Глава I (1/1)
Скарлетт О’Хара не была красавицей, но мужчины вряд ли отдавали себе в этом отчет, если они, подобно близнецам Тарлтонам, становились жертвами ее чар. Моя подруга и правда была красивой?— ее зеленые глаза, словно два блестящих изумруда, моментально приковывали к себе взгляд, а о такой тонкой талии мечтала почти каждая девушка в графстве. Несмотря на милое личико и хорошенький носик, характер у Скарлетт был не сахар. Капризная, немного эгоистичная и до жути упрямая?— она всегда и любыми способами добивалась своего, ловко манипулируя окружающими. Недаром, Беатриса Тарлтон называла Скарлетт двуличной. Но для меня?— Скарлетт была подругой с самого раннего детства. Еще будучи маленькими девочками, мы бегали по лугам сочной зелени, вместе играли, против воли родителей лазали по деревьям и не раз падали, смеялись над парнями, что так настойчиво приглашали нас потанцевать, словом - дружба, начавшаяся в далеком детстве, крепчала с каждым днем. Несмотря на крепкую дружбу, я и Скарлетт полные противоположности и, наверное, кроме детства нас мало что объединяет. Перед сном или в полдень, удобно устроившись под тенью вековых деревьев, я люблю читать и воображать себя какой-нибудь героиней романа. Скарлетт же едва ли по своей воле возьмет книгу в руки. Или, например, она вовсе не любит учиться, но хорошо считает и вычисляет в уме. А я наоборот - чистый гуманитарий и математика выше моих сил.Скарлетт, кроме меня не имела подруг, что неудивительно. Все девушки, включая собственных сестер, были для нее потенциальными соперницами, ибо все стремятся поймать в свои сети мужчину и благополучно выйти замуж. Все, кроме меня. Я мечтаю встретить настоящую любовь, без этих хитрых уловок, что так популярны среди девушек в нашей округе. Наверное, я прочитала слишком много романов, где "любовь стрелой вонзает сердце" или где "от любви кружит голову и не хочется ни есть, ни спать". Я с пеленок знакома со всеми здешними парнями, но вижу в них исключительно друзей, хотя постоянно ловлю на себе их взгляды.А теперь, я вновь возвращаюсь в свои родные края, к своей семье и к своим друзьям. Осенью отец отправил меня в школу-пансион для девушек, во Флориду и мне пришлось на весь учебный год уехать учиться. Должна признать, я безумно скучала по этому краю белых особняков с аккуратными садами, резких контрастов, мирных пашен. Бесконечные поля белого, как снег или вата хлопка тянулись миля за милей. Таинственный лес окружал наши поля и как-то странно манил своей прохладой. Поистине не было и нет места в мире более прекрасней Джорджии. Я мчалась на своем любимом коне Грэй навстречу закату и свежему ветру. В воздухе пахло свежескошенной травой, полевыми цветами и на душе становилось так весело и хорошо. Вспоминалось безмятежное детство. Солнце садилось и небо окрашивалось в нежно-розовый цвет. Свежий ветер развевал волосы и приятно охлаждал лицо. Между кронами могучих деревьев показались белые колонны аккуратного поместья Скарлетт. Тара...сколько славных воспоминаний с ней связано и как же красиво возвышается ее белая крыша над макушками деревьев. Еще издалека меня увидели близнецы Тарлтоны и побежали на встречу. Я помахала им, хотя не ожидала их увидеть, кажется, они должны были учиться в университете. Брент с наигранной галантностью подал мне руку, я театрально закатив глаза, слезла с Грея. Стюарт смешно улыбаясь подошел и мы обнялись, как старые друзья.- Как дела, крошка Руби? - спросил Стюарт.- Отлично, - лучезарно улыбнувшись я взглянула на них. Высокие, загорелые, рыжеволосые, девятнадцатилетние, в одинаковых синих куртках, они были неотличимы друг от друга и даже очень хороши собой, - Я думала, вы еще учитесь в университете.