Глава 3 (1/1)

—?Привезите и мне кого-нибудь… —?Мечтательный голос нарисовавшегося позади них Пьетро, заставляет обоих резко развернуться посреди коридора первого этажа школы для мутантов. Росомаха в ответ подкатывает глаза устремляя усталый взгляд куда-то в потолок, а Коул тихонько скрипит клыками.—?Да? А потом нам придется от твоего папаши уносить ноги на твоей скорости. Он же теперь здесь в школе Ксавье живет. —?Шипит Фантом на развеселившегося Ртуть.—?Да ладно вам. Как будто бы боитесь моего старика. —?Фыркает Максимофф-Леншерр и опять хитро подмигивает, чуть наклонившись вперед с видом участника всемирного заговора. —?Вы привезите, а свалить я помогу. —?И исчезает из-под носа теряющего терпение Хоулетта, крикнув где-то у лестницы невразумительное быстрое про ?службу доставки?.Эрик действительно переселился в школу, даже помогал Чарльзу и с недавних пор занимался преподаванием, что еще долго не укладывалось в привычную прежде картину жизни. Магнето и вдруг учитель. Логан бы в тысяче случаев пошутил на этот счет или поддел старого (для всех кроме него самого) мутанта, если бы не одно особо впечатавшееся между ними обстоятельство?— Эрик чуть не убил Коула. А после, уже Логан многократно едва сдерживался от того, чтобы не проткнуть Леншерра своими когтями, поскольку едва видя его, Джеймсу сразу вспоминался залитый металлом горящий посреди ночной тьмы Алькатрас, трупы мутантов и людей, надменная улыбка Магнето и черная кровь лежавшего на руках Росомахи дракона, прожигающая ладони до самого адамантия…***—?Кого бы ты не скопировал, Фантом, на долго тебя не хватит. —?Кривая усмешка привосходства обосновалась на лице Магнето. Что может против него этот вышедший вперед парень со способностью на две минуты скопировать дар другого мутанта? Перенимать на расстоянии Коул не умеет, а значит обречен заранее. Лешерр чувствовал себя победителем уже сейчас, еще до конца битвы и не скрывал этого. Но, в этот раз как и всегда что-то пошло не так, начавшись ровно в тот момент, когда Эрик медленно повернулся к Пиро отдав команду продолжить атаку. Парень понимал, чего от него хотят и невольно колебался, впервые с того дня как ушел из школы профессора. Секунда или две, прежде чем пламя ударяет по Беллу, под крик Шторм. Остальные кажется вовсе замерли в ступоре, оказавшись свидетелями показательной жестокой казни. Но… Они просто знали то, о чем Магнето был не в курсе, ведь проявление и изменение Инферно случилось уже после того, как рискнувшие объединиться для прорыва на базу Страйкера, разошлись на прежние свои места за баррикады.Огонь вдруг взвился в воздух мощным широким смерчем, что отнюдь не предвещало ничего хорошего. Магнето смотрел на Пиро, но тот, кажется, сам был ошарашен происходящим. Особенно, когда по обе стороны от моста поднялись высокие стены из пламени, а температура подскочила так, что ноги начали вязнуть в дорожном покрытии. Лица обжигал раскаленный ветер усиливающийся с каждой секундой. Стоявшим на мосту было трудно дышать, мутанты пытались закрыться, обжигались о раскаленные машины, с которых стекала и загоралась краска.—?Пиро?!—?Это не я!!! —?Джон пытался повлиять на ситуацию, но некто более сильный удерживал позиции намертво.Торнадо резко опустился, достигая стоявшей в его центре фигуре лишь до колен и тогда стало видно Его. Волосы цвета раскаленной меди блестели в огненном зареве, угольно-черная кожа исчерчена пылающей чешуей, в янтарных глазах пляшет все то же рыжее свечение, острыми змеиными клыками скалится воплощенный огнем зверь, который пришел сюда отнюдь не из детских сказок, и обратил реальность победителей в кошмар, превратив часть острова в адское пекло.Один за другим вокруг Инферно смыкаются полыхающие огненные кольца?— ?хвосты?, всего их пять и они непрерывно вращаются вокруг мутанта, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее, поднимаясь вместе с ним вверх.Асфальт под ним подобен вязкому болоту, по которому ставший жидким металл стекает ручьями. Кажется, вблизи Коула плавится даже воздух, а ведь прошло уже несколько побольше пары минут. Запоздалое понимание, что Фантом не только, или же не совсем просто-копир, приходит к Магнето в тот момент, когда с порывами ветра, готового обратить в прах посреди этого ?криматория?, его достигает незнакомый рокочущий голос, срывающийся с эбеново-черных губ ?