Голос (1/1)

Это последнее, что он помнил.Когтистые лапы Сущности готовились вонзиться в Кейт, ее руки дрожали, ослабевая, в попытке отыграть хоть еще немного драгоценных секунд.Нет, нет, ее голос был создан для пения, для мягкого шепота, для светлых и нежных слов, что наполняли надеждой. Истошный крик Кейт, полный отчаяния и боли, вызвал уродливую улыбку на лице их убийцы.Феликс не успел ее спасти — его самого убили на ее глазах.Крик, боль и пустота.***Феликс напряженно думал, размышлял, пытался прийти к оптимальной стратегии, но в извращенном и алогичном мире Сущности не было рациональных последовательностей, а иногда для переворота всей ситуации требовалась лишь толика удачи. Как работает туман? Почему их разлучили? Смогла ли Кейт в итоге выжить, а выжив — вернулась ли к знакомому костру? Сколько их? Сколько еще в этом кровавом, затопленным во тьме мире огоньков надежды?Вопросы порождали новые, разветвляясь в геометрической прогрессии, и чем дольше он думал об этом, тем меньше понимал то, что уже казалось изученным и понятным. Жертвы, боль, кровь и страдания для темного божества… В этом и есть весь смысл?С тех пор, как он не смог спасти ее, Феликс уже ни в чем не был уверен.— Ну, как ты? — Ния устроилась у костра неподалеку от Феликса. Все давно разошлись, отдыхая или тренируясь перед новыми “испытаниями”. К нему, прибывшему недавно к новому незнакомому лагерю, отнеслись с пониманием — некоторым так же не повезло расстаться со слаженной группой друзей, блуждать в тумане после очередного конца, чтобы выйти к совершенно другим выжившим. В конце концов, их всех роднила общая судьба.Вынырнув из водоворота мыслей, он посмотрел на Нию — девушка в темных очках, с волосами, покрашенными в ядовито-зеленый, свободных штанах и кожаной куртке. От нее веяло свободой, дикой и неуправляемой, и тем не менее она точно так же, как и он, была пленницей потустороннего мира. Все они были в плену.Феликс знал, как важно производить определенное впечатление. Собранность, организованность, спокойствие формируют отношение и уважение, дарят ощущение контроля над ситуацией. С Нией, предположил он, было так же — возможность самовыражения через костюм стала необходимостью для многих выживших. Чтобы быть увереннее, иметь хотя бы толику контроля над своей жизнью. Ния, судя по всему, и в прошлой своей жизни предпочитала хаос улиц упорядоченному спокойствию.— Ты ведь знаешь Птичку? Кейт Денсон, — вдруг спросила она.Он посмотрел на нее с удивлением.— Что странного? Мы проходили одно из испытаний. Ты там тоже был, просто со мной так и не столкнулся.Феликс усмехнулся. Индивидуалисты выживают чаще всего — ему самому такая стратегия казалась идеальной. Пока он не встретил Кейт. Насколько окупается групповая работа, а как повышается эффективность всей группы, где каждый игрок на счету. Шансы сбежать с улыбкой на лице, зная, что тебе не грозит смерть, ведь другие тебя не оставят. Это гораздо ценнее.— Так это ты пряталась, пока другие пытались сделать хоть что-то полезное?— Эй, — Ния поводила перед ним указательным пальцем, на ее запястье едва слышно затрепетали многочисленные браслеты и амулеты. — Кто-то должен был ставить вашего преследователя в ступор и путать ваши неосторожные следы, чтобы выиграть время.— Безусловно, прошу прощения.Она подперла подбородок кулаком, чуть склонив голову, и рассматривала Феликса сквозь стекла темных очков.— Ты не звучишь таким уж убежденным, ну да ладно.— Почему ты заговорила о ней?— О птичке? Ах, да. Она никогда не прекращала бороться, очень смелая девушка. Вы ведь стали близки с ней?Не изменившись в лице, он спокойно ответил, — хоть и помедлив;— Я не хочу это обсуждать.— Любовь — это прекрасно, тут нечего стесняться. Это просто еще одна причина стараться. Чтобы, ну ты знаешь. Спасать-помогать.Чувствуя, как жар костра становится слишком сильным, почти колющим кожу, Феликс спрятал лицо в ладони, проводя к волосам и сбрасывая поганое ощущение абсолютной беспомощности. Поражения. Проигрыша.— Именно с этим я и не справился.— Перестань, все бывает в первый раз. Да и, сказать по правде, вам слишком многое и так сходило с рук. Подумай об убийцах.Феликс посмотрел на нее, как на сумасшедшую.— Об этих психах? Они даже не люди.— Но они были ими.Это заставило его ненадолго задуматься.Маски, монотонное мычание, крики ликования голодных зверей, утоляющих жажду крови. Это ведь порождения ужаса, дети Сущности? Или такие же пленники, как и выжившие? Каким мучениям подвержены те, кто вершит расправу?— И что это меняет?— Ты не думаешь, что любой из нас может стать… Одним из них?Ему стало не по себе. Мысли заполнил истошный крик, голос возлюбленной, поломанный и искаженный первобытной болью — наказанием за ее доброту и неравнодушие.Он передернул плечами, чтобы сбросить оцепенение. Провел по голове, возвращаясь в ровный и упорядоченный, контролируемый мирок здесь, у костра, где им — пока еще — ничто не угрожает.— Пока мы живы, нужно продолжать бороться.— “Промедление смерти подобно?”— Именно. И, окажись мы вместе в новом испытании, я буду помогать тебе так же, как и рассчитывать на твою помощь.Ния с улыбкой подалась чуть ближе и пожала его руку.