Кто ищет, вынужден блуждать (1/1)
Время: Шестой день Красной луны, суббота, день (17 октября на Альфе).Место: Мир Альфа, Швейцарские Альпы/Санкт-Петербург, Летний сад.Вельмир, Алиенна и Морриган огляделись. Вокруг было красиво, ранняя осень уже окрасила кроны деревьев в разные цвета. ― Действительно, другой мир, ― произнесла Морриган. ― Хотя горы недалеко от Порт-Альба не менее величественны.Алиенна только плечами пожала. Видела она этих гор столько, сколько некоторым и во сне не снилось.До строения, указанного эльфийкой, было недалеко, а склон был вполне удобен для ходьбы.Строение оказалось длинной хижиной, достаточно просторной, достаточно прочной. Вельмир проверил, что ни поблизости, ни внутри никого нет. Дверь оказалась заперта. ― В этом мире мы ещё не хулиганили? ― улыбнулся маг, взял камень и одним примитивным магловским ударом сбил замок. Дверь отворилась. ― Ну, как вам, дамы? Сойдёт, или для начала пол помоем? ― Ой, как хорошо, что я не в платье! ― вырвалось у Морриган. Потом она призадумалась, оглядывая помещение, которое окрестная фауна, способная проникнуть в щели и через верх, явно использовала как общественный туалет, и спросила с надеждой: ― Некромантия не умеет мыть пол, можно бытовые заклинания использовать? Они очень низкого уровня! Как у нас щиты, выдержат?! ― До второго уровня ― спокойно, ― заверил ее Вельмир. ― Жаль, что у меня с огнём лучше, чем с водой. Алиенна, может, ты здесь польёшь? А уж высушить всё и подогреть мне не составит труда. И не выше второго, а левитировать только в крайнем случае. ― Он оглядел её наряд и махнул рукой. ― Впрочем, левитируй, это твой крайний случай и есть. Один мой ученик делал так, особо не скрываясь, и в более людном месте. Может, нам тоже повезет. Морриган, а тебе, наверно, лучше подождать снаружи, а то твой костюм не выдержит неравной битвы… О, да, и не забудь взять ориентиры этого хмм… пристанища, это будет наша база в этом мире. ― Чересчур заброшенное строение, ― прокомментировала Алиенна, заглянув внутрь. ― Вы уверены, что не лучше расположиться снаружи? ― Тем не менее, оно защитит нас от случайных взглядов, ― заметил Вельмир. ― Здесь, конечно, безлюдно, но вдруг кто-нибудь всё же появится. И от банального ветра ― вдруг Морриган понадобятся свечи. Или дождя… Ну же, Алиенна, если ты не обладаешь ориентирами какого-либо места получше, но столь же уединенного, давай продолжим с этим. ― Хорошо, но тебе лучше тоже отойти от двери, ― сказала Алиенна.Она, нахмурившись, посмотрела в центр сарая и сделала пару шагов по направлению к Морриган. Из пола забил фонтан, быстро залив водой пол и стены. Но на этом дело не кончилось: доски завибрировали, освобождаясь от грязи, затем поток грязной воды с мусором покинул сарай через дверь, тут же уйдя в сторону от стоящих магов. ― Твоя очередь, Вель, ― сказала Алиенна, указав на мокрую землю у входа в сарай.# Технический отдел ?лавочки?, филиал ?Альфа?. #На пульте противно пищал зуммер. Дежурный сотрудник нехотя оторвался от пасьянса, со стоном распрямил затекшую спину и потащился к пульту. По экрану бежали строчки характеристики. ?Портал класса 3, объекты среднего размера/массы, ранее не регистрировался. Зона класса 8, малонаселенная. Занести в каталог, в случае повторной активации ― принять меры к локализации?. ― Что у тебя там? ― спросил напарник, задом входящий в дежурку. В руках у него был поднос с кофе и пончиками. ― Портал ― зевнув, кинул дежурный. ― Швейцарские Альпы… Эх… Туда бы сейчас… ― Не с нашими зарплатами, ― едко отозвался напарник, ― а это что за хрень?На пульте рядом с экранами громоздился ещё один угловатый прибор, на котором с раздражающей частотой моргала оранжевая лампочка. ― А хрен его знает. Начальство приходило с какими-то конторщиками. Они и установили. Орали друг на друга… О, с вареньем! Круть!Морриган вроде бы любовалась пейзажем, но на самом деле глаза её смотрели куда-то внутрь себя. ― Совсем нет некро-фона, ― прошептала она, чуть заметно поведя пальцами. ― Только обычные могилы… Вон там… ― она повернулась к северо-востоку, ― кладбище маленькое… километров шесть… И очень легко всё ловится… Без зеркал… Столько я возьму вообще одними пальцами… Сейчас… шестнадцать… двадцать… нет, вон то направление перекрыто, там, видимо, гора… юг… ага… ее практически видно! но вот в том направлении… полукруг радиусом километров двадцать пять… да… вполне ловится…Морриган подняла руку вверх. ― А так? ― продолжала она бормотать себе под нос. ― Так все сорок… нет, даже пятьдесят… и может быть больше, но там снова горы… Тут бы башню высокую, вообще весь район накрыла бы без амулетов… Несколько маленьких кладбищ… Один замок с призраками… И по-моему, намеки на кикимор в северо-восточном направлении… Всё! Ну, дайте же мне работать! ― крикнула она и потянулась в карман за кошельком. ―…ботать-ботать-ботать! ― отозвались горы. ― Другое дело! ― восхитился Вельмир и несколькими точными и быстрыми движениями высушил и обогрел помещение. ― Морриган, приступай. Тебе нужна ещё какая-нибудь помощь? Хотя ты, наверно, и кресло своё любимое захватила, а не только зеркала.Он вынул из мешка небольшую подзорную трубу и протянул Алиенне. ― Возьми на всякий случай, окрестности рассматривать. У меня ещё одна есть.Алиенна покачала головой. ― Я и так хорошо вижу. Может, Морриган нужно?Аллергии на некромагию, как у Силантия, у Алиенны не было, она её просто не любила. ― Я побуду снаружи, как определитесь, зовите. ― Да не нужна мне эта штука, ― отмахнулась Морриган, и не без опаски переступила порог сарая. ― Угу… Ну ладно, спасибо, уже лучше. Если хотите, теперь вы можете подышать воздухом… Ну, и защиты отслеживайте. Я надеюсь, что некромантия вне их компетенции. Но мало ли…Она оглядела помещение, выбрала точку между центром и дальним левым углом и первым делом вытащила из кошелька вовсе не кресло, а крохотный кукольный столик на одной ножке. Щелчок знакомой катушкой ― и вращающийся круглый стол с глухим звуком топнул по деревянному полу. Потом действительно появилось любимое кресло, приняло привычные размеры, и мэтресса уютно устроилась в нём. По левую и по правую свою руку Морриган установила два высоких зеркала на ножках. Зеркала смотрели друг в друга, а между ними вращался низкий круглый стол.Следующий предмет Морриган добыла не из кошелька, а из другого кармана, поскольку эта вещь не была уменьшена. Над столом повис небольшой синий шарик диаметром сантиметров семь. Морриган что-то пробормотала, и вокруг шарика сгустился фантом довольно большого глобуса: призрачные голубые очертания континентов сияли мягким светом. ― Смотри-ка, Вель! У них немножко другие очертания материков! ― удивилась мэтресса… ― Верно, ― согласился Вельмир, с интересом глядя на модель.?