А в солнечной Мистралии (1/1)

Время: Первый день Красной луны 3407 года, понедельник.Место: Кастель Коронадо, Арборино, Мистралия.Последняя неделя выдалась беспокойной, хотя после того, что ей предшествовало, ее, возможно, следовало определить, как спокойную. Конечно, врагов победили, даже с дипломатическими кознями недругов справились. Его величество Орландо II, так героически проявивший себя в последний месяц (да и не только), сейчас наслаждался заслуженным отдыхом.А вот на бедного советника Мануэля Карреру навалилась вся работа по наведению порядка. И знал же всегда, что покой только присниться может, это еще, если спать успевать, и так, видимо, будет всегда. Но ведь даже с женой повидаться некогда… Спасибо, хоть желудок больше не беспокоит, можно о нем опять не думать…?Вот сейчас возьму эти документы и озадачу его величество, давно ведь подписать пора?.Амарго отправился в приемную короля Орландо и велел доложить о себе.Орландо терпеть не мог наводить порядок. С детства. Даже в масштабах своей комнаты, не говоря уже о масштабах целой страны. Не было в этом ни вдохновения творчества, ни вдохновения боя, а была одна рутина. Он уже придумывал благовидный предлог, чтобы смыться, если не в Зеленые горы, то хотя бы в свою комнату, и там немного помучить гитару и разгрузить нервы, но тут ему доложили о приходе советника, отчего он сразу почувствовал себя подростком, в очередной раз пойманным на горячем. ― Просите, ― сказал Орландо, надеясь, что голос его звучит достаточно твердо и не выдает всю горечь обломившихся планов.Амарго мысленно поблагодарил небо, что Орландо на месте, а не смылся куда-то, как с ним иногда случалось. Он вошел в кабинет, поприветствовал короля согласно этикету и пристроил на краешке стола три пухлые папки. ― Итак, ― начал он, ― у нас много работы. Здесь, ― он кивнул на первую, ― финансовые отчеты и документы за последний месяц. Казначей три раза пытался добиться аудиенции ― ладно, первый раз была международная встреча, а что было в остальные два, я уж не знаю. В итоге он плюнул и сбросил все на меня. Здесь, ― он указал на вторую папку, ― законы, которые надо срочно подписать и обнародовать, потому что после стольких поправок за двадцать лет люди уже не понимают, что законно, а что нет. А здесь…Он поймал внезапно поскучневший взгляд своего короля, поправил экранирующий амулет и вздохнул: ― Ну, я что, по-хински говорю? ― По-варварски, как Элмар! ― огрызнулся Орландо и с упреком покосился на амулет. Потом перевел взгляд на папки, и подумал, что в его жизни было столько славных случаев более достойно закончить карьеру, чем задохнуться под пыльными бумагами. ― Ну, а в третьей что? Давай, добивай! Ты меня с Шелларом, часом, не путаешь? Финансы и законы ― это больше по его части. ― Спутаешь вас! ― проворчал Амарго. ― Белую Пустыню с Ледяными Островами быстрее спутаешь! Мне с этими папками к Шеллару идти?Он глянул на закрытую дверь и понизил голос. ― Орландо, ты же король не хуже Шеллара. Что за ?добивай?? Ну, слушай. В третьей доносы твоих дворян друг на друга. Имущественные иски. Тому не то пожаловали, у этого не то отобрали. Это, может, и не самое важное сейчас, но они ж, паршивцы, оппозиционные партии опять организовывают. Дуэли по всей стране, и не запретишь их. Некоторые, конечно, пусть бы и поубивали друг друга к гоблинам, но ведь и приличные люди страдают. Отдел правопорядка худо-бедно заработал, бандитов меньше стало, а с этими я даже не знаю, что. Я же тебе далеко не все принес, многое отсеял. Случалось мне в жизни немало бреда читать, но в основном алхимического, а не такие интриги.?Может, зря я его этим гружу? Чем Орландо поможет? Он эмпат и маг, конечно, но эти заразы любых магов переживут, как история показывает. А с другой стороны, пусть учится. Он здесь король или… кукла на троне? Я ж не вечен?. ― Может с Ше… с мэтром Максимильяно посоветоваться??Может, с мэтром Максимильяно посоветоваться??Макс успел услышать это, когда подходил к двери, и ухмыльнулся невесело. Паршивец все время норовит все свалить на других. Король разноухий.Макс постучал.