Глава 4 (1/1)

Послание от дочери я оставила напоследок, на сладкое. Араминта всегда старается потешить престарелую мать свежим анекдотцем. Может успокоюсь, после всех событий последнего сезона…Письмо было коротким. Дочка сообщала, что закончила все свои дела, на островах Святого Зигфрида царит покой и благолепие, и она наконец-то может заехать домой, дабы повидать мамочку и познакомиться с новой сестрицей.?Мама, я получила письмо от Райдо – довольно сумбурное, что для него совершенно нехарактерно. Не знаешь, с чего двор вдруг сорвался с места? Как-то странно они решили провести время до коронации, мотаясь по стране под траурными знамёнами…?На этом я прервалась и полезла за королевским конвертом. Так-так… да, точно.?… но как бы я ни нуждался в вашей поддержке и мудром совете, дорогая госпожа Амариллис, молю вас не утруждать себя долгим и утомительным путешествием. Я сам прибуду пред ваши очи, надеясь на ваше содействие и сочувствие…?Ну да, конечно. Наследный принц, без пяти минут король, в одиночку через полстраны не поедет. Весь курятник за собой потащит! Представляю, что будет твориться в местном Высоком Обществе!***- Амариллис, почему сразу подвох? – изумился Хендрик, в то время как папа, вооружившись салфеткой, сгонял винное море со столешницы на пол.- У тебя корабли, деньги, дворянство и поместье. На тебя наверняка охотилась целая толпа незамужних дам, но ты всех игнорировал. А теперь хочешь взять в супруги девушку вдвое младше и беременную от другого!- Для тебя критично, что я вдвое старше?- Для меня критично, что ты не Рейвен.- Лисс, девочка моя, ты же сама знаешь…- Папа, не вмешивайся. Я хочу услышать чёткий и ясный ответ!- Это сложно, - вздохнул Хендрик. – Ну хорошо. Видишь ли, Амариллис, я не люблю женщин…- Совсем-совсем не любишь? Всех женщин? И Эмму тоже?Эмма – наша домоправительница – ещё папу мальчиком помнила. Хендрик почтительно звал её ?матушкой? и привозил из своих походов подарки: то засахаренные фрукты, то пуховую шаль…- Ох, Амариллис… - рассмеялся Хендрик. – Смотрю я на тебя и поражаюсь! То ты истинная дочь своего отца, с фамильной железной хваткой, то – наивный ребёнок… Я имел в виду то, чем вы занимались на пару с Рейвеном, из-за чего мы сейчас обсуждаем твоё будущее.- А! – до меня начало доходить. – ?Пылкая морская дружба??- Лисс! Где ты этого набралась?- В порту, папа, - я скромно опустила глаза. – Подожди, Хендрик. А как же молодые жеребцы?- Имелись в виду молодые мужчины, Лисс. Но впредь не повторяй кабацких сплетен!- Очень удачно, Амариллис, что ты любишь другого. Мы можем договориться: ты не посягаешь на мою личную жизнь, я не вмешиваюсь в твою, мы остаёмся друзьями. Когда родится ребёнок, я дам ему свою фамилию и буду относиться, как к родному. Для меня выгода в том, что я избавлюсь от назойливого внимания местных перезрелых красоток и, если повезёт, обзаведусь наследником. Разумеется, если ты родишь девочку, она так же получит имя, приданое и мою отцовскую любовь. Я молчала, переваривая услышанное.- Подумай, Амариллис. Я не требую от тебя немедленного ответа, замужество – это серьёзно, я всё понимаю. Но у нас не так много времени – какой у тебя срок?- Месяц и две недели.- Ещё две недели я подожду, но дольше – опасно. Пойдут слухи… это не нужно ни тебе, не мне.Обдумывать мне особо было нечего. Хендрик предложил идеальный вариант, и я прекрасно понимала, что он фактически спас мою репутацию, а может быть, и жизнь.Поэтому, спустя три дня и один серьёзный разговор с папой, я выслушала официальное предложение, сделанное по всем правилам этикета, прощебетала: ?Я согласна? и отправилась вслед за мужчинами в библиотеку, обсуждать предстоящее торжество.Само венчание должно было пройти у нас, после чего следовало небольшое празднество для самых близких – бардак в королевстве не располагал к разъездам на свадьбы всяких там кузин. Потом мы должны были отбыть в поместье Хендрика.- Я объясню, что свадьбу играли на родине моей супруги, и там же провели медовый месяц, - пояснял Хендрик. – Так будет проще, и никто не прицепится, что ребёнок родился слишком рано…- Хорошо. Когда планируем торжественный приём?- Какой приём? – изумился мой почти-супруг.- В честь твоей женитьбы, разумеется! Или ты думал зажать веселье? Если с деньгами туго, можем взять из моего приданого…- Погоди, Амариллис, я за тобой не поспеваю. И не обижай меня, пожалуйста, упрёками в скаредности! Твоё приданое – это твоя личная собственность, я к этим деньгам даже не прикоснусь!- Понимаешь, Хендрик, если официальная часть свадьбы пройдёт в другом месте, то по прибытии нужно будет устроить праздник в твоём доме, куда ты пригласишь соседей и представишь меня, как свою законную супругу. Если этого не сделать, меня будут считать кем-то вроде любовницы и относиться соответственно.- Амариллис, делай, как считаешь нужным, всё равно я ничего в этом не понимаю. Никогда бы не подумал, что быть женатым так сложно…