Глава 1 (1/1)

В Емельку они прибыли спустя два дня. Для Юго, привыкшего много путешествовать с Руэлем, поездка прошла легко, да и Персидали не жаловались, а их дети почти не шумели, видимо, даже полубогам следовало хорошенько отсыпаться после таких напряжённых приключений. Адамай тоже не высказывал недовольства, но было видно, как непривычно ему столь долго находится в тесном замкнутом пространстве. Вытянуться в полный рост он мог только по горизонтали и Юго не удерживал себя от того, чтобы не подколоть брата по этому поводу, получая в ответ ленивые огрызания. Выбравшись наружу, все вздохнули с облегчением. Сутки клонились к вечеру, а Руэль подвёл свою машину под опушку, чтобы не тревожить выхлопами двигателей узкие улочки деревеньки и её обитателей. Гроуви хлопнул Юго по плечу и сказал, что они пойдут вперёд, помимо всего прочего, Еве с малышом нужно было провериться у местного лекаря. Руэль и Арпагон стояли у носа машины: энутроф снял переднюю панель и горделиво демонстрировал жене своё изобретение, а их форрор сновал вокруг деловито урча. Юго доброжелательно хмыкнул, глядя на них, поправил сбившуюся шапку и оглянулся назад на Адамая. Тот вышел на улицу самым последним прищуриваясь и чуть раздувая ноздри, принюхиваясь к вечернему воздуху. Элиатроп смотрел, как брат медленно потягивается, прогибаясь назад, а потом приближается к нему, потирая шею. Долгие часы с согнутой спиной его утомили и плечи начали ныть от напряжения. Юго тоже потянулся, разминая ноги, а потом указал рукой на таверну, стоящую поодаль от всех остальных домов. Заходящее солнце окрашивало небо в оранжево-розовые оттенки, а со стороны улочек раздавался приглушенный шум, который бывает только в тихих сельских местах по вечерам.— Вот мы и дома, — произнёс Юго, указывая в сторону таверны.Дома.На дракона нахлынули воспоминания, связанные с этим местом, он не мог отвести взгляда от старенького деревянного строения, почему-то почувствовав зарождающийся страх. Адамай сжал кулаки, но не сдвинулся с места, одурманенный ностальгией. Юго уставился на брата, наверное, удивленный тем, каким сейчас он выглядел растерянным. Ему пришлось потянуть Адамая за руку, чтобы вывести из ступора.— Идём, — в голосе Юго улавливались нотки волнения, ведь он тоже долго не был в родных краях. В вечернее время народу оказалось не так много, но слух привычно улавливал голоса отдельных подвыпивших личностей, что довольно громко обсуждали свои проблемы впереди по улице. Юго решил обойти главный вход и зайти с другого, чтобы не привлекать внимание к себе и к диковинному зверю в лице дракона. А Адамай, в свою очередь, чувствовал, как сердце начинает взволнованно колотиться, с каждым шагом ускоряя свой темп по мере их приближения к таверне. Как только братья переступили порог, на них тут же налетел чёрный комок злобы, рыча и скаля зубы. Маленький Гругал не сразу признал Юго, но поняв кто это, бросился на него с радостным криком. Юго рассмеялся, подхватывая дракончика на руки и прижимая к себе. Тут же из-за угла выбежал Чиби, но сразу остановился, заметив на пороге непривычно высокую фигуру. Адамай растеряно заморгал, не зная, что и сказать в ответ. Он оказался совсем не готов к такой встрече, так же как и его маленькие братья. Старший элиатроп подозвал к себе младшего и тоже крепко обнял, говоря от том, как же он соскучился. Закончив с приветствиями, Юго повернулся к близнецу и махнул ему рукой, подзывая поближе, от чего Гругал настороженно зарычал, а Чиби уцепился ручонкой за штанину брата. Детишки узнали Адамая, но его облик насторожил их, ведь они помнили его совсем другим. Дракону снова пришлось пригибаться, чтобы не цепляться рогами за потолок и балки.— Тебе не стоило так быстро расти, — ухмыльнулся Юго, тут же заработав щелбан.— А ты, похоже, комфортно себя чувствуешь на нижних уровнях, — так же ехидно в ответ улыбнулся Адамай.