Эх, нужно было заранее посидеть, скажем, с Жаком, он бы всю эту информацию показал, возможно, даже так же наглядно. Но у Морриган это вызвало бы раздражение?… ― Смотри, не превысь уровень, ― озабоченно предостерег он. ― Кстати, люди у них живут везде, потому что драконов нет. И других рас, типа гномов или троллей тоже нет. То есть, теоретически, наша цель может оказаться где угодно… ― Это всё, что не некромантия, я наколдовала ещё дома, ― объяснила Морриган. ― Инициация ― первый уровень, не более того. И сканирование сейчас только запущу. Но эманация некро-энергии будет. Последи за защитами. Надеюсь, не засекут.У неё неожиданно изменились глаза: увеличились, расползлись в стороны, а зрачок вытянулся вертикальным ромбом. Но хвоста не появилось. Демонесса протянула руку к сияющему псевдо-глобусу, и из ладони ее выскочила короткая черная искра. Эта искра прошла сквозь контуры континентов и как бы воспламенила внутренний синий шарик, вокруг которого вращался призрачный глобус. Шарик заполыхал чёрным пламенем, и из него во все стороны потянулись быстрые чёрные нити-протуберанцы. Достигая изнутри поверхности бешено крутящегося глобуса, они коротко вспыхивали серебряным и умирали, покрывая глобус крохотными серебряными бляшками, но внутренний горящий шар порождал все новые и новые…В одном месте чёрный луч-протуберанец не превратился в серебряный, когда застыл у поверхности, а остался чёрным. Правда, получившееся пятнышко было очень мало. Морриган досадливо поморщилась. ― Вряд ли, ― сказала она Вельмиру, ― малый выплеск. Скорее всего, какое-то нехорошее кладбище. Смотри, это вообще не наш континент, в нашем мире это земля Драконов уже, крайний северо-восток, и там так же, как у нас, очень длинная река, текущая с юга на север, видишь? Вот в этом районе. Не думаю, что мы ищем это место… Но я запомню, конечно.Она махнула рукой, и чёрное пятнышко исчезло в одном из зеркал. Вельмир проверил щиты, проверил, что с Алиенной всё в порядке, и вернулся к Морриган. Самое интересное сейчас происходило здесь. ― Ты и правда не используешь магию воздуха в пространственном поиске, ― заметил он. ― Зачем тебе тогда вообще зеркала, тем более, несколько? Находки складывать? ― Находки тоже, ― засмеялась Морриган, ― но в основном, чтобы чёрный источник не излучал в широкое пространство. Что ему этот шарик? Без зеркал он его бы и не заметил. А так ― отражается сам на себя. Я когда эту технику опробовала, вообще начинала, ты не поверишь, с шести зеркал. Потом расхрабрилась, и два убрала. Разницы никакой… Тогда поставила три. Опять нормально. А вот когда два оставила, сначала были… гм… накладки. Но я немножко прикинула, и рассчитала минимальную ширину. Эти оба ― правильные. Как видишь, процесс идет. ― Она показала пальцем на новое чёрное пятнышко, образовавшееся на сканируемом призрачном глобусе. ― Вот ещё одно, но тоже мелочь, к сожалению. Некромладенец будет и побольше, и поярче. А это у нас… гм… да уж, ― она фыркнула, ― это море вообще. Возле другого континента, через океан, не у нас. Район между вот этими и этими островами, и вот этим полуостровом… Форма… вроде на треугольник похоже. Интересно, правда? ― Поразительно! ― с готовностью согласился мэтр Вельмир, изучая непонятную некромагическую аномалию. Ему всегда были интересны разные магические школы, а тут еще другой мир… ― А почему здесь все так отличается??А ведь Морриган и в нашем мире может просканировать вот так своим поиском, хотя бы перед следующей мистралийской экспедицией. Все-таки правильно Шестую стихию приоткрывают и отношение к ней пресматривают. О, я кажется отклонился от нашей цели?… ― Однако, Морриган, ты не отвлекайся. Эти треугольные дела сейчас не так нас беспокоят, как творение мэтра Ушеба. ― Да я не могу повлиять, скорость задана изначально, ― пожала плечами Морриган. ― он сам теперь будет работать, пока не…И тут она замолчала, потому что началось что-то явно форс-мажорное. Чёрные лучи-протуберанцы, сканирующие, как теперь было заметно, глобус-проекцию, начиная от экватора и сдвигаясь постепенно к полюсам, достигли северной кромки того самого континента, на котором находились маги. Неожиданно стало видно, как большой северо-западный фрагмент континента налился даже не чернотой, а чёрной кровью. Эта кровавая чернота отразилась в зеркалах, показалось, что зеркала ею буквально переполнились, и еще секунда ― страшная бурлящая начинка выплеснется оттуда в реальный мир… ― Ой-ой-ой, ― прошептала Морриган, выхватывая из кармана кошелек, ― где третье запасное? Вель, держи максимальный щит! Я не ставила три, потому что усиливается эманация… Но теперь придётся!!!Щёлкнула катушка, и, повинуясь лёгкому движению пальцев мэтрессы, третье зеркало встало к круглому столику, потеснив два предыдущих.Каждое теперь блокировало не половину, а только треть окружности. Часть кровавой черноты перелилась в новое зеркало, и волнение в зеркальных глубинах успокоилось… ― Ну вот, в принципе, с этим этапом всё, ― подняла глаза на Вельмира Морриган. ― Не знаю, вырвалось ли достаточно, чтобы засекли… Надеюсь, нет. Но мы нашли то, что хотели. Теперь надо думать дальше. Прервать процесс?Вельмир усилил щит, сомневаясь, не засекут ли и это в качестве заклинания, а по окончании поиска с облегчением махнул рукой: ― Прерывай, раз нашли.А вот с ?думать дальше? было непонятно. ― И что теперь? Что мы имеем? Точку на карте? Ориентиров для телепорта у нас ведь всё равно нет. Если бы речь шла о человеке, мы могли бы поискать его даже из нашего мира. Но в данном случае какую информацию мы имеем в результате поиска? ― Что это был за всплеск энергии? Не беспокойтесь, небольшой. ― Алиенна заглянула в сарай. ― Нашла? ― Уточнила она, увидев что Морриган спокойно откинулась назад. ― Отвечаю сразу всем! ― Морриган говорила и одновременно сворачивала какие-то процессы между зеркалами, уменьшала и прятала в кошелек предметы, впитывала чёрно-кровавые эманации. Глаза у неё снова ?одемонились?, и даже появилась чешуя на лице, но по завершении уборки это прошло. ― Не точка, а область, и пока довольно большая. ― Она помахала глобусом, который перестал быть призрачным, и выглядел теперь, как обычный стеклянный декоративный предмет, даже ножку приобрел, за которую его можно было держать или ставить. ― Всплеск энергии… вот как раз, когда нашли, был. Зато точно можно сказать: это именно то, что нам надо. Без сомнения. Дальше. Теперь нам нужно подбираться ближе. Желательно вообще раздобыть и каким-то образом понять местные карты. Чтобы хотя бы названия знать. Вель, это к тебе вопрос, ты же у нас самый умный, ― она состроила почтенному мэтру глазки. ― А ты, Алиенна, подумай о транспорте. Вот район, видишь?