Спор двух друзей (1/1)
***— Получай, проклятая деревяшка! — Рявкнул мужчина, очередной раз взмахнув острием меча. Блестящий металл рассек резную голову дракона, повсюду полетели щепки. Рыцарь довольно ухмыльнулся и расправил плечи. Краем глаза он уловил мимолётное движение, повернувшись, воин растерялся:— Мой король, — поклонился рыцарь.— Логан, перестань, — мужчина похлопал друга по плечу, выпрямляя его спину от поклона, — сколько раз я говорил... Отбрось формальности. Мы едим за одним столом, отправляемся в походы, бьёмся бок о бок. Я доверяю тебе свою жизнь каждый раз, когда поднимаю меч против наших врагов, ведь я знаю: ты прикроешь.Рыцарь улыбнулся краешком губ, стаскивая многострадальный доспех с руки.— Наблюдал за мной? — Прищурил взгляд Логан.Король усмехнулся, а потом кивнул на свежий ожог товарища.— Тебе сильно досталось, но это не повод крушить тренажёры, которые старше нас на несколько веков. В голосе мужчины появились поучительные нотки. — Но, Калеб... — начал было оправдываться рыцарь, как король взмахнул ладонью, пресекая всякие попытки война сказать что-либо.— Скажи, что делает эта машина?Калеб прошелся пальцами по деревянной чешуе, а затем запустил их в свои золотые волосы.— Плюётся огнём, стоит только замешкаться на пару секунд, — буркнул Логан.— Ты прав, но лишь частично. Задача тренажёра — обучить тебя терпению...Все последующие слова короля проходили мимо ушей Логана. Но рыцарь невозмутимо стоял на месте и время от времени невпопад кивал.Калеб остановился и тяжело вздохнул.— Завтра турнир. Я считаю тебе стоит остаться дома.Глаза воина в удивлении расширились. Король последовал к выходу, но мужчина схватил его за руку.— Надеюсь ты шутишь.— Никаких шуток, — серьезно ответил он, — ты не готов.Пальцы на сильном предплечье разжались, Калеб удалился с площадки.Логан смотрел другу в след, его ноздри раздувались в гневе. Он швырнул латную перчатку на землю, и бросил острый взгляд на своего оруженосца. Парнишка, лет двадцати, подскочил со скамьи и поднял доспех, не решаясь вновь поднять глаза на разгневанного война. Хоть Логан и был всего на четыре года старше, оруженосец чувствовал себя мальчишкой рядом с ним. — Луи, хватит возиться, поднимайся и живо за мной. Поможешь мне снять броню, а потом начистишь её до блеска. Завтра важный день.— Но, Логан, король же...Злые карие глаза зыркнули на Луи, и он тут же прервал всякие попытки образумить наставника. — Ау, — зашипел Логан, сидя на кованом стуле. Он попытался скинуть ладони Луи со своего плеча, но ничего не получилось. Хоть оруженосец и уступал рыцарю и королю в габаритах, силы в нем было ничуть не меньше. Послышался несмелый смешок.— Что такое? — Тихо спросил Логан, смотря в черные лукавые глаза напротив.— Не знал, что такой бравый воин не может терпеть покалывание заживляющего зелья.Рыцарь нахмурился, но его губы все равно расплылись в улыбке.— Скажешь кому-нибудь, не видать тебе титула, — фыркнул Логан, взяв со стола склянку с розовой жидкостью. — Эмма сварила? — Вспомнил мужчина придворную волшебницу.Луи кивнул, опускаясь к ожогу. Губы оруженосца сжались.— Ты уверен, что справишься завтра? — Пробормотал Луи, обрабатывая кожу.Спустя долгую минуту, Логан бросил короткое "да".Оруженосец кивнул своим мыслям и больше не донимал мужчину вопросами.Пурпурные флаги развевались по ветру, разноцветные флажки то и дело пестрили в глазах посетителей арены. Играли музыкальные инструменты, до ноздрей доносился свежий запах выпечки и мяса. Тяжёлый стук копыт разносился по стадиону, говор и молва зрителей не стихали.