадался Жак, разным частям тела. Он понял, что потребуется целый век, чтобы распутать паутину заклинаний и добраться до центра шара. Тогда ему в голову пришел миф про царя Гордия и его узел. Жак создал гигантские ножницы и аккуратно разрезал первую из нитей. ― Ну как там, в реальности? ― спросил он в пространство.Мэтр Алехандро, который внимательно следил за действиями Жака, хотя и не видел тех образов, что рисовались ему, но чувствовал, что он делает. Вопрос Жака прозвучал вслух, несмотря на то, что Жак находился в трансе, но мэтр Алехандро предпочёл ответить в магической субреальности. Он аккуратно мониторил состояние Андреса и отметил, что у юноши участилось сердцебиение, словно от ощущения опасности. Мэтр Алехандро поспешно вмешался, нормализуя его состояние. ― Не волнуйтесь, мэтр Жак, ― передал он взломщику. ― Пока что всё идёт хорошо.Жак продолжил обрезать нити по одной, после каждой интересуясь состоянием мальчика.Мэтр Алехандро продолжал мониторить состояние Андреса, которое оставалось довольно стабильным.― Пусть Андрес попробует рассказать, что случилось. Я помониторю происходящее изнутри. Если всё хорошо ― перейду к Хорхе.Мануэль наблюдал происходящее снаружи, не имея возможности не только повлиять на процесс, но даже понять, как там все происходит. Оставалось только вспоминать, что там рассказывал Андрес про свою жизнь, про Зеленые горы и про магов.Неужели догадка мэтра Алехандро верна, и Андрес встретил не просто мага, а старого знакомого?Мэтр Алехандро начал медленно пробуждать старшего из мальчиков, не возвращая его в сознание полностью, но приближая к такому сомнабулическому сноходящему состоянию. ― Мэтр Жак, будьте очень внимательны! ― громко предупредил придворный маг. ― Мэтр Мануэль, спрашивайте, что вы хотите знать, вы из нас всех самый опытный. ― Андрес, ты меня слышишь? ― обратился он к юному барду.― Слышу, ― отозвался Андрес, не открывая глаз."Интересно, ― подумал Мануэль, ― откуда у меня опыт, общаться с людьми в таком состоянии? Это у мэтра Алехандро скорее опыт, профессиональный. Любят маги это дело, особенно некоторые."Было непривычно, но Амарго был мистралиец и воин, а таких трудности не останавливают. Он сразу взял быка за рога и спросил о самом интересующем и важном: ― Ты знаешь мага, которого вы встретили сегодня?Андресу опять снился сон. В этот раз он шел по ночной дороге. Вокруг было удивительно тихо, дорога не пылила, листы не дрожали. Хотелось остановиться, забыться и заснуть окончательно, но впереди горел какой-то свет, и было очень важно до него дойти. И Андрес дошел. Это был старый маяк, тот самый. Из верхнего окна высунулся смотритель, и юноша с испугом заметил, что это призрак. Тот самый, о котором знали все мальчишки южного города. Явился все-таки... ― Ты знаешь мага, которого вы встретили сегодня? ― спросил призрак голосом мэтра Мануэля.Андресу показалось необыкновенно важным ответить как можно точнее. Да, он узнал мага по голосу и по акценту. Но тот скрывал лицо... И сам не узнал Андреса. А вдруг это не тот? Мало ли в Эгине магов, это же не Мистралия. ― Не знаю... ― ответил он. ― Ты понимаешь, о чем я говорю? ― спросил призрак с подозрением. ― Да, ― убежденно сказал юный мистралиец. ― Конечно. О том маге. ― И ты не знаешь его? ― Я не знаю...Маяк, вопреки ожиданиям, светил не в сторону моря, а в сторону пустыни. Он пошел дальше, маяк остался позади, и теперь только звезды освещали простор."