Глава Пятая (1/1)

Я сидел на крыльце и крутил в руках кулон, висевший на шее. Он выглядел ещё более поношенным, и в некоторых местах краска совсем отвалилась, но я все также носил его на шее. Столько лет прошло, что инициалы на обратной стороне совсем стерлись и теперь их точно нельзя было разобрать, к сожалению. Так и останется тайной, откуда я вообще его достал. Горько вздохнул. Но всё равно что-то глубоко внутри меня твердило, что этот кулон был той памятью о доме, чем-то таким далеким, и эта мысль грела мне душу.Интересно, как сложилась бы моя жизнь, если бы я остался с семьей? Каким человеком бы стал? Надо будет узнать у Уильяма, где мы жили, может, я смог бы что-нибудь выяснить.Выходит, я в любом случае стал бы ассассином, ведь отец был членом братства. Да уж. И правда, от судьбы не уйдешь.Лето медленно входило в свои права: ночи были тёплыми, а солнце садилось значительно позже, что позволяло мне больше времени проводить в лесу, но дядя быстро разрушил все мои планы. Он решил провести экспресс курс по введению в ассассины, не иначе. Ладно совершенствование навыков стрельбы, фехтование, но попытки повысить выносливость?— это было чем-то ужасным. Мне кажется, до прыжка веры я даже не дотяну, грохнусь где-нибудь на пустой тропе, и затем сожрут волки. Я не знаю, что творилось у Уильяма в голове, но я физически не мог вытянуть всё, что он от меня требовал. К тому же, он решил вбить мне в голову и историю, философию и другие науки. Я в них не был профессором, но общие моменты знал, но он об этом, конечно, не догадывался.Я делал успехи в стрельбе: рука едва дрожала при выстреле и на перезарядку стало уходить меньше времени. Скрытый клинок я ещё не заслужил, но думаю на его освоение уйдет не один час. Интересно, если заснуть с клинком на руке, можно ли себя продырявить во сне? Случайно. Спрашиваю для друга. Нужно будет узнать.Фехтование давалось тяжелее, а Уильям, будучи единственным человеком, который мог меня ему обучать, не делал поблажек. Он был искусным мечником и так ловко обращался с саблей, что я мог лишь завидовать.Наши тренировочные бои на саблях проходили на заднем дворе каждый день после обеда, вплоть до наступления темноты. К концу мое дыхание сбивалось, и рубашка липла к телу от пота, но дядя не жалел меня и заставлял отрабатывать каждый прием иногда часами. Он так часто обезоруживал меня и бросал оземь, что иногда с трудом сдерживал разочарование и злость на самого себя. Понимаю, что результата так быстро не достигну, нужен опыт, но всё равно хотелось всё и сразу. Тяжело с этим бороться.Уильям редко комментировал мой прогресс, бросая какие-нибудь фразы вроде ?сейчас было неплохо? или ?ты слишком открылся для удара?.Хотя, хуже фехтования были только рукопашные сражения. Я не был совсем худощавым или слабым, но дядю не победил. Ни разу. Я всегда оказывался на земле и откашливался от столба пыли, который поднял. Иногда так и лежал, прикрыв глаза, пока не чувствовал болезненный тычок ботинком о ногу и короткое ?хватит валяться, продолжаем?.Знаете, уже спустя один день после начала обучения я резко понял, что не хочу быть никаким ассассином. Но Уильям слушать меня не хотел, так что так я и продолжал свои мучения.Стоял вечер, и мы с дядей вновь занимались фехтованием. Я упорно уклонялся и парировал его удары, уйдя в защиту. Уильям напирал, его удары были всё резче и сильнее, так что я чувствовал, что вот-вот пропущу один, а затем и другие. Резко ушёл вправо и попытался сделать подсечку, но дядя мгновенно пресёк мою попытку. Удар, другой?— моя сабля улетела куда-то под ноги, а у шеи я чувствовал острый конец сабли Уильяма.—?Уже лучше. Повторим.