Морриган показала полуэльфийке место на стеклянном шаре, словно залитое чёрно-красной тушью. Это было небольшое пятнышко, но в масштабе целой планеты… ― Самое умное и быстрое, ― ответил Вельмир, ― это вернуться на время в наш мир и посмотреть с помощью Жака в Мегасети. Там этих карт ― как у дракона чешуи. А у нас даже денег местных нет. Читать мы тоже не умеем, хотя это менее критично, думаю, сможем разобраться. Как мы собираемся путешествовать? Я теоретически могу бесплатно ездить в местных поездах, но у тебя так все равно не получится. Да и у нас не получится, потому что сейчас осень, и окна закрыты. Ещё есть вариант обзавестись транспортным средством, но без денег мы можем его только украсть, а это незаконно и опасно. Здесь все-таки не Каппа. Нет, нам нужны ориентиры того места. Поэтому давай подумаем, как мы можем достать какие-нибудь ориентиры либо отсюда, либо с Дельты, но не обычным пространственным поиском (это не поможет), а с элементами Шестой стихии. К примеру, как ученики Повелителя нашли его в заколдованном виде ― по ауре, без всяких ориентиров. Хотя нет, ты примерно это и сделала, а они тоже наверняка пользовались транспортом. А может, у Алиенны найдутся ориентиры поближе к тому месту? Потому что, если нет, для следующего шага нам нужна помощь. ― В этом регионе у меня ориентиров мало. Хотя… мы как-то проезжали через большой город по дороге на северный архипелаг, постараюсь вспомнить. Транспорт украсть не получится ― надо уметь водить, читать карты и указатели, ― сказала Алиенна, рассматривая свой маникюр. ― Если без магии, лучше раздобыть денег и нанять возницу. У меня были деньги в местном банке, надо взглянуть, осталось ли что-то, ― она вытащила золотистую карточку и помахала, держа кончиками пальцев. ― Ну что, будем телепортироваться и искать возможности на месте или возвращаемся домой и к Жаку? ― Я против возвращения! ― твёрдо сказала Морриган. ― Что знает Жак ― знает Шеллар. Что знает Шеллар ― знает Раэл. Найдут на нас управу, тебя, Вель, застыдят так, что ты передумаешь вообще в это лезть. А мы уже много выяснили! В этом районе не так много крупных городов. Кроме того, концентрация силы неравномерна. Я бы сказала, что эпицентр вот тут…Она двумя пальцами сделала расширяющее движение, как на экране брехунца, и чёрный кусок глобуса, увеличиваясь, превратился в висящую между Морриган и её спутниками светящуюся прозрачную карту. ― Глядите, район имеет форму сильно вытянутого эллипса, ― понятия не имею, почему не окружности, этот вопрос нужно отдельно будет изучать, ― в направлении даже не юго-запад ― северо-восток, а еще более полого к широте. Максимальная длина эллипса ― всего около тысячи километров, ― она отмахнулась от попытки Вельмира возразить ― нет-нет, вот эта зона, которая более двух тысяч, тут насыщенность не та, это вторичная эманация. Вторичная зона действительно более круглая, но нам надо смотреть на этот вот почти эллипс, налитый не только чернотой, но и кровавым оттенком. И самая широкая часть его проходит… проходит… ― Морриган вгляделась в карту, ещё увеличив масштаб… ― вот! Накрывает перешеек суши между вот этим морским заливом и очень большим озером. А тут как раз вплотную к заливу я вижу большой город. Практически не сомневаюсь, что наше некросоздание спрятано там!Мэтр Вельмир на глазах сделался старше, лоб его прорезали морщины. ― Я умею водить, ― вздохнул он, ― с чтением сложнее. Морриган, у тебя ведь было достаточно случаев убедиться, что вмешательство Шеллара, а тем более Раэла приносит больше пользы, чем вреда. Проводить операции в чужом мире следует с подготовкой и подстраховкой. Потому что в случае провала мы подставим под удар два мира. А то и три. Нам этого потомки не простят! Как ты сама посмотришь в глаза Элвису и Шеллару, если сведешь на нет все усилия, которые он вложил в подготовку договора? А господину Раэлу, который доверяет нам как партнерам и единомышленникам? Честное слово, даже Мафей подчас проявляет больше ответственности. Правда, до Орландо тебе ещё далеко.На лице мэтрессы появилось упрямое выражение. ― Знаешь, всё-таки тебя очень Истран испортил, ― сказала она. ― Раньше тебе не было свойственно дезертировать в решающий момент. Ладно. Кто-нибудь из вас хотя бы может меня подождать на этом месте? Я отправляюсь одна. Когда я доберусь до некротвари и возьму её под контроль, мне уже никто и ничто не сможет помешать. Но крови да, будет много, ― и она бросила на возлюбленного презрительный взгляд. ― А вы тут можете прекрасно провести время: красота, природа, вилла шикарная, ― она кивнула на сарай. ― А что я летать не умею, милый, так зато я в другой ипостаси по горам знаешь, как резво бегаю? Тут совсем до людей недалеко. А там уж я смогу их спросить, как называется место, в которое мне надо, и как туда добраться, уверяю тебя.Алиенна удивилась: Морриган была всегда свойственна импульсивность, но чтобы подставить под удар дело из-за нежелания отложить на пару часов выполнение ― такого уже давно за ней не водилось. Алиенна, даже зная, что Морриган не родственница Орландо, принялась вспоминать, нет ли у неё потомков, которые как-то могли просочиться в родню полуэльфа. Может, просканировать её, что-то с ней не в порядке? Лучше бы это сделать дома ― раз Вельмир говорит, что не выше 2-го уровня, лучше не рисковать или всё же…Нет, Алиенна ничего не сказала ― в конце концов это дело её коллег, ей же самой и школы хватает, но посмотрела на Морриган вначале с легким недоумением, затем оценивающе.Вельмир потер руки и напомнил себе, что колдовать нельзя. ― А тебя кто испортил? ― с печальной улыбкой спросил старый маг. ― Наши южные соседи, обожающие брать друг друга на ?слабо???Или юные сородичи господина Раэла, не утруждающие себя даже мыслью о последствиях своих решений?? ― подумал он, но вслух не сказал, Алиенну постеснялся. Коллега-эльфийка слов зря не тратила, но демонстрировала мудрую отрешенность, вызывая закономерное восхищение. ― Или те, кто считает, что для достижения цели любой способ хорош? ― В серых глазах волшебника вдруг сверкнула озорная искорка, и даже голос немного изменился. ― Я знаю тебя, Морриган, и я прекрасно вижу, чего ты на самом деле хочешь, что бы ты ни говорила. И если ты встрянешь в неприятности одна, это будет для нашего мира ничуть не лучше, чем если мы сделаем это втроём. Поэтому угадай, кто первым делом вернется на Дельту и соберёт всех причастных, до кого сможет дотянуться, чтобы тебя страховать? И кто отследит тебя из любого мира в любой ипостаси, несмотря на все щиты? Так что объясни мне, так, чтобы я понял, почему вариант с помощью эльфов кажется тебе невозможным.И тут Вельмир увидел невозможное: Морриган сникла. Только внезапно появившийся хвост разорвал ткань комбинезона и принялся нервно мотать кисточкой у хозяйки над головой. ― Поздно, ― тихо сказала мэтресса, обхватив себя руками, и уселась на какой-то пень. ― Мы… я… Я слишком затянула. Смотри!