Странно. Может быть, мэтр Алехандро ошибся в своих предположениях? Но это не просто предположения, он ведь что-то видит магически. У спящих людей снижена критичность, они обычно не в состоянии придумать достоверную ложь, и говорят то, что знают. Но может у Андреса эта самая критичность слишком сильно снижена? Как после порции даже не фанги, а хорошей травы, типа той, которую используют для медитаций эльфы. Ладно, попробуем ещё раз." ― Вы встретили его здесь, в Кастель Коронадо?На этот раз голос зазвучал из кроны темного толстого и высокого дерева, которое единственное возвышалось посреди равнины. Андрес прищурился, пытаясь разглядеть спрашивающего, но густая листва скрывала его. ― В Кастель Коронадо, ― с готовностью подтвердил он. ― Но не здесь. ― Вы ведь не покидали замка? ― спросил настойчивый голос. Из листвы возникло существо, похожее на кошку, но с головой птицы, крепким клювом, пестрыми крыльями и синими глазами. ― Не знаю, ― ответил Андрес снова. И понимая, что это звучит странно, попытался объяснить: ― Я не знаю, где я был. ― Не знаешь? ― удивленно спросил этот плод мезальянса кошки и неведомой птицы и постучал клювом по коре дерева. ― Там было темно, ― пояснил юный бард, не понимая, почему такое умное на вид существо так тяжело понимает простые вещи.― Мэтр Алехандро, ― решительно обратился Амарго к придворному магу. ― Вы уверены, что все сработало правильно? Может, Жак просто ещё не закончил?― Я не вижу больше нитей заклинания. Только сам клубок, из которого они шли. Я подожгу его и пока он горит, ещё раз осмотрю всё. Если ничего больше нет ― я выхожуНе услышав возражений, Жак вышел из субреальности и напился воды. ― Если на Хорхе наложено тоже заклинание — я быстро с этим разберусь.Жак закрыл глаза и вновь провалился… И тут же был атакован змеёй, сплетённой из магии. В отличии от реальной жизни, здесь Жак не растерялся. Он был на своей территории. Воздух был заполнен нитями заклинаний. Он вытянул руку и схватил пучок нитей, зажав их в кулак. Намотав на руку, он щелкнул ими словно кнутом прямо перед мордой змеи. Змея рассыпалась цветными искрами и перед Жаком возникла тень в плаще с капюшоном. ― Маг оставил здесь свой фантом. Мэтр Алехандро, может вы сможете его опознать? ― Жак взмахнул хлыстом.Как только хлыст из нитей приблизился, незнакомец перехватил его. Выхватив кнут, он направил ответный удар в сторону Жака. Плотность нитей заклинаний между ними стала такой непролазно густой, какой Жаку ещё не доводилось видеть. Жак вращал левой рукой, стараясь свернуть нити в клубок.Внезапно он поверг их в пламя и швырнул горящий клубок в противника. Вывернув правую ладонь тыльной стороной, мужчина отклонил горящий пучок. Затем поднял руки и затряс кистями. Воздух кишел нитями заклинаний. Словно разбуженные змеи, они извивались и искрились разными цветами. Они становились все толще, и вот зловещая пелена полностью скрыла противника.Бедный отец продолжал с тревогой наблюдать за работой магов, посматривая на Андреса, который продолжал спать. Все-таки взлом ― это взлом, по определению действие, несущее вред. Хорошо, если только заклинанию. Как-то в случае Андреса здорово похоже, что и объекту заклинания вред нанесен... А почему сейчас кажется, что все идет как-то по-другому? И долго...Может, взламывать и можно аккуратно, но это смотря что. А Жак умеет аккуратно? Умеет вообще-то. Иногда. Ну, сейчас у него хоть времени достаточно. А мешать специалистам не следует. Особенно во время работы. Особенно во время такой. Это же как операция. Вот именно! И так же опасно. А кто им мешает? Они что, эмпаты или телепаты? Вот и хвала небу, что нет. Да не создаю я никакого шума...