Раздался магический залп. На середине арены, верхом на черном коне, появился Калеб. Посетители поклонились своему королю, кто-то предвкушающе свистнул.Спустя некоторое время к королю присоединились рыцари, среди которых, удивлённый Калеб рассмотрел друга.— Логан, — буркнул мужчина, пытаясь не обращать внимания на нудную речь одного из графов, — что ты здесь делаешь.— Приветствую, мой король, — только и сказал рыцарь, сжав рукоять меча.Калеб еле удержался от того, чтобы закатить глаза.— Ты ведь знаешь, что вчера я не просил. Я приказывал.— Знаю.Желваки на челюсти короля особенно выделились, он подал знак, речь графа прервали. Изумленные зрители жадно прислушались.— Как смеешь ты игнорировать приказы короля? — Я безмерно уважаю вас, но дайте шанс проявить себя! Выступить на турнире.Король задумался...— "И когда я успел настолько разбаловать своих рыцарей?"Невольно вспомнилась вчерашняя просьба отбросить формальности. Калеб вздохнул.— Хорошо.Интерес толпы подогревался, Логан победно улыбнулся, несколько мужчин подошли к железным воротам.Земля содроглась, по смятой траве прошлась вибрация. Створки металла раскрылись, послышался звериный рёв, вскоре на арене появился дракон. Синие пламя охватило площадку, рыцари во главе с королём бросились в атаку. Мечи рассекали воздух, поблескивая на утреннем солнце. Дракон сметал тяжёлым хвостом войнов, словно веником расчищал невесомые пылинки.После долгих минут ожесточенной схватки остались сильнейшие — Калеб и Логан.— Держись меня сзади, я отвлеку... — начал было разрабатывать стратегию король, как Логан ринулся сквозь синие языки пламени вперед.— Я сам убью эту тварь! — Логан, нет!Порой некоторые моменты, словно в замедленной съёмке, впечатываются в нашу память. А иногда мозг, облегчая мучения, стирает случившееся. Одно Логан знал точно, этот поступок определил его судьбу.Приоткрыв глаза, рыцарь закашлялся.— Воды, — прохрипел он.Заботливые руки поднесли стеклянный бокал к высохшим губам.Осушив содержимое, Логан встретился с кошачьими глазами девушки.— Эмма, — спокойно выдохнул мужчина, — что произошло? Девушка отвела взгляд, наматывая белые волосы на палец.— Наш король Калеб спас тебе жизнь. Она глянула на пол, вспоминая тяжёлое время.— Мы двое суток не отходили от его постели, потребовались все запасы живой воды и пыльцы, что у нас были.Эмма переступила с ноги на ногу.— С такими ранами не живут, а он выжил, — тихо добавила она.— Значит с ним все в порядке, — Логан попытался встать с кушетки, но тело не слушалось, — а что со мной?— Шок и истощение.Логан сжал губы и рывком поднялся на ноги. Комната закружилась.— Логан, тебе нужно отдохнуть...— Отдохнуть? На мне ни царапины, не пристало войну отлеживаться в лазарете. Мужчина решительно направился к выходу. Распахнув дверь, рыцарь столкнулся с двумя волшебницами. Они вскрикнули и спешно побежали по коридору.— Накинь майку! — Бросила вслед Эмма, перед тем как тяжёлая дверь захлопнулась.— И что это на тебе? — Фыркнул Логан, очутившись на пороге собственных апартаментов.Внутри комнаты у зеркала стоял Луи, он поправлял черные короткие волосы и разглаживал цепкими пальцами горчичный плащ.Услышав хриплый голос, оруженосец вздрогнул и обернулся на триста шестьдесят градусов.— Логан! — Радостно выдохнул он, — выглядишь... Паршиво.Впалые скулы и круги под глазами виднелись на волевом лице, но отнюдь не делали его хуже. Логан поправил каштановый шелк волос, его взгляд вновь прошелся по праздничному костюму Луи.