Она сделала странное движение, словно чиркнула ладонью о ладонь, и в левой ладони открылось крохотное прозрачное окошко. Внутри мерцал знакомой кровавой чернотой и пульсировал огненный сгусток. ― Ушеб отдал, ― пояснила Морриган отшатнувшемуся Вельмиру, ― это его… не то, чтобы поводок… но следилка. Докладывает о состоянии объекта. Я обещала страховать. Всё ждала, когда они обратятся. А эти тупые люди, видно, думают, что им удалось его надёжно изолировать. И тут он пошел чернеть… а уже три дня кровью наливается. Голодный он.Морриган закрыла ладонь ладонью, и пульсирующее окошко исчезло. ― Голодный он, Вель, ты понимаешь? Жрать он хочет. И скоро начнет жрать. Политика, магия, щиты… Тут не до того уже. Засветимся ― значит засветимся. Не главное сейчас. Тем более, что эльфов туда в первую очередь пускать нельзя. Ушеб, когда его делал, даже Феандилля прогнал от себя на пару дневных автоперегонов, хотя тот умер и святой. Эльфы для этой зверюшки не противники, а вкусная, очень вкусная еда, самая вкусная на свете. ― Морриган, ты хочешь найти врагов, чтобы их спасти?! Как благородно! ― певуче сказала Алиенна с ехидцей в голосе.?Время! И мы хотели только поискать… Не потому, что не было согласия. Поздно! И теперь совсем другой расклад. Суровее, острее и опаснее. Время! Знанья накрывает вихрь, доводы громя все непрестаннее. Важное теперь ― успеть спасти живых, блок найдя на это нарастание. Время! Тикает каскадами часов, в грёзах, наяву ничуть не хуже, и ― сокрушает невозможного засов, к нам призывая Силу и оружие?… ― Ты не сказала, ― вслух отметил Вельмир, переваривая увиденное. ― Это меняет дело. И сокращает наши возможности. Теперь мы не можем позволить себе тратить время. Но светиться нам нельзя всё равно. И насчет эльфов согласен. Алиенна, ― он обернулся ко второй соратнице. ― Думаю, при таком раскладе тебе стоит послать нас телепортом в ближайшее место, которое ты помнишь, и наблюдать за нами через зеркало. Меньше риска и лично тебе, и навлечь подозрение на Тёмную Канцелярию. И ты единственная из нас, кто может телепортироваться между мирами. Если всё пройдёт удачно, мы просто вернёмся сюда. А если что-то пойдет не так, хоть кто-то будет знать об этом.Будь на месте коллеги Мафей или Орландо, Вельмир бы их просто не пустил. Но у Алиенны могли быть свои мотивы, и её мнение было важно. А уж в неразумности суждений мэтресса точно не была замечена, с таким-то опытом. ― Нет, дорогие мои коллеги, так не пойдёт. Никто никуда не телепортируется, пока вы мне не объясните, с чем мы имеем дело, а конкретнее ― чем это порождение некромантии может атаковать и чем от него эффективно защищаться. А то мне эта сказочка про эльфов сильно напоминает моих учеников, пытающихся спрятать результаты неудачных опытов. ― Ну смотри, я сама его не делала, ― покривилась Морриган, ― только присутствовала при закладке в колбу, и потом ещё прошла краткий, так сказать, инструктаж. Когда ставили вот это, ― она постучала себя по ладони. ― Что я поняла, если коротко: эта зверюшка ― преобразователь. Собственно силу шестой стихии она усваивать не может, наоборот, как мы видим, она ее активно тратит и продуцирует вовне, когда её к тому побуждают желания, ― Морриган махнула глобусом с пятном на боку, ― Это даже можно наблюдать. На наше счастье, желания побуждают зверюшку не то, чтобы часто, Ушеб вон уже чуть ли не полгода назад её ?зарядил?, скормил ей самых неприятных живых людей из войска Повелителя, десятка четыре, и до сих пор она, условно говоря, спала. Но всему хорошему приходит конец. Кое-кому опять надо кушать.Морриган вздохнула. ― Ушеб провел пару экспериментов с лабораторными образцами. Брал кровь людей, эльфов и, на всякий случай, шархи. Кровь шархи образцу не понравились, хотя схарчил всё равно, пока был голодный. Это примерно как чёрствый хлеб для него. Люди ― это супчик, сосиска, рагу. Это он ест с удовольствием. А вот эльфы пошли как деликатес! У него опытный образец был мелкий, вот такой, ― Морриган показала пальцами объект размером с мышку, ― так эта пакость от пережора сдохла, вообразите! Пока была эльфийская кровь, на человеческую даже не смотрела, и всё жрала, жрала... Ушеб ждал, когда отвалится, потому что с людьми они, как пиявки, наедались и плевали. А от эльфийской крови она так и не отказалась, пока не лопнула… и не забрызгала общественность.Морриган чуть не плюнула в сердцах. ― Теперь насчёт нападения и защиты. К сожалению, ничем хорошим тут тоже порадовать не могу. Для нападения на человека должна вцепиться, а вот эльфа начинает сосать прямо с магической ауры. Я не видела на живых эльфах, понятно, но нам Толик пожертвовал кусочек кожи с локтя для экспериментов ― так эта тварь его прямо подтянула на силовых нитях с приличного расстояния, а ведь он полукровка. Ушеб, именно когда это увидал, услал Феандилля.Мэтресса перевела дух и продолжала: ― Выглядит как годовалый ребёнок сейчас, я думаю. Пока не нападёт. Перемещается, как угодно, из него вырастает всё, что надо, даже летать может. Понимает простейшую речь, самые простые команды, как фортран собака. Ну, что вы на меня так смотрите? Да, команды. Маг, владеющий в достаточной мере Шестой стихией, воспринимается зверюшкой, как сильный вожак, практически сразу. Ты, Вель, слегка умеешь, я знаю… Имеешь шанс, но лучше я. Я сильнее, и вот этот датчик, ― Морриган снова помахала рукой, ― снабжен индивидуальным усилителем, настроен на эту гадость персонально. Фух. Ещё вопросы? Давайте скорее. ― Средства защиты? ― коротко спросил Вельмир. ― Мэтр Ушеб мог не знать иного способа, да и рисковать не хотел, но мы просто обязаны подумать. Есть заклинания, блокирующие любые проявления, уловимые органами чувств. Невидимость, завеса безмолвия, заклинание, перекрывающее запах… Ауру не спрячешь, но, может, её можно как-то замаскировать, особенно от такого существа? Чем он думает воспринимает действительность? ― Я не знаю! ― нервно отозвалась Морриган. ― Не было времени исследовать детально. Полагаю, что единственное в нашем положении разумное решение ― это некромаски, вот такие сетки, ― Морриган полезла в нижний карман правой брючины и достала туго свернутый небольшой пакет. Развернувшись, пакет превратился в легкую накидку из прозрачной сетки. ― У меня есть три, одна запасная. Сделала еще дома. Мне самой они не нужны, моя собственная некро-эманация на порядок сильнее. Думаю, что для тебя, Вель, такой сетки тоже хватит с лихвой, чтобы перестать быть вкусным кусочком. А вот насчёт Алиенны я, конечно, не могу ничего гарантировать. Можно попробовать набросить на неё две. Но это всё требует эксперимента. ― Это другой