демона?:—?Войны не бывает без жертв, не так ли, Эрик? Скольких ты был готов погубить ради своей цели, когда вел их за собой обещая лучшее? Они знали, что являются всего лишь твоими пешками в этой партии? Не заметили, что ты предпочитаешь шахматы. Война не решает проблем. Война их порождает. Это обоюдное рытье множества могил, ты не помнишь? Чем ты от них отличаешься? От фанатично уверенно в своей правоте Страйкера, от твердолобых сенаторов из парламента, или от военных, которые посылают пешки на смерть ради цели? И даже если сегодня не останется никого из тех, кто пришел с тобой, ты оправдаешь их смерть целью, а тех, кто выбрал искать иные пути, назовешь предателями. Но кого они предали Эрик? Мутантов? Или именно тебя? Ведь то, что дорого, сохраняют, а не превращают в пушечное мясо. Ты такой же как они. И те, кто выпустил меня впервые в шестьдесят седьмом, были такими же. Общие для любых различий черты, так просто из себя не вытравишь.Слова?— ?ты такой же как они?, подействовали на Магнето сильнее всего остального. Никто. Никогда. Ни разу во все эти годы не равнял его к людишкам, которые движимые ненавистью и еще черт знает чем, активно истребляли мутантов и стремились неприменно начать войну. Белл же посмел заявить Леншерру такое, сравнить с убийцами его народа. Это не могло не задеть, не укусить ядовитой змеей, ибо где-то в глубине всколыхнулось то, чему Эрик не позволял подняться на поверхность?— в чем-то парень, вдруг обернувшийся самым настоящим монстром, все же был прав. Эриком руководили боль и ненависть настолько, что он видел перед собой только один смысл, только одну цель, которая имела для него слишком много значимости. Он воевал с людьми не задумываясь о том, что своими действиями лишь подтверждает правоту тех немногих зачинщиков противостояния, побуждает принимать ответные меры против мутантов в целом. Он слышал это в словах Фантома и более всего не мог простить именно правды, что равняла и его самого к чудовищам.Все дальнейшее происходило уже как в тумане или во сне. Сначала желание, чтобы мальчишка наконец замолчал. Да, о том, чтобы Фантом прекратил раскалять воздух над островом и плавить все вокруг себя, Эрик думал лишь во вторую очередь. Потом резкая тишина. Марь все еще дрожит настолько сильно, что за ее опасной стеной очень трудно разглядеть что-либо, но, кажется, он все же попал. Секундой позже подтверждением служит глухой, полный боли рык метнувшегося в самый эпицентр Логана, которого не могли остановить даже настолько высокие температуры. Он горел, но продолжал идти к медленно опускавшемуся вниз Фантому, который теперь почему-то висел на воздухе, вместо того, чтобы просто упасть в опасную ?топь?.Хоулетт успевает подхватить его и несет в ту сторону где виднеется белесый купол?— Шторм создала и все это время поддерживала барьер из холода, за которым пришлось скрываться от огня и жара остальной команде. Лишенный поддерживающего фактора, ?криматорий? стремительно ослабевает, позволяя оставшимся на мосту уцелевшим мутантам немного прийти в себя, а Магнето увидеть, что происходит впереди на острове.Хенк, Ороро и Логан рядом с неподвижно лежащим парнем, из груди которого торчит кусок местами оплавленной, широкой металлической пластины. Циклоп, Колосс и хрупкая невысокая девушка стоят чуть поодаль, молча глядя на происходящее. Даже отсюда было хорошо различимо витавшее вокруг потрясение. Но сразу после, Магнето буквально физически ощутил ненависть. Если бы направленный в его сторону взгляд обладал способностью убивать, убил бы на месте моментально. Так на него еще никогда не смотрел ни один мутант. Канадец вдруг резко поднялся на ноги и решительно направился к застывшему на месте Леншерру, напрочь игнорируя попытки друзей остановить его. ?Значит умер??— мельком вспыхнуло на фоне других мыслей Магнето, смотревшего на приближающегося шатена. Выглядел Росомаха жутко?— его лицо еще не восстановилось полностью и на неуспевших затянуться новой кожей прогалах, светился раскаленный адамантий. В ранах на плечах и груди было видно такие же блестящие кости и стремительно возвращающиеся на свое место плоть и кровь, что на фоне почти расплавившейся костюма, покрытого потеками и дырами как минимум до пояса, смотрелось еще хуже.?