Я тяжело вздохнул, но подобрал саблю и напал в этот раз первым. Дядя парировал, раздался скрежет металла о металл.—?Эйдан,?— за спиной услышал знакомый голос и обернулся. Из тени деревьев вышел Радунхагейду, но я не увидел на нем привычной одежды его племени. Лицо его скрывал капюшон.Я заметил, как Уильям замер в напряжении с саблей в руке.—?Радунхагейду,?— я приветственно кивнул и быстрым движением руки сделал выпад вперёд, обезоружив дядю?— сабля со звоном упала на холодную землю. Тот даже и не повел бровью, переключив своё внимание на индейца.—?Вы знакомы? —?холодно спросил дядя, с укоризной глядя на меня. Его рука опустилась на пистолет на поясе. —?Как ты нашел дом?Коннор напрягся, но виду не подал: голос его оставался всё таким же тихим и спокойным.—?Я не раз встречал Эйдана на охоте, он сам дал мне знать, где его можно найти,?— пояснил он.Уильям повернулся ко мне, и по одному взгляду я понял, что меня ждет взбучка. Спасибо, Радунхагейду, удружил. Но я и правда не прямо, но в размытых чертах рассказал о своём доме. Так, на всякий случай.—?И что тебе нужно здесь? —?дядя не давал мне и слова вставить. Великолепно, теперь он за меня и разговаривает.—?Ахиллес хочет побеседовать с тобой, Эйдан,?— продолжил говорить Радунхагейду, игнорируя недружелюбно настроенного Уильяма. —?Ты должен поехать со мной.Включаем дурачка. Ни про каких Ахиллесов мне дядюшка не рассказывал, так что не палимся.—?Кто это? —?для эффекта я еще и нахмурился. Актёрище. Но с другой стороны, и правда, что ему от меня было нужно?—?Никто, о ком ты должен знать,?— резко встрял Уильям и в два шага приблизился к Радунхагейду, смотря на того сверху вниз. —?Не суйся сюда, мальчишка, чтобы я не видел тебя больше здесь.Что-то я вообще ничего не понял. От чего такая реакция?Радунхайгейду такого отношения к Ахиллесу явно не оценил.—?Он?— наставник братства, прояви уважение! —?вспылил Коннор и повысил голос.Честно говоря, он не выглядел особо внушительно даже в одеждах ассасина. Ещё просто пацан. Как и я. Ещё дети, а учимся убийству. Не жизнь, а сказка.—?Я?— мастер ассассин, мальчишка, не указывай мне, как поступать на моей земле,?— процедил сквозь зубы Уильям. —?Ахиллес просто выживший из ума старик. И если он решил, что способен возродить братство с помощью ребенка, то он глупец. Чему тебя может научить калека?Я в напряжении замер, чувствуя, что вот щас должен вмешаться, иначе они поубивают друг друга. Думаю, Уильям бы победил в силу большего опыта. Проверять не хотелось.Быстро пересёк двор и загородил Радунхагейду, поворачиваясь к тому спиной и глядя в лицо Уильяму. Не помню, когда последний раз видел его таким рассерженным, обычно его тяжело было вывести из себя. Видимо, с Ахиллесом они расстались не на лучшей ноте.—?Дядя, почему бы и нет? —?не знаю, что ему было от меня нужно, но мне правда стало интересно. И правда, почему они работают по отдельности?—?Ты,?— Уильям указал на меня,?— остаешься здесь. А ты,?— бросил взгляд через моё плечо на Коннора. —?Уходи. Передай Ахиллесу, что я сам с ним встречусь.Я повернулся к Радунхагейду и увидел, что тот колебался. Хотел что-то сказать, но передумал. Лишь кивнул головой и ушёл обратно в лес, где его наверняка ждала лошадь. Правильно рассудил, что дядя был бы слишком сильным противником.—?Что я говорил о разбалтывании всем подряд о доме? —?раздраженно спросил Уильям, прожигая меня недовольным взглядом.Тяжело вздохнул. Сейчас точно отыграется на мне во время тренировок.—?Так ты расскажешь мне, кто такой Ахиллес?Уильям колебался. Было видно, как тот пытался решить, стоило ли мне вообще что-то рассказывать.—?Вечером поговорим,?— нехотя ответил тот. —?Саблю в руки и продолжаем.