разговор, ― улыбнулась Алиенна, ― если закрыть ауру вдобавок к твоим накидкам, существо не должно меня почуять. Я пойду с вами: я уже была в этом мире и карточка с деньгами именная. Морриган, скажешь, когда будем близко к нему, я закроюсь… Есть ещё проблема, ― сказала Алиенна, рассматривая свой безупречный маникюр, ― чужое влияние. Слишком много магических неприятностей в последнее время. ― Алиенна покачала головой, как будто не одобряла поведение этих самых неприятностей. ― Морриган, тебя кто-нибудь из магов сканировал последние дни? Хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, прежде чем доверять тебе жизнь телепортируемся туда, ― она кивнула на глобус. ― Я смотрел, ― признался Вельмир. ― Не то, чтобы это было полноценное сканирование, но главное проверил. Не смотри на меня так, Морриган! У меня и подозрений не возникло, но после некоторых случаев я обеспокоился. Могу тебя успокоить Алиенна, Морриган по жизни такая совершенно точно не находится под посторонним влиянием. И никаких опасных симптомов я тоже не обнаружил.Алиенна кивнула, взяла у Морриган некромаски и очертила телепорт.В дуге портала заклубился серый туман и из него пахнуло запахом дождя и моря.#Оперативный штаб ?Конторы?, Санкт Петербург# ― Андрей Степанович, система зарегистрировала открытие портала! ― молодой оперативник чуть ли не повизгивал от энтузиазма, как легавый щенок-доросток, впервые в жизни взявший след. ― Охолони, ― спокойно бросил высокий седой мужчина, на плечах которого, несмотря на штатский костюм, явственно рисовались погоны. ― Не могли они тут не появиться ― одно к другому всегда привязывается, вопрос времени… Где? ― Летний сад, ― отрапортовал оперативник. ― Далековато… Все камеры в чрезвычайный режим, всё писать! Головы поснимаю, если что упустите, ― он шагнул к двери, одновременно вытягивая из кармана коммуникатор. ― Я в кабинете, о новостях докладывать немедленно, ― бросил он, поднес к лицу коммуникатор и приказал: ― Сидоренко ко мне. Живо. ― Ну что, Вель, вперед? ― позвала Морриган, когда они вышли под хмурое северное небо. Ледяной ветер нес в лицо мелкую противную морось… Тем сильнее и контрастнее было впечатление от раскинувшегося перед ними парка. Изящные кованые решетки, аккуратно подстриженые кусты, овальный пруд с большими белыми птицами, аллеи с белыми статуями, покрытые ковром золотых кленовых листьев…Где-то далеко, где сходились аллеи, на высоком постаменте сидел чёрный памятник какому-то печальному вдохновенному чуваку… ― Алиенна, а где это мы? ― удивилась Морриган. Она-то была уверена, что Алиенна открыла портал на какую-то городскую улицу, куда-нибудь к дому модистки или шляпницы.Вельмир поморщился, надвинул шапку на лицо и приподнял воротник своей длиннополой куртки. ― Похоже, это самая близкая точка, ориентиры которой были у Алиенны, ― предположил он и вопросительно взглянул на отважную телепортистку. ― А что ты говорила о закрытии ауры? Похоже, самое время это сделать. ― Он огляделся. ― Красивый мир… Но почему здесь так пусто? Морриган, мы далеко? Ты чувствуешь направление? Давайте начнём двигаться. ― Городской парк. Никогда не знаешь, как местные жители отреагируют на телепорт ― лучше телепортироваться в парки. Он в городе ― отсюда и до транспорта, и до банка недалеко. Ты скажи, это то место, куда ты хотела, или надо искать карту и ехать в другой город? ― Вы будете смеяться, ― протянула Морриган, поведя ладонью вокруг себя, ― но мы очень близко. Несколько миль. Интенсивность я чувствую, а направление мне металл сбивает, решетка вот эта вот, ― она сердито мотнула головой в сторону ограды. —?Я думаю, чтобы точнее определить направление, нужно найти самое центральное место парка… Где решётки дальше всего. А если не получится и оттуда ― тогда выйдем за ограду и постараемся отойти подальше. Кто невидимость наложит на группу, ты, Вель, или мне…?Вельмир озабоченно посмотрел на небо. ― Дождь… Слетит невидимость. Да и ненадежно. Может, иллюзию? Нет, тоже без толку. Идёмте так. Сюда?Морриган остановилась на пересечении больших аллей, дождь нахлестал тут довольно существенную лужу прямо посередине. В луже плавала всего пара листочков, принесенных ветром, потому что кроны облетающих деревьев не достигали лужи по горизонтальной координате.Мэтресса стояла в воде, и вокруг её изящных сапожек образовались две мини-дыры фасона ?расступилось Красное море перед евреями?. Кажется, это получалось у неё неосознанно. ― Всё равно плохо, ― сердито сказала она. ― Я хотела бы зеркало задействовать, но отсюда не выйдет. Могу только сказать, куда двигаться, ― и она снова начала водить ладонью вокруг себя. ― По прямой примерно полторы мили на юго-запад. Но понятно, что по прямой тут не пройти. И точная ориентировка будет всё время затруднена, в этом городе такое количество железных решёток, что просто хочется высказаться, как маэстро Эль Драко… Но есть хорошая новость. Я ощущаю, что где-то рядом есть вода… не смейся, Алиенна, я не имею в виду дождь… Проточная вода, типа река или ручей… и вот, если идти по этой воде… Не в смысле ?аки посуху?, а вдоль русла… То можно подойти очень-очень близко к нужной нам точке. Хотя так получится дальше. Наверное, в два раза дальше. Зато надёжно. ― Здесь везде вода, ― согласился Вельмир. ― Алиенна её чувствует лучше нас, подозреваю, что она улыбается именно поэтому.Они двинулись по одной из дорожек в направлении, указанном Алиенной. Морриган сверялась со своей следилкой и недовольно морщилась.Решётки действительно были везде. А решётки ограды вообще располагались между гранитными колоннами. Впрочем, колонны Морриган вроде не мешали. ― Куда дальше? ― спросил Вельмир, осматриваясь. ― Что могу сейчас сказать точно: не к большой реке и большой решётке на севере, а к югу, к южному выходу, ― отвечала Морриган. ― Там малый поток, который нас ведёт. Алиенна скорее всего сильно чувствует большую реку, что понятно, но нам нужна не она. Вон, видите высокую каменную вазу? Там, видимо, есть калитка.#Оперативный штаб Конторы#Генералу Белкину было душно. Он потеребил узел галстука, ослабив его, отвернулся было от стола и резко повернулся обратно, сорвав несчастный галстук с шеи и зашвырнув в угол кабинета. На одних мониторах крупным планом высвечивались портреты ?гостей? на других ― их предполагаемое досье. Фактов было до смешного мало, а вот времени на раздумья… Времени не оставалось совсем. ― Шеф, вызывали? ― в дверь просунулась белобрысая голова агента Сидоренко. ― Шеф твой в другом полушарии, в самой жопе мира ныкается под фальшивым именем. Да молится, чтобы его Интерпол не нашёл. Или похуже кто. ― Дык, Андрей Степа… ― начал было белобрысый, но генерал ещё не закончил срывать раздражение. ― А по имени-отчеству меня звать ― ты не заслужил ещё. Командир. Или господин полковник. ― Так вам же вроде генерала дали… ― Генерала… как бы после этой операции майором не стать. Смотри сюда. Кого узнаёшь, что скажешь?