А ведь это очень сильная боль, даже при скоростной регенерации. Любой на его месте уже лежал бы в коме, а без способности умер от шока??— такая невероятная стойкость, воля и упорство, несмотря на всю вражду не могли не вызывать уважения и даже восхищения. Ровно как способности и сила Фантома. Сложись все иначе, сколько бы эти двое могли сделать для совсем иного будущего мутантов. Магнето не хватало таких людей в братстве. И он на самом деле не стал бы отнимать жизнь у настолько одаренного собрата, если бы не данность обстоятельств. Но неужели же Чарльз не знал и даже не догадывался, кто находился при нем столько времени? С его возможностями,?— едва ли. Старина Чарльз опытный игрок, пустивший ферзя в самой неожиданной комбинации, Эрик не мог не признать это. Но ему самому будет ли жаль именно мальчишку, когда новость о смерти и поражении достигнет школы?Леншерр опомнился лишь когда ощутил нечеловеческую хватку чужой руки на своем горле. Росомаха уже вырубил Пиро и теперь стоял рядом с ним, занеся когти для удара.—?Ты так ни чему и не научился. —?Старый мутант говорит уже без сарказма и превосходства, скорее с усталостью. Он отводит от себя когти, не без удивления подмечая, что адамантий в теле Логана поддается гораздо медленнее чем раньше. Разжать пальцы противника оказывается затруднительно, Росомаха продолжает смыкать их на шее врага и тянуться в его сторону второй рукой. —?На тебя не может… не действовать…—?Ошибаешься. Может. Он часть меня. —?До этой ночи Логан пожалуй еще ни разу не задумывался о прочих возможностях метки Фантома, кроме связующей ниточки, по которой Беллу передается ощущение его боли. А может ли находящаяся под кожей чужая кровь копировать способности? Ведь она по-прежнему остается частью Коула, так почем бы да? О том, каким может быть механизм приведения копирования в действие, Хоулетт не имел и малейшего понятия, кроме того, что Белл делает это осознанно. Но, возможно одного лишь желания окажется достаточно. Во всяком случае он на это очень надеялся, когда старался пробиться через силу Магнето. И, как не странно, но у него начало получаться. Ошеломление, возникшее когда пришлось встретиться с напором не только упрямства, но и своей же способности, постепенно переросло в напряжение и тревогу. Если Эрику не удастся отодрать от своего горла пальцы разъяренного, одержимого жаждой мести зверя; Логан, ослабивший его влияние на адамантий за счет обретенной способности управлять металлом подобным способом, либо снесет ему голову когтями, либо задушит или свернет шею. Однако, это как оказалось еще не все… Магнето слабо дернулся, но уже не из-за последствий борьбы с рассвирепевшим Росомахой. Внезапный укол несколькими иглами, запустил реакцию блокировки генов.Увидев позади оседающего наземь Ленждшера, Хенка, державшего в руке остатки пистолета с вакциной, Джеймс наконец разжал пальцы, позволив теперь уже не мутанту, наконец упасть.Эрик смотрел на него снизу вверх, медленно осмысливая произошедшее и масштаб только что свершившейся личной катастрофы?— потери способностей. Рука рефлекторно тянется куда-то в сторону, на слепую, но ничего не происходит. БОЛЬШЕ НЕ ПРОИСХОДИТ. Он уже не Магнето, а просто Эрик Леншерр, обычный человек. И от этого ему куда хуже, чем от вида все еще метивших в голову когтей-лезвий, сверкающих на фоне черноты ночного неба.—?Логан! Он жив! —?Крик Шторм заставляет тело слабо вздрогнуть, как если бы в ее словах были разряды тока. Когти медленно, будто нехотя, но все же втягиваются обратно, скрываясь под кожей.—?Если Белл умрет,?— Логан все еще норовит ?пригвоздить? взглядом Леншерра к горячему деформированному асфальту,?— я тебя найду. —??А то, что останется после, будут собирать по клочкам неделю?. Он разворачивается и уходит к остальным своим. Рядом быстро шагает МакКой.***После был самолет, возвращение в школу, излечение Фантома несколько нестандартным способом, дни покоя в загородном доме, куда Хоулетт приехал в след за удравшим из-под надзора Джин парнем…В последующие месяцы Логан старался не вспоминать про Леншерра. Жизнь снова наладилась, вошла в привычное русло и даже наполнились гораздо большим разнообразием. Его кровь стерла прежний четкий разграничитель между двумя сторонами сущности Коула и объединила их в одно, потому Росомахе пришлось стать особым учителем. Такого предмета точно нет ни в одной школе мира, даже у профессора Ксавье. Зато их не торопили с возвращением на протяжении пары недель, за которые Фантом неплохо освоил контроль над уже не запертой за семью замками драконьей сутью, отныне участвовавшей в его жизни ежесекундно вместе с человеческой, которая первое время немало с этим мучилась. Самым тяжелым для парня оказалось в ?