Уловив вопрос, оруженосец ответил:— Так ведь пир.— Пир? — Логан вскинул бровь.— Ох, я совсем забыл, ты ведь был в отключке... Сегодня пир в честь победы над драконом.Глаз Логана дернулся, он размял руки.— Прекрасно, стоит наведаться туда. Девичий смех заполнил светлый зал, столы ломились от разнообразных яств, а свечи на древних люстрах полыхали, словно звезды в самую тёмную ночь. Пропустив пару бокалов магического эликсира, Логан совсем раскис. Сидя на деревянном стуле, он смотрел, как рыцари хвалят короля, как придворные прославляют силу и храбрость правителя. Логан сам виноват, он знает. Желание выиграть, справиться самому ослепило. Ценой стала угроза жизни короля. Логан так и не поблагодарил за спасение, хотя то и дело ловил на себе изучающих взгляд Калеба, сидящего за другим столом. Более того, он не разговаривал с другом на протяжении всего вечера. Ближе к рассвету, Логан таки оказался с Калебом рядом, на соседнем сидение. Как это получилось — загадка для обоих. Большинство придворных разбрелись кто куда, рыцари и близкий круг короля сопели на скамьях и диванах по всему залу.Напряжение между друзьями можно было резать ножом.— Спасибо, — тихо сказал Логан. Его шёпот на фоне тишины, звенел словно раскаты грома среди ясного неба.Калеб кивнул, не отводя взгляд от бокала с голубой жидкостью.Молчание продолжилось.— Ну же, скажи что-нибудь! — Не выдержал Логан.Король сжал губы.— Скажи, что я ослушался тебя, что я был не прав, что подставил тебя! — Перестань, — спокойно сказал Калеб.— Сделай хоть что-то. Закричи на меня, ударь меня, вышвырни из замка! — Замолчи, Логан! — Не выдержал мужчина, — просто закрой рот. Хочешь правду? Получи... Я чуть не умер из-за твоей тяги к геройству. Тебе не хватает самоконтроля.Логан открывал и закрывал рот.— А тебе... — он задумался, — тебе стоит обзавестись чувством самосохранения.Калеб нахмурился.— Повтори?— Самосохранение, — протянул рыцарь, растягивая гласные. — В каждой битве ты в первых рядах, в то время, как короли соседних территорий и вовсе не выходят из замков. Да что далеко ходить, ты спас меня, чуть не лишившись жизни. — То, о чем ты толкуешь, зовётся храбростью.— Вот значит как, — развеселился Логан, — стало быть Калеб — прославленный храбрец.Губы короля растянулись в улыбке, он покачал головой.— Слышал ли ты легенду о башне?— Башне? — Отуманенный эликсиром мозг отказывался воспринимать информацию.— Башня, что возвышается высоко в небо, башня, что достаёт куполом до облаков, — Логан мечтательно поднял ладони, всматриваясь в расписной потолок замка. Калеб тоже устремил взор вверх. — Мудрецы говорят, что в той башне, на окраине селения, томится девушка, красоте которой, завидует солнце. Она живет в той башне от рождения, а охраняет её злое чудовище — дракон.Калеб хмыкнул:— Дракон... Помнится мне, пару дней назад я зарубил такого.— Оо, ты ошибаешься, брат, тот дракон необычный. Вдвое крупнее и с короной на голове.Король засмеялся, отводя взгляд от нарисованных русалок на потолке.— Где говоришь эта башня?Пол скрипнул, Калеб поднялся со стула.— На окраине селения, — неуверенно пробормотал Логан, — ты ведь не серьезно?— Что? — Хмыкнул король, обходя спящих гостей.— Ты ведь не собираешься идти к той башне? — Буркнул Логан, тысячу раз пожалев о том, что сболтнул.— Именно туда, — сказал Калеб, подняв с пола плащ, — мы и отправимся.— Мы?! — Опешил рыцарь.— Ага, — кивнул мужчина. — Ты, я и оруженосца своего прихвати! — Бросил Калеб, выйдя из зала.— Кошмар, — прошептал Логан, схватившись за бокал с эликсиром.