― Мэтр Алехандро внимательно наблюдал за диалогом Андреса и Амарго. Что-то в нём было неправильное, но не на уровне магического воздействия, а на уровне какой-то бытовой недокоммуникации. Однако, сейчас времени разбираться с этим не было, и так было ясно, что заклинание снято и все проблемы можно будет прояснить, разбудив парня. А вот фантомный противник, с которым сражался мэтр Жак представлял гораздо больше интереса. Мэтр Алехандро полностью погрузился в субреальность, и пока внимание противника было отвелечено сражением с Жаком, аккуратно считал его ауру (может быть, и бессмысленное дело для фантомной копии, но вдруг сработает), а потом выпустил из середины груди, словно из сердца, пять светящихся лучей, которые впились в ладони, ступни и затылок незнакомого мага, и полностью перекрыли его контакт с разумом Хорхе. ― Мэтр Жак, уничтожьте фантом, пока я его парализовал! ― выкрикнул мистралиец.Жак увидел, как противник поднял руки вверх, как бы удерживая невидимые чаши. Из его ладоней заклубился дымок, который в тот же миг превратился в огромного зеленого змея. Тварь подняла омерзительную голову и скользнула по воздуху в направлении Жака.Жак почувствовал леденящий холод чудовища у себя над головой. Он вытянул руки и начал вращать и встряхивать кистями. Громадная серая птица взмыла ввысь, порожденная его руками.Сосредоточив энергию, он освободил её, переместив в птицу. Птица мелькнула в воздухе и камнем бросилась на змею, хватая её острыми когтями и долбя клювом. Змея извивалась, пытаясь придушить птицу мощным телом.Следя за ходом поединка, Жак заметил, что противник, словно фокусник, производит наполненные переливающимся светом шары. Вот птица стала подниматься вверх, унося в когтях извивающуюся змею. Взмахи крыльев и корчащееся тело змеи постепенно слились в общем хаосе светового сияния. Жак увидел летящий прямо на него огненный шар. Смеясь, он придал руке форму теннисной ракетки. Краем глаза он увидел какое замешательство вызвал в противнике неизвестный инструмент. Он отбил первый мяч в тот момент, когда противник швырнул в него вторым. Противник выронил оставшиеся шары и бросился в сторону, уклоняясь от отбитого шара. Жак ловко отбил второй мяч, направляя удар на поднявшегося на ноги противника.Одновременно он щелкнул пальцами правой руки, и в ней появилось что-то длинное и черное. Жак вновь размахнулся ракеткой, но промахнулся. Удар пришелся ему прямо в шею и заставил судорожно вздрогнуть. Жак почувствовал, что падает. Бросая ракетку, он судорожно схватился за душащую его ленту, пытаясь разорвать и сдернуть её. Постепенно мир начал меркнуть. Горло сжималось все туже и туже. Откуда-то совсем рядом донесся смеющийся голос. ― Любое состязание имеет конец, ― произнес голос чужака.Затем раздался взрыв, и фантом исчез во мраке.Жак открыл глаза и сел, потирая шею. ― Ушел гад! Ну ничего, я успел подсадить ему кое-что, вроде маячка — Жак улыбнулся — Рефлексы однако. Так что мы ещё встретимся. Зато с его уходом и заклятие рассеялось. Хотите рискнуть проверить?― Мэтр Жак, вы в порядке, ― встревоженно спросил мэтр Алехандро, не ожидавший такой прыти от их противника.Потом он осторожно снял сонное заклинание с обоих пострадавших, понимая, что уже очень хотелось бы услышать внятный отчёт об их похождениях.