Орландо стало совестно. Он уже собирался честно повиниться, что и рад бы разобраться с жутким содержимым всех трех папок, но вот опыта руководителя, а не вдохновителя, у него маловато, но тут в дверь постучали. Кого еще принесла нелегкая? Какими еще проблемами его решили обрадовать? ― Войдите… ― ?Войдите!? ― передразнил короля Макс, появляясь в дверях. ― Ты еще сам мне дверь открой. Ты тут король или хрен собачий? Учись повелевать! Кстати, это кто из вас ищет советчиков? Ты или… ― Он повернулся к Амарго: ― Или ты, Мануэль? С каких пор?В ответ на их удивлённые взгляды Макс положил на стол голубую ракушку в пол-ладони величиной. ― Эльфы дали, ― пояснил он. ― Идеальная прослушка через любую дверь или стену. Одна беда: тембр искажает. Кто говорит, понять трудно, разве что мужчину от женщины отличить. ― Я предложил, ― кивнул Мануэль, все еще стараясь справиться с удивлением, связанным с внезапным появлением шефа, причем именно в момент, когда его упомянули. Прямо как этот их… Подкрадывающийся Незаметно. ― Думал, вас он лучше поймет. Может, вы ему, как маг магу, что-то втолкуете, что мне не удается…Он покосился на артефакт: ― Эльфы? А зачем? Кого прослушивать? У нас опять проблемы? И кстати, нас еще кто-нибудь не подслушает таким диковинным способом? А то я начинаю подозревать себя в невезении на этот счет. Однажды с Шелларом обсуждали сами знаете что, вроде все меры приняли, так принц Мафей ворвался и вроде что-то услышал, сейчас вы с этой штукой. Кстати, защита от нее есть? ― Он поглядел сразу на обоих магов. ― Алехандро возится, понравилось ему. Сказал, воспроизведет и защиту придумает, ― махнул рукой Макс, ―, а зачем ― так низачем, это не для вас. Это… В общем, меня переводят. ― И он задрал многозначительно палец вверх. ― За вами тут Матильда присмотрит, а меня Верховный требует на контроль нового договора. И с начальством из лавочки договорился. А то знаете ж эту сволочь с Альфы…Он запнулся и оглядел вытянувшиеся физиономии. Надо ж! Расстроились. Рука автоматически потянулась к косе. Вот привычка вредная! ― Ну, вы чего, ваше величество и ваше сиятельство советник?! Будет, будет. Не пропаду, Толик обещал в гости подкидывать. А вот насчет советоваться, Мануэль… Ну, право слово, я бы предпочел, чтобы вы привыкали уже к Алехандро. Он толковый мужик.Макс сел и стал ждать, чтобы опомнились. Понятно, что последнюю их проблему придется обдумывать самому. Ну… ему от них тоже кое-что нужно, так что услуга за услугу.С ближайшего столика поднялась вазочка с конфетами и вперевалку подлетела к королю. Орландо зачем-то прищелкнул пальцами, создавая огонек, недоуменно покосился на свою руку, сообразил, что конфеты ― это не сигареты, затушил огонек, разграбил вазочку и, наконец, ухватил за хвост мелькнувшую на краю сознания мысль: ― Переводят? А кто переводит? Наши союзники или наши противники? Почему вам нужно наблюдать за исполнением контракта там, а не непосредственно здесь? Не мне вам рассказывать, что тут творилось последние несколько лет под ?чутким контролем? ?Дельты?!Мануэль подавил вздох, надеясь, что на лице ничего не отразилось. Закурить бы… И порадовался, что все-таки надел сегодня амулет. Незачем Орландо ловить его эмоции в этот момент. Мэтр Алехандро, конечно, человек серьезный. И оболтус Орландо его слушает. Вот только в педагогике он совсем не звезда. А что до самого Мануэля… Неужели шеф не понимает своей лично для него, Мануэля, незаменимости? Понимает, конечно. И понимает, что Мануэль справится. А куда он денется, не в первый раз.Лишь бы с шефом там ничего не случилось… Эти с Альфы, правильное определение им шеф дал. Собственные внутримистралийские проблемы вдруг показались Амарго ясными и простыми.И он добавил к вопросам Орландо свой: ― А от меня в связи с этим что-нибудь требуется? ― Дай конфетку хоть одну, ― жалобно сказал Макс, облизываясь на вазочку. ― Неужели все сожрал?И продолжил невнятно, разворачивая зубами фантик: ― Отзывают меня мои Верховные, я же сказал. Ухожу я из службы ?