Куда заводит ностальгия (1/1)

Время: Первый день Красной луны 3407 года, понедельникМесто: отвесная скала возле бывшей базы повстанцевПоследнее время Орландо телепортировался к Эльвире не по конкретным координатам, а, как он сам это называл, ?по зову сердца?. Он закрывал глаза и позволял притяжению унести себя к самому дорогому человеку, чтобы обнять её, зарыться в её густые шёлковые волосы, раствориться в запахе её духов. Вот и сейчас, исчезая со своего трона в облачке тумана, он не стал настраиваться на конкретную точку, а позволил себе устремиться через пространство…Полёт через пространство, который должен был занимать лишь головокружительный миг, внезапно прервался. Орландо открыл глаза и обнаружил, что серый туман портала сгустился вокруг него в серую клетку. Он толкнул одну стенку, другую ― безрезультатно. Внутри поднялась волна неконтролируемого страха, вытесняя кислород из легких и мысли из головы. Орландо забился в ловушке портала и… внезапно рухнул на острые камни своей любимой скалы возле бывшей базы повстанцев.Он лежал, весь дрожа от пережитого ужаса и от осеннего ветра, обдувающего мгновенно вспотевшее тело. Силы внутри осталось на донышке, но мысль о применении этой малости снова вызывала тошнотворный ужас.Незадачливому барду-магу и раньше случалось промахиваться в своих перемещениях, но ещё никогда портал не пытался поймать его и удушить в своих объятиях. Это было странно, это было дико…Уже смеркалось, когда Орландо очнулся от тяжёлого забытья. Голова раскалывалась, на рёбрах наливались внушительные синяки, желудок недвусмысленно напоминал, что с утра он питался в основном фруктами, конфетами и кофе, а ещё он замерз. Белая шёлковая рубашка ни фига не грела, зато при желании превращала его величество в замечательную мишень.Нужен костёр. Как минимум костёр, чтобы согреться и попытаться понять, что же приключилось. Орландо прислушался к своей Силе. Внутри теплился несмелый огонёк, словно Сила сама испугалась приключившегося. Ещё глубже заворочался ужас, готовый напомнить магу-недоучке, что приключилось с ним несколько часов назад. Орландо заставил себя встать, собрать хворост и даже метнуть в него… ну, не огненный шар, скорее, огненный плевок. Тем не менее, тонкие веточки съёжились от палящего прикосновения, и вскоре в кругу камней заплясало весёлое пламя.Отогревающийся Орландо смотрел в огонь, как зачарованный. Где-то в глубине души просыпался бесстрашный пропагандист товарищ Пассионарио, перед внутренним взором сами собой складывались стихотворные строки, вплетаясь в языки костра и уносясь к потемневшему небу весёлыми искрами.Обычно втыкать в огонь Орландо мог долго, но тут его душа внезапно возжаждала подвигов и приключений.Ну, как ― внезапно… По карманам завалялась пара магических шариков, происшествие с порталом уже не казалось таким страшным, можно было встать, расправить плечи и телепортироваться домой. К любимой жене. К её беременности и плохому самочувствию. К Амарго с его папками. К мэтру Максимильяно с его выговорами… А тут была свобода. Совершенно опьяняющая свобода, когда можно было снова быть собой, что бы это ?собой? из себя ни представляло.Именно поэтому не совсем трезвомыслящий товарищ Пассионарио встал и сиганул со скалы. С левитацией никаких накладок не произошло, он по-эльфийски изящно приземлился на сыпучий склон, легко сбежал вниз и отправился на прогулку по памятным местам.Впрочем, гулял он недолго. Стоило ему слегка углубиться в лес и в свои воспоминания, как на тропинку выскочили трое суровых мужиков с жалкой пародией на арбалеты. Стрелять это, наверное, могло, но в самом непредсказуемом направлении. ― Комитет свержения тирании! Руки вверх! Кто идёт? ― Доброй ночи, товарищи! ― лучезарно улыбнулся Пассионарио, прикидывая, какой лапшой может обвешать уши новых знакомцев контролируемый эмпат и какой ленточкой обвязать букет ?языков? для передачи разведке.И всё бы было хорошо, ведь экранирующих амулетов борцы с тиранией не носили, но и берета на Орландо не было…Сначала в воздухе повис сдавленный вопль, общий смысл которого сводился примерно к: ?Сволочь ушастая! ― Сами такие!? Потом люмпен-пролетариат накрыло всепоглощающей волной любви к ближнему, особенно к самому ближнему, который стоял тут и ослепительно улыбался. Арбалеты предсказуемо опустились к земле, словно устыдившись своих недостойных намерений. ― Вот и прекрасно, товарищи. Что нам делить в эту ночь? ― проворковал великий пропагандист Пассионарио, как вдруг краем глаза заметил, что третий борец с тиранией не просто остался глух к его эманациям, но и выстрелил!Полуэльф шарахнулся в сторону и даже почти ушел с линии выстрела, но арбалетный болт прошил рубашку и оцарапал бок. Одновременно с болью Сила внезапно и предательски покинула его, отозвавшись слабостью во всем теле.Орландо осел на землю в полуобмороке. Два ?зачарованных? люмпена бросились на своего товарища, пытаясь выбить у него арбалет, но из кустов спешили другие, договориться с которыми добром или эманацией уже не было шансов. Перед тем, как окончательно потерять сознание, Орландо увидел, как арбалетчик с аппетитом вгрызается в кисть одного из ?зачарованных?