Потирая ушибленный лоб, элиатроп попытался пнуть обидчика по ноге, но дракон ловко увернулся. Однако, не рассчитав своих габаритов, упёрся рогами в торчащую балку, неуклюже дернув руками от неожиданного и невидимого для него препятствия. Паренёк в голос расхохотался, выслушивая недовольные ругательства со стороны брата-дракона и радостный смех подхватили младшенькие, уже не так пугаясь рослого Ада.— Что тут происходит? — на шум из кухни вышел Алиберт, вытирая руки полотенцем.— Папка!! — Юго словно ребёнок бросился к старому энутрофу, обхватывая его руками и ногами. — Как я соскучился!Адамай, сам того не осознавая, стал улыбаться, заразившись радостью остальных от такой долгожданной встречи. Заметив стоящего в сторонке незнакомца, Алиберт не сразу смог узнать в нём ещё одного своего приёмного сына.— Адамай? — с осторожностью спросил он, пытаясь разглядеть в нём того маленького бойкого дракончика.Виновато улыбнувшись, Ад стал похож на нашкодившее дитё с опущенной головой, поскольку его рога неудобно упирались в потолок.— Ха-ха, ты так вырос, мальчик мой! — Алиберт, недолго думая, заключил белого дракона в крепкие, до хруста костей, объятья и Адамай с удивлением отметил, как подкосились от этого его ноги.

Столько эмоций в один вечер, столько тёплых забытых ощущений, столько радости и волнения Адамай давно не испытывал, словно возвращаясь на несколько лет назад, ещё до ссоры с братом, когда они проводили свои дни в этой таверне, помогая Алиберту по работе. Сейчас ему хотелось так же громко смеяться, как это делал Юго. Но Юго начал заливаться слезами, уткнувшись в бок своего брата, а Чиби и Гругал, поддавшись общему настроению, тоже полезли обниматься, приводя старшего дракона в смущение. Он на самом деле был дома.

Сильно сжав Адамая в объятиях ещё раз, мэр отступил на пару шагов назад, глядя на своих четырёх сыновей. Прижав к груди руку, он улыбнулся так, что в уголках глаз собирались морщинки и, не выдержав, отвернулся, звучно сморкнувшись в полотенце, которым минуту назад вытирал руки. Слыша смех близнеца, который едва не сполз вниз по его ноге, Адамай не знал, куда обратить своё внимание, в счастливой растерянности переводя взгляд со спины приёмного отца на братьев. Он осторожно протянул руки, пытаясь потрепать младших по головам – они выросли, но ненамного, а Алиберт, как и Юго, словно и не изменился почти.— Адамай! Адамай вернулся вместе с Юго! — Чиби, счастливо хохоча, продолжал обнимать Адамая за ногу, цепляясь за неё как мартышка, а Гругал, выпуская короткие клубы дыма, принялся бодать старшего дракона, словно проверяя свои силы.— Ох, ну всё, мальчики, — Алиберт засмеялся, утирая выступившее слёзы. — Вы же облепили Адамая как квождественскую ёлку!Не переставая широко улыбаться, — он просто не мог перестать, хотя лицо уже начало болеть — Юго длинным выдохом выпустил из груди воздух, стараясь успокоиться и перестать содрогаться от смеха. Он кое-как протёр кулаком лицо и наклонился, поднимая пару стульев, которые ребята уже успели опрокинуть в процессе своего семейного воссоединения.— Па, что у нас со складом? Я бы мог быстро что-нибудь приготовить, пока вы будете… — элиатроп обернулся на гулкий звук от упавшего тела – это Адамай, не выдержав, плюхнулся прямо на пол, а Чиби и Гругал тут же начали скакать вокруг него ещё активнее прежнего.— … пока вы будете пытать Ада, — закончил Юго, фыркнув и весело прищурившись.Энутроф широко всплеснул руками, всем видом напоминая большую наседку. Наседку с самыми пышными усами на свете.— Я займусь этим, Юго! Думаешь, вы можете заявиться почти на ночь глядя, спустя столько времени, а потом ещё пойти выполнять дела по хозяйству?— Думаю да! — мальчишка победно взметнул кулак вверх и юркнул в сторону кухни.Алиберт добродушно вздохнул, покачав головой.