Хорхе проснулся. Проснулся как-то рывком, словно ранним утром по звонку будильника, резко сел, не открывая глаз, потянулся за рубашкой обычно висе... ну ладно, брошенной на стул у кровати, и не обнаружил ни рубашки, ни стула. Это несоответствие заставило его даже открыть глаза и обнаружить себя в лаборатории мэтра Алехандро. Мальчик уже собрался спросить, а как его сюда занесло и который вообще сейчас час, но неосторожным движением задел свежую ссадину на руке и с этой легкой болью в него хлынули воспоминания. ― В замке некромант! ― поспешно выпалил он и приготовился онеметь. ― Это мы поняли, ― вздохнул Амарго. ― А ты как узнал? Но погоди, скажи сначала, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Мысли не путаются? Мэтр Алехандро, Жак, каких ещё явлений стоит ожидать или опасаться? Жак, ты сам-то как, в порядке?В лабораторию торопливой походкой вошла мэтресса Стелла. ― Итак, что на сей раз натворил твой потомок, Мануэль? И чего нам это будет стоить?Хорхе не успел ответить на вопрос отца, когда в лабораторию вошла его мать, заставив мальчика спешно пересмотреть все, что он планировал сказать. В частности, по поводу самочувствия. Потому что нагоняй от отца, может, и будет по-мистралийски эмоциональным, но мэтр Мануэль, в конце концов, оценит мужество своего сына, а вот мэтресса Стелла... Мать безжалостно препарирует все его поступки и выставит их в самом неприглядном свете на всеобщее обозрение. Как какой-нибудь анатомически несовершенный орган для учеников. Самое главное он сказал ― в замке маг-некромант. А вот дальше... Призвав на помощь все свои актерские способности, которые прорезаются во всех детях, независимо от наличия Огня, когда требуется насовать фиалок за уши родителям, он схватился за голову руками и со стоном повалился обратно на кушетку.Мэтресса Стелла подошла к сыну и произвела беглый осмотр: цвет кожный покровов, пульс, зрачки... и вынесла диагноз ― Симулянт! Хорхе, не ты первый ― не ты последний. Меня такими штучками давно не проведёшь. Итак, что произошло?Поскольку терять страдальцу было нечего, кроме целостности кожных покровов на ягодичных мышцах, он закатил глаза и притворился, что даже несправедливые обвинения в симуляции не вернут его с того света.Мануэль, почти мгновенно получивший столь явную демонстрацию тех самых явлений, которых в глубине души опасался, склонен был поверить в худшее. Краткая диагностика специалиста в лице супруги слегка успокоила его, но не полностью. Что если магический недуг так быстро не распознаешь? Были же случаи. Чего далеко ходить, вон у самого мэтра Алехандро... ― Стелла, ― произнес он все же с надеждой в голосе, мгновенно оказавшись рядом с семьёй. ― Ты уверена, что опасаться нечего? Его заколдовали. ― И кивнул на собранный консилиум взломщиков: ― Вот, мэтр Алехандро и Жак только что разбирались.Он посмотрел на контрольную группу, то есть второго пострадавшего, который и не думал демонстрировать миру ничего подобного, и отметил: ― У Андреса, похоже, все в порядке. Но у них вроде немного по-разному процесс расколдовывания шел.Он снова озабочено посмотрел на лежащего в беспамятстве наследника, потом с облегчением заметил: ― Он пришёл в себя. Малыш, ты меня слышишь? Стелла, чем там современная медицина быстро приводит в чувство?Стелла подавила тяжкий вздох, подошла и надавила на надключичные ямки. Хорхе вздрогнул. ― Муж, ну нельзя быть таким нервным! Пульс в норме, зрачки одинаковые, рефлексы в порядке. Просто пациент не желает сотрудничать, зная, что ему влетит. А что это за история с некромантами и заклятиями? И что, не нашлось больше специалистов по расколдовыванию, кроме королевского шута?