Сидоренко взглянул на мониторы и поперхнулся: ― Морриган, придворная магичка Лондры. Говорят, она полудемон и умеет трансформироваться по желанию. Некромант высшей пробы. Красотка ― Алиенна. Глава магической школы, полуэльфийка и вообще крутая штучка. А этого, белобрысого я не видел вроде… Хотя что-то знакомое… ― Мужчина участвовал в штурмах Оазисов на Каппе. По некоторым данным, он с Дельты, хотя данные эти… Что там с нейтрализаторами? ― Конфетка! ― Сидоренко аж причмокнул от удовольствия. Мы его на Деде… простите, на Максе Рельмо испытали, так он просто брякнулся, как и стоял! ― агент возбуждённо хохотнул. —?Встроили в ?сувенир с родины?, так сказать… ― Вы… ЧТО? ― свистящим шепотом переспросил конторщик. ― Рельмо? Под монастырь нас решил подвести? Под храм, вернее. Ты что, по Диру соскучился? ― Ну так, а где нам было неклассического мага брать? —?заныл агент. —?А Макс мне крови попил столько… ― Где излучатель? ― рявкнул генерал, наливаясь нехорошим цветом. ― Да там, на стеночке висит в лучшем виде… ― пролепетал Саня. — Да не волнуйтесь, мы его в часы встроили, один из наших из Мистралии приволок… никто и не подумает, что мы над ними поработали… ― Бегом! ― заорал Белкин. —?Чтобы уже через полчаса от него не осталось ни одной детальки! Только Тёмной канцелярии мне сейчас не хватает!Сидоренко шарахнулся спиной к двери, споткнулся о порог, неловко козырнул и испарился. ― Неудивительно, что в Лавочке такой бардак ― проворчал Белкин. ― Набрали идиотов… Он повернулся к столу, нажал кнопку селектора и отрывисто скомандовал ― Пятая, Седьмая ― на выход. Категория ?Красное?, высшая. ― Морриган, мы и так идем на юг, ― заметил Вельмир.Они вышли за ограду и двинулись параллельно речке. Редкие прохожие в ужасе шарахались в стороны удивленно поглядывали на них и отводили глаза взгляд. ― Красивый розовый замок, ― сказала Морриган.?Красивый розовый замок? выглядел тёмным и мрачным. Может, в этом была виновата погода. А может, и что-то ещё. Путешественники перешли мост и прошли ещё минут десять. ― Как твоё ощущение направления? ― поинтересовался Вельмир у Морриган. ― Или тебе его здесь тоже что-то сбивает? Мы правильно идём? Долго ещё? ― Отвечаю по порядку, ― довольно раздражённо сообщила Морриган. ― Мы идем уже не на юг, а на запад, потому что нужная нам речка здесь делает вираж, потом она снова пойдет на юг… видимо. В этом розовом замке кого-то лет пятьсот назад пристукнули так серьёзно, что привидение до сих пор по нему шляется… с золотой табакеркой, и почему-то с шарфиком. Я не стала его трогать, чтобы посмотреть, на фига ему табакерка, а заодно и шарфик. А вон там храм слева впереди оригинальный, видите? Там лет на сто… нет… на восемьдесят позже тоже кого-то взорвали… частично… неумехи какие-то.Она мрачно фыркнула и продолжила: ― Город красивый, но стоит весь на костях и трупах. Не мои клиенты, никакой некромантии, просто уж очень много положили людей, пока строили, а потом без конца то друг друга убивали, то почему-то голодали. Если бы они именно тут не спрятали нашего некромладенца, и он всё тут бы не перекрывал своей аурой, тут всё равно было бы неслабое серое пятно. Впрочем, отвечаю дальше. Если я правильно ощущаю, примерно через километр, когда река повернёт снова к югу, справа от нас будет оооочень большое пространство. Не знаю, что именно: может, у них тут поле для какой-то игры спортивной, может, открытый парк, может, просто площадь… Важно, что там нет железа и стен с железом. Мы отойдем от реки и сможем использовать зеркало. ― Верно, мы повернули с тех пор, ― невозмутимо заметил Вельмир, ― и уже идём какое-то время, немного меняя направление.Он попробовал посмотреть, как Морриган, и понял, почему тот замок показался ему таким мрачным. Впрочем, надолго его не хватило, а уж вычленить отдельные случаи и точно датировать именно в таком месте представлялось задачей сложной и требующей ресурсов. А уж разглядеть деяния местных древних террористов, просто пройдя мимо вычурного строения… Так, будем смотреть на жизнь этот мир трезво обычным способом, у нас здесь квест спасательная экспедиция, а не практикум по некромантии. ― Но я не о том. Тебе опять нужно зеркало? Поточнее настроиться?Они шли вдоль русла, и правда уклоняясь, сначала на запад, а потом и снова на юг. И вот, здания расступились и даже дождь прекратился. Морриган не ошиблась, здесь действительно было открытое пространство ― большая площадь с колонной, окружённая зданиями. В эти здания Вельмир даже всматриваться не стал. ― Здесь народу больше, ― озабоченно сказал он. ― Может, правда, невидимость наложить? ― Если мы исчезнем, будет не лучше, а в нашей одежде на нас внимания не обращают. Смотрите, здесь художники. Если поставить зеркало так же, то и его не заметят. Только нужен зонт, как у них… Подождите здесь.Алиенна плавной походкой скрылась среди людей, но быстро вернулась, держа зонт. Зонт перекочевал к Вельмиру. ― Теперь мы готовы побыть художниками. Морриган, ставь свое зеркало.Алиенна слегка отошла от коллег и заговорила с каким-то местным художником. Вскоре разнёсся её смех.Буквально через минуту местные гуляки смотрели в её сторону, а на Морриган и Вельмира не обращали никакого внимания.Морриган вытащила и увеличила зеркало, приладила к нему зонт. ― Вель, ― попросила она, ― распахни свою так называемую одежду и прикрой зеркало от любопытных глаз, по максимуму. Вот, стой с этой стороны, а я буду справа. Я просто хочу посмотреть, как выглядит наша цель изнутри.Она снова открыла в ладони окошко с датчиком и несколько раз провела над зеркальной поверхностью. Зеркало засветилось мрачным тёмным светом, и…В зеркале высветилось помещение размером, пожалуй, не меньше Большого бального зала во дворце Лондры. Правда, потолок был намного ниже, да и ни одного окна видно не было. Центр зала занимало странное сооружение, напоминавшее круглый аквариум. Вокруг сооружения толпились люди в странных костюмах, похожих на те, что носили мистралийские пасечники, собиравшиеся переворошить пару-другую ульев. Правда, лица ?пасечников? вместо сеток были прикрыты чем-то вроде тёмного стекла. А вот внутри ?аквариума?… На первый взгляд это напоминало детскую спальню, по крайней мере, маленькая кроватка, веселеньких расцветок ковёр и вроде даже с десяток мягких игрушек там присутствовало. Вроде бы. Потому что игрушки были разодраны в мелкие клочья, ковру тоже досталось… и лишь кроватка была относительно целой. А по ?детской?… металось какое-то существо. Почему-то один взгляд на его движения навевал дурноту. Они были… настолько неправильными, даже неуместными, что хотелось отвернуться и больше никогда на это не смотреть. ― Дайте ему дозу ― скомандовал кто-то. Один из ?