— О, а ещё, — сквозь шум раздался выкрик Юго из-за перегородок. — Вот-вот должен прийти Гроуви с семьёй! Они просили остановиться у нас на некоторое время. Я сказал, что ты не против! Ты не против?Улыбаясь, Алиберт опустился на одно колено, осторожно оттягивая от замученного Адамая младших братьев. Дракон благодарно кивнул с дощатого пола, уже не имея сил на какие-либо осмысленные действия. Подумать только, насколько могущественны маленькие дети в своём энтузиазме, ведь не прошло и десяти минут, как он уже остался без сил.— Конечно! Места полно, правда, ребятки? — энутроф потёрся носом об нос Чиби и тот снова залился звонким смехом, едва выговаривая что-то про щекотные усы. Гругалорагран согласно выпустил в воздух тонкую струю огня, но до потолка, слава Энутрофу, не достал.. . . Подошедшие позже, Персидали были встречены Алибертом не менее радушно, чем чета Струдов. А несколько часов спустя все уже оказались плотно накормлены и познакомлены со своими комнатами. Но никто не торопился отправляться спать, разве что Евангелин первым делом покормила и уложила младшего сынишку, чтобы потом вернуться к остальным в общий зал. Флопина и Элели тоже уговаривали пойти отдыхать, но дети, хоть и зевали после плотной еды, наотрез отказывались уходить, любопытно изучая Чиби и Гругала. Последние тоже косились на новоприбывших, но продолжали кружиться только вокруг своих старших братьев, которым не сиделось на месте – Юго всё бегал из кухни на склад, принося или унося продукты и Адамай вскоре последовал его примеру, оставив Еву и Гроуви частично пересказывать их совместные ?приключения?. Очень частично, в общих словах: в таверне царила умиротворённая радость и никто не хотел её нарушать, вспоминая не слишком приятные моменты. По крайней мере, так казалось. Принявшись за мытьё посуды, Юго сначала перебирал горы тарелок, а потом заставил Адамая вытирать чистые ложки насухо и снова убежал в зал. Но поспешно вернуться у него не получилось, Алиберт попросил элиатропа остаться на время серьёзного разговора. Флопин нашёл общий язык с Чиби и рисовал ему что-то на бумаге за соседним пустым столом, а Гругал не хотел оставлять братишку одного, настороженно замерев рядом с ними. Наконец чистая посуда оказалась на своём месте. Адамай выглянул в проём в поисках брата и заметил, что тот сидит за столом вместе со всеми. Он не мог видеть его лица, потому что Юго был повёрнут к нему спиной, но зато он прекрасно видел напряжённые взгляды Евы, Персидаля и Руэля, направленные в сторону Алиберта. Дракон понял в чём дело, потупив взгляд в пол и почувствовал укол совести, отступая назад в кухню. Они рассказывают про его предательство. Было плевать, как к нему относится семья Персидаля, но он уважал Алиберта, который считал его своим сыном.Тишину нарушил заглянувший на кухню Юго.— Брат, папа хочет с тобой поговорить, — элиатроп выжидающе стоял в проходе, пока Адамай не двинулся с места.В зале потолки были выше и больше не приходилось наклонять голову, чтобы переместиться в другое место. Подходя ближе, Ад плотно сжал губы, поймав взгляды кра и иопа.— Мне рассказали, что ты причинил вред Евангелин и Сэдлигроуву, что их дом разрушен по твоей вине. Ты поднял руку на беременную женщину и хотел убить отца троих детей. Это правда? — Алиберт нахмурил брови, внимательно посмотрев в лицо белому дракону.— Да, — Адамай покорно ответил на вопрос, не видя смысла придумывать отговорки.Старый энутроф едва заметно покачал головой.— Тогда ты должен попросить прощения, ведь до сих пор ты этого не сделал.— Одного извинения будет недостаточно, — проговорил Сэдлигроув.Адамай молча перевёл взгляд на семейную парочку, не желая говорить что-либо, что можно было и так прочесть по выражению его лица.