Я готов был взвыть, но лишь сжал зубы и подготовился к очередному удару.Мы закончили ближе к ночи, когда солнце совсем скрылось и похолодало. Я был готов благодарить всех богов, когда Уильям произнес долгожданное ?на сегодня закончим?, и чуть ли не бегом направился в дом, где меня ждала чистая одежда и ледяная ванная. Нагревать воду для полноценной ванны было не слишком сложно, но я терпеть не мог таскать эту воду потом. Холодную терпеть не мог, но выбора особо не было. Лучше так.Уильяма нашёл на кухне, где мы сели за ужин. Тут-то я и решил напомнить об обещанном разговоре.—?Так кто такой этот Ахиллес?Сразу заметил, что тема разговора была неприятная дяде, но тот не стал привычно переводить тему. Отложил вилку, которой до этого ковырялся в ужине, и откинулся на спину стула, сложив руки на груди.—?Ахиллес был наставником братства. Он просто глупец,?— покачал головой Уильям и тяжело вздохнул. —?Братство пало, потому что нас предали. И предатель выдал местоположение поместья, нашего убежища. Сидеть там и обучать новых ассассинов?— безумие. Тамплиеры следят за домом до сих пор, и я не хочу, чтобы ты так глупо умер. Не смей соваться к Ахиллесу. Мальчишка там найдет лишь свою смерть.Не помню ничего такого в третьей части. Но аргумент был весомый, как Коннор до сих пор жив остался?— загадка.—?Если тамплиерам известно расположение дома, то почему Ахиллес до сих пор жив? —?редко дядя был таким разговорчивым, так что я не мог упустить возможности задать как можно больше вопросов.Уильям лишь пожал плечами. Его взгляд мимолетно задержался на мне.—?Если бы я знал. Это нужно узнавать у великого магистра,?— дядя невесело рассмеялся. —?Ублюдок. Тяжело найти такого же расчётливого отморозка, как Хэйтем Кенуэй. Он и его ближний круг.—?Так весь орден держится на них? —?спросил с интересом. Ответ то я конечно знал, но может Уильям рассказал бы поподробнее.—?Кенуэй?— главный кукловод,?— грубо произнес Уильм и перевел взгляд на меня, уставившись прямо в глаза. —?Остальные?— его цепные псы. Города пронизаны их людьми, поэтому никогда и никому не смей говорить о своих связях с ассассинами, ты меня понял?—?Это и так понятно,?— я недовольно фыркнул. —?Как я смог бы их узнать?—?Пока это не важно, твое обучение еще не закончено,?— мрачно заметил дядя и поднялся с места, с громким скрипом отодвигая стул. —?Завтра сделаем перерыв, сходи и расставь капканы.Ну вот, я только надеялся на ответы… Да уж. Хотя бы завтра немного передохну. И на том спасибо. Ужин я доел в тишине, сполоснул тарелку и направился в свою коморку. Спать.Не помню даже, как вырубился. Но сны были неспокойными.Уильям так и не забыл о Радунхагейду и устроил мне допрос о том, как я вообще с ним познакомился. Тот не сильно его заинтересовал, так что дядя лишь покивал и дальше продолжил заниматься своими делами.Было приятно вернуться в лес. Теплый летний ветер мягко трепал волосы, шорох сухой травы под ногами и шелест деревьев навевали воспоминания о прошлом. Первая самостоятельная охота, тогда всё казалось таким опасным и устрашающим, что я даже умудрился заблудиться, будучи довольно близко к дому. Тихо рассмеялся и покачал головой?— каким ребёнком я ещё был тогда. Хотя и сейчас ещё просто мальчишка.Расставление капканов не заняло у меня много времени, так что я решил немного отдохнуть и привести мысли в порядок. Добрёл до речки и разместился в тени дерева, привалившись спиной о его ствол. Журчание воды неподалеку убаюкивало. Я слегка прикрыл глаза и глубоко вдохнул свежий воздух. Выдохнул. Как же хорошо было иногда просто расслабиться.Где-то неподалеку треснула ветка, и я повернул голову в сторону шума. Это был обычный олень, забредший на водопой. Вновь прикрыл глаза и сложил руки на груди. Олень был мне не нужен.