— Так точно, красавчик.***Мэг держалась поодаль, но не прекращала беспокоиться о ней. Кейт постепенно замыкалась в себе, отвечая на вопросы совсем коротко или не отвечая вовсе. Говорила, что ей ?нужно подумать?, что ?нельзя терять ни минуты?, но одиночество высасывало из нее остатки сил, а полученные раны и порезы никак не заживали.Мэг не знала, как помочь той, что всегда помогала и утешала ее.Обхватив себя руками, Мэг думала о доме, о больной матери, о реальном мире, где все шло наперекосяк — но хотя бы подчинялось законам природы. Бег стал ее медитацией, помогал передохнуть от изматывающих, болезненных размышлений, но теперь воспоминания стали самым ценным, что было у выживших. Даже самые горькие моменты из прошлой жизни служили якорем, вселяли надежду на то, что все, что происходит с ними сейчас — просто жуткий сон.Так говорила Кейт, гладя Мэг по голове, пока та, потеряв последние крохи собранности и самообладания, плакала, уткнувшись лицом в ее колени.Память со временем ослабевает, но она крепка в песнях — а Кейт знает много песен.Сидящие у костра переговаривались. Кто-то изредка шутил, пытаясь развеять гнетущую сосредоточенность, мучительное ожидание неизбежного, но каждый робкий ответный смешок сменялся долгими паузами, опустошающими даже сильнее монотонной тишины. Все они устали. Никому не нравилась боль.Мэг переглянулась с Клодетт, отвлекая ту от механической речи Двайта. Робкая и будто бы напуганная сначала, та быстро улыбнулась и, тихо извинившись, пересела поближе к Мэг, склоняясь и слушая ее торопливый шепот.Кейт сидела вместе с остальными, но смотрела в пламя костра пустым, отсутствующим взглядом, не слыша никого. Раньше она часто вспоминала, как они сидели вместе, рядом, держась за руки. Как целовались, едва оказавшись наедине. Как говорили часами, обнявшись, сплетаясь пальцами, рассказывали каждый о своей жизни, доме, работе, родных и знакомых, мечтая о том, чтобы однажды увидеть все это своими глазами, стать частью реальности друг друга — такой расплывчатой и мутной из-за пелены кошмаров.Теперь она находилась в пустоте.Клодетт встала прямо перед ней, вырвав ее из мыслей, и Кейт подняла на нее взгляд. Та подала ей гитару. Кейт не притрагивалась к ней уже давно, от одного вида инструмента зачесались привычные мозоли на подушечках пальцев.— Сыграй нам... Помедлив, Кейт взяла ее за гриф исела в привычной позе для игры. Так же глядя вперед, не фокусируясь ни на чем, настроила струны. Перебрала несколько тихих, мягких аккорда подушечками пальцев, звуча едва слышно, поддерживая гул разговоров.Мэг, сидевшая рядом, коснулась ее плеча.— Можно “Heart of gold”?Кейт смотрела в ее лицо без определенного выражения, все еще отсутствующая, но все же кивнула. Опустила глаза и медленно перебрала аккорды куплета. Сидящие вокруг начали замолкать, услышав знакомое вступление, и вот очередность звуков и переходов повторилась, медленно и тягуче. Кейт вдохнула, приоткрыв губы, чтобы начать песню, но у нее не получилось произнести ни звука. Момент был упущен, и она повторила проигрыш перед куплетом, но в тот же момент что-то парализовало ее голос. Испугавшись этого, потеряв единственное, над чем имела полный контроль и чем всегда подбадривала других, она замерла, перестав и играть.Вокруг костра повисла тишина.Ужаснувшись, Кейт наконец взглянула на друзей, встревоженно смотрящих на нее, так и замерев с гитарой в руках и не произнеся ни слова.Глубоко вздохнув, Дэвид сказал, пытаясь подражать несложной мелодии, хоть его голос и сделал из первой строчки простую фразу:?I want to live?.Фенг Мин, вся вытянувшись, тут же продолжила, выдержав нужную паузу на фоне одного только треска костра:?I want to give...? Мэг присоединилась к ней, и обе запели уже гораздо более мелодично, подражая тому, как пела сама Кейт:?I've been a miner for a heart of gold?.И вскоре уже все хором пели хорошо знакомую, успокаивающую и светлую песню, что становилась все громче и крепла с каждой строкой в сердце каждого, кто собрался здесь.По шее, плечам, спине Кейт волнами пробегали колющие мурашки вместе с тем, как нарастал и нестройный хор, полный души и тепла. Ее губы дрожали, невозможно было заставить слова звучать вместе со всеми. Из ее глаз хлынули слезы, и она забила по струнам, встраиваясь аккомпанементом в общую песню. Глядя на нее, Мэг тоже плакала, все чаще и чаще набирая воздуха ртом, чтобы хватило на протяжные строчки припева:I've been to HollywoodI've been to RedwoodI crossed the ocean for a heart of goldI've been in my mindIt's such a fine lineThat keeps me searching for a heart of goldAnd I'm getting oldKeeps me searching for a heart of goldKeeps me searching...Когда слова закончились, все еще был слышен плач. Кейт уткнулась лбом в гитару, согнулась пополам, бессильно свесив руки к земле. Клодетт и Мэг, что сидели по обе стороны от нее, обняли ее и тоже рыдали во весь голос. Большинство собравшихся плакали, не зная, да и не желая ничего говорить, находя поддержку даже в общем горе.Мэг обхватила руку Кейт, вжалась лицом в ее плечо, чувствуя холод кожаной куртки щекой.?Продолжай искать его… Он ищет тебя, он тоже в отчаянии, но пожалуйста, не сдавайся…Пожалуйста, найди его?.