нормальном? состоянии привыкать к остроте слуха и способностям носа. Они, как ему казалось, вообще усилились в итоге полной перестройки из-за чужих генов.В общем-то, учеником Белл был вполне сносным. Внимательность, сосредоточенность на тренировках, упорство, отсутствие болтливости и поводов для раздражения с его стороны. Идеально. Если что-то не получается, повторяет действие пока не добьется желаемого, над непонятным сначала сам ломает голову и только если не найдет решения, спрашивает про то, что не дает покоя.Некоторые новые проявления Инферно, вообще оказались очень даже мирными. К примеру на вроде той же ?зажигалки??— Фантому было достаточно просто поднести ладонь, чтобы зажечь сигару Логану или сигарету (курить, не смотря на мнение профессора Коул так и не бросил). А то, что этот чертенок теперь устраивал в спальне… Впрочем, вот об этих переменах как раз таки никто кроме них двоих не знал. Хотя… нет. От профессора конечно ничто не способно скрыться, даже вне стен школы. Но, серьезных поводов для внушений на счет поведения они не подавали.По возвращению тоже вели себя совершенно прилично и непререкаемо. Ровно до тех пор, пока Хенка не дернуло упомянуть про их участие в событиях на Алькатрасе… Логан не хотел никуда ехать категорически, рычал и ворчал на МакКоя беспрестанно. Про то, что Хоулетт лет на сто, а то и больше, старше их всех, уже не для кого не секрет, потому Хенк, с видом специалиста списал все на возраст. Вслух. После чего Коулу пришлось тащить Росомаху из его кабинета с применением драконьей силы, (на таланты дипломата Фантом в данном случае уже не надеялся).МакКой обещал все уладить на счет самой пресс-конференции и участия в ней, но с несколькими высокопоставленными лицами пообщаться неофициально все же придется.Росомаха бунтовал до последнего, заявив, что пусть даже не мечтают сунуть его в деловой костюм. Хватит с него и униформы Иксов. Коул тоже послал официозный дрескод к чертям, одевшись в привычный байкерский экип, на котором теперь присутствовали соответствующие ?обозначения? в виде буквы в круге.А то, что было дальше, ушло в прямой эфир, растянувшийся на три часа. Домой вернулись только поздним вечером, уставшие и молча. Коул так вообще поди наговорился на неделю вперед, с его-то обычной немногословностью.В коридоре их встречали как-то уж очень подозрительно бурно, что вскоре объяснил попавшийся на пути до комнат Циклоп,?— ?вся школа к телевизорам прилипла?.Последствия нервной встряски ушли в формат примирительного вечера, в компании, где кроме них троих с Хенком, оказались Саммерс и вездесущий Ртуть. Вот кем именно в школе числился последний, ни Коул ни Логан так до сих пор и не знали. Более того, до грандиозной пьянки, (ради которой благоразумно перебрались в дом Белла), даже не видели его толком ни разу, что впрочем не удивительно.На Фантома алкоголь теперь действовал не так ощутимо, как раньше, потому деталями о прошлом он делился очень мельком, предпочитая заполнять пробелы в разговоре, при своей очереди вставить слово в общий пазл, историями о байкерах. А вот остальные, кроме Росомахи, за крепким алкоголем иногда все же давали лишку, из которого всплыли такие вещи как рассказ Скотта о времени проведенном на базе Страйкера и о побеге оттуда благодаря Логану. Пьетро разговорился про семью и отца, которого никогда не видел, а все, что о нем знает?— тот мутант умеющий управлять металлом. Генри отмахивался от темы про женщин, поскольку для него до сих пор была только одна, но она уже сколько лет преданно помогает Леншерру, черт бы его побрал.На утро, про свои ночные откровения, страдальцы похмельем не вспомнили, чего не сказать про Коула и Логана. Первый быстро сделал ряд выводов об очевидности некоторых вещей и реалий в перемене нескольких судеб, второй же до сих пор подумывал набить Саммерсу морду за то, что кретин с лазерным взглядом знал его раньше и столько времени молчал. Как самый, мать его, что ни на есть последний говнюк.