Дельта?. По новому договору шархи и эльфы делают совместную инспекторскую службу. С расширенными полномочиями. Куда шире, чем были у Темной Канцелярии, хотя руководить все равно будет Раэл. С постоянным Глазом Дира, вообразите себе, мою кузину привлекли. Так что основной состав сейчас ― мы с Мирил, Раэл и Толик. И будем еще набирать… Кого-то… Думаем пока.Он разочарованно посмотрел в пустой фантик, потом заглянул в вазочку и вздохнул. ― И я не сказал, что где-то там. Во всех мирах. Сквозняком. Кстати, у вас тут что-то душно, вы бы окно открыли. Орландо, поставь что-нибудь от прослушки, ты же умеешь. А от тебя, Мануэль, ничего не надо как раз. Работай спокойно, Мистралия вся под тобой теперь. Витька в Ортане, и у него там Тенгиз, что меня радует ― толковый помощник. А вот тебе, Мануэль, тоже помощник бы не помешал, как ты считаешь? Но об этом потом, давайте про ваши проблемы.Орландо совсем сник и совершенно не по-королевски подобрал ноги под себя. Черт с ними, с конфетами, черт с ними, с заговорами, ему просто не хотелось расставаться с мэтром Максимильяно. Он изобразил нечто вроде защиты от прослушки, почесал упрямо торчащее меж темных волос ухо и горько выдавил: ― Главная проблема Мистралии ― это ее король. Который не король, а так, хрен собачий. ― Зато, ― совершенно серьезно ответил Макс, ― в Мистралии очень красивая королева. Кстати, где она??Вот, значит как. Совсем из службы ?Дельта?,?— подумал Мануэль. —?Ну, времена сейчас другие, обстоятельства другие, справимся. А с Орландо так не надо бы. И так новости ― хоть застрелись, а тут еще парень совсем приуныл из-за своей королевской якобы непригодности?. ― Ну, что ты, Орландо, ― ответил он с улыбкой, ― вот сразу видно, сколько ты о проблемах Мистралии знаешь. Знал бы, сразу бы себя в самый хвост этой очереди поставил. Ты ж у нас важнейшее историческое лицо современности, куда мы без тебя? И твоя королева, разве она выбрала бы, как ты выразился, ?хрен собачий??Орландо вздохнул. ― Вот-вот, даже в своем сомнительном комплименте ты отметил, как мало я разбираюсь в обстановке. Кажется, я жалею о тех временах, когда мы сидели в Зеленых горах, и от меня требовалось быть чуть более весомым символом, чем наш флаг. Но бумаги? Отчеты? Доносы? О да, я могу посмотреть на них и даже сделать умный вид. Но я ― не Шеллар, мне можно впарить почти любую ерунду, у отчета нет эмоций за сухими строчками. Что же касается выбора королевы… Ну, уж не за выдающийся аналитический ум!?Ха! ― подумал Макс, ― вот что их беспокоит! Доносы! Интересно, может быть, мне удастся уговорить Алехандро. Школа потаенных дуновений… Мы никогда не пробовали, но вот Раэл утверждает, что она теоретически должна быть совместима с… Впрочем, пока не стоит их обнадеживать сильно?. ― Ваше величество, ― улыбнулся он несчастному королю, ― главный талант руководителя ― это правильный выбор подчиненных. Если не можешь сам ― подумай, кто может помочь!Он повернулся к Амарго. ― Если я правильно понимаю, Мануэль, у вас две главные проблемы: бухгалтерия и доносы. Это так или не так? ― Так, ― подтвердил Амарго. ― Я, в общем, со многим уже разобрался, но здесь есть вещи, которые его величество сам должен. А он, вон, по Зеленым горам скучает.Макс улыбнулся. Какие они все-таки… мистралийцы, трясця им в печёнку, как выражается Казак. Партизаны чёртовы, как не надоело до сих пор. Что ж… Это нам на руку в данном случае. ― Все начинается с людей и ими же заканчивается, ― потрепал он по плечу грустного Орландо. Амарго все-таки не рискнул. Не тот психотип. ― Собственно, я пришел как раз для того, чтобы пристроить к вам помощника. Точнее… Ваше величество, вы уже обустроили супругу? Как она поживает? Как себя чувствует? Я же не случайно про нее спрашиваю. Может, можно ее сюда пригласить? И пожалуйста, Мануэль, не зыркай на меня так глазами. Это всё строго по делу. Первая проблема ведь всё-таки бухгалтерия. С доносами сложнее. Это я должен сначала выяснить. Есть одна мысль… Надо посоветоваться с Алехандро, но мы к этому вернемся. А вот насчет бухгалтерии всё можно уладить прямо сейчас. Если её величество нас удостоит своим присутствием… ― Эльвира? ― Орландо неожиданно рассмеялся, словно из-за тучи брызнуло солнце, рассыпавшись бриллиантами по мокрой траве. ― О, вот кто искренне наслаждается и королевской жизнью, и восстановлением дворца. Она сразу повсюду, а уж что она сотворила с нашей спальней… кхм… неважно. В общем, она может быть где угодно ― в саду, на верхней террасе, на крыше, в бальном зале… ― Колокольчик сам собой звякнул, в дверь просунулся один из слуг: ― Срочно найдите её величество!