— Ясно, никаких извинений мы не дождёмся, однако можешь и не утруждаться. Большое спасибо за гостеприимство и ночлег, Алиберт. Но, видимо, надолго мы тут не задержимся, — Евангелин резко поднялась с места.Холодно кивнув остальным, она направилась на второй этаж, позвав Элели и Флопина спать. Гроуви последовал за ней ничего не сказав. Адамай всё так же молчаливо проводил их взглядом.— Тебе нужно взяться за его воспитание, друг. Не понимаю, как ты можешь справляться с этими драконами? — с такими словами Руэль поднялся с места, и они с Арпагон покинули таверну, пожелав Алиберту удачи.— Тебе не стоит злиться на него... — Юго положил руку поверх руки отца, сочувственно глянув на брата после недолгой паузы. — Он сделал это по настоянию Оропо. Если бы не он, Адамай ни за что бы не стал нападать на друзей.— Присядь, Адамай, — Алиберт указал на пустой стул и дракон послушно опустился на деревянный табурет, положив массивные руки на стол. — Каждый имеет право любить кого-то или ненавидеть. Но они хорошие люди и не сделали тебе ничего плохого. Вы ведь были друзьями, а затем, по приказу другого человека, ты готов был их убить. Что случилось, Адамай? Мне известно, что произошло между тобой и Юго и почему ты ушёл. Но пропал ты на несколько лет, не объявляясь всё это время. Ты представляешь, как плакал твой брат? Он душу мне всю изорвал, каждый день отправляясь на твои поиски...— Мне тоже было больно, — Адамай смотрел на свои сложенные ладони, не в силах поднять взгляда на Алиберта и Юго. — Брат засомневался во мне, выбрал другой путь. И это привело к таким последствиям. Я глубоко заблуждался, следуя за словами Оропо и я признаю свою ошибку.— Судить вас я не могу, но верю, что любые решения должны быть приняты по совести. Выбор Юго имел неоднозначный исход, это так, но он был совершён из чистых побуждений. Когда опасность миновала, что помешало тебе обсудить случившееся вместе со всеми?... Ты хотел доказать чужую неправоту, убедить, что стоило слушать лишь тебя одного? Я понимаю это, сын, и не злюсь, но ты умышленно причинил вред своим друзьям, а мы всегда несём ответственность за свои поступки, хотим того или нет. Сейчас самое подходящее время, чтобы хорошо подумать над ситуацией и, пока не поздно, найти в себе силы извиниться.Энутроф тяжело встал в наступившей тишине. Юго и Адамай не смотрели на приёмного отца, каждый погрузившись в свои невесёлые мысли.— Можете идти отдыхать, однако не забудьте искупать Чиби и Гругала, а я наведу здесь порядок. А, и Адамай, если хочешь, можешь занять последнюю свободную комнату, — после этих слов Алиберт собрал оставшиеся тарелки со стола и удалился на кухню. Дракон продолжал сидеть на месте, разглядывая узоры на деревянной столешнице и усиленно размышляя. Он был растерян. Действительно, он многого не понимал и был занят только своими чувствами. Но каждый в какой-то мере ошибался, и никто не мог знать, какое решение станет лучшим. Для Юго было правильным спасти друга, для Адамая — не подвергнуть Мир Двенадцати опасности. Они сделали свой выбор. Но в чём дракон теперь был уверен точно, так это в том, что хаос Огреста, отправная точка их злоключений, начался по вине Оропо. Взяв на руки уже засыпающего Чиби, Юго позвал Ада, отвлекая его от размышлений. Маленький Гругалорагран тоже клевал носом, даже не став сопротивляться, когда старший дракон подхватил его за подмышки, поднимая к себе наверх. В уборной было тепло и приятно пахло травами. Быстро искупав детей, Юго отправился их укладывать, а Адамаю наказал сидеть в ванной до его возвращения. В последнее время элиатроп постоянно им командовал и дракон улыбнулся, чувствуя некоторое облегчение от того, что его голову занимают не только серьёзные думы. Кончик хвоста скользил под водой, разгоняя круги по поверхности, а мягкий звук успокаивал баюкая.