костюмов? приблизился к стеклянной стене и вставил в один из пазов бутылку с густой красной жидкостью. Существо с тошнотворной проворностью метнулось к ?угощению"и присосалось к горлышку… А потом… оно завыло. Вой был такой жуткий и пронзительный, что толпящийся на площади вокруг магов народ шарахнулся и заозирался по сторонам. ― Три единицы вверх! ― раздалась ещё одна команда. А через секунду зеркало зарябило и померкло. ― Это он? ― лицо мэтра Вельмира, мгновение назад сосредоточенно изучавшего явление в зеркале, снова обрело озабоченное выражение. ― Далеко? В это помещение нелегко будет проникнуть. Нам ведь нужно будет найти их руководителей, а они вряд ли находятся там же. Это ещё один шаг.Лицо Морриган осветилось злым удовлетворением. ― Это он… оно… И сначала, Вель, нам надо до него добраться. А вот когда мы до него доберемся, и я возьму его под контроль… О, поверь мне: тогда мы легко сделаем тут всё, что нам будет нужно. И до начальства доберёмся… и всё остальное, что ты ещё сочтёшь необходимым.Лицо Вельмира стало ещё более обеспокоенным. ― Вот я и думаю, как до него добраться. Мы слишком мало знаем об этом мире и этом месте. Это далеко отсюда? Если ты всё ещё чувствуешь направление, то зачем мы вообще остановились давайте продолжим и приблизимся, насколько можно, ― он с сомнением оглядел улицу. ― Невидимость точно не нужна? ― Минут за десять дойдём, ― сказала Морриган. ― А невидимость… может, наложишь поближе к месту?Она провела компанию назад к речке, и снова пошла вдоль русла. ― Скоро пересечём большую улицу. А оттуда уже совсем-совсем рядом. Пойдёмте, перейдём на левый берег.Она помахала в воздухе ладонью. ― Вель, я его чувствую, и он меня… к себе тянет как бы, ― тихо сказала она, ― я могу быть не очень осторожна сейчас. Наверное, будет правильно, если ты будешь нас страховать. А сам проверь: сетка на тебе, застегнута? Алиенна, а на тебе две сетки? Проверь, пожалуйста.Вельмир проверил сетки у себя и Алиенны и амулеты у Морриган. Вот теперь прохожие точно будут шарахаться. Потом подумал, что неплохо бы на Морриган надеть наручники и скафандр наложить побольше щитов, но это могло быть опасно в той же степени, как и обходиться без них. Знать бы, от чего именно страховать эту непредсказуемую авантюристку Морриган…Он и Алиенна пошли дальше в волненьи смутном, тем не менее не отставая от Морриган, которую сейчас не сбили бы с курса и сто каппийских граков.Морриган больше не отвлекалась на город. После площади река сделала долгожданный изгиб и снова пошла к югу.Совсем скоро они пересекли очень широкую улицу, в правой перспективе которой торчал стройный шпиль, и двинулись дальше вдоль той же речки. Стены дворцов сменились оградой парка, за решеткой виднелся особняк.Морриган остановилась и с сомнением заглянула туда. ― Можно и тут пройти, ― сказала она, ― но смысла нет. Еще на триста шагов дальше по реке.Вторые ворота она тоже почему-то забраковала, зато перед третьими остановилась уверенно: ― Оно там.Морриган показывала на здание в глубине двора, за крохотной рощицей старых деревьев. Здание выглядело странно. Они уже прошли мимо достаточно большого количества дворцов, выполненных примерно в одном архитектурном стиле, чтобы начать этот стиль распознавать, и этот дом был построен так же. Но при взгляде на здание казалось, что оно просело, словно ушло в землю, как в болото, почти на целый этаж, так, что только верхние кусочки окон бывшего первого этажа выступали над землей. И это не был подвал ― точно так же просела входная дверь, и к ней вели ступеньки, спускавшиеся в яму. ― Там, ― повторила Морриган, ― там есть длинный коридор, ведет на юго-восток. В дальнем его конце и вниз.Вельмир поглядел на здание как Раэл на Витьку. ― Здесь? Это единственный путь? Алиенна, а ты уверена, что тебе туда надо стоит с нами идти? В нашей жизни все бывает перепой и недолет… ― Напротив, коллеги, я уверена, что мне точно туда не надо. Я лучше подстрахую вас снаружи. Вот эта птичка пойдет с вами, я буду смотреть её глазами, ― Алиенна пошептала в ладошки, оттуда вылетел воробей и уселся Вельмиру на плечо, после чего Алиенна направилась по дорожке, ведущей к реке.Вельмир удовлетворенно кивнул, глянув на плечо. Выбор Алиенны был правильным, и очень хорошо, что хоть кто-то будет их прикрывать. Если что-то случится, Алиенна сможет без труда вернуться на Дельту и рассказать всё, что нужно, всем, кому нужно. ― Морриган, ты хотела невидимость?Двое магов и воробей стали невидимыми прямо посреди улицы, создавая очередную нездоровую сенсацию. Впрочем, этому городу не повредит. Этому миру тоже.Потом Вельмир с видом ?сгорел сарай, гори и хата? (впрочем, какой еще вид, где вы видели невидимый вид?) наложил на Морриган дополнительный щит.Невидимая парочка подошла к зловеще выглядящим дверям, утопленным в землю. Дверь на тугой пружине с трудом отошла и с грохотом захлопнулась за магами…Интересно, а что, электронные замки совсем вышли из моды? Или это для рифмы так полагается?Тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась, накрыв магов густой темнотой. Что-то в этой темноте было не так. Она подавляла, душила… наколдованый воробей с заполошным чириканьем вспорхнул с плеча Вельмира и исчез. У мага внезапно закололо в сердце. Рядом сдавленно охнула Морриган. Вельмир протянул к ней руку чтобы коснуться, успокоить подругу… Его пальцы наткнулись на гладкую жёсткую чешую демона.Магия! ― понял маг. —?Силы почти нет!И тут прямо в глаза ударил яркий свет и раздался голос на правильном ортанском, хотя и с сильным акцентом: ― Добро пожаловать, гости дорогие. Что ж так долго? Мы прямо заждались уже…В это время редкие прохожие на набережной с удивлением таращились на возникшую словно из ниоткуда изящную кошку редкой в северных широтах породы Саванна, пытающуюся выбраться из опутывающих её тонких сетей. Ей почти удалось освободиться, когда, завизжав тормозами, подлетела чёрная машина без номеров. Из откатившейся двери вывалились несколько человек в броне и масках, на кошку накинули еще одну, поблескивающую серебристым металлом, сеть… и через несколько секунд только ветер гонял по опустевшей мостовой мокрые листья.Одемоневшая Морриган видела и при прямом взгляде на прожектор. Сейчас она шарила глазами по нападавшим ― видела и сети, и странное оружие, способное плеваться разрядами энергии, и даже… что это за фигня? ― те приборы, которые явно убивали магические способности ― и пыталась найти точку приложения силы, простейшей демонической силы, вот шваркнуть как следует хвостом по левому антимагическому прибору… ну-ка… ― Шварк!