Мануэль подозрительно поглядел на шефа, пусть даже уже почти бывшего. Макс задумался о бабах. На кой ему её величество? Шеф, конечно, человек серьезный, но… Репутация ― великое дело, как говорит Кантор, особенно чужая. А у мэтра Максимильяно в этом смысле такая репутация! ― Строго по делу? ― переспросил он. ― А… по какому делу? Неужели вы хотите её величество припахать привлечь к бухгалтерии?Макс поморщился: Орландо явно сейчас начнет ржать. Быстро у этих мерзавцев остроухих настроение меняется. Эльвира ― и бухгалтерия, надо ж такое выдумать. А!!! Никак Мануэль боится, что Макс начнет соблазнять королеву?! ― Ну, ты вообще, Мануэль, ― плюнул Макс в сердцах. ― Что у тебя на уме?! Просто мне требуется особое содействие ее величества. Я ей хочу… в общем, скрасить ее досуг. Но не лично, идиоты!!! Вы что, после своих Зеленых гор так и будете всю жизнь озабоченные?! Я просто считаю, что надо обсудить это сначала с самой Эльвирой, а потом уж с вами. А вдруг ей идея не понравится? ― Небо с вами, шеф, успокойтесь, сглазите еще меня и всех моих сподвижников, мало нам стереотипов, ― встревожился Мануэль и смущенно добавил: ― А что я мог подумать… Я ж про дело и спросил. Ну, хорошо, подождем ее величество.Его величество, представив себе благоверную, обложенную бухгалтерскими книгами… потом возлежащую на бухгалтерских книгах… в одном ничего, строго глядящую на всех через очки и глубокомысленно поигрывающую печатью, изволило ржать так, что чуть не свалилось с трона. Потом поспешно пролевитировало к себе ближайший кувшин, попыталось запить ржание… которое вышло еще более раскатистым и с булькающими нотками. ― Ну вот, пожалуйста, Мануэль, полюбуйся. ― Макс отряхнул с мантии результаты королевского булькающего восторга. ― Хорошо, что никто не видит. Эльвира святая, как она его терпит вообще? Вы мне скажите лучше, она завела себе слуг там, двор какой-то? Подруг, наконец?Сглазил все-таки, у Орландо уже мысли интересные. ― А как же иначе? ― ответил мистралиец, давая королю время отдышаться. ― Королева у нас нормальная, что надо. С первых дней здесь очереди стояли из желающих попасть в придворные дамы, кого только демоны не принесли. Но у ее величества, похоже, в этих делах большой опыт, не растерялась, выбрала фрейлин на свое усмотрение. Приличные дамы, и прекрасные к тому же… То есть, я не о том. А слуг я лично на благонадежность проверял. ― Вот и хорошо, ― промурлыкал Макс, ― вот и славно, трам-пам-пам… Надеюсь, еще одно фрейлинское местечко найдется? Мне, видите ли, кажется, что у меня есть хорошая кандидатура на это местечко… Правильная кандидатура. С экономическим образованием, мгм? Вы намеки понимаете? ― С экономическим? ― обрадовался Орландо, расслышав самое главное, и усилием закаленной в революционной борьбе воли отогнал образ Эльвиры, прикрывающейся квартальным отчетом. ― То есть, она разберется во всей этой хинской грамоте? Найдем! Не найдем ― еще одно крыло ко дворцу пристроим и найдем! А она… симпатичная?Хорошо, что у Макса во рту ничего не было. Точно бы подавился. ― Слышь, ты, величество! ― прошипел он после трех тщетных попыток сказать что-нибудь приличное. ― У тебя жена, между прочим, ребенка ждет! Первая красавица королевства! Какое тебе нафиг дело, симпатичный или нет МОЙ бухгалтер?! ― Для конспирации! ― легко нашелся бывший пропагандист. ― Новая симпатичная фрейлина никому подозрительной не покажется и всетакоепрочее… Неужели вы могли меня ― МЕНЯ! ― заподозрить в таких недостойных мужа мыслях?! ― Не первый день я тебя знаю, ― огрызнулся Макс, остывая. В принципе, требование разумное. Но уж как-нибудь и без этого бабника сообразили бы, что он о себе воображает…Пока король с мэтром обменивались негодующими репликами, Мануэль задумался. Намеки? А какие тут могут быть намеки? Но фраза Орландо о конспирации, а тем паче возглас шефа о ЕГО бухгалтере, наконец, направили мысли советника подальше от прекрасных дам в нужную сторону. ― Шеф, ― удивился он. ― А как же конспирация это вообще у вас получится?