― Каждому свое, ― улыбнулся успокоенный Амарго, имея в виду как разницу их темпераментов, так и разные способы, выбираемые людьми для применения своих талантов. ― А ты знаешь специалиста по обезвреживанию магических ловушек лучше Жака? Кстати, от Терезы тебе привет. ― Он посерьёзнел. ― А вот историю с некромантами и заклятьем мы ещё не прояснили. По-моему, самое время этим заняться. Хорхе как раз начал рассказывать о том, что произошло. Так как, Хорхе, ты видел этого мага? В замке?Хорхе покосился на Андреса, но вероломный друг, с которым они прошли огонь, воду и подвалы Кастель Коронадо сидел на кушетке с видом, что он вообще часть мебели, предоставив зачинщику охоты на призраков отчитываться самому. Ну ладно, я тебе ещё это припомню... Он задумался, выбирая наиболее безопасный стиль изложения и решил, что чистая информация, без учета способов её получения, будет предпочтительней. ― Да, маг обитает в подвалах, причем явно неплохо знает их, ― Хорхе задумался, уже более спокойно прокручивая в памяти встречу с магом, ― О! Он ещё и ругается на каком-то незнакомом языке! ― примерно отсюда сухое изложение фактов уступило место горячности истинного мистралийца, которого, в общем-то, взяли за шкирку, как котенка. ― Он у меня куда-то дел Андреса, а потом заставил плестись с ним аж до королевской усыпальницы, ему призрак короля Ринальдо нужен был! И короля Орландо... В смысле, он и про короля Орландо расспрашивал. Хотя... он говорил, что ничего не замышляет. Не ищет власти. И... вот! А почему маги не ищут власти и не становятся королями? Ой, да, а что он некромант ― это Андрес сказал. Вот пусть он теперь и выкладывает, откуда это узнал, весь такой таинственный! ― и он мстительно показал язык другу-обидчику.Андрес и правда старался притвориться мебелью, по крайней мере пока к нему не обратятся лично. И то известно, кто он такой, чтобы привлекать внимание в такой компании: первый советник Мистралии, его супруга, старший придворный маг, королевский шут Ортана. Точно, этот парень ― королевский шут, он был на той вечеринке, Андрес ещё удивился, как хорошо тот говорит по-мистралийски.Только короля не хватает. И хорошо, что не хватает, ещё его здесь не хватало. Тьфу, может прав мэтр Мануэль насчет уроков мистралийского языка. Да теперь уж наверное и не придётся. А Хорхе его сразу сдал, хорош товарищ. Ему-то что терять. Ну, известно что, но ведь это мелочи. Впрочем, он и сам ещё мелкий, какой с него спрос. А вот Андрес влип, причем с обеих сторон. Зря, конечно, полезли в этот подвал. Хотя, если бы не полезли, кто знает, что этот маг мог здесь натворить, а так о нем хоть узнали. Нет, это не Андрес его навел, тот его даже не узнал, сам как-то нашел путь. Но все равно, есть между ними связь, как ни посмотри...― Все ясно, в подвалы лазали, ― заключил Амарго. ― Отсюда и грязь на одежде, и люминесцентные составы. А я, помнится, просил ждать меня в лаборатории, не так ли? Специально ведь предупредил! ― Он покачал головой, прошелся взад-вперед и остановился около придворного мага. ― Мэтр Алехандро, подвалы замка и королевская усыпальница. Думаю, следует поставить там магическую сигнализацию. Где именно, нам сейчас эти герои расскажут."Не ищет власти, значит. Зачем тогда шляется по королевскому замку? Значит, помогает кому-то, кто все-таки ищет... Ругался на незнакомом языке. Не мистралиец, что, впрочем, неудивительно. И откуда у него ориентиры взялись?"― А можно я эту историю королю своему расскажу? ― спросил Жак, задумчиво. ― Может у него мысли появятся, кто это мог быть и чего хотел. Да и вообще, ему желательно знать о таких происшествиях.