- Ну...ты же знаешь, мы со Стюартом далеки от мира академических достижений, - и они рассмеялись.Мы шли по аллее, ведущей к крыльцу Тары, откуда и вышла на встречу нам Скарлетт. Она была такая красивая, легкая, казалось, стоит дунуть и она улетит, как пушинка. Белое, воздушное платье идеально сидело и подчеркивало и без того тонкую талию, а аккуратные красные туфельки и красный бант на голове дополняли образ.- Руби! - воскликнула Скарлетт и мы обнялись. Только сейчас я поняла, как же сильно я по ней скучала! И как сильно мне не хватало ее общества."Мне нужно тебе кое-что рассказать," - шепнула она и посмотрела на меня с какой-то странной тревогой в глазах. Я кивнула и мы дружной компанией сели на крыльцо поболтать. Близнецы и Скарлетт наперебой рассказывали последние новости и сплетни и задавали уйму вопросов о учебе, Флориде. Мы болтали около часа, а потом Скарлетт сказала, что ей пора выбирать наряд к завтрашнему барбекю у Уилксов. Близнецы как-то неохотно ускакали на своих породистых конях, явно рассчитывая, что Скарлетт пригласит их остаться на ужин. Солнце уже почти село, с плантаций возвращались темнокожие рабы, из открытого окна кухни доносились звуки посуды и запахи еды. Дождавшись, когда близнецы скроются из виду Скарлетт поманила меня в беседку, дабы уединиться.- Что - то случилось? - осторожно начала я.- Да! - в сердцах воскликнула Скарлетт, - Эшли женится на Мелани Гамильтон!- Ого! - для Скарлетт это было катастрофой, ведь в последнее время она часто упоминала Эшли в письмах, но вообще-то все и так давно знали об этой помолвке, хотя это и было тайной. Так уж у них повелось — у Гамильтонов и Уилксов: жениться на собственных кузинах и ничего с этим не поделаешь.- И об этом сообщат завтра на барбекю! - Скарлетт негодовала и ходила туда-сюда, меряя шагами беседку, - Да как он может жениться на Мелани! На этой серой мышке, которая и слова-то нормального из себя выдавить не может!В ее словах была доля истины - Мелани и правда, по сравнению с другими девушками, была серой мышкой. Ее все любили и уважали за хорошие манеры, кроткий характер, скромность. Но красавице она точно не была. Я считала ее приятной и хорошенькой. Она была начитана и умна и с ней можно было бесконечно обсуждать книги.- Скарлетт, милая, не принимай это так близко к сердцу, - я попыталась утешь ее, - у тебя завтра будет целый день и ты сможешь поговорить с Эшли....признаться ему о чувствах.Скарлетт резко остановилась и как-то странно улыбаясь посмотрела на меня.- Точно! Руби - ты золото! - и она кинулась меня обнимать, - Эшли же не знает о моих чувствах. Завтра я поговорю с ним и все ему расскажу! Я привлеку внимание всех парней и его тоже. Да, завтра будет просто отличный день! И я ....Не успела Скарлетт закончить, как послышались тяжелые шаги Мамушки и ее громкий голос- Скарлетт! Пора домой! На улице уже холодно.Она вошла в беседку ворча себе под нос и тут же широко улыбаясь протянула мне руки - Я по всему двору ищу мисс Скарлетт, а она, оказывается, болтает со своей сердечной подругой! Я подошла и взяла ее большие теплые ладони.- Вы, мисс, так похорошели. На вас, приятно смотреть, - ласково проговорила Мамушка.Я, опустив глаза, смущенно улыбнулась.Затем последовали пару вопросов о учебе, о родителях и Скарлетт предложила остаться на ужин, но я обещала родителям поужинать дома и уехала.Завтра будет новый день, полный неожиданностей и сюрпризов. Я с предвкушением уснула, мечтая о барбекю, о новых встречах и приятных бесед.