А вот в адрес Эрика, объявившегося через два месяца, битьем физиономии бы едва ли ограничилось. Фантому в тот день пришлось буквально утащить за собой в ближайший (благо пустой) кабинет, запереть дверь и приводить в чувства ?запрещенными приемами?, чтобы Джеймс не рванул следом за заклятым врагом и не порезал того на мишуру.***День начинался как и много других до него, что называется?— ?не предвещало?. До той поры, пока открыв входную дверь Саммерс не столкнулся с Магнето. Оба замерли?— один от неожиданности появления того, кто мог бы оказаться последним из возможных гостей, второй в скрытом ожидании возможного нападения или любых других резких мер. Ситуация решилась вмешательством Ксавье, попросившего Циклопа проводить Леншерра к нему в кабинет.Все здесь знали, что Эрик потерял силу, более не опасен, но, не опасен он лишь как мутант, а что мог задумать идя сюда, неизвестно. Потому настороженные молчаливые взгляды Эрику пришлось ощущать на протяжении всего пути по коридорам школы. Но, это было мелочами, в сравнении с тем, как быстро рядом оказался Росомаха, так некстати решивший куда-то пойти именно сейчас, и заметивший Магнето едва шагнув в коридор.—?Что ты здесь делаешь? —?Логан перегородил дорогу с явно далеко не самыми хорошими намерениями.—?Логан, спокойно. Профессор разрешил… —?Саммерс пытался вмешаться без применения силы, но канадец его будто не видел и не слышал вовсе.—?Что. Ты. Здесь. Делаешь. —?Терпение у Хоулетта имело свойство заканчиваться быстро, от чего голос моментально превращается в рык. —?Я предупреждал.—?Лишь о том, что касалось возможной смерти парня. Однако, насколько мне известно, все в порядке. —?Сохранял спокойствие Магнето в любой ситуации, даже если противопоставить в данный момент нечего. Достоинство и гордость с годами не только никуда не делись.—?Джеймс. —?Вышедший из комнаты в след за Логаном Фантом, остановился рядом, кладя руку на плечо Росомахи. Только он один мог без какого либо риска называть Хоулетта настоящим именем. Но повышенное внимание привлекло не столько это, сколько сам жест, медленный, плавный, одновременно и властный, и вместе с тем мягкий, очень личный, ласковый. Было в этом что-то такое, чего Эрик прежде в Коуле не видел. Похоже, тот изменился не только внешне. А ведь мало кому удалось бы показывать присутствие определенных отношений между ними таким образом, который подобен игре только для посвященных. А вне круга взрослых, никому и в голову не придет, насколько все серьезно, спишется на сущность дракона и крепкую дружбу.Пользуясь появлением сдерживающего фактора, Саммерс и Леншерр ?не сговариваясь? пошли дальше. Но, на расстоянии десятка шагов Эрик все же задержался, в пол оборота еще раз глянув на дракона.—?Вряд ли в это поверишь, но я рад, что ты жив.Признаться честно, Магнето был удивлен, когда через две с половиной недели после битвы на острове, увидел живого и невредимого Коула Белла, чье выступление шло в прямом эфире. Любопытство, что будет, когда мутанту дали слово, через два часа неожиданно переросло в повторное сожаление о произошедшем. То, что он говорил о мире, войне, о решении так называемой ?проблемы?, о самом Магнето… Это не были ожидаемые лозунги или типично выстроенные речи тех ораторов, которые стремятся по сути именно к разнице между собой и кем-то. Фантом не ставил себя в позу лидера за которым должны пойти. Но, он занял место того, кого должны услышать чтобы задуматься, опомниться и наконец-то остановиться. Он не обвинял Леншера и не оправдывал его. Понял, (даже если Чарльз рассказал, то все равно выглядело это именно как понимание), не винил как тогда на Алькатрасе, пусть и не признавал таких подходов. Впрочем, его собственный подход оказался более эффективен, что было трудно не признать уже через полтора месяца.—?И… кого именно ты скопировал тогда на острове? —?Вот этого Эрик просто не мог не спросить. Понимал, что одним копированием не обошлось, от того было вдвое интереснее, кого именно от него скрывал все это время давний друг.—?Инферно. —?Коул чуть притормозил возле уже открытой двери и теперь тоже стоял в пол оборота, странно глядя на Леншерра. И тому показалось, что обычная улыбка парня на мгновение стерлась, сменившись звериным оскалом. —?Только я его не копировал.Не показалось. Бросив эту фразу Белл сверкнул огненными глазами и скрылся в кабинете.