― Магическую сигнализацию обязательно надо ставить! ― сказал мэтр Алехандро. ― Мэтр Жак, а что вы такое сказали о подсаженном этому некроманту маячке? Как он будет себя проявлять? Можно ли мне тоже получить доступ к его данным? ― Мэтр Мануэль, как я предлагал раньше, сначала стоит устроить шумиху в подвалах, например, громко заявить о ремонте и генеральной уборке и всюду разослать слуг, а вместе с ними аккуратно и незаметно пройдёт мэтр Онорио и поставит следилки. А к гробнице короля Ринальдо устроим паломничество и процессию, объявив какой-нибудь день памяти. Нам надо не спугнуть этого мага, как мы уже неосторожно спугнули ту базу в Зелёных горах! Но тут мне кажется, именно вы, мэтр Мануэль, будете самым компетентным и в том, что ещё спрашивать у наших пострадавших, и какие ещё меры принять в замке для охраны. Напоминаю только, что лучше усилить посты охраны нашими молодыми магами из магического корпуса, это будет для них хорошая практика. Пусть держат наготове телепорт в изолированную камеру, а на камеру повесим сигналку, если туда телепортируется маг с кем-то, сразу будем оповещены мы с мэтром Онорио и немедленно телепортируемся туда для подкрепления. Как вы считаете, сработает?― Если маг не заметит маячок, я смогу отследить место, где маг в данный момент находится― Спасибо, мэтр Алехандро, ― ответил Амарго. ― Так мы и сделаем. А, и ещё, нужно проверить покои их величеств. Не нарушена ли защита, нет ли остатков посторонней магии, нельзя ли отслеживать зеркалом или ещё как... Это вы, пожалуйста, лично сделайте, никому не поручайте. Примите в расчет, что он не брезгует некромантией, а с помощью этой школы тоже вроде можно следить. Орландо предупредим прямо с утра, её величество лучше не волновать. И тебе, Жак, спасибо. Королю Шеллару рассказать можно. Ему действительно следует знать. Только больше никому, Жак, имей в виду. Ты ж видишь, как у нас новости распространяются, хоть на сегодняшние газеты посмотри. А королю своему рассказывать будешь ― скажи, что этот маг скорее всего связан с тем самым комитетом в Зеленых горах. Андрес! Ты ведь его оттуда знаешь?― Оттуда, ― вздохнул Андрес. Он уже понял, что говорить сможет, но все равно говорил медленно, взвешивая каждое слово. ― не то, чтобы знаю... Имени его я не знаю. Он эгинец, и ругался по-эгински. И да, некромант. Я сам видел. Я не знаю, зачем им там нужны были именно некроманты, но оба мага ими были. И экспериментировали, никого не стесняясь и ни от кого не скрываясь. А может, и не эксперименты это были, может вся эта нежить для чего-то нужна была. Для каких-нибудь операций, например. Или запугивать кого-нибудь. Может, даже своих... Как я понял, они покинули базу? Наверное, и зомби своих с собой забрали. Интересно, куда? Хотя, вы говорили, король Орландо одного из этих магов сжег... Вы не ошиблись?― Я сам видел, ― ворчливо отозвался Амарго. ― Значит, это другой. А ты сам-то не ошибся? Ты ведь его в темноте видел, хорошо разглядел? А он тебя тоже узнал? Мэтр Алехандро, у вас есть какие-нибудь специфические вопросы о природе его заклинаний или о чем-то ещё?― Я не разглядел. Я его по голосу узнал. ― объяснил Андрес. ― И по акценту. А он меня, к счастью, не узнал. А о природе заклинаний я и сам ничего не знаю. Я даже не почувствовал, когда он колдовал. И не знаю, что он ещё может.― Всё, что можно было узнать о природе заклинаний, я выяснил, пока исследовал их сам, и пока наблюдал за работой мэтра Жака, ― задумчиво ответил мэтр Алехандро. ― Мне только интересно, чтобы Хорхе вспомнил, чем ему показался знакомым химический запах от мантии мага. Вдруг это нас наведёт на какие-то мысли. ― Хорхе, я сейчас тебе немного помогу, а ты постарайся вспомнить, где ты ещё ощущал этот запах. Может быть, ты даже знаешь название этого вещества? ― маг подошёл к мальчику и осторожно погладил его встрёпанные волосы.