Часть 7 (1/1)
Итак, Сент-Джон умирал, и?это было так?же?неотвратимо, как раскат грома после сверкнувшей молнии. Сначала я?противилась этому, потом приняла, ведь рано или поздно любая новость, пусть даже самая ужасная, принимается человеческим разумом ввиду своей неизбежности. Кроме того, я?отчетливо понимала, что должна уважить желание брата. Это желание казалось мне противоестественным, о?чем я?не?преминула сообщить?ему, но?он?ответил мне на?удивление спокойно:—?Противоестественно жаждать смерти раньше времени.Это могло означать только одно: Сент-Джон полагал, что пришел нужный?час, в?который он?сможет оставить, наконец, все свои земные дела. Что?ж, возможно, мне не?хватало какой-то одухотворенности, но?я?бы?ни?за?что не?согласилась вот так просто дожидаться, без борьбы и?уловок, но?Сент-Джон был другим, и?он?был полон смирения, какой-то мрачной решимости.Должно быть, перед смертью любой человек испытывает страх лишь потому, что не?успел осуществить всех своих намерений, не?смог воплотить задуманное, не?встретил?тех, кого хотел встретить, и?не?побывал?там, где хотел?бы?побывать. Сент-Джон был абсолютно убежден в?том, что выполнил свой долг, успешно завершил доверенную ему миссию, и?больше ничего не?связывало его с?этим миром.Мне стало горько. Его и?вправду ничто не?держало, не?так?ли? Едва?ли?той искры, что будто вспыхнула между нами однажды, хватило?бы, чтобы повернуть все вспять, а?порой мне казалось, что Сент-Джон и?вовсе не?умеет любить?— в?привычном смысле, ведь, как божий посланник, он?любил всех, а, как известно, любить всех?— значит не?любить никого. Да?и?мое отношение к?нему менялось так часто, так резко, что я?и?сама уже не?была уверена до?конца в?своих чувствах.Брат не?подпускал меня к?себе до?самого последнего?дня. Полагаю, большую роль в?этом сыграла обычная человеческая гордость, из-за которой он?не?желал, чтобы кто-то наблюдал его быстрое угасание. Только однажды я?нарушила этот запрет и?крепко обняла?его, не?в?силах больше сдерживаться. Он?обнял меня в?ответ ослабевшими руками. И?тогда?же?сказал:—?Я?закончил свои дела здесь, Джейн, и?ты?помогла мне в?этом, за?что я?благодарю тебя от?всей души. Теперь ты?вольна делать, что захочешь.И прежде, чем я?смогла поблагодарить?его, он?добавил:—?И?все?же?хорошо, что мы?не?поженились: это лишь?бы?доставило тебе неприятности. Раз мы?оба не?связаны друг с?другом обязательствами, попрощаемся?же, как свободные люди.Несмотря на?неподобающие обстоятельства, я?не?могла не?улыбнуться: Сент-Джон оставался таким спокойным и?практичным, несмотря на?то, что смерть уже ступила на?его порог.—?Я?рада, что согласилась поехать с?тобой,?— только и?ответила я?и?ничуть при этом не?соврала.Я просидела рядом с?ним еще несколько часов, пока он?не?сделал свой последний вдох, и?только потом позволила себе проронить слезу. Поцеловала его снова?— на?этот раз в?холодеющий лоб?— и?принялась за?письмо сестрам. До?сих пор не?знаю, откуда у?меня взялись силы написать и?отправить это жуткое послание, но?это было сделано, а?после я?собрала все свои немногие вещи.Мне выпала незавидная судьба?— каждый раз терять того, кто становился мне неизмеримо дорог. Но?Сент-Джон был прав: я?была свободна; моя жизнь все еще принадлежала?мне, и?я?собиралась сделать все возможное, чтобы она принесла мне не?только разочарования.Что касается поездки в?Индию, ненадолго перевернувшей мою жизнь,?— отныне я?чувствовала себя взрослее, мудрее, опытнее, я?словно выросла сама над собой, а?значит, все эти дни не?были потрачены?зря.