Не знаю, сколько времени прошло, но я ненадолго задремал. Спал в последнее время плохо и мало. Проснулся, когда тень от дерева сместилась и глаза начало слепить солнце. Я недовольно фыркнул, но встал и побрёл обратно к капканам. К моей удачи, в них попалась пара зайцев. Думаю, Уильяма это устроило бы.Но возвращаться я не собирался и ещё пару часов побродил по лесу. В эту часть фронтира редко забредали хищники, так что я был спокоен, но всё равно осторожничал. На поясе висел пистолет, так, на всякий случай.Пока прогуливался, размышлял о том, куда приведет меня это вступление в братство. Честно, я глубоко сомневался, что это закончится хорошо. Зная себя, я наверняка где-нибудь ошибусь, что может стоить мне жизни, а, чёрт побери, столько всего ещё хотел увидеть. Нью-Йорк! Сомневаюсь, что он сильно отличается от Бостона, но пройтись по его улицам очень даже хотелось. Заглянуть в лавки, таверны и порт. Но он был значительно дальше Бостона, возможно, я мог бы добраться туда на корабле, что было бы очень даже любопытно. На кораблях я ещё не плавал, а попробовать жуть как хотелось.Невольно вспомнил про Радунхагейду и Аквиллу. Вот парню повезло! Я бы не отказался от такой возможности. Если только мне и правда отправиться к Ахиллесу… Но где он, там и проблемы. Нельзя отрицать, что за поместьем и правда могли следить тамплиеры.Да, свалил из одного города, и тут душа потянула в другой. Но тут уже всё сложнее из-за слишком дальнего расположения. Возможно, Уильям отправит меня туда по какой-нибудь ассассинской задаче. Но я совсем не знал, сколько ещё продлится мое обучение. Всё гадал, с кем же дядя всё-таки имел дело и как сильно разрослось братство. Сомневаюсь, что ассассинов было много. Очень в этом сомневаюсь.Ближе к вечеру я вернулся в дом.Ночью мне снились неприятные сны, как я бродил по тёмным коридорам старого дома с красивыми дверьми и высокими потолками. Но ни одна дверь не открывалась, а животный страх твердил, что мне нужно было где-то спрятаться. Было негде.А днем продолжились мои тренировки. Чёрт бы их побрал. Когда спустя пару месяцев Уильям заявил о встрече на одной из скал, я понял, что всё было плохо. Прыжок веры. И отнекиваться не было возможности.Даже не знаю, как я на месте не умер от остановки сердца, когда взглянул вниз на кучу листвы. Уильям стоял позади меня со сложенными руками на груди и нечитаемым выражением лица, явно готовый меня толкнуть, если струшу.—?Может, ты первый? —?с надеждой спросил дядю и обернулся на него.Тот лишь приподнял брови.—?Тебе помочь?—?Не-не, я сам,?— быстро пробурчал себе под нос и вновь повернулся к краю скалы. Зажмурился, вздохнул. И рванул вперед.Смею заявить, что я пережил прыжок веры, но потом долго ещё вынимал из шевелюры мелкие ветки и листву. Уильям прыгнул следом за мной и сделал это так легко и изящно, что я просто пялился на него с круглыми глазами. Тот лишь весело рассмеялся и похлопал меня по спине, но затем выпрямился и серьёзно взглянул на меня.—?Ты успешно прошел инициацию, Эйдан,?— голос Уильяма звучал торжественно, и тот с гордостью глядел на меня. —?Теперь настала твоя очередь получить скрытый клинок и научиться с ним обращаться.Я с волнением наблюдал, как он достал из внутреннего отдела куртки пару скрытых клинков и по отдельности надел их на мое предплечье: сначала на одно, затем другое. Честно, как бы я не отнекивался от ассассинов, но это было настолько важным моментом, что сердце бешено билось в моей груди, и я чувствовал некую торжественность.Рука Уильяма опустилась на моё плечо, а на его лице я увидел усталую улыбку.—?Добро пожаловать в Братство, брат.