Хорхе наморщил лоб. Да, запах показался ему знакомым, но откуда? Мальчик прикрыл глаза, вспоминая, с чем он обычно возился в лаборатории отца, причем пренебрегая вытяжкой, чтобы почувствовать запах. Металлические порошки по большей части отпадали ― они не пахли. Отпадали эфиры ― несколько интересных случаев научили юного алхимика, что иногда вытяжка ― это не выпендреж, а необходимость. Но что, что же это было?Ну же, вспоминай, Хорхе-Джошуа-Мартин! Вот ты заходишь в лабораторию в отсутствие отца ― тогда никто не помешает таскать любые ингредиенты для своих смесей, а если при этом ещё и стекла в окнах уцелеют ― то и вообще никто ничего не узнает... Стоп! Вот оно! ― По-моему, это... это один из компонентов взрывчатки... ― несколько неуверенно предположил подрывник-любитель.Жак насторожился: ― Запах серы или именно горелого пороха? Во втором случае мы имеем не только некроманта, но и подрывника. А раз "горелого", то где-то они его уже испытали. В замке точно нет ― вы б заметили. Но скажем в Зелёных горах ― могли. Андрес, ты не помнишь, там кто-то что-то взрывал?Андрес пожал плечами. ― В Зеленых горах стреляли ― это точно. А взрывали ― вроде бы нет. Хотя все может быть. Не знаю. По звуку не всегда отличишь. А почему вы думаете, что в замке обязательно бы заметили? Это если взрыв сильный, заметили бы, а если небольшой, да ещё далеко от всего ― запросто могли не обратить внимания... ― Он оглянулся как бы призывая окружающих подтвердить его предположение, но господин Жак на это только задумчиво приподнял брови, а Хорхе почему-то посмотрел сердито.Хорхе наградил Жака возмущенным взглядом, но потом взял себя в руки и серьёзно объяснил: ― Господин Жак, если бы пахло серой или порохом ― я бы так и сказал. Мне далеко до опыта моего отца, но такие-то вещи я отличу! ― И он украдкой бросил взгляд на мэтра Мануэля, проверяя его реакцию на свои слова. ― Это другая взрывчатка. Она жидкая.Жак завис, пытаясь экстренно вспомнить всё что он знает о жидких взрывчатых веществ ах в целом и о существующих в этом мире, в частности. И растерянно начал переводить взгляд с отца-алхимика, на алхимика сына. ― Ээээто… Ты о какой жидкой взрывчатке?!― Жидкое взрывчатое вещество ― это три варианта, ― вслух рассудил мэтр Мануэль. ― А если с резким запахом, то и вовсе один. ― Он задумчиво посмотрел на сына и продолжил, как будто читая лекцию: ― Как взрывчатое вещество это соединение слабовато, но в ступая в реакцию с другими, может превратиться в высокочувствительное. Также токсично и опасно при контакте со слизистым и кожей.Как бы иллюстрируя последний постулат, он осторожно взял Хорхе за правую руку и повернул, так, что ожог на большом пальце стал хорошо виден. ― Применяется для получения других соединений, в том числе таких, которые гораздо эффективнее в подрывных целях, ― резюмировал он. ― Но не только. Надеюсь, этот маг себя обезопасил каким-нибудь заклинанием, потому что если он продолжит носить свою мантию столь же беспечно, возможно, он перестанет быть нашей проблемой и без нашего участия.― Мне показалось, что стихия этого мага Земля, ― задумчиво произнёс мэтр Алехандро. ― Зачем же ему могла понадобиться взрывчатка?