Вернулся мальчишка быстро. Скинув с себя халат он с разбегу запрыгнул в просторную ванную, поднимая брызги и приземляясь аккурат на хвост брата. Последний болезненно зашипел от неожиданности и толкнул близнеца ногой по бедру в отместку. Только наплескавшись как следует, они сподобились вылезти. Спать решено было в их общей комнате, Юго, настоявший на этом, поспешно расстелил на полу матрас и достал из комода запасной плед. Маленькая кроватка дракона стояла на том же месте, но уже стала не по размеру вытянувшемуся телу.— Прям как в старые добрые, да? — стащив свою подушку с кровати, Юго залез под бок к Адамаю, крепко прижимаясь к нему.Во всей таверне свет уже был потушен, поэтому лежали они в полной темноте, которую немного разбавлял лунный свет, проникающий в комнату через окно. Несмотря на лето, эта ночь была прохладнее остальных и Юго невольно протиснулся к брату ещё ближе, ощущая, как мёрзнет кончик носа. Адамай молчал, размеренно дыша, но мальчишка знал, что тот не спит — хоть вечер оказался насыщенным и даже выматывающим, он закончился трудным разговором, который нелегко было выкинуть из головы. Элиатроп и сам растерялся, он совсем не ожидал, что Ева, Гроуви и даже Руэль будут так категорично настроены, да ещё и расскажут обо всём Алиберту. Конечно, этой темы нельзя было избегать, и она в любом случае была бы поднята, но после такой радостной встречи это ощущалось каким-то подлым ударом под дых. Если они с самого начала так думали, то почему не сказали ему? Умалчивать о неприязни, чтобы потом вот так её демонстрировать? Юго не считал Адамая правым или виноватым, вся эта ситуация была слишком сложной, чтобы судить её по привычным критериям ?хорошо-плохо?. Он был просто рад, что они все живы и снова вместе. Элиатроп открыл рот, собираясь повторить это вслух, но так и не издал никакого звука, кроме тихого вдоха. За окном приглушенно стрекотали сверчки, а деревянное здание едва слышно поскрипывало, словно дом тоже устал и теперь тихонько посапывал. Они и правда вернулись. Юго давно не был в своей комнате и, после долгих путешествий, она неожиданно показалась ему более просторной, чем раньше. Всё лежало на своих местах, и даже его детские рисунки, сделанные под впечатлением от историй Алиберта, горделиво висели на одной из стен. Мимолётного взгляда на них хватило, чтобы вспомнить о попытках Ада тоже оставить свой след на бумаге. Тогда, с неловкостью удерживая карандаши в маленькой четырёхпалой ладони, дракон недовольно хмурился при неудачах, но дело упрямо не бросал, словно соревнуясь со смеющимся братом. Если бы сейчас Адамая не было рядом, парнишка ни за что не смог бы тут ночевать. Неприятные мысли о прошлом снова зароились в голове и Юго прикрыл глаза, попытавшись успокоится и это, к счастью, оказалось не очень сложно: когда он находился близко к брату, то его словно окутывало тёплым умиротворяющим чувством. С Адом он всегда чувствовал себя увереннее и спокойнее, но теперь это ощущение будто усилилось. Может быть этому причиной была их долгая разлука? В любом случае, Юго хотелось, чтобы брат чувствовал то же самое. С годами груз обязанностей тяжелел вместе с взрослевшим элиатропом, но теперь он чувствовал в себе силы выполнять свой долг: сначала их семья вновь станет семьёй, а друзья перестанут считать его брата неприятелем, и затем они отправятся вызволять свой народ. Юго решительно нахмурился и открыл глаза, в темноте глядя на профиль дракона.— Папа преувеличил, я за тебя при нём не плакал ни разу, — выпалил элиатроп неожиданно громко и неловко в ночной тишине.Адамай удивлённо скосил на него глаза, забавно приподнимая очерченные брови и Юго смущённо почесал затылок прямо через шапку. Он совсем не эту фразу хотел сказать брату.— Ээ-э...— Спокойной ночи! — Юго разомкнул свои тесные объятия и поспешно отвернулся, накрываясь пледом с головой. — Поменьше думай и отдыхай. И обещай разбудить меня, если встанешь раньше.