Макс сухо осклабился. Мануэль соображает еще. Не постарел. ― Какая такая конспирация, ваше величество? Прелестная лондрийская эмигрантка-сирота… Хорошего рода…Какого она там была рода у Матильды в забегаловке, никого волновать не должно, лапши на уши им достаточно. ― Леди! Леди Люси Фаулз, ― он повращал пальцами в воздухе на уровне головы. ― И она это… ну… это… ― Он опять покрутил пальцами, потом пощелкал ими, словно забыл слово.Орландо посмотрел на пальцы мэтра Максимильяно, как зачарованный, пытаясь ухватить какой-то отблеск в мозгах. Мозги сопротивлялись. В них уже два часа не было кофе, не говоря уже о чем-то покрепче. Впрочем, судя по жестам, мозги мэтра тоже не спешили сотрудничать. ― Может, обсудим нашего бухгалтера за чашечкой кофе? ― предложил король. ― А то Эльвира мне не спешит составлять компанию… ― Упала с вертолета? Сошла с ума?Амарго уставился на шефа и тоже забыл все слова, силясь понять, что тот имеет в виду. Не преуспев, он тряхнул головой и переспросил: ― Она что?И попросил: ― Орландо, правда, прикажи кофе подать, что ли. А то наш гигант мысли слова забывает.Когда в руках собравшихся задымились чашки ароматного напитка, так несправедливо недооцененного в Ортане, Орландо сделал первый, самый вкусный глоток, и хихикнул: ― Так что она? Тоже полуэльф? Или нет, столько полуэльфов даже мэтр Максимильяно не выдержит, да? ― Кофе ― это хорошо, ― пробормотал Макс, ―, но я ж вам пытаюсь сказать… она это… Ну, как вы это называете? ― И он выразительно постучал себя пальцем по голове. ― Ну же?! Вы тут на эту тему всей Мистралией… А она… ― Блондинка? ― догадался Мануэль. Видимо, кофе благотворно подействовал и на его аналитические способности. ― О! ― обрадовался Макс. ― Точно! ?Блондинка?! Я слово забыл. Натуральная!!!Он тяжело вздохнул, глотнул из чашки, обжегся и скривился. ― Кто будет лапы тянуть… гм… не советую. Это понятно? Но все равно сначала мне надо с ее величеством договориться. Пусть представит ее как бы своей дальней родственницей. Так будет достовернее.Он выразительно посмотрел на дверь. ― Ну? Что нафиг за дворец?! Кофе дали, а королеву не выдают! ― Вынь да положь им королеву… ― проворчал Орландо. ― Все самому делать приходится! А ну… ― и исчез с трона, оставив после себя серый туман и внушительную кучку конфетных оберток.А тем временем королева Эльвира сидела в беседке и попивала, о, ужас! кофе… с сахаром и сливками. И думала, что мистралиец, увидав такое, решил бы, что у нее непорядок с головой… А ей было вкусно. А еще она переживала за короля. Как он, такой… такой бард, справится с бумагами, финансами… Надо ему как-то помочь… Эх, надо было не обижаться на Шеллара, а поучиться… да что уж теперь. Впрочем, поговорить бы с подругой Кирой… Может она что-нибудь или кого-нибудь посоветует…И вообще, где Орландо?Мануэль вздохнул. Так вот какого помощника имел в виду дорогой шеф. Удружил, нечего сказать. Люси Фаулз, а точнее, агента Соколову, он знал, конечно, и в способностях ее не сомневался. Но вот… Будь она настоящей лондрийкой, еще ничего ― они в основном какие-то бесцветные. Но Люси, она же красавица! И как такую к мистралийскому двору? Да, придется за ней присматривать. Впрочем, приструнить местных горячих кабальеро труда не составит, опыт есть. Шеф может быть спокоен за свою… протеже. ― Что-то Орландо задерживается, ― обеспокоенно заметил он, еще помня случаи, когда дорогой вождь мог смыться вот так и не появляться несколько дней. ― Ну-ка, я справлюсь, где королева. ― И он вышел за дверь.То ли вид грозного советника произвел большее впечатление на слуг, чем улыбка короля, то ли информация обновилась, но кто-то вспомнил, что ее величество отправилась в беседку в саду, да, она ведь еще кофе туда приказывала подать.Мануэль удовлетворенно кивнул, позвал мэтра, и несколько минут спустя они уже шли по дорожкам королевского парка.