Хорхе, который как раз слез с кушетки, поскольку притворяться смертельно больным больше не требовалось и теперь надевал ботинки, ещё неделю назад считавшиеся новыми, а теперь покрытые царапинами, пылью и пятнами, предположить химический состав которых не взялся бы и сам мэтр Мануэль, подскочил, словно обнаружил в этом ботинке скорпиона. Но поскольку хлопнул он себя по лбу, то дело было явно не в обуви и не в пакостных членистоногих. ― Ступеньки! ― заорал он, поймал на себе пять одинаково недоуменных взглядов и поспешно пояснил: ― Я там в по... ну в общем, там была дыра, я туда провалился... а когда мы выбирались ― он ступеньки сотворил! А потом... ну, в другом месте ― просто валуны такие здоровенные, как на Плайя дель... ой... ― Хорхе запоздало сообразил, что отягощать список своих грехов запрещенным для купания по причине сильных водоворотов во время прилива пляжем, не стоит. Ну и что, что все мальчишки Арборино обязательно хоть раз, да и плавали там в прилив? Зато каких крабов они там ловили во время отлива...― А с валунами он что сделал? ― спросил мэтр Алехандро, ― пытаясь сообразить, где это у них в подземельях валуны... Да, ремонт определённо необходим! ― Мэтр Жак, а когда вы сможете проверить, нет ли у вас информации о местонахождении этого мага? Если сейчас, когда мы убедились, что с нашими пострадавшими всё в порядке, у нас не появится новой задачи, связанной с ним, я бы отправился проверять королевские апартаменты.― Сотворил! Из воздуха! Как те ступеньки! ― восхищенно взмахнул руками мальчик. ― Вот если бы вы такое умели, представляете? Кто-нибудь только сунется ― а вы ему на голову!― Понятно. Эту информацию, насчет стихии и вообще всего того, что может делать этот маг, очень важно передать вашим ребятам из Магического корпуса, которые присоединятся к дворцовой охране. Чтобы сюрпризов не было. Хорхе, покажешь потом эту дыру мне и мэтру Алехандро. Хотя пока можно только мне, королевские апартаменты сейчас важнее. Ещё какие-нибудь вопросы есть, или мы уже все, что нужно, понимаем?У него самого вопросы были, но в основном к собственному сыну, и к обсуждаемому делу они относились лишь косвенно, а поэтому задавать их следовало дома, а не в такой компании. Похожие вопросы имелись и к Андресу, но уж они точно могли подождать.Андресу очень хотелось задать вопрос, а правда ли то, что рассказывают насчет взрыва в королевском дворце в Ортане, и существует ли такая взрывчатка, но сначала он сомневался, будет ли уместно, а потом мысли о маге, создающем валуны, напрочь затмили остальные.Да и вопросы, скорее всего, ожидались от специалистов ― мэтра Алехандро и господина Жака.Поэтому Андрес тоже начал обуваться, просто придвинув свои ботинки поближе. Сейчас это обсуждение закончится, и придётся вернуться к себе. И продолжать жить, как будто ничего не случилось? С одной стороны, хорошо, что удалось снять то опасное заклинание. С другой ― мэтру Алехандро пришлось воспользоваться помощью, а ведь он придворный маг Мистралии, а на такие должности кого попало не берут. Значит, тот маг все-таки сильный и опасный, это не необоснованный страх или фантазия... А что, если в следующий раз под рукой не окажется придворного мага и решительного советника, а наоборот, рядом окажется кто-то, кто может пострадать?Жак тоже засобирался. ― Отправьте меня пожалуйста домой. А лучше, чем поближе к королевскому дворцу. Обсужу произошедшее с нашим королём. Послушаю, что он об этом всём думает. А вечером попробую отследить мага. Загляните ко мне завтра утром, и я вам всё расскажу.― Спасибо, Жак, ― ещё раз поблагодарил Амарго. ― Зайду. Если ещё чего-нибудь не случится. А не поздно к королю? Потому что если во дворец ― мэтр Алехандро может открыть портал, а если домой, то надо мэтра Онорио позвать...