Хотя солдаты, держащие пленников на мушке, и были в полной готовности, они всё же были только людьми. Хвост демонессы хлестнул по оружию ближайшего солдата. Удар был так силен, что солдат, увлекаемый весом повисшего на ремне оружия, налетел на соседа. К сожалению, воспользоваться неразберихой Морриган не успела. Рявкнул выстрел и ее сбила с ног привязанная к четырем булавам сеть, неприятно холодящая чешую. Морриган немедленно узнала леденящее воздействие полиарга.В следующее мгновение на неё обрушился поток обычной, по ощущению, воды, а рядом возник другой солдат с большим серебряным крестом. Он скороговоркой выпалил несколько фраз на смутно знакомом языке и сунул крест почти под нос демонессе. Это какой-то мистик, поняла Морриган, но видимо, не из лучших, вот только вода-то к чему??Так, они какие-то мракобесы, ― подумала Морриган. ― Значит, будут изгонять. Ну-ну, флаг вам в руки, полудемон и то с трудом поддается, а уж квартерон… Не смешите мои тапочки, которых у меня, кстати, нет. Полиарг?— гадость, но я же не колдую. Что, думаете, я эту сеточку порвать, что ли, не смогу? А если попробовать? Коготочки-то вот они где!? ― Кажется, ей это как с гуся вода, капеллан, ― произнес тот же голос, что ?приветствовал? магов. ― Собственно, не очень-то я и рассчитывал, но проверить стоило, вы согласны? Госпожа Морриган, не трудитесь, эту сеть вам не разорвать. Вы не хотели бы принять более удобный для общения облик?Вышедший вперед худощавый седовласый офицер некоторое время подождал ответа и, не дождавшись, обратился к Вельмиру. ― Вашего имени я, к сожалению, не имею чести знать. Мои источники довольно скудны, извините… ― Он присмотрелся внимательнее, ― одну минуту… ― он глянул на что-то вроде небольшого прямоугольного зеркальца. —?Господин Истран, придворный маг Ортанского королевства, если я не ошибаюсь? Славно… А ваш король так напирал на обоюдное соблюдение договора.Вельмир постарался глубоко вдохнуть, чтобы выровнять сердцебиение.?Нас действительно ждали. И знали, кто мы и откуда ― этот человек говорит напрямую, без устройства. Значит, не только наша опрометчивость тому виной, у них имеется информация. Но мы ни с кем не делились планами. Алиенна? У нее, конечно, и время было, и с нами она сюда не сунулась, и есть у неё какие-то связи на Альфе… Только эти связи ― чушь. Вряд ли у Алиенны была хоть одна причина. Её призванный воробей исчез, надеюсь, она хоть успела телепортироваться отсюда. Тогда кто? И как??Глаза между тем привыкли к свету.У Морриган, видимо, не было такой проблемы, она уже успела садануть одного из атакующих, но неудачно, какая досада. Он попробовал кастовать что-то в помощь Морриган, но Силы не хватало.?Да, сузили они нам каналы качественно. Интересно, как отмерили? А вот полиарг ― другое дело, полиарг блокирует канал полностью?.Он бросился к полиарговой сети, которую набросили на Морриган, но один из солдат успел его остановить.Когда офицер обратился к нему лично, Вельмир выпрямился и посмотрел на него, как мэтр Силантий на каппийского таракана, со смесью удивления ― создаёт же природа?— и технического интереса ― а что ты ещё можешь? ― Стыдитесь, молодой человек! Если бы я напал на вас, а не вы на меня, вы могли бы ещё как-то рассуждать о договоре.Убедившись, что сеточка не поддаётся, Морриган прекратила попытки её порвать, сделала вид, что сдаётся, и уставилась на Вельмира. Интересно, энергии так мало, что он постарел. Но постарел только до состояния ?Истран?, не более того, не до опасной дряхлости. Могут быть возрастные проблемы с сердцем, и, возможно, будет трудно быстро двигаться, это надо учитывать, когда будем освобождаться. На каком расстоянии действуют их магоподавители? Есть ли разница в фоне тут и, скажем, в соседней комнате? Не забыть найти ответы на все эти вопросы. Морриган попробовала передать всё это Вельмиру напрямую. Демоны не умеют говорить, но, когда речь идет не о дикарях, а о развитых и цивилизованных людях, особенно о магах, и особенно о близких тебе личностях, их речь достаточно легко передается напрямую, как телепатический сигнал, иногда даже отличить невозможно сказанное от подуманного.Но для полноценного общения таким способом нужна магия. А магии мало. Магии очень, очень мало. Услышал ли ты меня, Вельмир?Ладно, пока надо понять ещё, осталась ли у неё чувствительность в другой области. Морриган не рискнула даже украдкой посмотреть на ладонь, превратившуюся в демоническую лапу, но сосредоточилась на ощущениях в датчике. Сигнал принимался, хотя и слабо. Искомый некромладенец был где-то недалеко. То есть, пришли-то они правильно, просто кто-то предупредил охрану. Окееееей…Офицер явно не ожидал подобной отповеди от старого мага. На мгновение он, казалось, лишился дара речи, хотя несколько глубоких вдохов помогли ему восстановить равновесие. ― Мы на вас напали? Вы явились в наш мир, в нарушение договора, прошу заметить, применяете магию, угрожаете мирному населению… Я как представитель закона просто вынужден был принять меры. Впрочем, разговор нам, судя по всему, предстоит длинный и продолжим мы его не здесь.Он коротко кивнул и повернулся к подчиненным: ― Задержаных ― в усиленный бокс, уровень ?А?.Офицер снова повернулся к Вельмиру: ― Надеюсь, вы будете вести себя благоразумно. То, что вы видели ― далеко не предел наших технических возможностей.Ага, подумала Морриган, ?усиленный бокс А?. Значит, в соседних помещениях не такая защита. Уже информация. Дальше: посадят нас вместе. Тоже хорошо. Разговаривать, значит, хотят. Зачем? Вельмир, ты меня слышишь? Надо узнать, чего им от нас надо, прежде чем бежать…Раз уж время слов пока не пришло, Вельмир ответил офицеру ясным взглядом человека, совесть которого чиста, помыслы возвышенны, а душе неведом трепет.?Пусть у меня Силы осталось в обрез, но видеть-то я могу. И Тень твою, и тщательно скрываемый страх, и даже какой-то интерес. Поговорим?.Морриган не сменила ипостась, несмотря на настойчивое предложение пленивших их людей, значит, у неё есть определённая цель. А выглядит она ещё более неистово, чем обычно, даже для демонессы. Не волнуйся, Морриган. Конечно, маг, лишённый Силы ― существо уязвимое, но не предаваться же теперь сожалениям, что не научился вовремя посохом драться, как Гэндальф Зиновий.Не волнуйся, милая. Я тоже не глухой и не тупой умею анализировать, просто пару сцен этим не занимался. И даже умею вести себя благоразумно, как советует этот озадаченный руководитель. Нужно только ещё чуть-чуть технических возможностей, и всё будет в порядке.Вельмир гордо поднял голову и неторопливо последовал за конвоирами. Морриган, которую, всё так же упакованную в сеть, несли четверо солдат, развлекалась вовсю, хлеща хвостом по ногам носильщиков, пока Вельмир, обернувшись, не угомонил её укоризненным взглядом.