…Когда Орландо очнулся в следующий раз, то обнаружил себя распятым на полу в позе морской звезды. Тело болело ещё сильнее, к синякам после падения из портала добавилась начавшая воспаляться рана на боку, во рту был невероятно противный вкус, словно в отсутствие хозяина это тело пытались накормить крысиным пометом.Над головой виднелась достаточно дырявая крыша хижины, а вокруг плясали огоньки свечей, своим расположением недвусмысленно намекавшие, что на этот раз маг-недоучка угодил в пентаграмму в качестве главного блюда.Помимо самого Орландо в комнате обнаружился приземистый, почти как гном, мужик. Лысый, не считая тонюсенькой косички на затылке, но с совершенно разбойничьей бородой и разбойничьими же глазами. Мужик возился возле грубо сколоченного стола в углу и отчётливо ругался себе под нос: ― Ну, так же невозможно работать! Ингредиенты просроченные, свечи эти хинские, мать их!Почувствовав спиной изумлённый взгляд пленника, мужичок обернулся и осклабился: ― А, очнулся, твоё величество. Можешь не дёргаться, эти грёбаные зелья, хоть и просроченные, но влил я их в тебя достаточно, колдовать не сможешь. А мы тебя сейчас аккуратненько умертвим, а потом так же аккуратненько поднимем. Да не пугайся ты сразу, я умею и качественных зомби лепить, а не только этих упырей, что тут шляются. Само собой, цена за работу другая, да… В общем, останешься красавчиком, как живой, хе-хе. Но будешь зомби, под моим, хе-хе, контролем…И некромант повернулся к столику за ножом.Поэтому он не видел, что при ненавистном слове ?контроль? в нечеловеческих глазах полыхнуло пламя. И это было не отражённое пламя свечей. А в следующий миг хижину затопил огненный шторм.Когда шторм улегся, посреди пепелища сидел ошарашенный собственной реакцией Орландо, основательно закопчённый и в чисто символических ошмётках одежды. От излишне самоуверенного некроманта осталась кучка костей. Вокруг, между тем, народ развлекался, как мог: оставшиеся без своего одного на всех головного мозга упыри принялись охотиться на товарищей по оружию, не слишком заморачиваясь вопросом, почему на вкус они должны быть хуже идеологических противников. ― Вот так погулял… ― резюмировал Орландо, прикидывая, как бы самому не попасть под раздачу.Неожиданно что-то изменилось. Сначала в двух метрах от незадачливого супергероя, там, где только что дымились какие-то недожаренные части некроманта-надомника, пол покрылся коркой чёрного льда. Потом в двух метрах над этим местом возник быстро вращающийся чёрно-синий клубок неприятных на вид нитей, из которого во все стороны и вниз расходились то ли ледяные лучи, то ли иглы гигантского ледяного дикобраза. Нежить, которую настигали эти лучи-иглы, замирала, как бабочка, приколотая в гербарий, и даже легкие подёргивания прекращались через несколько секунд. С той стороны, где сидел Орландо, у ледяного дикобраза была пролысина: в сторону короля не выдвинулся ни один опасный луч.Когда последний зомби, или упырь, или упырезомби, или что оно там было, был подколот на иголку, под нехорошим шариком проявился знакомый силуэт изящной молодой женщины, поддерживающей этот клубок чертовщины на весу. Мэтресса Морриган подбросила шарик чуть вверх, где он и повис, огляделась, постучала каблучком о каблук, словно что-то отряхивая, после чего наконец удостоила короля возмущённым взглядом: ― Великие боги, что за грязюку ты тут развёл?!Все ещё не веря в то, что так легко отделался, Орландо перевел взгляд с останков последнего упыря на мэтрессу и улыбнулся с видом нашкодившего котика, который, тем не менее, твёрдо знает, что его все любят и не накажут. ― Не грязюку, а творческий беспорядок!Морриган, поджав губы, осмотрела подгоревшего короля с ног до головы. ― Так… Это мелочи… Дырку надо показать специалисту, я в этом не сильна… А вот… минуточку… Что это за странные следы?!Мэтресса слегка изменилась в лице и протянула к Орландо обе ладони: ― Ну-ка, не двигайся…Её руки медленно двигались вокруг головы с разными ушами, на ходу словно завязывая какие-то узелки. ― Вот это… это… Гм… Никогда бы не поверила. Я видела это всего один раз в жизни, и меня потом уважаемые маги уверяли, что мне померещилось. Вот так померещилось!!! Умеешь ты, твою мать, находить себе на задницу приключения! Хищный портал!!!Она вздохнула, вытащила откуда-то из воздуха широкий плащ, и кинула королю: ― Одевайся. Я тут даже зачищать ничего не буду, заморожу, и пусть останется, пока освобожусь. Нам надо быстро, очень быстро, очень-очень быстро тебя заштопать, потому что я понятия не имею, что может произойти от контакта ауры хищного портала с кровью, да ещё с твоей кровью. А уж потом будем разгребать всю заваренную тобой кашу. Пошли. ― Я тоже думал, что мне померещилось, ― вздохнул Орландо, с трудом поднимаясь с земли. Прикосновение плаща к свежим ожогам и воспалённой ране заставило его поморщиться. ― Но раз померещилось нам двоим ― вы уверены, что мы сейчас вернемся в Кастель Коронадо, а не попадем куда-нибудь в Белую Пустыню? Кажется, мне тоже хватило приключений на сегодня.Морриган только отмахнулась. ― Я же тебя сама телепортирую. Такого типа мерзость от меня удирает, к сожалению. Она меня боится больше, чем я её. Придется маскироваться, чтобы подманить… Но это потом, давай руку, горюшко.Мэтресса очертила полукруг, и они оказались в лаборатории мистралийского придворного мага.