Глава 4: Наперегонки (2/2)
Если Арманд действительно нагрянет в Емельку и обнаружит там Килби, он будет вправе поступить с ними, как ему заблагорассудится. Не только братство Тофу, но судьба народа элиатропов окажется в его руках.– Амалия! – донеслось из темноты.Принцесса тут же узнала голос подруги и выскочила на веранду. В сгустившейся темноте, среди листвы принцесса не сразу разглядела лучницу, повисшую под балюстрадой. Принцессапомогла кра перебраться через плетеный парапет и стиснула ее в объятиях:
– Что ты так долго? – принцесса говорила шепотом.– Ну, знаешь, я не посланник Йорис с его прыжками! – лучница переводила дыхание, – Мне требуется время осилить эту высоту.– Значит Арманд не взял вас под стражу? – приободрилась принцесса.– Вообще-то взял! – лучница принялась подтягивать веревку, поднявшую ее сюда, и сматывать колечком, – Как только я вышла за дверь, меня сопроводили в тренировочный павильон, куда Гроуви привели еще раньше меня. Потом просто заперли. Мне удалось улизнуть. Если Гроуви сделал, все как я ему велела, меня не хватятся. А теперь, Амалия, меня очень интересует за какую такую провинность нас посадили под домашний арест?–Евангелина, –на мгновение принцесса закрыла лицо руками, –я замаралась по самое некуда! Где сейчас Арманд?– Не знаю. Похоже его нет во дворце. Уж слишком тихо.– Проклятье! Видать он не шутил. Мы должны срочно предупредить Юго.– О чем?
– Не сейчас! Я все объясню по дороге! Нам нужно опередить Арманда! Он тоже направляется в Емельку.
Кра захлопала глазами:– А разве мы собирались в Емельку?– Ева, прекрати быть такой непонятливой и быстрее заряжай лук!–Принцесса! Что там за шум? –послышалось из коридора.– А, вы наконец решили прервать молчание! – язвительно заговорила Амалия, знаками призывая кра поторопиться, –Очень вовремя, а тоот скуки я начала разговаривать сама с собой!
– Вы одна, принцесса?–Здесь никого нет, кроме вас, чурбанов!
Амалия начала спешно баррикадировать дверь стульями и всем, что попадется под руку. Возня и звук передвигаемой к выходу мебели еще больше встревожил охрану.Лучница сорвала с пояса складной лук. В одночасье плечи лука раскинулись и образовали дугу. В арсенале лучницыимелись стрелы на все случаи жизни, включая особые,с ушком как у иголки. Протянув конец принесенной веревки, кра натянула тетиву. Выбрав самую подходящую из ближайших елей, окаймлявших королевский парк, кра прицелилась, и стрела скользнула в темноту. С глухим стуком острие вонзилось в вековой ствол. Амалия могла поклясться, что ощутила удар и про себя попросила прощение у дерева.Перебросив второй конец веревки через плетеный карниз веранды, кра затянула тугой узел. Убедившись, что карниз выдержит, кра бросилась на помощь принцессе. Вдвоем они подняли тахту на дыбы и придавили ею дверь.
С той стороны раздался щелчок.– Принцесса, мы заходим! – предупредила охрана.– Не стоит этого делать! – поспешно ответила Амалия, и обе девушки прижали дверь, –Я передумала! Мне вдруг очень захотелось побыть наедине со своими мыслями.– Иди первой! – шепнула Ева, чувствуя как с той стороны принялись настойчиво толкать дверь, –Я следом.Принцесса не стала спорить. Лучница, упершись ногами в пол, держала дверь спиной. Общими усилиями с кушеткой и табуретками им пока удавалось удерживать позицию, но если садида навалятся разом, кра сдастся под первым же натиском.
В дверь постучал чей-то увесистый кулак, и кра показалось, что постучали ей прямо по спине.
– Именем короля откройте! – грозный тон принадлежал начальнику дворцовой охраны, присоединившемуся к компании. Кра поняла что с его разрешения они будут ломать дверь.– Что за люди! – ворчала Амалия, пытаясь среди учиненного погрома отыскать подходящую для спуска ткань или бечевку, – То тебя запирают, потом к тебе же ломятся! Вы там определитесь!– Амалия, быстрее! – лучница была на пределе. Оставив поиски, принцесса сдернула с плеч шаль и запрыгнула с ней на парапет. Скрутив ткань, она перебросила ее через веревку, несколько раз туго обмотала руки и, не раздумывая, шагнула в пропасть. Веревка натянулась и понесла девушку вниз.
Не успела кра проводить ее взглядом и сообразить почему в дверь перестали ломиться, как ребята, сочтя момент подходящим, с первого маха вышибли дверь. Предупредить Евангелину они, естественно, не потрудились, и лучницу, вместе со стульями, подкинуло и бросило на пол. Инстинкты вовремя подсказали кра увернуться от тахты, решившей похоронить кра под собой.- Ни с места! – в дверях сгрудились три взлохмаченных садида во главе с начальником.
Кра сделала вид, что приказ был адресован кому-то другому и, мигом подобравшись, рванула на веранду. Прихватив лук и дернув с подлокотника не то покрывало, не то платок кра могла только надеяться, что ткань выдержит и не лопнет под ее весом. Выбрать более удачный вариант ей помешали два садида, рванувших за ней.
Секунда-другая она на парапете, ткань перекинута и стянута в руках, еще секунда и Ева бросается в объятия ночной пустоты. Ощущенье невесомости на мгновение охватывает кра. Из этого блаженного состояния Евангелину выдергивает пара чьих-то рук, схвативших ее за ноги. Другая пара рук дотягивается до талии и грубо втаскивают обратно на веранду. Охранники опрокинули ее на циновку. Она брыкалась и пару раз попыталась зарядить пяткой по наглой, ухмыляющейся роже садида.
– Принцессы здесь нет! – доложили начальнику.
– Конечно ее здесь нет, – начальник дворцовой охраны перегнулся через парапет, и поискав в темноте силуэт принцессы, объявил, – Она должно быть где-то на окраине королевского парка! Вернуть любой ценой.– Что делать с кра?Только он собрался ответить, как был оглушен сзади. Он рухнул на колени, потом на бок. Вместо него с торжествующим видом возвышался сэр Персидаль. Державшие лучницу садида, бросили пленницу и, как по команде, налетели на Гроуви. Легким, даже элегантным движением иоп выдернул циновку из-под ног садида и те повалились на пол как тюки.Незадачливые стражники, включая начальника, были замотаны в циновку, надежно перевязаны, и закачены под кровать. Вся операция заняла около минуты.Иоп подал руку Евангелине:
– Не сердись, моя кра, но играть в одиночестве мне наскучило.Парочка, выглянув в коридор и убедившись, что горизонт пуст, спустилась во двор беспрепятственно. Раз весь дворец еще не с сбился с ног, разыскивая Амалию, выходит идея очередного домашнего ареста принадлежит исключительно Арманду. Евангелине несколько полегчало от этой мысли, но не слишком. Принцессу они разыскали в тени той самой ели, в которую кра выпустила стрелу. Амалия, сходившая с ума от тревоги за подругу, чуть не сбила Еву с ног.– Ну наконец-то! Я уже подумала, ты позволила себя поймать.
Лучница освободившись от объятий, с прохладцей сказала:– Если бы не Гроуви, поверь, так бы оно и было.– Гроуви, я надеюсь, ты их не сильно покалечил? – обеспокоилась принцесса.– Что ты! – иоп махнул рукой, – Они всего лишь запутались в циновке и закатились под кровать.
– Хорошо, что все обошлось, – выдохнула принцесса.
– Амалия! – строгим голосом начала кра, сложив руки на груди, –По-моему, ты хотела мне о чем-то рассказать! Я вся во внимании.Гроуви перевел взгляд с одной девушки на другую, и откашлявшись, проговорил:– Пойду осмотрюсь, может кто в кустах прячется.
Как только белый плащ иопа мелькнул в отдалении, и они остались одни, Амалия спросила:– Как думаешь, Ева, какой дорогой Арманд мог направится в Емельку?Если принцесса решила пропустить ее вопрос мимо ушей, то сильно ошиблась. Насупившись, Ева держала паузу. Амалия закатила глаза, в прошлом имевшая удовольствие натыкаться на несговорчивость своей телохранительницы.– Скажу одно! Если Арманд отыщет Килби в Емельке, даже не знаю кому больше влетит. Юго или мне?– А с какой стати Арманда волнует Килби? – недоверчиво покосилась Ева.– Потому что кое-кто ляпнул, что Килби вернулся восвояси. В Измерение пустоты.
– Кто? – на полном серьезе спросила кра.Амалия посмотрела на подругу, поражаясь ее недогадливости. Когда понимание промелькнуло в зеленых глазах кра, Амалия поспешила заверить:– У меня была на то причина, – и видя, что ее слова не произвели никакого впечатления на Евангелину, добавила, – Я сделала это ради Юго, ради его народа. Я не могла поступить иначе.Что-то в дрогнувшем голосе Амалии невообразимо тронуло Еву, и пускай не разумом, но сердцем заставило ей поверить. Кра решила удовлетвориться этим туманным и не вполне ясным объяснением. В будущем она потребует у Амалии изложить всю историю от начала и до конца и не скупиться на подробности.
– Если Арманд прошел через портал заап еще засветло, то оптимальная дорога к Емельке пройдет через..
– Ева, –прервала Амалия, – а есть кратчайшая дорога?
– Дай подумать. Вообще-то она есть, но дорогой ее можно назвать с натяжкой, если ты понимаешь о чем я.
Из кустов появился Персидаль.
– Можем выдохнуть, девчонки! Никто нас не ищет, во дворе все тихо. Так, я что-то пропустил?– Собирайся, Гроуви! – без обиняков заявила кра, – Мы отправляемся в Емельку. Нужно раздобыть индюдраков.